第二百四十六章 計遜一籌

里爾公國。眾臣按照慣例聚集於王宮議事聽裡討論前線戰況…。

　　「什塔干，把現在的戰況說給眾臣聽吧！」王座上的蔭‧普勒眉頭微皺，可見戰事並不理想。

　　代表四大軍團前來開會的青龍軍團團長什塔干聞言大步踏前，對著王座上的蔭‧普勒行了一個規規矩矩的軍人禮之後，才轉身對著滿臉疑惑的眾人道：

　　「戰事情報中斷！北方大陸已經兩天沒有回報戰況了。就連領兵到流亡之島的白虎軍團左軍也有一天沒有回報了。」什塔干一板一眼中，掩不住憂心忡忡。

　　眾人聞言同時愕然。儘管在場的大多不是軍人，但起碼知道，這段時間，軍方每天都會有快船趕回報告前線戰況。

　　蔭‧多羅一看父親眉頭皺起來，心裡便七上八下得很不妥貼，聽得消息只是這麼一個小事，立刻不以為然地道：

　　「不過是一兩天沒有消息，值得大驚小怪嗎？」

　　此話一出，什塔干眉頭一擰，似想反駁，但又礙於王子身分，不免有些猶豫。

　　這時，大王子搶先反駁道：

　　「三王弟此言差矣。只要領兵過應該知道，傳訊兵來往戰場和王都是需要時間的。王都到北方大陸，就是快船也要兩天，現在兩天沒有消息，就等於失去戰場消息是四天或五天前了！這麼多天沒有消息，怎能不謹慎看待？」

　　這番話說得有條有理，看的出來大王子對戰爭之事下了一番功夫，聽的蔭‧普勒寬慰地連連點頭，什塔干的眉頭也鬆了下來，可見大王子這番話說出了蔭‧普勒和什塔干心中的顧慮。

　　諸王子當中，最用功的是大王子，武功最高的是二王子，心計最深的是三王子，天資最聰穎的是四王子。正是因為四子各有所長，所以王位繼承人的身分才會遲遲未定。這會大王子在蔭‧普勒面前大大露了臉，蔭‧多羅自然不甘，但心計深沉的他很快便露出一抹笑容：

　　「王兄所言甚是，王弟當然也想到這層了。但是，王弟以為，王都與北方大陸路途迢迢，天有不測風雲，若是因為北方大陸天候不佳，耽擱了消息，我們便亂了陣腳，實屬不智。」

　　蔭‧多羅這番話既成功蓋過方才失言之過，還按指大王子過於大驚小怪，沒有大將之風，當場讓大王子氣得滿臉通紅。

　　的確，北方大陸冬天來得早，說不定大雪封港，無法出海也是難說…。

　　蔭‧普勒舉起手制止打算反駁的大王子：

　　「好了！你們說的都有道理。我已經主動派人到北方大陸了解狀況，讓你們知道這件事只是要讓大家想想，如果不是天候影響，而是戰局有變的話，該怎麼辦？」

　　此話一出，眾皆沉默。這是說…，里爾公國有戰敗的可能？

　　在場眾人在官場打滾，一言一行都相當謹慎。在沒有看出蔭‧普勒心中想法究竟是樂觀還是悲觀前，都不敢貿然發言。

　　沉默在議事廳裡瀰漫…。

　　就在這時，議事廳外傳來一陣急促的腳步聲，將眾人的視線都吸引了過去。

　　腳步聲停在門外，接著一聲高喊：

　　「報！緊急消息！」

　　「進來！」蔭‧普勒沉聲道。

　　應聲，一名士兵滿頭大汗撲了進來：

　　「稟王上！兩天前，巴耶帝國趁夜出兵攻打約塔公國！！」

　　這個消息宛如平地焦雷，打得在場眾人一陣昏亂，臉色同時刷白！

　　當他們的大軍陷在北方大陸和流亡之島之際，巴耶帝國攻佔約塔公國？？！！

　　「巴耶帝國成功攻佔了？」右相沙‧坦多驚問。

　　這問題問到了眾人心中最關心的點上，但也同時問倒了傳訊的士兵。他怎會知道？南方朱雀軍團目前只傳來這個消息，至於結果，估計得要晚點才知道…。

　　「不用問了。」沉默中，什塔干沉聲道。

　　此言吸引了眾人的注意力。

　　什塔干嘆了一口氣，眼中閃著不甘：

　　「兩天前是約塔公國的立國慶典，按照慣例，全國狂歡，不會有反抗的力量。此刻，巴耶帝國應該已經成功佔領約塔公國了。」

　　在多次模擬中，里爾公國四大軍團團長都一致認定約塔公國的立國慶典是一個絕佳的時機，甚至，他們在動兵北方大陸之初曾經規劃過，待成功佔領鐵礦山後，便要發兵趁這天攻佔約塔公國。後來因為北方大陸之戰進度遲緩，才取消這個計畫，沒想到……。

　　什塔干心裡不甘，一心想要建立公國霸業的蔭‧普勒心裡更不甘！！那個人曾經承諾他，兩年內巴耶帝國不會對外動兵…，沒想到…這一切竟然是騙他的？！為什麼？那個人的慾望都寫在臉上，那種表情他不陌生，因為他也曾有過，所以他才會相信那個人，但結局卻是如此？他如何能接受？難道說…，那個人所作的一切都只是為了讓他落入陷阱！！

　　蔭‧普勒越想越疑惑，越想越不甘，也越想越憤恨。

　　那個人說得信誓旦旦，理由那般充分，甚至要求里爾公國發兵協助達成他的目的。他的所作所為讓蔭‧普勒相信那個人的確有不臣之心，讓他從懷疑到深信。如今事實證明，這些都是作戲！！而他蔭‧普勒，堂堂的一國之君，聰明一世卻糊塗一時！讓那個小人將他玩弄於鼓掌之間。

　　蔭‧普勒的憤怒那般明顯，明顯到在場諸臣都發現了。

　　他們驚恐地發現他們一向沉穩的王上竟然氣得滿臉發紅，雙眼發斥，全身發抖…！

　　他們驚異於約塔公國對他們王上心中的重要性竟是這般大，卻沒有人知道，蔭‧普勒的憤怒焦點已不在約塔公國上面了！

　　就在眾人驚恐得不明所以之際，蔭‧普勒猛然舉掌往王座旁邊的長柱拍去！

　　只聽得“轟！”地一聲，伴隨著眾臣的驚呼，煙塵瀰漫！

　　接著，王座上的蔭‧普勒突然張口噴出一片血霧。

　　「馬默！朕與你勢不兩立！！」蔭‧普勒啞聲怒吼，聲音滿是悲憤。

　　此話聽得眾臣一頭霧水。馬默是巴耶帝國的首相，王怎會提及此人？

　　沒來得及讓眾人想清，蔭‧普勒突然如摧金山倒玉柱般轟然倒地！

　　瞬間，議事廳裡亂成一團！

　　那天之後，里爾公國的王病倒了，足足昏迷了三天才轉醒。轉醒之後也是忽睡忽醒，一醒來除了咳血便是喊著攻打巴耶帝國報仇，即使前線傳來消息，滯留在北方大陸的近二十萬大軍被困星鎮，即將斷糧，流亡之島十萬大軍消失無蹤，這些消息都沒能改變蔭‧普勒的決定。

　　相較於病中蔭‧普勒的強硬立場，四大軍團卻是遲疑未決。原因無他，攻打北方大陸損失慘重，要是再發兵攻打巴耶帝國，恐怕不是里爾公國國力所能負荷。但這個遲疑並沒有維持太久，里爾公國終於還是在蔭‧普勒的命令下，發兵攻打巴耶帝國。

　　人類兩大國正式爆發戰爭。

　　薩摩的消息只晚了里爾公國一天，當時龍人與獸人大軍已經團團圍住星鎮，將里爾公國所有軍隊都逼在星鎮裡。兩方幾天來發生幾次對戰，但除了一開始攻其不備，造成里爾公國軍隊較大死傷之外，後來幾次對戰都成果有限。里爾公國大軍的指揮官，青龍軍團左軍長羅翰，見勢不妙，立刻果斷命令大軍退入星鎮，固守待援，讓龍人族的戰果遲遲無法擴大。

　　薩摩本來還擔心里爾公國派兵來援，但聽到巴耶帝國竟然趁機佔領了約塔公國，薩摩著實鬆了一口氣。因為，這表示，在巴耶帝國的威脅下，里爾公國在短時間內恐怕都無法大規模派兵到北方大陸。

　　只是放心之餘，薩摩又不禁納悶。巴耶帝國選的時機相當準確，這是巧合嗎？其實早在里爾公國攻打龍人族時，薩摩便一直有一個疑惑，那便是，里爾公國和巴耶帝國情勢緊張已經不是一天兩天的事，里爾公國在這樣的情勢下，怎麼會貿然對龍人族用兵？甚至在戰況膠著時也沒有退兵的打算？是誤判？還是另有原因？

　　另一方面，關於巴耶帝國的動作，薩摩也不甚放心。雖然這件事對龍人族有利，從帝國利益和戰略的角度上，也非常合理，但是，一想到不久前發生在神跡密林的事，宰相馬默、五皇子巴‧魯夫和魔族人，之間顯而易見的牽扯，薩摩便覺得事情絕對沒有這麼單純…。再者，這個變化會不會為學院帶來其他的壓力？這也是薩摩必須擔心的。

　　只是眼下，不論有什麼疑惑都不是瞎猜的時候，既然星鎮的戰事已沒有迫切的威脅，也該是準備兌現承諾的時候了…。

　　當夜，一顆流星劃過夜幕，短暫而迅速，只在夜空中留下一道光痕…。

　　薩摩站在臨時的營帳門口，看著夜空中逐漸消散的光痕。儘管是第一次使用，但薩摩卻相當有信心，現在只希望那個人一路順利…。至於等待的時間，他也正好拿來好好計畫一下。敵人的力量薩摩尚不甚明瞭，總是小心駛得萬年船啊！

　　當晚，蘭普頓魔武學院。

　　龍族王子諾恩已經就寢。因為北方大陸戰亂，學院內所有龍人固然全都離開，不少獸人也趁著這個難得的開戰機會，跑回北方大陸去了。也因此，諾恩的三個室友除了一個兔系獸人對戰爭比較興趣缺缺，所以還留著外，其他兩個都走了。

　　夜晚的學院很安靜，諾恩的房間裡除了兔系獸人沉睡的呼吸聲外，幾乎是什麼聲音也沒有。

　　半夢半醒之間，諾恩彷彿聽到了一陣翅膀拍打的聲音，從房外到房內…。諾恩並沒有將這個微小的聲音放在心上。這很合理，因為，他知道，他房間的窗戶是關的，門前還有一道長長的走廊，才能通到宿舍的中庭。鳥是飛不到這裡的。

　　諾恩無意間微睜雙眼瞄了一下。

　　純粹只是無意，就好像一般人在即將入睡前可能會有的最後一絲清醒…，完全沒有預期會看到任何東西…。所以，諾恩眼睛微睜，接著便自然闔上。但下一瞬，諾恩突然從床上跳了起來，雙眼怒睜地直直瞪著前方，雙眼眨眨，再用手揉揉，然後嘴巴慢慢張開，滿臉驚愕。

　　原來，那翅膀拍打的聲音並不是睡前的幻聽！此刻，桌上已經吹熄的油燈架上，分明正站著一隻鳥！

　　如果只是一隻尋常的鳥，諾恩也不會這麼吃驚。讓諾恩以為自己出現幻覺的原因是，這隻鳥渾身散著白光，沒有五官只有形體，分明是一隻光鳥！

　　光鳥不大，但卻有著長長的尾羽，拖曳而下，修長的體態，柔美的長頸，說不出的優美。

　　諾恩看著光鳥，光鳥似乎也在看著諾恩。一人一鳥，分據桌上及床上，諾恩很呆滯，光鳥很悠閒…。

　　只見光鳥彎過脖子，微微抬起翅膀，用尖尖的嘴巴不停挑著，那模樣就像是在疏理羽毛似的。右翅理完，換左翅，然後雙翅一拍，脖子一抖，光鳥頭上冠狀的羽毛輕輕抖了幾下，斂了又張，尾羽也上下擺動了幾下。

　　即便諾恩很清楚這世上並沒有光鳥，但眼前這光鳥的一舉一動卻栩栩如生。

　　光鳥整理完身上的羽毛，頭一轉，又看向床上依舊呆滯的諾恩。

　　儘管看不到光鳥的眼睛，但諾恩卻明顯感覺到視線。多麼神奇啊！諾恩心裡不免讚嘆。

　　就在諾恩這麼想的同時，光鳥突然振翅飛起，眨眼便落在諾恩的床上，高高昂著頭，來回踱步。

　　諾恩心裡的詫異驚訝終於扺不過好奇。

　　這光鳥就在觸手所及的地方，諾恩實在忍不住心中的好奇，緩緩伸出手。

　　他的動作很慢，因為他擔心會將光鳥驚走。沒想到光鳥發現諾恩伸出手，竟然停了下來，靜靜看著諾恩。

　　諾恩手上有微微的停頓，但很快就繼續前進。

　　終於，諾恩的手碰上了光鳥。

　　手上傳來的觸感讓諾恩深深震撼了。因為，他感覺到溫度，感覺到羽毛的紋理…！

　　不及讓諾恩細細感覺，光鳥突然無聲無息地爆了開來！化成一顆顆光點漫佈在諾恩眼前。

　　突如其來的變化讓諾恩差點驚叫出聲，幸好及時驚覺，伸手捂住嘴巴才不致因此驚醒不遠處熟睡的室友。就在這時，卻見散開的光點慢慢幻成了一個模糊的影像。

　　一個修長的身影，帶著墨名的熟悉。

　　模糊的影像越凝越清楚，終於，諾恩倒抽了一口氣。

　　薩摩！

　　這下謎底解開了，光鳥實際上是薩摩弄出來的。

　　站在諾恩床前，薩摩銜著微笑：

　　「剛剛你看到的是光使，希望牠沒有嚇到你。」

　　薩摩清楚的聲音傳入諾恩耳裡，讓諾恩忍不住轉頭看向同寢室的獸人是否被驚醒了。不過，接下來薩摩所講的話解決了諾恩的擔憂：

　　「關於光使傳達的一切，你可以放心。除了你之外，沒有人可以聽到我所說的話。」

　　諾恩悄悄鬆了一口氣，看到薩摩的一瞬間，諾恩便大約猜到薩摩是為了龍族之事，而龍族的秘密諾恩不想讓其他人知道。

　　「傳訊給你是因為，北方大陸的戰爭已經穩定，我打算儘快完成我的承諾。希望你盡快趕回北方大陸，我需要你引路。」

　　話落，薩摩的影像漸漸模糊，最後散成顆顆光點落在地上，與窗外灑進來的月光融為一體。

　　看著地上閃耀的光點，諾恩心裡激動萬分，差點想立刻收拾包袱，趕回北方大陸。但諾恩也知道，越是重要的事情，越要謹慎從事。魔族不是那麼好瞞騙的，他必須先有一些佈置。這段時間，他許多次幾乎忍不住趕回北方大陸的衝動，但為了避免行動過早洩漏，引起魔族警覺，才會遲遲不敢行動。現在只待明天按例將消息傳回龍族，安撫魔族，便可立刻動身趕回中央大陸。

第二百四十七章 真正的護佐

北方大陸 模里邦聯

　　伴鎮裡，眾兵營房如眾星拱月般團團圍繞著一棟五角形尖頂建築物。建築物四周，一隊隊魔龍士擎著武器，來回警戒著。

　　建築物裡，龍人族的王，龍皇圖甦高踞帥座，身為王位繼承人的薩摩則坐在圖甦左首，琉璃坐在薩摩身邊，表情除了一貫的恬淡溫柔外，還添上一抹輕愁。底下，八大龍神將除了正駐守在日鎮的東方龍神將之外，都已經到齊。尼路等六人也規矩地在六名龍神將之後坐定。

　　因為讓與獸人合作的反攻計畫能夠順利達成，圖甦早在六天之前便抵達了伴鎮，才能藉由感應，及時與薩摩率領的軍隊配合，一天之內將里爾公國的軍隊逼進星鎮。也因此才會有今天龍人族要員齊聚一堂的畫面出現。

　　圖甦銳目掃過眾人，接著轉頭對薩摩輕輕點頭：

　　「薩摩，你說吧！」

　　薩摩聞言，隨即從座位上站起，雙眼閃著篤定的光彩：

　　「我直說了。我需要五千精兵，跟我一起到迷霧之谷。」

　　此話一出，眾人若有所悟。迷霧之谷是龍族的根據地，而一個月前，龍族公主妮妮已經帶來龍族淪落魔族之手的消息。

　　在場眾人都是龍人族的核心人物，也很清楚一切內幕。魔族野心勃勃，目的似乎是想控制北方大陸，但這個傳說中的種族究竟實力有多少？在場眾人都沒底。即便是多次與魔族交手的薩摩，也無法預測此番一去，究竟會遇到怎麼樣的陣仗。五千精兵究竟夠不夠？也許是不夠的。但魔族數量並不多，加上目前得知的訊息是，坦耶魯深穴裡的魔族由二王率領，更顯見只是魔族裡的一派。

　　薩摩本想自己一人前去的，畢竟擁有神王之力的他，即便不敵也能安然退走。但想到此番前去要救的人不少，一但與魔族動手，只他一人恐怕無法護得龍族長老們周全，再者，薩摩也擔心魔族一個反目，萬一大舉屠殺，龍族投鼠忌器下恐將不敵。也因為這諸多顧慮，薩摩才會決定帶己方精兵前去。

　　薩摩打算好好訓練五千精兵，將在泖玥處看到的陣法教給他們。如此一來，再配合龍族，或可將魔族人困住。再加上多日之前便已經知會獸人，地上天空聯合動作，希望能將大多數魔族勢力驅出北方大陸。

　　薩摩知道，這次行動，他的力量非常關鍵。神王的力量對大多數魔族而言是致命的，但若只有他一個人，恐怕只會將魔族力量打散，難以根除，所以才需要魔龍兵和獸人的協助。

　　「魔族的力量…，魔龍士可以承受嗎？」月鎮龍將弗貝爾憂心忡忡地道。

　　不是他杞人憂天，而是魔族既能無聲無息掌控龍族，可見不是易與之輩。

　　薩摩點點頭，老實承認：

　　「老實說，五十個魔龍士恐怕還不見得能殺死一個低等魔族。」

　　此話一出，在場六名龍神將立刻皺起眉。這是說，要五千魔龍兵去送死嗎？

　　沒等他們問出口，薩摩便繼續道：

　　「雖然殺不了，但要纏住一個魔族卻足夠了。」

　　纏住？眾人不解。

　　薩摩右手一彈，金芒閃現，一把亮燦燦的長劍憑空出現在薩摩手上，金亮的光芒照亮的整個房間。

　　「魔族人可以不怕我們的魔龍兵，但一定會害怕我手上的神劍。」薩摩自豪地勾起嘴角。這是這次行動，己方最大的籌碼。估計魔族怎麼都不會料到神劍出世，並且還掌握在龍人族的手裡。

　　薩摩心中有個更大膽的想法。若能遇上二王，乾脆殺死他，如此必能重挫魔族！

　　在場眾人都目不轉睛地盯著薩摩手中的金色長劍，儘管他們都已經從圖甦口裡知道薩摩已經繼承了神王之力，但這還是第一次有緣親眼看到傳說中的武器，神劍，怎不讓眾人大感好奇？

　　薩摩也很大方，乾脆遞出神劍，由著眾人傳著看。自己則趁著這時，繼續解釋道：

　　「我族和里爾公國的軍隊還在對峙，里爾公國和巴耶帝國又開了戰。眼前局勢混亂，魔族必定料不到我們會在這時攻擊他們，這是最好的時機了。」

　　頓了一頓，薩摩臉上閃過一抹擔憂，但隨即恢復決然：

　　「風險是有的，但是，要是這時不做，以後我們只能被魔族壓著打。他們在暗，我們在明，對我們太不利了！這趟，有我們龍人精兵，加上北王亂羽和南王巴托都答應協助，再不濟也能使魔族吃個大虧，以後就是要談判，我們也有籌碼…。」說到最後，薩摩又雙眼又飄過一絲擔憂。

　　這也是薩摩對龍人族用心良苦的所在。這次行動，最好能夠將魔族驅出北方大陸，就是無法達成，也能在魔族人心中為龍人族爭取更高的地位。魔族以力量為尊，只要龍人族可以一定程度傷害魔族，龍人族在魔族心中就越有攏絡的價值。

　　薩摩知道，以他的力量，隨時可以抽身遠颺，但龍人族跑不了，若到了不得已之處，妥協還是必要的。未來的世界多了魔族與神族，已經無法預料…。而他，龍人族與精靈人族，神族與魔族，何處是他的依歸？薩摩很茫然…。

　　這些顧慮，圖甦不見得知道。唯一知情的只有薩摩的枕邊人，琉璃。這也是琉璃從開會之始便臉帶憂愁的原因。現在，琉璃見薩摩眼神茫然，心中一痛，忍不住伸出纖細的手，悄悄握住薩摩的手。

　　手心傳來柔軟溫暖的觸感，薩摩也知道琉璃在擔心他，心頭一暖，不由回頭看去。

　　溫柔的藍色波光，平靜恬適，漾著無言的支持。

　　不自覺的，薩摩露出了一抹溫柔至極的笑容，喜悅溢滿眼底。可惜在場眾人人人忙著看手中的長劍，只有圖甦一人捕捉到這抹笑容。這時，圖甦真的萬分慶幸，最終薩摩沒有失去琉璃，否則這抹發自內心的溫柔笑容，恐怕終他一生，都沒機會看到了。

　　這情感交流只短暫一瞬，待薩摩再回頭，表情已經恢復平常的冷靜淡然。

　　圖甦心中暗嘆了一聲可惜，隨即輕咳一聲，提醒還圍著神劍的眾人：

　　「咳！」

　　圖甦這聲輕咳蘊著內勁，立刻驚醒眾人。只見眾人全尷尬地收回視線，垂目肅立。

　　也難怪眾人好奇，原來這神劍一離開薩摩手裡，光芒頓減，但摸起來卻是冰冷冷的實在感。觸感就像一把上好精鋼劍，但不停流動的金色光芒，又令人覺得長劍恍如活物，閃耀的光芒彷彿是它的語言，只看幾眼，便讓眾人移不開視線。

　　「薩摩，把神劍收回去吧！神兵利器，多看於人無益。」圖甦視線輕輕掃過神劍，卻不停留。

　　此話一出，眾人盡皆一悚。圖甦這番話頗具意涵，眾人立刻感覺到，似乎對神劍這般感興趣並不是件好事。

　　薩摩點點頭，頗有同感地道：

　　「沒錯。神兵利器靈氣太甚，要是無能駕馭，被它吸引有損修為，是我疏忽了。」

　　說完，薩摩伸手一招，被弗貝爾捧在手上的神劍突然凌空飛起！

　　弗貝爾見狀，伸手就想去抓，但手才伸出一半，隨即醒覺，立刻驚出一身冷汗。

　　他拿著神劍不過短短時間，怎麼就會有一種非擁有它不可的衝動？！

　　不只弗貝爾有這種衝動，在場眾人在神劍懸空飛起的時候也都心頭同時一動。幸好眾人修為不弱，加上接觸神劍的時間有限，最後關頭都能清醒過來。

　　飛起的神劍飄回薩摩手中，隨即化成點點金芒滲入薩摩體內。

　　見狀，圖甦嘆了一口氣，忍不住道：

　　「你們啊！要知道貪想是練心大忌啊！」

　　眾人這時都已回過神，聞言心中同時一震，尼路等人僅是若有體悟，倒是弗貝爾等人立刻跪倒：

　　「多謝王上指導！」

　　尼路等人還有些迷惘，但看弗貝爾等人跪下，只好跟著跪下。

　　圖甦臉上浮現滿意的笑容：

　　「都起來吧！懂了就好。」

　　圖甦也曾經把這番話說給薩摩聽，但薩摩擁有精靈人的性格，體會這層自然不難，但大多數龍人一輩子都在追求更高的力量，對於這個道理總是無法理會。要知道龍人力量的成長，要突破原本階等並不難，但突破之後卻進境緩慢。以弗貝爾等人為例，他們一開始都是中階龍人，儘管已經突破中階，達到高階，但一到達高階，成長之緩，幾乎讓當事人以為毫無寸進，這時，練心便會成為突破力量的重要關鍵。這也是為什麼弗貝爾等人對圖甦這番話反應會這般大的緣故。當然，薩摩大概是例外中的例外了。因為神能和魔能作祟，薩摩的力量簡直沒有停滯的時候，甚至莫名其妙完全脫離了精靈人和龍人的魔武迴路，直接掌握了神能…。

　　見尼路等人滿頭霧水，薩摩不覺好笑：

　　「尼路，你們聽不懂沒關係，記著圖爹爹那句話，等你們成為高階龍人的時候，自然會懂。」

　　聞言，尼路等人立刻省悟。原來是他們程度不夠，不能領會啊！想到這裡，連忙將圖甦那番話在心中反覆默念幾次。

　　在場大概只有漢斯還是滿臉迷糊。他是既聽不懂圖甦的話，也聽不懂薩摩的話！不過，他有個優點，武功嘛！時候到了再去憂心吧！因此，雖然不懂，漢斯也不急著問。

　　圖甦見眾人已經完全回神，才吩咐道：

　　「這五千精兵就由弗貝爾負責挑選，至於要怎麼訓練，就看薩摩你的了。」

　　薩摩本就打算自己訓練這批人，聞言立刻點點頭。倒是尼路等人交換了一個眼神，然後突然同時上前跪地道：

　　「請王上准許我等跟隨王子同去。」尼路等人，人人表情嚴肅，顯是非跟不可。

　　「喔？怎麼說？我看這邊戰事未了，你們又何必急於跟去？」圖甦看了正在苦笑的薩摩一眼，有意試探。

　　其實圖甦本來就打算讓尼路等人跟隨，卻是薩摩猶豫。雖然薩摩沒說，但圖甦知道，正是此行太過危險，薩摩才會猶豫著不願讓尼路等人跟隨。可是，自從尼路等人回族之後，卻是不只一次向圖甦埋怨薩摩總是拒絕他們跟隨。圖甦知道薩摩愛惜這六位活寶似的護佐，但在圖甦心中，卻是覺得，護佐的責任便是跟隨守護，即便是犧牲生命也是莫大光榮。這次圖甦當然可以直接命令薩摩帶尼路等人同去，而這也是尼路等人這時直接向他要求的主要目的。不過，長此下去也不是辦法，所以圖甦打算讓尼路等人親口說出心中的想法。

　　尼路何其聰明，只聽這番話便猜出圖甦的用意。視線立刻轉向薩摩，堅定地道：

　　「尼路知道王子愛惜我們，但我們也同樣愛惜王子，我們不能眼睜睜看著王子獨自一人涉險。為了保護王子，我們什麼都可以拋棄，希望王上成全，讓我們能夠成為王子名副其實的護佐。」

　　這番話聽得圖甦滿意地連連點頭。不愧是大長老的孫子啊…！

　　尼路這些話明是說給圖甦聽，實際上卻是向薩摩表明心跡，薩摩哪會不知？不只尼路，就連薩摩身後的琉璃，握著他的手也跟著一緊，想來也是同樣想法…。

　　見薩摩神情還有遲疑，圖甦立刻加入勸說的行列：

　　「薩摩，帶著他們吧！他們是我們龍人族新一代的精英，難得有磨練的機會，就讓他們去吧！護佐的責任就是要磨練他們，你不能總是護著他們。」

　　圖甦這番話說到了薩摩心中最顧慮之處。每一次在心中衡量該不該讓尼路等人跟隨時，薩摩都會想到圖甦這番話，但，他就是拋不開心裡的擔憂…。

　　名副其實的護佐啊！長長嘆了一口氣，薩摩的視線落向遠方。

　　沒錯！他能保護他們多久？說來也是他太過執著了…。

　　畢竟溫室裡的花朵禁不起風雨，而未來卻是顯見的暴風驟雨啊！

　　罷了！就當為龍人族多累積一些可以對抗魔族的力量吧！

　　「你們要跟便跟吧！」薩摩嘆道。

　　此話一出，尼路等人差點當場歡呼起來。

　　「多謝王子！」尼路等人其聲道謝。

　　此景看得弗貝爾等人啼笑皆非。想他們當初跟著圖甦時，哪需要問？反正圖甦到哪裡他們便跟到哪裡。也只有他們這個獨特的王子才會想要保護本該保護他的護佐。

　　見尼路等人這般高興，薩摩心裡頭一次湧上虧欠他們的情感。看著尼路等人喜形於色，薩摩心中一個曾經想過的大膽想法再度浮現…。

　　當天晚上，薩摩先將尼路招到他在伴鎮的臨時寢殿。說是寢殿也不適合，因為這裡充其量不過是一個比一般士兵的營房稍大的房間而已，裡面的擺設與一般士兵營房無異。

　　「尼路參見王子。」尼路才到門口便中規中矩地躬身高聲喊道。

　　薩摩這時正陪著琉璃練習龍人文字，聞聲抬頭看去，卻立時笑了起來：

　　「進來吧！你什麼時候這麼客套的？」

　　尼路尷尬地搔搔頭，走進房間：

　　「禮不可廢，制度便是制度。」

　　薩摩沒與尼路爭辯，龍人本來就階級分明，之前在人類世界只是從權，回到族裡自然得按規矩來，即便薩摩從來沒將他們當成下人，但在人前，尼路等人是有必須遵循規定的壓力的。

　　讓琉璃一人練習，薩摩一邊上前拉著尼路到一旁坐下，一邊對外面的侍衛吩咐道：

　　「沒有我的命令，這段時間別讓任何人打擾我。」

　　尼路一聽，不免好奇起來了：

　　「王子？」

　　薩摩待尼路坐好之後才道：

　　「尼路，你相信我嗎？」

　　尼路毫不猶豫，立刻點頭。

　　「如果我這個決定關係你的生命，也是相信？」薩摩繼續追問，表情前所未有的嚴肅，讓琉璃忍不住放下筆，跟著注意起來。

　　這番話份量很重，但尼路卻同樣沒有猶豫，反而更加用力地點頭。

　　見尼路這麼堅決，薩摩倒是遲疑了起來：

　　「我要用神能改造你的部分經脈，如果成功的話，你就可以不會再有施放魔法的侷限。但是，龍人與魔族似乎有點關係，我不知道用神能改造你的經脈會不會有什麼意外…。也許…永遠失去武功也有可能…。」薩摩說到最後，表情簡直沉重到極點。

　　薩摩是打算藉由經脈改造讓尼路等人跳脫龍人先天的限制，大大提升力量。如此一來，也可為他們的龍族之行多增加一點安全性。但，薩摩也同時憂心此法是否能與龍人經脈契合。

　　尼路聞言一愣，他倒是沒想過薩摩這番叫他來為的是這件事，但聰明如他，很快就想通，此舉必是薩摩反覆思量之後才決定的。危險性必定不低，但同時也是薩摩對他們的重視。

　　尼路自幼受大長老洹漓的教育，在大長老深遂的智慧薰陶下，反而比任何人更懂得“捨得”的意涵。沒有“捨”的心理準備，便沒有“得”的可能。就如，當父母死於戰爭，他若沒有選擇離開自幼生長的月鎮，選擇到當時完全陌生的爺爺，大長老身邊，大長老也不會拼死懇求王破例允許大長老將年幼的他帶在身邊養育。尼路還記得當時他是為什麼離開月鎮的，他當時只是單純不想讓族人再度在錯誤的戰爭中犧牲，所以他選擇去找當時只聽過父親談過一次的陌生爺爺。

　　許是初生之犢不畏虎吧！才四歲的孩子，花了兩個月的時間，一個村落一個村落地流浪，才終於到了穆答烏普。也是這兩個月，他從一個長不出龍麟的異數，成了一個銀階龍人。年幼的他不知道這個變化對龍人族有多重要，他只是想找那個自從成為大長老後必須切斷所有親情聯繫(註)的爺爺。

　　剛到穆答烏普的小尼路還記得，沒有人相信他是大長老的孫子，但是年幼的他卻堅持相信父親不會騙他。所以，他就這樣天天在王宮外枯等，三餐不繼，還是王宮的侍衛不忍心，將餐點分一些給他，才讓他一個孩子不致餓昏。等了幾天？尼路不記得，但是，後來卻是侍衛抱著半信半疑的態度偷偷通知了大長老洹漓，讓他終於可以看到他的爺爺…。

　　大長老洹漓第一眼看到他就認出他了，因為他跟他父親小時候的樣子幾乎一模一樣，更別說那顯眼的淺藍色頭髮，實在太少見了。

　　據大長老事後表示，當時的他簡直像隻可憐兮兮的小狗，讓大長老當場心疼地流下眼淚！之後，他就這樣留在大長老身邊了。

　　回憶瞬間一一閃過腦海，尼路也在這一刻再度下了一個決心：

　　「王子，尼路答應。」

　　薩摩雙眼直視尼路，卻無法從尼路臉上看出絲毫勉強與不安。他沒有再開口確認，因為尼路堅決的神情就已經說明了一切。

　　註：龍人族長老的地位尊崇，專司教育。尤其大長老，為了避免偏頗與不公，按規定，大長老必須完全切斷與所有親戚的聯繫。至於其他長老，則被允許可以栽培繼承人的前提，間接指導直系後代。