第一部 從一無所有回歸一無所有

第九章 風暴襲卷之前

“陛下！裘斯達卿的朗報自凱奧斯愛蘭德傳回來了！”

“真的嗎！？”奧丁二世原本開著枯燥而平凡的早朝，卻因為這樣的喜訊傳入而因此興奮起來！

“裘斯達卿率領著雅特拉斯聯軍，在與邦吉斯展開三次的交戰皆大獲全勝後，與大陸各國展開談判，接著由裘斯達卿發起了‘英雄會’，與各國強豪試劍，以決定聯軍統領的代表權。當然，陛下所扶持的雅特拉斯因為有裘斯達卿代表參賽，而順利取得領導權…”

“哈哈哈！試劍會？真像裘斯達的做風。那傢伙舉辦那種‘不公平的比試’，只是找理由服眾吧？誰打得過那‘瓦雷斯的傳說’啊？”

“但是，邦吉斯原本不服比賽結果，最後卻表示願意妥協，乃是政局發生了動盪。就在英雄會落幕兩天後，邦吉斯的史康拜格陛下遭到暗殺！”

“你說什麼？暗殺？”

“是的。據聞王城絲毫找不出刺客潛入的跡象，但是邦吉斯王卻莫名其妙死在房中…”

（裘斯達…你還是像以前一樣狠啊。沒有人會知道優雅如劍聖的你，也有這樣的一面吧？要是國民知道了你是打哪兒出身的，恐怕也會大吃一驚吧…）

“陛下？您怎麼了？”蘭瑟洛見到奧丁王臉色不對勁，像是在沉思什麼的，便詢問道。

“啊？沒有。哈哈哈、戰爭結束了就好，對了…威因的敘任式也一直拖到現在，蘭瑟洛、你就準備一下吧。”

“是！”

那天，奧丁王在宮中接見了威因，由於他對威因極為賞識的緣故，讓他堅持要親自替威因敘任。也因此，忙碌的奧丁王直到裘斯達回國的前一天，才有空替威因舉行敘任式。但在理論上，這是蘭瑟洛的身份便可以做的事。

“見習戰士威因•萊迪斯，願以炎之戰神庫蘭巴爾特之名，向奧丁二世陛下及炎之騎士團發誓，從此以騎士身份效忠于索那聯合公國，並且與騎士團同進退、共生死、攜手創造瓦雷斯最偉大之功績，維護正義和平，恪守騎士精神，以為光明奮戰為畢生職志，願榮耀與索那同在！”

“很好。”奧丁二世滿意的笑道，並向一旁的司儀示意。

“授鎧—禮成！”

威因的鎧甲是八等騎士所穿的銀白色鎧甲，而且只有胸和腳的部份。配劍是比雜兵用的長劍好一些的“剛劍”，和別的八等騎士不同的是，奧丁王多給了威因那把“皇劍”。那是將官級的三等騎士以上才能配戴的。如果以下階級的人擁有它，便表示立過特殊的戰功。

“那麼，騎士威因聽令！今天是裘斯達團長歸國的日子，你的第一個任務便是：即刻前往城門，代表索那公國，迎接團長凱旋！”

“是！”威因不禁感到喜出望外，國王的用意無非是讓裘斯達一回國，便能第一時間知道這個喜訊。

然而蘭瑟洛聽了卻頗不是滋味，那本是註定給他的差事，這下彷佛給威因搶了風采。尤其，他心中其實與夏爾一般，是看不起威因的出身的。只是礙於蕾拉的面子，並不會顯露出來。

“終於看到庫蘭巴爾特城了…睽違三個月呢。”裘斯達笑道。

“幸運的是這一仗我們折損的人並不多，大家都還能活著回來，看到自己所愛的人。”隨行的諾頓將軍說道。

（拳神拜龍、還有天才少年魯西迪…這一趟下來還真是見到了不少趣的人呢。威因那小子…有好好練劍吧？）

城門一開，還是像三個月前的光景，兩旁充斥著夾道歡呼的國民。不同的是威因這回不用擠在人群中，而能大刺刺的站在路中央。

裘斯達正精神奕奕的帶著軍隊進入城門，他並沒發現來迎接他的騎士是自己的愛徒，但諾頓卻發了難：“怎麼搞的？這趟我們可立下了不少汗馬功勞，陛下居然派一個八等騎士來迎接我們？”

這話引起了裘斯達的注意，然而此刻威因卻上前了兩步，舉起皇劍行了劍禮：“索那騎士團員威因•萊迪斯，僅代表奧丁二世陛下及庫蘭巴爾特全體國民，恭賀團長凱旋歸來！”

“威因！？”裘斯達如大夢初醒般嚇了一大跳，他注視著眼前騎士裝扮的威因，接著，他的目光掃到了威因手上的那把皇劍…

（原來如此，好小子。）裘斯達從那柄劍大概知道發生了什麼事，他給了威因一個欣慰及贊許的微笑，並抽出了聖劍破邪答禮。

這一天，依佛萊特城舉辦了盛大的慶功晚宴。然而，真正和平的日子並不會因為這場遠征的勝利而來到…在統整了大陸聯軍勢力的同時，裘斯達的心中已經暗自在盤算著另一個計畫：這令他心焦如焚。因為有一種胸騷告訴著他，古萊斯特可能會更先一步下手。因為現在他們的力量已經到了足以危及賽蘭安定的地步…

然而在風暴即將襲卷之前，日子還是照舊的上演著：這個下午，裘斯達又開始盯著威因練劍。然而這回他看得相當不滿意…儘管昨晚的宴會上，奧丁王不斷向裘斯達誇讚威因那天的英勇事蹟，讓他師徒倆成了宴會上的焦點人物而風光著，現在心不在焉的威因，看起來卻是連一記突擊都擋不下來。

“鏘！”裘斯達抓了他閃神的一刻，打飛了他手中的長劍。

“算了，你今天別練了！”裘斯達不耐煩的搖頭道：“要是實戰，你今天已經丟掉五條命了！”

“老師，對不起，我…”

裘斯達往旁邊的大石頭上一坐：“說吧！你到底都在煩惱什麼？”

“沒什麼事，老師。”

“你還跟我隱瞞這個隱瞞那個的、連心中的疑惑都無法排除，你要怎麼練好功夫？”

“老師，我真的沒事…我可以自己解決的…”還未待威因說完，裘斯達便不耐的打斷：“什麼叫做自己解決？這麼多年了，你連我都不信任嗎？威因，這些年來你很努力！但是卻從不把自己的感受告訴別人！一再的自我封閉，你要怎麼和人溝通彼此間的想法？你已經是騎士團的一員，卻連最基本的默契和信賴都建立不起來的話，你再優秀也不可能打贏任何一仗！撇開戰爭，你更不可能交到任何朋友！如果你一直堅持這種孤僻性格的話…”

“威因，今天你不講出來的話！以後也不用練了！我不會再指導你！”

威因鮮少見裘斯達發怒，心一慌，便跪了下來：“老師，對不起、我說、我說…”威因咽了一口口水，說道：

“老師，這些年來我活在一個受到眾人異樣眼光看待的環境之下，但卻又義無反顧的去努力，如果我說…支持我這麼做的動力，是為了想在某個人的面前頂天立地的話，您會覺得這樣的理由很可笑嗎？”

裘斯達吃了一驚，因為這麼一講已經說出九成了。

（原來…昨晚的宴會是那麼回事啊。陛下在表揚他的時候，威因不知在發什麼呆…我只注意到他一直望著蘭瑟洛和蕾拉的方向…原來對他而言，什麼人的讚揚，都沒有他最在意的人重要啊…？這麼多年了，我居然都沒看出來？）

“一點也不可笑，那個人…是蕾拉吧？”

裘斯達竟然一語中的，讓威因一瞬間從耳朵紅到頸子。

“老師，我…有權利喜歡自己的義姊嗎？我一直怕這樣的想法會讓您蒙羞…但是…我無法克制自己喜歡大姊的心情，然而現在不論在禮法上、在實際上、我都已經沒有希望了…也因此…”

“也因此你覺得你的努力不再有目標了？”

“嗯。”

“原來如此，我還以為是什麼大不了的事呢。”裘斯達的語氣舒緩下來說道：“威因，喜歡一個人並沒有什麼值得羞惡之處。只是我一直沒料到你也有這樣的想法…”

“的確，蕾拉的溫柔與善體人意是令人難以抗拒的。追過她的，包括我的部下、王宮貴族…多得不計其數。所以威因，這事我不表示意見，等時機成熟了，自己向她表白吧。如果最後她選擇的是你，那名份上的不合理由我負責！”

裘斯達答得言簡意賅，令威因大感意外。

“老師…您不認為我這樣的想法…冒犯到前輩？何況我和他差這麼多…”

“對他而言是吧。但是每個人有權利追求自己的幸福，不是當然的道理嗎？而且在我的眼中，你可不比蘭瑟洛差哦。威因，我收過三個徒弟，蕾拉比凱恩遜色一些，凱恩我教了六年，才把該教的東西通通教完。可是威因，現在你跟了我四年，卻已經在一年前將我的劍聖十訣習畢！接下來的東西本來該是你自己練的，但是我對你的評估一直不斷的超越我當初的期望，所以我才會繼續盯著你練劍…哈哈哈，凱恩那傢伙，還以為我是看你不行，不讓你出師呢。”

“所以，你怎麼能拿現在的你去跟蘭瑟洛比呢？你們之間之有早生晚生的差別，沒有優劣上的重大差距。如果你早出現幾年，蕾拉選的可能不是蘭瑟洛，而是你。更何況能力高低、頭腦好壞、並不是唯一的判定標準，每個人都有權定義自己想要的幸福是什麼…”

“而威因，你不試著向她表態，又怎麼知道她選的不會是你呢？”

“就這樣。我們可以繼續練習了嗎？你就把它當成超越蘭瑟洛所做的訓練，好吧？”

“啊…是！”威因聽了這一席話，心中的陰霾似乎一掃而空！然而，正當他起身之際，蕾拉匆匆跑上了小山崖：“爸爸！不好了！”

“怎麼啦？”

“賽蘭…對諾瓦用兵了！剛剛才傳來的消息，凱恩大哥聽了，行裝也沒整理就趕回去了！”

“你說什麼！？”

裘斯達的心頭不禁大為震撼，他所擔心的事竟然這麼快就應驗了！然而不在他預料之中的，卻是賽蘭選擇從諾瓦下手：雖然在理論上，這是一個相當正確的選擇，因為如今的諾瓦已儼然成為庫蘭巴爾特與格蘭特朗的經濟命脈，除了腹地廣達整個賽蘭，而有著不少來自敵方民間的收入外，諾瓦也是提供索那兵器及先進武器的生產中心。如凱恩所搭乘的“魔法輕航機”雖然還沒進入量產階段，卻造就了索那的第一支低空武力部隊。那樣的材料技術，是連賽蘭的不具有的水準…

但是諾瓦對賽蘭而言，卻是個極難侵攻的地段。因為賽蘭僅南端的裘連州與諾瓦隔海接壤，那就像一個漏斗的尖端一般，無法讓龐大的賽蘭魔劍團同時投入作戰之外，在漏斗頸部的裘連州和雷蒙州，還有可能受到庫蘭巴爾特的直擊。如果漏斗被“斷頸”的話，這場戰爭也就跟著結束了。所以裘斯達無法理解古萊斯特為何選這樣不合常理的方式發難…

“不管如何，我們是不可能袖手旁觀的。正因為諾瓦有天險般的屏障，所以該地駐守的正規軍只有一個師團，置之不理的話也會被踩平的！”裘斯達似乎下了決定：“蕾拉，你向陛下報告，請格蘭特朗自南方出兵相助，他們的距離較我們近得多！此外，我即刻起程前往克拉托瑪，既然古萊斯特選擇了這樣的作戰方式，只要從雷蒙州打斷賽蘭的補給線，就能輕易阻止了！”

“可是老師，這麼說的話，打斷裘連州不是更快？”威因困惑的說道。

然而裘斯達卻露出了有些為難的神色，只有蕾拉看懂了那是什麼意思：“威因，你的判斷是正確的。但是這裏有些內情不方便說…”

“啊？”

“那些事先別管了，威因，這次的戰役，我要你參加！”

“什麼！？啊…是！”威因嚇了一跳，因為之前裘斯達對他的態度，似乎只是要他專心于自己的修為。這幾年來，連邊境的小紛爭都不讓他隨隊見習，這次卻一反常態的下了這樣的命令！

“不過…不跟隨本陣，威因，我要你沿著南岸直接前往諾瓦，想辦法追上凱恩！你以特務的身份編制在凱恩之下，命令我稍後會發出！”