第六卷·帝都潛入 第三章

練雲生大早結束了煉神打坐起來，恍惚間彷彿回到了中康城的家裡一般。天還沒亮的時候，酒館裡的學徒們就已經開始忙碌起來。採購的在後院準備著馬車匹，生火的在劈著陰乾的木材，佈置大廳的擦拭著桌椅。馬嘶材裂桌椅挪動的聲響，讓練雲生突然有了一種親切的感覺。

　　「新的一天開始咯！」

　　活動了一下四肢，練雲生走出了自己的房間。正在清理空閒房間的學徒看到練雲生，馬上帶著近乎職業和討好的笑容走了過來招呼。

　　「先生早啊！真抱歉把您給吵醒了。待會就是一些貴族們的早茶時間，所以每天不得不在這個時候就開始準備了。」

　　練雲生不以為意的點頭笑道：「沒關係，我從來都是醒得很早的。做這行的，除非關門了，不然哪裡會有懶覺睡哦。」

　　「對啊對啊！先生等下，馬上就會有人送來洗漱水了。洗完之後，荊特大廚希望您能到廚房那裡去指點一下。對於糕點等製作心得，我們都等著看先生的高明手段呢。」

　　「啊，糕點那！」練雲生最為拿手的就是以前在茶館的時候製作茶點，聽得那個學徒一說，頓時有點技癢。謝絕了學徒帶路的好意，練雲生按著昨天的記憶去到了廚房。荊特等人看到了練雲生，驚喜之情自然不在話下。一番交談之後，練雲生就在現成的食材裡面開始挑選合用的東西。這樣忙碌開來，一個早上就很快過去了。

　　「嗯，勿落，你忙活完了？」銀先生下來的時候，已經是午飯時間了。看到練雲生臉上和身上都是白白的一片，銀先生帶著一點笑意問道。

　　練雲生拍了拍身上，不過揚起的白色塵霧讓他忍不住打了幾個噴嚏。使勁抹了抹鼻子後說道：「這些該死的麵粉……找不到熟悉的食材，要弄出合適的早點可真是麻煩啊。」

　　「不要抱怨了，馬上換身衣服吧。今天還要去兩個貴族家裡去混白飯吃，所以即使是隨從也不要太過寒酸啊。」

　　「……知道了，不過作為主人，靠著自己的隨從來混白飯，是不是有失身份的事情啊？」看到銀先生似乎已經習慣了叫自己隨從，練雲生不得不小小的回敬一下。

　　留下一句「貴族基本上都是墮落的人啊。」銀先生就自己去尋找午飯的來源了，只剩下站在樓梯口無語的練雲生一個人發呆。

　　此後停留的幾天時間裡，練雲生被銀先生拖著以趕場的方式硬是轉遍了原先提出邀請的大小貴族們的宅邸。其間所遇到的基本都是對美食有著相當造詣的傢伙，練雲生也不知道銀先生好端端的一個魔法師竟然會知道那麼多關於美食的話題。加上自己已經逐漸熟悉了光明大陸這裡的食材，結合一些炎黃大陸的菜式，那麼各種在當地從未聽聞的食品就這樣不斷出現。也正如銀先生所預料的那樣，練雲生還沒有離開奧維姆城，他不知道被誰冠上的「奇跡的廚師」這個名號已經開始以這裡為中心傳播開來。至於銀月酒館，也不知道算不算得上用耍賴的形式，硬是花錢加懇求的讓練雲生轉讓幾個菜式的優先使用權。銀先生數著落到自己腰包裡面的金幣，微笑著答應了下來，於是大家都皆大歡喜－－－－－當然，練雲生不包括在內。

　　「壓搾啊！這簡直就是壓搾啊！」

　　在官道上一前一後奔馳著的兩輛馬車中，前面的是客運所用，後面的則明顯是貨運馬車。而這滿帶冤屈的叫聲，是從前面那輛傳出來的。

　　「什麼壓搾啊，為主人效忠和換取利益，是一個隨從的基本責任。來，我這裡有本《隨從基本禮儀入門》，你好好看看。再說了，我不是給你買了一套合體的衣服作為補償了嗎？不然你還是像以前那種傭兵工會的小混混模樣，我這個貴族主人可是要很丟臉的。」

　　「……我相信銀先生的第二個理由是給我買新裝的主要原因，可是你看看！」一隻手從馬車的窗戶裡面探出來，指著後面的那輛馬車，估計是因為惱火而有些發抖：「那些吃得和豬差不多的貴族送你的禮物居然要一輛馬車才裝得下，而我奔波辛苦了好幾天就用這麼一套隨從穿的衣服打發掉了，怎麼說得過去？」

　　「嗯，真累啊，我先睡一下。不用睡覺的怪物請不要打擾你的貴族主人。」

　　之後，馬車裡竟然像是沒有人一樣安靜下來。前面的車伕自然不知道，這是因為裡面的某人使用了一些方法隔絕的聲音的傳播。如果他此時身在馬車車廂裡的話，肯定會為聽到的內容而大吃一驚。

　　「什麼怪物啊！不用睡覺和吃東西這麼厲害的事情，所謂的『貴族主人』是辦不到的吧？」

　　「真鬧啊……」

　　「啊啊啊啊啊！不要拿魔杖出來啊！要是在這裡放出召喚獸，馬車會被擠到爆炸的！」

　　「那麼不想被綠龍從你腦袋上踩過去的話，就老老實實的休息。到了帝都，還有很多你意想不到的事情要忙的。」

　　「嗯，那個眼神……好像是要算計我的樣子……到底隱瞞了什麼我不知道的事情啊？」

　　「不會是壞事的，放心好了。」

　　「……那也肯定不會是什麼好事。」

　　帶著不同的心情，在馬車裡的兩人還是在快速的接近著光明帝國政治和宗教的中心－－－－光明帝都。雖然在帝都外圍的城鎮休息的時候，總會有一些消息靈通的貴族招待（很多時候並非出於對一個沒落貴族的好感）而耽擱上少許時間，但是到達帝都之前，在這附近的貴族***裡，都基本上知道了有一個西部行省的沒落貴族帶著一個「奇跡的廚師」正準備到帝都遊玩。

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　　兩天之後，沿途的田舍看起來已經有著相當的規模，在馬車窗戶向外觀察的練雲生時不時會因為那些整理得相當漂亮的莊園而大為讚歎。隨著人煙密集程度的不斷提高，不用銀先生說明，練雲生都知道光明帝都已經在望了。

　　當遠遠的看到一些類似高塔一般的建築時，練雲生心裡的感覺只有「震撼」兩個字可以形容。逐漸接近的城牆，即使實在遠處也難以用目光捕捉到它的邊緣。從城牆的高度上來看，彷彿已經不單單是為了防禦進攻才起得這樣高大厚實。不要說攀爬，練雲生估計從上面向下看都會覺得眩暈。在城牆之後比較接近的地方，只有一些高高的尖頂建築可以看得到。但是越向遠處，各種風格有些明顯差異的房屋有如地面上升了一樣能夠被看到。當在適當的距離，練雲生才明白那是倚著類似矮丘之類地形向上發展的屋子。至於整個城市的最高處，是一座高高聳立的堡壘壯建築。練雲生突然明白過來，整個光明帝都，就是由這座山丘上的城堡為中心向四周輻射建立起來的。不過看著整個城市所延伸出去的範圍，練雲生也暗自感歎：即使是雲氣國的國都中康城，都沒有這樣的氣派。

　　馬車減速下來之後，慢慢的匯入了入城的車流中。城門那裡的盤查，比起奧維姆城更為嚴格。一些長期在帝都和別處往來的商人們基本都很順利的通過，遊歷的貴族更是輕鬆放行，可是其他的人就需要耐心了。好在即使是沒落了，但是銀先生那不知道算是真的還是假的爵位證明到底是幫上了大忙，能夠比別人早很多通過城門。不過練雲生從馬車窗戶看到不少人都是身帶武器的樣子，便問道：「銀先生，這裡是帝國的中心都城，對於攜帶武器沒有什麼管制嗎？我怎麼看到一路上很多人都帶著武器啊？」

　　「這個啊，因為帝都裡面有皇家幻獸騎士團和聖殿騎士團兩大組織，所以就算帶著武器，也很少有人感在這裡鬧事。畢竟，在這裡鬧事之後還能從兩大騎士團手中溜走的人，帝國歷史上是沒有幾個的。而你看到這裡那麼多帶著武器的人，不過是應為我們可能會趕上一次帝都的盛會。」

　　「盛會？」練雲生看著街道上那些人，心裡突然有了不好的預感。

　　「不用這樣看我吧，只是告訴你晚了一點而已。再過幾天就是光明帝國的建國節慶，到時候會有很熱鬧的事情啦。你有時間最好選一個最為拿手的菜式，作為廚師大賽的參賽作品吧。」

　　練雲生只覺得腦袋一陣眩暈。

　　「什麼廚師大賽啊？之前你都沒有和我說起過啊！」

　　「嗯，那現在不是說了嗎？為了慶祝光明帝國的立國節，也就是統一了中部大陸後每年都舉行的東西，帝都這裡會有很多全國性質的大賽哦。看，這些帶著武器來的，基本上都是衝著幻獸騎士團或者聖殿騎士團下階職位而來的。兩大騎士團為了吸收新鮮的血液，或者拉攏一些平民身份的高手來加入，特地設立了下階級位，通過武鬥比賽的形式來進行選拔。雖然中上階級位都是給特權階級留著的，不過在這個層次的騎士裡面真正能算得高手的可是一年比一年少了。呵呵……」

　　練雲生看到銀先生那略顯詭異的笑容，背後一陣發涼，當下便試探著問道：「我只要參加那個什麼廚師的比賽就好了吧？什麼幻獸騎士團還有聖殿騎士團之類的……」

　　「嗯，你既然都這麼聰明了，我也不需要解釋了吧。雖然下階級位沒有什麼用處，可是通過一些特殊的手段，也可以混到一些空餘的官位啊。有些可是肥缺……」

　　「不要啊，我又不想靠這個發達起來！」

　　「比如說城門守備隊長……」

　　「我都說了……等等，城門守備隊長？」練雲生眼前一亮，當下便明白了銀先生的意思。

　　「明白了吧，就算我們的能夠順利的找到那些小子，可是帶著大家一起飛出去我還辦不到。當然，這樣的肥缺不是隨便活動就能弄到的，我也沒有十足的把握。因為就算是有錢，也得能夠解釋錢的來源吧？我先得在這裡把裝備店的生意弄起來。相信我們拿得出手的東西，會引起不少貴族注意的。在某類人的眼裡，一把好的武器和一件好的鎧甲，絕對不是拿金幣就可以衡量的東西。」

　　練雲生雖然無奈，卻是不得不接受了銀先生的安排。不過靜了一下之後，忍不住問道：「城門守備隊長這樣的職務，怎麼可能會空缺出來啊？」

　　「因為上一個隊長莫名其妙的在一個深夜裡渾身找不到一點傷痕的暴斃在家裡的床上，這個職位自然就空餘出來了。」

　　銀先生淡淡的語調，彷彿說話的內容是今天早餐的麵包不夠柔軟。可是練雲生心裡卻咯噔一響般加快了跳動速度。看著銀先生那難以琢磨的神情，練雲生只能希望這個銀先生……不，這個召喚魔法師不會在哪天成為自己的敵人。

　　馬車停下來的時候，已經是在某個貴族的宅邸前。車伕從前排駕駛座位上下來，恭敬的打開了車門。

　　「兩位先生，這裡是我家主人表哥雷布福列大人的住處。希望這趟旅途中你們過得愉快，我要準備回去覆命了。你們用主人給的介紹信，會受到很好的接待的。對了，雷布福列大人和我家主人一樣，都是很愛好美食的啊！相信你們一定會感到志趣相投的。」

　　下了車的兩人，對於車伕的慇勤表示感謝的笑了一會。銀先生嘴裡喃喃的說道：「奧維姆的那個貴族，可真是幫上大忙了……」