第三卷·冰封高原 第一章

冰封高原，即使是在十一月份，已經是一個被冰雪覆蓋的世界。稀薄的空氣中，氧氣似乎都飽含了冰凍的元素。高原上的這個雪谷三面環山，山上即使有些樹木，都已經被厚厚的積雪壓得連輪廓都難以辨認。但是三面的山多少還是擋住了一些風雪，山谷裡比外面還是要暖和那麼一點。

　　山坡上的積雪，突然有一快微微一動。雪下，居然冒出了一個腦袋出來。那個腦袋上的雪塊，就像一頂白色的帽子，那人機靈的雙眼在「帽子」下骨碌碌的轉了一下。

　　「我說冰熊，他娘的聖教廷發了什麼瘋，這個冬天居然要部族上繳幾乎是去年一倍的雪鹿皮？」那個帶著雪帽子的小聲說道。

　　「雪帽子」旁邊的一個小雪丘也動了下，同樣冒出個人來。那人小心的搖了搖頭，把臉上的冰雪甩了點下來，說道：「別多事，銀狼。聖教廷別說要你交多一倍，就是叫你把這裡的雪鹿全部活捉過去你也得照做。聖殿騎士據說在大幅度擴軍，所以冬天用的雪鹿皮自然要增加。」

　　那個叫銀狼的眼裡流露出不滿，道：「媽的要不是那些渣滓隨便就要增加雪鹿皮的上繳數量，老子還在家窩皮被裡！現在就為了等那些來這裡躲風的雪鹿，埋在這裡就快成冰雕了！」

　　冰熊連忙道：「小聲點，風裡好像有雪鹿的味道。它們的機靈勁不用我提醒你也該知道，小心準備了。」

　　兩人立即把抬起的頭放低，只留出一雙眼睛在雪堆外小心的注視著谷口。

　　果然沒有多久，兩隻雪鹿踱進了谷口。雪鹿渾身雪白，皮毛極其厚實，要不是它灰色的鹿角在白色的世界裡顯得有些突兀，還真是不容易察覺。兩隻雪鹿小心的進谷後，雪堆裡的兩人連呼吸都放緩下來。他們知道，這兩隻雪鹿是雪鹿群裡負責偵察的先鋒，任何一點異動，都會使它們發出警告信號，從而嚇走後面的雪鹿群。

　　兩隻雪鹿分開大約有六步遠，分別注視著兩邊和山坡上的動靜，時不時還用鼻子嗅幾下。過了一會，雪鹿似乎確定沒有什麼危險，然後聚在一起，用蹄子刨著地面的積雪，準備尋找被雪覆蓋住的草進食。看它們的樣子，幾乎完全放棄了警惕。雪堆中的兩人越發不敢有任何的動作，因為這兩隻看似放鬆的雪鹿，隨時會準備狂奔出谷，因為它們的任務就是引誘出可能的埋伏著的狩獵者。

　　就這樣耗了不知道多久，兩隻鹿終於相信山谷裡沒有什麼威脅，其中一隻仰頭一陣鳴叫，叫聲在風中傳了出去。

　　聽到了信號的雪鹿群，開始緩緩的向山谷進發。雖然幾百隻雪鹿的數量不少，但是長期的群居使它們知道合群的重要，走進山谷中的雪鹿，沒有任何擁擠和混亂。

　　銀狼在雪堆裡露出的眼睛閃出興奮的光芒，接著望了一下冰熊，想說些什麼，但是被冰熊的嚴厲的眼神制止住了。但是銀狼明顯的發覺，即使使冰熊嚴厲的眼神中，也有著一絲難以掩蓋的喜悅。周圍的山坡上，同樣還埋伏了不少的族人。這次只要在這群雪鹿放鬆警惕然後休息的時候發動進攻，不但上繳的雪鹿皮可以搞定大半，晚上還有豐富的烤雪鹿肉用來犒勞辛苦的獵手們－－－－－在這樣的冬天，好的食物都是優先給族裡的老人，婦女還有小孩的。大群的雪鹿，也就意味著大批的餘糧。

　　終於，雪鹿群已經完全進入了山谷。那些身體強壯的雪鹿，留在山谷的谷口。它們不但要在外面擋風，還要在山谷中發生什麼意外的時候最早衝出去，以免混亂中把山谷的谷口給堵塞住。就算最壞的情況下，能夠出去的也是雪鹿群中的精英，還能負責種群的延續。就是因為雪鹿這樣的有組織和團結，才使它們能夠在這個惡劣的高原生存下去。

　　雖然山谷中湧進了數百隻雪鹿，但是山谷的寬度使得鹿群沒有顯得擁擠，四五隻雪鹿就擠在一起，取暖的同時還一起刨開地面，尋找殘餘的草皮草根。山谷裡儘是雪鹿的情景雖然非常誘人，但是埋伏的獵手知道，沒有在它們休息的時候就貿然進攻，抓到的雪鹿數量將會銳減。所以獵手們還是很安靜的在雪堆裡，等待著時機的到來。

　　令人痛苦的是，雪鹿的進食過程是非常緩慢甚至是漫長的。它們要細細的咀嚼每一塊草皮，每一條草根，然後將其轉化為身體內的能量。在這樣的風雪裡，尋找到可以棲息的山谷和一點食物是非常不容易的，雪鹿群甚至為此要遷徙很遠。它們的進食可以堪稱優雅，慢慢的吃上幾口，然後抬起頭來像在回味食物的可口。過了一陣，才繼續咬下第二口。這樣的吃法，彷彿每一個食物元素都沒有被浪費掉，全部都儲存在了身體裡。雖然看著它們優雅的進食姿勢，獵人們卻不認為這是享受。部族裡在等著他們回去，他們的父母，妻子和孩子都在等待著足夠的雪鹿被捕捉回去。不但要滿足大家的肚子，還要打發那越來越貪婪的聖教廷。

　　獵人們並不缺乏勇氣和毅力，面對著滿谷的雪鹿，即使是那麼難熬，也沒有人發出任何一點的動靜。他們，還是在等待時機。

　　似乎是一個世紀般的漫長，雪鹿群終於結束了它們優雅的進食。山谷中的雪地，被刨得陸離斑駁，再經過鹿群的踩踏，原來的純白被染上了草和土的花斑點綴。心滿意足的鹿群挨頭碰角，似乎在交流美食的心得一般。有經驗的獵手知道，雪鹿準備休息了。

　　雪堆下的獵手們立即打起了精神，雪鹿群的一舉一動他們都沒有錯過。要是有哪只雪鹿發現了不對，即使時機沒到也要勉強進攻它們。因為雪鹿一旦提前奔跑起來，抓住它們的機會就微乎其微了。

　　萬幸的是，沒有雪鹿發現山谷中的危機，鹿群中那只最為強壯的雪鹿－－也就是它們的頭領－－在雪鹿群中走動了一遍後，鹿群從剛才進食的興奮中平靜下來。雪鹿王的威信在鹿群中是勿庸置疑的，群鹿只有團結在它周圍才可以躲過各種危機。它們只要分散開來，就是各種食肉動物包括人類的美食，但是聚集在一起的雪鹿群，很少有什麼動物敢來招惹。

　　雪鹿王巡視過後，三三兩兩的雪鹿開始挨成一個***。這個是雪鹿準備休息的信號！獵手們在雪地下的手，不禁握了下自己的武器。

　　圍成***的雪鹿終於伏在地上，但是眼睛還是掙開著。警惕的雪鹿，在這最後一刻還是關注著周圍的環境。一些健壯的雪鹿已經走出谷口，在外面巡邏，提防可能出現的敵人。山谷中的鹿群一再確認安全後，才開始慢慢的挨著頭，閉上了眼睛。

　　天色在厚厚的雲層遮掩下慢慢暗了下來，山谷中擠在一起的雪鹿已經把地面上它們踩出的痕跡掩蓋住。遠遠看去，它們就和一堆堆的雪團一樣，已經和山谷融為一體。

　　只有完全沉寂在休息中的雪鹿，才是最好捕捉的。獵人們知道，行動的時機已經不遠了。為了這次捕殺，他們確認好了雪鹿群的前進方向後，前天就潛入了這個山谷。雖然今天雪鹿群才到，但是獵手們需要一天的大雪來掩蓋他們行動的痕跡。兩天的辛苦終於就要有了回報，獵手們在雪地下已經緊緊握住了自己的武器，只等待行動的信號－－－一聲悠長的鷹叫。

　　冰熊是族裡最有經驗的獵手，他完全指揮這次大規模的狩獵行動。他的肩上負擔著收集雪鹿皮和為族人準備更多食物的重任。即使是現在雪鹿群已經開始休息，身邊年輕的銀狼已經按奈不住眼中出擊的渴望，但是他還要再等一下。完全休息而放鬆警惕的雪鹿，才是獵手們最好的目標。反正雪鹿休息會持續到天亮，經驗告訴他，多等一下，絕對就會多一分把握。但是要是完全天黑了，進攻也會受到影響，所以這個時機，就要靠他長期積累的經驗來確定。

　　天上的亂雪雲讓天色更暗了，冰熊知道時機馬上就要到來。他慢慢的將右手從懷裡拿出來，手上是一隻骨笛。這只骨笛只要放在嘴邊一吹，嘹亮的蒼鷹長鳴就會傳遍山谷，雪下的獵手就會一湧而出。骨笛正準備放到嘴邊，突然，鹿群好像有了一些動作。

　　有人被發現了？冰熊疑惑了一下，但是他又否定了自己的想法。這次出來的獵手都是精挑細選過的，都有豐富的經驗，他相信他們沒有暴露。

　　這時，冰熊發現了一點異常。躺在雪地裡的他敏感的發現地面有極輕微的震動。難道是有什麼大群的動物逼近？但是振動似乎是來自地底的啊？

　　鹿群完全被這震動驚醒了，冰熊無奈之下立即吹響了骨笛，悠長刺耳的聲音在山谷中迴盪，獵手們都同時從雪地裡快速的爬起。要是有一絲遲緩，兩天的辛苦就要浪費了。

　　雪鹿群開始奔向谷口，獵手們正在從山坡上衝下。這時，一場異變出乎獵人和雪鹿們的意料發生了。山谷正中的地面上，突然亮起了一圈沖天而起的紅色光線。紅光成柱形直射天際，甚至射開了那厚厚的雲層。獵手們手中拿著武器，已經呆住了。紅光射出地面，震動也開始加大，山谷中樹木上的積雪不住的掉落下來，恐慌的鹿群在這樣的異象前也失去了冷靜，瘋狂的擠著，叫著，場面一片混亂。

　　沖天的紅光只持續了一陣後就消失了，發出紅光的地面還冒著陣陣白煙。而剛才有紅光出現的中心位置，模糊的似乎躺著什麼。

　　「快！先捕殺雪鹿！」冰熊的大吼讓獵手們清醒過來，紛紛撲向因為亂成一團而沒有快速出谷的雪鹿。

　　滿面怒火的冰熊向那冒出紅光地方的中心走了過去，他要看看，到底是什麼讓他今天的狩獵差點功虧一簣。