第十四章　我的瘟神

　　踏入冬季，氣溫漸漸轉寒，街道上的北風冰冷刺骨，行人理該大大減少。可是今日的皇城街頭沒因寒冬而冷清，反而人頭湧湧，康莊的馬車大路也被進城的鄉農們阻塞得水洩不通。在皇城中央的大廣場上，更聚集了無數人群，可謂是萬人空巷。

　　在廣場正中央已擺放了十二面巨鏡，每一面都使用黃金鑲邊，光滑的鏡面斜向天空，以六芒星的魔法陣安放著，在鏡陣後面更建設了一個臨時的祭壇。雖然是臨時建立，但此壇高過五、六十呎以上，供奉了烤熟的豬、牛和羊各一頭，還放了一箱銀幣及珠寶。

　　包圍祭壇的是一群吟呻的病患們，乍看下最少有一萬多人，當中大部份是農民及市民，由他們的親友、僧侶及醫生等照顧。跟他們分融三百多呎遠，就是跑來看熱鬧的群眾，人數比預期的更要多。

　　預準祭祀儀式的是泰坦的兒子洛域治，他是萬騎長職級兼英菁少將，可見皇室對今次疫袚祭典何其重視。我帶著隡馬龍奇、露雲芙和伊貝沙下馬車來到壇前，炎龍騎士們、莊臣和森美爾都在壇外佈防，以確保無人能夠接近這祭壇。

　　洛域治領著十數名軍士們跑過來，眾人皆肅立敬禮道：「末將洛域治，參見特使大人。」

　　我一撘他肩膀笑道：「大家自己人，不用當點頭蟲了。」

　　洛域治受寵若驚，但很快回復平常，並指揮軍士帶露雲芙和伊貝沙兩女到附近休息。洛域治道：「方原十里的疫症病人數目達一萬一千四百人，今日全都帶到來了，他們所在的地方已建立結界，防止任何疫症漫延。可是因好奇而來的人群數目越過了預期，末將已向護國將軍借調兩千士兵維持秩序。」

　　「啊，少將軍辦事真謹慎。」

　　洛域治和他的部下忽然以崇拜的眼光盯著我，道：「大人過獎了，父親曾吩咐過，召喚魔神是耗損極大的法術，大人為老百姓如此犧牲，末將豈敢怠慢！」

　　我和隡馬龍奇交換了一個眼神，由此看來，如果祭典成功我的聲望將會因而大噪，對我和愛珊娜都有好處。隡馬龍奇道：「主公，若有任何突發事情，請立即跳下祭壇，安德烈已命人準備好一切。」

　　「放心，不會有問題。」畢語，我解下夜星和馬基，洛域治更親自上前為我拿著，兩名漂亮的女司祭過來為我披上祭司袍，更戴上祭司冠冕。其實當督軍我就試得多，主持祭祀還是頭一次，還沒畢業的術士居然主持這麼大型的儀式，恐怕大陸史上僅有我一個而已。

　　攀上祭壇之巔，才發現這個祭壇絕對超過五十呎，從高處俯瞰下方，更能清楚見到民眾的分佈。當我上到祭壇，剛好發現在人群之間有騎士開出一條通路，三十多輛大型的馬車魚灌進場。為首的一輪金碧輝煌，由四名綠衣的謝迪武士保衛，正是佐治國皇御用的皇室馬車，緊隨其後的是兩名丞相、親王公爵等大人物的車隊。

　　接住連外交官員的馬車亦有到場，夜蘭、慧卿和科臣率領著暗妖精、翼人和矮人三大特使團到來。暗妖精團內還有多名高等級魔法師，擺出一副來拆穿西洋鏡的姿態。

　　佐治下車後民眾一陣歡呼，顯示他的民望其實不差。皇城之中的大員官吏，幾乎全都出現在這裏，佐治率領了百官到一旁列席，連甚少出現的露茜也陪同多度一起。在萬千期待下，壇底的洛域治向我搖旗示意，袚疫祭典正式開始。

　　「以亞梵堤之名號令，奈落之鏡為我開啟！」一聲令下，擺放在大廣場上的十二塊巨鏡突然出現異像，原本映照天空浮雲的鏡面忽然蒙糊不清，還出現古怪的雜光。不獨是鏡子，四方雨雲就像受到召喚般蜂擁而來，原本晴朗的天空亦在瞬間烏雲密集。

　　壇下傳來百姓的驚訝聲，我深吸一口氣，壓低聲音道：「我亞梵堤以主人身份召喚，出來吧，『瘟疫女神』迪絲斯！！！」

　　接下來的變化連我自己也意料不到！

　　雨雲遮蔽了整個天空，半點陽光也沒法照落大地。一陣『乒乒啪啪』的聲音響撤全城，原來整座皇城的每線窗戶、門子皆無風自動地緊閉，城內的廟宇，與及皇城、皇宮的大門也自動閉起。上至飛鳥，下至家畜，全都找地方躲藏起來，氣氛非常詭異。

　　我忽然間醒覺到，迪絲斯乃最可怕，亦是最忌諱的女魔神，當她現身時所有神祇、靈魂亦要退避三舍，莫說等閒百姓家的祖先，就連皇宮的守護女神也要閉起大門回避她。

　　十二面巨鏡突然發出五彩繽紛的異光，異光直沖天際，形成一個巨型的六芒星光柱。光柱之內現出異像，照出一尊半身穿帶珠寶古飾，長著金獨角和銀鼠尾的女魔神幻象。迪絲斯的幻象長過百呎，在天空高處飄浮盪漾，絕美的容貌，惹火的打扮，威嚴的眼神，使壇下的老百姓們皆嚇得跪下來，祝禱之聲源源不絕地傳來壇上。

　　除了老百姓外，連『魔導士』梅菲士、『賢者』多度、謝迪武士等全都面色劇變。所謂『行家一出手，便知有沒有』，這班出類拔粹的人物全是魔法高手，從迪絲斯傳來的暗元素波動猶如排山倒海，他們已知道眼前是貨真價實的『瘟疫女神』，想要作假也作不來。

　　迪絲斯黛眉輕皺，櫻唇微啟道：「誰將把本尊請出來，立即出來回話！」

　　迪絲斯的說話比起雷霆霹靂更要響亮，每個字都震入心坎，佐治和愛珊娜也被她的威嚴所攝服，一些高官大員們更開始下跪。原本以為我裝騙局的夜蘭、慧卿、巴奴和一眾舊貴族個個呆若木雞，面對真實的太古女魔神，暗妖精的魔法師連出手搞局的膽子也沒有。

　　我向著半空中的迪絲斯大叫道：「偉大的瘟疫女神，我的名字叫亞梵堤．拉德爾，是我召您出來平定瘟疫的。」

　　「哼，愚昧的螻蟻，本尊出生於太古年代，乃掌管瘟疫疾病的大魔神，憑什麼要幫你們這些螻蟻們？」迪絲斯的語氣非常冷淡，惹來台下一陣驚慌的叫聲。

　　乾咳兩聲，我才裝模作樣道：「偉大的魔神啊，請聆聽我們的祈願，只要您袚除瘟疫，保護百姓不再受疫症之災，我們願意興建神廟，塑造金像，春秋二祭，香火不斷。」

　　我不禁暗暗偷笑，這次袚瘟大典故然想消除假瘟疫的陰謀，同時更使我在迪矣里的望聲推上高峰，好加重我在愛珊娜等人眼中的份量。可是最抵死的是，興建神廟和香火供奉，可以大大增加迪絲斯的收入，也等如增加本少爺的收入，一想起就忍不住偷笑，幸好祭壇上沒有其他人。

　　一不做，二不休，我把帶來的大堆金幣倒進了香火箱內，舉手道：「請魔神大發慈悲，亞梵堤願意為百姓奉獻自己的所有！」

　　壇下的病患們個個都感激地歌頌著，愛珊娜暗暗點頭，露雲芙、伊貝沙和寧菱等女更露出仰慕的目光。我向壇下的隡馬龍奇打個手勢，這傢伙果然是聰明透頂，他立即領著手下帶同麻布袋跟一群高官們索取香油錢。如果隡馬龍奇他們貼上鬍子，他們跟綠林大盜完全沒有分別。

　　隡馬龍奇故意到我的敵對勢力一方，巴奴等人面面相覷，但也無可奈何，在人民眼前把帶來的錢財首飾通通放到麻布袋內，藏起來的都逃不過隡馬龍奇雙眼。百姓們全都露出感動落淚的眼光，可憐巴奴、慧卿和夜蘭等就心痛落淚與及眼光光，哈哈。

　　「本尊看在你亞梵堤的虔誠份上，就為你們袚除這裏的瘟疫，你們記緊要遵守自己的承諾！」迪絲斯語畢突然高聲歌唱起來，一袋袋裝滿財寶的麻布袋往天空飛起，而身染疫病的病患們也發出吟呻，他們身上泛起燐光，這些燐光集結一起往天空飛，被迪絲斯一口吞進了肚內去。

　　百姓官員們都朝天膜拜，迪絲斯一邊高歌一邊起舞。銀色的尾巴就像絲帶般擺動，原來女魔神的歌聲如此動聽的，她的倩影亦無比優美，豐滿的胴體配合古老的舞蹈份外誘人，我也是第一次欣賞到，看得幾乎忘了自己的工作。壇下的醫生、僧侶都興奮地大叫大嚷，迪絲斯帶走病毒後，醫治病患們就變得簡單很多。

　　袚除了瘟疫，光柱慢慢散去，迪絲斯也重返奈落之鏡，可是她臨行前突然傳來一陣聲音，在我耳邊說：「主人請千萬小心，絲奴嗅到城內有兩條巨龍的氣味。」

　　兩條巨龍？

　　迪絲斯指的巨龍是不是拉希？那麼另一條又是誰？

　　突然心感不妙，想起當日拉希在進皇宮前忽然鬧起情緒，莫非另一條龍正潛伏在皇宮之內？

　　袚疫祭典非常成功。

　　我指的成功並非是治好老百姓們，而是打劫了巴奴、奇拉、慧卿等賤賊大批財帛，哈哈哈哈哈．．．

　　祭典以後，基魯爾和洛域治忙著安排人民離開，泰坦亦有很多工作要辦，他跟我匆匆打聲招呼後就離開。賢者多度跑了過來道：「亞梵堤大人，多謝閣下為百姓所做的一切，老杇身無長物，如果不嫌棄的請收下這根拐杖吧。」

　　多度把一根烏黑色，頂上鑲嵌了一顆綠色大寶石，杖身塗上紫紋的拐杖雙手奉上，在他身旁的露茜卻訝異道：「爺爺，這根可是．．．」

　　爺爺？

　　這兩個人的樣子差太遠吧．．．

　　隡馬龍奇見我不明所以，他已在我耳邊小聲地解釋，原來這位露茜大隊長是多度的養女兼弟子。他還告訴我，多度手上的是獅子皇的御賜品－『賢者之杖』，跟他所執的『智者之扇』同是神器，能使佩戴者腦筋清醒，心不染塵，永遠沒有失睡、頭痛或心力勞損等病症出現。

　　「這麼貴重的寶物，小子怎可以收下？」

　　「對啊，爺爺，這可是御賜之物．．．」

　　多度沒理會露茜反對，只是搖搖頭，狀甚滿足地笑道：「神器要用得其所才有用，這根杖既然叫賢者之杖，自然只有賢者才配擁有。大人盡心盡力地挽救百姓於水火，我這老骨頭覺得大人比我更適合擁有它。」

　　我望著多度的手杖始終不敢收下，要我明搶巴奴、慧卿等賤人的錢財我絕不手軟，可是這位多度賢者出名清廉，是位真真正正的賢人，叫我收下他僅有的資財實在是忐忑不安。多度個性直率，他二話不說就把這根紫紋杖塞了給我，才一臉愉快地趕去看視病患們。

　　露茜望著我手中的拐杖欲言又止，最後才嘆口氣跟著多度離開。我和隡馬龍奇互望一眼，多度不愧賢者之名，連我這貪心鬼也由衷地敬佩。可是他送我這根拐杖有何用途？我寧願他把孫女借我玩一晚更加實際。

　　（『賢者之杖』到手！）

　　當我想要細看這支杖時，突然背後被人偷襲，佐治從後抱著我道：「亞梵堤你不愧是我的好兄弟，為我消弭這一場瘟疫，我真是好感動啊．．．嗚．．．」

　　「好兄弟，你感動還感動，但不要用我的衣服抹眼淚鼻涕！」我往後看去，除了佐治和兩名謝迪武之外，還有梅菲士也在此處。