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《淫術煉金士》第124章
第十四章 我的瘟神

  踏入冬季,氣溫漸漸轉寒,街道上的北風冰冷刺骨,行人理該大大減少。可是今日的皇城街頭沒因寒冬而冷清,反而人頭湧湧,康莊的馬車大路也被進城的鄉農們阻塞得水洩不通。在皇城中央的大廣場上,更聚集了無數人群,可謂是萬人空巷。

  在廣場正中央已擺放了十二面巨鏡,每一面都使用黃金鑲邊,光滑的鏡面斜向天空,以六芒星的魔法陣安放著,在鏡陣後面更建設了一個臨時的祭壇。雖然是臨時建立,但此壇高過五、六十呎以上,供奉了烤熟的豬、牛和羊各一頭,還放了一箱銀幣及珠寶。

  包圍祭壇的是一群吟呻的病患們,乍看下最少有一萬多人,當中大部份是農民及市民,由他們的親友、僧侶及醫生等照顧。跟他們分融三百多呎遠,就是跑來看熱鬧的群眾,人數比預期的更要多。

  預準祭祀儀式的是泰坦的兒子洛域治,他是萬騎長職級兼英菁少將,可見皇室對今次疫袚祭典何其重視。我帶著隡馬龍奇、露雲芙和伊貝沙下馬車來到壇前,炎龍騎士們、莊臣和森美爾都在壇外佈防,以確保無人能夠接近這祭壇。

  洛域治領著十數名軍士們跑過來,眾人皆肅立敬禮道:「末將洛域治,參見特使大人。」

  我一撘他肩膀笑道:「大家自己人,不用當點頭蟲了。」

  洛域治受寵若驚,但很快回復平常,並指揮軍士帶露雲芙和伊貝沙兩女到附近休息。洛域治道:「方原十里的疫症病人數目達一萬一千四百人,今日全都帶到來了,他們所在的地方已建立結界,防止任何疫症漫延。可是因好奇而來的人群數目越過了預期,末將已向護國將軍借調兩千士兵維持秩序。」

  「啊,少將軍辦事真謹慎。」

  洛域治和他的部下忽然以崇拜的眼光盯著我,道:「大人過獎了,父親曾吩咐過,召喚魔神是耗損極大的法術,大人為老百姓如此犧牲,末將豈敢怠慢!」

  我和隡馬龍奇交換了一個眼神,由此看來,如果祭典成功我的聲望將會因而大噪,對我和愛珊娜都有好處。隡馬龍奇道:「主公,若有任何突發事情,請立即跳下祭壇,安德烈已命人準備好一切。」

  「放心,不會有問題。」畢語,我解下夜星和馬基,洛域治更親自上前為我拿著,兩名漂亮的女司祭過來為我披上祭司袍,更戴上祭司冠冕。其實當督軍我就試得多,主持祭祀還是頭一次,還沒畢業的術士居然主持這麼大型的儀式,恐怕大陸史上僅有我一個而已。

  攀上祭壇之巔,才發現這個祭壇絕對超過五十呎,從高處俯瞰下方,更能清楚見到民眾的分佈。當我上到祭壇,剛好發現在人群之間有騎士開出一條通路,三十多輛大型的馬車魚灌進場。為首的一輪金碧輝煌,由四名綠衣的謝迪武士保衛,正是佐治國皇御用的皇室馬車,緊隨其後的是兩名丞相、親王公爵等大人物的車隊。

  接住連外交官員的馬車亦有到場,夜蘭、慧卿和科臣率領著暗妖精、翼人和矮人三大特使團到來。暗妖精團內還有多名高等級魔法師,擺出一副來拆穿西洋鏡的姿態。

  佐治下車後民眾一陣歡呼,顯示他的民望其實不差。皇城之中的大員官吏,幾乎全都出現在這裏,佐治率領了百官到一旁列席,連甚少出現的露茜也陪同多度一起。在萬千期待下,壇底的洛域治向我搖旗示意,袚疫祭典正式開始。

  「以亞梵堤之名號令,奈落之鏡為我開啟!」一聲令下,擺放在大廣場上的十二塊巨鏡突然出現異像,原本映照天空浮雲的鏡面忽然蒙糊不清,還出現古怪的雜光。不獨是鏡子,四方雨雲就像受到召喚般蜂擁而來,原本晴朗的天空亦在瞬間烏雲密集。

  壇下傳來百姓的驚訝聲,我深吸一口氣,壓低聲音道:「我亞梵堤以主人身份召喚,出來吧,『瘟疫女神』迪絲斯!!!」

  接下來的變化連我自己也意料不到!

  雨雲遮蔽了整個天空,半點陽光也沒法照落大地。一陣『乒乒啪啪』的聲音響撤全城,原來整座皇城的每線窗戶、門子皆無風自動地緊閉,城內的廟宇,與及皇城、皇宮的大門也自動閉起。上至飛鳥,下至家畜,全都找地方躲藏起來,氣氛非常詭異。

  我忽然間醒覺到,迪絲斯乃最可怕,亦是最忌諱的女魔神,當她現身時所有神祇、靈魂亦要退避三舍,莫說等閒百姓家的祖先,就連皇宮的守護女神也要閉起大門回避她。

  十二面巨鏡突然發出五彩繽紛的異光,異光直沖天際,形成一個巨型的六芒星光柱。光柱之內現出異像,照出一尊半身穿帶珠寶古飾,長著金獨角和銀鼠尾的女魔神幻象。迪絲斯的幻象長過百呎,在天空高處飄浮盪漾,絕美的容貌,惹火的打扮,威嚴的眼神,使壇下的老百姓們皆嚇得跪下來,祝禱之聲源源不絕地傳來壇上。

  除了老百姓外,連『魔導士』梅菲士、『賢者』多度、謝迪武士等全都面色劇變。所謂『行家一出手,便知有沒有』,這班出類拔粹的人物全是魔法高手,從迪絲斯傳來的暗元素波動猶如排山倒海,他們已知道眼前是貨真價實的『瘟疫女神』,想要作假也作不來。

  迪絲斯黛眉輕皺,櫻唇微啟道:「誰將把本尊請出來,立即出來回話!」

  迪絲斯的說話比起雷霆霹靂更要響亮,每個字都震入心坎,佐治和愛珊娜也被她的威嚴所攝服,一些高官大員們更開始下跪。原本以為我裝騙局的夜蘭、慧卿、巴奴和一眾舊貴族個個呆若木雞,面對真實的太古女魔神,暗妖精的魔法師連出手搞局的膽子也沒有。

  我向著半空中的迪絲斯大叫道:「偉大的瘟疫女神,我的名字叫亞梵堤.拉德爾,是我召您出來平定瘟疫的。」

  「哼,愚昧的螻蟻,本尊出生於太古年代,乃掌管瘟疫疾病的大魔神,憑什麼要幫你們這些螻蟻們?」迪絲斯的語氣非常冷淡,惹來台下一陣驚慌的叫聲。

  乾咳兩聲,我才裝模作樣道:「偉大的魔神啊,請聆聽我們的祈願,只要您袚除瘟疫,保護百姓不再受疫症之災,我們願意興建神廟,塑造金像,春秋二祭,香火不斷。」

  我不禁暗暗偷笑,這次袚瘟大典故然想消除假瘟疫的陰謀,同時更使我在迪矣里的望聲推上高峰,好加重我在愛珊娜等人眼中的份量。可是最抵死的是,興建神廟和香火供奉,可以大大增加迪絲斯的收入,也等如增加本少爺的收入,一想起就忍不住偷笑,幸好祭壇上沒有其他人。

  一不做,二不休,我把帶來的大堆金幣倒進了香火箱內,舉手道:「請魔神大發慈悲,亞梵堤願意為百姓奉獻自己的所有!」

  壇下的病患們個個都感激地歌頌著,愛珊娜暗暗點頭,露雲芙、伊貝沙和寧菱等女更露出仰慕的目光。我向壇下的隡馬龍奇打個手勢,這傢伙果然是聰明透頂,他立即領著手下帶同麻布袋跟一群高官們索取香油錢。如果隡馬龍奇他們貼上鬍子,他們跟綠林大盜完全沒有分別。

  隡馬龍奇故意到我的敵對勢力一方,巴奴等人面面相覷,但也無可奈何,在人民眼前把帶來的錢財首飾通通放到麻布袋內,藏起來的都逃不過隡馬龍奇雙眼。百姓們全都露出感動落淚的眼光,可憐巴奴、慧卿和夜蘭等就心痛落淚與及眼光光,哈哈。

  「本尊看在你亞梵堤的虔誠份上,就為你們袚除這裏的瘟疫,你們記緊要遵守自己的承諾!」迪絲斯語畢突然高聲歌唱起來,一袋袋裝滿財寶的麻布袋往天空飛起,而身染疫病的病患們也發出吟呻,他們身上泛起燐光,這些燐光集結一起往天空飛,被迪絲斯一口吞進了肚內去。

  百姓官員們都朝天膜拜,迪絲斯一邊高歌一邊起舞。銀色的尾巴就像絲帶般擺動,原來女魔神的歌聲如此動聽的,她的倩影亦無比優美,豐滿的胴體配合古老的舞蹈份外誘人,我也是第一次欣賞到,看得幾乎忘了自己的工作。壇下的醫生、僧侶都興奮地大叫大嚷,迪絲斯帶走病毒後,醫治病患們就變得簡單很多。

  袚除了瘟疫,光柱慢慢散去,迪絲斯也重返奈落之鏡,可是她臨行前突然傳來一陣聲音,在我耳邊說:「主人請千萬小心,絲奴嗅到城內有兩條巨龍的氣味。」

  兩條巨龍?

  迪絲斯指的巨龍是不是拉希?那麼另一條又是誰?

  突然心感不妙,想起當日拉希在進皇宮前忽然鬧起情緒,莫非另一條龍正潛伏在皇宮之內?

  袚疫祭典非常成功。

  我指的成功並非是治好老百姓們,而是打劫了巴奴、奇拉、慧卿等賤賊大批財帛,哈哈哈哈哈...

  祭典以後,基魯爾和洛域治忙著安排人民離開,泰坦亦有很多工作要辦,他跟我匆匆打聲招呼後就離開。賢者多度跑了過來道:「亞梵堤大人,多謝閣下為百姓所做的一切,老杇身無長物,如果不嫌棄的請收下這根拐杖吧。」

  多度把一根烏黑色,頂上鑲嵌了一顆綠色大寶石,杖身塗上紫紋的拐杖雙手奉上,在他身旁的露茜卻訝異道:「爺爺,這根可是...」

  爺爺?

  這兩個人的樣子差太遠吧...

  隡馬龍奇見我不明所以,他已在我耳邊小聲地解釋,原來這位露茜大隊長是多度的養女兼弟子。他還告訴我,多度手上的是獅子皇的御賜品-『賢者之杖』,跟他所執的『智者之扇』同是神器,能使佩戴者腦筋清醒,心不染塵,永遠沒有失睡、頭痛或心力勞損等病症出現。

  「這麼貴重的寶物,小子怎可以收下?」

  「對啊,爺爺,這可是御賜之物...」

  多度沒理會露茜反對,只是搖搖頭,狀甚滿足地笑道:「神器要用得其所才有用,這根杖既然叫賢者之杖,自然只有賢者才配擁有。大人盡心盡力地挽救百姓於水火,我這老骨頭覺得大人比我更適合擁有它。」

  我望著多度的手杖始終不敢收下,要我明搶巴奴、慧卿等賤人的錢財我絕不手軟,可是這位多度賢者出名清廉,是位真真正正的賢人,叫我收下他僅有的資財實在是忐忑不安。多度個性直率,他二話不說就把這根紫紋杖塞了給我,才一臉愉快地趕去看視病患們。

  露茜望著我手中的拐杖欲言又止,最後才嘆口氣跟著多度離開。我和隡馬龍奇互望一眼,多度不愧賢者之名,連我這貪心鬼也由衷地敬佩。可是他送我這根拐杖有何用途?我寧願他把孫女借我玩一晚更加實際。

  (『賢者之杖』到手!)

  當我想要細看這支杖時,突然背後被人偷襲,佐治從後抱著我道:「亞梵堤你不愧是我的好兄弟,為我消弭這一場瘟疫,我真是好感動啊...嗚...」

  「好兄弟,你感動還感動,但不要用我的衣服抹眼淚鼻涕!」我往後看去,除了佐治和兩名謝迪武之外,還有梅菲士也在此處。
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