第十章 各出奇謀
環目四顧,進來房間的人之中竟然缺少了兩人,分別是利比度和百合。艾蜜絲主動帶拉希離開房間後,艾華深吸口氣說:「大人你終於醒過來,我們就放心了。」
「我睡了多久?」
「足足三日三夜!」
三日三夜?!
難怪睡得這麼舒服!
里安道點頭道:「艾華大人說得對,大人你已睡了三日三夜,還叫喚了一百三十七次西翠斯小姐的名字。」
我感到面皮發熱,怪叫道:「什麼?」
里安道苦笑道:「什麼『什麼』的?你確實叫了一百三十七次『西翠斯』,但更叫了三百一十七次『阿里雅』。末將猜想,這個叫阿里雅的傢伙一定欠你很多錢。」
「什麼?!!」
阿里雅?
這名字很熟,但我偏又想不起是誰,我有這麼一個債仔嗎?搖一搖頭後,我向眾人問道:「利比度和百合呢?他們跑那裏去?」
所有人全皆露出肅然起敬的神色,卡朗道:「利比度大人率領聯軍在林外佈防,百合小姐因為透支而沉睡著...」
我不禁皺眉道:「佈防?沉睡?到底是什麼一回事?」
把拉希送出房間後,艾蜜絲已回來答道:「大人你中伏後奄奄一息,全頼百合小姐使用一種奇異的魔法,吻了大人後救回你一命,可是她本人卻魔力透支而昏倒。不過大人不用擔心,軍醫們稱百合小姐沒什麼問題,相信再睡幾日就會醒過來。」
原來如此,雖然我已猜到百合使用了『女神之吻』,但想不到會把她累倒。其實也不出奇,她憑一人之力硬頂住敵人的高階魔法,保護了三百多人,繼而又施另一個高階魔法來救我,透支也能夠理解。
無怪乎眾人都露出敬重的表情,尤其是卡朗,身為高級法師的他更清楚,沒有魔法師團支援底下,連續施展兩個大型魔法的難度有多高。
「敵又從何來?」
艾華道:「唉,此事要由大人被襲開始說起。在大人被襲的同一晚,赫魯斯看準機會出手,當晚皇宮突然失火,他被扣押的小妾龐美拉失去蹤跡,其餘還有二十多名宮女失踨或被殺,更驚動了索查麗和金蒂詩兩位皇妃。」
我心中暗自盤算,問道:「失蹤的名單裏,是否有露雲芙這名字?」
里安道是明白人,他首先道:「大人厲害,確有露雲芙在內。」
好!
不愧是我的好表姊,果然有我家族的優良血統。她既有份參與偷襲我,還潛伏皇宮充當內應,協助救走龐美拉,將對赫魯斯不利的形勢全部扭轉過來。
真是走眼!
想不到她會跟赫魯斯串通,一個這麼不起眼的角色,竟是敵人全盤計劃中最關鍵的一著。我續問道:「我們英明神武的國皇陛下被人如此剃眼眉,他有何反應?」
艾華道:「兩位皇妃出事,還失去重要的人質,陛下當然龍顏大怒,現在兩大派系已正式開戰。首都索多皇城以南海域,出現五支以上的艦隊,恐怕是赫魯斯麾下的海藍飛雁大軍,遙遙把皇城的十多萬軍力牽制著。在帝東的重鎮,威廉親王的領地臨海城也發現不明敵蹤,使得紅鷲軍進退兩難。
除此之外,斯立比城和哈登城亦發動攻勢,托利倫和海姆的軍隊已配合赫魯斯,從南北兩路大規模夾擊首都,現在可謂烽煙處處。除了外邊的戰事外,昨日還出現另一支身份不明的部隊,趁我們群龍無首之際,像變魔術般把我們重重包圍。」
敵人在陶拉里亞學園內有線眼!
普頓續道:「子爵大人說得沒錯,現在皇城和臨海城四處皆見敵蹤,可是卡特親王等卻擁兵自保。但以末將愚見,皇城還有禁衛軍,再配合皇城的防禦能力,赫魯斯想攻破皇城仍不容易。」
艾華道:「普頓萬騎長說得沒錯,本爵也不信赫魯斯有本領攻破皇城。反而針對我們的軍隊身份不明,更使我們感到壓力...幸好大人終於醒過來了。」
里安道、艾蜜絲和其他幾位領主也聽得點頭,全都認同艾華的想法,以依賴的目光投注在我面上。
大哥大姐,小弟剛剛才睡醒...牙沒刷面未洗...唉...天生勞碌命...
我向美隸和素拉招招手,她們立即過來扶我下床。講真句,我現在餓得要命,但形勢危急,不到我不先主持大局:「你們通通被騙了,托利倫和海姆只是虛張聲勢,赫魯斯的主力大軍根本不在這裏。」
眾人也面面相覷,一臉不解,完全不明白我意何所指,我卻笑著說道:「那個該死的,現在好可能潛入了帝東,他真正的目標亦應該是臨海城而非首都,第二目標是我們,最後才輪到皇城。」
頓普面色慘白,臨海城就像費本立城一樣,乃帝東眾郡的最大支柱,一旦失陷到敵人手中,情況是無法預料的。普頓口震震地道:「你...說笑吧...赫魯斯不跟兩位親王聯手進攻皇城,反而......」
我笑而不語,任由兩美左右協著離開房間,我的手還順勢摟在素拉的胸肉上。素拉是被我贏回來的戰利品,她是我奴隸的身份亦是公開的秘密,可是她現在仍會在大家面前因羞恥而臉紅,真是有趣可愛。
在我欣賞素拉羞澀地垂下頭時的可愛表情時,其他人卻心急如焚,尤其是普頓這位紅鷲軍大將。他眉頭大皺地催我道:「大哥,你不要耍我了,到底你有什麼憑據認為藍雁軍進犯臨海城?」
「沒有憑據。」
「沒...沒有憑據?」
到達議事的營帳,我才遣退素拉,利比度也風塵僕僕地趕回來,一見我已甦醒就露出鬆一口氣的表情,這個小子真是無鬼用。他交代了軍情後,眾將士分了職級坐下來。
「其實行軍打仗只講經驗,有什麼憑據不憑據,我只是置身赫魯斯的角度去看,他會否用十萬軍團,挑戰皇城十多萬有城可守的軍隊?
換轉是我一定捨難取易,在首都附近大擂大鼓開派對,然後聲東擊西暗襲臨海城。紅鷲軍戰士們的家人全在臨海城,該城一旦被破,威廉再不足懼,最後才勢如破竹跟兩名親王,與及其他早已歸附的勢力會師皇城,把威利六世困死城內。」
在場的將領越來越面無血色,我暗暗偷笑,知道嚇得他們差不多了,是時候給他們一點安慰,道:「赫魯斯在用兵方面,應該更高於威廉和威利六世,可是他的詭計絕瞞不過我那狡滑老頭子。」
營外傳來吵鬧,一名渾身汗水的軍士急急衝進來,跪下道:「嗄...嗄...報告大人......外邊的軍隊,正開始朝此處慢慢迫來。」
在場之中,部份沒有行軍經驗的領主,與及一些文官們都表現慌張,就是安德烈亦垂低了頭沉默不語。但是艾華、利比度和里安道等卻仍然氣定神閒,向我投以信任的一票。
我合上眼睛,手指有節奏地敲著桌子,敲到第十次,才以自信的笑容著張開眼。將領魅力和才能,是全軍最重要的支持,將士們立即平靜下來,靜待我的指令。
「來者最大可能是南方領地的聯合軍,若是如此,人數應介乎三至五萬,可是欠缺默契。利比度,我想知道你的看法。」
利比度也報以信心的笑容,道:「聽你這麼說,我就定下來了。我方有紅鷲軍派來的一萬戰士,加上北方領主們的近衛騎兵共三千五百人,與及我和卡朗的兩支魔法師團,還加上有陶拉里亞掩護的地利。
對方如果是臨時湊合的南軍,統兵的將領肯定是伯爵哈申,此人是南方聞名的老將軍,也是威名僅次赫魯斯的領主,他行軍以隱健著稱,但只要我們小心一點,形勢亦非一面倒。」
我仰天大笑起來,所謂軍情第一,猜到對方身份自能定下戰術,遂向眾將道:「北軍忠勇,西軍凶悍,中軍驕傲,南軍精良。南方乃富庶繁華之地,軍隊裝備亦是帝國之中最精良的,今次來攻打我們的軍隊,應該是以重型攻擊武器作主力,安德烈聽令!」
安德烈渾身劇震,愕然望著四周的將軍們。他沒有軍功和經驗,可說是最難聽的白身,能坐在這裏純粹因為其父查特爵士,與及是艾華的世侄身份,但照理有什麼行動也不應由他來出任。
艾華向他點頭,他才如夢初醒,站起身肅然道:「末將謹聽號令,死而後已!」
我笑道:「放鬆一點,我行軍時比你還要年輕。現在我以北方提督身份下命令,由你率領炎龍騎士團在外等候里安道指示,以最快速度摧毀對方的重型武器,與及任何可能出現的魔法師團。」
「末將領命!」
眾將皆面露胡疑,我的炎龍騎士團僅只三百人,領兵的又是一名小處男,莫說要找出敵軍位置,更憑什麼催毀人家的武裝?但知悉內情的人卻心中有數,炎龍騎士團擁有帝國最強鍊金師設計的武裝,尤其是炎龍爆破箭的威力,更是專門針對重型武器而開發。
幸好早一步訓練出這支奇襲部隊,否則今仗相當難打。
「艾華子爵聽令,由你率領三千近衛騎兵,聯合一萬紅鷲軍戰士作中央統籌,戰場上一切決策全交給你指揮。」
艾華起立道:「末將領命!」
「利比度、卡朗聽令,你們二人率領各自的魔法師團到隱蔽處埋伏,隨時用魔法突襲敵軍。」
兩人起立道:「末將領命!」
看著這兩位高級法師,我不禁有點心亂起來,不知道百合怎樣了呢?
所謂魔法師兵團,其實是非常個人主意的團體,在戰場上的用處全在於高級法師的能力,高級法師的重要性比起將軍在軍隊中更甚。
高級法師的功用,是集合法師團的力量,施展威力驚人的大型魔法。若然法師團欠缺了這員主力,就只能用中、小型的魔法為軍隊作防禦或治療,即是沒法重擊敵人的爛團子。
例如利比度和卡朗是雷系大法師,在其他雷系法師們的支援下,他們能施展出一擊滅殺過千人的大型雷系法術,重挫敵人數目和士氣。所以多了百合這小妮子,就等如多了三份之一的破壞力,還沒計算她其他厲害的防守魔法。
想了一會百合,我才望向一臉期待的里安道,沉默了片刻,解下手上的白銀護腕交給他,語重沉長道:「里安道,本提督要把最重要的任務交托你負責,敵方應該有兩名翼人參戰,所以你要用這隻飛行神器獸飛上半空驅逐,然後勘察敵方軍隊的虛實,指示全軍進攻目標。」
所有將士面面相覷,恐怕個個都冷汗直冒,眾人怎想到原來還有這一層,如果我不知道有翼人的存在,被敵人看清虛實的我方,不被吃定才是怪事。里安道的任務變得異常重要,將是全局成與敗的最大關鍵。他離開坐位,向我單膝跪道:「末將會小心在意,必不負大人所望,請大人放心。」
「多帶魔法石上去,對方是箭術的能手!」
「末將領命。」
我目光掃過眾人,各人在我的指派下已穩定下來,我也長身而起,淡然笑道:「沒有問題的話,各將士立即出擊,讓南人知道我們北軍並不好欺!」
南北兩方從來不和,眾人被燃起鬥志起哄,由艾華和利比度帶領下開赴戰場。沒有委任的艾蜜絲望一望我,我略為皺眉,嘆氣道:「艾蜜絲、美隸,妳們陪我出去吧,我要招呼一下老朋友。」