第九章　英雄無敵

　　會議室中一遍沉默，所有人的眼睛都盯在那個臭狐長老身上。對於我的建議，原則上是拖延戰術的正確做法，但問題是要妖精族人主動去焚燒花草，這是他們難於接受的事情。

　　原是沉靜的會議室中突然傳來轟然的拍擊聲，一位坐在中席的淺金色頭髮妖精忽然拍案而起。

　　「大長老，這是人類卑劣的行為，我們決不能採用這種手段來作戰！」

　　坐在大長老右手下第三交椅的一名赤髮妖精大為緊張，開口制止了那名將官的說話。那個金髮的妖精目露凶光地『瞪』著我，百合則表情尷尬，在我耳邊低聲輕語。

　　那個金髮妖精叫駒年，是新一輩中出類拔粹的武術強手。他跟百合年紀差不多，可是已從過萬名戰士之中脫穎而出，成為一師萬人矛兵團的團長，少年得志，難怪會語無倫次了。他過往曾經追求過百合，可是那時正值是百合需要進入魔法師閉門修持的時間，她不想因為感情問題而阻礙修行，所以最後就不了了之。

　　真是幸運。

　　像百合這種難得的美女，應該由本少爺來『糟蹋』才是正路。

　　至於那個赤髮的妖精叫赤芝，他是駒年的爸爸，亦是大長老的表兄，司職妖精族全軍參謀，在族中亦享有很高的威望。

　　「駒年！不得無禮。」

　　「親愛的爸爸，偉大的大長老，請恕駒年太過耿直。守護森林之內的生命，本來就是我們妖精族人神聖的使命。放火燒燬花草是卑劣膽小的鼠輩所為，就是我們的軍心士氣亦可能因此而動搖。所以駒年希望大長老否決這個建議！」

　　會議室中數十位要員又再次沉默，所有人的視線不是集中到大長老身上，就是狠狠的盯在我面上。當中大部份也是認同駒年的說話，對我充滿了排斥的氣味。

　　可是嘛，就憑他一個篤篤兵頭就想鬥垮本少爺，似乎是早了幾百年。

　　「駒年兄說得好，放火燒草確是人類的惡行。嗯，還沒請教兄台官司何職？」

　　「小將駒年，神聖妖精族第六連長矛兵團長，手上配劍為『銀光』，將會痛飲來犯者的鮮血，男爵大人請記緊了。」

　　駒年傲立著說話時，男爵兩字更加重了語氣，就像是嘲笑我世襲官階似的。那副囂張嘴臉不屑的望著我，還不時注視著坐在我身旁的百合，使得我真想上前去摑他兩巴掌。其他席尾的一眾戰將們亦對我投以不恥的目光，在這個時代，只有英雄勇士才能得到人心，不論在人類世界還是妖精族裏都是一樣。

　　「好，駒年團長果然胸襟廣闊，人中龍鳳！如此人才真是百年難得一見，貴族人才輩出，可喜可賀呢。只不知道駒年團長打過多少次大勝仗，斬殺過多少名敵人呢？」

　　「咦？！」

　　原本一臉威風的駒年就像中風一樣僵在當場，那副臭臉更變得相當難看。

　　我精通各地的風俗歷史，神聖妖精的天敵是黑暗妖精，兩族對上一次的血戰已是四百年前的事情，故此兩、三百歲的少年妖精根本就欠缺實戰的機會。

　　「喂喂，尊貴的駒年團長，你不會是想說你從來沒上過戰場吧。」

　　「這個．．．．．．」

　　我好整以暇地搖一搖頭，再加多一個啞然失笑，那班戰將們卻個個面現慍色，就連大長老和赤芝長老亦尷尬非常。

　　「沒上過戰場的將士，就跟沒碰過女人的『青頭』（即處男）一樣，一味靠把口講是沒有用的。」

　　「你！！」

　　看駒年的樣子氣得幾乎噴血，但對我的說話又無法反擊。對軍人而言，戰場上的戰績就是威望的由來，武技法力則次之，其餘一切都不重要。

　　「嘿嘿嘿嘿．．．不知在座有沒有人聽過敝國『三三三英雄』的事跡呢？」

　　「我有聽過。」

　　一直三緘其口的色鱉終於開聲，其他人也不由得集中精神起來。畢竟色鱉是魔法師團的團長，亦是軍中威望最隆的軍官，有他作證其他人根本沒法找碴。

　　「光陰似箭，不經不覺已經過了五年的時間。當年帝國的北方受到獸人族十五萬大軍的侵犯，可是北部三大郡只有約三萬兵力，雙方強弱懸殊得不成比例。但是若然邊關被攻破，北方共十個郡，數以百萬計的老百姓將會被獸人們肆虐蹂躪。當時只有十五歲的我臨危受命，帶著五名手下趕赴北方費本立城取代戰死的郡首，協助三大郡抵禦獸人大軍的侵略。

　　在不得已之下我決定兵行險著，我千辛萬苦於民間糾集了四百匹馬，再召集了四百名年青強壯，而且雄心壯志的志願軍，由我和五名手下們親自率領這支部隊。在土著引路之下，一同走了千多里路突襲獸人的儲糧倉，一把火燒光了他們的糧草。

　　最後你們都應該知道，獸人族在糧草不繼下被逼退兵，我們總算解了城破之危，保護了數百萬平民的生命。可是追隨我的家臣卻有三位光榮戰死，全軍人員只有六十七位可以歸國。為國捐軀的兄弟們卻連屍骸也帶不回來，他們留下的只有一疊薄薄的遺書。」

　　說到這裏我不由得停頓下來，垂首嘆息。

　　我並不是在做戲，而是真的在嘆息。那場勝仗得來不易，只是潛行險要就已經犧牲了二十多位兄弟。跟我一起成長的好朋友，也有三位為保護我而戰死，而倖免的兩名家臣就是仍留在我身邊的里安道和卡朗。

　　我之所以能夠年輕成材，他們兩人亦能有所成就，那一戰可說是一個最大的轉捩點。尤其是卡朗，以他的年紀能進身偉大的高級法師門檻，實拜那一場戰役所賜。

　　在這一席話間，剛才帶著不屑的目光已經全部消失。

　　「你們可會明白，眼看一個接一個年齡相約，曾經同甘共苦的朋友，抱著火藥衝入敵陣引爆點火的感受？

　　他們是真的把生命都交到我手上，為的只是要守護他們所珍惜的家人或愛侶。雖然我不負所托擊退獸人軍，可是到今時今日我始終無法釋懷，他們是由我手上斷送寶貴的生命這個事實。

　　對我來說，胸口上的男爵勳章並不代表光榮，只是代表了三百三十三位好兄弟的血與淚。如果你們真要拘泥於那些花花草草，那就由我和部下動手吧，反正我雙手早就沾滿了血腥，也用不著各位高貴的妖精族人去辦這等鼠輩行為。」

　　剛才一眾抱有敵意的年輕戰將，全都被我說得無法抬頭，就是那個駒什麼的更是面色變青，一副想找個洞鑽進去的表情。跟我的經驗相比，他所執著的仁義就只是一堆垃圾。

　　妖精族人也有一個好處，就是性格大多忠厚老實，重視事實的對與錯多於個人利益。比起人類，跟他們做朋友其實比較好。

　　我向色鱉打個眼色，他暗暗點頭道：「毒草燒了還可以再種，但我們一族被滅絕了還可以再重建嗎？情非得己，我支持男爵大人的建議。」

　　在會議上已沒有反對的聲音，一眾戰士將官被我的一番言論和色鱉的軍威所震服下來。

　　「既然色鱉大人亦支持，我戰鷹代表弓兵團支持燒草戰術。」

　　「我雪燕亦代表魔弓團支持。」

　　在我對面一員生得頗為可愛的女妖精戰士起立向我和色鱉敬禮，我也笑著點頭多謝支持。據百合所說，魔弓箭手的團長是一位叫雪燕的藍髮女妖精，相信就是這件美食．．．不．．．是美女。

　　坐在她身邊的，是一位叫戰鷹的冷面妖精。他除了擁有一般妖精族人討好的外表，聽說更是族中第一流的弓箭手，能在五百步外使用巨弓射斷絲線。

　　基於天生的體質問題，妖精族最強的部隊莫過於色鱉手上的五千魔法師團，其次就是大地聞名的四萬名妖精弓箭手，與及一萬名妖精魔弓手。到最後才輪到人數最多，但戰力反而最低的十二萬步兵及工兵團。

　　有了三個最強的戰團支持，相信其他將領也沒法反對。支持的聲音開始增加，就是駒什麼都不再出言反對。

　　「既然三位團長及大多將官都表態支持，如果沒有其他聲音，我就以大長老的身份下令；色鱉立即率領風，火和雷三系魔法師上前線準備放火，戰鷹率領四萬弓箭手作後援，花蛇及駒年各率領一萬劍兵和長矛兵作為策應。」

　　「末將領命！」

　　四位妖精戰士同聲應諾後，帶著自己的部下離開會議室。

　　在遠處的毒草坡開始燃起濃煙，風系屬性的魔法師更利用風力把毒煙送進樹林內的每個角落。就算暗妖精如何了得，但這些毒煙亦足夠要獸人族吃點苦頭，進軍的速度亦肯定受到嚴重影響。

　　可是被我耍了這一記，天樹定會知道我已經來臨，接下來他又會出什麼招數？忽然之間，我竟然發現自己有一點點的期待，這是否表示我還未算是一個成熟的統帥呢？

　　我獨自一人坐在蓋亞上層的貴賓館，在門口處由我的騎士們把守，防止其他妖精們進來騷擾。百合則依我的命令，開始複製放在密室中的妖精族文獻，與及各項關於史萊姆的資料。

　　「男爵大人，請問未將可以進來嗎？」

　　「嘿嘿嘿嘿，求之不得。」

　　憑聲音得知，來人是那位魔弓兵團的團長雪燕。據百合所言，她的外表雖只有十五、六歲，可是實際卻比百合還要年長，年齡應該超過四百歲以上。

　　雪燕悠然地坐在我身旁的椅子上，一同看著遠方開始執行的燒草戰術。

　　「請讓雪燕為剛才的孩子們向男爵至歉，他們並非有心跟男爵為敵的。」

　　「我明白。」

　　「．．．．．．．．．．．．」

　　我一反常態，美女相伴時卻竟沉默不語，我們之間的氣氛忽然變得尷尬起來。可能是因為剛才想起了不願想起的往事，故此連獵艷的心情亦欠奉，平時活躍的腦袋亦似便秘一樣想不出什麼話題。

　　想到獵艷，忽然間想起那個傢伙。

　　「雪燕小姐，請問你認識一個叫『垂死老頭』的垂死老頭嗎？」

　　雪燕愕然半晌，呆呆的望著我輕頷螓首，靜靜道：「男爵大人也認識此人嗎？」

　　「不用叫我男爵大人，叫我亞梵堤就可以了。相當不幸，我的確認識這個傢伙，聽聞貴族人曾出告示通緝他，所以才會多口問句，看看捉到他有何報酬。」

　　「嘿嘿嘿．．．．．．垂死老頭嗎，你問色鱉大人可能會更清楚。其實不論神聖妖精或是黑暗妖精，由九歲至九百歲的女性妖精們亦會曉得他的名字。他在我們族中更有一個傳說，亞梵堤先生有興趣聽嗎？」

　　「當然有興趣。」

　　雪燕未說先笑，害我也忍俊不禁，但可以想像這個老頭又不知幹過什麼傷天害理的事情了。

　　「傳說中．．．．．．」

　　「嗯．．．」

　　「傳說中，只要女人跟他說上一句話，那個女人就會懷孕呢。」

　　「嘿嘿嘿．．．哈哈哈哈．．．這個不是傳說，根本就是事實嘛。哈哈哈哈哈！！」

　　聽得我不自覺的鼓掌大笑。

　　好個垂死老頭，連老子都要服了你。看來『死』在他手上的女妖精，沒有一千都有八百，大概可以編制一支娘子軍團，有夠厲害耶！

　　「對了，雪燕小姐找我不知所為何事呢？」

　　「不，沒有什麼，其實只是想跟傳聞中的戰場魔法師見一見面而已。」

　　「面就見過了，請問有什麼評價？」

　　「口才了得，有膽有識，可是心思想法則難以捕捉。」

　　「我並不難以捕捉，只要跟我密談一晚，保證妳會清楚明白我的為人。」

　　「嘿嘿嘿嘿．．．．．．補充，跟普通男人似乎沒有什麼分別。」

　　我不由得朗笑起來，這個叫雪燕的女孩很有趣，但同時也生出一種警覺。

　　「時間不早了，雪燕小姐來這裏是想刺殺我吧，怎麼還不下手呢？」

　　原本笑意盈盈的美麗臉龐一下子變得冰冷，從她那對星光閃閃的召子裏更流露出驚人的殺意。同時我更留意到，她手上不知何時已多了一柄匕首。

　　身為魔弓兵總將，雪燕的實力絕對在我之上，而且我們位於空間有限的露台，加上她手上又有武器，一旦進行攻防戰，我在召喚衛士前被殺的機會實在很大。

　　「色鱉大人稱你為戰場魔法師，我本來也嗤之以鼻，但今日一見方明白『成名之下無虛士』的道理。不知男爵如何曉得雪燕的動機呢？」

　　「其實很簡單，就是妳那句『跟普通男人似乎沒有什麼分別』。以我觀察，妖精族男性比較保守單純，妳的說話應該是指人類男性而言。

　　可是這也太奇怪了，因為我記得多年以來都沒有女性妖精來帝國造訪，那妳又為何知道我國男人的事情，故此我才起了疑心，發現到小姐的意圖。雪燕小姐，不若我們來玩一場遊戲，當是我臨死前的一個遺願吧。」

　　「哼，好膽色。不知你想玩什麼遊戲？」

　　「遊戲很簡單，但也很複雜，只要接下來我說錯半句話，妳可以立即殺了我。」

　　雪燕微感愕然，但很快就回復平靜，她手中匕首指向我的咽喉，在陽光的反映下透出了藍色的光澤，相信應該是塗滿了劇毒吧。

　　「快日落了，我們開始遊戲吧。」