第二十四章 鳳凰

　傳說中，鳳凰是為世間帶來幸福的神鳥，每五百年，它都要背負著積累於人世間的所有痛苦，投身於梧桐枝的熊熊烈火中**，以生命的終結換取人世的祥和，而在經受烈火焚身的痛苦後，其**也會浴火重生，擁有更美麗的羽毛，更清澈的聲音，以及更精昂的神髓，這就是所謂的“鳳凰涅磐”。

　當然，這只是流傳凡世的概念，和真正的事實還是有所出入的。實際上對於鳳凰一族來說，“涅磐”只是他們成長到某個階段必經的過程而已，就如同蟬蛻一般的生理現象，所謂背負“人世間的痛苦”等等，那也不過是世人以自我為心中來牽強附會的說法而已。只是，從另一種意義來說，鳳凰一族倒也真的是給人世帶來祥和穩定的不可或缺的存在的。

　神木一族是四方神青龍的眷族，看守著生與死的輪迴，鳳凰一族是四方神朱雀的眷族，其責任在於監視凡世的陰邪濁氣的流動，並在陰邪濁氣匯聚成形前鏟除這些危害人世的苗頭。倘若凡世出現連崑崙和鐵門也無法壓製的邪魔鬼怪時，也往往是鳳凰一族下凡降妖除魔，以紅世的角度來看，鳳凰一族可以說扮演著治安警察的職責。

　此外，雖然鳳凰一族有著四神眷族中首屈一指的戰鬥力，但這並不意味著他任何一頭鳳凰都有下凡降妖除魔的資格，事實上，只有至少經歷過一次“涅磐”的鳳凰才有離開蓬萊地資格。

　因為長壽的關係。鳳凰一族的出生率很低，平均下來差不多每兩百年生一枚鳳凰蛋，而鳳凰蛋的孵化也需要至少一百年的時間。破殼而出的雛鳳會由父母照顧，不過也僅僅只有十年不到地時間，等到雛鳳們基本具備生活能力後，就會被統一安排到“長生殿”學習生活。這時候的他們將不再是屬於父母的孩子。而是全族共同哺育的對象，每一頭雄鳳（《尚書•；益稷》篇中書記載，“蕭韶傳：“靈鳥也。雄曰為鳳，雌曰皇。”鄭玄注：“儀，言其相乘匹。”因此稱雄鳳，雌凰。）都是他們地父親，每一頭雌凰都是他們的母親。

　“涅磐”是鳳凰一族成長到某階段的過程，因此也是劃分一頭鳳凰是否成熟的標誌。

　在鳳凰一族的常識下，沒有經歷過“涅磐”的鳳凰根本只是乳臭未乾的小鬼。就算活了兩三百年，也和剛剛破殼而出地雛鳳沒啥區別。當雛鳳經歷過一次“涅磐”後成長到幼鳳的時期，這時候才能夠被允許離開少學殿，換句話說，雛鳳們將在少學殿待上至少三百年的時間。離開少學殿的幼鳳可以被視為某種程度上的成熟，可以跟隨某位父母下凡見識，也可以嘗試戀愛。然而要想擇偶成親，繁衍後代，那就得等到二次“涅磐”後。在這以前的幼鳳是不允許偷嘗禁果的。

　紅姬不用說當然還在“雛鳳”地階段，而皇殷則在十年前經歷過一次“涅磐”，現在已經被承認為“幼鳳”，若是以人類的標準來看的話，她大概也就是十四五歲地時候。儘管身體發育已經完全成熟了，但有幸目睹那前凸後翹之曲線的雄鳳。到目前為止也只有昨天的那個而已，而且還是在意識由朦朧到清醒，再由清醒到昏厥間的短短一瞬間。

　因此，要求當事人留下什麼深刻影響未免太過奢侈，奕豪只隱約記得朦朧的水霧以及在下一瞬間炸裂的罡風而已。反而相對來說，生平頭一次目睹那衝擊性情景地皇殷，卻是怎麼也揮不去心中的印象，就算此刻坐在寧泰殿上，也根本不敢去看那邊正接受長老們詢問的奕豪。

　“也就是說，你……不，您由御長滴血認親而獲得鳳凰血脈？”

　長老日熙驚訝地看著奕豪，“御長”是鳳凰一族對朱雀星君的敬稱，既然奕豪是由朱雀滴血認親的後裔，那就相當於朱雀的孩子，單純從輩分上來講的話，甚至還要高過眼前的幾位長老，日熙長老的語氣也不由得轉為恭敬。

　“應該是這樣，但老實說，我記得並不清楚……”奕豪點點頭，然而那動作卻牽動了臉上的傷口，頓時露出抽痛的神情。

　“實在抱歉，那孩子的反應過度了一點……”看著奕豪的模樣，日熙長老在忍著笑意的同時低頭道歉——此刻奕豪的臉顯得相當凄慘，右眼的黑圈還殘留著淤青，嘴角裂開一道口子，左邊臉頰也還依舊腫起，不過考慮到當時皇殷的暴走甚至牽連到兩座天池接連崩潰的壯絕，作為風暴中心的奕豪僅受了這點傷，簡直就是不可思議到極點。

　“呃，沒關係，不過老實說，到現在我都還沒有搞清楚究竟是怎麼回事……”奕豪摸著熱腫的臉頰，勉強擠出一點苦笑。

　清晰的記憶中止於被熔岩吞沒的時候，再開始於在水霧朦朧的一瞬間，而填補中間漫長空白的是一段混沌的記憶。

　宛

　般厚重而灼熱的感覺，由四方不斷涌來的巨大壓力，火爐中重新鍛燒的鐵劍……勉強概括起來的話，大概就是這些印象了。意識由那混沌的熔爐中清醒的瞬間，奕豪看到的是覆蓋視界的蒼白水霧，但下一秒鐘水霧便被狂暴的火紅取代，結果等他再次醒過來的時候，就已經穿戴整齊地躺在長生宮的偏殿裡了，而被帶到議事用的寧泰殿時，首先迎接他的卻是來自一雙火紅灼眼的銳利視線。

　“嗯，本來按照吾族的規定，**鳳凰入浴，毀壞吾族名譽的惡徒會被丟進三陽火獄裡煉化靈魂……”大概是剛經歷過熔岩煉獄的緣故，奕豪對日熙長老的話倒沒有特別地感動，僅僅是“哦”了一聲後。依舊老神在在地端起茶杯。這波瀾不驚的沉穩模樣讓鳳凰長老們暗自點頭，然後又接著說出下面一番話。

　“但如果是吾族中人的話，那就必須接受對方要求的懲罰。雖然並沒有限制要求的條件，但那畢竟是年輕幼鳳還不懂矜持時犯下的錯誤，因此最多地還是和對方結為連理的情……”

　“噗！”奕豪忍不住一口茶水噴出來，正在侃侃而談的日熙長老被噴了淋了個正著。

　“等……等等啊！長老。我……我已經有妻子了啊！連女兒都有了！”奕豪來不及道歉，便慌慌張張地主張著。“事實上，我這次來蓬萊就是來迎接女兒回去的！她叫紅姬，前幾天在崑崙遊玩時被一頭雌凰帶到了焚山。那頭雌凰似乎叫皇殷地樣子，好像是少學殿監習什麼的……那個，有什麼不對嗎？”

　注意到長老們臉上的怪異神色，奕豪詫異地停下問題，而同時他也注意到，那邊的灼眼少女正愕然看著他，但在察覺到他視線的一瞬間又轉過了頭去。而在奕豪差不多完全搞糊塗的時候，日熙長老輕咳一聲，說出了一番讓他幾乎撲倒在地的話。

　“咳，您大概是誤會了，奕豪……有權利要求懲罰地不是別人，而是你啊。”

　“……啥？”一瞬間，奕豪的心中突然浮現出數萬頭犀牛朝著夕陽狂奔的詭異場面。

　“你說。由我……來要求懲罰？”

　“是的，沒錯。”

　“但是，是我闖入……呃。無意中闖入天池的，這是不是有什麼地方搞錯了？”奕豪提出符合常識的主張。

　“雖然是這樣，但那時候您不是已經失去意識了嗎？還是說……”長老的目光轉為銳利。“您真地看到了什麼東西嗎？”

　“不！沒看到！在熔岩河裡就一直昏迷到現在，我什麼都沒看到！”奕豪把頭搖頭如同撥浪鼓一般，而他說得也差不多都是事實。

　“嗯，因此我等就沒有處罰您的理由。反而是您被看光了……”

　“被……被看光了嗎……”奕豪發出一聲意味不明的呻吟，突然覺得全身沒了氣力，而日熙長老卻把目光轉到下座地灼眼少女身上，雖然老鳳凰的表情似乎在忍著笑意，但聲音卻一點都聽不出開玩笑的味道。

　“因此，雖然是意外的情況，但規矩就是規矩，你有權利向她提出懲罰的要求，而她並沒有拒絕的權利……是這樣吧，皇殷？”

　注意到長老地目光，少女就像堅定意志般的深吸了一口氣，微微顫抖的朱脣中吐出覺悟的言語。

　“……是的，規矩就是規矩，身為少學殿監習，更須以身作則，因此有任何懲罰……我甘願一肩承受。”

　“你就是皇殷？少學殿的監習？”奕豪只愣了兩秒，跟著便向著她急急說道。“那我有事找你！”

　……………………

　鳳凰一族的長生宮位於朱雀領中央的焚山頂上，嚴格來說，所謂的長生宮其實並不是真正意義上的宮殿，只是分布在焚山頂部，一系列不同功用的建築的合稱而已。至於少學殿則位於長生宮的中央區域，接近焚山山頂的位置，有著諸多建築中排名第二的面積，而考慮到其乃提供雛鳳們整整三百年生活學習的場所，擁有如此面積也就不足為奇。

　皇殷乃少學殿的監習，所謂監習，也就是負責監督雛鳳們生活學習的意思。如果把少學殿比作學校班級的話，那負責教導雛鳳們的長老就相當於教師的角色，而監習的責任則和班長差不多，因此只有在雛鳳們中具有相當威信，同時還要有一定親和力的人物才能擔任，綜合種種情況考慮，幼鳳的皇殷就成了當仁不讓的人選。

　紅姬被皇殷帶到長生宮的時候，也理所當然被安排到少學殿裡面，並由皇殷負責照顧她的生活。對於在瓦爾哈拉天宮獨自度過六年時間的小鳳凰來說，此前還從未有過和如此多的同齡人接觸的機會，陌生的隔閡只存在了半小時不到，原本吵著要回家的紅姬很快就沉浸在了和同齡夥伴們嬉戲的樂趣中，其情況大概可以用“樂不思蜀”來形容。

　今天雛鳳們地課程是學習

　氣流動，而授課地點則是朱雀領背部。靠近中央皇叫“湯谷”的場所，那裡聯繫著蓬萊的地脈中樞，是陰氣經由地脈匯聚的場所，同時也是鳳凰一族重點管理的要地。雖然對插班生地紅姬來說，一下子就到戶外實習的程度實在太過艱難，但出於讓其稍稍體驗下鳳凰習俗的考慮。皇殷還是替紅姬報名參加了這次授課，而原本應該跟著雛鳳們共同前往湯谷的她，卻因為早上天池那場盛大騷動給耽擱了下來，結果就變成了只有幾位授課長老帶領雛鳳們前往湯谷地情況。

　在騷亂告一段落後。皇殷本想立即前往湯谷和雛鳳們匯合，但現在卻不得不帶上那位憂心女兒的父親。因為奕豪當時提出的要求就是“馬上帶我去見紅姬”，所以皇殷根本連拒絕的權力都沒有。

　在前往湯谷的山路上，可以看到兩個人影以驚人的速度奔馳著，那是皇殷和奕豪。雖然奕豪純粹只是擔心紅姬而下意識地加快腳步，但皇殷卻是打心眼裡想甩掉後面的傢伙，因此她不斷把速度提高到了體力地極限。兩頭鳳凰散髮出火紅的耀光，貼著地面高速奔馳，遠遠看去簡直就像兩顆火流星■過，一路卷起的熱風幾乎烤焦了沿途的草木，端的是聲勢浩大。

　“喲，私生子，好久不見。”

　突然響起一聲淡淡的招呼聲。路邊的青發少女悠然地舉起手中地法杖，阻斷了這股本來會席捲半個朱雀領的破壞性龍卷。

　“是你！”奕豪硬生生地剎住了腳步，愕然看著前日分手的神木一族地第四世代。跟著又把目光移到她身後的書生身上。

　“還有李兄……呃，你的腿已經沒問題了嗎？”

　李長風的氣色比上次見面時好了許多，他向奕豪拱手一禮，恭敬道。

　“是，承蒙鐵兄掛念，多虧了商儀一路的照顧。現在走路已經基本沒問題了。”

　“那就好，那……你幹嘛還要往長生宮走？”奕豪轉向商儀詢問。

　“這個，原本我還以為會有好戲看的，不過你好像已經認祖歸宗了啊……”商儀看了看奕豪，又看了看在他身邊停下地皇殷，露出失望兼後悔的神情。“唔，不該在路上耽誤那麼多時間，看來我是錯過了什麼有趣的事情呢……”

　“辜負你的期待還真是抱歉啊！”奕豪重重地說道。“但是現在你可以回去了，這裡已經沒你的事了。”

　“嗯，回去吧，長風，這裡已經沒你的事了。”商儀以淡淡的聲音向著李長風宣告著。

　“我說的是你！”奕豪額頭上浮現出隱隱青筋，然而神木少女卻把他直接忽視了過去，轉而向著停在他身後的皇殷打招呼。

　“啊，皇殷，好久不見，和笨蛋靠得太近的話，當心會受到傳染哦。”

　“你的嘴巴還是那樣不留情啊……”鳳凰少女苦笑出來，聽語氣兩人似乎是已經相識多年的好友，但皇殷並沒有落井下石，反而出言維護著奕豪。“不過你還是稍稍尊敬他一點比較好，他身上流著的可是吾族御長的血，輩分比我們高出許多呢。”

　“哦，原來朱雀星君的私生子啊，難怪看起來不像是一般的笨蛋呢……”若是鳳凰長老們聽到神木少女的發言，相信會被氣得閉過氣去，但發言者本人卻沒意識到這嚴重性，反而更進一步把鳳凰一族都拖了下水。“真是抱歉啊，商儀，我忘了護短偏私是你們鳳凰一族的天性，原諒我吧……”

　神木少女貌似誠懇地低頭致歉，然而皇殷臉上的苦笑意味卻更濃了，無奈地搖搖頭，放棄了對這問題的糾纏。

　“算了，其實雛鳳們正在湯谷那邊體驗實習，我準備帶他到那裡去找女兒，如果你有興趣的話，要不要一起來？”

　“喂。”

　“唔，既然你邀請的話……”商儀點點頭，轉向李長風招呼著。“長風，要一起來嗎？”

　“喂！”

　“啊，那就恭敬不如從命……”茅山道士向著皇殷拱手道謝。

　“喂！我的意見怎麼樣都可以嗎？”

　奕豪以憤怒的聲音主張著，而這次神木少女總算正眼看他了，然而卻只是很愉快地點了點頭，如此說道。

　“嗯，沒錯。”