始源之卷 第六章 泰山

　　海的時候，布倫希爾德為拯救鐵蘭而耗盡使本身存在魔力，並重新還原為了冰霜王棋的姿態。在那以後，奕豪曾經無數次嘗試著重新喚醒布倫希爾德，甚至還嘗試著重新賦予王棋魔力，然而無論他作出何種努力，那心愛的女武神卻再沒有一次也沒作過出回應……

　　橫貫兩人間的是，逝去數千年的久遠時光，以及存在和消亡間不可逾越的障壁。

　　就算以至高煉金重塑布倫希爾德的身形，也只是沒有靈魂的人偶，女武神那高潔的靈魂，或許早已消散在地中海綻放的雪花中……如此想著的奕豪，心中湧起刀割般的悔意，明知道就算現在懊悔也無濟於事，但「倘若那時候自己再振作一點……」的念頭，就像毒蛇般纏繞啃噬著他的心靈。

　　渴望著與布倫希爾德再次相會，在這念頭的驅使下，奕豪把目光移到前方霜巨人的村落。不知道是什麼使得這些應該早該在逝去神話中消亡的怪物復甦的，但倘若真存在這樣的東西，那他無論如何也要奪過來！不管後果是什麼，只要能讓布倫希爾德復甦，哪怕陪上整個瑞士也再所不惜！

　　熊熊情火在奕豪心中燃燒起來，或許燃燒得太過熾狂也說不定……最初在正義感的驅使下而採取行動的奕豪，不知不覺中，「使布倫希爾德復甦」已經替換成了心目中最優先的行動準則。

　　當然，對於齊格弗裡德來說，這樣的想法只是理所當然的事情。

　　……………………

　　身後傳來雪渣被踩碎時地輕響，奕豪猛地回頭望去。

　　只見在他發呆的短短幾分鐘裡。一群野獸已在不知不覺中將他包圍。這群野獸有著類似豹的外貌，全身覆蓋著銀白的剛毛，兩顆異常發達的犬齒從上顎突出，宛如兩把銳利地鋒刀，會讓人聯想到早已滅亡的劍齒虎。但它們呼吸間卻噴出凜冽地寒氣，卻是遠比劍齒虎危險的凶獸。

　　「霜齒獸！」奕豪當即大吃一驚。霜齒獸是被霜巨人馴服的野獸。兩者間的關係就如同人和狗一般，不過和行動遲緩的霜巨人不同，霜齒獸有著敏銳的五感及靈活地身軀，兩者的密切配合過去曾讓駐守北疆地雷神也吃過不少苦頭。

　　「竟然連這種東西都復活了……」視線掃過周圍近十頭低聲咆哮的霜齒獸，奕豪的嘴角反而拉出高揚的弧線，既然連霜齒獸這種存在都能夠復活的話。那布倫希爾德地復甦豈不是越來越有希望了嗎？

　　「好吧，就陪你們玩玩。」心情大好的奕豪。擺出準備格鬥的架勢，並隨手展開「虛無領域」，一層近乎灰色地混沌跟著籠罩在他的身上，而位於左手的混沌則要更加深邃。

　　在霜巨人的冰雪領域中無法召喚火靈，因此他打算嘗試以鐵門武法驅動虛無領域。雖然然採取這種戰鬥方式完全是迫不得已的行為，但效果……卻難以用「恐怖」形容。

　　「吼！」隨著一聲低吼，位於左右的兩頭霜齒獸猛地躍起。冰冷的凶牙直襲他的咽喉，不過其它的霜齒獸則留在原地沒有動彈，不知道是認為這兩頭足以消滅奕豪，還是更為慎重地在觀察著他的實力。

　　「哼，被藐視了啊……」奕豪不悅地說著，霜齒獸的撲擊迅猛但卻簡單，早有準備的他當然不會被命中。右側的霜齒獸要先一步撲來，奕豪直接用右手格擋那噴著寒霜的凶牙——因為有著混沌領域的保護，所以根本不必擔心霜齒獸的傷害。

　　左側的霜齒獸要慢上一步，這一步之差卻為它帶來了死亡，奕豪一矮身避開那襲向咽喉的直擊，同時左手一記橫拳猛地揮出。

　　蘊含著強橫力道的橫拳命中霜齒獸的腹部，卻傳來奇妙的感觸。在奕豪的預測中，霜齒獸應該被這一擊轟得高高飛起，而就算不死，短時間內也會喪失行動力的，但卻完全不是這樣……

　　打中霜齒獸的並非他的拳頭，而是凝聚在拳頭上的「虛無」。在那一瞬間，「虛無」被注入霜齒獸的體內，然後將霜齒獸的血肉、爪牙吞噬殆盡……結果，一頭豹子般大小的霜齒獸，就好像撞上針尖的氣球般猛然炸開！

　　不過並沒有血雨腥風的場景，只是掀起一縷微不足道的涼風掠過原地。

　　這一幕震撼了周圍的霜齒獸，同樣也讓奕豪呆掉，然而震撼卻並沒有結束。下一秒鐘右邊響起重物落地的聲音，另一頭原本咬著他右手不放的霜齒獸，不知何故鬆開他的手在雪地上撲騰著……不，應該沒辦法不鬆開吧？它的上下顎都被包裹著奕豪右手的「虛無」侵蝕，此刻只留下兩個可怖的血洞。

　　看著霜齒獸哀號掙扎的模樣，奕豪木然回想起初次施展「破滅之技」殲滅傭兵隊的情景，和那時候相比，眼前的霜齒獸無疑是要更兇猛百倍的存在，然而他的「強」卻未有絲毫改變，依舊是那樣的絕對……

　　如此絕對的力量對於身為人子的他來說，已經太過恐怖，而奕豪卻還能清楚感到自己遠遠沒有抵達界限，或者說不定，根本就不存在所謂的界限……就跟達克裡斯那時候一樣，每次當他在輪迴的因果中重新確認自我的時候，接下來必定是在力量的階梯上一口氣跨越好幾個台階的提升！

　　事

　　與其形容為階梯，還不如描述成斜坡更為妥當，這感一輛沒有剎車的自行車上，沿著斜坡俯衝而下！雖然不知道什麼時候才能抵達斜坡的盡頭，也不知道在盡頭等待著他的是什麼，但對於自身這幾近失速的瘋狂提升，奕豪不由自主地感到駭然……

　　……………………

　　另一方面，霜齒獸湮滅的情景也讓遠處懸崖上的旁觀者打了個冷顫。

　　他知道奕豪此刻所使用的力量，因為一位舊友同樣能驅使這種力量。和至高煉金位於相反極端地破滅之力，只有理解世界構成本源的煉金術士才能使用的力量，只不過……在運用方式上，兩者卻存在著如同天與地般的差別。

　　舉例說明的話，倘若由那位舊友來驅使這種力量。那就算不動用神力，他也有七成以上地自信能夠打贏。而倘若面對著的是驅使「虛無領域」自在戰鬥地奕豪，那……他還沒有想出有哪一種辦法能夠加以對抗。

　　湮滅萬物的虛無，作為「盾」來說自然是堅無不摧，而當成「矛」來利用的話，卻同樣也是無堅不摧。能夠將這彼此矛盾卻又一體兩面的力量結合，進而迅速衍生出一套前所未有的恐怖戰法。如此的資質早已超過了「天才」這類凡世詞彙所能形容地程度，甚至就算以紅世的常識來判斷。他地成長也足足驚世駭俗了。

　　從小就覺得他是與眾不同的孩子，但沒想到竟然優秀到這種程度。這樣的話，若是硬要說有什麼遺憾的地方，那就是以伯父的目光來看。他地性格距離鐵門傳統認知上的「男子漢」還有一段相當長的「未成熟」距離，不過這點也只能向兩位暴殮天物地兄弟抱怨。

　　「早知道當初把這小子帶走就好了……」

　　看著那自在地揮舞著拳頭，將一頭頭霜齒獸輕易粉碎的身影。鐵無道在嘴角拉出高揚的笑意。他的上司獨自前往「潘多拉之盒」所在的國家，而他則是因為嗅到「歪曲」的氣息而過來查看，沒想到撞上出乎意料的趣事。

　　「唔，反正接下來也沒什麼事，順便去看看蘭兒也不錯。」鐵無道自言自語著，然後縱身躍下了懸崖，沿著雪坡向著霜巨人的村落滑去……

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　　看著眼前拉聳著爪牙、完全喪失鬥志的霜齒獸，奕豪隨起一腳把它踹飛了起來，而「虛無」也在同時被注入到其體內，於是空中的霜齒獸就像水泡似的破開，沒有留下任何痕跡。

　　「……最後一頭。」奕豪以悶悶不樂的聲音宣佈著戰鬥的結束，而心情也怎麼都開朗不起來。和米伽勒那般的強敵戰鬥，他能感覺到激昂起伏的鬥志，然而像剛剛那般一面倒的殺戮卻只能令他心生煩躁。

　　「算了，先回去報告吧……啊咦？」奕豪轉頭望向聖莫裡茨湖，準備最後再照幾張相片後返回基地，卻意外發現霜巨人的村落開始騷動起來。

　　該不會是被發現了吧？最初他反射般湧出這個念頭，但很快就發現到霜巨人的注意力並不在他的方向，而且似乎正在追逐著某個人影。

　　數以百計的霜巨人出動，那沉重質量的起伏讓地面也跟著震動起來，再加上奔跑在它們前面、幾乎兩倍數量的霜齒獸，就算奕豪遇到這樣的陣勢也只有轉身逃跑的選擇，被追逐的傢伙實在是不幸到極點。

　　「哦哦哦哦哦！」

　　處於三角形頂點的人影死命逃跑著，仰天哀嚎的模樣顯得狼狽不堪，不過奕豪卻從其中聽出幾分熟悉的感覺，愕然的視線集中在了那人的身上，仔細辨認了幾秒，跟著卻驚叫出來。

　　「大、大大大大伯？」

　　……………………

　　兩小時後，在被當作臨時根據地的村莊集會所裡，奕豪和鐵無道雙雙癱倒在休息室的沙發上，伴隨著急促的呼吸發出宛若從地獄中爬上來的呻吟。

　　「啊啊啊啊……總算活過來了……」鐵無道趴在桌上，似乎連一根手指都不想再動彈，而他旁邊的奕豪，也是差不多的模樣。

　　「該、該死的……把這一輩子的逃跑份量都在今天用光了……」從邏輯上來說很有問題的一句話，不過現在奕豪的右腦整個處於麻痺狀態，因此並沒有察覺其中的不妥。

　　那時候，作為女婿兼徒弟的他自然無法對鐵無道見死不救，然而以至高煉金辛苦創造的幻象卻敗在了霜齒獸的敏銳嗅覺之下，而結果他的種種努力只是讓鐵無道多出了一個被追殺地同伴而已。

　　為了逃脫霜巨人和霜齒獸的追擊，他和鐵無道頂著暴風雪一口氣狂奔了五公里的路程。雖然霜巨人似乎無法離開冰霜領域。但霜齒獸卻死咬不放地追擊，在無可奈何的情況下，他們又再度咬牙狂奔足足十公里，直到周圍的環境氣溫漸漸回暖，霜齒獸才戀戀不捨地放棄了追擊。

　　然後。他們就拖著幾乎燃燒殆盡地身體磨蹭著回到村莊，一倒在沙發上就沒有起來過……

　　「大伯。你怎麼會在那種鬼地方……」奕豪以帶著怨念的目光瞪著鐵無道。

　　「當然是調查啊……好歹我也是一級狩魔師，出了這麼大地事情當然要來關心一

　　」鐵無道有氣無力地回答著，而奕豪聞言卻瞪大眼睛

　　「大伯，你是……狩魔師？還是一級狩魔師？」

　　「廢話，要不然你以為我這些年是喝西北風過活啊……」因為兩人都癱在沙發上的緣故，鐵無道很容易就踹了奕豪一腳。不過聽起來。狩魔師對他而言好像也只有這種程度的價值而已。

　　「不，我的意思是。我以為你早就退休了……呃啊！」

　　這次飛來是一隻在十五公里的長跑中浸透腳部分泌物的鞋子，在砸中臉地一刻，奕豪幾乎被熏暈了過去，不過鐵無道的聲音把他從混沌地邊緣拉了回來。

　　「臭小子！老子是生涯現役！不要以為上次偶然挨到老子一下就可以驕傲了，那不過是運氣！運氣！真正打起來的話。還不知道鹿死誰手……唔啊！」

　　鐵無道朝著奕豪激動地豎起中指，看來好像非常在意上次在巴魯米娜家島嶼上的失利，而奕豪也以同樣的熱情回應了他。一隻差不多破爛的鞋子以更快地速度砸到了鐵無道的臉上，承受這衝擊的鐵無道仰面倒了下去。

　　「連這種速度都躲不過……大伯，你已經老了啊，還是乖乖退休回鐵門享清福吧！」最後地勸慰或許帶著真心的好意，然而配合著惡劣的語氣卻只能起到截然相反的效果。

　　「臭小子！給你三分顏色，你還真是翻天了！」鐵無道當即挽起袖子，先前的疲勞似乎已不知所蹤，而奕豪這邊也同樣是鬥志高昂的狀態，雖然沒有跟著挽起袖子，但卻把襯衫給整個扯了下來。

　　兩頭雄性動物彼此對峙著，呲牙咧嘴地發出低聲咆哮，一步步縮短著彼此的距離……就在即將發生肢體衝撞的一刻，休息室的門被人推開了，鐵蘭拿著整理好的資料走了進來，正好看到父親和丈夫揮舞拳頭凝固在半空的情景，困惑似的皺起眉頭。

　　「爹？奕豪，你們在幹什麼？」

　　「呃……」

　　一瞬間的遲疑，師徒當年聯手偷魚的默契再度重現。奕豪和鐵無道不約而同地把揮拳的動作改成握手的過程，當兩隻手掌在熱烈的撞擊中發出響亮的輕響時，兩人臉上的表情也自動切換成了惺惺相惜的笑意，配合得堪稱天衣無縫。

　　「女婿啊，這次可真是多虧你出手相助啊！否則我一個人的話，要甩掉那些傢伙至少也得跑上『兩三』公里才行……」鐵無道大力拍打著奕豪的肩膀，顯出極其欣賞的模樣。

　　「哪裡哪裡，岳父真是『老』當益壯啊！就算沒有不肖小婿的援手，那些霜巨人也不夠你一根手指的份量！」奕豪雙手握著鐵無道的手，熱情地擺動著，不過弧度和頻率似乎太大了一點。

　　「嗯嗯！不用客氣！」鐵無道暗地裡給了奕豪一個「你小子給我差不多一點！」的眼神，然後試著轉移了話題。「不過話說回來啊，女婿，和蘭兒結婚後的感想如何？我看你在婚禮上醉成那副模樣，晚上應該是霸王硬上弓吧……這樣的話，明年可以給我抱上孫子嗎？」

　　「爹、爹！你這種時候在說的什麼話！」羞紅臉的鐵蘭忍不住出言打斷這兩人的詭異對話，走過來把資料遞到奕豪面前，就像迴避他的視線似的看著旁邊說著。「多虧奕豪你帶回來的資料，現在狩魔師們已經分析出了霜巨人復甦的初步結論，你先看看好了。」

　　跟著，她把視線轉向了鐵無道。「還有爹，既然難得來參加了婚禮，為什麼連過來打聲招呼都沒有？」

　　雖然是埋怨的語氣，但卻能感覺到蘊涵其中的溫情。

　　由於鐵門的教育方針原本就偏向粗獷的緣故，再加上鐵蘭本身的堅毅性格，因此雖然被父親放置不管好幾年，她也沒有像普通女孩那般怨恨著放在心上，再見面的時候還是一如既往的反應，結果反而是鐵無道這邊生出「女兒已經長大了，不再需要爹爹了啊……」的深深失落感，剛剛向奕豪挑撥也只是想藉機發洩一下「女兒被搶走的怨恨」罷了。

　　「那個，本來我是打算過去的啦！但是你二伯、三伯拉著我怎麼也不放，被灌了好幾罈酒，結果就醉得一塌糊塗……」鐵無道毫不猶豫地把罪過推到兩位無辜的兄弟身上。「所以要怨的話就怨他們好了。」

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　　ＰＳ：話說，今天再次認識到狗真的是人類最重視的朋友……想必大家都知道了吧？獅子家裡餵了一條小狗，昨天給它剪指甲的時候恍惚了一下，結果剪到了肉裡面，當即就湧出血來，在地板上撒出多少血花……現在回想起來，那時候的感覺就應該是「心痛」吧？

　　偶對此懷抱著深深的愧疚之心，每次看到地板上的血跡時就生出難以言喻的負疚感，而正當獅子想著上街去買些東西回來補償小狗的時候，它卻蹭過來撒嬌，一如既往地親暱，似乎毫不在意地主人對它的傷害……毫不誇張地說，那時候偶真的感動了！