“武美人請留步。”

　　我與云臻、蕭吟分手後，剛走進抄手游廊便聽到素芳姑姑在後邊輕聲叫我。我停下了腳步，轉身問道：“素芳姑姑有什麼事？”

　　素芳姑姑快步走了上來，行了禮，沒說正事，反而問我道：“武美人可睏了？”

　　我笑了笑，說道：“素芳姑姑有什麼事情，但說無妨。”

　　素芳姑姑與我對視一笑，我們往前走了幾步，在我的房間門口停了下來。我叫碧兒先進屋去，獨自留著與素芳姑姑說話。見碧兒離開，素芳姑姑便引我往屋前不遠處的石桌走了去。我坐了下來，她側身站在我的斜後方，看上去十分恭敬，我卻坐得渾身不自在。

　　“這三日來，武美人在宮中可住得習慣？”

　　我微微頷首，答道：“宮里樣樣東西金貴，怎會住得不好。倒是我初進宮來，有很多地方可能不是很明白，還要請素芳姑姑教導。”

　　素芳姑姑欠了欠身，說道：“小主客氣。剛才見得蕭美人，武美人覺得她如何？

　　我心里咯噔一下，想著素芳姑姑與素娥姑姑年紀相仿，能升上教引姑姑之位也一定有一些手段。但在這里這麼正大光明地評論其他美人，可卻是大忌諱啊，這一點連我都知道，更何況她久在宮中打滾的人。

　　“素芳姑姑不怕隔墻有耳麼？”我說話的口氣雖然平淡，心里卻不禁一陣顫。

　　“隔墻有耳？”素芳姑姑笑了笑，“那也要那人有膽子說出去才行啊。”說完這話後素芳姑姑走到了我面前，徑自跪了下來，對我說道，“恕素芳大膽，在看過四位美人後，素芳已對小主們的將來有了估計。”

　　被黑暗籠罩了的院子此刻更加的安靜了，依稀見得廊下的燭火搖曳。無風的夜晚更是一股說不出的沉悶。素芳姑姑抬頭對上了我的視線，眼神鎮定，卻讓人看不明白。我暗自咬了咬嘴唇，不想自己顯得太過恐慌。我實在想不出，素芳姑姑今夜在這里與我說這一番話究竟是什麼意思。

　　“人生本來就反復無常，素芳姑姑又怎麼能估計的到呢。”

　　“武美人不知，素芳十二歲入宮當差，做了二十二年才得了教引姑姑的位置。後宮嬪妃之間的爭斗我算是看的明白了。而小主與其他三位美人，我最看好的便是小主。其他三位小主各個相貌出眾，各有千秋，卻都有不足。云美人太單純，陳美人太自傲，蕭美人的心思太過明顯。”

　　素芳姑姑說著抬頭看著我的眼睛，笑道，“武美人聰明伶俐，也已經感覺到了不是麼？”

　　都說後宮可怕，我才半腳踏進這宮中就已經能感受到了。不是從陳霖韻身上，也不是從蕭吟身上，而是眼前跪著的一個教引姑姑——一個素芳姑姑便讓我膽戰心驚。

　　這個素芳姑姑不是好對付的角色，從之前她說陳霖韻的那番話就能夠明白。下午云臻落水的事，雖說是打算壓下來不傳出去，但素芳姑姑到底有沒有上報，我現在已經琢磨不出來了。

　　她現在來對我說這些，是不是也是一種試探？

　　小沈子說過，素芳姑姑是宮里的姑姑之中很有頭有臉的一位，在太后和嬪妃之間都吃得開，我很難相信這樣的一個人會沒有一個後臺。她是不是遵循著她主子的意思來跟我說這些的？後宮之人真的覺得我們這些剛進宮的秀女有威脅嗎？這種試探，她們可也有對另外三位美人做過？

　　我的手指輕輕攥緊了衣擺，素芳姑姑不再說話，我也什麼都說不出來。兩人就只能在小院子里對視著。夜，靜得更加可怕。明明是夏夜黏膩的空氣卻讓我雞皮疙瘩直立。

　　半晌，我還是開了口：“那素芳姑姑又是怎麼看我的？”

　　素芳姑姑並沒有移開視線，依舊是直視著我的眼睛，道：“論容貌，武美人是這屆秀女中數一數二的，但素芳直言，小主並不是後宮之中最漂亮的。論脾性，小主性情柔和，懂得為人處世之道，這一些在慶遠府的時候素芳就明白了。”

　　說到這里素芳姑姑頓了頓，又接著說：“其實這一些不過是個虛的，關鍵是看皇上喜歡什麼樣的人，皇上喜歡溫婉的那就是溫婉好，喜歡潑辣的那就是潑辣脾氣的佔了優。素芳在宮中這麼久，也在皇上跟前伺候過，皇上喜歡什麼樣的素芳還是清楚一二的。皇上喜歡的正是小主這樣性子的人。”

　　我咬了咬嘴唇，努力讓自己平靜下來：“素芳姑姑也應該知道，皇上喜歡意味著什麼，這後宮之中並不是只有皇上一人。”

　　我知道這一些都是實話，也明白都是大不敬的話。素芳姑姑敢在這里這麼說，是篤定不會有人傳出去，還是就算被告了密也能安然無事？在她眼里，我是人還是鬼？

　　“素芳姑姑想讓我做什麼？”

　　“素芳不敢。”素芳姑姑又恭敬地伏下了身，“實話說給武美人聽，素芳不過是想在這宮里尋得一個真心待我好的主子。”

　　我微微皺了皺眉：“那為什麼找上我？”

　 “武美人，素芳能幫你在後宮之中成為人上之人。”

　　我一驚，站了起來，卻沒站穩。素芳姑姑急忙站了起來，扶住了我。

　　“武美人小心。”

　　“素芳姑姑，”我穩了穩腳步，推開了素芳姑姑的手，看著她認真地道，“你願意對我說真話，我也不怕老實告訴你，我武槿媛無心宮斗。我不想站在這後宮的最高端，也不需要多奢華的地位，我只想安分地過下去。”說完，我也不再聽素芳姑姑說什麼，就徑自回房了

　　正要推門的時候，聽到後面一聲細細的叫聲：“素芳姑姑？”是小沈子的聲音。

　　“是我。”

　　“素芳姑姑，您真神。那陳美人果然一回屋就把東西丟出來了。”

　　我用餘光看，小沈子賊頭賊腦地從袖子里摸出兩樣東西，正是蕭吟要陳霖韻收下的珍珠粉和云臻她家鄉的茯苓糖。

　　按陳霖韻的性子，晚上被素芳姑姑和蕭吟連將了兩軍，肯定是憋了一肚子的氣，當面不好發作，事後肯定是不想看見那兩份東西，不扔出來才奇怪。

　　“這人，”素芳姑姑搖了搖頭，把兩樣東西收進了自己的袖子。她說話的時候還是看向了我，那目光落在背上，讓我難安，“……在宮里終是留不久的。”

　　我知道素芳姑姑這句話是對我說的，宮里有宮里的規矩，要活下去自然是要遵守的。素芳姑姑究竟是試探我還是拉攏我，我真的不明白。可我也終於知道，三宮六院嬪妃三千，有人能躲得遠遠的三十年不見君王一面，而如今這宮里的嬪妃不過十幾人，這一屆的秀女又只有我們四個，想要逃離根本不可能，更何況，這君王的面，我已經見過了。

　　我深呼了一口氣，推了門進去，明日拜見皇后和太后，大概也不會讓人舒坦到哪里去了。