正文 論劍篇 第九十三章 無望還鄉

梅花鎮上，一眾絞鳳同盟的英杰們一夕暢飲後，各奔東西。

華不凡回到巴蜀浣花劍派整頓派務、鄭擔山趕回了少林寺、蕭烈痕回長安蕭府、彭無望和洛鳴弦回青州老家籌劃鏢局重建的事項。

紅思雪收到消息說是紅天俠已經和左連山一起趕赴了彭門鏢局，所以就和彭無望結伴回青州。

方夢菁因為所有大事都告一段落，一身輕松便想到青州一游。

而鄭絕塵是鐵了心跟定紅思雪，于是也找了諸般借口要和彭無望一同回青州。

所以，隨彭無望東行的人，竟然有四人之多，一路上歡聲笑語，從未間斷。

青州鏢局一切如舊，赤色的鏢局大門依舊蛛絲廣結，門可羅雀。而鏢局的招牌也蒙塵良久，便是高高飄飛的飛虎鏢旗都已經積了很多灰塵。

“這是怎麼回事？”彭無望面帶詫異地看著這家中的一切。一年前家仇未報，鏢局門可羅雀還情有可原，如今萬事待舉，鏢局應該一片興旺才對，怎麼會這樣？

隨行的幾人也都感到一絲不妙，紛紛東張西望。

這時，一個驚喜的聲音傳來︰“少鏢頭，你可回來了！”

被銅虎侯在春引進門之後，彭無望連忙問道︰“鏢局發生了什麼事？”

侯在春嘆了口氣，道︰“事情是這樣的……”

此時，早就在鏢局的前後兩門恭候多時的乾坤一棍雷野長、雷煞炮刀羅一嘯已經聚到了彭門的演武場上，等待彭無望出來和他們了結恩怨。

這些日子他們在彭門前後苦守長達月余，不但不放彭門子弟出去，而且自己也寸步不離。

兩個人一個多月不洗澡，渾身跳蚤橫飛，髒臭不堪。而彭門的茅廁月余無人打掃，也是惡臭難聞。

面對如此尷尬的情形，二人仍然不願意離開。因為另外有一個人也和二人一樣，苦守在彭門門口，等待彭無望的歸來。

這個人是個長大胖子，脂膘體胖、一臉剛髯、雙眼如火，散發著不可一世的驚人煞氣。他渾身白衣麻服，頭上白布橫纏，腰畔的魚皮套里插著一把形式奇特的短刀。他的身後有四個壯漢，抬著一具造型典雅的柳州棺木。

而這四個壯漢身後，則跟著兩個穿著素雅長袍的白須老者，這兩個人慈眉善目、笑容可掬，但是此刻卻哭喪著臉，一副倒霉相，顯然深受烈日當頭之苦。

羅一嘯和雷野長猜測此人和他們一樣，也是來找彭無望比試的。而且此人雖然雙目暗淡、太陽穴深陷，但是從氣勢而言，比以氣勢見稱的羅一嘯和雷野長只強不弱，可以看出他是一個英華內斂，已達返璞歸真之境的武林絕代高手，否則無法將本身武功如此深藏而不露。

羅雷二人都暗想，依照江湖規矩，也要講個先來後到。若是我們走開片刻，讓此人和彭無望對上，說不定就把姓彭的給殺了，那我們豈不是白等了。所以心中暗自警惕，半步也不敢離開彭門鏢局。

想不到月余不還家，竟然招來了三撥高手來彭門尋仇！彭無望一陣內疚，立刻跑到內堂向嬸母謝罪。

看到三哥回來，彭無懼如釋重負，雖然仍擔心三哥的安危，但是所有重責都交到三哥肩上，自己到底輕松了不少，不禁一陣高興。

這些天來，困在彭門里的人可稱得上不少。紅天俠和左連山會同左連山的兩個結義兄弟厲嘯天、呂不憂等人來了。洞庭湖畔羅大虎帶著趙家阿哥前來投師，于近日方到。醫仙子賈扁鵲擔心彭無望的病情，也來到了彭門。司徒婉兒也披著重孝回到父親生前的故地。一時間，彭門熱鬧非凡。

練武場上，羅一嘯和雷野長提刀操棍，分左右站立，那個無名高手居中盤膝坐著。

七尺長的上好柳州棺木端端正正地放在場子中央，四名大漢分東西南北站立，而那兩名善長仁翁則找了個有樹蔭的地方站著。

他們靜靜地看著彭無望在鏢局中威風凜凜地吆五喝六，大聲吩咐著鏢局的趟子手們將茅廁客廂打掃干淨，好讓紅思雪、司徒婉兒、方夢菁、鄭絕塵、紅天俠、厲嘯天等貴客住進舒適一點兒的房間，然後，親自動手率領鏢眾將鏢局里里外外打掃得干干淨淨。

雷野長不禁不耐煩地嘟囔了一聲，但是他看到羅一嘯和那個無名高手一言不發，也就沒有發難。

※※※

彭無望直到把所有的事情安排妥當，才大步走到練武場上，向著羅一嘯和雷野長拱了拱手。

雷野長咳嗽了一聲，剛要說話，卻看到彭無望三步並作兩步來到那個無名高手面前，躬身行禮，朗聲道︰“無望參見師叔。”

這一聲稱呼宛如晴天霹靂，令雷羅二人大驚失色－－難怪此人氣勢如此強盛，原來是彭無望的師叔，那他的武功豈不是更加厲害？

“你還認得我這個師叔？”無名高手的眼楮寒光四射︰“自從我大哥去世之後，你小子在外面作威作福，妄稱天下第一，還把我這個師叔放在眼里？”

彭無望听到這句話，連忙跪倒地上，道︰“師叔，師父他難道？”

“哼！”無名高手冷然道︰“他去年年關時分死于急病。臨死之時，嘴里還對你念念不忘。”

“師父！”彭無望面如土色，失聲痛哭了起來︰“師父身子本來就有微恙，這些年來心情又不好，我本以為他老人家福澤深厚，可渡難關，沒想到他竟就這麼去了。徒兒不孝啊！”

說罷，彭無望轉過身，面對著南方用力磕了幾個響頭。

無名高手冷笑數聲，道︰“嘿，你小子倒也孝順，恐怕心里還在怪我把大哥氣病了吧？”

彭無望一抹臉上的淚痕，怒道︰“師叔，你數次和師父爭執天下第一的頭餃，師父被你氣得多次昏倒。這一次師父一病不起，都是被你所累。”

那無名高手狂怒地一拍身旁的柳州棺木道︰“大哥拘泥成法，不肯銳意求新，十多年來苦無突破，看到我有所進展，便橫加阻撓，那是他的不對，氣死了都是活該。”

“胡說八道，我師父自創良多，而且面對的是平民百姓，在民間威望素著，雖然最近因為身體欠佳而久未握刀，但是他永遠是我心中的天下第一。而師叔你，嘿，你雖然求新求變，卻誤入歧途，轉走旁門左道，別說師父看不慣你，便是我們這些晚輩，也早就看你不順眼了。”彭無望怒目圓睜，大聲道。

“臭小子，你最近登上天下第一錄，就飛上天去了，再也不把師叔我放在眼里？好，今天我們就來做個了結。”無名高手“錚”的一聲將腰畔的奇形短刀拔了出來，在身前一橫。

在一旁的羅一嘯和雷野長雖然江湖經驗豐富，但是這種同門相爭的場面也很少見到，無不震驚。他們沒想到彭無望如此膽大妄為，竟然連師叔都不放在眼里。

“難道他的武功真的到達了青出于藍的境界？”二人對望了一眼，目光中都流露出惶惑的神色。

“師叔，你不要逼我。”彭無望眉頭一皺，一股煞氣將無名高手遙遙罩住，連帶著雷羅二人都心中一顫。

無名高手冷笑一聲，一招手，在樹蔭下乘涼的兩個善長仁翁連忙來到彭無望身邊，微笑拱手。

彭無望看到他們的樣子，忽然想起兩個人來，連忙恭恭敬敬地拱手道︰“胡公、陸公，二位好。”

胡公微笑著點點頭，道︰“你師叔這一次邀請我們二人到場，就是要做一次公平的對決，以決定天下第一刀的歸屬。”

陸公對無名高手道︰“劉師傅，我再請你三思而行，千萬不要太鑽牛角尖兒了。”

劉師傅怒火中燒，大聲道︰“不必勸解，這一次如果勝不了這個後生小子，我哪里還有面目活在世間，不如一死了之。”他轉過身，對彭無望道︰“看好了，今天我若不勝你，這個臭皮囊就永遠躺進這副棺材里，再不復出。”

彭無望怒道︰“少拿棺材嚇唬我，我並不是貪圖什麼天下第一的虛名，但是今天一定要讓你知道什麼是廚藝的正道。”

廚藝？圍觀的眾人這時候才明白，原來這個無名高手只是一個派頭大得離譜的廚子。

雷羅二人都有一種哭笑不得的感覺，他們一起來到彭無望身邊。

雷野長道︰“姓彭的，我們等了你一個多月，就是要和你一較高下，你倒好，先和一個上不了台面的廚子纏上了。這次無論如何，你要……”

他的話還沒說完，已經被那個劉師傅打斷︰“你們看不起廚子是吧？你們有什麼了不起，不過會舞槍弄棍，現在天下太平，你們那身功夫除了惹事生非，還能干什麼？看你們各個昂藏七尺，不老老實實學門手藝傍身，卻去學人家行走江湖，早晚氣死你們爹娘。”

雷野長自入江湖以來從來沒有人敢這麼肆無忌憚地辱罵于他，竟然腦子一熱，舉棍就要動手。

彭無望連忙一把攔住他道︰“雷兄，我師叔就是這個臭脾氣，你別介意。你看，如果我和你們動手，少不得傷筋動骨，甚至性命不保，哪里還能和師叔比試。不如你們等一等，等我們比試完了，再和你們論劍，如何？”

這一番話給足了面子，雷野長怒哼了一聲，一時之間不知如何是好。

一旁的羅一嘯淡淡地看了劉師傅一眼，道︰“好，明日再來。”說完自顧自地轉身走了。

雷野長將鐵棍重重一頓，道︰“晦氣，好，明日再見。”說罷扛起鐵棍，大步流星地跟在羅一嘯身後走出了彭門鏢局。

這兩人第一件事就是找個地方痛痛快快洗個澡。

正文 論劍篇 第九十四章 藝存正道(02)

事緣方夢菁所著天下第一錄，第一次為普天下的雜家百藝的風流人物作了論述。而彭無望的廚藝也榜上有名，他的授業師傅劉大海的親弟弟劉大江卻因此對他十分嫉恨，也非常不服。

因為論輩分，他是彭無望的師叔，本身也是天下有數的名廚，但是卻比不過一個才二十出頭的晚輩，這令他幾乎氣出病來。

他憤恨之下，率領手下四個強壯的學徒弟子抬了上好的柳州棺木，來到了彭門，想要和彭無望分個高下。

為了揚名，他還特地請來了兩個當時著名的飲食名家，一個叫舌辨百味胡不出，一個叫鼻聞天下陸長風。

這隊人馬來到彭門之時，正好踫上羅一嘯和雷野長堵住了彭門門口叫陣，以至于引起了連番誤會。

彭門鏢局是一間規模較大的鏢局，全盛時期有鏢師三十四人、趟子手三百九十三人，聲勢龐大。

在主鏢局青州局內，除了供鏢師趟子手們居住的房舍之外，尚有貴賓房一十二間，用來招待南來北往前來托保的主顧。所以，鏢局內設有一大兩小三個廚房，用來供應這幾百人的飲食需求。

為了比試的需要，這幾個廚房都被騰空，十幾個趟子手一齊動手，將它們打掃得干干淨淨一塵不染。

彭無望和劉大江各據一個小廚房，而大廚房內設圓桌一張、座椅兩具，以供兩位評審胡不出和陸長風品嘗菜肴之用。

劉大江一入廚房立刻打發親信弟子到各個青州鄉鎮采購原料，他的廚藝以選料配料為雄，這方面的功夫即使劉大海師傅親至，也勝不了他。

而彭無望則將彭門儲備的瓜果蔬菜和各種原料精挑細選了一番以作備戰，比起劉大江要漫不經心的多。

當二人都來到大廚房時，胡不出和陸長風已經商議好比試的細則，胸有成竹地坐在堂上。

“好了，兩位，這一次廚藝對決乃是當世了不起的盛事。自從智仙子以天下第一錄論述雜家百藝，廚藝一道已可登廟堂之上流傳後世。所以這一次對決乃是廚道有記載以來的第一次盛舉。希望二位在比試時謙恭如睦，一片祥和。”胡不出朗聲道。

這場別開生面的大比拚，吸引了在彭門鏢局內的各方人士。方夢菁尤其感興趣，攜了紙筆坐在大廚房的角落內，聚精會神地看著這幾個人的每一個動作，看來武林軼事錄和天下第一錄又要多上幾筆。

紅天俠悄悄湊到窗戶前，眼楮盯著彭無望－－我這個師弟這回不知道要出什麼絕活？這一次無論如何也要學上一學，改明兒見了師父……想到這里，他的心里一陣溫暖。

左連山、厲嘯天和呂不憂三個人遠遠地看著大廚房，小聲議論著什麼，想來是左連山正在向兩個結義兄長吹噓彭無望當初給他做的煲牛頭是如何的香甜味美。

司徒婉兒和賈扁鵲在彭門的這幾日雖然擔了些驚嚇，但是終于看到彭無望安全回來，心中還是非常的高興。

司徒婉兒看著彭無望煞有介事地和劉大江並肩而站，心中一陣好奇－－想不到這個青州鼓手還有這麼一身本領。

而賈扁鵲卻心里暗暗好笑－－這個傻不楞登、直腸直肚的硬漢竟然還會這麼精巧細致的活計。

紅思雪卻暗暗替彭無望擔心－－彭大哥對于自己的廚藝很是自負，如果這一次失敗了，對他會是個不大不小的打擊。

鄭絕塵斜眼看著彭無望，心里暗暗咒他，巴不得他落敗認輸，以免他在紅思雪面前出盡風頭。

而彭無望的兩個記名徒弟趙家阿哥和洛鳴弦，三言兩語就已經混得諳熟，兩個人握緊了拳頭趴在大廚房的窗戶上，興奮莫名地期待著師父的表演。

在他們心目中，又會武功、又會廚藝的彭無望已經成了神仙一樣的人物，也成了他們今生奮斗的目標。

“比試分為兩局，一共三道菜，以此決定勝負。頭一局，乃是指定菜式的比拚。兩位都是青州的名廚，青州菜講究爆、燒、炒、炸，菜肴以清、鮮、脆、嫩著稱。青州名菜炒豆腐腦雖然配料簡單，但是最考究廚師的火候，就以此菜為憑，考一考二位的真實功夫。”陸長風道。

劉大江道︰“果然不愧是鼻聞天下，這炒豆腐腦配料雖易，選料卻極難，更考較廚師炒鍋上的手段，確實絕妙。”

彭無望看了看他，哼了一聲沒有說話。

陸長風咳嗽了一聲，臉上微露得色，接著說︰“第二局乃是令兩位自由發揮，以兩菜為限。”

“如此倒也干脆。”彭無望點了點頭。

劉大江臉現喜色，看了彭無望一眼，微微冷笑。

“若無異議，那我們以兩個時辰為限，兩位請快快動手吧！”一句話就暴露了胡不出迫切地想要一品天下美味的心情。而陸長風的眼中也露出熱切的目光。

劉大江立刻沖到了專屬于他的廚房之內，片刻之間，鍋碗瓢盆的叮叮咚咚之聲已經不絕于耳，還有他對徒弟不滿的咆哮之聲。

而彭無望卻來到了大廚房門外，和聚在那里的各路人物一一見面。

“師兄，你可來了，以後就住在這兒吧！”彭無望高興地握住了紅天俠的手。

紅天俠大笑了起來，道︰“師弟，這回我決定賴在你這里不走，除了療傷之外，還要對你的廚藝偷師一番，哈哈。”

彭無望激動地說︰“太好了。”

他三步並作兩步來到賈扁鵲面前，道︰“賈姑娘，你也來了，真是太好了。”

賈扁鵲微笑道︰“你成了我的毒……我是說，你成了我重點看護的病人，我可不能離開。”她本來要說毒鼎二字，但是想起彭無望的叮囑，立刻改口。

彭無望急切的說︰“賈姑娘，我一直想求你一事，但是諸事繁瑣，沒偷得空。師兄曾被人挑斷腳筋手筋，更被人刺穿了琵琶骨，如今雖然經脈已經接上，但是真氣卻無法通行四肢，不知道有沒有的醫？”

賈扁鵲微微一笑︰“這世上本無不可醫之病，只是有些病還沒有特定的療法。紅前輩的傷勢，我在江都之時就曾經留意過，雖然奇特，但是也難不倒我，我盡力給他治一治。”

彭無望連忙稱謝，紅天俠也高興得合不攏嘴，道︰“師弟，想不到你和這個厲害的小丫頭混得如此諳熟，真是妙極妙極。”

賈扁鵲的臉色一紅，竟然說不出話來。

這時，左連山、厲嘯天和呂不憂一起走了過來。

“彭兄弟，我們三兄弟都來投奔你了。”厲嘯天一臉落寞的道。

一旁的呂不憂的臉色也微微一黯。左連山撓了撓腦袋，沒有說話。

“厲大哥，你們的山寨雖然散了，但是正所謂財去人安樂。如今天下太平，還去做什麼綠林，現在我們彭門鏢局正在重建，有朝一日直出西域，鏢旗行到西天之盡頭，那是何等的偉業。希望三位能夠相助于我。”彭無望大聲道。

厲嘯天三人本來因為十八寨被掃蕩之事，心中一直郁郁，如今听到這番話，沉寂了的豪情壯志全都翻涌了上來。

呂不憂道︰“彭兄弟，我們跟定你了。彭門鏢旗所到之處，必定有我一份。”

其他兩人看到一向最深沉的二弟已經表了態，都心中一定，生出了在青州安家立業的心。

當羅老大領著趙家阿哥來到彭無望面前的時候，彭無望歡喜地說︰“羅老大，你的外甥就留在這兒吧！只要他不怕辛苦，將來我一定會讓他出人頭地的。”

羅老大見到彭無望竟然還沒有忘記自己這種小人物，心里暗暗歡喜，道︰“彭恩公，有勞了。”

趙家阿哥則崇拜地看著彭無望，激動得一時說不出話來。

此時彭無望才看到一直默默地注視著他，白衣麻服的司徒婉兒。

他緊走幾步，來到她面前，道︰“司徒姑娘，你終于決定回來了。”

司徒婉兒微微點了點頭，輕聲道︰“我住在父親昔日的房間，父親的骨灰埋于後山，我天天都去祭拜。”

彭無望的臉上一陣感動，道︰“司徒大叔在天之靈，一定會感到萬分欣慰。姑娘不念舊惡，彭某十分感激。”

司徒婉兒搖了搖頭，道︰“爹爹當年的不對，已經用性命來補償，我做女兒的若再責怪于他，實為不孝。既然爹爹遺命要讓我脫出青樓，而你又……力勸于我，我便留在這里，也罷了。”

此話說罷，司徒婉兒的眼光灼灼，盯在彭無望臉上。賈扁鵲和紅思雪都微微一怔。

彭無望自是打心底里高興了出來，道︰“如此最好。”

“還有，”司徒婉兒忽然道︰“你的戰鼓意境高遠，令我靈感勃發，不知道你可否再尋一個時間賜教。”

彭無望的臉紅了紅，道︰“這戰鼓乃是我大哥彭無忌親傳，我也只得這一曲。若是姑娘不嫌棄，我願意替你反覆演奏。沒想到姑娘對這些粗漢子的鼓樂如此抬舉。”

司徒婉兒微微一低頭，道︰“以前我只專注于娛樂高官顯貴的琴曲，瞧不起市井之徒。而公子這一通鼓，讓我豁然了悟到自己的狹隘。豪杰每多屠狗輩，婉兒受教了。”

彭無望連忙拱了拱手，謙遜了一番。

這時，洛鳴弦悄悄來到彭無望身邊，小聲說︰“師父，你快點去做菜吧！兩個時辰快過了一半兒了。”

彭無望微微一笑，看了看炊煙裊裊的劉大江的廚房，哼了一聲，老神在在的道︰“不急。”

※※※

兩個時辰之後，彭無望和劉大江將六樣各色菜式呈梅花狀擺在大廚房的圓桌之上，濃郁芬芳的香氣令圍觀的眾人幾乎絕倒。

擺在最接近兩位評審的正是兩盤炒豆腐腦。這豆腐腦乃是用特選的嫩豆腐在炒鍋中以熟豬油翻炒，配以精鹽、料酒、雪里蕻和清湯，攪成糊狀，以玉米粉勾芡，淋上雞油添味。

而剩下的四色菜肴實令人目眩神迷。

劉大江師傅的兩個菜是清蒸八寶甲魚和八龍鬧海邀羅漢。

八寶甲魚以活甲魚為鼎，上開其殼，塞以海參、豬肉、糕點、冬筍、冬菇、干貝、蓮子和糯米，謂之曰八寶，澆入精鹽、黃酒、清湯與甲魚膽汁。

姜絲分上中下擺于八寶餡上，覆之以甲魚蓋，再在蓋上加雞脯和豬肘肉，鋪以姜片、花椒和蔥段。碗入籠內蒸一個半時辰，去掉蔥姜雞豬肉，將甲魚汁加入鍋內，旺火燒開，以玉米粉勾芡，澆于甲魚之上。

而八龍鬧海邀羅漢更是異彩紛呈。此菜先將剁成泥狀的雞脯肉瓖于碗底，團成羅漢錢狀，白魚肉切長條，中間剖開夾入魚骨。

活青蝦制成蝦環，將魚翅和剩下的雞泥制成菊花魚翅形狀，海參做成蝴蝶狀。

鮑魚、魚肚切片，蘆筍發好後，選上好的新芽八根，將這些成料用黃酒、精鹽調味，上籠蒸熟，放入瓷罐，菜分八方，中間嵌羅漢雞，上撒火腿、姜片、青菜，淋以雞湯和熱豬油提味。

而彭無望的菜相比之下則黯淡了許多，只是普普通通的鍋烤鴨和什錦火腿，雖然顏色鮮艷、味道香甜濃郁，但是卻遠沒有劉大江的菜色搶眼。

胡不出和陸長風的眼楮明亮了起來，作為一個飲食名家，此時此刻，面對著天下少有的美食，作出公允的評斷，實在是他們一生中最巔峰的時刻。

在眾人的眼里，這兩個白須白發的老者忽然顯得朝氣蓬勃，似乎又重新散發了青春。

他們先以清水漱口，然後持勺各自盛起一勺炒豆腐腦，仔細地品味了一番。

屋子里靜默了良久，所有人都屏息靜氣地等待著兩位評審的裁定。

好一會兒，陸長風道︰“二位師傅炒鍋上的功夫不相上下，豆腐腦如雲蓋野，嫩滑香甜，味甘而不膩、色艷而不糜，深得青州菜的三味。”

胡不出道︰“二位的選料也是一流，嫩豆腐脫卻泔水雜味，味道醇厚。但是眾所周知，如果要脫去泔水味，豆腐要在沸水中浸澤半炷香的時間，但是在沸水中，豆腐就會變老，失去鮮味。這一點本來難以兩全，但是彭無望師傅的豆腐腦鮮嫩無比，而味道中也無半分雜味，此乃重大的突破，實令人震驚。不知道彭師傅是如何做到的？”

此話出口，劉大江的臉色宛如死灰，一時間眾人臉上都露出喜色。

彭無望微微一笑，道︰“這個方子乃是我途經梅花鎮，遇到劉大江師傅的得意弟子，以豆腐腦鹵汁的配方向他換來的。”

劉大江震驚道︰“我怎會有如此厲害的弟子而不知？”

彭無望道︰“師叔，這位師兄在你手下數年而無寸進，于是出走他鄉，終于出人頭地，成為了梅花鎮第一名廚。這個方子也是他在那里悟到的。”

劉大江一陣黯然，嘆道︰“原來是他，我……哎。”

陸胡二人點了點頭，嘆道︰“原來如此，廚藝上名廚之間設防甚深，以至于無數名家食譜湮沒，實在可嘆。”

這時，陸長風和胡不出已經來到了其他四樣珍饈面前，細心品嘗。看著他們陶然欲醉的樣子，劉大江立刻又恢復了信心，傲然挺起了胸膛。

此時陸長風擊節道︰“劉師傅的八寶甲魚不但顏色賞心悅目，而且味道變化多端，湯鮮肉醇，香飄十里，令人嘆為觀止。”

胡不出嘗罷另一道名菜，嘆道︰“八龍鬧海邀羅漢，原料多變，深得鮮、嫩、軟、滑的極致。湯汁濃鮮、味道醇厚，色香味意形，五品俱全，令人一嘗難忘。”

劉大江的臉上一片得意之色，剛才的失落完全無影無蹤了。

接著，陸胡二人來到了彭無望的鍋烤鴨和什錦火腿面前，持筷品嘗。當他們將菜放入口中的時候，臉上突然露出錯愕震驚的神色。良久良久，二人再夾起幾口菜用心品嘗，越嚼臉色越是驚訝。

劉大江的臉上露出迷惑難解之色，遲疑著問︰“二位，不知道可有結論？”

胡不出和陸長風對望了一眼，又看了看劉大江患得患失的神色，再望了望窗外練武場上臥著的柳州棺木，猶豫了良久。

胡不出嘆道︰“彭師傅的鍋烤鴨和什錦火腿，不但顏色鮮艷悅目，而且味道一流，但因為用料太過隨意，不如劉師傅的精挑細選，所以差了半籌。這次比試，當為平局論。”

彭無望和劉大江同時大怒。彭無望剛要發作，忽然看了看窗外的柳州棺木，豁然了悟，忿忿不平地哼了一聲，沒有說話。

劉大江卻怒道︰“你二人分明偏袒，彭無望的烤鴨火腿，何止用料單一，簡直色意形全無，如何可與我的八寶甲魚、八龍鬧海相比。”

胡不出微微一笑，道︰“那不如由你品嘗一番，如何？”

劉大江沖上前來，抓起一塊鴨肉放到嘴里，細細咀嚼，憤然道︰“味道雖然上乘，但是也不過鴨肉而已。”

說到這里，他忽然一怔，說不出話來，冷汗騰騰地冒出。他愣了半晌，忽然面露感激之色，向胡陸二人拱手一禮，然後向彭無望深深地鞠了一個躬，倒退著出了房門，率領著門下弟子，抬著柳州棺木，飛也似的走了。

彭無望看著他匆匆遠去的身影，道︰“真是便宜他了。”

陸胡二人這才向著彭無望一禮。

陸長風道︰“彭師傅竟然能夠將面筋和山藥調出鴨肉和火腿的味道，廚藝已經到了出神入化的極境，我二人深感欽佩。”

胡不出嘆道︰“如果我所嘗得不錯，這個素鍋烤鴨乃是用蔥椒汁、黃酒、醬汁、雞蛋清、面筋調料，配以蒲菜、荸薺、玉蘭、水蘑而成。至于制作的細則，就是我不能揣測的了。”

彭無望嘆道︰“胡公果然高明。”

陸長風道︰“這個什錦火腿，乃是山藥，加以雞蛋清、精鹽、芝麻油、冰糖，混以嫩糖色而成。其間所用的烹調方法，定是聞所未聞。不知彭師傅可否見告？”

彭無望道︰“這很簡單，將山藥蒸熟，攪成泥，混以玉米粉，加入雞蛋清、精鹽、芝麻油、冰糖，制成山藥料，取出一成調出嫩糖色，在涂了油的鐵盒中攤平，入籠蒸硬成為火腿皮。將三成的山藥料放在火腿皮上上籠蒸熟，出籠為肉膘。其他山藥料配以砂仁、建曲汁，用麻油攪勻，攤在肥膘上，再入籠蒸三炷香，晾涼刷入芝麻油即可。”

陸長風撫掌贊嘆，道︰“難怪我所食的火腿肉肥瘦兼具，令我差一點不敢肯定。”

“喂，你們兩個等一下。”此時，在一旁听得憤憤不平的洛鳴弦和趙家阿哥趙一祥沖進了屋，大聲說︰“听你們這麼說，分明是我師父贏了，為什麼說是平手？”

胡陸二人對望了一眼，同時笑了起來。

胡不出道︰“兩位小哥見諒，因為劉大江師傅這一次傾其所有，如果一戰而敗，名聲盡喪，必然了無生意。我們雖然應該公平評判，但是人命關天，這一次只好昧一回良心了。”

“這不公平！”洛鳴弦大聲說︰“劉大江只比我師父多一口棺材而已，這樣也行？”

彭無望拍了一下他的腦袋，道︰“沒規矩，對長輩說話真沒禮貌。”

他看了看胡陸二人，道︰“我師叔的菜極盡奢華，用料繁雜，成本之高，絕非普通百姓可以享用。我們廚子出身平民，學得本領若不能令百姓受益，便失了根本。我師叔雖然聰明絕頂，但是始終不明白這個道理，創出八寶甲魚、八龍鬧海，雖然令他得享一時的榮耀，但是卻把廚師的風氣帶壞。此風一長，後果堪虞。我師父便常常和他對此發生爭執。哎，可惜師父死了，這個世上再也沒人管得了他。”

胡不出深有所感地點了點頭，道︰“難怪彭師傅手下的菜色只用很平常的材料調味，正是要讓普通百姓都能夠享用到那些達官貴人才買得起的味道。”他看了看面露沉思神色的陸長風道︰“我們這一次是否做錯了？”

彭無望連忙說︰“二位不必自責，我師叔抬棺而來，勇氣可嘉。嗨，難道我們看著他尋死不成？”

屋子里一片默然，只有方夢菁手中的毛筆在宣紙上刷刷作響。

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