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《大帝傳》第28章
第四部 第二十章

獅鷲,大型食肉禽鳥,性情兇狠好鬥,在三千米以上的高峰懸崖處生活。記載中體型最大的獅鷲兩翼張開後長達5米。

獅鷲通常產卵一到兩枚,一個月以下的幼鳥,如果處於水平線兩千五百米以下,其存活時間往往不超過半小時。

有些山民以捕捉獅鷲幼鳥為生。這種行業的危險性非常高。攀登懸崖失足落下,被成年獅鷲發現。連最有經驗的山民,其傷亡率也會超過50%。但是,捕捉獅鷲的利益是極為可觀的。山民將捕獲的幼鳥賣給那些專門收購的商人,每一隻可以換取一千枚金幣。一千枚金幣,足夠一個百餘人的山村在繳納完各種稅金後,過上一年舒適的生活。

被馴服後的獅鷲可以成為人類的坐騎,而那些騎士則被稱之為獅鷲騎士。組建獅鷲騎士的成本極高。能夠以大隊建制出現在戰場中的通常都是皇家直屬部隊。因而從小就被人工馴養的獅鷲也被稱之為皇家獅鷲。

獅鷲騎士是所知成建制的部隊中速度最快的。能夠得到獅鷲認可成為其主人的騎士,實力都在青銅騎士以上。因而獅鷲騎士部隊的戰鬥力極為強大。一支獅鷲騎士大隊,可以輕易擊潰一支重騎兵聯隊。

獅鷲在某種程度上是一種身份的象徵,因而一些貴族會馴養少量獅鷲。在戰場上,這種非建制的獅鷲騎兵是最優秀的斥候。

——《山海經.獅鷲》

不知道為什麼,我從小就有這樣一種惡劣的愛好。喜歡嚇唬阿拉卡,看他愁眉苦臉、欲哭無淚的表情。

“大家都知道,沙絲那亞城是我領地中最為繁華的城市。鳩格市是佈雷西亞的首都,可是沙絲那亞城的商鋪數量至少比鳩格市的商鋪多兩倍。”我對著阿拉卡說。

“這個資料是你告訴我的。我沒記錯吧?”

阿拉卡的表情證明,他恨不得咬斷自己的舌頭。

“在沙絲那亞,門口連布匹、絲綢門簾都沒有,那就說明這個商鋪即將倒閉。但是在鳩格市,如果門口掛著精緻的毛毯,那就證明這是一家非常高檔的商鋪。沙絲那亞生意最差的商鋪,每天的現金流量也在一百枚金幣以上。”

阿拉卡面色蒼白,他發出微弱的呻吟聲。

“搶劫?”

“沙絲那亞的商人全都理財有道,而現在我正需要這些商人。不好好地利用他們,那就太可惜了。”

阿拉卡用右手捂著心臟,嘴角抽搐。

“勒索?”

“把那些商人弄到佈雷西亞後……”

這句話成為壓死駱駝的最後一根稻草,阿拉卡能夠承受的極限被打破了。他雙手扶著桌子站起來,搖搖欲墜。

阿拉卡哭喪著臉大聲叫嚷著。

“綁架,可怕的綁架!完了,沙絲那亞完了!”

馬迪爾皺皺眉,卻並沒有訓斥阿拉卡的失態。

我笑眯眯地盯著阿拉卡,直到他汗毛倒豎為止。

“沙絲那亞人很會理財,他們的理財能力不利用起來不是很可惜嗎?讓沙絲那亞人來掌管軍隊的財政,你不樂意嗎?”

阿拉卡呆住了。

“主公,您只是要求我派一些沙絲那亞商人來為軍隊理財?”

“是啊,卓索圖人善騎射,所以他們天生是優秀的騎兵。沙絲那亞是個海港貿易城市,那兒的人理財能力肯定不錯,所以我要讓他們提供財經服務。”

“不然。”我做出迷惑的樣子。

“你認為我想幹些什麼?”

阿拉卡大口地呼氣,在胸前畫著十字架。他顯然害怕我繼續圍繞這個話題說下去,連忙問我。

“主公,如何提供財經服務?”

“哦,我是這樣想的。讓軍人上戰場,必須為他們解決必要的後顧之憂。打仗,總是會有人死亡或是殘廢。我要讓軍人發自內心地為我而戰。”

“阿拉卡,你可以設立四大商會,分別管理凱森、馬迪爾、多明戈、皮耶德四大兵團的財政。資金,由佈雷西亞國庫提供。具體資金多少,根據每支軍隊的人數、軍隊級別、立下的功勞等因素,按一定的方式計算。”

“有了原始資金後,由軍隊商會自行處理。可以購買良田,也可以進行別的投資。不過在初期還是以購買良田為主,以免投資失敗影響軍隊士氣。而且,我會對商會購買的田地給予一定的免稅優惠。每次戰鬥後,會有戰士死亡或殘廢,這些人或者其家屬,可以優先向商會要求一片田耕種。這片田的大小,以十畝為基數,再根據這個戰士的服役期、軍銜和立下的軍功再加上傷殘金及撫恤金計算增加的部分。”

“對於沒有壯勞力的家屬和殘廢軍人,也可以不分配田地,而是由你的商會代為經營,每年將應有的糧食和金錢分配給這些人。一個軍人正常退役以後,即使他從來沒有上過一次戰場,也要讓他能夠過上超過佈雷西亞平均生活水準的生活。不過,這些利益只能由軍人本人或他的直系親屬享受,不允許繼承。”

“這次剛得郡平叛中,許多貴族在叛亂中喪生。那些還活著的,也不能便宜他們,沒收他們的財產!這些貴族的土地,劃撥給軍隊做為原始基金。至於斯爾弗郡,既然多明戈說過他們的爵位及人身方面不會有損害,那麼就命令他們以土地和財產贖罪吧。不過,允許他們加入軍隊,待立下相應的軍功後換回原先的土地和財產。”

家臣們的眼睛越來越亮,看著他們或是崇拜,或是感動,或是震驚的表情,我有一種愉快的感覺。只有阿拉卡例外,他仔細地聽著,同時皺著眉緊張地思考著。

待我停頓下來後,他問道。

“主公,請問為軍隊服務的商人能夠得到什麼樣的好處?”

凱森聞言大怒,估計如果不是考慮到阿拉卡甚至承受不住不加任何鬥氣的一擊,凱森肯定早已對阿拉卡抱以老拳了。

“戰士拼死拼活地戰鬥,商人為戰士服務是應該的。還敢向主公要求什麼好處?!”

商人雖然有錢,但他們的社會地位並不高。戲院中最好的位置總是貴族包廂;可以坐八匹馬拉的豪華馬車,卻必須為貴族或在役軍人的單人馬車讓道;受到法律的限制,雖然可以購買昂貴的珠寶,許多種類和造型的珠寶卻不允許佩帶。

凱森生氣也是正常的,因為多數人都有著根深蒂固的想法。商人比軍人的地位低,商人為軍人服務是他們的榮幸,不應該要求任何好處。

這個時候,阿拉卡顯示出莫大的勇氣。在聖騎士的怒氣下,他額頭冒著汗,微微瑟縮,卻使出全身的力氣昂著頭,顯出非常倔強的表情。

我笑笑,要錢不要命的阿拉卡。在這一點上我還是理解阿拉卡的,於是以輕鬆的語氣沖淡兩位家臣之間劍拔弩張的緊張場面。

“凱森,你可以拒絕沙絲那亞商人為你的軍隊提供財經服務,但是你不要把阿拉卡嚇壞了。他連見習騎士都不是呢。”

我想了想。對待不同的人,應該用不同的策略。對於商人,給予他們財富自然是最佳的手段。但是在這種情況下如果給予他們過多的金錢,就會損害軍人的利益。

“阿拉卡,你放心。那些商人可以從負責的基金每年的利潤中分配到30%的份額。另外,每支軍隊大隊長以上軍官每年對商人提供的服務投票,如果滿意度超過90%,我就給商會負責人爵士的待遇。第二年滿足條件,就給他三等男爵的待遇;第三年,給他二等男爵的待遇。依此類推,直至一等伯爵。”

我瞧了瞧其他家臣的臉色,強調說。

“考慮到這種商人獲得爵位後,大概不願意接受真正貴族的決鬥請求,這種膽怯行為會損害貴族階級的整體名譽。所以,只是待遇,不是真正的爵位。這種待遇與真正爵位的區別在於,不發年金,不分配采邑,不允許繼承。”

我想了想,補充道。

“這種貴族待遇沒有繼承權,所以沒有貴族家徽,不過我可以專門為他們設計表明身份的圖案標記,允許他們將相應的標記畫在大門和馬車上。”

“這樣一來,這些擁有貴族待遇的商人可以在戲院中坐較好的位置;可以不用坐在豪華的馬車上為爵位較低的貴族讓道;他的妻子可以佩帶相應的珠寶。阿拉卡,你覺得這種好處有吸引力嗎?”

阿拉卡以小雞啄米的方式連連點頭。

夏默在最為恰當的時候開口了。他望著阿拉卡,語氣顯得嚴厲而陰森。

“主公,我負責國家安全情報,必須考慮相應的法律變化。您對領地內的商人這麼照顧,如果有誰侵佔軍隊的利益怎麼辦?”

“哪能呢?”阿拉卡訕笑。

“誰能做出這種事呢?那還算是人嗎?”

我以勿庸置疑的語氣說。

“以叛國罪論處!其商會其他人員以從罪論處。”

阿拉卡媚笑著回應。

“應該的,那自然是應該的。雖然商人最重視的是利益最大化,不過商人也有自己的操守。況且,能夠有貴族的待遇,那是每個商人夢寐以求的事。如果有哪個沙絲那亞人敢侵佔軍隊的利益,別說夏默,就是我也不會饒了他。”

阿拉卡話題一轉,來到他最為關心的問題上。

“不過,按海若最初對薪金改革的提議來看,這可是一大筆資金啊。按四大兵團滿額兵員,全部都只按列兵計算,一個月需要發放的薪水也高達21800枚金幣。考慮軍官的薪水還要高些,再加上裝備維護、糧食供給、訓練費等,一個月沒有十一萬枚金幣根本支持不了。四個兵團,是不是太多了?”

財政大臣和武將的思維方向總是水火不容。馬迪爾尚在沉思,皮耶德在阿拉卡提出這個問題的時候選擇了打瞌睡,而凱森又一次對阿拉卡怒目以視。

“不算多。佈雷西亞的總人口大約有四百萬,如果想要保護國家的安全,再綜合考慮到軍費的開支和糧食供給等情況,軍隊比較合理的比例應該是總人口的3%。也就是說佈雷西亞合理的軍人數量應該是十二萬左右。”

“和塞斯相似,佈雷西亞軍隊的結構是政府軍兩萬,郡屬軍隊和私兵加起來有十萬。既然提高軍人的待遇,那麼我不會在這個基礎上擴軍,反而會載軍。所以,我計畫在四大兵團的基礎上,佈雷西亞私兵及地方軍隊的總數暫時要控制在六萬以內。私兵在正規戰場上能夠發揮的戰鬥力,遠遠比不上正規軍。他們需要耗費的金錢和糧食,雖然不是從國庫中掏出,但同樣需要佈雷西亞人民所提供。所以,我要實行中央集權制!”

皮耶德總是在他願意清醒的時候清醒,他抬起頭發出反對的聲音。

“主公,你這樣做,會觸及貴族的利益。這樣對統治不利啊。”

我盯著皮耶德的眼睛,分辨不出那雙炯炯有神的眼睛裏閃爍的光芒是野心還是真誠。

“改革自然會傷及部分人的利益,這無法避免。不過,我不會蠻幹的。”

“我的想法是。頒佈武器佩帶法案。允許貴族、服役或退役軍人、騎士及劍士協會註冊人員佩帶武器,如果別的人想要佩帶武器,必須繳納高額的稅金。”

“高,實在是高!”阿拉卡聽到國庫可以增加收入,眼睛眯成了一條縫。

我瞥了一眼嘴巴都笑歪的財政大臣。

“不過,我希望自己領地內的民風尚武。在每個郡、市、鎮、村,都要根據相應的地方財政設立訓練場。如果平民自願每個月至少進行三天訓練,那麼就允許他作為義務預備兵佩帶長度短於四十釐米的短劍。”

“另外,我還將頒佈佈雷西亞爵位繼承法案與前者配合。如果沒有為國家立下相應功勳者,其繼承的爵位自動降低一級。鼓勵貴族率領他們的私兵加入政府軍,按人數的多寡給予貴族相應的軍銜。這種情況下,貴族子弟為了更好的繼承爵位,自然會率領私兵加入政府軍。”

“這樣一來,貴族們原先消耗在私兵身上的錢就閑了下來。所以,四大兵團的商會可以向這些貴族吸納他們投資。這種投資除了有正常的利益回報外,還可以按投資的多寡折算為軍功,好讓那些既怕死又不想失去地位的貴族保住他們的爵位。如果投資足夠多的話,我甚至可以升他的爵位。不過,以投資得到的爵位與商人的爵位相同,不許繼承!其繼承人只繼承原來的爵位。”

“阿拉卡,對於礦產的經營權,我可以給你優惠政策,但不能讓你的商會壟斷。軍隊商會,卻可以由你全權負責。如何?”

“好,好!實在是太好了!”

我發現了又一個可以令阿拉卡眼睛放光的詞。壟斷。

“如果真有頑泯不化者想要試一試我的劍是否鋒利,那樣正好。滅掉造反者後又可以讓軍隊擁有的土地多一些。”

“對了,糧食缺口還有多大?”

阿拉卡想了想。

“糧食缺口本來並不大。不過這次賑災中,一些家裏糧食還撐得住的人也跟著那些最需要的災民一起吃賑災糧,所以情況就更緊張了。”

“很簡單。把需要吃賑災糧的人組織一下,去修建城保。”我指著地圖上離東北邊境線上三公里左右的一個城市。

“以賑代工,讓那些有勞動能力的人去羅德城修城。我要讓羅德城成為佈雷西亞防禦力最強的堡壘!”

掃視了家臣們一眼,我問道。

“你們有什麼建議和補充嗎?”

蘭絲似乎有些牙疼,他嘬著牙緩緩說道。

“主公,那種改革會觸犯貴族的利益,可能某些貴族會去宗主國英格蘭尼告狀。另外,修建與英格蘭尼接壤的城市,肯定刺激英格蘭尼的。”

“事實上。”我頓了頓,對著蘭絲笑著說。

“國師不必擔心佈雷西亞與英格蘭尼爆發戰爭的問題。”

蘭絲擁有魔導師的實力,對精神魔法、死靈魔法也頗有研究。除了六大魔導師中公認實力最強的法蘭西斯國師蜜雪兒.布朗,他可能並不懼怕與其他魔法師的對決。不過作為英格蘭尼的通緝犯,他無法與一個國家相抗衡。

或許從英格蘭尼逃到史都郡那種鳥不生蛋的山區後躲藏了幾個月後,魔法師本來就不太多的勇氣完全被消磨掉了。

勇氣,是騎士或是劍士所應該具有的基本特質。不過似乎不應該苛求一位魔法師也必須擁有這種特質。

“主公,你怎麼能夠肯定這一點呢?”蘭絲佈滿了皺紋的臉似乎可以表達欣喜這種表情——雖然這種表情顯得有些古怪。

“因為。”我慢吞吞地說。

“這場戰爭無法避免。”

 
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