第四部 第二十四章

當神聖大帝在佈雷西亞建立四大兵團時，要求四大兵團長各自為自己的兵團命名。皮耶德元帥為自己的兵團命名為石頭兵團。

兵團的名稱一直受他人詬病。為此，石頭兵團一名高級將領解釋說。兵團的作戰風格堅毅，能夠承受巨大的壓力；進行攻擊時可以給予敵人可怕的打擊和傷害。因此皮耶德元帥為兵團取名為石頭。

皮耶德元帥聞言一笑了之。

有好事者臆測。皮耶德元帥將兵團取名為石頭兵團，只是因為兵團的骨幹士兵大多來自于山區，見的最多的就是石頭。

相對于皮耶德元帥所取的極為普通的兵團名，敵人對石頭兵團所取的綽號卻更受兵團士兵的喜愛——騎兵殺手、山丘霸王。

——《皮耶德.康迪元帥傳》

洞外，有著數不清的魔獸。大多數都是我從來沒見過的。

難道說我必須在這些強悍的生物中殺出一條血路？如果真的要那樣做，我可沒有絲毫信心。

洞外的魔獸模樣都是那麼的猙嶸。那兇狠的目光、血紅而且滴著涎水的舌頭、還有白森森的牙齒，無不令我肯定。沖出去蠻幹絕對是不理智的行為。

思考著應該怎樣逃脫這種困境，我心不在焉地問。

“蘭僕，你說為什麼洞外有那麼多魔獸，它們卻不沖進來？”

蘭僕回答。

“因為娜弗麗可以無意識地發出龍息。龍息有時候只是相當於一級魔法，但有時候其威力卻相當於五級魔法。而且最令那些魔獸害怕的是，有時候龍息是精神魔法中的恐懼術。”

“山洞很小，魔獸只能一隻一隻地進來。可是單對單那些魔獸全都沒有把握打敗娜弗麗。魔獸是擁有一定智商的生物，特別是一些高級魔獸的智商更高。所以它們選擇了圍而不攻。”

“娜弗麗只不過抓了一隻小火焰獅子，為什麼就惹來了這麼多魔獸？”

“很簡單，這只火焰獅子的地位很高，它是魔界火焰獅子王。”

示意娜弗麗把小獅子鬆開。我拎著小獅子的後頸，徹底迷惑了。這個閉著眼睛，吧唧著小嘴想吃奶的小東西？

“這個小傢伙會是火焰獅子王？”

蘭僕聳聳肩。

“它父親，也就是原先的火焰獅子王，恰巧前幾天死了。”

我真是無奈，轉而對娜弗麗說。

“你真是會找玩伴，什麼貓貓狗狗不好找，偏要找一隻火焰獅子王做玩伴？瞧，惹出事了吧。”

娜弗麗抗議地叫起來。老天，娜弗麗的父母竟然讓它離開身邊。娜弗麗連龍嘯都不會，叫聲簡直象一隻小貓。

“娜弗麗說，如果它不是火焰獅子王，它還沒有資格成為娜弗麗的玩伴呢。”

我都氣得沒力氣和娜弗麗拌嘴了。突然想到一個問題，我狐疑地問蘭僕。

“你怎麼知道關於那只火焰獅子的情況？”

“很簡單啊。雖然魔獸不是智慧種族，但它們仍舊會發射出腦電波。主人你剛才問我，所以我就捕捉了一些相關的腦電波進行分析。”

以右手握成拳狀狠狠地擊左掌。我真傻，有蘭僕在身邊，讓他解決不就得了？！

“蘭僕，你有什麼辦法？”

“很簡單，主人握著殺神劍出去就行了。”

我盯著蘭僕，半響說不出話來。蘭僕怎麼在這種最關鍵的時刻出毛病了？握著殺神劍殺出一條血路或許是可行的，但那可不是什麼好主意。

我氣憤地大聲嚷道。

“我要知道最簡單、最省力的辦法！”

“這就是最簡單、最省力的辦法啊。”

瞧著蘭僕一副輕鬆肯定的模樣，我愈加肯定他此時出問題了。蘭僕向來是我的精神支柱，現在精神支柱完全垮掉了，真是令人無奈啊。

我長歎一聲，問道。

“你會跟在我身後出去吧？”

蘭僕漫不經心地點頭。我自然不放心，追問一句。

“如果我遇到危險，你會保護我吧？”

蘭僕還是點頭。

靠人不如靠己！（主要是蘭僕腦袋壞掉了，我沒人可以依靠。）抽出殺神劍，我默默地吸了口氣定住心神。然後，抱著必死的覺悟，我慢慢走出洞口。

站在洞口，我緊握著殺神劍催發出淒曆的殺氣，借此壯膽。結果發現了一個令我喜出望外的現象。

並不諱言自己很害怕，但至少我不至於害怕得發抖。魔獸們比我更害怕！

向前猛踏一步，結果那些魔獸紛紛支持不住，匍匐在地。

為了安全起見，我忍不住問已經被我確定為瘋掉了的蘭僕。

“怎麼回事？”

“殺神劍的前任主人是魔王，主人得到這柄劍的時候，獸人總巫師不是告訴過你嗎？前任魔王在這柄劍中留下的氣息雖然不足以令魔族和高智商魔獸畏懼，不過對於眼前這些魔獸，已經完全足夠了。”

我驚喜交加。

“你的意思是說。這些魔獸不會再攻擊我了？！”

此時娜弗麗極具個性的，類似貓咪叫聲的龍嘯在我身後響起。蘭僕翻譯道。

“娜弗麗說，與其說魔獸畏懼你，還不如說它們畏懼於你手中的殺神劍。”

這時候我的心情很好，所以不計較娜弗麗跟著我跑出了山洞，也不計較那句話裏面有貶低我的意思。

忍不住幻想。如果能夠令這些魔獸全部臣服於我，那麼率領著全魔界的魔獸與英格蘭尼交戰，指到哪里，就打到哪里。那可真是爽呆了。

“蘭僕，我能夠把魔界的魔獸都抓到佈雷西亞去嗎？”

娜弗麗不甘寂寞的叫聲再次響起。蘭僕說。

“娜弗麗剛才說。‘白癡！別說令數量眾多的魔獸臣服本身就不可能，就算它們全都臣服，也不可能容易地進入人間。要是它們能夠輕易出入魔界和人間，那人間豈不是早就大亂了？’”

我尷尬地咳了一聲。

“蘭僕，以後娜弗麗說的話你選擇性地翻譯一下。罵我的話就不要翻譯了。”

真倒楣，只是一時太高興了所以沒有想得很細緻嘛。被娜弗麗罵還不能和它計較——和這個小路癡計較，我不真成白癡了？

蘭僕又聳聳肩。

“普通人與魔獸建立主從關係，通常只能是一對一。每個人每天都可以產生一種特殊的物質。為了便於主人理解，我便稱這種物質為愛心吧。不同的人能夠產生的愛心值不同，有的人產生的愛心值甚至不足以令一隻冰狼馴服，有的人卻可以令猞猁馴服，而有些超級魔獸使甚至可以同時指揮幾個魔獸。”

“每與一隻魔獸建立主從關係，都需要分配一定的愛心值給那只魔獸。越是強橫的生物，就往往需要分配越多的愛心值。如果超級魔獸使擁有的魔獸數量過多，魔獸分配到的愛心值不夠，那麼它們可能逃跑，甚至暴起傷害主人。至於猞猁那種幾乎不可能叛逃或傷害主人的魔獸，如果分配到的愛心值少了，則會殺死主人其他的魔獸。”

“所以說，除了幾乎可以產生無限愛心值的魔王、神王，想要令所有的魔獸臣服是不可能的。”

真可惜，本來我還打算借助殺神劍狐假虎威一把，把這些魔獸都馴服呢。我無限惆悵地看著眼前匍匐了一地的魔獸，這麼多強悍的生物，太浪費了。

“蘭僕，以我的能力，可以令多少魔獸臣服呢？”

“假如說一隻猞猁需要三點愛心值，那麼一隻冰狼通常需要一點愛心值。而一隻猞猁可以毫不費力地殺死一百隻冰狼。主人，你確定想要收服面前的這些魔獸嗎？它們的能力雖然不錯，但除了那只母火焰獅子，都不算高級魔獸。其實你不必收服這些魔獸，我可以幫你挑一些抓回去交給皮耶德，他會很高興的。”

說完，蘭僕對我發射腦電波，將一份名單傳給我。皮耶德烹調亞龍是一絕，可能那些魔獸的味道也不錯吧。我想了想，按蘭僕給我的名單用殺神劍指魔獸。

“你，你，還有你……你們都跟我著走。”

被我點名的魔獸恐懼極了，而那些沒被我點名的魔獸則松了一大口氣。現在任務完成，我得回去了。說實話，留在魔界多少有些提心吊膽。萬一碰上魔族可不是說笑的。

以盡可能快的速度，我率領著一支由三十多隻魔獸組成的隊伍浩浩蕩蕩向那個空間裂縫處走去。

到了預期地點，蘭僕以同樣的方式製造出蟲洞。驅趕著魔獸紛紛進入蟲洞後，我們也踏進入這個奇怪空間通道。

第二次穿過蟲洞，感覺上習慣多了。穿出蟲洞後，我立即清醒過來。

回到人間的感覺真是美妙極了。為什麼以前就沒有這種感覺呢？佈雷西亞十月份的太陽其實還是挺猛烈的。不過一來山區的十月早就進入了秋季，二來，剛從魔界那種鬼地方回來，即使曬著三伏天的烈日也會讓我感覺非常舒服。貪婪地呼吸著清新的空氣，我張開雙臂，享受溫暖的陽光、和熙的秋風。

美妙的詩情畫意境界，被一記突然襲擊給破壞了。娜弗麗跳進我的懷裏，嘰哩咕噥叫了些什麼後，便打了個哈欠準備睡覺。

蘭僕開始即時翻譯。

“娜弗麗說。‘小娜娜累了，要睡覺了。’”

對於這個大煞風景的小傢伙，我恨得咬牙切齒。不過，把這個昏昏欲睡的小傢伙從懷裏扔出去又太殘忍。我只好找蘭僕出氣，質疑他的翻譯水準。

蘭僕笑著解釋。

“最好的翻譯，自然得翻譯出原汁原味。娜弗麗正對你撒嬌呢，所以它的自稱應該翻譯成小娜娜。”

不行，我以後得學習古龍語。不然被蘭僕胡亂翻譯，害得我雞皮疙瘩都起來了。

娜弗麗躺在我懷裏，而它的懷裏還躺著那只所謂的火焰獅子王。小東西在娜弗麗的肚皮上蹣跚著爬行，嗚嗚地叫喚著。我湊近了看它的臉，它突然睜開了眼睛看著我。將手放在它面前逗弄，結果它便用爪子捧著我的手指用力地吮吸。由此，我得出了兩個結論。一、火焰獅子果然是很強橫的生物；二、小東西絕對配得上火焰獅子王的稱號，儘管它還沒有長牙；三、小東西餓壞了……

慘叫聲在大峽谷中回蕩。遭受意外攻擊的我，很沒面子地發出了慘叫。

“啊！……”

“好疼！小傢伙放手……不是，快鬆口！……”

第四部 第二十五章

駁回娜弗麗的請求、抗議以及上訴，將小火焰獅子王交給它母親照顧。那些魔獸中，有的會飛行術，有的不會；有的速度很快，有的速度卻只是一般。我可沒興趣陪著那群實力不高（相對于阿呆、白雪而言），模樣又不可愛的魔獸一起走。所以拜託蘭僕製造了一個相當大的透明球體包圍了我們。圓球裏又一次出現了絢麗多彩的景象，等那些景象消失後，我們已經出現在公爵府的後花園裏了。

後花園一個年老的花匠被這群不請自來的客人嚇壞了。他發出一聲淒曆的尖叫聲，拔腿飛奔，那樣的速度讓我吃驚。我望著那個老花匠消失的方面問蘭僕。

“他不是公爵府裏的花匠老約克嗎？”

“沒錯，那個人確實是老約克。”

“老約克已經八十多歲了，平時連走路都一顫一顫的。可是，剛才他怎麼跑得那麼快？”

“人在特別緊急的情況下，可以分泌出腎上腺激素。肌肉正常情況下只能發揮20%到30%的作用，可是在腎上腺激素的刺激下，肌肉可以發揮80%到90%的作用。狗急跳牆，就是腎上腺激素的發揮作用的表現之一。”

我還想問些什麼，可是屋裏傳來嘈雜的聲音。

兵變了嗎，怎麼公爵府內這麼亂哄哄的？示意蘭僕去將那些魔獸安置好。我抱起娜弗麗，打開後門。穿過一段彎曲的走廊後，打開進入大廳的側門，結果眼前的情景令我大吃一驚。希茜和馬迪爾站在大廳的中間，還有一些人圍在旁邊。安麗絲眼尖，她發現了我和娜弗麗。

安麗絲嬌嗔著批評我。

“蘭特，你把娜弗麗藏哪里去了，現在才把它找回來？”

娜弗麗看到我挨批評，不知道為什麼非常高興，它在我懷裏得意地扭動著，對安麗絲哼哼唧唧地說了些什麼。蘭僕不在身邊，我不知道它到底是怎麼說的。安麗絲聽得懂古龍語，從她的表情看，娜弗麗肯定沒說什麼好話。這下糟糕了，能夠為我作證的蘭僕又不在身邊，我可真是有苦說不出。

“蘭特，你居然做出這種事？！”

我做什麼事了？這個頑皮的傢伙到底信口開河說了些什麼？

安麗絲咬著下唇走到我面前，顯出一副傷心的樣子。

“娜弗麗說你把它打昏了藏在一個黑暗的山洞裏，你怎麼能夠做出這種事呢？”

除了嗔目結舌，我不知道還能做些什麼。這時候，站在一旁看熱鬧的凱森露出幸災樂禍的表情。我猜，趁酒醉後打黑了他的眼圈，凱森一直耿耿於懷。

冤枉！佈雷西亞蘭特公爵執政以來第一冤案啊！我怎麼這麼不幸呢？

正在自怨自艾，突然聽到安麗絲極為細微的聲音。

“蘭特，你怎麼不和我商量一下就讓希茜來找馬迪爾？現在那個姑娘情緒很不穩定，她說要為蘭妮報仇，要殺了馬迪爾。你快想個辦法。”

原來是這樣，我安心多了。可是為什麼會有這種事發生？現在，我該怎麼做？先試試嘗試一下釜底抽薪能否成功吧。

“馬迪爾，我找你有事。你跟我來一趟。”

“主公，現在我有很重要的事。你先等一等吧。”唯一的一次，馬迪爾直接回絕了我的要求。他轉過頭對著希茜說。

“你有什麼話，接著說完吧。”

希茜的表情極為冰冷。

“我姐姐，是為救你而死去的，所以你欠我姐姐一條命。”

馬迪爾象一座石像，盯著希茜，一動不動。半響，他顫抖著回答。

“是的，我欠蘭妮一條命。”

“那麼，現在你應該還我姐姐一條命了。”說罷，希茜從懷裏抽出一把小匕首，向馬迪爾的胸膛插去。

原來以為憑馬迪爾的身手絕對不會被希茜這個纖纖弱女所傷，沒想到馬迪爾卻坦然望著與蘭妮極為相似的女子一動不動，似乎準備接受死亡。

在這千鈞一髮之際，我握住殺神劍，發出終極聖鬥氣。“叮”的一聲，匕首斷為兩截，希茜的手中，只剩下匕首柄。她緊握著匕首柄，一邊用它刺著馬迪爾，一邊失聲痛哭。

蘭妮的性格非常溫順，可是希茜的個性為什麼這麼激烈呢？好在可以使用出終極聖鬥氣。不說別的，終極聖鬥氣是透明的，沒有高明的眼力看不出我動了手腳。

我乾笑兩聲，誇張地說道。

“天意！希茜，你瞧匕首自動斷為兩截，完全是天意啊。害你姐姐喪命的並非馬迪爾，而是英格蘭尼人。你不要這樣好嗎？”

希茜撲在馬迪爾懷中，仍舊不停地用沒有尖刃的匕首柄刺著他，似乎永遠也不會停止。馬迪爾無奈地輕撫希茜瘦弱的肩部，低語道。

“我對不起你姐姐。其實真正應該死去的是我，蘭妮，她太傻了！”

馬迪爾抬頭看著我。

“主公，蘭妮死後，我將悲痛壓抑在內心中。我以為自己可以忘記，可是每當夜裏突然驚醒，我的心中卻總是一陣絞痛。現在，如果被希茜殺死，實在是一種解脫。我想，這就是天意！”

蘭妮死後，我對馬迪爾總有一種潛意識的回避心態。有時候，馬迪爾似乎憋不住了想要找我聊天，可是內心有鬼的我卻總是吱吱唔唔藉口回避了。我害怕知道馬迪爾在想些什麼，因為我太熟悉他。馬迪爾必然很傷心，必然想報仇。可是能夠做的我已經做了，剩下的，我實在無能為力。

沒想到，馬迪爾被傷得那麼深——甚至想到了解脫！真是造化弄人……但願馬迪爾此時激烈的情緒波動只是因為看見了魂牽夢繞的“蘭妮”。感情的堤防突然崩潰。一時的激動還好說，如果是從骨子裏產生的感情衝動，那可真讓人頭疼了。

好半天，我才擠出一句話。

“馬迪爾，你是個騎士，騎士是不能自殺的……”

“是的，騎士是不能自殺的。”馬迪爾慘然一笑。這樣的笑容，令觀者為之動容。

“所以，我一直活到了現在。”

“主公，你瞧，希茜和蘭妮長得多象啊。”馬迪爾神情恍惚地捋著希茜的頭髮。

“這紅得象火似的頭髮，那純淨得象藍寶石一樣的眼睛，還有那鼻子，臉旦……”

“她們不象！”我說道。

“蘭妮深愛著你，寧願為你去死；希茜不愛你，希望你去死。”

在擬音術的幫助下，向來沉著冷靜的馬迪爾似乎清醒了過來。他看了看我，回答說。

“主公，那是你不瞭解蘭妮。在蘭妮溫柔的外表，其實只是一種偽裝。她和希茜一樣，都是愛恨分明的人。說到敢愛敢恨，我頗不如她。”

馬迪爾嗚咽著。

“離開科洛斯收拾東西的時候，蘭妮以死相逼，那時她便成為我真正的妻子了；在沙絲那亞，以阿拉卡的口才，仍舊沒能說服她留下；在那個令人心碎的晚上……”

最終，馬迪爾嗚咽著說不下去了。他癡癡地望著希茜，好半天，才擠出一句話。

“蘭妮，你終於回來了。你是來帶我走的嗎？……”

希茜猛地將馬迪爾推開，此時，她的臉上顯出一種奇異的紅豔。希茜繃緊了臉對馬迪爾說。

“你不要妄想博取我的同情。如果不是你，我姐姐不會死！你害死了我姐姐！”

馬迪爾的狀態極為糟糕，如果再被希茜多說幾句，搞不好就算希茜不動手殺他，他也會因為承受不了精神折磨而崩潰。于公於私，這種結果都是我所不能接受的。

“希茜，我理解你的心情。但是你為了減輕自己的心理負擔，卻將害死蘭妮的責任推給馬迪爾，這是不公平的。”

“是非自有公認。你不答應又怎麼樣？難道我姐姐不是為了救馬迪爾而死的嗎？如果不是因為馬迪爾，她怎麼會死！所以，責任本來就在馬迪爾，是他害死我姐姐的！是他……”希茜眼中噙著淚，大聲嘶叫著。也許若干年的壓抑都在這一刻釋放了出來吧。

“你是個好主公，我父親雖然為你戰死了，但是家臣為主公而戰死是正常的。而且你為了給我父親和我姐姐報仇，甚至甘願與獸人為伍。我姐姐呢？她真心喜歡馬迪爾，可是她不但沒有得到馬迪爾的保護，反而因為馬迪爾的緣故而離開了人世！”

“格裏恩的姓氏已經被你賜給別人了。請你在馬迪爾的問題上公道一點。我該不該恨他？！”

看了夏默一眼，他正若有所思，也不知在想些什麼。

我呵呵傻笑，掩飾自己的尷尬。

“忘了給你介紹。這位是夏默，你的繼兄。希茜，你過來，我有話對你說。”

希茜掩飾自己激動的情緒，走了過來。

我對希茜悄悄說。

“你父親戰死後，我擔心格裏恩這個擁有悠久歷史的姓氏斷絕，因而將格裏恩的姓氏賜給夏默。不過，你的兒子將是格裏恩家族的家督，而且待他十八歲時，我會將他冊封為子爵。”

希茜噙淚嗔道。

“這個事以後再說。你說，我是否有權力恨馬迪爾，是否應該找他復仇？”

我溫柔地勸慰著面前這個激動的女孩。

“你想的太偏激了，蘭妮是被英格蘭尼人殺害的。為了替蘭妮報仇，我已經率領獸人血洗了英格蘭尼的迪克市。你也說過，如果不是你的原因，喬和蘭妮就不會與我相識，蘭妮自然也就不會因此而犧牲。這樣說起來，蘭妮豈不是被你害死的？馬迪爾已經很痛苦了，你別再刺激他了，好嗎？”

希茜呆立了片刻，臉上滿是痛苦。她突然捂住臉，淚水從指縫間滲出。然後，她向大廳外奔去。

本來想攔住她的，可是那句“我恨你！”令我遲疑了片刻。讓她一個人靜一靜也好。

當希茜沖出大廳時，馬迪爾、夏默和皮耶德異口同聲喊了聲“希茜。”

我收回投向大廳門口的目光，準備看看那三個默契的家臣是怎麼回事。這時安麗絲連忙走過來問我剛才說了些什麼。我照直說了，結果安麗絲的玉唇裏輕輕吐出兩個字“傻瓜。”

“是啊，希茜是有點傻。明明就不是馬迪爾的錯嘛。”我點頭認同。

安麗絲毫不留情地批評道。

“我說的是你，一點憐香惜玉的騎士精神都沒有。你那樣說，人家女孩子受得了嗎？不跟你說了，我去看看希茜。”

我傻？娜弗麗那個小路癡這麼說我也認了，可是安麗絲也這樣說？！

看到我挨批評後暫時陷入了迷芒，娜弗麗從我的懷裏跳到地上，又蹦又跳，簡直是高興極了。

有沒有搞錯？！

娜弗麗看了看我，又看了看安麗絲離去的背影，終於下定了決心。它哼哼唧唧地叫喚著，跌跌撞撞地向安麗絲追去。

我冒著生命危險去魔界救這個小東西，它卻仍舊偏向安麗絲。太不公平了！不過現在不是哀歎不幸的最佳時機。馬迪爾、夏默和皮耶德之間的氣氛很詭異，我得弄明白是怎麼回事。

沒等我發問，那三個家臣已經開始為我釋疑解惑起來。

夏默以一貫的文雅語氣對我說道。

“主公，我希望能夠讓格裏恩姓氏裏流著真正格裏恩的血液。能夠錦上添花，豈不是更好嗎？”

馬迪爾神情恍惚，似乎是自言自語，又似乎是在對我說。

“上天垂憐，又給了一次機會我的。這次，我再也不能失去她了。”

而西西王的臉上，再也看不到往日那種嘻嘻的笑容，他氣急敗壞地宣佈。

“年輕的時候，我將精力放在族人身上。二十七歲時，我遇見了希茜。暗戀了她五年，等她長大。現在我已經三十二歲了，仍舊未婚。我想，誰也不會比我更有資格得到希茜小姐的愛情！”

我瞅瞅劍拔弩張的三個家臣。鄂然……

夏默可能還好點，錦上添花嘛。就算不添上那朵花，好歹還有錦。可另外兩個卻是事關生死呢！

一個是找到了精神寄託，將對妻子的愛轉移到小姨子身上。一個是暗戀五年，直至三十二歲仍舊單身。只是，希茜到底會選擇誰呢？從她眼中不經意洩露的情愫看，馬迪爾並非沒有希望。可是得到希茜青睞的前提卻是解她的心結。

雖然希茜是家臣的女兒，我多少有點決策權，但是許配給誰呢？如果處理不好，他們多半會為此決鬥。即使馬迪爾在決鬥中沒有喪生，但失去了精神寄託的他如果不自殺，也多半會成為一個活死人。

老天，孤身面對一個兵團的敵人也不會令我如此頭疼！但願安麗絲對此會有好的主意。

轉移話題是我面對無法解決問題時的不二法門。我看了看周圍，問道。

“你們怎麼都在這兒？出什麼事了嗎？”

拉庫裏嗡聲嗡氣地回答。

“國師大人遇刺了！”

自從來到佈雷西亞，這是我所遇到的最大的挫折。腦海裏又一次出現了空白……

第四部 第二十六章

拉庫裏嘮嘮叨叨地向我述說。

“不過還好國師大人沒有生命危險，他已經為自己施展過療傷術了。主母去檢查過國師大人傷勢的時候，國師大人比平時更精神呢。當時國師大人看起來年輕了二十歲。”

沒有生命危險就好！

得知我最擔心的事並沒有發生，又聽拉庫裏這麼一說，我不禁有些狐疑。會不會是蘭絲捅了自己一刀然後嚷嚷著遇刺了，好接近安麗絲？畢竟蘭絲本質上是個色狼，蘭絲與普通色狼的差別只不過在於他更注重於精神層次。

我淡淡地問。

“刺客抓到了嗎？”

夏默走上前來向我報告。

“刺客已經被國師大人當場擊斃了。”

“弄明白刺客的身份沒有？”

夏默遲疑了一會兒，回答說。

“那個刺客是馬迪爾大人的貼身近衛副首領，在卡敖奇戰役中被俘虜的英格蘭尼人。”

我皺了皺眉，怎麼會是這樣？

“主公，我敢為達克擔保，他不會是刺客。”馬迪爾斬釘截鐵地說。

“達克對我說過。身為白銀騎士，憑他的軍功，足以成為聯隊長。只是因為並非土生土長的英格蘭尼人，所以他在大隊長一職上停留了足足七年。如果不是托蒂看中達克讓他成為近衛隊副隊長，他早就申請退役了。”

“這樣的人，怎麼可能為了英格蘭尼的利益而刺殺國師大人呢？”

雖然馬迪爾面紅耳赤的樣子與平時的形象不符，但我有些高興。他能夠思考別的問題，這讓我很放心。只要馬迪爾並非心如死灰，一切都好辦。

“主公，馬迪爾大人堅稱達克不會是刺客，但達克的佩劍的確是刺傷國師大人的兇器。”夏默毫不理會青筋暴起的首席家臣，侃侃而談。

“我認為這種事已經發生了，查明真相自然很重要，但更重要的是。必須將所有的危險因素排除掉。不然，國師大人的生命安全將得不到保證。所以，我要求馬迪爾大人將他近衛中的英格蘭尼人暫時交給我來處理……”

“夠了！”馬迪爾大吼著打斷了夏默的發言。

“因為達克是英格蘭尼人，所以你就要將我侍衛中所有的英格蘭尼人都進行調查。假如達克是法蘭西斯人、佈雷西亞人，甚至是塞斯人呢？你怎麼處理？！”

“馬迪爾大人，我並非對你有什麼偏見。”夏默沉默了一會兒，似乎斟酌著什麼。

“主公讓我主管情報、安全方面的事務，我有這個責任。大人的侍衛首領涉嫌刺殺國師大人，所謂亡羊補牢，為時未晚。從動機而言，大人手下其他的英格蘭尼人也有嫌疑。”

夏默對馬迪爾鞠了一個躬。

“我知道大人對待士兵視同手足，更何況那些最為重視的親衛！可是，職責所在，即使是主公的親衛中有人涉嫌，我也只能公事公辦！請大人體諒我的難處。”

夏默後面一段話說得不疾不徐，溫婉中帶著鏗鏹。我也不禁暗暗讚歎。

“主公！”馬迪爾艱難地轉過頭望著我。

“我以性命擔保我的手下。如果他們當中有人刺殺國師，我願意償命。”

我不禁躊躇。馬迪爾自小陪我長大，記憶中，他只是要求騎閃電和請求蘭僕教他技藝時露出過類似的乞求神情。魔導師固然重要，但馬迪爾難道不重要嗎？

皮耶德的笑聲打破沉寂。

“主公，我想搬到公爵府來住。這樣一來，我可以和公爵夫人互相探討一下廚藝。反正公爵府的空房還有許多，我就住在國師大師隔壁好了。”

我總是不能判斷皮耶德明亮眼眸背後的真實想法。他或許有過和安麗絲探討廚藝的念頭，但是在這種多事之秋要求住進公爵府，肯定不會是這個原因。

想就近保護蘭絲，讓我不必處理那些英格蘭尼人，以便賣個人情給馬迪爾？

要不然，就是想接近希茜？希茜是蘭絲的侍女，這回來鳩格市，自然也會和蘭絲一樣住進公爵府。所謂近水樓臺先得月，馬迪爾住在公爵府，因此皮耶德不想失了先機？

正在沉吟，馬迪爾身後的親衛不約而同向我單膝跪下，他們相互交換了眼色後，為首白銀騎士對我說道。

“公爵殿下，我們願意接受夏默大人的調查。清者自清，濁者自濁，接受夏默大人調查後，我們能夠以清白的身份為馬迪爾主公服務。”

“主公？……”馬迪爾迷惑地望著自己的親衛，聲音顯得遲疑。

為首的騎士抬頭迎視馬迪爾的不解。

“主公，您不是說過我雖然暫時以奴隸近侍身份留下，但是只要願意，隨時可以成為您的家臣嗎？我在英格蘭尼也是有頭有臉的貴族，並非付不起贖金，總不能一直作為奴隸近侍吧。莫非您現在不願意收我為家臣嗎？”

這時，其餘的英格蘭尼人整齊地喊道。

“馬迪爾大人，請收我們為家臣！”

這些英格蘭尼人以前都是托蒂的親衛，他們長期共事，極有默契。

“我願意……”也許是因為哽咽，馬迪爾沒有接著說下去。

那些英格蘭尼人和馬迪爾無聲的對視，馬迪爾眼中閃爍著晶瑩的光，他正極力壓抑著自己的感情。不過是四個白銀騎士和十七個青銅騎士罷了，值得這麼激動嗎？凱森成為我的奴隸後，我也沒這麼激動過呢。

卡敖奇大戰中，我將當時托蒂身邊的二十二名親衛全都抓住了。本來他們全都要求贖回自由的，可是我以托蒂的性命相威脅，這些人只好屈辱地發誓。願意成為馬迪爾的扈從。其實他們不答應我還真沒辦法，因為我本來就打算無償釋放托蒂。可惜這場交易略有瑕疵。那些人不願意成為馬迪爾的家臣，只願意成為奴隸近侍。五年後，他們將贖回自己的自由。

做大奸大惡的事我不在乎，比如率領獸人進攻人類，比如連哄帶騙勒索了多明戈的公爵爵位以及五個郡。可是做壞事也得做出檔次來。對那些近衛以托蒂的性命相威脅進行訛詐，又對托蒂說那些近衛被俘虜後自願成為馬迪爾的家臣。這種謊話檔次太低，如果被揭穿了，實在太掉我的面子。現在他們自願成為馬迪爾的家臣，我就並非是說謊，而是預言。這下可太好了。

馬迪爾的親衛隊便是那支號稱為狼牙的弓騎兵小隊。得到那二十二名英格蘭尼人後，馬迪爾讓拉庫裏從中挑走了四名青銅騎士作為扈從，將餘下的英格蘭尼人稱為旋風十八騎。馬迪爾讓他們擔任貼身親衛，給他們的待遇都在大隊長之上。馬迪爾與英格蘭尼人同吃同住，他對貼身親衛完全信任的表現，令親衛們感動不已。現在，馬迪爾又以性命為之擔保，已經完全征服了那些桀驁不馴的心。

一群大男人深情地對視，肉麻死了。

我乾咳一聲，對為首的白銀騎士說。

“法倫，你們為自己找了個好主公。馬迪爾呢，也達成了一個長久的心願，恭喜你們了。不過……”

馬迪爾和他的近衛全都緊張地盯著我，生怕我一翕一合的嘴裏吐出什麼可怕的話。

“……你們成為馬迪爾的家臣也有一個很不好的地方。馬迪爾為人正直，完全靠著薪水生活。我對他有什麼賞賜，他卻又全部與部下分享，結果總是弄得身無餘財。你們成為馬迪爾的家臣後，也不知道他能不能養得起你們這群頗有能力的家臣。”

馬迪爾尷尬地看了看親衛，這才想到一下子多了二十一個家臣，對他而言是一筆龐大的開銷。法倫說道。

“我們成為主公的家臣並非為了錢。主公為人正直慷慨，正是令我們折服的地方。我們全都只需要成為頭目即可。”

愛克斯大陸的家臣體系裏，家臣分級制度為。頭目、奉行、侍大將、大將、中老、家老、宿老。其中家老必須家臣五年後才可擔任（原先擁有伯爵以上爵位者不屬此例），而宿老則必須十年（原先擁有公爵以上爵位者不屬此例）。頭目是最低級的家臣，薪水從一枚金幣到五枚金幣不等。如果按這些人的實力，其實一開始就可以給他們奉行的待遇，而那些白銀騎士，則應該讓他們成為侍大將。以他們的能力，又很容易立下一定的功勳，升級為侍大將和大將。那時，馬迪爾每個月必須從口袋裏掏出至少四百枚金幣。

沒有相應的經濟能力，可養不起那麼多家臣啊。到達佈雷西亞後，我本來準備大賞功臣的。可是馬迪爾卻以國家艱難為由，勸諫我節約了大筆的資金。這下馬迪爾可嘗到苦頭了。看著馬迪爾窘迫的表情，我輕聲嗤笑。

“法倫，你自願成為頭目可不行啊。你倒沒什麼，可是不知情的人會譏笑馬迪爾沒有識人之明。我來決定，你，還有那三個白銀騎士成為馬迪爾的侍大將，其餘的成為奉行。”

最初收喬和克洛斯為家臣的時候，那時我還是一個伯爵繼承人，只能擁有頭目級的家臣。得到沙絲那亞後，為了使阿拉卡能夠完全壓服拉西斯（當時阿拉卡剛剛成為家臣，被定為頭目），他們倆都被我定為頭目。凱森和多明戈的特殊情況令我為難，因而一直沒有確定他們的身分。一個是聖騎士，一個原來是公爵，可我又不願意讓他們的身份超過了馬迪爾。這種事不能總拖著，今天一起解決好了。

我看著家臣，對他們宣佈。

“趁這個機會，我宣佈蕭家家臣的位置。馬迪爾為首席家臣，中老。凱森、多明戈、皮耶德、蘭絲，皆為中老；克洛斯為首席大將，凱迪、拉西斯為大將；阿拉卡、夏默為侍大將；拉庫裏、海若為奉行。”

“馬迪爾，上次你們平息了佈雷西亞三郡叛亂，只賞了你們一道菜。多明戈和凱森的爵位我已經升無可升，你則升為二等子爵，夏默則封為三等男爵。你、多明戈、凱森、夏默，現在每人賞一座莊園作為采邑。這回，你仍舊婉拒我的賞賜嗎？”

一座規模較小的莊園每年得到的進項至少也是幾百枚金幣，大的莊園每年的收益更是可以達到數千枚金幣。這樣，馬迪爾就不至於那麼困窘了。

夏默、馬迪爾及其近衛的眼中全是謝意。不過他們只是恭敬地向我行禮，大約在他們看來大恩不言謝吧。

凱森漫不經心地為此而道謝。多明戈則眼饞地望著那些近衛，這些天來，他常圍著那些身為奴隸近侍的白銀騎士轉。還是多明戈身側的近衛推了他的主公一把，多明戈這才回過神來對我道謝。然後，多明戈湊近馬迪爾，小聲地和他商量著什麼。似乎是“能否以莊園換取那些白銀騎士”之類的話題。

多明戈也真是的，什麼都敢想。瘋子！

我環視了一圈，發現阿拉卡的表情既狂熱又有些失落。這個爵位熏心的死胖子！上回給他立功的機會，可是一開始他的表情好象我正逼著他吞服毒藥一樣。事實上，交給阿拉卡的工作才是目前最為重要的。憋死這個胖子，以便讓他盡最大的努力完美地完成交待給他的任務。

大廳內的喜氣沖淡了剛才希茜造成的戾氣。消除馬迪爾的負面情緒其實很容易，只需要將希茜賜婚給他就行了。可是那樣皮耶德就會不滿。所以這個方法不到最後關頭還是不要輕易使用為佳。

也許，應該讓馬迪爾更高興一些。

“夏默，馬迪爾的家臣仍舊擔任公爵府裏的一部分防衛任務，你不必多慮。”

“但是……”夏默張嘴想說些什麼，我打斷了他的話。

“我也為馬迪爾的家臣擔保。這下你放心了吧。”人情也不能給馬迪爾做完了，我也可以做做人情嘛。

夏默垂下頭遲疑地回答。

“遵命。”

正好看見蘭僕進來了。我大聲宣佈。

“看到馬迪爾收了這麼多有能力的家臣，我也為他高興。現在，我再告訴你們一個好消息，順便送給馬迪爾一件賀禮。”

凱森舔舔嘴唇，一副饞鬼的模樣。這也難怪，他和我一樣已經連續七天沒吃過安麗絲製作的美食了。

阿拉卡則不一樣，他的眼中放出光芒，喃喃自語。

“金幣？珠寶？產權？或者是股份？……”