第三部 第一章

騎者，奇也。千里轉戰，朝發夕至，謂之奇。騎者，銳也，攻城掠地，侵略如火，謂之銳。騎者，險也。出其不意，攻其不備，謂之險。騎者，詭也，聲東擊西，飄忽不定，謂之詭。騎者，諸兵之首，得之可以百戰，失之則以亡國，為將者不可不察。

——摘自聖華學校軍事學院必修課《騎兵論.序言》

將木力他們帶回草原比我想像得要輕鬆。

雖然英格蘭尼人非常渴望給予獸人重擊，但是他們軍隊移動的速度與獸人的高機動性相較起來實在是個致命的缺點。對付逃竄的高速騎兵最好的兵種其實也就是輕騎兵。無奈在缺少其他兵種的支持下，英格蘭尼的輕騎兵只能對付流竄的馬賊。人類部隊現在的騎兵無法與獸人相抗衡，我猜想以後為了與獸人部隊相抗衡，人類軍隊會大力發展弓騎兵。與英格蘭尼人玩捉迷藏的過程中我發現，他們找到了一個暫時對付獸人部隊的方法。

追捕獸人的部隊中，至少有兩支全部由青銅騎士以上級別騎士組成的騎兵小隊。雖然一個騎兵小隊只有大約一百人，但是我無心戀戰。一支全部由青銅騎士且充滿殺氣的部隊，很容易使我警覺，那些青銅騎士並不懂得如果收斂鬥氣。獸人雖然比起普通人類戰士強得多，但是一個青銅騎士遠遠比一個普通獸人更加強大。雖然有信心將這樣的精銳騎兵擊潰乃至消滅，但是我實在不願意再犧牲任何一個獸人。因而每當那兩支精銳的部隊逼近時，我總是小心翼翼地躲開他們。

英格蘭尼的北面是一望無際的大草原，這也就木力他們的家鄉。以八百騎兵強力突破敵人的封鎖很困難，但是在長達近千公里的邊境線上尋找到一個缺口卻並不難。

引著追擊的部隊兜了一個大約五百多公里的大圈子後，我終於將這群獸人帶領回到了草原。雖然在攻入人類腹地的戰爭中每四個獸人中就有三個永遠喪失了生命，但我畢竟將這些剩餘的獸人帶回了他們的家鄉。

剛到草原的時候我因為成就感而高興，木力派出許多獸人向四面八方的部落傳達魔王降臨的消息，這導致許多獸人來到阿塞拜部落。他們中大多數是各個部落的實權人物。自神魔大戰之後至今，除了作為奴隸被帶入人類社會的獸人外，只有阿塞拜部落的獸人親眼見識過人類社會的繁華。當他們聽說魔王降臨而且率領獸人部隊進攻了人類社會後，他們狂熱的情緒被調動了。木力要求使者告訴其他的部落，他將在一個月後舉行魔王降臨盛會。

我很難想像一個人類如何能夠在獸人部落裏生活一個月！獸人的食物僅僅是為了填飽肚子，我曾經懷疑過獸人的味覺是否與人類不同。我甚至想。即使生吃那些馬牛羊的感覺也比吃獸人所製作的食物要強些——當然，獸人有時候製作的食物確實與生的差不多。

卡特琳娜早就被我剝奪了烹飪的權力，吃她為我做的食物，還不如直接吃毒藥更乾脆些。不得不承認一個令我哭笑不得的事實。在整個茫茫大草原上，我的廚藝最好。世界上有幾件我所不喜歡的事之一便是自己動手弄東西吃，必須天天自己動手製作食物實在令我發瘋。

我實在無法再待下去了，於是對木力說我想要離開這兒，哪知這句簡單的話居然惹得木力號淘大哭起來。他哭得驚天動地、聲嘶力竭，他一邊哭一邊用獸人語悲憤地喊。

“魔王拋棄我族了！魔王拋棄我族了！”

木力可以在如此痛哭的情況下將意思清楚地表達令我有些吃驚，但更令我吃驚的是，他居然以鬥氣將聲音傳向草原四周。我不知道他這一行為是有意還是無意的，但後果極為明顯而且可怕。

在木力向草原其他獸人族傳達魔王降世的消息後，有其他許多獸人族向木力的族群臣服了。因為受植被和水源所制約，一起生活的獸人人數上限有一定的限制，但木力此時率領的獸人已經超過了一萬。

哭聲象瘟役一樣迅速傳播開去。到了最後，草原上的哭聲連成一片。這麼多人一起哭嚎的場面讓我目瞪口呆，這比上回的場面不知要大多少倍呢。我倒是理解獸人們此時的行為，思想簡單的獸人極為崇拜魔族，而魔王則在他們心目中的地位最高。如果他們確認被魔王拋棄，就好象人類社會中那些虔誠的信徒得知宗教信仰瞬間崩塌一樣，頓時會茫然無依。

如果用什麼詞來形容我此時的心情，手足無措應該是個正確的選擇。我固然可以哄哄木力說我不會離開他們，但問題在於就算獸人的食物與人類一樣，我也不可能永遠留在獸人部落啊。只是眼見獸人們如此傷心也真叫我為難。

還好桑讓是個稱職的大巫師，他慌慌張張地跑到木力的營帳，看見我不禁一愣。桑讓到底要比其他獸人要強一些，他慌忙問我。

“魔王大人，您要拋棄真心歸順您的子民嗎？”

沒想到借用魔王的身份會有這種後遺症。

“不會，沒有的事。”我現在也只有走一步看一步了，平息獸人激動的情緒先。說這句慌話的同時，我感覺到自己臉部肌肉在抽搐。

“木力，你怎麼搞的，胡亂說些什麼！”桑讓大聲喝斥木力。獸人部落的首領在軍事上擁有絕對的權威，但是大巫師掌握著祭祀，因而在在獸人部落裏擁有超越族長的地位。

木力聽到我的話，又被桑讓斥責，很委屈地回答。

“剛才魔王大人說要離開這兒的。”

沒想到同人類一樣，獸人在吃驚和擔心時他們淡綠色的臉也會發白。

沒待桑讓開口，我趕緊解釋。

“我的意思是現在離開一會兒。要知道魔族的事物也需要我管理，我不能永遠待在你們這兒的。”說完後，我覺得自己是個謊言天才。現在的世界上沒有魔族活動，但傳說中魔族是極為可怕的種族。他們的數量極少，但每個都擁有強橫的實力。以我目前的實力，未必打得過任何一個真正的魔族。還好魔族已經有幾百年沒在這個世界上出現了，要不然我的謊話被真正的魔族聽見，那可大大不妙。

木力和桑讓同時放下心來。不過木力還是向我提問。

“魔王大人，您既然降臨到我們的部落，為什麼不參加下個月的魔王降臨盛會呢？我聽說您明天就打算走，還以為您要拋棄我族呢。”

“知道了，下個月的儀式我會參加。不過明天我得回魔界去。不過先說好，參加完儀式後我還是要回魔界去的。”聽到營帳外仍舊是震耳欲聾的哭嚎聲，我趕緊下令木力趕快解決這個問題。木力這個獸人居然也學習了禮貌之類的東西，他趕緊走出帳外大聲宣佈魔王並沒有拋棄獸人，下個月將參加獸人最重視的魔王降臨儀式。我對木力沒在就站在營帳內大聲嚎叫感到欣慰，無論如何，能夠讓腦袋裏全是肌肉的獸人有這樣的覺悟可真不是一件容易的事。

第二天，我與卡特琳娜落荒而逃。考慮到一個月後就會回來，因而便沒有帶上阿呆。阿呆作為圖騰在阿塞拜部落過著愜意的生活，因而很聽話就留下了。在送別的時候，木力和桑讓的目光讓我有些擔心。如果不是因為我在他們心目中身份過於高貴，他們或許會死死地抱住我的大腿不肯讓我離開吧。

與卡特琳娜並肩在大草原上騎著馬向德克薩的方向前進。目前大陸上不承認我是人類公敵的國家很少，德克薩是其中之一。既然這些天的目的只不過是好好休息一下，我也不欲惹事生非，科洛斯雖然也不錯，但是距離稍遠了點。去德克薩是最好的選擇。

當木力與桑讓完全消失在視線後，我與卡特琳娜象小孩子一樣快樂地尖叫。不過正確的說法應該是我象小孩子一樣尖叫，因為卡特琳娜不象小孩子，她本來就還是個孩子。現在我最大的願望就是好好地吃一頓人類名廚製作的美食。

進入德克薩的第一個城鎮之後，我與卡特琳娜二話不說先好好地大餐了一頓。

當我撫摸著渾圓的肚子為自己的形象悲歎時，發現卡特琳娜仍然在一小口一小口地品嘗食物。必須承認，我的自製力實在還是差了點，剛才吃東西時狼吞虎嚥，結果導致現在心有餘而力不足了。

待卡特琳娜也吃得心滿意足之後，我招來侍者買單。

“一共是八個銀幣加五個英鎊。”為了得到更多準確的消息，我扔給侍者一個金幣。

“結帳剩下的算你的小費。我是一位美食家。請問，附近這兒有些什麼味道好些的小吃？”

侍者職業的笑容變成真正的眉開眼笑。我最初的吃相可能讓酒店的老闆有些擔心，畢竟這種吃法很像是連續四五天沒吃過任何食物的人。這樣的客人是否能夠付帳永遠是酒店老闆最為關心的問題。現在我給了侍者一個銀幣以上的小費，對他而言絕對是一筆大收入。侍者未必會相信在一間普普通通酒店裏狼吞虎嚥的客人會是一位美食家，但是看在小費的份上，是美食家還是食人族又有什麼關係呢？

“尊貴的客人。不知道您是否有空，距離這兒大約八十公里處的西維京市的聞多大酒店來了位神秘的廚師，據說他調製的食品極為美味。如果您有興趣，可以去西維京去品嘗一下。”

我輕輕摸著肚子，感到一絲幸福。原先對於美食我並不沒有特殊的愛好，但是味蕾遭受過卡特琳娜蹂躪之後，又慘遭獸人食品的折磨，我現在突然覺得能夠吃到好吃的東西很令人愉快。木力他們搶掠了不少黃金，不到一個月的時間又必須回到木力那兒參加什麼大會，這麼短的時間內我幹不了什麼別的事，所以乾脆休息。現在我有錢又有閑，可以幹點自己想幹的事了。

下個目標定下了，就是西維京市。

第三部 第二章

愛克斯大陸的北方大草原上以獸人為主，在獸人活動的主要區域與人類的要塞之間有一個緩衝地帶。在這個緩衝地帶裏生活著以遊牧為生的人類部落。這樣的遊牧部落的文明相較於更南方的同類要低一些，但是他們的悍勇卻遠遠超過了南方人。這些以遊牧為生的部落裏，生活著罕見的半獸人。

曾經隨同與獸人進行貿易的商人去愛克斯大陸北方的大草原遊歷。在那一望無際的大草原上，個人顯得極為渺小。

如果是初春，湛藍的天空飄著朵朵白雲，整個大地一片淺綠，給人以心曠神怡的感覺。站在這裏，心胸自然而然的廣闊起來。

我曾經兩次接觸過獸人部落。第一次去的時候，我只是嘗了一下獸人的食物，然後就和那些商人一樣只吃自帶的食品。但是當我第二次去的時候，卻驚奇地發現同去的商人只吃獸人製作的食物。嘗過之後，肥牛和烤羊肉給了我極深的印象。很難想像這兩樣食物居然是獸人製作出來的。

經過打聽才知道，我們能夠嘗到這兩種食物是因為正趕上獸人舉行祭祀的緣故。能夠掌握這兩種食物烹調方法的，是獸人部落的巫師。而真正掌握其技術精髓的，只有阿塞拜部落的大巫師。

——菲利浦大陸著名旅遊家偉軍。陳《愛克斯大陸旅遊見聞》

我從來沒見過生意這麼好的酒店。聞多酒店規模並不小，足夠坐上百個客人，但是沒想到排隊的人都排到街上了。那些排隊的都是平民，貴族都在二樓的包廂裏進餐。我雖然也是貴族，而且還是擁有至少三座自由城邦的貴族，但我並不願意暴露身份。德克薩並沒有認為我是人類的公敵，但我這樣的身份確實有些敏感。排隊就排隊吧，沒什麼大不了的。

雖然現在不能使用貴族特權，但我有錢。傻傻地排隊這種事沒必要親自去幹。我花了兩枚銀幣雇了兩個當地人，一個幫我排隊，另一個隨時聯絡我們。

幸好我沒有自己排隊，沒想到這一等就是一個多小時。在這段時間內，我又犯傻了。因為無聊，我居然建議卡特琳娜去逛街。花錢我自然是不會心疼的，但我忘了現在身邊沒有幫忙提東西的人。我相信再過二十年也不會弄明白女孩子為什麼喜歡買那麼多衣服——分明穿不了嘛。不知道卡特琳娜小時候是受的什麼教育，但從所買衣服的品味看起來沒受過專門的教育。她買了十幾件衣服居然只花了不到一個金幣，據我所知，一般的貴族小姐寧可喪失生命也不肯穿上廉價衣服的。

總算熬到頭了，那個叫湯姆的當地人終於來告訴說馬上就輪到我們了。

逛了半天街，卡特琳娜感覺如何我不知道，但我覺得自己可以吃下一整頭牛。卡特琳娜雀躍著挨到我身邊準備挽著我的胳膊，卻發現我抱滿了衣服。

“表哥，你把衣服交給湯姆，挽著我嘛。”卡特琳娜指著湯姆。當我把衣服交給那個湯姆後，卡特琳娜大方地說。

“湯姆，這些衣服送給你了。你可以走了。”

刹那間我的思想一片空白。我不知道是不瞭解女人還是不瞭解卡特琳娜，看起來她逛街的目的並非買東西，她逛街似乎只是為了逛街，另外隨便花點錢。

進入酒樓後，我的思想從紊亂中解放出來。因為一股香味。

哇，真的很香呢。我走到座位上，那個排隊的當地人拿到一個銀幣高興地走了。這時候，一個侍者拿著功能表向我們走過來。

“先生，請問您想吃點什麼？”

我還沒反應，卡特琳娜高興地指著鄰桌的一個菜說。

“表哥，我要吃那個。”

我順著卡特琳娜所指的方向望去。那是一種不知名的食物，但此不知名非彼不知名。卡特琳娜所做的不知名食物一看就是知道是某種會讓人中毒的東西，而這個不知名的食物卻很明顯是一種很好吃的東西。

那顯然是一種肉，聞起來有點象豬肉，但我又不能肯定。這種肉，最強悍的是它的視覺衝擊力——長超過了二十釐米，寬差不多有七八釐米，卻又可薄如布帛。端上桌來，只見那一張張的深紅，逶迤起伏在大盤子中，那種衝擊力和震撼力不亞於我第一次見到卡特琳娜時的感覺。我趕緊搖搖頭，看見吃的東西會聯想起卡特琳娜，真是瘋了。

卡特琳娜開始舔嘴唇起來。要命，她這樣的動作最容易讓我衝動。蘭僕告訴我一個古東方的哲理。食、色，性也。我現在處於雙重的誘惑之下居然還能夠神色自若，想不佩服自己都不行。

那香香濃濃的肉油會順著旁邊那個食客的嘴角流下來，而他卻沒有查覺到這一點。這時候卡特琳娜拉住我的手，膩聲說。

“我要。”

在塞斯帶領軍隊時聽過一些寂寞的軍人聊天說，男人最喜歡聽女人說“我要”這個詞，但最害怕聽女人說“我還要”這個詞。卡特琳娜既然玉口已開，我自然順從她。

我對著侍者抬一抬下頜。

“先給我們上那個菜。”

那位侍者露出為難之色。

“尊貴的客人，您是外地人，不知道我們酒店的情況，這道菜並非本店廚師做出來的。有一個神秘的廚師自願為我們酒店提供若干時間的服務，但每天只是做十個菜。所以今天很抱歉，不能讓您滿意了。”

有這種事？物以稀為貴，一天只有十道菜，那我更得嘗嘗了。

“那個廚師今天已經做了幾個菜了？”

“非常遺憾，今天的十道菜已經做完了。您可以在本店吃完後進行抽獎。普通席每天有四個中獎機會，而貴族席每天有六個中獎機會。如果您運氣好，明天或許可以有機會。”

算了，這個店別的東西看起來也不錯，我吩咐侍者。

“好吧，你隨便給我們來點店裏的特色菜。”

“不嘛，我要。我要吃那種食物。”小丫頭沖我撒嬌。我根本沒法拒絕卡特琳娜嗲聲嗲氣的要求，但這種要求確實有些難度。

我將目光睃向那位幸運的食客，不由打起了搶劫的念頭。和獸人相處久了確實不好，變得原始而且野蠻了。要搶也應該搶別的什麼啊，要是傳出去被人知道我蘭特。蕭大人搶別人的食物，形象就算是全毀了。

也許我和卡特琳娜注視的時間太久，也許是目光牽實在過於火辣辣，終於引起了那位食客的警覺。那位食客抬頭望了我們一眼，然後繼續埋頭苦幹。他以虔誠而愛惜的姿態捍衛那盤菜，左手環住盤子，右手乾脆放棄餐具直接用手抓。那男子現在的神態極為專注，相信除了對受保護的物品有反應外，即使店內失火也不會讓他有絲毫動搖。那副模樣自然惹得旁人不住地咋舌，但他絲毫不覺得羞愧。

我仔細看了他兩眼，無論是從服飾還是氣質來看，他都更象個貴族。另外，他五短身材，面色黝黑，脖頸顯得粗短些，兩道濃眉刷子似的倒挑起來。他一身剽悍勇武氣質，只兩腿看上去有點羅圈。我知道，經常騎馬的人都有這毛病。

這個看起來明顯是個貴族的武將怎麼會到平民用餐的地方吃東西呢？

我暗示一下卡特琳娜，與她一起走到那位食客的桌子邊。

“朋友，請問我能夠坐下嗎？”

咬滿食物的嘴裏含糊不清地回答。

“坐下可以，但不可以吃我的東西。”

“你應該是一個貴族吧，為什麼會在平民的一樓吃東西呢？”

食客甚至懶得抬頭看我。

“我只是從一位平民的手中買得了吃這道菜的權力，因而在這裏吃東西。你不也是一位貴族，為什麼也在這裏？”

我可以很好的掩飾貴族的氣質，但是覺得沒有必要。和他交談我得到了一個很有用的情報，可以花錢買下吃這種食物的權力。

“請問，你是花多少錢買下的這種優先權？”我繼續問，一天才十道菜，我可沒把握有這麼好的運氣。花錢買還是直接些。

這個男子明顯有些不耐煩了。

“兩百金幣！”

還好我帶的金幣多。不過這道菜算起來也真貴，各種成本加起來居然超過了聖華學校一年的學費。想當年兩百枚金幣於我而言是多大一筆財富啊。

這時候我想起以前從蘭僕那兒學過的一首關於古東方食物的詩，我猜測，那位神秘的廚師做的正是東方食物。我不由隨口吟起那首詞。

“庖丁鼓刀，易牙烹熬，水欲新而釜欲潔，火惡陳而薪惡勞。九蒸暴而日燥，百上下而湯鏖。”

看來今天是沒辦法了，如果抽不中獎，明天就花錢買好了。

第三部 第三章

騎兵部隊是公認最強的兵種，他們的強衝擊力令其他兵種恐懼。為了保持騎兵的強衝擊力，騎兵部隊往往保持一定程度的整齊而密集陣型。在這一點上，獸人部隊向來是無法達到的。我們一直以為散亂的陣型無法發揮騎兵這一兵種的優勢，但蘭特大帝的出現改變了自神魔大戰之後獸人部隊的這一弱項。唯一值得慶倖的是，除了蘭特大帝等有限的幾個人，其他人基本上無法率領獸人實施那種可怕的戰術。

——摘自聖華學校軍事學院必修課《騎兵論.獸人篇》

正準備對那位食客說再見然後回到自己的座位上，結果一個體型非常胖的人匆忙來到我們面前。

“尊貴的客人，我是這個店的老闆。請問剛才那首詞是您吟述的嗎？”

我狐疑地點點頭。

“尊貴的客人，您能夠隨我來一下嗎？鄙店那位神秘廚師想要見您。”

好兆頭！如果那位廚師高興起來，今天專門為我們做一道菜也不是沒可能的。那可棒極了！我整整衣服站起來，準備和卡特琳娜一起上樓。

那位食客慌忙吃下盤中的最後一點東西趕緊站起來問我。

“我可以和你一起去嗎？如果你同意，我可以支付一百枚金幣。如果能夠吃到那位廚師所做的食物，我願意再支付你兩百枚金幣。”

這個貴族直爽可愛，和拉庫裏有點相似。他吃這道菜的時候神情非常專注，那種認真的神情很有趣；現在為了有機會再吃好東西，卻對我露出了很直接的請求的神情。我喜歡這種直爽的人，所以點點頭。

“先生，能夠對你有所幫助我很高興，畢竟剛才你對我也有所幫助。不過我不會收下你哪怕一枚金幣。”食客愣了一下，似乎不願意欠下我這個人情，但是我已經挽著卡特琳娜跟著老闆往樓上走去，他只得隨後跟著。

我沒有被帶進廚房，卻進了一間典雅的包間。跟著老闆走進去後，我想他帶錯了路。房間裏坐著一位女子。不過這種錯誤是可以原諒的，因為這位女子很漂亮。準確地說，極漂亮。因為她的容貌即使與卡特琳娜比起來也各有千秋。

首先使人注目的是她那修長而又結實的美麗身軀。她的腰是那樣的細柔，不盈一握。那張令人吃驚的，象雪花石膏一船潔白的極美妙的臉，泛出了可愛的紅暈。優雅的前額上面罩著黑色的極柔軟的頭髮。兩隻迷人的大眼睛，散發出使人不可抗拒的魅力。一個線條優美的小鼻子，恰到好處地襯托著那兩片微微張開，濕潤的紅唇。紅唇間，閃爍著兩排雪白的牙齒——那是真正的珍珠，似乎正與那浮現在她臉上迷人的小酒窩爭奇鬥豔。雪白的脖子，好象用大理石鑿成。勻稱柔弱的雙肩，讓每一個正常的男人都產生綺念。

那個跟在後面的那個食客呆住了，而卡特琳娜有些僵硬起來。我想她從來沒有見過這樣的美女——除了在鏡子中。

我暗自發笑。這種情況真有趣，如果不是老闆帶錯了地方，我怎麼可能知道小魔女也會有這種反應。

沒想到老闆沖著那位不知名的女子點了頭便低著頭倒退著出去了。

這下把我也弄糊塗了。不是說要帶我見那位廚師嗎？怎麼會是這樣。

神秘女子禮貌地問。

“在東方我沒聽過剛才那首詩，請問是誰吟頌的？”

那個食客失神落魂的樣子讓我後悔為什麼帶他一起來，這樣多丟我的面子啊。況且是在美女面前丟面子！

我清清嗓子。

“是我。”

卡特琳娜勾住我的胳膊用極低的聲音說。

“表哥，我想取下面具。”

我苦苦忍住發笑的衝動，沒有理睬她。

那位神秘女子說。

“失禮了，我先自我介紹一下。我叫安麗絲.希拉，是這個酒店的客串廚師。”

我只聽說過秀色可餐，沒聽說過秀色做餐。不過如果卡特琳娜能夠象這位安麗絲一樣，我做夢都會笑醒的。

“我叫蘭特.蕭，這位是卡特琳娜.艾朗茨。而這位，……”我使勁地捅那位食客，好不容易好讓他回過神來。

“這位安麗絲.希拉小姐想知道你的名字。”

“我，我叫凱森……凱森.卓索圖。”凱森結結巴巴地自我介紹。

“我是跟著這位先生上來吃你所做美妙食物的。”

狂暈。如果凱森說這句話時不是因為被美色迷昏了頭，那麼他的智商與拉庫裏和木力有得一拼。

“不知你請我們上來有什麼事？”雖然這位安麗絲小姐很漂亮，但我已經見過絕色的卡特琳娜，因而她的美色對我的震撼並不足以使我忘記來此的目的。現在最重要的是提醒她為我們做一頓好吃的。

安麗絲微微一笑，房間裏頓時充滿了春色。

“這位凱森先生，隔壁的房間裏有我一點小小的心意，那是一種餐後飲料，名叫酸梅湯，希望您喜歡。”

凱森在美食與美女之間猶豫了一會兒，不過他最終選擇了前者。他轉身離開尋找他的最愛去了。

卡特琳娜擰了一下我的胳膊，我痛得倒抽一口冷氣。老天，小魔女以前也擰過我，但憑她的手勁我根本無所謂。可這回她使用聖鬥氣來擰我，差點沒從我身上擰下塊肉來。

“你看上這個安麗絲了？為什麼不介紹我是你的表妹？”卡特琳娜的音量極低，但聽起來有一種危險的味道。

我想胳膊上一定有一塊青紫的傷痕。我咧著牙對安麗絲說。

“安麗絲小姐，您是否也為我和我的表妹準備了食物。我對您的手藝非常心儀，呀！……”我明白自己犯了錯誤。不應該使用心儀這個詞。

安麗絲掩嘴笑了。然後她對卡特琳娜說。

“小妹妹醋勁真大。你知道嗎？其實你的表哥可真是一位正人君子，很少有人看見我的真面目後能夠象你表哥一樣神色自若的。”

卡特琳娜被安麗絲說的話轉移了注意力，她驕傲地肯定。

“那還用說。我表哥嘛，誰能比得上？”

汗顏。

對安麗絲的美貌不動心，那只有極罕見的聖人和傻子可以做到，至少我是不行的。第一次見卡特琳娜的時候我也是驚若天人、呆若木雞。發呆的嚴重程度未必比那個凱森強多少。見過卡特琳娜後，安麗絲的美貌自然也就在我的承受範圍之內了。看來這兩個女人似乎很投緣，甚至準備坐下來聊天，我有點著急了。

“安麗絲小姐，我肚子餓了。”

卡特琳娜白我一眼。

“你怎麼能夠這樣對一位小姐說話啊，太不禮貌了。一點貴族氣質、騎士風度都沒有。”

我差點口吐白沫摔倒在地上。如果不是卡特琳娜剛才狠狠擰了我兩下，我至於這麼說話嗎？討好美麗的女士是每個男人的義務和心願，我只是被卡特琳娜的暴行嚇壞了，因而強制改變了自己的行為模式。可現在居然還是被卡特琳娜批評。

安麗絲又笑了。

“對不起，我很喜歡這位小妹妹，因而忘了。失陪一下，我去弄幾個菜。馬上回來。”

等安麗絲走開後，卡特琳娜想起了什麼。她坐到我身邊，小聲對我說。

“對不起，剛才我很用力地擰你，痛嗎？讓我看看怎麼樣了。”

還好我本身也是高級白銀騎士，不然就不是痛不痛的問題了。普通人被影劍士用聖鬥氣擰一下，輕則是一塊肉掉下來，重則會一命嗚呼。我考慮了一下。是應該做出男子漢的樣子說不痛，然後用水系一級魔法療傷術將受傷的地方弄好，還是應該把青紫的地方讓她看看，讓她內疚一下好呢？做出男子漢的樣子可以滿足我的虛榮心，可是萬一這個小魔女認為這樣做沒什麼問題，那麼以我對她的瞭解，她以後肯定會經常施展聖鬥氣來擰我。她如果使足了力氣施展出終極聖鬥氣，在沒有準備的情況下我可沒把握不受重傷。

於是我擄起袖子。

“瞧，你幹的好事。”

卡特琳娜看見她的傑作後很愧疚，她坐在我的懷裏摟著我的脖子撅著嘴不安地扭動。

不知獸人怎麼會認為我是魔王的。瞧我現在的模樣，這種千嬌百媚的絕色美女坐在我懷裏都可以坐懷不亂，即使是聖者大約也不過如此吧。

我輕輕地撫摸著她的背。為什麼總是這樣？卡特琳娜做錯了事，做為受傷害者卻總是安慰施害者。

不知過了多久，卡特琳娜平靜了下來。她抬起頭對我說。

“主人，你懲罰我吧。隨便你怎麼懲罰我都行。”

本來面對她那受驚的眼神時我是特別心軟的，但卡特琳娜的那句話使我一陣衝動。我想起了第一次見卡特琳娜懲罰她時的香豔刺激。

一時沒把握住，我把卡特琳娜橫起來準備實施處罰，沒想到這時候安麗絲卻端著一個大盤子進來了。

剛才心神恍惚，居然連別人走到門前都沒注意。如果這時候有個刺客要刺殺我，他即使只有風劍士的實力估計也可以成功。

我很尷尬，連忙把卡特琳娜放在一旁的椅子上。剛才那種情況被安麗絲看見了，我的手腳都不知道往哪放好。

卡特琳娜羞紅了臉，她趕緊捂著臉。

安麗絲並沒有對所看到的事情表現出異色。她把那個大盤子放下。我的注意力很快轉移動這個大盤子上。這個盤子上一圈扇形的十個八個木頭墩兒，中間一個小圓墩兒。每一扇形木墩兒擺一種切成細絲的食物，正中間就是剛才凱森所吃的東西。

安麗絲現在的神情與最初相較而言有些冷淡。這很正常，我想任何一個女子都不會對一個色狼有好感。

“我來介紹一下，四周的叫冷菜，是用來配這個主菜的。這個主菜叫回鍋肉，它的準確稱呼是蒜苗回鍋。你們嘗嘗吧，我走了。”

現在安麗絲是否留在這兒我確實不太在乎，只要她別將這個菜帶走就行了。只是，為什麼沒有餐具呢？

第三部 第四章

蘭特大帝麾下最強的兵團並非那幾個眾所周知的著名兵團，而是獸人兵團。在蘭特大帝征服愛克斯大陸的歷程中，獸人兵團只出動過幾次，而每次當獸人兵團出現在戰場時，必然將出現血流成河的場景。因為這個原因，蘭特大帝在使用獸人兵團之前異常謹慎。

讓我們驚奇的是。獸人兵團的首領並非蘭特大帝。儘管大帝並不否認曾經率領獸人血洗過佈雷西亞，但帶著象徵魔王面具的獸人兵團首領卻曾經與大帝同一時間出現在戰場上。這一事實是後世歷史學家試圖證明“佈雷西亞血腥四天”並非大帝親自所為的有力證據。

根據分析，這位元統率並非蘭特大帝麾下的三犬五傑。這八個人中，有五位具有極高的統率力，但是能否駕禦瘋狂不馴的獸人，眾多歷史學家均持保留意見。而且通常當獸人兵團出現在戰場時，蘭特大帝麾下傑出的將領都率領著他們各自的部隊正與敵人交戰，他們應該是分身乏術的。

在眾多猜測中，有一種假想略占上風。獸人兵團的兵團長由大帝的僕人蘭僕擔任。但是這種猜測有一個重大的缺陷。眾所周知蘭僕有十七條行為準則，蘭僕不應該剝奪任何高級智慧生物的生命。

——帝國七大迷團之一

我伸手虛攔。

“安麗絲小姐，請問為什麼沒有餐具呢？”

安麗絲的貴族氣質十足，她很禮貌地指著四根象牙雕成的細長棍狀物。

“那就是。”但我感覺到，她已經對我有些不耐煩了。

我傻了。剛才在外面凱森吃這道菜的時候用的也是刀叉，為什麼換我就不給刀叉用呢？我仔細看那個被安麗絲稱之為餐具的東西，心頭一震，好像從這種奇怪的東西裏聯想到了些什麼，偏卻生又很難捕捉到。

好半天，我才遲疑地問。

“這是筷子嗎？”

安麗絲本來已經準備離開的，此時卻動容了。她轉身面對我，緩緩地問。

“你怎麼知道那是筷子？”

很簡單，聽蘭僕說過。

“哦，一位曾經到東方旅遊過的遊吟詩人告訴過我。”向任何人解釋蘭僕都是極為困難的事，況且我自己也沒弄明白蘭僕到底是怎麼回事。

安麗絲點點頭，似乎又準備離去。這時候卡特琳娜拉住了安麗絲。

“安麗絲姐姐，你別走嘛。這個菜我們從來沒吃過，你在一旁陪著我嘛。”

卡特琳娜的撒嬌術看起來無論男女都不能免疫。居然連安麗絲也吃卡特琳娜這一套。安麗絲猶豫了一會兒，終於決定留下來。

格鬥技到了一定的程度是可以一樣精、樣樣通的。象卡特琳娜，她專攻劍術，可是使用起長矛、大斧、弓箭等任何武器都很在行。但是顯然她對於筷子卻沒什麼好的辦法，她一手拿起一支筷子，象使用刀叉那樣握著。她用右手不停地戳著可憐的回鍋肉，卻沒有成功地弄起一塊肉片。

我吞聲一笑。蘭僕曾簡單地告訴過於關於筷子的事。我回憶了一下當時蘭僕的話，然後深吸一口氣，慎重地向目標進攻。那肉，醬紅油潤，半隱半現於某種深綠色的植物之間，點綴著黑色的幾粒豆狀的東西，再加上白色的幾粒芝麻。太誘人了。

耶，成功了。我弄起一塊肉，得意地放進嘴裏。味道真是妙極了。我又想一句古東方的詩，不過我將它倒過來念。

“寧可居無竹，不可食無肉。”

“蘭特先生，您是游呤詩人嗎？”安麗絲現在對我不再冷淡了，我想是因為我念的那句詩的緣故。看起來游呤詩人這個職業還不錯。不過安麗絲也太不關心國際大事了，連蘭特.蕭都不知道是誰。

我沒有回答安麗絲的問題，但並非是因為無禮的緣故。卡特琳娜看見我的得意的神情老羞成怒，居然蠻幹起來。她將右手的筷子當作匕首用，以閃電般的速度刺中一塊肉，然後得意洋洋地將戰利品咬了一小口。

“嗯，好吃，真好吃。安麗絲姐姐，這深綠色和黑色的是什麼啊，那白色的似乎是芝麻，這肉好象是豬肉，對嗎？”

安麗絲忍俊不禁。

“那深綠色的是蒜苗，那黑色的叫豆豉，是由豌豆做成的。筷子不是這樣用的，應該象蘭特先生那樣用。”

如果讓我用卡特琳娜的方法進食，要麼不能一次刺穿肉塊，要麼很有可能將盤子甚至桌子都刺穿。影劍士到底是影劍士。不同階級的實力相差真是很大。不過好在我會使用筷子，不然就得丟醜了。

“人家不會嘛。”卡特琳娜又撒嬌起來。她乾脆吃完那塊肉，然後將筷子交給安麗絲。

“乾脆你喂我吧。啊……”

如果卡特琳娜將筷子交給我而向我撒嬌，那倒是可以理解。但她與安麗絲很熟嗎？

幸好安麗絲似乎很喜歡卡特琳娜。她輕笑著接過筷子，挾起一塊肉喂進卡特琳娜的小嘴裏。

“嗯，真好吃。太幸福了。安麗絲姐姐，我要嘗嘗那冷盤裏的東西。”

安麗絲居然真的象保姆一樣喂卡特琳娜起來。

我羡慕卡特琳娜。要是安麗絲這樣喂我多幸福啊。想歸想，這種不切實際的想法卻不會浪費我太多的時間，特別是這種特殊的情況下。蒜苗回鍋肉吃一塊少一塊，我再胡思亂想下去，食物就會都被那個小魔女吃光的。

我加快了速度，而卡特琳娜發覺了我的企圖。

“安麗絲姐姐，加快速度。”

安麗絲溫柔地安慰卡特琳娜。

“別擔心，如果你沒吃飽，我會專門再為你做幾道菜的。”

這樣子更好，我吃多一點就不會有任何內疚了。我不再理會其他任何事，飛快地吃東西。

大盤子裏的東西都被吃光了。如果安麗絲不在，我想自己可能會做出舔盤子之類的事。

我一輩子吃過的東西，以這次最為好吃。我和卡特琳娜對望一眼，發現對方的臉都顯出幸福的樣子。唉，可惜只能在這幾天吃安麗絲做的菜。十幾天後還要回到大草原去呢。

安麗絲對我們說。

“兩位稍坐，我去拿餐後飲料來。”

我和卡特琳娜心滿意足地坐在那裏回味剛才的美味。怪不得有那麼多人排隊等，也怪不得一道菜的優先權可以賣兩百枚金幣呢。值。

等了一會兒，我聽見了安麗絲的腳步聲。我看了卡特琳娜一眼，她眼珠飛快地轉動著，不知在打什麼鬼主意。女孩子吃東西想搶過我？不可能的。

安麗絲走了進來。她為我們介紹手中端著的飲料。

“這種飲料叫酸梅湯。你們嘗嘗吧。”

我接過杯子嘗了一口。有一種涼沁脾胃的感覺。我細細品味，這種飲料裏有冰糖，梅汁和水。冰糖多、梅汁稠、水少，雖起來感覺味濃而釅。上口冰涼，甜酸適度，含在嘴裏如品純醪，真是捨不得下嚥啊。不過有小魔女在一旁，速度自然慢不下來。我一口喝完，又拿起旁邊的一杯。

安麗絲掩嘴而笑。

“你們慢慢喝，這樣的酸梅湯我有一小桶呢。足夠你們喝的。”

聽了安麗絲的話，卡特琳娜沖著我皺皺她可愛的小鼻子。我則訕訕地放慢了速度。其實這酸梅湯喝起來，快有快的冰涼快感，慢有慢的細品滋味。難道我真的象很饞的樣子嗎？

卡特琳娜在喝飲料的時候問安麗絲。

“安麗絲姐姐，你的容貌給你帶來困擾嗎？”

我猜卡特琳娜現在不想戴面具了。這個安麗絲刺激了她，她現在不願意藏起美麗的容顏了。

安麗絲一聲輕歎。

“一般我都戴著面紗。”

卡特琳娜同情地喔了一聲。

“可是別人會很好奇，那樣也許也會困擾你吧。”

安麗絲無奈地點點頭。

卡特琳娜突然高興起來。

“安麗絲姐姐，我送你一件禮物。”她從懷裏掏出一個面具遞給安麗絲。根據我對卡特琳娜的瞭解，她或許是因為喜歡安麗絲，因而為能夠送她一件珍貴的禮物而高興；又或許，她是因為可以將安麗絲的美貌藏起來而高興。

安麗絲接過面具仔細觀察，她臉上的驚訝之色越來越濃。她突然抬起頭，將面具戴上，然後對卡特琳娜說。

“謝謝你，失陪一下。”

說完後，安麗絲馬上離開了。我感覺莫名其妙，卡特琳娜嘻嘻一笑。

“傻瓜，她去照鏡子了。”

這時我恍然大悟。女人都喜歡照鏡子。安麗絲想知道效果。

過了足足十幾分鐘安麗絲還沒回來，我不明白這個假面具有什麼值得看這麼久的。

在我無聊得準備出去找安麗絲時，她終於拿著那個面具回來了。

“多謝琳娜妹妹。這件禮物實在對我而言也太珍貴了。我不能白白收下，我願意送給你十萬枚金幣作為謝禮。”

我嚇了一跳，安麗絲也太富有了吧。在我到沙絲那亞城的時候，阿拉卡的組織一年淨收益才八萬枚金幣。用這些錢，可以買好幾座莊園了。

卡特琳娜嘟起嘴。

“安麗絲姐姐你太瞧不起人了。這是送給姐姐你的禮物，怎麼能收你的錢呢？況且你要謝也不必謝我。這張面具是我表哥要我送給你的。”

安麗絲將疑問的視線投向我，而我擠出微笑面對她。無論卡特琳娜是怎麼想的，我不能拆她的台。

“你，你為什麼要送我這麼珍貴的禮物？”安麗絲期期艾艾地問。

我想要是別的男士送給安麗絲非常珍貴的禮物理由自然很簡單——討她歡心唄。但問題在於這並非我送她的禮物，我怎麼知道小魔女心裏怎麼想的。雖然我也很樂意討如此美麗的女子歡心，但至少也不能當著小魔女的面這麼做。

我又擠出一絲笑容。

“我知道你這樣的美女，除非是公主、郡主之類的身份，否則會有一定的困擾。恰巧我身邊有這樣的東西，所以送給你。況且你不也請我們吃飯嗎？”

“可是，這樣的禮物太珍貴了。我曾經從秘本中見過，這樣的面具需要以一種極為罕見的珍獸皮為主，配合其他幾種世間難得一見的材料為輔製作而成。據說其中有一樣材料只產於神、魔兩界。即使在神、魔兩界，這種面具也是非常珍貴的，任何一件這樣的面具流落人間，都堪稱稀世珍寶。一頓食物怎麼能夠與它相比呢？”安麗絲有些不安。

“對了，這個面具戴上後根本就看不出來。琳娜妹妹，你也戴著面具吧。讓姐姐看看你真正的模樣吧。”

卡特琳娜不待我同意，很快就取下了面具。一個美女在面前的效果與兩位美女一起站在眼前的效果確實不一樣。我有一種微醉的感覺。