第五十章 陟彼高岡，我馬玄黃

　這一戰比起昨日來，伍封等人大佔便宜，還重傷了支離益，營中人人臉上露出喜色，士氣大振。伍封心忖支離益傷得不輕，若不趁此時趕路，只怕要長留此地與他糾纏，急忙傳下令去，拔營北行。本來此處已經極北了，東行二三百里便是燕國，可適才支離益逃走的方向的東邊，伍封可不願意再遇到這魔頭，是以仍往北行，只圖先擺脫了支離益，再入燕國。

　一路上風沙陣陣，漸見荒涼，人跡罕見，雖然地勢在北，但這夏日仍是十分悶熱。一行並無路徑，只是踩著莽原而上，十數日後，眾人已經入了莽莽大漠之中。

　這日才改道東行，正行走間，忽聽前面一片廝殺之聲，一個鐵勇策騎上來，驚道：「龍伯，支離益在前擋住道路，已殺了數人。」伍封驚道：「甫一東行，這人便趕上來了？莫非支離益存心逼我們往北走？」楚月兒奇道：「支離益受傷頗重，換了旁人，非一兩個月不能養好，怎麼才十多天便已經痊癒，還追到這裡來？」

　伍封與楚月兒並騎上前，果見支離益一人一騎擋在前面，眾勇士每有上前的，便被他殺了。

　伍封讓眾勇士退後，策馬上衝，執著鐵戟向支離益直扎過去，支離益一手揮著蛇劍，一手拿著圓盾，直迎著戟頭上前，見鐵戟近時，用圓盾相擋，剛碰上戟頭，圓盾外側，鐵戟便順著盾面側過去，圓盾急轉，火焰形的邊刃向伍封握戟的手上切過來。支離益一人一騎便搶近身來，手起一劍向伍封刺來。

　伍封見他能以攻勢化解攻勢，在自己強攻之下，這人竟能盾劍同時攻來，暗暗吃驚，急橫扳鐵戟向支離益腰上猛掃，只要被他一戟掃中，支離益便會落馬，他刺來的蛇劍便不足為慮了。可支離益毫不在意，將圓盾橫推，抵開了鐵戟。

　伍封連攻兩戟，換了旁人，就算不被殺也必會被迫退開，可這兩戟對支離益上衝之勢毫無阻礙，一人一馬依然前行，這時兩馬相交，支離益的蛇劍已經離伍封不到數寸。

　伍封的戟長，被支離益搶近身後便不好使動，此刻拔劍有來不及，只好向後仰身，背貼馬脊，彷彿猛地折斷了一般，便聽「嗖」的一聲，那猙獰的蛇頭由面前游過，寒意沁得伍封面上隱隱生疼。

　伍封正想起身，不料那蛇頭又游了回來，向伍封頭頂上叮過來，同時又聽圓盾在戟身上劃響，利風直逼握戟的雙手。正危機時，便聽耳旁風響，一根細矛由面前掠過，將蛇劍的劍頭蕩了開去。伍封手腕急轉，大戟翻壓，將圓盾向下壓去，同時滾落下馬，這一招雖然無甚破敵效用，卻避過了被圓盾斬斷手腕之厄。

　伍封站在地上時，見楚月兒也被逼得由馬上飛身而退，幸好這黑龍和青龍頗通人意，回跑入隊，被鮑興挽住韁繩。伍封與楚月兒站在地上，互視了一眼，額上都沁出了冷汗。原來支離益前兩次並未使出十足的本事，想是因前番吃了大虧，盛怒而來，這一次便全力相攻。

　支離益見一招之間，伍封與楚月兒便狼狽落馬，並不急於相攻，按劍冷笑道：「遇到了我支離益，你們一行四百餘人休想逃出去，今日便是你們的死期。」伍封怒道：「你要殺我便罷，為何連這些人都不放過？」支離益冷冷地道：「斬草須要除根，老夫向來如此。你死之後，我會將他們一個個殺了，然後再到你萊夷去，每日殺幾個你的家人部屬，早晚必能盡除。」伍封怒道：「枉你還是自稱天下第一，行事卻沒一點高人的風度。」支離益冷笑道：「你心神已亂，更非老夫敵手！為讓你凝神盡力一戰，老夫便答應你，只要你還活著，老夫暫不殺你的家人下屬，你死之後，老夫便任意而為。」

　莊戰等人見勢不妙，都策馬上前，伍封忙揮手道：「快走快走！」既然支離益說了要等他死後再殺他臣屬，自己唯有拖延時間，讓眾女與士卒跑得遠遠的，免被支離益追殺而至。莊戰等人哪裡肯聽，正湧上前，夢王姬一馬策前擋住，叱道：「快走！我們若在，夫君便心有牽掛，不能放手一戰！」她向來是和顏悅色，此刻一聲嬌叱，眾人哪敢不聽，由田力引著，急往北而馳。

　支離益怔了怔，搖頭道：「他們逃不掉的。」伍封與楚月兒對望一眼，心知今日之戰不是敵死便是己亡，眼光觸及，反而定下心來，戟尖矛頭對著支離益，殺氣陡升。

　支離益見二人雖然年少，但生死關頭反而十分鎮靜，也是暗暗佩服，嘆了口氣，道：「我董門中有一人能如你們，便不會有今日的結果！」策馬上前，一劍一盾，分攻二人。

　伍封與楚月兒將鐵戟長矛展開，舞出一青一黑兩個大圈子，勁力瀰漫，急得黃沙揚起。便聽群珠落盤般的一迭聲脆響，火光飛濺，支離益已經躍馬闖入伍封和楚月兒的戟矛力圈之中。

　幸虧伍封和楚月兒仗著身在地上，身形靈動，兵器又長，一擊便走，避開支離益的蛇劍纏繞，雖然明知傷不了支離益，卻不敢稍離，只是與他盡力周旋，以求夢王姬、妙公主一行能跑得遠些。

　轉眼間已經拆了四十餘招，支離益已經到了伍封身邊，左手圓盾格開楚月兒的長矛，右手蛇劍向伍封當頭下劈，劍雖窄小，但劍氣卻廣達丈外。伍封此刻正好一戟刺出去，來不及收回，見勢不妙，急壓下戟尾，以戟駐地，飛身打了個旋子避開蛇劍，他起身之時，心念一動，雙腳挑起許多黃沙，向支離益臉上揚去。

　支離益吃了一驚，恐被黃沙激射到眼睛，不自禁地閉了閉目，楚月兒臨陣經驗極豐，見此良機，手起一矛刺去。支離益浸淫劍道數十年，劍術通天，楚月兒的長矛一動，他立有感應，順手以圓盾相格。若是楚月兒這一矛刺向支離益，必會被支離益的圓盾格擋住，誰知道楚月兒這一矛並非刺人，而是刺馬，一矛刺在支離益坐下馬的頸上，拔矛而退。

　戰馬頸上鮮血噴射如注，長嘶一聲，人立起來。支離益差點被摔下馬來，口中怒道：「小丫頭好生可惡！」伍封和楚月兒心忖此時不走只怕再難脫身，二人都是一般想法，齊齊飛身而起，口中卻道：「夫君！」「月兒！」二人身在空中，往夢王姬等人所去的方向飛閃而去。

　此刻支離益的戰馬已經躺臥，眼見是不活了。支離益毫不遲疑，棄馬不顧，也飛身追來。他這身法又與伍封、楚月兒不同，一躍之間，疾飛十餘丈，靠著大袖展動借力，足可飛出去三十餘丈才落地，腳尖稍一點地，又再飛起。這麼一躍一彈雖然稍稍影響其速度，仍是快捷無比。若以楚月兒的速度，支離益自然是追不上，可伍封的飛行速度卻比支離益稍慢，楚月兒又決計不會棄伍封而先逃，是以被支離益越追越近。三道身影快逾奔馬，當真如同電光石火一般。

　沒過多久，伍封與楚月兒無須回顧，都覺得背上殺氣越來越盛，心知被支離益漸漸追了上來，暗叫不妙。低頭看時，只見前方黃塵滾滾，正是夢王姬等大隊人馬在急馳，雖然是慌亂逃命，但前面那面「龍伯」大旗卻依然挺得直直的，看來渠牛兒和公斂宏甚堪職守。

　在大隊最後守住的是妙公主、鮑興、圉公陽和庖丁刀。此刻他們四人仰頭向天，向伍封和楚月兒大呼小叫，自是因為見支離益越來越近，心中焦急。妙公主和鮑興早拿出連弩，可三道身影在空中快捷如電，又相距甚近，二人怕傷了自己人，箭矢搭好也不敢射出來。

　伍封和楚月兒便覺背上寒氣襲人，心知必然逃不出去，只好準備回身再戰。便在此時，忽聽庖丁刀大聲道：「龍伯、小夫人！」兩道黃影由庖丁刀和圉公陽袖中激射出來，飛往伍封和楚月兒身邊。伍封二人一瞥之間，便認出是自己曾用過的龍爪。

　二人立刻會意，各伸手抓住一條龍爪，圉公陽和庖丁刀奮力後拉，收回龍爪。伍封和楚月兒正疾飛之際，得此外力相助，速度猛然增快，伍封便聽「嗤」地一聲，一縷寒意由背上劃過，心下暗驚。若非有龍爪上的外力相助，背上必定被支離益一劍斬中。

　圉公陽和庖丁刀不住收鏈，伍封和楚月兒便如兩隻布鳶一般在空中展動。他們本來比支離益慢不了多少，得外力相助，再加上自己奮力前飛，便加快了許多，與支離益漸漸隔得遠了。

　鮑興一手拿著連弩，一手握著黑龍和青龍的韁繩，向上叫喚一聲，放脫二馬，伍封與楚月兒看得清楚，鬆開龍爪，飛身落在馬背之上，策馬疾馳。這不免略有耽擱，便見支離益巨大的身影由空中翩然閃落，遠遠地蛇劍下擊。他劍氣遠達丈外，就像這劍長一丈多一樣，如一道閃電般劃下來！

　正在這時，妙公主嬌叱一聲，連弩勁射，三根箭矢正向支離益飛去。支離益用圓盾格開，可身形因此被略為阻滯，與伍封和楚月兒立時拉開了一點距離，劍氣擊了個空，在地上激起滾滾黃沙。支離益大袖展動，蓄力再追，鮑興手上的連弩又射出三箭，將支離益又隔擋了少許。

　此時伍封由馬腹下取出大銅弩，飛速搭箭，扭身向支離益射出一箭。雖被支離益的圓盾擋住，但伍封這神弩勁力遠勝其它的弩箭，支離益被箭力摧逼，被迫落地。他雙腳稍一點地，又躍起身來。他再起身時，庖丁刀和圉公陽的連弩又先後射出來。眾人連環相射，雖然箭矢不多，但卻大大影響了支離益的飛追速度。就這麼反覆射箭相阻，支離益離眾人越來越遠，終於消失在身後的滾滾黃沙之中。

　眾人吁了一口長氣，頭上各自見汗。妙公主適才緊張過頭，面色蒼白，嘆道：「這支離益哪裡是人，簡直比惡魔還可怕！」眾人心中均有同感。伍封問道：「王姬她們在哪裡？」妙公主道：「王姬與小鹿老商在中軍催促前行，雨兒四人與小戰在前面開道。」

　楚月兒道：「幸虧小刀和小陽聰明，想到用龍爪相助，否則必被支離益追上了。」伍封嘆道：「月兒，你比支離益快捷，下次不要顧著我，你自行先逃。」楚月兒搖頭道：「不成。」伍封頹然道：「我也不想的。我看支離益必不會就此罷手，他是非殺我不可。你若能逃走，日後劍術練好了，大可以為我報仇。」眾人大吃一驚，他們從未聽過伍封說過喪氣之話，想安慰幾句，但又想起支離益的厲害之處，不禁黯然。

　伍封自從出仕以來，極少有敗，平生遇到的高手不少，戰陣上的凶險也不曾少過，可從來未如在支離益面前般束手無策。一連三戰皆大敗虧輸，又想不出對付之法，心中平生第一次生出沮喪之意。

　這時，庖丁刀驚呼一聲，向後指去。眾人回頭看時，只見支離益巨大的黑影由黃沙中透出來，飄然而來，快逾奔馬，漸漸由遠而近。伍封想不到這人快捷至此，又驚又怒，仗神弩能及遠，不住回射，硬生生迫得支離益將速度降下來，又沒於沙塵之中。

　不過腳下儘是厚厚的黃沙，戰馬奔馳起來十分吃力，隊中放在輜重的兵車輪子深陷，幸虧伍封每車用駟馬馭動，仍然能行，只是前行速度慢了許多。伍封心忖以這速度，絕不可能將支離益拋下來，暗暗心急。

　夢王姬和商壺由前面而來，夢王姬本來神情緊張，見伍封和楚月兒安然無恙，這才放心，嫣然笑道：「夫君果然……」，才說四個字，臉上微微變色，向後面瞧去。眾人看時，見支離益又出現在後面，如一頭大鳥似的逼近。

　伍封長嘆一聲，道：「這人真是陰魂不散，若不殺掉這支離益，我們日後決計難以安枕。」又拿出銅弩來，向支離益不斷相射，楚月兒也拿出弩箭，他們的弩箭並非連弩，卻比其它連弩更射得遠些，勁力也更大。二人射了十六七支箭，支離益的身影才沒然不見。

　眼見周圍都是黃沙，一眼望去無邊無際，回望時也是起伏綿延的黃沙，渾黃一片直到天際。伍封驚道：「這地形甚怪，怎麼儘是黃沙？」夢王姬嘆道：「先前一路急奔，慌不擇路，便到了這麼個所在，老商疑心這是胡人談之色變的旱海，眼下我們已經深入了數十里，全是沙丘，連絲毫綠草也未見著。」

　正說話間，莊戰引了一騎由前面過來，居然是田力。伍封喜道：「田兄怎會在此處？」田力垂淚道：「小人與小虎、小基將龍伯的輜重送到齊國後，帶趙氏士卒趕回，一路上聽到趙氏滅代的消息，心中覺得有些不妙，後來找到代人細問，才知道四小姐已經死了。小人的職司是保護四小姐，如今四小姐不在了，小人既不願意回趙氏家中，也無顏再回齊國田相府上，原想守護四小姐了此殘生，便將士卒打發回去，自己趕到磨笄山去……」，伍封奇道：「磨笄山？」田力「噢」了一聲，道：「便是魔山了。代人和趙氏士卒都說山上已經無魔，因趙大小姐在山上磨笄自殺，都稱為磨笄山。小人還未到山上，碰到了中山君柳下跖，才知道龍伯被支離益所逼，改道北行。在下雖然不成器，但龍伯對小人恩重如山，眼下龍伯有難，小人當盡犬馬之勞。為龍伯擋擋刀劍，是以忙趕了上來，不料龍伯路徑走得岔了，今日方能找到。」

　伍封向來喜歡田力這活地圖的本事，道：「田兄，既然你不願意回趙無恤府上，也不願意再投奔田桓，便跟著我好了。自從魚口開始，我們多番共赴患難，在萊夷破賊時，我們並肩對敵何等自在，日後還是這麼著。」田力沉吟片刻，點頭道：「小人早有此心，既然龍伯不棄，小人便厚顏附於驥尾。」

　伍封帶著他見各位夫人，除了夢王姬外，余女皆很熟悉。夢王姬上次在絳都見過田力，便問過他的本事，問道：「田爺，你對天下地形瞭如指掌，眼下我們所行之地甚奇，是何地方？」。

　田力嘆道：「這一條路徑可行得壞了，本來由代北往東，數百里可至燕國薊都。可我們一路北上，早已經出了代境，此處又不是燕國的地方，向來是東胡人的地頭。」妙公主問道：「為何一路未見胡人呢？」田力嘆了口氣，道：「此地便是千里的黃沙大漠，人稱旱海。當年桓公助燕破戎，誤入旱海數十里，幾乎全軍盡沒，幸虧老馬識途，出了旱海，破令支、孤竹，使燕國西擴五百里，成為北方大國。在這旱海之中，並無水源，是以寸草不生，若遇風沙襲來，就算有天大的本事也難以倖存。凶陷之甚，還勝過千軍萬馬之中。這千里沙漠東西長、南北短，要走出去東西行是不能了，唯有南北二途。」

　鮑興問道：「為何不能東行？東去不是燕國麼？」田力正色道：「這是千里沙漠，名曰旱海，東西長有二千餘里，沿途無水無食，先前小人由莊兄引過來時，細看過車上的輜重，單靠隨身的乾糧食水決計不夠，只怕才行出四百餘里，便盡數渴死。」伍封暗暗吃驚，道：「南面有支離益緊追不捨，南行是不成了，北上又如何？」

　田力道：「這沙漠南北長四百里，北上三百多里可出沙漠，途中十分凶險。這沙漠白天悶熱，晚間寒涼，時有風沙，平地片刻間可變成沙丘，沙丘片刻間可變成平地，不僅無糧可覓，也無食水，須得節用飲水，還要防著沙漠中的大風暴。大風暴若來，黃沙蓋天，人馬盡數被黃沙埋住，生死難料。」商壺素來天不怕地不怕，此刻臉上露出恐懼之色，道：「是啊，沙暴老商曾經見過，無論多少人都埋在沙中，得預先找個稍避風處藏身。」

　伍封聽他們說得可怖，連忙下令，讓大家收始好清水食物，都用大甕封好。田力又道：「只盼出了這沙漠不要遇到東胡人，他們與中原人不同，群行放牧，逐水草之地而聚，又仇視中原人。曾有行商不慎被胡人撞上，不僅錢財被劫，營中女眷也被搶去，日間逼著幹活，晚間還得侍奉若干胡人枕席，連個姬妾名份也沒有。」眾女聽得臉上變色，妙公主心驚道：「這些胡人好生野蠻！」楚月兒道：「這也不須怕，我們可不是尋常行商，就算是胡人千軍萬馬，也未必能討到好去。」

　妙公主咕嚨道：「唉，不料到了這麼個地方。」夢王姬沉吟道：「這未必不好。支離益十分厲害，難以力敵，既然我們已將他引到這沙漠之中。他孤身一人，清水食物不足，比不得我們有充足的食水，早晚渴死。」伍封喜道：「你當真聰明，我們對付不了，便讓這沙漠對付他。」

　這麼說話之間，那支離益的身形又從後面冒出來，冉冉而來，眾人想不到這傢伙如此死纏，相顧變色。亂箭齊發，又將支離益逼得靠後不見。

　就這麼追追走走，已經入了沙漠的縱深之地。眼見眾人都有些飢渴，戰馬也須吃些草料，伍封雖然顧忌支離益在後，但也沒有辦法，吩咐下馬進食，每人只飲水二三口，再將清水封好，又將戰馬的肚帶解開，喂食草料。眾人先前騎馬急奔，未仔細看過這沙漠的情形，此刻四下觀望，只見周圍儘是渾黃一片，不知方向，暗暗心驚。人在厚沙上走時，每一步便腳步陷下數寸，甚是吃力。

　楚月兒陪伍封前後走動，道：「這沙漠之上行走艱難，頗像支離益劍上的纏繞牽引之力道。」伍封點頭道：「是啊，我得想個法子對付他這怪異勁力，否則永遠勝不了他。」

　回到後隊，這時天色昏暗起來，不見日頭。田力由背上革囊中取了個銅鏡大小的銅盤，拿了個金屬勺兒放上去，平端著銅盤，那勺尖輕輕轉動，對準了一個方向。

　妙公主未見過此物，好奇道：「這是件什麼物什？」夢王姬向她解釋道：「此物名叫司南，那小勺兒帶有磁性，勺尖能自動指著南方，以此可辨方向。這是軍中常用之物，不足為奇。」妙公主愕然道：「怎麼我從未見夫君用過司南？」伍封笑道：「我們軍中都有這物兒，風兒手上便有一個較小的，只是平日行軍，看看日頭天色就可辨別方向，不必用它。若是在茫茫大海之上，又是陰天，便非用此物不可。」

　田力將司南收好，道：「龍伯說得是，當年黃帝與蚩尤……」，才說半句話，忽然臉色大變，指著西方道：「大事不妙，風沙來了！」眾人往西看去，只見黃沙向上盤旋著，下小上大，如同一條大柱，由西向東飛速移來，沿途飛砂走石，遠遠便聽到聲音轟然。

　田力大聲道：「將車上戰馬解下來，空車翻轉，清水糧草覆在車輿內，人馬都躺到車後，緊按兵器，以手相牽，無論發生何事都不可亂跑，等風沙過後才起身！」他一馬來回跑著，反覆叫喚，眾人飛快依言而動，這一次鐵勇與遁者的「龍爪」便用得上了，各人拿了出來互相連接，眾人各伸手抓住銅鏈，免被風沙轉走。伍封將眾女叫在一起，讓大家各自伸手牽好。

　正忙亂間，支離益忽從身旁沙中鑽了出來，喝道：「小子！看你跑哪兒去？」這真是禍不單行，在這要緊關頭，想不到這大魔頭又趕了來。

　伍封與楚月兒執著鐵戟銅矛，擋住支離益。伍封聽著轟轟的聲音越來越近，道：「閣下當真是陰魂不散，眼下風沙將至，暫且休戰可好？」支離益久居代地，自然知道風沙的厲害，只是他一路緊追，未曾在意沙漠的凶險，此刻看了看由遠而近的風沙，神色凝重。

　伍封見風沙逼近，忽一眼瞥見妙公主又拿著連弩，靈機一動，將楚月兒按倒，自己也伏身倒地，口中道：「公主，放箭！」妙公主應聲而放箭，三支箭矢向支離益激射。

　支離益正留心風沙，忽見箭至，飛身而退，怒道：「好小子，好生狡猾！」他在空中飛退，如同大鳥似地打了個盤旋，又逼近過來，此刻春夏秋冬四女的四支連弩紛紛向他射去，伍封喝道：「射腳！」雖然耳邊轟然的風沙聲極響，卻掩不住伍封的喝聲。鮑興一連三箭向支離益腳下相射，支離益格打著箭矢，口中連連怒叱，他身中空中，腳下箭矢飛過，若要落腳必會被箭矢所傷，被迫不斷上升。

　正在此時，便聽轟然巨響，伍封只覺頭頂一黑，黃沙鋪天蓋地而壓了過來，疾風在背上急掠，眾人的驚呼聲立時被淹沒，一瞥間見正在空中的支離益恰好被風沙捲了個正著，如同枯葉處在急風之中，立時被風沙攝入，不知所蹤。

　伍封一手緊緊握著楚月兒，剛開始還覺得疾風獵獵，幾乎要將人捲起來，片刻後便覺背上漸重，不知道背上有多少黃沙覆蓋。天地間除了疾風沙石，彷彿再無它物。他不用口鼻呼吸，自然不怕黃沙覆蓋，心裡卻十分焦燥，耽心著眾人，尤其是夢王姬不擅武技，嬌滴滴地在風沙中不知如何了。楚月兒似是感覺到他心中的焦急，輕輕捏了捏他的手，伍封心中漸定。他與楚月兒向來共同進退，心意相通，無論遇到何事，只要有這丫頭在一旁溫言笑語，便會心中安寧。此刻雖然聽不到楚月兒說話，但她這麼稍稍示意，伍封也大感安慰，心忖還是這丫頭最瞭解他的心意。

　過了良久，伍封覺得一片寂靜，背上也安靜下來，捏了捏楚月兒的小手，二人站了起來，由沙中鑽出。只見風沙早已經過了，周圍儘是黃沙，他們一隊數百人如同忽然間消失了一般，盡數被埋在沙底，使四周顯得格外寂靜，彷彿整個天地都死了一般。

　二人顧不上滿頭滿臉的沙塵，忙到先前夢王姬等人的所在，棄下戟矛，用手掘挖沙石，才掘數下，沙底猛地鑽出兩個人來，正是鮑興和商壺。二人也急忙掘沙，鮑興口中道：「幸虧老商有些見識，將小興兒壓倒，否則真是麻煩。」先前風沙來時，他正向支離益放箭，是以未藏得好，顯些被風沙卷倒，是商壺將他按倒在車後。

　這時，春夏秋冬四女也由沙中鑽出來，四女驚魂未定，臉色蒼白，不住地喘著氣。伍封見夢王姬不曾出來，心中大急，雙手連掘，猛地觸到一個軟綿綿的身子，只一摸便知道是夢王姬。鮑興等人卻怕觸及夢王姬的身子，不敢往近處掘挖。楚月兒連忙挖著夢王姬身邊的沙石，片刻間夢王姬的頭頸由沙中露出來。夢王姬搖了搖頭，將沙石擺落，睜眼向伍封微微笑著，神態十分鎮定。

　伍封臉上露出寬慰之色，放心道：「幸好王姬無恙。」夢王姬笑道：「你忘了我練過『坐忘』麼？」其實她被埋沙下，也「坐忘」之法應付，一時間也不覺氣滯，只是她未練過武妓，沒甚力氣，才不能由沙中鑽出來。

　等伍封將夢王姬由沙中抱出來時，在鮑興和商壺的協助下，田力也由沙中冒出來。伍封心中稍定，才覺得周圍人聲漸多，四下看看，只見莊戰、小鹿、圉公陽、庖丁刀、巫土等人都不知道由哪兒冒出來，正帶人四下掘挖。沙石起伏不斷，戰馬大多自行站出來，搖頭甩尾嘶鳴，弄得四處沙塵飛揚，難以視物。

　這時便見出諸人的功夫高下來，土遁者最為了得，一個個鑽出厚沙，然後是其餘遁者、鐵勇也自行出來，那些倭人勇士得眾人掘挖相助，也陸續由沙內冒出，那渠牛兒、公斂宏居然不由人相助也能自行鑽出來，最差的自然是侍女、寺人，非得由大家將沙石掘開才能爬出。眾人七手八腳，順「龍爪」銅鏈拉扯，一路飛快掘挖，漸漸地諸般器械、兵車露出，一直忙了兩個多時辰，才算挖掘完畢。

　細細清點人手馬匹器械，死了五六十多人，其中有四十多名倭人勇士。以這些勇士的身手本不該死，可惜多是壓得太實，不能自行鑽出，而大家陸續挖掘又有先有後，這四十多人因救得晚了，終在沙底悶死，反是那些寺人侍女因為在車上照顧輜重，躲避風沙時藏在兵車旁邊，有兵車擋了一部分風沙，兵車又顯眼，易被人挖掘找到，是以都救得早，只死了十餘人。戰馬只死了五六匹，傷了十餘匹。輜重之中，財貨都用木匣銅盒裝著，遺失甚少，隨身兵器自然還在，途中攜帶的兵器捆紮得好，也無遺失。只是兵車壓壞了好些，車內用大甕裝盛的食物清水美酒因為甕破之故，減損了不少。幸好那些土遁者善於挖掘，一個個鑽入沙底，儘量找尋各種物品，以致損失不算太多。

　伍封讓人將死了的五六十人安葬，神情甚是沮喪。這一次由成周出發，已經死了六七十人，是這幾年間減損下屬最多的一次。公斂宏檢視了大甕，將美酒清水食物整理，空出了大半陶甕。伍封讓他將空甕留著，一路帶走。夢王姬讓人將傷馬殺了，諸馬刺血，收集在翁中，其餘馬肉分割藏好在甕中，以備路途之用。壞了的兵車也拆卸帶著，可作營火。

　損失最多的是信鴿，雖然冬雪預先將鴿籠放在那大銅浴盆底下蓋著，可沙石覆蓋得密實了，等將浴盆挖出翻轉，信鴿已經大多悶死，只餘下兩隻還活著。冬雪極是心痛，不住垂淚，覓個地方將鴿屍深深埋下。

　楚月兒忽道：「那支離益被風沙捲走，若是葬身於沙漠，也算是老天爺為我們的勇士報了仇。」伍封點了點頭，道：「我們一路上死了不少人，這都是支離益之過。」不過話雖然這麼說，二人卻知道支離益武技蓋世，未必不能逃脫。

　眾人稍作整束，繼續往北趕路。眾人眼見風沙之可怕，無不嘆息天地之威，只盼盡快走出這鬼地方。可沙漠前行十分艱難，一來行走不易，二來要珍惜馬力。只走了十餘里，天已經昏暗，眾人只好在沙漠紮營，人馬進食，立帳休息。

　伍封坐在帳中，心痛這一路亡者不少，又對支離益的劍術十分忌憚，甚感沮喪，沒精打采地坐著。眾女見他心情甚差，也不知道該如何開解。夢王姬走了過來，坐在伍封身邊，緩緩道：「夫君自從出仕以來，似乎一直順利如意，戰無不勝，是何緣故？」楚月兒道：「自然是因為夫君的劍術武技高明。」妙公主道：「夫君還詭計多端，別人可比不上他。」夢王姬搖頭道：「這不是主要的。夢夢由絳都回到成周，心如死水，從無再嫁之念，然而終為夫君所動，嫁給了夫君，並不在於夫君的劍術武技和智謀兵略。」妙公主點頭道：「唔，王姬定是看上了夫君的高大雄俊。」夢王姬忍不住微笑，搖頭道：「夫君最與眾不同的，是他的信心。這信心是天生的自信，是以豪邁之時又不損謙和。不像有的人，以狂妄自大、橫蠻無理當成自信，就像智瑤、夫差之流。夢夢時時宴賓，見過這樣的人太多了，哪有一人如夫君這般真正自信的人？」

　伍封知道夢王姬這些話是說給自己聽的，夢王姬又道：「人之一生，總有艱難之時，未有克服進取，才使人生多姿多采。夢夢研究學問便是如此，每解決一個難題，便覺心下舒暢，或者人便是因此而活著。唯有經歷艱難後，才知生存之不易。唯有受挫，才知順境之難得。不經歷戰事，便不知道以和為貴。夫君若能克服此難，方能更有所成。夢夢不懂武技，也知道那支離益必定是厲害無比。不過支離益也是個人，他的劍術必定不是天生的，也是自己練出來。夫君天賦異稟，又諳老子之學，支離益能練成的劍術，夫君怎練不成？何況支離益雖然厲害，但與夫君和月兒數戰，受傷的卻是他，便知道支離益並非無懈可擊。」

　伍封聞言心動，立時又恢復了信心，站起身來，向夢王姬深深一揖，道：「多謝王姬指點，為夫明白了。」眾人見他復返常態，都放下心來。

　這沙漠甚怪，眼下是深秋之際，白天依然很熱，晚間卻清冷如冬。晚間四處儘是「沙沙」之聲，夾雜著遠處的風嘯，令人覺得四周死氣沉沉。伍封和楚月兒都睡不著，乾脆出了帳四下巡視，往各帳中看看，到營門時，見莊戰正帶著士卒當值，眾人坐在營火之旁，都是悶悶不樂。莊戰執著鐵劍，無精打采地往沙上砍下去又拔出來，反覆如此，極是無聊。

　伍封隨便看了看，見莊戰揮劍如同他打鐵，劍下時微微一轉，以致沙中出現寸餘寬的長坑，心中猛地閃過一個念頭，不禁怔住。楚月兒見他若有所思，好奇地看著他。

　莊戰等人見了伍封二人，都站起身來。伍封揮手讓他們坐下，也與楚月兒坐下來，心中不住地尋思：「上次見小戰打鐵之時，錘頭微微轉動，便有所感，究竟是為什麼？」又想起白天一路盤旋而來的風沙，之所以驚天動地，未必全是因為夾帶沙石之故，心想：「莫非風沙之威主要是因其盤旋而來？」

　他凝神苦思，頭腦中總是閃現著昨日那場風沙，楚月兒等人雖然不知道他在想什麼，卻都不敢打攪他。楚月兒小聲吩咐莊戰等人，讓他們回帳休息，須知這人跡不見的沙漠之上，敵人自然是沒有的，即便是有，有伍封和楚月兒在營門，除了支離益外誰也不怕。

　莊戰等人經過白天的風沙，著實有些疲憊，見伍封點頭，起身回帳，莊戰一路走著，小心地將劍插入鞘中，唯恐發出聲音來吵了他。劍身映著火光，在伍封臉上一閃而過，伍封微微一驚，忽地想起家傳的伍氏劍訣來：「父親留下的七式劍招都是運劍之法，前六招都已經悟到，唯有最後一招極為簡單，縱握劍柄，刺出去卻是平著的劍身，莫非是要在刺劍之時將劍身轉一轉？這不就是小小地盤旋一下麼？」想到此處，面露喜色。他想起自己的劍術和手指擒拿打捏功夫，將伍氏劍訣的前六式化進去後，威力大增，若在動作中加入小小的盤旋，又會如何？

　伍封若有所悟，伸出手掌撫在沙地上，用力下按，入沙數寸，便覺沙石中隱含著綿力，雖然力道不劇，卻頗有些像支離益劍上的纏繞牽引之力。他抽回手掌，又再用同樣的力道下按，只是發力之際，手緊微微旋動，便聽沙石隱隱一聲悶響，手掌並未陷入沙中，提掌看時，只見手掌下一個圓形的大洞，深達尺許。

　伍封不禁吃了一驚，他只用了些許微力，先前直按只能入沙數寸，此刻卻在沙中擊出了一個深洞。用的是同樣的力道，威力卻大了一倍多！伍封漸明其理，反覆相試，豁然大悟：「原來這邏旋之力是最為厲害的用力之法！不僅力道爽脆爆烈，而且力道最能深透，還能在寸許動作之間發揮巨大威力，以此出招，劍刺出一寸距離還勝過劍移數尺的縮臂猛刺！」又想：「如此妙訣，父親怎不告訴娘親？是了，小時候見父親使劍，劍術中似乎並無此法。父親年輕時練劍有成，後來家國生變，終日耽心國事，所慮極多，無暇練劍，這旋力妙訣定是只悟其理，還未得其法，是以所遺七訣之中，以此訣最為簡單。」

　他站起身來，使了套空手搏擊之術，此術夾雜著五指扣打之法，只是每一招使出時，都用上新悟的旋力，只覺威力倍增。楚月兒看了好半天，見他招式與以往相同，只是使出來時略有異處，威力卻顯然倍增，一時間不明其理。

　伍封又坐下了，拔出「天照」寶劍，將劍尖放在沙上，微微前刺，用新悟的旋力用於這一刺之中。雖然他的劍頭只刺前了一寸，卻聽「嗤」的一聲，一道劍痕由沙上爆開，沙塵揚起，這劍痕向前裂過去，竟在沙面上留下了長達五尺多的一道劍痕。

　楚月兒驚道：「劍氣！」伍封想了想支離益的劍術，心道：「支離益的劍氣厲害，能及丈外，我這劍上的威力還不足與他相抗。」忽想起楚月兒的話，在這沙石之中行走甚難，正如支離益的纏繞牽引力一樣，心想：「我若以沙練劍，憑此旋力，說不定能練出應付支離益古怪詭異力道之法！」他不停地揮劍擊沙，漸漸明白旋力的訣竅，初時劍氣只到五尺，後來劍痕越來越遠，竟達丈外。

　伍封大喜，起身揮劍，將旋力用於劍招之中，自覺威力大了倍餘，練了三四遍，驀地渾身一震，終於盡數掌握了旋力的竅要，不禁仰天大笑，心忖天下用力之法無過於此，以此力使用空手劍戟，便可與劍中聖人支離益劍上詭異的力道一抗了，雖然就目前的劍術還不及支離益，但所欠的只是經驗，單以運力而論，只怕支離益也不如自己！

　楚月兒看得又驚又喜，起身道：「夫君突然間劍術武技倍進，是何緣故？」伍封道：「月兒，我由先父遺訣之中，終想出了那最後的旋力劍訣。練成此訣便可破支離益劍上的詭異力道，我來教你。」

　這旋力之訣看起來簡單，其實是以伍氏劍訣的前六訣為效用，也是用力之法的最奧妙竅要，練成此訣，其餘的用力之法便不足為道了。未練過其它伍氏劍訣的人，便無法學這旋力法訣，何況這種透力寸勁之法，如無吐納之術相助，用之也難湊效。是以除了楚月兒外，再也無人能練。伍封細心解釋，不多時楚月兒也盡悟旋力的竅要，武技猛然倍進，居然也能發出劍氣，遠達六尺之外。二人又取來鐵戟銅矛比試，將旋力之法盡數掌握。

　楚月兒見夫君新悟的旋力之訣極為高明，興高采烈之下，道：「在這沙中練習自然是好，不過如果在水中練習，最怕更勝過沙石之中。」伍封眼中一亮，笑道：「月兒聰明得緊，下次我們在海中練習數月，便能及得上支離益了。」楚月兒笑著搖頭，道：「我是不成的，不過夫君要多練練，早晚會打敗支離益，成為天下第一的劍中聖人。」伍封道：「我倒不喜歡這劍中聖人的名頭，何況那是以後的事。眼下我們劍術大進，卻還不及支離益，仍要小心應付。」

　此刻天已經亮了，營中眾人陸續起身，伍封與楚月兒入大帳準備用飯。由於水少，眾人也不好盥洗，只是略擦擦臉而已。妙公主見眾人都是灰撲撲的，嘆道：「這一次可狼狽得緊，若找到有水的地方，非得好生洗洗不可。」楚月兒笑道：「若只找到個小水坑，公主想洗浴也難。」伍封想起那大匠尹送的銅浴盆來，笑道：「無妨，我們還有個大浴盆，到時候裝滿了水，將公主塞進去搓搓揉揉便成。」妙公主笑道：「你當我是衣服啊？」

　夢王姬見伍封和楚月兒心情大好，奇道：「咦，夫君和月兒怎麼突然高興起來？」楚月兒笑嘻嘻道：「昨晚夫君新悟了武技，眼下雖然還不及支離益，但也不會怕了他。若是我們二人聯手，足以抵擋支離益。」

　眾女又驚又喜，妙公主問道：「在這沙漠之中，夫君怎麼能想出新技？」伍封笑道：「我這法子其實是伍氏祖傳，可惜先父也未得其法，是因昨日那風沙而想起來。」

　夢王姬喜道：「如此說來，我們是否該回程往南？若一路北上，還要東行千餘里饒過沙漠，路程太過遠些。」伍封沉吟片刻，搖頭道：「還是北上為好。眼下支離益或殺不了我和月兒，我們卻殺不了他，萬一他羞惱起來，不守諾言，向你們下手怎生是好？這人神出鬼沒，難以防備。」秋風道：「昨晚他未追來，說不定已經被風沙埋住死了。」伍封嘆道：「盼是如此，不過他善土行之法，就算他被埋於沙底，只怕也能出來。」庖丁刀小聲道：「龍伯，眼下不僅食水少，連乾糧也不足，雖有那些馬肉，但也只能應付個四五日了。是否將以前讓渠牛兒保管的稻種拿來作乾糧？」他提起稻種，伍封便想起來，道：「咦，我倒忘了這稻種。那日二哥飛跑來報訊，忘了交給他。這稻種先留著，暫不要用，萬一沒了乾糧再說。等我們出了這沙漠，見有人處便買多些食物。」對妙公主道：「公主，我們這酒可不多了，等覓到了綠地，你可否釀些美酒？」妙公主笑道：「眼下食水都少，夫君還有功夫想著酒？我帶了不少酒麴，既然我們有麥有粟，等覓了清水，便釀些酒出來。」

　一路前行，說不盡沙漠行走之艱難，一天只走了五六十里，連行兩天，清水已經極少了，伍封和楚月兒靠翡翠葫蘆中的美酒支持了兩天，不敢多飲，也覺得有些焦渴。

　晚間紮營，眾人頗顯委頓之態。伍封找來田力細問，田力道：「這千里沙漠東西長二千餘里，南北長四百里，眼下已經走了三百二十多里，明日稍稍多走些路，晚間便可走出這旱海。」眾人聽說明日可出沙漠，臉上都露出笑意來，伍封讓他向士卒去解說，以振軍心。

　田力出帳不久，便聽營中歡聲雷動，想是都知道要走出沙漠的消息。便聽腳步急響，庖丁刀飛跑來道：「龍伯，支離益來了！」眾人吃了一驚。

　伍封站起身來，問道：「在哪裡？」庖丁刀道：「在庖人帳中，他將我們的美酒飲了半甕，又吃了不少馬肉，先前莊爺、鹿少爺與他交手，只一兩招便被他所制，都擒住了。」

　伍封大驚，按劍衝了出去，楚月兒急忙在身後跟來。到了庖人那帳外時，便見支離益將莊戰和小鹿夾在脅下，緩緩由帳中出來。這人頭髮散亂，黑袍也撕成條狀，卻依然是氣勢甚大，往那兒一站如同一座黑黝黝的小山似的。

　伍封拔劍喝道：「放下人來！」支離益斜眼看著伍封，道：「小子，這兩人的雙手劍術、刀術與你同出一轍，是你的徒兒？」伍封點頭道：「正是，不過這小戰的『開山劍術』是你教的。」支離益點了點頭，道：「老夫自然知道，否則那日便不會放過他。」將莊戰和小鹿扔在地上，二人連忙滾在一旁。

　支離益緩緩拔出蛇劍，又拿出那面圓盾，道：「老夫數十年前便縱橫天下，所向無敵，想不到這次與你一連三戰，均被你逃脫，前日若非風沙襲人，必不會放過你。」楚月兒見那蛇劍在他手上簌簌游動，忍不住問道：「閣下這蛇劍十分古怪，既像兵器，又像活蛇，是怎麼煉出來的？」

　支離益得意地道：「當年老夫為了煉『天照』寶劍，在東海覓了十餘斤金英，用了五斤在『天照』寶劍之中。剩下的金英用了三斤煉了柄屠龍劍，其薄於絲，又十分堅韌，殺人不見於形。老夫多年不用劍，是以十多年前將屠龍劍也給了人，數年前為了對付你們，將剩餘的兩斤金英覓出來。這金英不及『天照』寶劍上奇異隕鐵的堅韌，老夫怕單用金英鑄劍難以應付天照劍，幸好其時得了條金睛兩頭蛇，此蛇皮肉堅硬如鐵，又骨軟如綿，人稱蛇中之王。老夫將活蛇與金英同煉，急切難成，蛇一時也不能死，老夫遂用了數十個董門弟子置於蛇口，蛇王吸其精血，終於與金英相熔，而成此蛇劍。是以此劍既能像活蛇般吸人精血，卻不會吸傳一次便死，又能如老夫以往的屠龍劍般與人格刺，蛇劍附著數十人臨死的怨氣，殺力奇大，委實神奇，可稱天底下第一件厲害兵器！」

　楚月兒嘆道：「你當真殘忍！」支離益搖頭道：「這不算什麼，天下間強者為尊，弱者被殺是理所多然，老夫雖以活人祭劍，但這些人魂魄依附於劍上，助老夫縱橫無敵，可謂不朽。唉，老夫枉有如此劍術，卻眼巴巴瞧著趙無恤滅了代國！」

　伍封問道：「你這圓盾又是個什麼傢伙？」支離益道：「這原來是魔山蛇窟中的老龜之甲，老夫熔精鐵將其內裹，製成此龜盾，可御神兵利器，又可避退蛇群。若非此物，老夫怎能將蛇窟中的萬千毒蛇擒來為用？」他將龜盾拋了拋，又收回來，原來那龜盾四角上穿孔，繫著細細的鐵鏈。楚月兒道：「怪不得魔山上一個奇洞，刻著『蛇窟』二字。月兒進去瞧過，內中陰森森的，卻沒有蛇。」

　伍封忽然笑道：「閣下人稱天下第一，又有神兵利器，怎麼跑到在下營帳，學小賊偷食之舉？」支離益微露尷尬之色，道：「老夫的乾糧食水沒於風沙，飢渴了兩日，只好來借食，想不到你這一路逃命，居然仍藏著不少美酒。不過老夫答應過你，你死之前不傷你家人部屬，今日放了你這兩個徒兒，算是報答了。」伍封笑道：「這算什麼報答？除非你還答應不殺趙無恤和他的兒子趙浣，便當是酬謝食水之德。」支離益微感愕然，點頭道：「也好，老夫本來還未想殺趙無恤，今天飲了你的美酒，便答應你。」

　伍封見他甚是爽快，果然是胡人的性子，道：「在下新練了劍術，只想與閣下一試。閣下既然找了來，索性再決高下。」支離益見他主動搦戰，微覺奇怪，笑道：「就算你新悟劍術，一兩日間又能如何？」蛇劍與龜盾互擊，發出「噹」的一聲。

　伍封大步上前，雙手握劍，轟地一聲，向支離益當頭劈下，支離益的蛇劍倏然上揚，橫敲在伍封的劍刃上。本來他這蛇劍一碰及敵人的兵器，立時便糾纏牽引，可伍封劍中孕著旋力，以往與支離益的蛇劍相碰，就像一劍入水，被水力四下圍住。此時大不相同，彷彿劍及水面時，力道猛地漲開，將水四濺開去。他這旋力爽脆爆烈，威力奇大，蛇劍一碰到劍刃，立時被彈得開去，蛇頭扭向一邊，如同受驚的小鳥悸然飛走一般。

　支離益只覺一股巨力由伍封的「天照」寶劍傳到蛇劍，又傳到手心上一樣，連虎口也覺得震動發熱。他大吃一驚，心忖這小子的力氣怎麼突然大了倍餘？旋想到這並非伍封力氣增大，而是劍上所用的力道古怪，驚道：「你……」，才說一個字，忽然劍柄上的餘力透入手臂，猛地綻開，將他擊得後退一步，支離益臉色微變，想不到伍封這力道能深透入骨，若非自己早年用毒蛇練成奇術，單是這力道便能使肩骨受傷，不禁驚道：「你這勁力甚怪！」

　伍封雖然用了旋力雙手下劈，被蛇劍一碰，仍然被支離益將劍刃擊開了一尺之外。心道：「這人力氣太大，縱算我雙手用上旋力，他仍能用單手格擋！」不過由這雙劍一碰，伍封便知道旋力果然能破支離益的纏繞牽引之力。

　支離益畢竟是劍術無雙的好手，心中雖驚，手上卻不慢，蛇劍立時反擊，向伍封胸口刺來。伍封見第一招便將支離益擊退一步，心中大喜，正想順勢再攻，不料支離益出劍之快還勝過他的想像，早已經搶攻過來，暗暗嘆氣，心知自己劍上的力道已經稍勝支離益，但以出劍速度而論，自己始終不如支離益的劍快，怪不得接輿先生臨死前只顧著傳他們「無心之訣」以提高劍速。

　當下劍光霍霍，二人戰得十分緊湊，伍封仗著力大，支離益仗著劍快，一時間難分高下，不過伍封在支離益的快劍威逼之下，只能取守勢，多番想尋機反擊，終是不及支離益快捷，況且支離益用劍數十年，平生大小戰事無數，經驗極為豐富，遠勝於伍封，伍封略有反擊之意便被他看破，預先化解。

　翻翻滾滾戰了一百餘招，伍封已經被支離益逼得退到了一丈之外。楚月兒見伍封處在下風，連忙提劍相助，她也是劍術大進，除力氣之外，劍術已及得上伍封未練成旋力之時。有她這強援助手，伍封立時挽回敗局，能在一味防守中加入攻勢。

　三人交手了數百招，未分勝敗。支離益越戰越是心驚，他天生神力，平生吸了不少人的精神氣血，還練有奇術，頗有長力，平日裡連戰數日也不倦，不料眼前這少年男女的長力還勝過他，彷彿力氣能循環再生一般，一方有限，一方無窮，長此下去，自己是非敗不可。

　這時夢王姬等人都已經趕來，見三人打得緊湊，由於三人出劍奇快，如同電光石火一般，周圍無一人能看得出他們的劍招，只是見三條人影進進退退，分分合合，劍刃相碰之聲如同驟雨擊在荷葉之上，密集脆響。

　支離益眼看交手了二三百招，仍是不勝不敗之局，心中不免焦燥，他平生與人交手，連三招之敵也未遇過，今日這二人年紀輕輕，二人的年歲加起來只怕也不及自己一半，竟能與自己戰成平手。他自視甚高，就算對方是以二敵一才能不分勝敗，支離益仍覺得面上無光，忽想：「這小丫頭劍術便罷了，這小子的劍術卻非同小可。再過數年，這小子必能勝過我，早晚這劍中聖人的稱號會落在他頭上！」其實他臨陣經驗極足，知道伍封與楚月兒二人之間，以楚月兒要弱些。他也曾想全力攻殺這丫頭，伍封自然會相救，如此必會讓二人手忙腳亂，這便有機可趁，能夠在劍上取勝。可他已經有言在先，不殺死伍封，便不能殺他的家人下屬，是以雖有良謀，卻不能使用，反要對楚月兒處處容讓一些，心中頗有些沮喪。

　支離益正這麼想著，忽然腳上一鬆，沙底伸出兩雙大手來，捉住他的雙腳下扯。支離益大吃一驚，急忙翻身，雙腳飛旋，他力氣奇大，就這麼一旋之間，將沙底的二人甩了出來，正是巫土和另一名土遁者。原來自從那日支離益殺了一名土遁者之後，眾遁者便十分憤怒，誓要報仇，此刻見支離益與伍封和楚月兒交手之際無暇外顧，巫土便帶了名土遁者潛入沙中，看準方位，果然是一捉便中，只是料不到支離益竟會如此了得，反將二人甩了出來。

　只見黃沙撲面，支離益大怒之下，一劍向巫土劈下去，他的劍法奇快，巫土怎能躲閃？伍封與楚月兒急閃上前相救也來不及。不料支離益一劍劈下，只離巫土頭上兩寸時，忽然想起自己有言在先，伍封不死，他便不殺其家人下屬，自己是天下第一的劍手，又是代國前王，怎能不顧身份食言而肥？

　就這麼稍一遲疑，便見劍光閃動，伍封劍光暴漲，映過支離益面前，支離益揚劍格擋，不料在伍封耀目的劍光掩藏之下，楚月兒悄沒聲地一劍刺了過來。伍封與楚月兒聯手對敵經驗極為豐富，何況是每日對練武技，配合自然是格外默契。

　支離益見勢不妙，急舞龜盾相擋，卻已經來不及了，便聽「嗤」地一聲，楚月兒這一劍已經刺入其右胸，深及三寸。支離益大叫一聲，心中極為憤怒，上次他偷營時，也是被這小丫頭刺傷了大腿，後來那次又被她刺死了坐騎，想不到今日她又重施故技，再次將自己刺傷。自己鑑於先殺伍封之言，在劍術上處處對楚月兒容讓，想不到三番都被這丫頭壞了事！

　本來，以支離益快捷無雙的劍術，就算被巫土二遁者略阻一阻，也不會影響戰況，可惜他盛怒之下要殺巫土，偏又中途停手，這便耽誤了不少。高手相爭，怎容得他如此疏忽？是以被伍封和楚月兒尋機傷了。

　支離益奮力將巫土二人甩出數丈之外，便覺胸口奇痛，心知這傷比上次不同，上次只是腿上和手臂的皮肉外傷，這次卻是傷在胸口，十分凶險。不敢再戰，飛身便退。

　楚月兒急忙去追，便見支離益手中金光暴閃，那麵龜盾向楚月兒飛旋而來，他這次是盛怒而發，顧不得伍封死前不殺其家人部屬之約了。楚月兒追得急，不及閃身，忙用劍向盾上刺去。可這龜盾是支離益全力擊出，蓄力奇大，楚月兒的力氣遠不及他，本來可借一撞之力而往後飛彈，偏她手中的「映月」鐵劍是件異寶，極有韌性，二力相加，鐵劍彎如長弓，仍不能抵消龜盾飛撞之勢。不等鐵劍彈直，楚月兒便無法後飛，可真要等鐵劍伸直時，龜盾恐怕早就已經砸在楚月兒身上了！楚月兒心中大驚，這才知道在此之前支離益一直對她手下留情。

　幸好此刻伍封已經越身而來，見龜盾勢猛，揮劍奮力向盾上劈去，這一劍全力而發，力道極猛，便聽「喀」地一聲，將龜盾擊得飛起，伍封伸出大手向龜盾的鐵鏈抓過去。他手上功夫天下無雙，一抓之下，不僅將龜盾鐵鏈緊握，那一股旋力還透鏈發出，令支離益握鏈的手心劇震，牽動了胸口的傷處，鮮血激射，支離益不禁鬆脫了手，被伍封將龜盾奪了下來。

　伍封知道眼下時機千載難逢，是以奪盾之時，早已經一劍刺出去，只見他劍見之上一道電光激射，長達丈外，正是新練的劍氣。先前他與支離益交手之時，並未用過劍氣，此刻突然使出來，令支離益毫無防備，劍氣正好激在支離右胸傷口，透體而過，支離益大叫一聲，鮮血如箭由體前和體後噴射而出。他忽地下沉，猛地消失在黃沙之中。

　伍封與楚月兒落下地來，只見血濺沙地，片刻間變成黑漬。他們不擅土行，不敢入沙追尋。巫土等土遁者便想入沙去尋覓，伍封忙揮手止住，心忖眾遁者的土遁之技不如支離益的土行法，況且身手差得太遠，就算支離益重傷，這些土遁者也非其敵手，若入沙去追，必會被支離益一一殺了。

　妙公主道：「今日若不殺他，早晚又會來報仇。」伍封搖頭道：「他一入沙中，我們便毫無能為。不過他這一次受傷甚重，若能僥倖不死，無四五個月也不能痊癒。眼下我已經不怕他，到時候他再來，也不能佔多少便宜。」夢王姬點頭道：「這支離益還算守信，先前竟饒過巫土不殺，看來他是真的不殺夫君，便不會找我們下手，這便讓人放心了許多。」楚月兒笑道：「那也未必，先前將他逼得急了，便向我痛下殺手。原來他先前一直對我手下留情，是以兩番被我得手。」

　妙公主耽心道：「是啊，下次他向你痛下殺手，怎生是好？」楚月兒笑道：「再過數月，夫君的劍術更加精進，多半用不上我幫手，只是夫君便應付了他，我還怕他什麼？」田力道：「在沙漠受傷最是凶險不過，有時候微不足道的小傷口也會致命。支離益胸腹洞穿，又強行沙中，若有細沙滲入傷口，後果難料。」

　伍封將巫土二人大大稱讚一番，又將商壺等人大加褒賞，道：「這幾次與支離益交手，全靠你們相助，才能轉敗為勝。」眾人將這一戰看在眼中，只覺數日來的悶氣抒發，士氣大振，各自回帳休息。大家雖然不知道支離益藏身何處，但以他的傷勢，就算是神仙也不可能敢再鑽出來與人動手，是以放心安睡。伍封手上把玩著龜盾，看這龜盾甚奇，道：「想不到這龜……」，忽見龜盾上一道新的裂口，心忖肯定是先前楚月兒用劍抵住，自己奮力一劍劈下，再加上支離益的力道，三股巨力齊發所至。心念一動，用「天照」寶劍插入裂口，用力絞崩，「砰」地一聲，竟將這龜盾震開成整整齊齊兩塊。伍封順手交給夢王姬和妙公主，道：「這物兒極為堅韌，又能退避毒蛇，你們拿去玩兒吧。」

　次日一早起身，飯後披甲而行，伍封見眾女各穿甲冑，儀態各具美妍，心中大樂。這些天雖然人人著甲，但他心中有事，也沒在意眾女著甲之美，此刻心情好了，自然是左顧右盼，閒中施展怪手，摸摸捏捏不提。忽一眼見妙公主胸前掛著一面半圓形的護心鎖狀飾物十分眼熟，細看竟是昨日由支離益手上搶來的龜盾，奇道：「咦，這龜盾怎麼突然變成了你的護心鎖？」妙公主笑道：「這是王姬昨晚替我鑲上的，她說我愛舞刀弄劍，或用得上。這龜盾的火焰邊上有扣鐵鏈的小孔，正好可以用金鏈懸掛佩帶，也十分好看。」

　伍封向夢王姬看去，見她身上也有這麼半圓形的護心鎖，讚道：「王姬這心思不錯，竟想到將它用為護心鎖。王姬不擅武技，正當注意防護才對。」夢王姬笑道：「其實這是雪兒的主意，正因我不擅武技，與人打架是不可能的。公主武技了得，緊要關頭也可上陣。雪兒說我們不管是否上陣，有這護心鎖總是好的。」楚月兒笑道：「至少此物能避毒蛇，日後遇蛇便不用怕了。」伍封點頭道：「下次有什麼異物，便給雨兒四人，免得她們暗惱我偏心。」春雨四女笑吟吟看著他，媚眼如絲，姹紫嫣紅，看得伍封眼為之暈。

　這一路行程較快捷些，眾人知道今日可出沙漠，無不興奮，是以並不覺倦，黃昏時便見黃沙漸薄，此後沙石越來越少，偶見綠色的仙人掌，天黑之後，將火把點燃，腳下逐漸堅實，到了三更時分，終於走出了這千里沙漠，到了一片廣闊的草原之上。

　伍封心忖這一路北行，大大耽誤了行程，萊夷家中久候不至，必定十分焦急，連夜寫了封帛書，放出信鴿帶回萊夷，告訴家中自己的行蹤，並說路程還甚遠，一路慢慢轉到燕國再回去，必定費日甚多，無須耽心。

　胡亂睡了一夜，伍封一早便將巫水等九位水遁者派出去找水源，不多時巫水等人回來，道：「前面不遠處有個小湖，水不甚深，十分清澈，附近也沒有人。」伍封大喜，命移營到湖邊，心忖大家一路辛苦，正好在湖邊紮營休息數日。

　眾人聽說有水，立覺身上污濁不堪，想起自從由磨笄山下來，便一路急趕，未曾認真洗浴過，更何況還被風沙埋過一次，自然是積塵不少。歡聲雷動中，飛快將大營移到了湖邊。庖丁刀先讓人取足了食水，各自裝好，眾人在湖邊痛飲了一番，這才各自忙碌。

　不用伍封吩咐，鮑興連忙立了兩個水帳，一個是伍封和眾位夫人之用，一個是侍女寺人輪流所用。圉公陽帶人牧放戰馬，庖丁刀整頓庖室，小鹿負責紮營駐防，莊戰、商壺、田力帶著鐵勇在附進十里範圍內巡視，各安其職。

　伍封與各位妻妾入了水帳，解衣下水洗浴。正是夏日熱時，大家滿身沙塵委實髒了，又十分悶熱，入水之後自然覺得加倍清涼。夢王姬等女游了許久才著衣出帳，坐在帳前晾乾頭髮。伍封和楚月兒又潛入湖底玩了好一陣，二人胸前的夜明珠相映生輝，水底景色十分清晰。

　許久之後二人才從水中出來，穿衣出帳，也坐在夢王姬一起說話。伍封見眾女披髮跣足，偏著頭甩弄長發，盡顯女兒家的嬌柔美態，心中甚是快樂。自從任公子被刺的那天起，他便心情鬱悶，到今日總算回覆過來。

　侍女與寺人輪流入帳洗浴之後，先將眾人甲冑擦乾淨，又將伍封等人換下的衣服洗乾淨，立了數條長矛為桿，牽拉好青絲，將衣服晾好。眾勇士也避開伍封等人的視線處，輪番下湖去洗浴，一個個都甚是輕鬆。

　快到午飯時，田力、莊戰、商壺帶著鐵勇回來，田力道：「奇怪，這周圍數十里地方竟然一個人影也沒有。」妙公主笑道：「這有何奇怪的，沒人就沒人唄，豈非更好？」夢王姬沉吟道：「胡人逐水草而居，此地有湖水，又有廣闊的草地，理應是胡人的居地。怎會無人？」商壺道：「是啊，若是此地有數百個帳篷，那才是當然的事。」夢王姬問道：「聽說老商在胡地居過許久，懂得胡語。小戰上次送弦兒也見過胡人，想必也學了幾句胡語吧？」莊戰臉上微微泛紅，點頭道：「小人一路上無事，便讓弦兒教我胡語，馬馬虎虎還能說些簡單的。」

　伍封皺眉道：「這麼說起來，的確有些奇怪。凡是不尋常的的地方，必有不同尋常的事物。我們還是得小心提防些才是！你們都去洗洗。」莊戰等人與鐵勇自去洗浴，伍封與眾女入帳，伍封道：「我們在此人生地不熟，還是得小心為妙，都照穿甲冑，以備不測。」

　用過飯後，圉公陽讓人將戰馬拉到湖邊上擦洗，弄得水聲一片，自己又帶人去割草，準備路途之用。過了一會兒，圉公陽突然跑來，神色凝重，道：「龍伯、各位夫人，這地方有些不妙。」

　伍封問道：「怎麼？」圉公陽道：「先前小人見草中有牛矢馬糞不說，還有不少狼糞，起初見是大草原，或有狼、牛、馬經過，還不怎麼在意。適才在割草時，見草中有數具馬骨，俱是被嘶咬不全的，有的才開始腐爛，便覺得有些不妙。」田力驚道：「小人聽說這漠北草原之上，常有狼群，是否這附近便有狼群，以致這麼好的地方也人跡不見？」商壺道：「老商聽胡人說過有個狼湖，湖水雖好但附近有狼群，又貼近沙漠，胡人不敢去那地方。莫非這裡就是狼湖？」

　伍封暗暗吃驚道：「不管是不是狼湖，看來此地必有凶險之處。」忙將眾家臣叫上來，帶他們在周圍看地勢商議。

　商壺最懂獵藝，道：「這狼群甚是難以應付，雖然狼不如虎般厲害，但性子甚為頑固，群起而攻，此進彼退，一但看準了對手，絕不會輕易後退。不過凡是狼、虎、豹等畜牲，性都怕火。如果真有狼群，我們這營地內要多設營火，再在四周布上陷阱，以弓矢射之為最好。」伍封心忖自己這些人千軍萬馬都不懼，何怕狼群，點頭道：「便這麼辦。老商，你與小戰他們合計，在周圍作些安排。」命眾人小心準備，將空車置於四周。他們這一路匆匆，自然沒有帶布營用的木柵，是以周圍無物為壁，好在一面是湖，正好將兵車三面圍好，但兵車之數不足，只好留些間隔，中間置起火堆暫不點燃。

　到晚間時，才燃上營火不久，便聽遠處狼嗥之聲此起彼伏，巡守的遁者飛跑來報：「龍伯，東面真的來了狼群。」伍封引眾人出帳看時，只見夜幕之下，東面黑壓壓一大片東西，綠瑩瑩無數雙眼睛在移動，也不知道有多少頭狼，極是駭人。

　眼見狼群漸近，眾人準備好連弩箭矢，只等伍封一聲令下便射出去。伍封仗著眼能夜視，仔細看了許久，見群狼小心而上，也不知道這些畜牲如何溝通聲氣，行間甚有章法。狼群中最前面的已經到了營外三丈多處，看著營內的火頭，暫不敢進。後面的狼也跟了上來，十分密集。雖然鮑興和圉公陽早將戰馬圈在營寨中間，離四周都遠，但戰馬似乎感受到外面的野獸，略有些不安，發出嘶鳴之聲。好在伍封讓鮑興、庖丁刀、圉公陽帶著遁者和鐵勇保護夢王姬與春夏秋冬四女在營中，順便約束馬匹，有鮑興和圉公陽在，群馬便不至於十分驚亂。

　狼群聽見營內馬叫，逼得更近。伍封與楚月兒搭好火矢，向狼群中射去，只射了數箭，狼群中間一處火頭漸漸燃起。原來他一早命人在營外三個方位各堆上了若干引火的膏脂乾薪，二人眼能夜視，分別射了幾支火矢上去，立時燃起火來，藉著夜風正獵，片刻大火熊熊，幾堆火越燃越烈。這些火頭一來可驚擾狼群，二來可照亮遠處便於勇士放箭。火頭正在狼群中間燃起，狼群立間騷亂，四下散開，嗥聲駭人。

　伍封喝道：「放箭！」營中箭矢齊發，向狼群射去。這些勇士多番隨伍封征戰，伍封又最喜歡用箭矢臨陣，是以勇士極有經驗，他們分為四撥，連環相射，極少落空。一輪箭矢之後，狼群紛紛後退到遠處，在營寨邊留下無數狼屍。

　眾人見狼群遠離，暫時停箭，過了好一陣，狼群居然紛紛饒到南邊，再行逼近。伍封和楚月兒眼力了得，看得真切，楚月兒奇道：「咦，這些畜牲聰明得緊，居然知道換一個方向。」伍封忙帶著人往南邊，好在伍封在東、南、西方都預堆了火頭，等狼群近後，依樣放箭，又將狼群射退。

　這一次狼群退得更遠處，連伍封也看不真切。好在楚月兒目力更好，看了好一陣，驚道：「這些狼當真聰明，這一次分了三個方向來，只怕要分開來射。」伍封將士卒分為三隊，讓莊戰、小鹿和商壺各守一方，這便覺得有些人手不足，好在那些侍女和寺人也能射箭，夢王姬將他們分入三隊之中。伍封道：「小興兒，你帶十名遁者到東面去，無須射箭，只是以防萬一，若有狼搶入，你們便殺了它，免得士卒手忙腳亂，壞了射箭的配合。小刀、小陽，你們帶十人到西面，也是如此。」他讓妙公主和四女保護夢王姬，自己與楚月兒守在南面。

　便聽狼嗥之聲彼此相和，片刻間三面的狼群一改以往漸漸逼近的法子，都向營內狂奔。一時間箭矢破風之聲大作，中間擊著狼嗥聲、火頭噼駁聲，過了好一陣，便聽東面有侍女驚呼之聲傳過來，伍封與楚月兒正在南面，心忖各方人少，連弩雖強，但一輪射必便要重系列化搭箭，或是因為人少之故，以致被狼群搶入了營中，扭頭看時，見十餘頭大狼入了營中，鮑興揮著大斧，與十名遁者正與狼格鬥，其餘人仍在射箭。只看數眼，便知道就算有狼衝進，也敵不過鮑興和十名遁者，是以放心。

　這時，南面箭矢不到處，有十餘頭狼衝了進來。伍封與楚月兒也不拔劍，執著鐵戟銅矛向狼群衝過去，這長大兵器正好用來殺狼，片刻間將入營的十餘頭狼或劈或斬，盡皆刺殺。便聽西面又有廝殺之聲，想是也被狼搶入，不過西面有圉公陽和庖丁刀在，也不至於被狼群大舉入營。不過此時營寨三面告破，令伍封也暗暗心驚，想不到狼群之凶悍至此。

　就這麼箭射刃殺，經過了六七次反覆，再也無狼能入寨來，此時眾人箭矢也漸漸缺乏，不少人無矢可射，好在外面的狼也不多了。伍封下令衝殺，眾勇士放下箭矢，揮著夷矛衝入狼群。

　狼雖然凶悍，畢竟比不上武技好手，何況此刻狼也少了，而眾勇士都是身經百戰，這麼來回衝殺數次，草原上的群狼幾乎殆盡，僅剩二十餘頭四下逃走。

　此時已是四更時份，伍封收束士卒，讓大家都去睡覺，至於狼屍之類等天亮再行收拾。他征戰多年，深知人力之珍貴，若是不能好好休息，就算是天下勇士也當不上大用。自己與楚月兒騎馬在營外仔細搜尋，又殺了十餘頭受傷走散的狼。他們習吐納之後，能養精神，是以睡與不睡並不大相干。在周圍數十里尋找了一兩個時辰，見再無凶險，這才回營。

　此時已經天亮，營中人正陸續起來，伍封與楚月兒見營中、營外狼屍無數，吃了一驚。昨晚夜色昏暗，不甚在意，此時看在眼中，才知道狼數之多。到大帳外時，忽見帳外也有十餘頭狼屍，楚月兒奇道：「怎麼還有狼跑到中間大帳來？」夢王姬由帳內出來，道：「是啊，昨晚這些狼由寨角上潛進來，被公主她們所殺。這些狼配合甚好，明攻暗潛，怪不得胡人怕了它們。」楚月兒道：「我們的連弩是一等一厲害的武器，士卒又善戰，連人都不怕，何在乎狼？」伍封點頭道：「是以管子曾說，士卒有一樣新式的厲害兵器，戰力便超出其他人一半。除連弩外，金甲、鐵刀、步光劍、屈蘆矛哪一件不是好東西？」夢王姬笑道：「關鍵還是在人，士卒本就體能好，又訓練得當，再加上夫君這主將了得，家臣勇猛，對付這些野獸自然是較為容易。」

　他們說著話入帳，伍封與楚月兒盥洗之後，一起用飯，這才安排士卒收拾狼屍，由於行程之中難以補給，鮑興帶著士卒將箭矢由狼屍上拔出來，又從四下草地中撿回不少箭矢，洗淨晾乾，再發回給士卒。

　這時田力與小鹿走帳來，田力道：「龍伯，小人將一路所行刻了圖簡，又將附近的地形堪輿好了，此地大約以狼湖為中心，周圍各去三十餘里都是綠地，約方六十餘里。西去是荒漠，再過七八十里便是東汗佴的地方，東胡人以西是樓煩地帶。」伍封等人看他那圖簡，見上面是代國、沙漠和此地的途徑，十分細緻，伍封不住稱讚，想起一事來，道：「雨兒，我們有幅天下形勢圖，正該交給田兄使用。」春雨笑道：「這圖早就交給田爺了，上次王姬與田爺說了一會兒話，便讓我將圖給了他。」伍封點頭道：「王姬十分心細，想得可周到。」

　正說話時，莊戰來道：「連龍伯和小夫人昨晚巡視時所殺的狼在內，共有狼屍二千三百餘隻，想不到有這麼多！」伍封也大為驚訝，道：「原來昨晚的狼群有這麼多頭狼？幸好事先不知其數，否則人人心中驚駭，影響士氣，怪不得昨晚連箭矢也幾乎射完。」莊戰道：「是啊，這些狼體形有大，非兩三箭不能射死。」伍封大感興趣，問道：「小戰、小鹿兒，你可知道這狼肉的滋味，是否美味？」眾女見他又貪嘴起來，忍不住都笑。

　小鹿搖了搖頭，莊戰笑道：「小人可沒吃過，這事得問小刀。他正在看狼屍，小人將他叫來。」他出了帳去，一會兒將庖丁刀帶來。夢王姬問道：「小刀，我們的乾糧不足，狼肉可以當乾糧食用麼？」庖丁刀笑道：「小人先前看著狼屍，正有這想法。狼肉算不上什麼美味，不過用來當乾糧最好，還勝過羊豕之肉。」伍封奇道：「既非美味，為何又說比羊豕好？」庖丁刀笑道：「狼肉十分粗糙，不易消化，非慢慢嚼食不可，以此為乾糧便不易餓。羊豕之肉，吃下去便沒這麼耐餓，是以行程之中，以狼肉為乾糧便十分好了。」

　田力道：「可這肉類不易久放，是否也要製成干脯？」庖丁刀道：「那是自然。不過小人想用另外的法子，可讓狼肉的滋味好些。」伍封問道：「你有何辦法？」庖丁刀道：「內臟是不能要的，先將狼肉分割成長塊，正好我們有許多海鹽，便以鹽醃製，草原上風大，七八日風曬乾了，再用枯草之類燃起來煙燻，這狼肉便十分香了，又能久放不壞。曬得越干，越能存放。我們楚地常用這法子，以致肉食可經年不壞。」伍封聽得口中流涎，笑道：「我倒覺得用此物來下酒應該還是不錯的。」眾人又笑起來。

　夢王姬笑問道：「小刀，便這麼做。這些狼皮能否硝制用上？眼下已是盛夏，但我們動身的季節不對，耽擱了，只怕冬天才能回到齊國。原以為夏天可到齊國家中，是以沒準備多少過冬之物，如能將狼皮製好，每人發一兩張，便不怕凍了。」庖丁刀點頭道：「王姬說得是，小陽也是這麼說，他最擅此道，眼下他與老商正帶人剝狼皮，準備硝制。」

　伍封點頭道：「看來還要費好些時間，左右是趕不回去，與其路上艱難，還不如先準備充分。這地方甚好，我們便等些日子，等乾糧皮貨制好再動身。」田力道：「就怕有胡人趕來騷擾，我們人手不多，如果遇到胡人大群的騎兵，只怕吃虧。」伍封忽想起一個主意來，道：「昨晚我與月兒在附近仔細看過，此地周圍數十里都沒有人。田兄，你帶些人出去，在綠地周圍插上小旗，將這地方暫圈起來。」

　妙公主愕然道：「夫君莫非想長居於此，將這地方佔為邑地？」伍封笑道：「天子將海上的地封給我，這裡可算不上，我怎能違天子之旨意？不過先將此地方六十里佔起來，萬一有胡人來時，也好周旋。」眾人見他目光閃動，顯是心中已有主意。

　冬雪拿了只信鴿過來道：「夫君，收到了渠公由吳國發來的信鴿。」伍封將帛書拿出來看了看，臉上微微變色。夢王姬問道：「出了啥事？」伍封神情憂慮，道：「越國北上伐吳，已經圍住吳都了。」眾女都傳看這帛書。原來越王勾踐這一次誓滅吳國，整肅三軍，頒令道：「父子都在軍中的，父歸；兄弟俱在軍中的，兄歸；有父母無兄弟的，回去奉養父母；有疾病的賜以醫藥糜粥。」軍中感越王之德，再無後顧之心。越王勾踐以此整軍五萬北上。吳人上下不附、民心愁怨，伯嚭託疾不出，顏不疑率吳軍勉力抵抗，三戰皆敗，退回吳都。勾踐由橫山進兵，越軍雖然只有五萬，但勾踐在胥門之外築一城名叫越城，三軍每日巡行吳城之外，凡有出城者便格殺，不必圍城，仍收圍吳之效。眼下正圍城之中，吳人上下皆驚，臥不安枕。

　眾人微覺吃驚，小鹿也變了臉色。妙公主道：「憑吳王夫差的搞法，上次若不是夫君相助，越國早就滅了吳國。」楚月兒道：「夫君與勾踐的三年之約已滿，這事情早在預料之中，吳國之事全怪夫差，夫君不必煩惱。」伍封道：「可吳國畢竟是娘親的家國，先父一心為吳，我怎能坐看吳國宗祀淪喪？」妙公主驚道：「夫君莫非想再入吳國？難道你忘了陽山之火、柔姊姊的事麼？」夢王姬正色道：「夫君，自古無不滅之國。不要說吳國現在還未被滅，就算滅了又能如如何？雖然夫君與吳國有千絲萬縷的舊情，但吳事全壞在夫差手上，我們也是無能為力。夫君能救吳一次二次，只要夫差還在，始終改變不了吳國的命運。何況凡事天定，夫君也不必硬生生去想挽回。此次就算夫君能入吳相助夫差，莫非就有把握擊退越人麼？」楚月兒嘆道：「是啊，趙無恤已是如此，勾踐比趙無恤可要厲害得多了。」

　伍封道：「我還是要去一趟吳國，就算吳國滅了，宗祀牌位我也得請回來。何況……」，楚月兒會意道：「夫君是放心不下西施夫人？」伍封苦笑道：「是啊，我曾經答應過她，不能出了何事，都要她保全性命，等我去救。」夢王姬不住地搖頭，嘆道：「夫君可真是的，你這麼不辭勞苦，究竟是為了什麼？既然夫君決定要去，那也不用著急，吳國好歹也曾在黃池爭霸，並非三兩日能滅的，等應付了眼前的危機，我們再大大方方到吳國去。」伍封忽然覺得有些焦燥起來，恨恨地道：「這個支離益好生可惡！若不是他一路追殺，我們也不會這麼耽誤行程。」

　晚間伍封正在營中閒走，每見士卒便說幾句話，撫慰誇獎，這一路行程辛苦，傷亡又大，是以非得振奮軍心不可。這時小鹿走過來道：「師父。」伍封問道：「小鹿兒，有事麼？」小鹿張了張嘴，欲言又止。伍封奇道：「怎麼？」小鹿靜靜看著他，緩緩道：「師父，這一路上要多加小心。」他一向惜言如金，在平時最多會說「路上小心」，說話從來沒有這麼長句，伍封愕然之下，笑道：「這是自然。」小鹿點了點頭走開，不住回頭看他。伍封心道：「這孩子今日有些古怪，是否這一路上勇士死了幾十個，想起來傷心了？」

　次日一大早，莊戰急急忙忙趕來，伍封等人正在用飯，見他滿臉惶急，暗暗吃驚，須知這人向來鎮定，從未見過他如此緊張。莊戰道：「龍伯、各位夫人，小鹿兒不見了。」眾人大吃一驚，伍封驚道：「怎會不見了？」莊戰道：「小鹿兒每日一早點兵操練，操練之後才用飯，今日卻一直未從帳中出來。他的營帳向來不許人進去，小人見用飯時快到了，他還未出帳，只好到他帳中叫他，誰知道進去並不見他，他的大夢刀、衣甲、隨身衣物等也不見了。」伍封站起身來，道：「是否他出營辦事？」莊戰搖頭道：「小人問過所有夜值守營的士卒，無一人見他外出，他也沒向人說過要出營。」妙公主點頭道：「是啊，小鹿兒辦事沉穩，從來不會這麼沒交代的。莫非是那支離益殺了……？」夢王姬道：「支離益若要殺他，在帳中便殺了，何必將屍體帶走？是否支離益將他擄走了，用來脅迫夫君哩？」楚月兒搖頭道：「不會，支離益是夫君和月兒傷的，劍下的分寸我們清楚得很，支離益受傷甚重，他自己生死還未卜，怎能有本事擄人？小鹿兒的劍術可不差。」伍封點了點頭，嘆道：「總不至於是他自行走了罷？」

　莊戰沉吟了片刻，道：「龍伯，小人本不願意說，不過小鹿這兩天確實有些古怪。」伍封問道：「怎麼古怪？」莊戰道：「剛到這營中，小鹿便下令不許人進入他的帳中，這兩天操練完士卒便入帳躲著，不到飯時不出來見人。那日小人擋了支離益一劍，好半天還氣血翻騰，小鹿兒卻是被支離益扯脫臂甲，雖然外表並無傷損，小人卻疑心他受了內傷，自持壯健隱而不說。」伍封驚道：「此言有些道理，小鹿兒或是不願意我們耽心。」夏陽道：「怪不得小鹿兒這幾天老是找我拿藥。」楚月兒問道：「他拿了些什麼藥？」夏陽道：「除了配好的金創藥外，還有三七和仙鶴草。」楚月兒疑惑道：「這就不對了，這都是外傷止血之藥。若是內傷，他該向你拿救心丸才是。」

　夢王姬緩緩道：「夢夢倒想起了一個人，或者小鹿兒是替這人治傷。」伍封嘆了口氣，道：「支離益？」夢王姬點了點頭。妙公主驚道：「難道小鹿兒拿藥給支離益治傷？沒理由，支離益是我們的仇人，小鹿兒怎會這麼做？」楚月兒嘆道：「小鹿兒不許人進他的帳中，總不至於將支離益藏在帳中治傷吧？」伍封心中雖然也這麼猜，但他不願意相信小鹿竟會幫助敵人，忽想起昨晚小鹿一反常態對他說話，緩緩道：「就算如此，小鹿必有其理由。無論如何，小鹿絕不會出賣我們。既然他今早才走，我們派出人手，四下找找。」

　伍封將士卒四下里派出去找尋，自己與楚月兒還騎馬跑到了沙漠中數十里，一連數日，都未見小鹿兒和支離益的蹤跡，只好罷了。

　這漠北草原陽光充足，雨水甚少，再加上風大，是以狼肉、狼皮掛著極易風乾，狼肉風乾後，春雨和庖丁刀帶人以草木煙薰，弄得營中肉香四溢，令人垂涎，香氣順風在草原上遠遠飄去。眼見青草漸枯，好在遍野都是，冬雪看著鮑興和圉公陽每日牧馬之時，便讓人割取草料，以備行程。秋風與莊戰帶人修整鞍甲，加固兵車，夏陽卻帶了班侍女四下里找尋草藥。這四女向來無所事事，眼下各有職司，自覺身懷重任，反而十分高興。營中之事，大多由夢王姬和妙公主自行處理。

　妙公主閒時也練武技，她見還有些時日，途中酒也少了，她帶了不少酒麴，遂在營中以黍釀酒，封於大甕之中，只等十數日酒成，又制了許多酒麴，不過這酒麴制來甚慢，只怕要一兩月之久，配好之後，用銅匣密封。

　夢王姬精研兵法，雖然經驗未足，但有伍封指點，由商壺陪著專司營防。莊戰隨秋風帶著人修葺兵車武具，數日便大功告成，只是一路上箭矢耗費不少，在此地除乏良材和鑄器，無法再造。莊戰自告奮勇，每日引人四下找尋，被他找回不少堅木硬竹，削成細桿，將頭修削尖了，權作箭矢之用。

　伍封慣了每日與楚月兒練習武技，這一次行程之中，數番與劍中聖人支離益交手，雖然終能抵禦，畢竟武技比支離益還大有不如，是以每日與楚月兒除了找尋小鹿之外，便在草原上練習武技，比以往更勤。他們這麼苦練武技，眾遁者勇士自然也不敢怠慢，也是勤練不輟。那些寺人侍女本擅武技，也抽空練武習射，連渠牛兒、公斂宏也趕著練武，不敢懈怠。營中外鬆內緊，表面上人人都放鬆休養，心裡卻提防著胡人，遵伍封之令，每日裡披甲而備。

　這日午飯之後，伍封與楚月兒練了一會兒空手搏擊和劍術後，又策馬在營外草原練習馬戰，二人揮著鐵戟長矛，在草原上往來交手，自從黑龍和青龍裝上馬鞍之後，他們便覺得馬戰威力增大了不少，此刻交戰了二三百回合，甚覺暢快。

　他們珍惜馬力，下馬休息，將馬的肚帶鬆開，放在原上吃草，二人坐在草地上說話，楚月兒因身有「金縷衣」，是以白色的衣甲甚薄，並不礙事，伍封這一身黑甲卻甚不方便，索性躺在草地上，兩人說說笑笑，休息了一個多時辰，伍封正想起身，偶爾側面貼地，隱隱聽到西北方向傳來馬蹄之聲，微微吃驚，細聽了一陣，忙跳起身來，道：「有大隊騎兵在四十里外的地方，正移過來。」二人再牽過馬來，束緊肚帶，整好馬鞍，飛身上馬。

　二人回到營前，也不進營，伍封將鮑興叫來，道：「小興兒，有大隊騎兵在西北外三四十里處，多半是胡人，快擊鼓號令，讓士卒準備，萬一胡人有何異動，便好作戰。」楚月兒見他並不入營，心知其意，讓士卒將商壺和鐵勇招來。片刻後三十騎出營，三十鐵勇被支離益殺了一個，還剩這二十九人，一個個穿著由越國得來的金甲，掛刀提矛，由商壺引著。

　伍封道：「月兒，我們迎上去瞧瞧。」帶著鐵勇往西北方向迎上去，越往前去，漸漸聽到前面的馬蹄身響，馳出二十多里時，便聽騎聲如雷，前方黑壓壓一大片騎兵直馳而來。伍封和楚月兒按馬停下，商壺在旁邊，二十九騎鐵勇一字兒排開，站在三人身後。

　那些騎兵來得甚快，飛一般到了近前，伍封見他們大約有七八百人，都是胡人的裝束，與代人相似。離伍封等人五十餘步時，胡人停了下來，兩邊排開。三騎上前，當中一人大約二十多歲，身上穿著斑斕虎皮上衣，手上執一根大殳，旁邊兩人看來是護衛身份，也是提大大殳。

　中間那胡人喝問數句，伍封等人茫然不知其說的是什麼，商壺懂胡語，回答了幾句，那胡人臉上露出不信之色，不住搖頭。商壺扭頭對伍封道：「姑丈，這胡人問我們是否是晉人，老商告訴他我們是齊人。這胡人不信，還說齊人怎會大老遠到這兒來。」

　伍封笑道：「這就有些難辦，不過他既然不信，我們也沒有辦法，你只告訴他我們並無敵意就行了。」商壺又向那胡人說話，那胡人將信將疑地看著他，又嘰嘰咕咕地說話，商壺回答了幾句，那胡人忽然哈哈大笑，連身後的那些胡人也不住哄笑。伍封雖然聽不懂胡語，也看得出他們正譏笑商壺。

　商壺忿怒地喝了幾聲，回頭道：「這些胡人問我們是否遇到狼群，我說狼群盡被我們殺了，還有許多狼肉已經吃在肚裡，他們卻說老商是在吹牛。」伍封搖頭道：「這些胡人還真是難纏。老商，你對他們說，這一帶是我們的地方，他若是路過，便不要亂闖進來，若是想來瞧瞧，我們便請他喝酒。」

　商壺又向胡人說了一陣，那胡人正在猶豫，忽見西面沙塵滾滾，似有大隊人馬趕了來，這些胡人臉色立時凝重起來，互相說話，彷彿遇到了大敵一般。

　伍封問道：「老商，他們在說什麼？」商壺道：「聽他們的言語，好像是有對頭趕來打架。姑丈，我們要不要幫忙？」伍封愕然道：「幫誰？幫他們還是幫他們的對頭？誰知道他們有何仇怨，我們可不必招惹。」商壺點了點頭。楚月兒道：「夫君，若是他們廝殺起來，混亂之下說不好會撞到我們營中。」伍封道：「是啊，別無緣無故地捲進是非。」

　這時，西面大隊騎兵已經趕到，足有一千餘人，也都是胡人，為首那胡人三十多歲，生得粗壯結實，手上舞著一條銅柄大酋矛，神情十分凶惡。

　這兩隊胡人各自排開，互相喝叱幾句後。那執矛的胡人乜斜著眼向伍封等人看了看，向執殳的胡人喝問，後者不住搖頭。商壺笑道：「姑丈，原來這兩隊人是要爭奪一樣什麼東西，然後大生爭執，瞞著酋長來打仗以分高下。這傢伙問那年輕人，我們是否他的幫手，那年輕人說不是。」正向伍封說話，那執矛的胡人向伍封惡狠狠喝了幾句，商壺怒道：「這人好生無理！」楚月兒問道：「他說什麼？」商壺道：「他說，我們既然不是幫手，便要我們滾得遠遠的。」楚月兒哼了一聲，瞧著那執矛的胡人甚不痛快，道：「月兒倒想與他比試一下矛法。」

　商壺聞言，傻乎乎便要向那胡人搦戰，伍封忙止住他，笑道：「我們先不要理會，索性退開幾十步，看看熱鬧也好。我看這兩人在胡人中大有身份，若隨便得罪了，說不好有要打仗，到時候一路回去時便很多麻煩。」他一聲令下，眾人退開了五十步。

　這時便見兩隊胡人打起來，一時間沙塵滾滾，人喊馬嘶。伍封看了一陣，見這些胡人果然都是一等一的善騎高手，人坐在馬上，就像身子天生地長在馬背上一樣，點頭道：「胡人的騎兵果然厲害。」楚月兒道：「是啊，他們的戰馬既沒有馬鞍，又沒有蹄鐵，仍然如此兇猛，並不下於我們的勇士。」

　胡人雙方的士卒相差並不很大，是以一時間難分勝敗。眼見越戰越烈，剛開始雙方還是以拼較高下為目標，未下殺手，此刻戰得性起，手上格外出力，陸陸續續有胡人受傷跌下馬背。

　雙方的胡人首領也鬥得十分激烈，那揮著銅柄大酋矛的似乎力大些，卻不夠靈活，那執殳的十分靈動，卻又不及對方力大，鬥了良久未分勝敗。

　伍封見這二人並無太多章法，銅矛和大殳招式簡單，卻十分實用，似乎是從小打架由實戰中練出的本事。伍封看了一陣，眼見戰場上流血漸多，問商壺道：「這兩班胡人是宿敵麼？」商壺道：「聽他們的語氣，似乎同是一族。」

　伍封微微吃驚，道：「同是一族，為何會兵戎相見？」楚月兒在一旁躍躍欲試，道：「夫君，我們是否當個和事佬？」伍封見她興沖沖地想上前，故意問道：「怎麼才能當這和事佬？」楚月兒笑道：「月兒上去，將雙方的首領擒來，這仗恐怕就打不成了。」

　伍封笑道：「看來你真想與那傢伙比試一下矛法，你上去吧，盡快將二人擒來。」楚月兒聞言大喜，撥馬上前。商壺忙跳下馬，撒開腳追上去。他的銅叉上次被支離益崩斷了銅鏈，已經央莊戰替他續接好了。這時拖著大叉跟在楚月兒馬後，他腳力甚快，居然能跟上青龍的速度。伍封等人也不以為異，都知道這商壺不喜歡騎射，每有戰事，寧願下馬步戰。

　楚月兒一騎搶過人群，隨手將途經處胡人的兵器撥開，向那兩個胡人首領衝過去。這兩個胡人哇哇怪叫，都以為楚月兒是來幫對方，互相叱喝，多半是說對方不要臉，要人幫手之類。

　楚月兒剛到二人身前，這二人揮著銅矛大殳向楚月兒或刺或砸。他們這一動手，立時便知道楚月兒不是對方的人，不過並未收回兵器，而是聯手向楚月兒夾攻。楚月兒哪將他們放在眼中，長矛上舉，將大殳撩開，同時輕擺矛尾，又將那酋矛撥到一旁。這麼連撩帶撥之間，青龍已經衝到了這二人坐騎中間。

　楚月兒伸出左手，往執矛的胡人身上一推，那胡人來不及收回酋矛，被楚月兒推得後仰，急忙腰上使力，身往前壓，以免後跌下馬。不料楚月兒故意這麼一推，引他前俯，順手抓住胡人腰間的革帶，將他向後甩過去。她這一招便不用蠻力，純是借力打力，手法十分高明，看得伍封在一旁大聲叫好。

　那胡人哇哇亂叫，在空中手舞足蹈地失了重心，連酋矛也扔了。眼看向地上摔去，商壺閃了上來，伸手接住，夾在腋下便往回跑。他一手舞叉，格開周圍胡人的兵器，大步跑回。自從他隨伍封與秦人、巴軍、蜀軍交戰，便與伍封、楚月兒配合甚好，跟在馬後專管拿人。

　這時又聽那執殳的胡人哇哇亂叫，被楚月兒一手提住，馳馬而回。原來他被楚月兒撩開大殳，正佩服這人力氣甚大，還未縮回大殳，便見楚月兒已經輕鬆擒了一人。大驚之下，還未及用下一招，卻見楚月兒一手握在筆管銅矛中間，如同順水推舟，小手橫握著細細的銅矛向腰上推撞而來。這胡人先前見楚月兒擒住了對手，心想這人又用此法，自己決計不會上當。猛地仰身，上身平躺，楚月兒的細矛推了個空。這人正暗暗佩服自己見機甚當，忽見楚月兒將矛向上扔起，大惑不解，卻忘了楚月兒將矛扔了，手便空了出來，「嗤」地一聲，楚月兒的小手已經抓住了他腰間革帶，將他拖了下馬，手上急抖一下，這胡人渾身劇震，骨為之松，大殳拿捏不住，扔到了地上，渾身軟綿綿地一時使不上力。偷眼上看時，正見那細矛掉下來，被楚月兒用另一手接住。伍封遠遠地又大聲叫好。

　楚月兒撥回馬頭，由人群中衝出來，與商壺一前一後，將二人都擒了回來。眾胡人打鬥正烈，忽見雙方首領被外人擒去，齊齊怔住，片刻後有人發一聲喊，雙方都住手不戰，一齊向伍封這方向追殺過來。

　伍封心道：「這些胡人倒有趣，自己鬥得你死我活，一見外人插手，便能聯手對外。怪不得胡人分了許多族，並無共同首領，中原人卻絲毫奈何他們不得。」他策馬上前，揮著鐵戟，將衝在前面的胡人擋住。以他眼下的本事，天下間除了支離益之外，無人能抗手，這些胡人怎敵得過他？伍封一戟一個，將衝在前面的胡人了一連震跌馬下十餘人，眾胡人大驚之下，這才不敢追上前。

　伍封撥馬回來，剛好見楚月兒手上正施妙技，在馬上俯身，將兩名胡人背上的「風門穴」點住。此穴被點，上身便不能動彈，腿腳卻依然能行。這便省得覓繩來捆紮這兩個胡人忽然間上身麻木，彷彿不是生在自己身上一樣，又驚又懼，目瞪口呆。

　伍封見他們張口結舌，忙道：「月兒，你怎點了他們啞門穴？我還有話對他們說。」楚月兒道：「我可沒點他們啞門。」伍封奇道：「為何他們說不……」，便聽這兩個胡人張口哇哇說話，滿臉都是驚詫、駭異、懼怕之色。伍封笑道：「原來他們是驚住了，此時才回過神。」商壺呵呵笑道：「他們聽了姑姑說話，此時才知道姑姑是女子，敬佩得很。」

　伍封向那兩名胡人問道：「你們是一族人麼？」商壺用胡語轉述過去，兩個胡人都點頭，又說了些話。商壺笑道：「原來他們是親兄弟，這長得凶惡點的是兄長，叫烏托巴夫，秀氣些的是弟弟，叫圖羅巴夫。」楚月兒格格笑道：「這弟弟的名字可難聽些，怎會叫『偷蘿蔔乎』？」眾人忍不住笑起來，伍封呵呵笑道：「還是你那『天巴圖』的外號好聽些。」

　這兩個胡人聽見「天巴圖」三字，立時聽懂，嘰嘰咕咕地說話，不住地道：「天巴圖、天巴圖！」商壺笑道：「他們說姑丈和姑姑是天巴圖。」伍封向那兩個胡人道：「你們既是親兄弟，有什麼大不了的事，非要兵戎相見？」商壺轉述後，兩個胡人臉上立時顯得忿忿不平之色，不住口地說話，又互相說話，說得越來越聲大，伍封等人就算聽不懂他們的言語，也看得出了二人又吵了起來。

　商壺大皺眉頭，道：「他們好像是爭一個什麼鐵音蘭蘭，似是人名，他們說得這麼又快又急，一時間也聽不明白。」伍封揮了揮手上的鐵戟，兩個胡人立時住口看著他。伍封道：「這麼說話難以明白，你們二人不如到我營中，飲些美酒，慢慢細說可好？」楚月兒道：「你們的部屬傷了不少，最好也隨我們去，治一下傷。」商壺向二人說過後，這兩個胡人眼中露出狐疑之色。

　伍封道：「我們若要殺你們，在這裡就殺了，何必帶你們走？你們將大軍留在此地，傷者隨我們前去，如有變故，他們大可以來救。」商壺又將話轉述，這兩個胡人商議了幾句，都點頭答應，又向部屬喊話，受傷的胡人約有二十多人，都下馬走過來，各牽著自己了坐騎，連烏托巴夫和圖羅巴夫的馬也牽來，其餘的兩隊胡人卻整兵一處，嚴陣守候。

　伍封暫不解這二人的穴道，帶著他們一同回營，都營前時，見營中早已經嚴陣以待。眾胡人入營時，見滿營都掛著狼皮和薰得又黃又香的狼肉，驚詫之餘，又忍不住流涎。楚月兒叫上夏陽和十個懂藥的侍女，將受傷的胡人引入一帳治傷。伍封卻將烏托巴夫和圖羅巴夫帶到大帳，解開二人的穴道，請他們坐下，讓人拿上美酒和狼肉，又讓人送酒到楚月兒為胡人治傷的帳中去。

　這時夢王姬和妙公主聽說擒了胡人，帶著春雨、秋風、冬雪和侍女來瞧，商壺見夢王姬來了，遂到楚月兒為胡人治傷的大帳去，暫為傳譯。烏羅巴夫和圖羅巴夫見眾女之美，盡驚得呆了，半晌方醒悟過來，嘆息飲酒。

　胡人最喜歡飲酒，但他們雖能釀酒，卻不知道怎樣制酒麴，是以每入中原，便先搶酒，又尋覓酒麴，回族中後自行釀製。邊境的晉、燕國人知道其俗，每每送些酒麴給他們，以求庇護。烏托巴夫和圖羅巴夫見了美酒酒便不勝歡喜，連連痛飲，又食些薰制過的狼肉，胡人的飲食粗糙，二人得此薰肉，覺得美味無比，心中大悅。

　夢王姬見他們酒肉用了不少，便開始與他們說話，她本來就會些胡語，又向商壺學過十餘天，胡語更好，與二胡人談起來，勾通毫無不便。二人見美女垂詢，無不爭著作答，說話良久，夢王姬點了點頭，對伍封道：「這二人是嫡親兄弟，父親速也台是胡人中最大一族的狼主。」伍封愕然道：「狼主？」夢王姬笑道：「這些胡人並未立國，與代國不同，他們的族長不叫大王、也不叫國君，而稱狼主。」伍封道：「這稱呼卻古怪。」夢王姬笑道：「胡俗與中原不同，譬如中原人以民戶來計算丁口，胡人因都住氈帳，便以帳計算丁口，每帳八到二十人不等。這兄弟二人各有五百帳，其父速也台一人便有千餘帳。」伍封點頭道：「怪不得這兄弟二人自己便有近千士卒。」

　夢王姬道：「他們先前說，去年速不台狼主的外甥女鐵音蘭蘭由代國回來，兄弟兩人都喜歡鐵音蘭蘭的美貌，想娶為夫人，鐵音蘭蘭卻誰也不答應。這兄弟二人便以為是因為對方之故，表妹不願意得罪對方，是以不肯答應自己的親事，由此生隙。這一次他們暗地裡相約，看看誰先滅了狼湖的狼群，便娶鐵音蘭蘭為妻，對方不得再行糾纏。是以各帶了屬下人來，可他們未見狼群，卻在此地碰了面，一言不合而交手。」

　伍封皺眉道：「這狼群被我們滅了，他們怎分高下？」妙公主耽心道：「是啊，萬一那鐵音蘭蘭見夫君滅了狼群，誓要嫁給夫君，怎生是好？」忍不住笑道：「這樣的話，豈非家中又多了個胡人姊妹？」伍封咄了一聲，叱道：「胡說什麼？那鐵音蘭蘭怎會願意嫁給我？」妙公主笑道：「這可難說。我便算了，你連王姬都能弄上手，何況那胡人女子？要是她願意呢？」夢王姬嗔道：「公主越發地亂說了。」伍封笑道：「就算她願意，還得看我是否願意哩？有你們七位美人兒在身旁，我已經如願意以償了。」

　伍封讓夢王姬等女陪這二人說話，自己往楚月兒治傷的帳中去瞧，見那些胡人都受了些皮肉傷，楚月兒和夏陽也不必自己動手，讓侍女為他們敷藥包紮，這些胡人見美女在側，不敢呼痛，老老實實坐著讓侍女包紮醫治。這些侍女都是在成周時服侍楚月兒學醫的，大半年也學了不少藥理和簡單的醫術，又有楚月兒在一旁指導，應付外傷自是容易之極。

　包紮敷藥過的胡人便坐在一旁與商壺說話，飲一爵酒後在一旁等著。等所有的胡人敷藥飲酒之後，伍封帶他們到大帳與烏托巴夫和圖羅巴夫見面，兄弟二人與夢王姬談了許久，早已經沒有了敵意，他們二人有美酒薰肉，又有夢王姬在一旁溫言笑語，心中大為舒暢。此刻依依不捨地站起身來，斜眼瞧著楚月兒，尋思這美貌少女怎會有那般驚人的勇力。

　伍封道：「二位兄台既然是嫡親兄弟，什麼事都好商量，為了一個女子而鬥得你死我活，一來讓旁人笑話，二來有損你們族人臉面。何況你們就算有個勝敗，必有一方傷損，那鐵音蘭蘭又怎好面對你們？只怕她在族中也呆不下去。」夢王姬將他的話轉述給二人，二人不住的點頭。

　夢王姬讓人拿了些美酒、狼肉、海鹽交給烏托巴夫二人，用胡語對二人道：「我們行程之中，所攜不多。二位遠來是客，些許禮物相贈，以謝嘉客。」這美酒、海鹽都是極難得之物，烏托巴夫二人十分高興，他們都是豪爽之人，也沒太多客氣，伸手接過。伍封和楚月兒親自送了這些胡人出營，仍帶著商壺和鐵勇，陪他們到了大隊胡人停留處。

　那些胡人見烏托巴夫等人平安回來，臉露喜色。楚月兒向烏托巴夫和圖羅巴夫道：「月兒有一事相求，二位是否可以答應？」商壺用胡語向二人說起，烏托巴夫二人對楚月兒敬佩之極，見美人相求，自然是拍胸脯答應。楚月兒道：「不管鐵音蘭蘭嫁給誰，你們畢竟是嫡親兄弟，千萬不要再兵戎相見，有損兄弟感情。」午托巴夫和圖羅巴夫並不是兄弟感情不好，而是因為都喜歡鐵音蘭蘭之故，大生爭執，先前又因言語不和，一時間怒火中燒，才會大打出手。如今被伍封等人輕輕鬆鬆擒住，治傷賜酒，好言相勸，早已經十分後悔，此刻見楚月兒相求，一起點頭，二人還當著眾人擊掌為誓，決計不再動武。

　分手之際，莊戰帶了十餘騎飛趕而來。原來他今日帶著人四下找尋制箭矢的竹木，回營聽說了烏托巴夫和圖羅巴夫之事，忙趕了來，遠遠便大叫烏托巴夫和圖羅巴夫的名字。

　烏托巴夫二人剛跨上馬背，聽見叫喚，看見莊戰，大喜道：「莊莊、莊莊！」二人馳馬迎上去，三人哈哈大笑跳下馬來，相擁成一團。伍封愕然道：「原來小戰與他們是舊識！」楚月兒道：「定是上次送弦兒回來時認識的。」

　大隊胡人中有不少人也認識莊戰，遠遠向莊戰揮手，口呼「莊莊」。伍封不禁笑道：「原來小戰甚受胡人喜歡，他這名字在胡人口中也怪了，竟是『莊莊』！」莊戰與烏托巴夫二人說了許久的話，又引二人上來，這二人向伍封施禮說話，伍封連忙還禮，莊戰道：「他們此刻才知道龍伯是弦兒的恩人龍伯，以示敬意。」伍封道：「弦兒與他們相熟麼？」莊戰道：「弦兒是他們的表妹，按胡人的名字叫鐵音蘭蘭。」伍封與楚月兒大奇，想不到令這兄弟二人大打出手的女子，竟是那胡弦兒！