第二十八章 令儀令色，小心翼翼

　姑蘇城中小橋流水，河道縱橫，與它城不同，是以各大府第之中都備有小舟，有舟自然也有水門。這龍伯之府內便有一條水道，直通城外，府中不僅有舟，府牆上也有水門。

　伍封由楚月兒攙著在府內登舟，入了船艙，垂下了幄布。圉公陽、庖丁刀帶了兵器、乾糧和諸般隨行之物上舟，他二人久在楚地，擅行舟楫，一人持篙，一人掌舵，小舟從水門出府，緩緩前行，入了城中胥水，由盤門出城駛入外河。

　外河甚寬，小舟一路北上，晚上入了江口，圉公陽假裝是行商，在江口上覓了艘大舟，以三十金租下來，舟上自有人晝夜行船，就不必圉公陽和庖丁刀二人動手了，與伍封等人便在艙中休息。

　次日出到海上，第三日午時從海上入了淮水，三個多時辰時便見到淮曲兩側的行軍大營。

　伍封在舟上靜養了三天，傷口早已癒合，除非是與顏不疑這種高手比劍，否則也不會掙破傷口。他一路饒道海上，便是為了借舟楫養傷，又不會耽擱路程。

　舟停北水之岸，此處離北岸葉公的營帳約有十里，也沒有人來查問。用過晚飯之後，伍封、楚月兒、圉公陽、庖丁刀換上楚服，離舟登岸，取三十金打發了舟船。

　他們四人身手高明，一路沿僻靜處西行，遇到巡岸的楚國士卒便躲著，好在天已經大黑，一路都無人見到他們。

　離營愈近，巡行的士卒便愈加頻繁，到營外一二百步遠時，正見綿延數百個營帳在岸上排開，共分了四排，每隔二百步便有一個供瞭望的大巢車，高達數丈，營內營外到處堆著大火堆，將半邊天都映成了紅色。

　江中不斷有戰船來往巡行，處處叩橈之聲互相應答，或短或長，或急或緩，各有不同，只要一橈聲斷，全營上下便可知道情況有異了。

　伍封在樹後看了良久，也覓不到破綻，嘆道：「葉公佈營甚有章法，四萬人的大營布得水洩不通，比我在萊夷布的營要周全得多，那桓魋也沒有這樣的本事。」

　楚月兒道：「夫君，我們怎樣混進營呢？」

　伍封想了想，笑道：「本來我想按老法子，但這法子我太過吃虧，須得另外想辦法。」

　楚月兒知道他所說的「老法子」是指「美人計」，格格嬌笑，道：「若不用老法子，怎引出幾個士卒來？」

　圉公陽和庖丁刀聽說，立時會意，圉公陽道：「小人會仿數種馬鳴之聲，若叫喚起來，營中人會以為引來了野馬，說不定有士卒出來瞧瞧。」

　伍封喜道：「你們還會這本事？」

　圉公陽道：「小人們對楚、吳、越三國之語都可說得十分純正，馬叫聲也會數種，譬如雌馬叫春、雄馬爭鬥、馬駒迷途等多種叫法，公子覺得哪種叫法好？」

　伍封道：「葉公佈營十分高明，想來軍令極嚴，就算士卒知道有野馬在營外，也不會討這個便宜。」

　庖丁刀奇道：「有現成的便宜他們也不要？」

　伍封道：「就算能撿到便宜，也是營中的東西，與士卒不相干，葉公也不會將馬賞給撿馬的士卒，他們何苦跑出營來？」

　圉公陽嘆道：「公子說得是，葉公的軍令的確嚴得很，看來小人這法子不行。」

　伍封笑道：「眼下春意盎然，軍中多是雄馬，小陽若學一學雌馬叫春讓營中的雄馬聽到，那些雄馬只怕會有些齷齪念頭吧？」

　圉公陽的養馬之技還勝過鮑興，恍然大悟，道：「公子這法子極妙，這雄馬發起春情來，甚難制服，在馬廊之中鬧騰起來，營中將官定會怕士卒出來。」

　他鑽入草叢，學起了馬叫。

　圉公陽的叫法頗有講究，聲音由小變大，漸漸地越來越響亮，聲音長長短短，彷彿有好幾匹馬跑到近前，大聲鳴叫。

　庖丁刀也沒閒著，不知從哪裡找了兩段寬竹，輕叩短敲，模仿著馬蹄之聲。

　伍封與楚月兒聽得呆了，險些也以為真有馬跑來鳴叫一般，看來圉公陽和庖丁刀也不是第一次學馬聲騙人，否則也不能如此默契，多半是以前入室為盜，常有此舉。

　過了好一陣，便聽營內馬鳴之聲響成一片，看來營中的那些雄馬都動了「君子好逑」的心思。

　便見兩名士卒匆匆跑出來，罵罵咧咧道：「哪來的畜牲如此亂叫，聒噪煩人！」

　等這二人過來，不須伍封和楚月兒動手，圉公陽和庖丁刀便一人一個將他們打翻，塞住了口，解下他們腰中的布帶，將他們手腳連在一起捆住，扔入草叢之中。伍封和楚月兒怕多造殺孳，早叮囑他們，能不殺人時便不要殺人，這二人果然十分聽話。

　伍封見士卒的楚服與他們所穿的差不多，道：「再引幾個士卒出來。」

　圉公陽又學馬鳴，庖丁刀卻稀里嘩啦弄出一大堆聲響，還「哎喲」叫喚了數聲，他本是楚人，是以這「哎喲」聲也是純粹的楚語。

　伍封和楚月兒聽在耳中，便覺是野馬性烈，不僅抓不到，還踢傷了人。

　果然又有二人跑出來，到近前時笑道：「當真是沒用得緊，被踢到了哪裡？」

　圉公陽和庖丁刀依原樣將這二人打倒捆起來，又叫喚了一陣，扮作野馬遠去之聲。

　四人從樹後走出來，伍封身高，怕人見疑，故意低頭彎腰，用雙手捂在腰上，楚月兒用手撫住了額頭，圉公陽和庖丁刀扶住他們，緩緩向營中而去。

　入營之時，守門士卒以為他們一個被馬踢了腰，一個被馬踢了頭，指著他們大笑，有人道：「哈哈，可別斷了山根，那可是一世霉運了。」還有人怪笑道：「乖乖，這腰上被踢壞了可了不得，是否讓兄弟我替你好生揉揉？」

　須知營中無戰事之際，軍中這些精壯漢子無聊之極，難以打發時日，今見有人如此不濟，好端端被雌馬踢傷，怎會不覺得大樂？

　圉公陽和庖丁刀低頭扶著二人，用楚語隨便應了幾句，嘿嘿笑了數聲，沒露出任何破綻，就這麼走入營中，才轉到一座帳後，一個帶兵衛裝扮的人從帳中鑽出來，叱道：「馬未捉到反被踢傷了。連個畜牲也對付不了，怎好上陣打仗？沒的白送了性命！扶他們到軍醫處瞧瞧，別裝死不做差事。」罵完又鑽入了帳。

　四人也不知軍醫在哪裡，緩緩沒入一座大帳的陰影之中，蹲在地上，向四處瞧去。

　這營地實在太大，雖有許多火光，畢竟是在夜間，一時也瞧不見中軍大帳到底在哪裡。

　伍封正發愁時，便見一個傳令的小卒手揮著一面小角旗，從西面跑過來，忙迎了上去，伸出鐵臂輕掃，將那小卒差點撞了個觔斗。

　伍封一把扯住他，那小卒兀自摸頭不知腦，便被伍封的鐵臂卡在頸子上，曳了回來，不知道的還以為這兩人一路小聲耳語。

　庖丁刀用大鉞抵在小卒的頸子上，小聲叱道：「噤聲！」

　伍封漸漸放脫了手臂，小聲問道：「葉公的大帳在哪裡？」

　那小卒年紀甚幼，滿臉露出恐懼之色，指了指西面。

　四人向西看過去，見一排密密麻麻的營帳，也不知道小卒指的是哪一座。伍封哼了一聲，道：「你帶我們去。」那小卒不住地點頭。

　庖丁刀將大鉞在小卒眼前晃了晃，又輕輕抵在小卒後背，由他在前舉著小角旗引著，四人一路走過去。

　那小卒手上的小角旗十分有用，五人過了二三十座營帳，碰到了十幾隊巡營的士卒，不過士卒們見了小卒手上的小角旗，都以為這四人是葉公招往中軍大帳的人，無人詢問。

　眼見面前一座金頂大帳，比其它的營帳要大出許多，帳前數十名士卒站立在兩旁，這些人一般地高矮胖瘦，手執長戈，顯得十分雄壯。

　圉公陽正想問該當如何，伍封在前面已經大踏步走了過去。

　帳前士卒用長戈擋住，一個小將站在前面叱道：「站住！是誰？」

　伍封哼了一聲，沉聲道：「吳先生來了沒有？」他雖然生長在吳國，但自小聽慣了父親的楚語，是以說起楚語來，也似模似樣。

　那小將愕然，順嘴答道：「還沒有來。」

　伍封冷笑道：「這人居然不敢來！」往裡便走。

　小將又道：「幹什麼？葉公正有緊要公事。」

　伍封道：「在下便是要找葉公評評此理。」

　小將心道：「原來你與吳先生有爭執，跑來告狀。這人對吳先生如此無禮，想必大有來歷，為何我不認識？」天下間除了伍封外，還有哪個奸細敢跑到中軍大帳前呼呼喝喝？何況他絕沒有想到會有奸細入營，見伍封滿面怒氣，不敢惹他，便放了五人入帳。

　葉公正在中間一張大案上看著竹簡，一個小卒舉著火把站在他身側。他早聽見帳外有人說話爭執，也如帳外那小將一樣，絕想不到在帳前大聲說話的竟是混入營來的奸細。他聽見耳音甚熟，但伍封壓低了嗓子，他未能聽出口音來。

　葉公也沒有抬頭，叱道：「吵什麼？這麼晚了還……」，忽地人影閃動，便聽「嗵」的一聲，身邊似有人倒地，火把急晃了一下，仍照在身後。

　葉公吃了一驚，抬頭看時，只見身旁舉燭的小卒竟變成了一個美貌少女，笑嘻嘻地看著他，細認時才知道是楚月兒。

　葉公嚇了一跳，急忙拔劍，可劍出鞘三寸，楚月兒在他臂上推了推，一股大力按下，「啪」地一聲，劍又插回了鞘中。

　伍封高大的人影在他面前出現，手中一柄又寬又大的劍正指著他的胸口，葉公看時，便見到眼前這個令他一生最覺得可怕的敵人。

　圉公陽和庖丁刀各執布鉞，守在大帳門口。

　葉公愕然對伍封道：「閣下怎會來？」

　伍封道：「腳生在我的身上，天下何處去不得？」

　葉公回過神來，道：「老夫聽說閣下受傷中毒，你這麼逞強闖營，萬一毒發，只怕會死在老夫營中了。」

　伍封笑道：「葉公看看在下這樣子，是受傷中毒了麼？」

　葉公嘆了口氣，道：「原來你騙了吳句卑，不瞞閣下說，老夫早知道閣下最擅偷營，當日在衛國時，桓魋大軍的營寨也被你來去自如，是以小心謹慎得很，每日除了三百劍手在大帳周圍，還有三百弓箭手藏在隱蔽處，存心等你來偷營。」

　伍封暗暗吃驚，心道：「我闖桓魋大營的事必是柔兒告訴你的了。」

　葉公又道：「若非吳句卑說你快要身死，老夫也不會如此大意，撤了劍手和弓箭手。早幾日時，閣下便有通天的本事，到此也是必死無疑。」

　伍封笑道：「在下本來未想過偷營之事，這幾日忽生念頭，匆匆趕來見一見故人。這是偶然心動，連在下自己也未曾預計過。」

　葉公點了點頭，頹然坐倒，道：「你想怎樣？」

　伍封道：「葉公引軍滅陳，離國已久，早該回去了，這麼率大軍駐於淮水之上，似乎不好。還請葉公早些回去，免得楚吳二國不得安寧。」

　葉公忽然笑道：「原來龍伯想借手中的劍脅我退兵，閣下也就自己這口劍瞧得太大了吧！哼，老夫可不是桓魋。何況今日退兵，明日又來，閣下未必能再偷入我的大營。」

　伍封嘆了口氣，道：「在下並非脅你退兵，而是請你退兵。若真要脅時，哪用費這許多口舌？只須派人趕到郢都稟告貴國大王，再使一條反間之計，葉公可就頭痛之極了。」

　葉公聽說「反間之計」四字，笑道：「鄙國大王可不是夫差，我們君臣同心，大王怎會疑我？」

　伍封嘆了口氣，道：「當年貴國的子玉英勇無敵，與晉軍一戰而敗，結果還不是落了個自刎的下場？貴國大王雖不疑你，但你擅自引軍到它國之境，楚臣上下恐怕視你與白公一樣，貴王雖然英明，畢竟年幼，旁人在耳邊說得多了，不疑也會生疑。嘿，幼君在內，權臣在外，本就該格外小心，免得與人口實。」

　葉公怔了怔，他聽到「幼君在內、權臣在外」時，臉色微變，強笑道：「我家世代忠義，歷代祖先之中，十有六七歿於王事，老夫忠義之心，天日可鑑！若非如此，大王怎會派我引兵入陳？」

　伍封搖頭道：「既是如此，葉公更要謹慎才是。萬一貴國再有個白公，到時會誰可相救？」他想起圉公陽曾經說過，葉公對諸多縣公大臣有不疑心，派庖丁刀四處偷人書簡符冊，便這麼說來。

　這一句話恰好說中了葉公的心事。自從白公勝之亂後，他越發覺得諸多縣公勢大兵眾，十分難制，如今引兵在外，時時提心吊膽，怕萬一再有個白公勝走出來，自己遠在淮上，可就不能想當日平白公之亂時能及時趕到郢都了。

　伍封心道：「這人忠於國事，可惜忠得有些發瘋了，此刻他心神不寧，讓他多想一想，定是越想越是心驚。」

　這時，正好吳句卑掀帷走進來，才入帳中，圉公陽和庖丁刀的鐵布鐵鉞便擱在了他的左右肩頭，庖丁刀順手扯下了他的佩劍。

　伍封笑道：「吳先生，幾日不見，似乎精神了許多，看來還是楚軍的膏梁肉羹合你的口味些。」

　吳句卑大吃了一驚，道：「龍伯……，你不是中毒了麼？」

　伍封笑道：「在下的確曾經受傷中毒，傷勢已大好，毒也清除了，當日那樣子只是做給吳先生看的，連柔兒她們也被我瞞住。」

　吳句卑面如死灰，道：「你想加害葉公？」

　伍封搖頭道：「我怎敢傷他？否則回去後，柔兒必會大大生氣。我若要殺葉公，當日在葉城便殺了。不過此刻吳先生前來，正好一同到吳營去見大王，也免得派人請吳先生了。」

　葉公吃了一驚，道：「老夫到吳營去幹什麼？」

　伍封笑道：「當然是去同吳王商議退兵之事了。今日之事。葉公去也是去，不去也是去了。事有輕重大小，萬一葉公再冥頑不靈，在下只好當機立斷下手，回去再向柔兒請罪。」

　吳句卑忙對楚月兒道：「月公主，這豈非助人害楚麼？」

　楚月兒搖了搖頭，道：「葉公雖然忠義，但國事家事、公利私怨分不大清楚，馭楚國士卒如家中僕役，要來就來，要走就走，視大王為何物？若是其他的縣公也有樣學樣，楚國四千里地早晚會四分五裂。葉公自以為凡事以國事為重，實則有損於國而不自知，如此桀傲不馴的臣子，殺了正好！若非看在柔姊姊面上，今日哪裡用得上這麼大費口舌？早一劍殺了，夫君再拿出大王親賜的龍伯金牌來，將大軍遣回國去。」

　此女隨伍封日久，居然將伍封的口舌本事學了幾分，此刻她以公主的身份這麼說出來，氣勢與伍封自然是大不相同，聽得葉公和吳句卑變了臉色，自忖此女能這麼想，難保楚國君臣上下不會這麼想。

　伍封喜得翻了心兒，暗道：「月兒平日從不說軍國大事，想不到口才如此了得！」若非身在葉公大營，早就上前抱著她痛吻一番了。

　楚月兒見伍封笑吟吟看著她，眼光中露出讚許之色，嫣然笑道：「葉公行事雖然胡塗，不過出自一番忠義之心，便隨我們到吳營走一趟可好？有夫君和月兒在，也不怕有人敢傷了葉公。」

　葉公沉吟了良久，道：「就這麼退兵，豈非有損楚人臉面？」

　伍封笑道：「葉公滅陳之後，楚國以陳為縣，眼下這陳國之地與吳地頗有交錯難辨之處，是否可與吳王商議一下這邊界呢？」

　葉公知道這是伍封為他找一個下台階，心道：「滅陳之後，再議邊界，如此就不違大王之旨，只要你們不在營中，我便從邊界上從你吳國劃一大片地來。這些年吳國被越所迫，江淮之地便看得輕了。」他點頭道：「也好，這楚吳之界也正該商議一下了。」

　吳句卑出去傳令，調了一艘戰船，伍封四人與葉公、吳句卑上了戰船，向南駛去，圉公陽與庖丁刀從大帳往戰船上行走時故意四下里大肆宣揚，此時楚軍有不少知道楚吳已不必作戰，只須議邊界地域了，一個個喜形於色，若非葉公軍令嚴厲，早就歡聲雷動了。

　伍封嘆道：「這些楚兵離國滅陳，不僅未能回國加以功賞，又被帶到吳境之上，心中多半不大高興。」

　葉公知道他言之有理，沒有說話。

　快到南岸時，只見岸邊立著水寨，戰船如梭，火光下飄揚著「展」字大旗，水軍佈置得十分嚴謹。

　雖是夜間，葉公就著寨中的火光四下看著，面露驚色，道：「這水寨大有講究，等閒難破，可見展如是個了不起的將才。」

　兩艘小翼迎了上來，一人喝道：「楚船怎敢擅入吳寨來？」

　庖丁刀在船頭上道：「去稟告展司馬，就說龍伯請了葉公前來，與大王商議邊界和退兵之事。」

　眼下吳國之人，誰不知道龍伯的大名？一船急忙入營報訊，另一船卻擋在前面，不許楚船入營寨去。

　過了一會兒，便見火光映得江邊一片透亮，一艘大翼從寨中出來，展如站在船頭，哈哈大笑道：「龍伯行事當真是神出鬼沒，怎麼忽地到了北岸，還將葉公請來？這真是意想不到。」他見楚船上的情形，自是一眼便知道葉公被他們脅持而來。

　伍封在船頭上笑道：「在下這麼晚跑來，是否吵了展兄安睡？」

　展如呵呵道：「龍伯所到之處，便是死人只怕也要乖乖地從棺中爬出來，何況在下還未曾睡下？在下已派人飛稟大王，一陣便會到了。」

　戰船靠岸，眾人棄舟登岸，展如向楚月兒和葉公拱手施禮，一邊引在眾人往大帳中去，一邊與葉公客套道：「葉公大駕光臨，當真令小將感到榮幸之至。小將營中這點佈置，定不能入葉公法眼。」

　葉公嘆了口氣，道：「老夫只看這中軍水寨，便知展司馬精通兵略，二十年之後，展司馬必可列天下間十大名將之一。老夫只道吳國無甚人材，看來是想錯了。」

　葉公是天下間有名的宿將，展如本是說客套話，被他這麼一讚，頗有些不好意思，道：「葉公謬讚，小將汗顏之極。吳國人材頗多，單是龍伯一人，便抵得過二十個展如。」

　葉公搖頭道：「龍伯是楚人，怎算是吳國的人才？這種人才唯我楚國才有，吳地是出不來的。」

　這時眾人入了大帳，眾人分兩側坐下，將中間空了出來，留給夫差。

　才過了一會兒，便聽營內呼喝道：「大王駕到。」

　眾人都出了帳向夫差施禮，只見伯嚭、顏不疑跟在夫差身後，未見任龍伯是將任龍伯軍中守寨了。

　夫差哈哈大笑，讓眾人起身，他跳下車，上前挽住葉公，攜著他的手入帳，口中說道：「葉公夤夜渡江而來，足見盛情。」與伍封對視了一眼，微笑點頭，他聽稟報說伍封帶著葉公從北岸而來，自然猜出是怎麼回事了，又驚又喜，急忙帶了伯嚭和顏不疑趕來。

　眾人坐下來後，不住地寒暄客套，彷彿這兩軍隔水相峙的騰騰殺氣與大家毫不相干。

　伍封道：「葉公伐陳之後，見陳地與吳境有許多相鄰之處，故帶大軍前來，欲與大王商議擬定邊界，然後各自退兵，免得日後邊界上兩國為寸尺之地大興干戈。」

　不知道底細的人都大感愕然，須知此時各國攻戰殺伐不斷，互奪土地，一地今日屬此國，明日或屬彼國，是以各國大都以城邑為準，除了晉、衛、宋、鄭等國外，向來無暇理會具體的邊界，譬如這吳楚之界從來就未曾議過。

　夫差雖然猜得出這是伍封的計謀，卻不知就裡，隨口說了幾句，脫口更衣，向伍封使了個眼色，轉到帳後去了。

　伍封也藉故入了後帳，眾人自是知道他們有事商議。

　伍封坐在夫差對面，先將闖入楚營之事說了，道：「葉公是個愛臉面的人，若要硬逼他退兵，他這面子可下不來，只怕會奮勇一戰，只好胡亂議一下邊界，他也好引大軍回國。」

　夫差點頭道：「他願意退兵自然是最好不過。眼下他被王弟擒了來，是否將他一劍殺了，然後大軍過淮水而上？」

　伍封心道：「若這麼做，我怎對得起楚王？柔兒也不會高興。」忙道：「這麼一來，雖然勝算頗大，但楚國定不會善罷干休，楚國地廣富足，兵車萬乘，為一戰之利而獲此強仇，殊為不智。眼下吳國正值多事之秋，唯有西和楚、南御越，國勢方能長久。」

　夫差道：「王弟言之有理。是否寡人便回都去，留下伯嚭與葉公商議？」

　伍封道：「若無大王在此坐鎮，只怕楚人又會蠢蠢心動，楚人之所以有退兵之念，倒不是因為微臣，而是因為大王御駕在此，懾出了楚人。」

　夫差聞言大悅，他本就是個好大喜功的人，伍封這幾句話正說在他的心上，心道：「若非寡人大軍之威勢，你們幾個人闖到楚營能幹些什麼？」

　伍封小聲道：「大王與晉齊爭霸，威震列國，太宰卻不及大王之萬一，若由得他與葉公議界，只怕江淮之地有半數會落入楚人之手，非得大王從中主持不可！」他的確有此擔心。正因伯嚭這人只顧私利，才會為吳國留下越國這大患來，萬一葉公再使些手段，伯嚭只怕會不斷退讓，使吳國大受損失，真是如此的話，自己今晚到楚營一趟就是弄巧成拙了。

　夫差不住地點頭，道：「王弟想得周到，寡人便多留幾天，等楚人大軍退出二百里外後才回吳都，此事不可不慎。」

　伍封又道：「大王命微臣守城，微臣卻擅自跑到淮上來，請大王責罰。」

　夫差道：「王弟今天立了大功，寡人怎能責罰你？是了，你怎麼突然想到闖入楚營、擒拿葉公？」

　伍封道：「微臣這是不得已而為之，因為有一日擒了個奸細，竟然是吳句卑那楚軍使者！這人鬼鬼祟祟欲往越國去，微臣便擔心葉公與越人同謀，欲不利吳國。心忖這事非同小可，非得當機立斷將楚人趕回去不可。」說起吳句卑，便要說自己如何裝死騙他，說到裝死，又只好將自己與西施在靈岩山遇刺的事說了出來。

　夫差聽得臉色大變，心驚膽顫之餘，勃然大怒，道：「何人如此大膽，竟敢加害王弟和小施兒？」

　伍封嘆道：「微臣仇人頗多，心想這多半是仇人欲加害微臣，就算微臣不死，只好西施夫人受傷，微臣臉面何存？本是這麼想，今日在楚營之時，忽然想到了其中大有陰謀，原來那日刺客是存心加害夫人，且想留微臣一命。」

　夫差大為愕然，道：「小施兒深居宮中，何曾結過如此大仇？」

　伍封道：「也是微臣大意，怎也料不到館娃宮附近，居然有刺客集結。何況那日夫人是臨時起意，就算有人想行刺，怕也趕不及先到靈岩山上去。是以那日亂箭射出時，猝不及防。不過微臣當時有些奇怪，那些毒箭都是向夫人而發，若非如此，微臣也救不到夫人。不過當時情勢危機，未能細想。」

　夫差皺眉道：「這些刺客暗算小施兒，有何圖謀？」

　伍封道：「大王千叮萬囑讓微臣保護夫人，但夫人被人害了，大王定會憤怒責罰，多半要將微臣殺了。」

　夫差道：「寡人怎會如此？」心中卻想：「此言也是。」

　伍封道：「刺客怎知道大王如此聖明？微臣身負重責，連一個女子也保護不了，怎有顏面活在人世？到時候不勞大王下旨，微臣便自吻謝罪了。」

　夫差臉色鐵青，道：「如此一來，豈非令寡人內外失親？這些刺客好生可惡！」

　伍封道：「刺客卻不是這麼想。刺客見微臣是齊國質子，料想微臣不會縛手待戮，說不定會硬闖出城，而大王忿怒之下，定會派兵追殺。吳國這些大小臣屬，有的忠於大王之旨，有的與微臣有仇，有的或會暗助微臣，還有的人會趁機奪取兵權、擴大勢力，其時臣屬相鬥，一片大亂。萬一臣死了，不要說楚國，只怕齊國的大軍也會南下報仇，吳國的士卒非北上不可。此時吳國內外交困，君臣心思不一，越王勾踐只須帶著他的數千『君子之卒』，施施然便可入吳都城內，這大好吳國便被他唾手取得了！」

　夫差聽得毛骨悚然，面如死灰，道：「這……，這當真可怕之極！」

　伍封雖然是如此推斷，不過他故意說得凶狠了些，免得夫差哪天聽了讒言，真的向他動手，有了今日這番話，他動手之時定會三思，說不定便打消了念頭。此刻見嚇住了夫差，便道：「其實刺客不瞭解大王和微臣，一是大王雖然責罰微臣，卻不會將臣逼上絕路，二是微臣雖然膽大妄為，卻不會違抗王旨。」

　夫差猛地醒悟過來，道：「王弟是說，刺客是越國派來的？」

　伍封點頭道：「微臣是這麼猜想，只因刺客大半被微臣剿殺，剩餘幾人卻自殺，不過有一具屍體與眾不同，是個女子，叫作鳴蜩，是落鳳閣四采之一，此女以毒箭自插入胸而死，好生頑固。」

　夫差驚道：「落鳳閣？」

　伍封道：「還有一事須得稟告大王，刺客準備了近千枝火箭，絕非倉促之間能拿上靈岩山，只怕是早有預謀，而夫人上山卻是臨時起意，刺客若非早有準備，怎能大批人預先趕到山上埋伏？」

　夫差道：「是啊，刺客怎知道小施兒會上靈岩山？」

　伍封道：「刺客先就埋伏好了，只要有人在夫人面前提議上靈岩山走走，夫人久未出宮，不免動心，微臣保護夫人，自然也要跟去，這不就乖乖地落入了刺客的圈套麼？」

　夫差道：「是誰提議小施兒上山的？」

　伍封道：「這人自然是夫人身邊的人，且甚得夫人寵愛，能說得上話。」

　夫差驚道：「旋波和移光？」

　伍封道：「不干旋波的事，提議上山的只是移光。微臣回府之後，故意裝得若無其事，移光自然大惑不解。微臣派了人跟著她和旋波，旋波回宮之後，便再未出去，而移光卻匆匆忙忙到落鳳閣去了，想是要弄清楚究竟出了什麼岔子，以致未能暗算得手。」

　夫差大怒道：「這個賤人真是該死，寡人和小施兒對她十分寵愛，幾乎與公主相同，居然能生出歹念，加害小施兒！王弟是否擒了她？」

　伍封搖頭道：「落鳳閣大不簡單，微臣因急於打破楚人與越國的聯手奸謀，匆匆趕了來，還來不及找上落鳳閣去。只是吩咐城中不露聲色，一切裝得若無其事，等微臣趕回城去後，再慢慢對付。」

　夫差點了點頭。

　伍封道：「此事先不要告訴太宰。那落鳳閣是太宰所開，這中間有何不為人知之處還得查一查，微臣打過太宰之子，有些私仇，到時候還請大王主持公道，免得太宰誤會，以為微臣存心要對付他。」

　夫差哼了一聲，道：「王弟儘管放手去做好了。」

　伍封起身道：「既是如此，微臣便告退，即刻動身，連夜趕往吳都去，在外時間久了，微臣有些不放心城中的防備。」

　夫差見他不辭辛苦要連夜回城，感動道：「王弟真是忠心耿耿！你一路小心。」

　伍封道：「微臣離開的事，大王不要告訴葉公，就說我替大王整備軍務，脫不開身，他是個多疑之人，見不到微臣，定以為微臣在暗中有何詭計，不敢出爾反而。」

　夫差點了點頭，二人一起出帳，眾人見他們入內許久，不知道他們談了些什麼。夫差讓展如帶伍封回營休息，伍封向眾人告辭，帶著楚月兒等人出帳。

　伍封小聲對展如道：「煩展兄替我準備輕車，在下要連夜悄悄回去，此事僅大王知道，不可外洩，其中原由，展兄回城便知道了。」

　展如知道他行事不依常規，難以測度，派了兩乘輕車，送他們連夜出營。

　輕車比舟楫要快得多了，何況又是一路直行，不像去時饒到海上行舟那麼遠，到第二日辰時，已到吳都城下。

　守城士卒見他從外入城也不驚奇，以為他出外巡城，從它門出去，再從此門進來，怎想得到他是從淮上趕回來？

　伍封傷勢雖然大愈，畢竟是傷後休養不足，這麼風塵僕仆地趕路，著實有些辛苦，入府之後，也沒與眾女多說，便與楚月兒入房休息，其實楚月兒到不覺得怎麼累，不過伍封慣了要她陪著，是以二人調息一陣，又睡了下來，直到午時快要用飯之時，葉柔進來道：「西施夫人來了。」

　伍封吃了一驚，連忙起身，帶著眾人出去迎接。

　便見西施穿著一身素白的衣服，靜靜地在堂上等著，宮女、寺人、侍衛從堂上一直排到府門外面，鮑興居然充上了侍衛之責，背著大斧，洋洋得意地站在一旁，想是由宮裡一路陪來。

　伍封帶著眾人與西施見禮，西施笑道：「不用這麼多禮，真要行禮時，只怕或揖或跪亂成一片，就這麼馬馬虎虎算了。」

　伍封府上各人身份不同，他自己是王弟不說，其餘人有公主也有婢女，禮便不大相同，眾人便簡簡單單免了許多繁瑣禮節。

　旋波從西施身後出來，笑道：「夫人到吳國這麼多年，還是第一次到臣下府上來哩。」

　伍封笑道：「波姑娘這麼說，是想讓在下感激涕零，揉得雙眼紅腫麼？」

　旋波格格笑道：「那倒是不用，不過夫人這次到龍伯府上來，波兒大有功勞。」

　伍封帶著西施和旋波往後院走，眾女在後面跟著，伍封順嘴問道：「波姑娘有什麼功勞？」

　旋波道：「上次與光兒在城兵官署與龍伯一起用飯，便覺飯肴俱精，後來與光兒商議，才到府上來混了大半日，與眾位龍伯夫人用過午飯。嘿，你們府上那位小刀兒的庖藝十分了得，波兒口讒，便藉著夫人的旗號，到府上來騙吃騙喝。」

　西施咄了一聲，笑叱道：「波兒是說我到兄弟府上來騙吃麼？」

　伍封笑道：「姊姊芳駕光臨，兄弟這座府第真是蓬壁生輝了。不過小刀兒的手藝的確不錯，兄弟第一次吃他的菜餚時，險些將舌頭吞到肚裡去。」

　眾人聽他說得誇張，忍不住笑出聲來，在後堂坐定，家中寺人侍女送上淡酒鮮果諸物，伍封吩咐庖丁刀制肴，圉公陽與他聯手慣了，也自告奮勇去不幫忙。

　西施向伍封上下打量了好半天，嘆道：「兄弟傷得那麼重，想不到才幾天便生龍活虎，讓姊姊空自擔心了好些天。」

　伍封笑道：「兄弟這傷是姊姊親手上藥包紮的，若不盡快癒合，怎麼對得住姊姊的妙手？」

　眾女心道：「原來你這傷口是西施為你包紮的。」

　伍封順嘴問道：「怎麼光姑娘未一起來？」

　西施眼中閃過一縷異色，緩緩道：「自從那日遇刺之後，當天她便離宮走了，一直未曾回來，我正派人四下里找她。」

　伍封看了旋波一眼，西施點了點頭，以示諸般事情旋波已經知道了。

　伍封便向眾女說起到楚軍營中的情形，道：「這邊界之議甚是繁瑣，只怕沒有十天半月也談不好，雙方的大軍要盡退的話，應該在半月之後了。」

　一眾妻妾見慣了伍封的這些厲害手段，也不怎麼覺得有異，西施和旋波卻十分驚奇，臉露佩服之色。

　西施道：「原來這幾天功夫，兄弟做了這麼件大事出來！」

　伍封笑道：「過些天我還要做件大事，便是燒了那落鳳閣。」

　西施和旋波驚道：「什麼？」

　伍封道：「姊姊可知道那日的刺客當中，有一個叫鳴蜩的女子？她便是落鳳閣的四大美人之一！」他將昨日在營中與夫差說的話大致說了一遍，道：「以我看來，這落鳳閣只怕是越人在吳國所設的一隻眼睛，吳國朝中上下的大小事情，落鳳閣自然是知道得一清二楚。」

　西施驚道：「原來刺客是存心要殺我。」

　伍封道：「不過刺客還想害一害我，從而激起吳國之亂，否則，何必這麼大費手腳？以移光與姊姊的親近，要下毒只怕並不難，蟬衣不是說計然擅用毒藥麼？」

　蟬衣在一旁道：「龍伯！」

　眾人看她時，卻見她咬著嘴唇不說話。

　伍封道：「蟬衣是否想讓我饒了計然一命？」

　蟬衣點了點頭，嚶聲道：「蟬衣這條命是計先生救的。」

　伍封嘆了口氣，道：「這人未必是個好人，若放了他，有些說不過去。」

　蟬衣雙眼垂淚，只是看著伍封，眼中露出央求之色，伍封一見這神色，立時想起遲遲來，嘆了口氣，道：「既然蟬衣這麼說，我便放過了他。」

　旋波在一旁道：「龍伯是否連移光也放了，由得她隨計然一起去？」

　眾人都有些愕然，旋波道：「計然是移光的情人，波兒早就知道的，只是想不到計然竟是奸細。移光幾天沒回宮中，只怕是躲進了落鳳閣。」

　西施也道：「其實我早覺得有異，不過見她可憐，裝作若無其事。兄弟如果找到她，便饒了她一命罷，她畢竟是服侍我十多年。」

　伍封心裡恍然，移光到吳國十餘年了，無人敢去碰她，如此大好女兒，在宮中見慣了聲色犬馬，一旦被男人所迷住，自然是死心踏地，甘為所用，點頭道：「想來她也不是極惡的人，留她一命也不打緊。」

　妙公主怒道：「這個計然委實可惡，他未必是真心對待移光，多半隻是想利用她罷，使得她竟生歹念，加害主子。若非夫君答應了蟬衣，定要讓月兒殺了此人。」

　西施道：「移光走的那天神思不屬，向我打聽那日山上之事，我只說是匆匆轉了一圈，無甚變故。」

　伍封道：「移光未必真的有心加害姊姊，多半是被計然利用。」見鮑興在一旁站著，問道：「小興兒，你這幾天可見有何異處？」

　鮑興不住搖頭，道：「落鳳閣無甚變故，不過昨晚王子姑曹想到落鳳閣去，士卒都不敢開城，跑到府上鬧了一陣，被公主斥走了。」

　伍封奇道：「姑曹向來霸道，公主能將他趕走，大大的了不起。」

　妙公主笑道：「我是他的長輩，他怎敢不聽我的？我只說他沒了上下尊卑之分，不聽我這嬸嬸的話，他便面紅耳赤，帶著人走了。不過這不算我的功勞，是柔姊姊叫我這麼說的。」

　伍封笑道：「柔兒足智多謀，聽她的定沒有錯。」沉吟了一陣，道：「本來我想拆了這落鳳閣，不過此刻我卻改變了主意，便留下此閣，等他們傳點消息。」

　葉柔道：「可是你與西施夫人遇刺之事，有不少侍衛、宮女、寺人知道，移光對宮中甚是熟悉，早晚會被她探聽知道。」

　伍封笑道：「就讓她知道也好，只有小興兒認出了鳴蜩，我們不說出去，她和計然便以為我們不會懷疑到落鳳閣頭上。」

　葉柔又道：「移光或者不大明白其中的厲害之處，但她的嫌疑十分明顯。計然若是連移光的嫌疑也想不到，此人便不足為慮，如果他是個厲害傢伙，必定知道龍伯疑移光，就算龍伯聲色，他也知道龍伯從移光身上覓到主謀。」

　伍封吃了一驚，臉色大變，道：「我知道了，移光恐怕大有凶險，就算未死，只怕也難露面了，否則她為何這幾天都不見。」

　眾人都吃了一驚，葉柔點頭道：「計然能夠利用移光來加害西施夫人和龍伯定很不簡單，說不定殺了移光以絕後患，免得龍伯落鳳閣去。」

　旋波「哇」地一聲哭起來，她與移光十多年都在一起，如同姐妹，得知她可能死了，免不了傷心。

　西施也覺得有些心酸，安慰了旋波幾句。

　伍封嘆道：「早知如此，當日我應拆了那落鳳閣，再到淮上去，移光或者不會如此。可惜當時身上有傷，又不知道落鳳格的虛實，才忍心放過。」

　楚月兒埋怨道：「就算夫君動不了手，月兒也可以去，何況還有公主、柔姊姊、雨兒四人，再加上小興兒、小刀、小陽，難道還鬥不過一個落鳳閣？」

　伍封道：「其實我曾經這麼想過，但你們這麼打上落鳳閣去算怎麼回事？旁人定以為我終日留連女閭，以至妻妾大生嗔怒，一齊去拆落鳳閣。這事若傳到國君老丈人和你那楚王弟弟耳中，定會罵我是個負心人吧？」

　眾人均感好笑，伍封道：「今晚我便去落鳳閣瞧瞧，如見到移光時，便順手將她帶走，打發她一些金貝，送她到齊國或楚國去，誰讓我答應了波姑娘呢？一陣我便放出消息，將當日我和姊姊遇刺之事說出來，就說已經查出了一點眉目，準備在城中搜索歹人。刺客全軍盡墨，計然怎麼不知道發生了何事？我們越是隱密不說，他越是小心，今日索性說出來，又裝作在城中準備搜捕，他會以為我們未疑心在他頭上，反而會放心些，只要移光還活著，我們這麼一搞，她也就安全了許多。」

　西施和旋波倒想不到他這麼心軟，正要說話，便見庖丁刀走了上來，道：「西施夫人、龍伯以用膳了。」

　庖丁刀是庖中妙手，今日西施和旋波大老遠從宮中來，自然是受寵若驚，精心炮製若干菜餚，鐘鳴鼎食，西施帶來的侍衛、宮女、寺人也由鮑興帶著在前院用飯，只不過庖丁刀的手藝他們便試不到了。

　眾人用過了飯，伍封將蟬衣、鮑興、圉公陽、庖丁刀叫在一邊，細問蟬衣落鳳閣的情形，直問了近一個時辰，幾人心中都有了個大概。

　等伍封回到堂上時，西施、旋波與眾女正興高采烈地說話，伍封心道：「她們女兒家說話，我可不好上去摻和。」讓鮑興到城兵官署叫一個副將來，自己溜到了前院，與侍衛、宮女、寺人順便說些話，無非是勤勉之類，眾人見他沒什麼架子，都感到這人甚好相與，又體恤部屬，無不悅服。

　一會兒那副將隨鮑興匆匆而來，伍封將他帶到廂房，道：「今晚我要出去辦點事，擬從盤門出去，可能晚些才回來，你們守好城門，誰也不許進出。」小聲對那副將道：「前些天有人行刺我和西施夫人，刺客盡被殺了，沒能留下活口，不過這主持之人未能擒到，晚間我便出城巡視。」

　那副將一臉驚怒，道：「誰有這麼大膽子，敢行刺龍伯和西施夫人？」

　伍封拍了拍他的肩頭，笑道：「此事我心裡有數，過些時你便知道了。」

　副將匆匆去了，伍封心忖這麼一弄，到明日時這姑蘇城中誰都知道曾有人行刺他和西施了。

　伍封回到後院，見眾女正說話，西施白了他一眼，道：「兄弟躲到哪裡去了？」

　伍封道：「有些事情要預先作些準備。」

　西施點了點頭，命旋波拿了件赤紅大氅上來，道：「那日兄弟兄弟為了救我，大氅也扯壞了，姊姊為你重新做了一件，看看是否合身。」

　旋波將大氅替伍封披上，伍封見這大氅與前一件想似，不過用細細的金線穿終出若干花紋，尤其是氅上面那一條龍形的金絲圖案十分靈動，大氅微動之時，那條金色的龍便如要脫氅而飛一般，手工極精。

　伍封道：「這只怕要費不少時日吧？」

　旋波笑道：「可不是，自從那日龍伯與展如比試之後，夫人便開始做這件大氅，波兒和光兒也下了不少功夫。」

　西施在一旁向旋波瞪了一眼，臉上微紅。

　伍封連忙致謝，西施道：「姊姊多年未織過衣了，手藝可比不上昔日，兄弟將就穿穿，也算是我酬你的授劍之德。」盈盈起身告辭，伍封帶著人將她送出了門，見她大隊人馬遠去，才回到府中。

　楚月兒笑道：「西施夫人可了不起，這種手藝我便不成。」

　妙公主笑道：「我看只有柔姊姊的手勢能比得上，是了，西施怎成了夫君的姊姊？」

　伍封道：「我是大王的表弟，她自然是我們的姊姊了。」

　葉柔若有所思，道：「我有事情要與公子說說。」將伍封叫到了側房之中，小聲道：「公子，我覺得有些不妙。」

　伍封暗暗吃驚，問道：「何事不妙？」

　葉柔道：「西施、旋波、移光都是越人精選的美女，授以迷心惑神之術，單是旋波和移光，便已經非同小可，那日她們在府上大半日，連那些倭人勇士也有些失魂落魄哩！」

　伍封點頭道：「這二女的確有些手段。」

　葉柔嘆道：「最厲害的莫過於西施了，旋波和移光的惑人之處還有跡可尋，西施卻是在無形之中，不經意地動人心魄，連公主、月兒見了她都十分歡喜，更何況是公子呢？」

　伍封忙道：「這個，我與她也沒有什麼。」

　葉柔道：「那幾日你有些失魂落魄，有事沒事都往宮裡跑，柔兒便覺得有些不妙了，公子如此一反常態，只怕是被西施迷住了吧？」

　伍封頗有些尷尬，自己的確對西施十分動心，那是否認不來的，道：「不過姊姊好像不是有心來迷惑我。」

　葉柔嘆道：「這才是我最擔心的事情了。公子少年英雄，機智權變，生得又雄美灑脫，一張嘴又會討人喜歡，原來是女兒家最易垂目的人。西施到吳國十餘年，今日居然一反常態，屈駕往臣下府中來。她雖然不是王后，身份卻是差不多了，若是陪夫差到來，自然是體恤臣下，可以來得。可她自行走來了，這就不合宮中的禮儀了。我看她是按捺不住對公子的想念，忍不住走來看看。她定是對公子動了心，難以抑制了！西施看你的眼神，與公主、月兒看你時都是一樣的，難道你不覺麼？」

　伍封張口結舌，說不出話來。

　葉柔道：「本來公子與其他女子交往，就算娶進府來，也非柔兒所能管，不要說西施是夫差最寵愛的女人，又是你的嫂嫂，就算是普普通通的女人，既有了丈夫便不好招惹了。沒的弄出醜事，不僅辱了你一世英名，連伍相國一生的忠義之名也會因此蒙羞。」

　伍封驚出了一身冷汗，動容道：「柔兒提醒得好，我該怎麼辦呢？」

　葉柔道：「這種事情就不大好辦，如果夫差死了還好說些，眼下列國間公主夫人改嫁之事頗多，但夫差活著一日，此女便動不得。公子若是不去見她，一來公子不甚願意，二來西施說不定又到府上來，何況公子名義上暫管宮中侍衛，免不了要見她，柔兒也想不出什麼主意，公子最好是小心在意為妙。」

　伍封向她躬身一揖，道：「多謝賢妻教誨，為夫定會小心。」

　巧好妙公主和楚月兒走進來，見此情形，啞然失笑。

　妙公主笑道：「夫君是否又在提及與柔姊姊洞房一事？居然還作躬打揖，也不知羞。」

　伍封笑道：「柔兒的性子你們不知道麼？她說要等到衰服期滿，那是誰也改變不了的事。我向柔兒施禮是另有事情。」

　楚月兒好奇道：「有什麼事？」

　伍封搖頭道：「天機不過洩露，此事可說不得。」

　妙公主和楚月兒越發好奇，上前便找葉柔糾纏，非要她說出來不可。

　伍封一本正經地道：「柔兒見多識廣，我正央她給我想個法子，如何讓公主和月兒早早生幾個兒子出來。」

　一言說出，三女臉上都如晚霞般紅，葉柔大嗔：「你怎就沒個正經時候？」

　妙公主和楚月兒格格笑著，四隻小手齊向他伸來，大興問罪之師，伍封哈哈大笑，逃出廂房。

　伍封將鮑興、圉公陽、庖丁刀叫來，仔細吩咐晚間到落鳳閣的事情，落鳳閣這種地方，當然不能讓楚月兒隨去。

　酉時過後，伍封帶著鮑興、圉公陽、庖丁刀和三十個倭人勇士，一齊出了盤門，徑往落鳳閣去。

　人馬到了閣前時，圉公陽和庖丁刀早依了伍封的安排，不知混到哪裡去了。

　伍封數十人向落鳳閣而來，計然豈有不知道之理？他帶幾個從人在閣前等著，見伍封從鮑興的車上躍下來，迎上笑道：「龍伯近來可好？」

　伍封搖了搖頭，小聲道：「不怎麼好，前幾日遇到了刺客，險些送了命。」

　計然滿臉驚奇之色，道：「龍伯英雄蓋世，是誰膽大包天，敢捋閣下之龍鬚？」

　伍封哈哈大笑，心道：「這人主持風月之地，頗會說話。」他摸了摸下巴，也未曾覓到一根「龍鬚」，笑道：「在下的仇人不少，這『龍鬚』早給人拔光了，是以刺客無須可捋，未曾得手。」

　計然笑道：「怪不得，小人早就在尋思，龍伯就算得了小凰兒，也沒理由不管莠葽了，早晚會來看看，若非曾遇刺客，只怕早幾天便來了。龍伯到落鳳閣仍帶了許多人來，想是二位公主怕夫君遇險，讓他們來保護龍伯的安危吧？」

　伍封故意小聲道：「只因有人聲稱刺客今晚子時要再向在下行刺，在下尋思再三，便帶了人先到落鳳閣安排，讓他們四下先埋伏好了，設下陷阱等刺客來。」他一早便想得好了，若用了其它的藉口，也不好四下里搜索，否則計然必會生疑，不免打草驚蛇，唯有故意在落鳳閣設伏才能夠讓士卒藏入閣中。既是設伏，當然是愈隱密之處愈好，這樣便能夠順理成章地讓倭人勇士到落鳳閣四處搜尋。

　計然臉色微變，忙道：「龍伯怎想到在落鳳閣設圈套？」

　伍封道：「計先生定是怕在下攪了落鳳閣的生意吧？眼下城門已閉，閣中晚間也無甚客人來，在下早吩咐了下屬，令他們不得損壞閣中東西，真有損壞時，在下自會如數相賠。」

　他既然這麼說，計然也毫無辦法，只好對幾個從人道：「你們引各位大爺到閣中埋伏。」他不住地向從人使著眼色，盡被伍封看在眼裡。

　伍封對那些倭人勇士道：「找些隱密所在藏好，不可走露了風聲。」又對計然道：「這事還需守秘，在下只帶了幾十人來，便是為此。若弄得人人皆知，那還叫什麼埋伏？」

　計然點頭道：「小人理會得。」對從人道：「聽見龍伯的話沒有？誰要胡說八道露了口風，壞了龍伯的大計，我便割了他的舌頭，哼！」從人引著倭人勇士入閣不提。

　計然讓人牽走銅車，請伍封和鮑興入閣。

　伍封故意裝作順嘴問道：「莠葽和鳴蜩可好？」

　計然笑道：「有勞龍伯垂詢，這兩個丫頭都好，她們可是天天唸著龍伯哩！龍伯今晚是否讓她們相陪？」

　伍封暗暗佩服這人的鎮靜，笑道：「也好，便喚她們來吧。」

　計然點頭答應，道：「是了，鳴蜩不在閣中，今晚可來不了。」

　伍封早猜他會推說鳴蜩不在，果然如此，故意問道：「她去了哪裡？」

　計然露出滿臉為難之色，道：「這可說不得。小人這落鳳閣有個規矩，便是不能說出姑娘的客人來，若非如此，小人這落鳳閣怎開得下去？」

　伍封理解道：「這也說得是，閣中來往的都是吳國要人，他們的私事可亂說不得。」

　計然吁了一口長氣，道：「龍伯果然體恤下情。不瞞龍伯說，只因常有司馬、大夫爭風，近幾月才有了這規矩，這是太宰的意思。他說落鳳閣是個消遣玩樂所在，若因此讓客人不和，反而不好。」吩咐從人將莠葽叫來。

　他將伍封和鮑興帶入了一間小些的暖房之中，只見這房中鋪了一整張綠色的革筵，上覆淺紅色的蓆子，幾張四腳木案上面鏤著花紋，配起筵席的顏色甚為悅目。

　伍封讚道：「這房間佈置得不錯。」

　計然道：「龍伯謬讚了，這是小人的居室，與它處略有不同。」

　伍封愕然道：「計先生怎帶了在下到這裡？若被酒漬弄污了可不大好。」

　計然笑道：「龍伯是貴客，它處怎配得上龍伯的身份？何況此房有個好處，只有一門，四下無窗，刺客若要行刺，只能由這大門入來，便好擒拿一些。」

　伍封點了點頭，道：「一陣計先生不要亂走，免被刺客傷了。雖然小凰兒說你會些劍術，還是要小心一些。」對鮑興道：「小興兒，你可要看著計先生，他若被刺客誤傷了，我便唯你是問。」

　鮑興呵呵笑道：「公子放心，只要有人走近計先生，小人便一斧劈下去。」

　計然心道：「這不是存心不讓我行走麼？」只好陪著伍封坐下來。

　這時閣中下人送上酒餚和一些果品，伍封雖然知道臍息有御毒之效，仍不敢胡亂飲食。蟬衣曾說此人擅於用毒，便不能不小心，雖然這人未必敢在此地毒殺伍封，但小心一點總是好的。

　此時莠葽走了進來，格格笑著，坐在伍封身旁，又有另外一個女子坐在鮑興身旁，莠葽笑道：「好些天未見龍伯，龍伯可讓人家記掛得緊，難以入眠。」

　伍封拍了拍她的臉，笑道：「是麼？讓你這麼牽掛，這真是在下的罪過了。」他拿起案上倒滿的酒觥，向莠葽唇邊遞過去，道：「美人兒便飲了這觥酒，權當在下陪罪。」在莠葽半推半拒之中，將酒灌了下去，伍封又向她的櫻唇中塞了些菜餚果子，哈哈大笑。他這麼做，正好是借莠葽來試試酒餚中是否有毒。

　鮑興是有樣學樣，與身旁那女子大大地胡鬧，以試酒餚。

　計然笑吟吟道：「龍伯小心得很，莫非是怕酒餚中有毒？」

　伍封見被他看穿，心中暗驚，臉上卻笑道：「在下怕刺客混在閣中，暗中下毒，倒非疑心計先生。」

　計然笑道：「龍伯說得是，以龍伯的劍術，誰人有把握行刺得手？自然以下毒為好。不過小人深諳用毒之法，如果有毒，必瞞不過小人這雙眼睛。龍伯帶了這許多人到落鳳閣來，若在閣中出了事，小人的罪過便大了。平日裡閣中來來往往的都是吳國重臣，在下對飲食自然要十分小心。」

　伍封心想：「這話也有道理。」笑道：「原來如此，怪不得計先生擅於用毒。小凰兒向我說時，在下還不解其故，不知計先生研習此術幹什麼，今日可明白了，正好向計先生討教。」

　計然笑道：「討教是不敢當的，不過小人在此道上確有些心得，單是這毒，便可按其效用分為迷、昏、死、絕四類，各有不同。」他一邊說著，臉上大顯得色，顯是對此道極有精擅之處，別人問起，免不了賣弄一番。

　伍封問道：「這四類有何不同？」

　計然道：「迷藥可攝人心魂，中毒者心智迷失，下毒者馭之如牛馬也不怨。昏藥對身體無甚傷損，只不過中毒後昏睡，昏睡時間依藥效之長短而定。死藥自然是毒死的了，最厲害的便是絕藥，身中此毒者自然要死，不過並非立死，且自身並無所覺，凡與中毒者接觸，便易因他染上奇毒，如此一傳十、十傳百，當真厲害得緊。」

　伍封動容道：「這絕藥可怕得緊，若是用於兩軍作戰，豈非可以不戰而勝？」

　計然笑道：「小人所說的絕藥只是推測出來的，就小人所知的絕藥，雖能因人而染，卻只能染及妻妾。」

　伍封嘆道：「這也厲害之極了。」

　計然道：「其實毒藥聽來可怕，但也不是無法御之。天下之毒，若用於菜餚，菜餚便生出異味，甚或顏色香澤也有變化，容易被人察覺；用於酒水更不容易，無論藥粉藥丸，均不能融入水中而不見渾濁，且酒水味變，謹慎小心之人便中不了毒。」

　伍封心中一動，暗道：「娘親曾精研在酒中下毒之法，能不改酒色酒味，只怕比計然要高明得多。只是娘親從未說過，回去之後要好好地學一些。」問道：「若將毒用於刀劍箭矢，是否可以毒人？」

　他故意這麼問，計然雖然鎮靜，臉上仍然微微變色，道：「若將兵器在毒藥中煮過，毒附刃上，若刺傷了人，毒隨氣血入心，毒發得更要快捷。」

　莠葽在一旁嬌聲道：「龍伯和計先生不住說這毒，聽起來可怕得緊，弄得這房中也似陰森森有些毒氣哩！」

　伍封呵呵笑道：「美人兒說得是，我們只顧說話，沒想到嚇著了你。」

　正在這時，便聽閣中一片喊聲：「拿刺客！」「著火了！」

　眾人吃了一驚，一個倭人勇士進來稟報：「公子，刺客在閣中放火，我們拿出了一個刺客，還有一個女刺客逃出閣外，我們有十餘人追下去了！其餘人正在救火。」

　這擒住刺客的說法並非伍封預先安排好的說辭，伍封也大惑不解，本來他是想打著捉拿刺客的幌子，到落鳳閣來搜一搜，想不到還真地拿住了一個刺客！至於那女刺客云云是他先安排好的。他讓圉公陽和庖丁刀趁倭人勇士混入閣後，趁人多混亂、閣中人又不識得倭人勇士時在閣中尋那密室。若找到移光，而移光又活著的話，便這麼稟報，計然便會以為移光見了人來，自行逃出去，不會想到此女已經落到伍封手上。放火則是圉公陽和庖丁刀找到要緊物什後必須要做的事，否則的話，平白丟了東西，計然怎會不生疑？

　計然聽見失火，吃了一驚，正要出去，便聽伍封道：「將那刺客帶上來。」伍封十分奇怪，不知道倭人勇士擒了個什麼人。

　計然便止住了腳，看看這放火行刺的人是誰。

　幾個人押了個人上來，伍封仔細看時，覺得這麼有些面善，一時想不起來，問道：「你是什麼人？」

　計然在一旁驚道：「龍伯，這人是我們落鳳閣的客人，名叫樂靈，昨日方來，難道他竟是刺客？」

　那樂靈搖頭道：「小人不是刺客。」

　伍封忽地認出了此人，道：「在下想起來了，你是越國范大夫的門客，當日范大夫送給在下一口『映月』寶劍，是你一路趕上相送。咦，你怎跑到此處來？」

　樂靈道：「小人並非范相國的門客，而是文大夫的人，那時范相國出使齊國，文大夫派了小人一路保護。」

　伍封道：「原來範大夫如今當了相國。樂兄，你到吳國來幹什麼？」

　樂靈道：「小人本是來見一位朋友，可惜這人已經回去了，小人正擬回越國去，不料被當成了刺客，慌亂之下，才打翻了火把，非是故意放火。」

　伍封心道：「這真是錯有錯著了，我還怕圉公陽和庖丁刀放火後，計然多少會生疑心，你既然自承不小心燃起了火頭，這就最好不過了。」故意向那幾個倭人勇士道：「這位樂先生是我舊日的相似，你們怎麼把他當作刺客？」

　一個倭人勇士道：「小人們見他有些鬼鬼祟祟，上前喝問，不料他竟然拔劍相向，打鬥之時又有個女刺客跑了出來，還未看清便被她衝了出去。」

　樂靈忙道：「在下是見你們鬼鬼祟祟，才走過去，以為你們是混入閣中的歹人，因此才交上了手，後來聽你們的語氣，才知道不是歹人，否則……」，他雖然未曾往下說，但從語氣中可以聽出，若非他相讓，這些倭人勇士未必能擒住他。

　伍封點頭道：「文大夫既然曾派你保護范相國，你的劍術本事想來不錯，應該比范相國府中的人還要高明。樂兄可否告訴我，你想來會的朋友是誰？」

　計然在一旁道：「這位樂兄是楚人，與吳句卑有親，他得知吳句卑到了吳國，才跑來相見。若非如此，他又怎能暫住在落鳳閣中？」

　伍封點頭道：「太宰與吳句卑有些交情，計先生自然要給些面子，原來這是一場誤會了。不過這事情還得略略盤查，做點官樣文章，樂兄勿怪。煩樂兄隨在下到城中走一趟，弄清楚之後，在下派人送你走。」其實他是怕樂靈留在落鳳閣，被計然詢問起來，必會生出很多疑處來，是以要將他帶走。

　計然皺眉道：「龍伯，這位樂兄是小人閣中的客人，若就這麼帶走，日後還有誰敢進這落鳳閣來？」

　莠葽在一旁嬌聲道：「龍伯怎會如此忍心？若這落鳳閣沒了客人，婢子便到府上去混飯吃了。」

　伍封笑道：「樂兄是在下的故人，看在范相國的面上，在下怎會難為他？只不過是帶他到府上，敘些舊情而已。」他頓了頓，又道：「今日這麼一鬧，在下好歹也要帶個人回去做做樣子，免得府中妻妾以為在下打著捉拿刺客的幌子，跑來落鳳閣鬼混，豈不糟糕？」

　這時，又有一個倭人勇士進來，道：「公子，火已滅了，未燒壞多少東西。那女刺客逃入了竹林，我們尋了一會，那竹林甚大，未能找到她。」

　伍封道：「算了，這麼黑漆漆的要覓一個人也不容易，你們隨樂兄將他的行李拿來，我們便回城了吧。」

　這時計然道：「小人去看看這火頭燒了些什麼。」匆匆出去，幾個倭人勇士隨樂靈去拿東西。

　過了好一陣，計然和樂靈等人都回來了，計然臉色甚是難看。

　伍封問道：「是否有人被火傷了？」

　計然搖頭道：「人倒沒有傷，不過燒壞了一間小房子而已。」

　伍封歉然道：「這就不好意思了，計先生看看損壞了什麼，明日到我府上去取，沒有便賠些金貝可好？」

　計然道：「也沒有什麼貴重之物，龍伯不必在意。」

　伍封點了點頭，帶人出去，在落鳳閣前上了車，計然一直送到外面。

　伍封站在車上故意與計然、莠葽說了好半天話，由得他們眼光四下里偷看，讓他們看清並未帶走什麼物什。

　寒暄了好一陣，伍封才帶人走了，快到城門時，伍封對樂靈道：「樂兄，你失手燒了落鳳閣的一件屋子，這可有些不妥，這落鳳閣是太宰伯嚭之業。他若知道，你必討不到好去。何況今日你與女刺客一同出現，大有嫌疑，雖然在下知道你不會行刺，但其他人卻未必會這麼想。」

　樂靈驚道：「這如何是好？」

　伍封道：「范相國與在下交情甚厚，文大夫又與在下有一面之緣，看在他們二人面上，今日我便派人送你連夜離開吳國，免得有後患。」也不管樂靈是否願意，叫了十個倭人勇士，命他們到城兵處借一艘船，連夜將樂靈送過太湖，直到越境。

　十個倭人勇士走後，圉公陽和庖丁刀不知從何處鑽了出來，二人背上都背著一個極大的布包。

　圉公陽向伍封道：「公子，已經得手了。」

　伍封道：「天色已晚，我們回府吧。」

　城兵處早有佈置，是以見了伍封一行人，立時開門放了他們入城，眾人回到府上時，已經是四更天了。

　伍封行事不依常規，眾妻妾見得多了，是以也少了份擔心，此刻除了楚月兒之外，眾女早已經睡下來。

　楚月兒從後堂迎出來，笑道：「夫君今晚偷香竊玉，可曾得手？」

　伍封道：「有小刀和小陽二人出手，什麼偷不到？」他見小紅跟在楚月兒身邊，笑道：「小紅是怕小興兒在落鳳閣暗中偷食麼？你放心好了，有我瞧著，定不會讓他色膽包天，被人勾了心兒去！」

　小紅笑道：「小興兒可沒有這麼大膽，小紅是見小夫人一人獨坐，才跑來侍候。」她說是這麼說，但誰都知道小紅是擔心鮑興。

　伍封打發了倭人勇士去睡，只帶著鮑興、圉公陽和庖丁刀入內。圉公陽和庖丁刀放下背上的大布包，先解開了一個，扯開布包，見裡面是一個美貌女子，手足用絹帶紮住，嘴裡也塞上了布條，正是移光。

　楚月兒連忙上前，替移光解下了絹帶，扯落布條，道：「光姑娘可受驚了。」

　移光看著伍封，黯然道：「龍伯殺了光兒吧。」

　伍封伸手將她扯起來，讓她坐下，道：「我若要殺你，今晚便不必將你從落鳳閣帶出來了。」

　圉公陽在一旁道：「這光姑娘被關在一間房子裡，房內連一隻火把也沒有，我們進去時怕她呼叫，才用了些手段。」

　楚月兒柔聲道：「光姑娘不用害怕，夫君已經答應了西施夫人和波姑娘，不會傷害你，夫君一言九鼎，你大可以放心。」

　移光「哇」地一聲大哭起來，伍封嘆了口氣，道：「小紅，你先帶了光姑娘洗洗，用些飯，然後讓她睡吧，有什麼話明天再說。」

　小紅答應一聲，將移光帶了出去。

　這時鮑興將另一個布包扯開，「噼噼啪啪」地一大堆東西跌了一地，竟是幾卷竹簡。

　鮑興目瞪口呆，問庖丁刀道：「原來弄了半天，你們便是偷了幾冊竹簡來？你們不是說最識得寶貝麼？」

　庖丁刀洋洋得意地道：「這竹冊可是難得的寶貝哩！」

　伍封撿起一冊打開，楚月兒拿了支火把過來，伍封就著火把看時，只見上面寫的全是毒理藥性之類的文字，看了好一陣，驚道：「原來這就是計然研究毒物一輩子的經驗所得，裡面全是用毒解毒之法，這玩意兒果然是件寶貝，千金也買不到。」

　楚月兒甚感興趣，接過去細看，越看越是驚異。

　庖丁刀又拿起一卷竹簡，道：「公子，這一卷也了不起。」

　伍封打開看了看，大吃一驚，道：「這是越國的破吳之策，稱為七術，月兒你看：『一曰捐貨幣，以悅其君臣；二曰貴糴粟槁，以虛其積聚；三曰遺美女，以惑其心志；四曰遺之巧工良材，使作宮室，以罄其財；五曰遺之諛臣，以亂其謀；六曰彊其諫臣而使自殺，以弱其輔；七曰積財練兵，以承其弊。』這七術好生了得，讓人聞而生汗！」後面卻是許多條富國之策，譬如「生子二人，官養其二，生子一人，官養其一；生子賜壺酒一犬，生女賜壺酒一豚；女子十七不嫁，男子二十不娶，父母俱有罪」等等鼓勵生育之策，又有諸般賞耕勵戰之法。

　伍封看了好一陣，道：「原來這富國之策也有七，是計然提出來的，勾踐已用了其中五策；破吳七術是文種的謀劃，勾踐還只用三策，已令吳國一弱至此。這二人十分厲害，吳國只怕無人能敵。」

　楚月兒道：「這富國之策在萊夷用得上麼？」

　伍封點頭道：「只要是鼓勵生育、獎耕作、賞軍功，在任何地方都用得上。」

　鮑興也拿起一冊，道：「這一冊又有不同，好像列國之圖哩。」

　伍封接過來看時，見這一冊上天下列國的形勢圖，其中各國疆域、重要城邑、緊要關隘都有繪製，連他萊荑的鎮萊關也繪在裡面，雖然這圖在一條條簡冊上繪出，略顯粗糙，篆字又極小，繪製得去很完備。全圖之後，又有各國之圖，最難得的是東海上的許多小島也繪在裡面。

　伍封嘆道：「不知道越人派了多少奸細在列國之中，這圖雖不及墨愛所繪的萊夷之圖細膩，卻十分周全，不用無數奸細，不經十餘年時間，怎繪得出來？看來這越王勾踐不僅想滅吳國，還想與列國爭霸，吳國若滅，齊越之間早晚會有一戰，須早作預備才行。嗯，這字跡與前兩冊不同，不是一人所寫。」細看簡上那圖，底角處有個「范」字，點頭道：「原來這是范大夫親手繪的圖。」

　楚月兒卻對那冊用毒解毒之法愛不釋手，不住地把玩。

　伍封讚道：「小刀和小陽的眼光非同小可，這幾冊竹簡，不說千金，只怕十萬金也買不到，比甚麼寶貝都強得多了。」

　庖丁刀笑道：「公子過獎了，其實小人和小陽只是在想，如果取別的物什，放火之後計然只要看看灰燼，便知未被燒燬，猜得到被人取走了。這竹簡卻不同，小人們早覓了若干竹片放在火中，計然見到灰燼中的殘痕，便以為竹簡已燒，懷疑不到公子頭上。這法子其實算不得高明，當年小人和小陽登堂入室四處下手之際，常用此法。後來為葉公偷取書簡，也是如此而為，是以楚臣之中，無人覺得有異。」

　伍封笑道：「你們是此道行家，果然了不起。今天我們走時，計然藉故在我們身上、車上偷看，這麼大卷的竹簡不可能藏於身上不被發覺，他自然不會以為是我們拿走，怎知道我還另派了你們二人下手？今晚大有所獲，你們二人居功至偉。」

　眾人談了好一陣，見天已經亮了，這才收拾了竹簡，各自去睡覺。

　快午飯時伍封才醒來，伸手摸床上時卻摸了個空，原來楚月兒早已經起床出房，伍封微覺詫異，這丫頭向來都等他醒後才一同起身，很少一早自行出去的。

　春夏秋冬四女服侍他起身盥洗之後，伍封出了房，順嘴問道：「月兒去了哪裡？」

　夏陽道：「小夫人今早便起身，讓小興兒從城中請了幾個高明的醫士來，正在廂房中與他們說話。」

　伍封吃了一驚，道：「月兒病了麼？」心忖她練習吐納的時間比自己還長，體能極好，生病可不大容易。

　春雨笑道：「小夫人沒病，不過她向醫士盡問些藥、草之類，說不好是想學些醫術吧。」

　伍封悄悄走到廂房外，便聽楚月兒在內說話：「先生解釋得好，那麼用生薑及乾薑汁，果然可解天南星和半夏之毒了？」

　便聽一個醫士答道：「這二種毒果然可以如此解法，不過人之身體虛實不同，用藥之法講究君臣佐使，生薑性大熱，陰虛而虛火上升者可用，但內熱目赤者便要慎而用之。」

　楚月兒又問：「生薑之外，再配以白薇、丹片、淡竹葉，可使得麼？」

　便聽室內靜了片刻，一個醫士嘆道：「原來小夫人是醫道高人、歧黃妙手，這種解毒法子十分高明，老夫可想不出來，佩服，佩服！」聽那口音，這是前幾日為伍封治傷的那老醫士。

　伍封心道：「原來月兒是讓這些醫士來考校，看看計然那用毒解毒竹冊所寫的藥方真偽。」

　雖然伍封腳步甚輕，但楚月兒耳力了得，早聽了出來，笑嘻嘻跑了出來，小聲道：「夫君，計然的用毒和解毒法子果然高明，連這些醫士也甚為佩服。」

　伍封道：「我們將上面的法子記熟，便不用怕計然的毒了。其實這用毒之法，娘親十分高明，回去後月兒再向娘親討教，必有所獲。」

　楚月兒想起那日在酒窖中聽到慶夫人的說話，點了點頭。

　伍封叫來一個寺人，讓他安排這些醫士用飯，自己帶了楚月兒和春夏秋冬四女到後堂上去。

　妙公主和葉柔正在堂上說話，見伍封出來，都笑眯眯瞧著他。

　春雨吩咐拿飯上來，妙公主道：「恭喜夫君昨晚大功告成，從落鳳閣中偷了的美人回來。移光哭個不停，蟬衣正與她說話。」

　葉柔道：「那幾卷竹簡柔兒看過，果然非比尋常，看來計然在越國的身份十分不簡單。」

　伍封對冬雪道：「雪兒，去將小紅、移光、蟬衣叫來，一起用飯。」鮑興剛從宮裡訓練侍衛回來，伍封也將他叫來一起用飯。

　等堂上鼎案備好，移光、蟬衣、小紅也過來，到了堂上，移光雙眼紅腫，看來是一夜未睡。

　伍封笑道：「光姑娘這麼哭法可不大好，有損美貌。」

　楚月兒將移光扯到旁邊坐下來，移光見眾人渾若無事般對她，心內慚愧，又垂淚不止，蟬衣不住地小聲勸解。

　眾人用飯之後，伍封問道：「光姑娘，計然在越國是個什麼官兒？」

　移光吃了一驚，心忖：「原來他什麼都知道了。」小聲道：「計先生身居太史之職。」

　伍封道：「怪不得他很有些學問本事，原來他是越國的太史。這整個落鳳閣想來便是越國在吳的緊要所在，不僅能刺探軍情，還能在大夫司馬之間挑撥離間，甚或暗中刺殺朝中要人。」

　移光哭道：「光兒不知道他還做了些什麼，只是讓光兒設法請西施夫人和龍伯到靈岩山走一走。使開了龍伯，他便好到城兵去設法開了門禁，免得落鳳閣無甚生意。光兒怎知道他會行刺西施夫人和龍伯？」

　伍封點頭道：「我若是計然，也不敢告訴你。你與姊姊十餘年的主僕之情，怎忍心害她？」

　葉柔早間已將鮑興叫上來問過昨晚的事，她道：「昨日落鳳閣那個樂靈必是越國派來，與計然有甚商議，卻被公子撞破。」

　伍封道：「其實我也猜得出來，不過看在范相國面上，不願意深究，否則這樂靈也回不了越國。他們所謀之事，無非是如何伐吳而已，我們多加小心便是了。」

　葉柔嘆道：「公子太過重情了些，居然連樂靈這奸細也放過了。」

　伍封道：「我這是不得不放，有計然這大奸細要對付，其餘的人便睜一隻眼閉一隻眼，馬馬虎虎算了。」

　妙公主笑道：「我看夫君心軟還不在此，無論何事只要牽涉了美人兒在內，他便諸事馬虎，一味地心軟。」

　楚月兒問移光道：「光姑娘，計然是否真的有意娶你？」

　移光臉上忽地染上一縷紅色，點了點頭，小聲道：「他說等諸事一了，便等我回越國去。」

　伍封搖了搖頭，道：「光姑娘，非是我對計然有何成見，我猜他只是騙一騙你，利用你為他辦點事情罷了。你想，你是越王勾踐千挑萬選送到吳國來的，自然是想借你們來迷惑大王，只是想不到單單一個西施夫人，大王便已經不知所以了。平白浪費了你和旋波二人，只怕勾踐也不甚願意，說不定他正尋思破吳之後，將你們收入宮室。我能這麼猜想，就算勾踐沒有這心思，計然也會這麼猜測。他怎敢將你帶到越國去？何況他堂堂太史，只怕家中已是妻妾成群吧？光姑娘千萬不要對他的話信以為真。哼，他若是真的喜歡你，千方百計維護還差不多，怎會讓借你之手加害姊姊？」

　葉柔也道：「就算光姑娘蒙在鼓裡，但西施夫人若受了傷害，大王定會仔細去查，怎會饒得了你？計然明知道如此還敢做出來，定是對你的安危並不在意。」

　移光雖然知道他們所言有理，卻道：「可光兒到落鳳閣去，他卻將我藏在閣中，不是為了我的安危麼？若是怕他受牽連，不如將我殺了還乾淨？」

　伍封嘆道：「誰知道他還有何心思？這人心思深沉，心中不知道有多少條毒計哩！」他見移光還不大相信，知道她對計然用情已深，難以自拔，便道：「不如這麼著，我有個辦法……」，忽聽「噗嗵」一聲，移光從座上跌了下去，倒在地上，眾人大吃一驚。

　楚月兒在她的身旁，見移光臉上顯著奇怪的紅暈，忽想起一事，道：「光姑娘只怕是中了毒。」

　眾人大吃一驚，忙擁上前去看，只見移光星眸閃動，想站起身來卻又乏力。

　楚月兒忙道：「雨兒，快去將那些醫士請過來。」

　眾醫士匆匆過來為移光診治，楚月兒道：「如何，能不能治？光姑娘是否中毒？」

　那老醫士嘆了口氣，道：「這毒厲害得緊，這位姑娘中毒好些天，不過毒性似是新發，眼下直入了心，可見毒性之猛烈，只是她中毒多日，何以今日才發，委實令老朽大惑不解。」

　楚月兒小心地問道：「這毒不是蛇毒吧？」

　老醫士嘆道：「正是蛇毒，且此蛇名叫靈蛇，是越國瘴疫遍林的山中才有，吳國並無此這種靈蛇。」

　伍封忙問道：「可有解毒之法？」

　眾醫士都搖頭。

　伍封又向楚月兒瞧去，楚月兒嘆道：「竹簡上說這靈蛇之毒若在毒發之前，尚可用半邊蓮、槓板歸、白花蛇舌草、萬年青等煮汁服用來解毒，一旦毒發，便是神仙也難救。」

　移光小聲道：「光兒本就該死，既不能救，龍伯也不必費心了。」

　葉柔讓鮑興將眾醫士帶了下去，道：「柔兒猜想，多半那日行刺事敗，移光到落鳳閣後，計然便給移光服下了蛇毒，然後每日在飯肴中加一些鎮毒之藥，抑制住毒性。公子昨日將移光救了來，移光無鎮毒之藥可服，是以毒發。」

　妙公主愕然道：「計然這麼搞法甚沒道理，何以如此？」

　伍封道：「移光在他手中，計然還捨不得讓她死了。但計然又怕哪天移光走了，或是被人救走，他的奸謀不免敗露，才會預先下毒。只要移光離開了落鳳閣，那是必死無疑，就算說出了他的奸謀，卻沒有移光這證人，他有伯嚭撐腰，大可以推脫。」

　移光緩緩道：「光兒雖然要死了，不過光兒卻高興得很，至少計先生每天還給我鎮毒之藥，說明他的心裡還是喜歡光兒。」

　伍封黯然道：「想不到我們將移光救出來，反是害了她。」他蹲在移光身邊，問道：「光姑娘，你有何心思便告訴我，我一定給你辦到。」

　移光緩緩道：「夫人在吳宮十多年，其實並沒有真正開心過，自從龍伯來後，夫人便如換了個人一般。計先生說過，吳國早晚必會亡在越國手中，若真有這麼一天，還請龍伯援手，免得夫人被人害了。」

　伍封點頭道：「你放心，我知道該怎麼做。」

　移光道：「還有一事……」，她忽地喘息了幾聲，臉色漸漸暗淡下來，道：「勸波兒……嫁了吧！」她說完了這話，閉上了眼睛。

　眾人眼看著她的生命一縷一縷地遠去，卻又無可奈何，心中都覺得有些心酸。伍封長嘆一聲，站起身來，對鮑興道：「你用船將光姑娘送出去，覓個風景好的地方悄悄將她葬了。」

　下午伍封入了宮，悄悄向西施說了移光的事情，西施不禁垂淚，伍封道：「移光臨死還記掛著姊姊，可見她並不是有心要加害姊姊。我答應她的事，定會做到。兄弟有一句話，姊姊一定要記住。」

　西施見他甚是鄭重，問道：「什麼話？」

　伍封緩緩道：「姊姊若有凶險，兄弟便在千里之外也會趕來相救。無論日後發生了何事，無論是吳亡於越還是越亡於吳，姊姊一定要設法保全性命，等我趕來。」

　西施心中一蕩，熱淚滾滾而下。她聽了這句話，此刻便是要她為伍封死了，她也會心甘情願。同時，她也知道，二人的情份已經停留到了一個階段，只怕永遠也難發展下去，至少目前的現狀無任何改變，便只能是如此了，

　伍封又對旋波道：「波姑娘，移光最後關心的是你，只盼你找個好人家嫁了，免得像她一樣，最後死在這個『情』字上面。」

　他見西施和旋波傷心不絕，安慰了幾句，起身告辭。

　一連多日，伍封除了每天到宮中打個轉外，也沒有到落鳳閣去，一般都守在府中，移光之死引來的傷感也漸漸忘懷了。

　伍封怕移光的事洩露出去，將醫士都留在府中，還派人將他們的家眷接了來。楚月兒這些天便忙得緊了，終日與姑蘇城這班醫士研究毒理解藥，她不敢走露風聲，只是零零碎碎地將藥方分散了問，免得日後這些醫士將害人的毒藥製法傳了出去，被歹人拿來害人。她未曾學過醫術，伍封便讓圉公陽和庖丁刀從城中買來各種藥來，又讓夏陽與楚月兒在一起幫手，讓楚月兒辯認研究藥材。

　楚月兒本就聰明，她也不管醫理，只是研究用毒解藥之法，又有若干良醫指導，是以頗有所得，每每夜時便由夏陽幫手配藥，弄得滿府藥香，多日下來，居然被她製出了若干種解藥出來，都用小銅盒裝好，以備不測。

　伍封這些天也不打攪她，只是與妙公主、葉柔等人飲酒說話，閒時指點春夏秋冬四女和鮑興的武技，眾人不僅刀術斧法有些長進，連伍封所教的空手格擊也頗有所成，伍封趁教眾女「空手搏虎」時挨挨擦擦，趁機大佔便宜不說，有時還讓蟬衣歌舞一回，自得其樂。

　這天午時，伍封與鮑興到宮中考校侍衛劍術，見眾侍衛劍術大有長進，大喜之下，依言獎賞了身手前二十位的侍衛各十金，同時又讓鮑興獎賞那日隨伍封和西施到靈岩山上去過的侍衛、宮女、寺人各二十金，受傷的數人賞了五十金，這都是他從自己府中拿出的金貝。眾人大喜，均覺此人豪爽重信，跟著他無須怎麼冒險便有厚賞。伍封回去後又對鮑興大加賞賜。

　從這日之後，伍封進出王宮，侍衛、宮女、寺人對他格外的親近尊崇，這也是可想而知的事情。

　眼見已是三月，城內城外一片鬱鬱蔥蔥，府中的桃樹也開滿了桃花。

　這天伍封與妙公主、葉柔坐在桃樹下說話，妙公主道：「這桃花十分嬌豔，不過我總覺得比不上齊國的桃花好看。」

　葉柔笑道：「公主是想家了吧？其實桃花便是桃花，在哪裡都差不多。」

　伍封道：「吳國有一處地方叫作陽山，先父初到吳境不久，吳王僚將陽山百畝之田賜給先父，後來吳王闔閭又叫陽山附近二百里地賜給先父為邑地。這陽山四下是山，中間是個山谷，陽山谷中生長滿桃樹，平日璀璨眩目，風景極為迷人。」

　妙公主立時大生興趣，問道：「這陽山谷離姑蘇多遠？」

　伍封道：「不過一百多里，小時候我每日負重疾奔，都要到陽山谷去一趟。」

　葉柔道：「眼下晉兵，最精銳的稱為武卒，是從士卒中挑選出來。其挑選之法是負革甲、持兵戈、長干、勁弓，負五十支長箭和三日之糧，半日能馳百里者，便稱為武卒，為三軍之最精。公子自小也是這麼練法，怪不得體魄過人，無人能及。」

　伍封道：「吳王闔閭當年選兵更是厲害，以能負甲執兵日趨二百里者共三千五百人為前陣，以此破楚，十分厲害。」

　葉柔道：「這比起我們的倭人勇士又不如了，倭人勇士能負七日之糧，日趨三百里，可說得上天下精兵了。」

　妙公主笑道：「最厲害的只怕的我們夫君大人了。我第一次見他時，他便背著三百斤一個大包袱，像個大海龜似地從臨淄跑到萊邑，來回足有四百多里哩！那時候小興兒就陪著他，只不過所負只有百餘斤罷了。」

　葉柔道：「公子最善以少勝多，如果從遁者、倭人勇士中，挑出騎術、水性、劍技、矛法極精者，特別訓練，專用來設伏、破陣、刺殺、偷營，只要有五十人也能當得上大用了。」

　伍封喜道：「這想法不錯，若真有這麼五十人，只怕勝得過五百人之用，回到萊夷我便去挑選，到時候還要柔兒好生訓練。」

　這時暖風習習，送來陣陣藥香，妙公主笑道：「月兒這些天忙得緊，終日守在藥堆中與那些老醫士廝混，我看她早晚會成為問表哥一般的神醫。」

　伍封道：「這丫頭若對一件事有了興趣，便會全心全意去研究領悟，她的劍術武技日進，全在於此。公主心野貪玩，這一點上便比不上月兒。」

　葉柔道：「這樣也好，月兒除了武技之外，對用毒解毒之法也有興趣，她若是研究有成，我們便不怕遇到計然這種用毒好手了。」

　正說話時，鮑興跑了來，道：「公子，大王引大軍從淮上回來了。」

　伍封忙帶人出城相迎，只見夫差得意洋洋地引著大軍過來，恍如大勝歸來一般。

　伍封陪夫差一路到宮中去，西施得了伍封派人稟告，也帶人在宮門外等著，夫差讓展如、顏不疑將士卒引到營中，自己挽著西施和伍封的手臂入宮。伯嚭在一旁見伍封如此殊榮，心中雖然不悅，臉上卻笑嘻嘻地跟了進宮。

　夫差在堂上坐了下來，讓西施坐在他旁邊，細聲說話，看來心情極好。

　西施問道：「大王心情甚好，楚軍想是退盡了？」

　伯嚭在一旁道：「大王謹慎得緊，等葉公率大軍走了三日，才命回軍。」

　伍封問道：「以大王的聖明，向來這吳楚邊界之議，大有斬獲？」

　夫差笑道：「倒無甚所獲，不過寡人此番出兵，總算是退了楚軍，去了一塊心頭大石。」

　伯嚭道：「葉公甚是難纏，好不容易才談出了個結果，日後江淮之間，吳楚以魯汀為界，相安無事。」

　伍封吃驚道：「什麼？那開陽、襄賁之地豈非給了楚國？」本來，吳境深入泗水之左，楚國滅陳之後，楚越之界應在泗水左近，伍封心忖就算讓一些地方給楚國，無非是以泗水為界而已，怎知道夫差卻將邊界退到了魯汀，將泗水以東、魯汀以西的地方盡數割給了楚國，損地三百里左右。

　夫差卻並不在意，道：「吳境甚大，所損不足半成，以半成之地得吳楚之和，也沒有吃虧。何況如此一來，吳楚之間多了莒、杞、繒、郯等小國為緩衝，又不再與宋相結，少了一敵，有吳反而有利。」

　伍封心道：「國是你的，你要割些出去也是沒有辦法的事。」點頭道：「這也說得是，只要吳國強了，滅了越國也不是難事。」

　夫差笑道：「王弟言之有理，寡人尋思楚軍一退，越人多半會有驚懼之心，若派出使者與越結盟，永為兄弟之國，也未嘗不可。」

　伍封心道：「此時越人怎會與吳結盟？」心忖夫差在淮上這些天，伯嚭不知在他耳邊說了些什麼，弄得夫差如此狂妄自大起來，一改離城時的小心謹慎之狀。他嘆了口氣，道：「若能結盟自然是好，多少能有些時間來勵耕備戰，微臣就怕越人不願意結盟哩！」

　伯嚭道：「老臣與越人多少有些交情，這結盟之事，大王便交給老臣好了。」

　夫差胡亂點頭，眼睛卻在西施身上打量，笑道：「今日便這麼著吧，王弟與太宰先回府中，有事再議。」扯著西施往後宮而去。

　西施臉色微紅，偷偷向伍封看了一眼，伍封心中忽地極為不快起來，暗暗嘆氣，與伯嚭一齊出去。

　出宮之時，伍封問道：「吳楚以魯汀為界是否太宰的主意？」

　伯嚭抱屈道：「怎干老夫之事？老夫請大王與葉公議事之時，定要堅持以泗水為界，還說那魯汀闊不過十餘丈，楚人一步便跨入了境，難以防禦，損地之外，不利於吳。誰知王子不疑卻向大王提議，說要全力對越，乾脆讓出泗東之地，有泗上諸國御楚宋之兵，戰勢可以暫緩，吳國不再有後顧之憂。大王便依了王子不疑的言語，向葉公大大讓步。」

　伍封聽他不象說假話，奇道：「王子不疑怎會如此？萬一楚吳鏖兵，莒、杞、郯等國加起來不到五百里的地方，能當得什麼用？說不定乖乖投降，反而使楚宋之軍長驅直入。」

　伯嚭也道：「老大也是這麼想，此事龍伯問問王子不疑，便知虛實。不過楚吳能立盟定界，和事收場，多虧龍伯將葉公脅持到吳營，楚軍之退，以龍伯居功至偉。」

　伍封愕然看著他，不知這老滑頭在打什麼主意，居然能這麼說話，彷彿忘了以前的恩恩怨怨。

　伯嚭小聲道：「龍伯不要奇怪，老夫其實想得明白，眼下這吳國非有龍伯收斂民心士氣不可，否則越人滅了吳國，老夫也好不到哪裡去。」

　伍封點了點頭，心道：「你能這麼想便是最好不過了。」

　過了數日，吳國派到齊國的質子王子季壽被齊平公遣了回來，還帶了輜車三百餘乘。不過王子季壽並沒有先入宮去，而是將輜車駛入了「龍伯之府」。

　伍封見王子季壽身材修長，滿臉憨厚之色，說話也老老實實，對他立生好感，心道：「這王子季壽與王子姑曹、王子地、顏不疑大不相同。」

　伍封奇道：「季壽，這輜車內所裝何物？」

　王子季壽笑道：「王叔，齊君生下了一個世子，取名為積，齊國舉國大喜，國君賜了十餘車物什給王叔。」又小聲道：「其實齊君所賜之物早運往萊夷，這些輜車以錦幔蓋住，其實裡面全是運給吳國的粟米，為掩人耳目，才裝扮成齊君賜給王叔之物，以及小侄隨身所帶的輜重。一路上魯、莒、杞等國人見了這數百輜車，都羨慕王叔得國君眷顧，寵愛之盛列國罕見哩！」

　伍封笑道：「我那國君老丈人對我本就極好。」

　王子季壽初初回來，自要到宮中去見夫差，季壽走後，伍封安排人手將糧粟從水道送入城中倉廩，旁人還以為是伍封獻給吳王之物。居然出奇的多，顯得此人忠於王室之心與眾不同。

　夫差派了個使者帶百餘人到齊國去，押了無數車金帛，只因吳國是向齊國購糧，齊國看在伍封面上先送了糧來，這些購糧的金帛自然要交給齊國。

　既然夫差等人回城，伍封交割了暫領的城兵與侍衛職司，宮裡也不好多去，是以整日在府中，非夫差相招也不參與朝議。

　夫差聽了伍封的提議，暫不理會落鳳閣，留下這越人的耳目便宜行事。

　多日無事，這天伍封將楚月兒從藥堆中扯了出來，在後院與她一起研習「比翼雙飛術」，鮑興來道：「公子，門外來了個客人，不肯說出名字，現在廂房之中。」

　伍封奇道：「什麼人這麼神秘？」到廂房時，見那人扭過頭來，伍封大喜道：「陳兄，原來是你。」那人正是陳音。

　陳音笑道：「龍伯好久不見了，越發的風采過人。」

　伍封道：「陳兄在越國大顯身手，甚得越王器重，今日怎會有暇前來？」

　陳音道：「在下眼下是越國使臣，來與吳王商談兩國結盟之事，只是大王不許在下見龍伯，在下來了三天，終是忍不住，只好偷偷來一見。」

　伍封奇道：「越王怎想著要與吳結盟？」

　陳音道：「大王見吳越仇怨愈積愈深，數次交戰，鄙國雖然略佔上風，但並未傷及吳國元氣，龍伯一到吳境，吳軍士氣大振，何況吳國地大民眾，鄙國也無甚把握能勝過吳國，索性吳越結盟，各安其境。」

　伍封皺眉道：「非是在下多疑，貴國大王理應不是這種輕易放手的人，此刻來議和，中間恐怕有所計謀。」

　陳音笑道：「在下出越之時，大王和文大夫交待得清清楚楚，計謀自是沒有，不過要貴國將太湖之南、浙水之北的四百里地割給越國而已。」

　伍封驚道：「什麼？」

　陳音道：「豈止是這一點，貴國每年還要輸粟萬石給鄙國，才能保持兩國的相安無事。」

　伍封搖頭道：「如此苛刻條件，吳人怎會答應？」

　陳音道：「條件雖是苛刻了些，但眼下越強吳弱，若是越人大舉來攻，吳人必定難以抵擋，滅吳也未始不能。不過在下心想，與其兩國交兵，死傷人命不說，最終仍然是佔地奪粟無數，只怕還不止此數，受些委屈來保全吳人之性命，未必不好。先前十餘日前已入宮中見了吳王，談過此事，吳王甚是煩惱，不過事關重大，在下請他先不要透露給眾臣知道，這也是鄙國大王特意交待的。」

　伍封點了點頭，苦笑道：「這話倒是不錯。」

　正說話時，鮑興來道：「大王招公子入宮議事。」

　陳音起身告辭，伍封道：「聽說勾踐性最多疑，陳兄偷偷來見在下，若被他知道了不好，下次在下大大方方去慰問使者，到陳兄的驛館去。」

　陳音走後，伍封匆匆入宮，一班吳臣也陸陸續續入宮。

　夫差先將越使提出的條件說了一遍，道：「本來寡人便想派使到越國商議結盟之事，太宰還未動身，越使便來了。雖然寡人想與越國結盟，但無端割地輸粟，寡人心中實有不甘。越使已來三天，還特請寡人先不要告訴眾臣，以免多生事端，有損盟議，但寡人思之三日未有所得，只好將眾卿叫來商議。」

　王子姑曹怒道：「越人欺我太甚，父王萬萬不可答應，無非就是一戰而已，不戰而割地，成什麼樣子？」

　王子地嘆道：「如不暫時委曲求全，越人大舉攻來，姑曹是否有必勝的把握？若是戰敗，重則國為之滅，輕則仍是被越人佔地搶粟，掠走民戶，吳國損失便更大了。」

　顏不疑嘆了口氣，道：「本來眼下吳人士氣正旺，也不怕了越人，只是軍糧不繼，難以持久作戰，若戰事數月未下，吳軍糧盡而散，後果就不堪設想。」

　那位從齊國剛剛回來的王子季壽道：「若是割了太湖之南至水邊的四百里地給越國，越人的國境便緊靠吳都，若是動起兵來，當真是朝發夕至，若是不答應，越軍也是旦夕間攻來，此事當真棘手之極。」

　伯嚭道：「大王，依微臣之見，不如將越使留下，答應割地，只不過非是太湖之南，而是另覓它地，歲輸粟數也酌情減之。如此一來，越人見我們有意答應，只不過是條件在談而已，自會寬心，慢慢措談，只要能拖到粟熟之時，便不怕了越人。」

　這人不愧是老奸巨滑，此議一出，眾人都不住地點頭，夫差也道：「太宰此計甚妙，這麼一來便可挽回今日危局了。」

　伍封心忖：「此計雖好，但怎瞞得過範文二人？若是……」，忽然心驚，臉上變色，呻吟了一聲，道：「這番糟了！」

　眾人見他臉色大變，無不愕然。

　夫差奇道：「王弟想起了什麼？」

　伍封出班道：「大王，此事大為不妙，請大王速派二十隊小哨，從水陸兩路探測越軍入寇之道。越使之身後，多半有越國的大軍也跟來偷襲，越使既來了三日，恐怕越軍已到了邊境之上。」

　眾人大吃一驚，夫差駭然道：「王弟為何會這麼想呢？」

　伍封道：「勾踐謀吳，絕不會只貪數百里地，而是要報為奴三年之仇，除非滅了吳國才能一洗前辱。他們派使者來，多半是想寬吳人之心，以為他暫不會攻吳，實則想大軍掩至，一舉滅吳。」

　顏不疑駭然道：「此事大有可能。」

　展如道：「如今正是春種之際，越人不去下種，反而調集大軍入寇，時機不當，是用兵大忌，越人怎會如此犯忌？」

　伍封道：「當年吳軍攻楚，棄舟於淮曲，十餘日兼程而至漢水，直入楚人腹地，也是軍中大忌，卻能起到出其不意之效。范蠡和文種是軍中宿將，足智多謀，此番定是如此。」

　夫差面色大變，問道：「眼下調兵不及，吳都僅水軍萬人，陸軍六萬，王弟有何良策對敵？」

　伍封道：「七萬人已經夠用了。為今之際，先讓水軍上了戰船，守著太湖水路，再命一將領萬人扼守東江附近，四萬人在城南、城東立寨，另一萬人扎於城中，待小哨探得敵軍虛實，再做對策。」

　王子姑曹道：「父王，不如由兒臣……」，夫差擺了擺手，道：「展如引水軍在太湖守住水路，不疑和任司寇引萬人守東江，剩餘四萬人由姑曹和地兒統領，守於城東城南，城中一萬守軍由寡人親自率領。」

　顏不疑和任公子已得了一萬人馬，這些天王子姑曹正向夫差索要，如今戰事一起，這一萬人便永遠回不了王子姑曹手中了。

　伍封道：「大王，此戰被越人佔了先機，我軍還來不及動時，便被越人深入吳境就糧。我軍糧草不足，不耐堅守，微臣與魯人友善，便由微臣與王子季壽二人日夜兼程到魯購糧，魯地最近，往返三十日可運回糧草。」向夫差使了個眼色，夫差會意，點頭答應。

　這時，那石番進來稟報，道：「大王，越軍大舉入寇，戰船已入了東江之口！」

　眾人都大為驚惶，夫差忙道：「快將眾軍調到東江一線。」

　伍封道：「大王，越人東江之水軍必是疑兵，此乃聲動擊西之策，恐怕越人的陸軍已入了吳境。吳國之水軍甲於天下，勾踐怎會蠢得以水路為主攻之軍？只須派三千弓手在東江岸上亂箭齊發，越人水軍必退。」

　夫差點頭道：「此言甚是，胥門巢，你帶三千弓手到東江對付越人水軍，不疑和任司寇仍有七千人，便據胥水之下。」又道：「那越使陳音欺矇寡人，甚是可惡，理應殺之。」

　伍封忙道：「此人是個老實人，未必知道越人之謀，否則勾踐也不會派他來了，不如先留在城中，饒他一命。」

　夫差此刻對他言聽計從，道：「也好，太宰去城中警戒百姓，眾卿各去準備。」

　眾人陸續走後，伍封在宮外叫住了王子季壽和任公子，他本想叫上顏不疑，但顏不疑已匆匆出去點兵，叫之不得，三人再入宮中，到後宮去見夫差。

　夫差正坐立不安，嘆道：「都是寡人太過大意，那陳音一到吳都，寡人便該與你們商議，多了三日時間，便不會這麼被動了。」

　伍封道：「此事也怪不得大王，范蠡用兵有鬼神莫測之機，幾乎比得上孫武，不過眼下雖然危機四伏，仍非必敗，先前在殿上微臣怕有越人的奸細，未敢細說。」

　夫差聽說未必便敗，立時有了信心，道：「王弟有何妙策？」

　伍封道：「雖然倉猝對敵，但越人多半以為我們的存糧不足，支持不到數月，越軍為減少傷亡，必不會強攻，是以我們須嚴陣以待，列營於水陸兩道，與越人相持。此番西施夫人為大王購糧無數，王子季壽又從齊國帶了糧來，當可供七萬大軍三月之食。王子季壽再去魯地購糧，柳下跖大夫是微臣的義兄，必會盡快辦妥，一月可回，只要能支持到七月糧熟，越人便不足懼了。」

　眾人都不住點頭，任公子道：「就怕越人發覺有異，再行搶攻。」

　伍封笑道：「只要有兩月時間，微臣便有辦法了。微臣入吳之時，便已經安排了一支奇兵，此事大王也知道。煩王子先調一艘小翼戰船於城東笠湖等著，微臣以購糧為名，與王子季壽出城，到時候王子自往魯國，微臣在笠湖登舟，與這一支奇兵匯合。」

　任公子大奇，問道：「龍伯的奇兵從何而來？」

　伍封道：「年前大王派了數十艘戰船到齊國運糧，其實運糧是假，船上所載是微臣的這一支家兵。此軍現居海上，僅千人之數，我便領著他們直取越都，雖然人少不足以攻城，至少可掃掠越境，斷其糧道，勾踐將國中精銳盡率到吳國，國內必然空虛，他不知我軍虛實，定會驚恐而退。到時候大軍在後掩殺，越人必然大敗。先父深慮越人，曾將越境細加堪輿繪圖，臣自幼詳熟越境，正為了今日之用。」

　王子季壽目瞪口呆，道：「怪不得王叔之名威震列國，原來有先見之明，入吳之時便考慮到今日之事。」

　伍封笑道：「這只是碰巧罷，近日臣帶著家眷在城內城外閒逛，其實是察看用兵之所。臣出城之後，還請任司寇引三千人扮成水軍，趁戰船在太湖巡行之時，悄悄潛到西南岸，西南岸不遠有一片沼澤之地叫越來沼，方六七里，人若踏入，必定深陷而沒，故稱沼澤，只能以特製的木板舟和越國的福舟滑行其上，以過沼澤。沼澤之中有一處稍高的干地，名曰固丘，司寇便埋伏在固丘之上，等越人退兵之時，以木板舟相載突出，讓過前鋒，專搶其輜重糧草。」

　夫差大喜道：「王弟用兵當真有孫武之風！寡人有弟如此，何懼越人？」

　伍封笑道：「大王，微臣今日離城用兵，有三事請大王務要謹慎。」

　夫差道：「王弟儘管說吧。」

　伍封道：「勾踐老謀深算，范蠡、文種二人又慣於用兵，是以無論如何，我軍萬不可冒失進攻，只要將大軍扎於湖口，水陸相應堅守數月，我軍有七萬士卒，此戰必勝，既不要覓它地紮營，也不要將水軍調離大營五里之外，這是其一；今日密議之事，除我們數人之外，再不可讓他人知道，否則當真是滅國之途了，這是其二；眼下天燥風高，營中上下務要小心防火，此是第三。」

　夫差點頭道：「寡人知道了。」

　伍封又道：「越使陳音是微臣的故友，此人是弩藝高手，善制兵器，人才難得，萬萬不要傷害，便將他請到微臣府中，日後微臣設法勸說他離開越國。」

　夫差道：「既然王弟這麼說，便這麼辦吧。」

　伍封忽然呵呵笑道：「大王，那落鳳閣留到了現在，今日便要用一用它了。」

　夫差愕然道：「怎麼用它？」

　伍封笑道：「大王等一陣便對石番說，戰事緊急，要讓王子不疑訓練侍衛，順便就讓石番休息。微臣早打聽清楚，落鳳閣的萑葦是石番的人，石番一到暇時便會到落鳳閣去與萑葦廝混，石番是個粗人，怎敵得過萑葦的本事？必會被萑葦掏出話來，知道我們糧草不足，我也到魯國去調糧。落鳳閣既是越國在吳國的眼線，計然必定會將這消息送到越軍中去。」

　任公子擊掌讚道：「妙極，越人見我們糧草不足，必定會按兵不動，到我們糧盡才大舉進攻，這便多出了一兩個月的時間，龍伯便可從容動作。」

　王子季壽也道：「這麼一來，王叔不在吳國也不會惹人生疑了。」

　伍封道：「這種事情由石番去做最好，若換了任兄在落鳳閣去說，計然反而不會相信，一陣大王將石番叫來，故意不經意地將這些佈置告訴他，讓他知道大概的佈置，又略有不足，才合他的身份。這次非讓勾踐上個大當不可，等戰事一了，這落鳳閣便不必再留下來，微臣將它一把火燒了。」夫差哈哈大笑，道：「想想能將勾踐騙一騙，真是十分開心的一件事。哈哈！」

　伍封又道：「這些事就我們四人知道，再也不能說出去，多一個人知道便多一分失敗之機，即使是王子、太宰、大夫也說不得。」夫差哼了一聲，道：「任司寇、季壽，你們千萬不能洩露出去，姑曹、地兒、不疑處也說不得，免得人多嘴雜弄出事來。」

　眾人議定之後，各自出宮，伍封匆匆回到府中，略略交待了一陣，留下妙公主和葉柔守府，道：「越軍都是柔兒練出來的，與他們交戰你多半有些不忍，不如與公主留在府中。眼下我出兵在外，伯嚭這傢伙不得不防，你們要深入簡出，小心被人暗算。我和月兒只帶小陽、小刀出城，餘人由小興兒、小紅帶著以備不測，此戰勝負難料，萬一城破，也好逃走。」

　葉柔點頭道：「公子放心。我們有小雨兒她們四人在身旁，就算伯嚭親來也不能暗算得手。」

　伍封道：「我已向大王稟告過，一陣間你派人將越使陳音請來府上，善加保護，以免兩軍交戰時，被吳人忿怒加害。」

　安排妥當後，伍封先給平啟放了一隻信鴿，與楚月兒、圉公陽、庖丁刀四人穿上盔甲，連銅車也未用，只帶上了大銅戟、筆管矛、銅弩、火矢等物步行出府。王子季壽早已帶著數十人等著，一起出了東門，趕到笠澤之岸，水中早有一艘小翼戰船等著，伍封與季壽分手之後，登上小翼。季壽匆匆北上購糧去了。