第一章 天之方難，無然憲憲

　　乾上坎下，是為「比」卦。被離在燭光下數著蓍草，嘆了口氣。

　　齊簡公臉上透著汗，神情十分緊張，小心地問道：「先生，此卦象吉凶如何？ 」被離又嘆了口氣，道：「國君此卦，所問的可是排難去厄之事？ 」齊簡公點頭道：「正是。」被離道：「吉。」齊簡公吁了一口長氣，道：「吉就好，吉就好。」闞止在一旁笑道：「既是吉卦，國君大可以放心了。」

　　這是公元前481年底的齊國都城臨淄公宮偏殿之上，此刻殿中就只有他們三人。

　　被離搖頭道：「請恕外臣直言，此卦雖吉，卻並非好卦，國君萬萬不可大意。 」齊簡公又緊張起來，問道：「卦上怎麼說？ 」被離道：「卦辭上說：『吉。元永貞，無咎。不寧方來，後夫凶』。意思是說，剛開始時便要公正，方可無害。不安寧的事剛剛開始，後來者大有凶險。」齊簡公神色茫然，喃喃道：「『不寧方來，後夫凶？ 」被離道：「此卦乃君臣輔佐之象，國君眼下極需賢臣輔佐，若得賢臣，當可披荊斬棘，所行無咎。」

　　齊簡公笑道：「寡人有左相闞止，唔，還有右相田恆，可謂賢臣矣。」闞止在一旁笑道：「我齊國人材鼎盛，鮑、晏、高、國四大家中，能人極多，正所謂『君明臣則賢』。」被離冷笑，搖了搖頭。

　　闞止面有不悅，道：「三年之前齊吳艾陵之戰，吳魯集兩國之精兵大敗我齊師，連大夫國書也喪命於是戰之中，吳人可說是齊國的大仇人。先生既為吳人，避難於齊，先生在齊國的這幾天，常有向國君進言要誅殺先生者，但國君卻不以為意，視先生為上賓，正是禮賢下士、胸襟開闊的天下明君，被離先生卻不以為然，不知更有何說？」被離嘆道：「被離為人卜卦相面，從不敢以假言誤人，是以一向不為吳王闔閭所喜。闔閭雖然強橫無禮，卻並非不能容人。如今吳王夫差是個心胸狹窄之人，連伍相國也被他賜死，外臣只好離開吳國，來齊國避禍。倘若國君也是夫差一樣的人，外臣也不敢來了。」

　　齊簡公聽他說得十分得體，心中得意，笑道：「先生是天下名士，寡人怎敢怠慢？唉，伍子胥忠義之名，天下皆知，竟然不容於夫差！」闞止冷笑道：「聽說先生初識伍子胥，是在集市之中。那時伍子胥剛從楚國逃到吳國，窮困之極，在市中吹簫，無人能識。先生一眼便識得其相貌非常，說是『必是忠義武勇之士。文能安邦，武能定國。』於是薦之於公子光。如此看來，伍子胥之前程富貴，全靠先生。此乃民間逛傳，還是確有其事？ 」被離道：「伍相國智勇之士，天下奇才，便如皓月當空，無處不明。其前程富貴，與這下有何干係？ 」

　　齊簡公嘆道：「公子光用伍子胥之計，使專諸刺殺吳王僚，又使要離刺殺王子慶忌，終於奪得了王位，並在伍子胥和孫武的輔佐下，幾乎滅了楚國。可惜寡人身邊，便沒有伍子胥之樣的天下奇才，也沒有專諸、要離這樣的勇士，唉！」

　　闞止眼中閃過一縷不悅之色。

　　被離道：「闞左相劍術了得，威震齊國，與右相田恆、昌國子劍同列為齊國三大劍手，只是以如此身份，又怎會學專諸、要離之類的刺客行徑？ 」齊簡公自知失言，忙道：「闞止的劍術，當然不在伍子胥之下，不過，人才多一些，總是好的。」被離長嘆了一聲，道：「伍相國這樣的人，忠直有餘，卻不會圓滑，若非他有大功於吳，又是吳王闔閭的患難之交，早已不容於吳國了。」

　　齊簡公道：「三年前吳王夫差聽信伯嚭讒言，竟賜伍子胥自盡，殺害忠臣。依寡人看來，吳國如今君暗臣昏，亡國有日了。」闞止問道：「聽說伯嚭也是從楚國逃到吳國，先是依附伍子胥，伍子胥欲薦之於吳王闔閭。當時先生見過他後，曾勸過伍子胥，叫他不要讓吳王重用此人，可有此事？ 」被離道：「伯嚭鷹視虎步，貪佞好殺，萬萬重用不得，可惜伍相國不聽我言，終至大禍。」

　　闞止道：「伯嚭劍術超群，雖與伍子胥、顏不疑、夫概、孫武同列吳國五大高手，排名僅在顏不疑之上。但夫概造反敗逃、孫武辭官隱居，五大高手，已去其二。剩下三大高手，雖然顏不疑鋒頭頗勁，終是排名於他之後，只要伍子胥一死，伯嚭便躍居吳國第一高手，恐怕這也是伯嚭要唆使夫差殺掉伍子胥的一個原因吧？ 」

　　齊簡公道：「先生既識伍子胥之賢，又識伯嚭之佞，真是天下神相！如先生不棄，寡人願封先生為大夫，長留於齊國，如何？ 」闞止面色一沉，還未說話，被離嘆道：「外臣是亡家棄國之人，怎敢居廟堂之上？何況吳王夫差、伯嚭等人都是狹窄陰狠之徒，國君若是用外臣為大夫，吳國前來索要亡臣，國君又能如何應對？如今吳國正強，國君最好是不要得罪了吳國，否則，因外臣一人而引致兩國戰端，外臣之罪過大矣！何況魯國的孔子新修《周易》，外臣已經與其弟子端木賜約定，不日赴魯向夫子求教，若非國君見招，外臣此刻已在赴魯之途中了。」齊簡公嘆了口氣，道：「既是如此，寡人也不好強留先生。」

　　闞止眼珠轉了轉，道：「先生適才所算的這個『比』卦，卦辭說是吉，但先生卻說並非好卦，究竟其中有何道理？ 」被離苦笑道：「大凡算卦，卦辭只是大約其意，真正的吉凶禍福，全在變爻。此卦變爻在『六三』，乃是『比之匪人』，即是用人不當之故。」齊簡公吃了一驚：「『比之匪人』？ 」闞止笑道：「先生之卦，果然極準。如今正是『比之匪人』，才要排難去厄。」齊簡公沉吟道：「唔，也有道理。」

　　被離張了張嘴，欲言又止。闞止道：「先生有何話說？ 」被離嘆了口氣，道：「既然國君招外臣來，外臣若是知而不言，非相者之道。但外臣若是實話實說，又恐招來殺身之禍。今日死便死了，外臣有幾句話要說。」齊簡公聽他說得鄭重，又吃了一驚。

　　被離道：「國君所欲排難去厄，這個『難』和『厄』，恐怕是田氏一族吧？」闞止豁然站起，道：「你……，你說什麼？ 」被離道：「齊國田氏專權，齊君大權旁落，其實是天下皆知的事。如今國君莫非是想與闞左相聯手，驅逐田氏一族？ 」

　　齊簡公臉色大變，闞止沉聲道：「你……，莫非你已經投靠了田恆？ 」被離搖了搖頭，道：「外臣本非齊人，又何必投靠於他？只是我在齊國三日，便已知道田氏勢大，恐怕難以扳倒。國君萬萬不可小視了他，如今田恆軍權在握，單是他的二千八百門客，便足以在臨淄城之中攪個天翻地覆，何況田氏在齊民中名聲頗佳，甚得齊人之心。卦辭是死的，人是活的，吉凶之變，世人難測，依外臣看來，國君不如暫且忍耐，田氏雖然跋扈，畢竟不敢對國君如何，國君只須招納賢才，暗中培殖勢力，未必不能除掉田氏。如今之計，務要謹慎才是！」齊簡公臉上陰晴不定，點了點頭。

　　闞止哼了一聲，道：「先生之言，太過小覷了國君和本相。」向齊簡公使了個眼色，做了個殺人的手勢。齊簡公躊躇了半晌，嘆了口氣，道：「話已至此，先生請先到左相府上憩息數日，待此間事了，寡人派兵車十乘，送先生到魯國。」被離又嘆了口氣，道：「只好這樣了。今日為國君招來宮中，即便出了去，田恆也不會放過外臣，到了左相府上，正好免了田氏的騷擾。」

　　闞止心有不甘，哼了一聲，招來宮中侍尉長，命他帶侍衛二十人將被離送到他家中去。

　　被離走後，闞止向齊簡公道：「這被離胡言亂語，國君何不殺了他？ 」齊簡公嘆道：「此人是天下名士，殺了他會招來害賢之名。如今用人之際，殺了被離，恐怕再無人敢為寡人效力。何況此人之言，未必無理。」闞止點頭道：「國君心軟，闞止也只好聽從了。好在臣下的府中戒備森嚴，倒不怕他跑了出去，走漏風聲。」

　　齊簡公皺眉道：「連被離這個外人，來齊國數日，便已經猜到我們要對付田氏，田常莫非會想不到？ 」闞止道：「若說田恆猜不到，那自是太輕視了他。不過，田恆雖猜到國君和微臣要對付他，卻料不到臣下究竟有多少勢力。以他看來，在臨淄城中，以他的勢力，就算國君宮中兵卒盡出，加上臣下府中的一千多人，又如何能夠與他抗手？即便是國、高、鮑三家的人算起來，也不足二千人，怎敵田恆堂弟田逆的一萬臨淄城守兵？他一向輕視我們，又怎會小心防備？臣下請來的代地三十六刺客，個個都是董梧的門下弟子，劍術了得，只要能刺殺田逆，臣下便可順利接掌臨淄的城守兵卒，即便是刺殺失敗，我埋伏在城外的三千死士，足以牽制田逆。何況我們還有大盜柳下跖手下的兩千騎兵，可算是一支極厲害的奇兵。田恆怎麼也想不到，大盜柳下跖竟已經悄悄來到臨淄城外了罷！」

　　齊簡公點了點頭，皺眉道：「若是一切順利，當然是好的。只是柳下跖這人縱橫列國，無人能制，這次竟會答應了你，所求之償想來也極是駭人吧？若是他的人馬進了臨淄城中，恐怕會搞個天翻地覆，後患無窮。」闞止道：「柳下跖所求當然是極高的，不過，田氏一家，富可敵國，田氏若滅，其一成家產便足以打發柳下跖了。何況，柳下跖答應，事成之後，決不在城中生事。如果他食言，屆時臣已經掌握了臨淄的一萬守兵，兵權在握，索性將這縱橫天下的大盜一舉剿滅，哼！」齊簡公道：「此事只許成功，萬萬不可失敗，否則，你我二人均會死於田恆之手。田氏父子為惡，寡人的父君、叔父兩代國君都死於其手，田恆對寡人是不會手軟的。」

　　闞止點頭道：「不過，還有一事須得小心提防：田恆若是心中生疑，說不定會先下手為強，直接闖進宮來，對國君不利。若是國君有失，一切便完了。」齊簡公駭了一跳：「這……，如何是好？ 」闞止笑道：「國君勿憂，臣下既然想到此事，自然已經有了安排。今日臣下帶了十八名劍手，都是董門高手，均是以一當百的勇士，便留下宮中充當侍衛，保護國君。這次臣下從代地請來的劍手，共有五十四人，其中三十六人學的是刺殺之技，便由他們對付田逆。這十八人學的卻是御刺之技，正好用來保護國君。」齊簡公忙道：「如此最好。人在哪裡？ 」闞止道：「正在門外侯傳。」齊簡公道：「快喚了入來。」

　　闞止站起身，走到門外，招來了寺人，吩咐了幾句。不一時，那寺人帶來了十八個大漢來。

　　齊簡公見這十八人，全是北地高大男兒，尤其是為首那人身材雄鍵，手上虯筋盤駁，一看便知此人孔武有力，齊簡公大悅。此時列國相爭，天下尚武，齊簡公雖是國君，也習擊劍之術，所以一看便知這十八人是善於用劍的高手。

　　齊簡公問為首那人道：「你叫什麼名字？在董門多久了？」那人答道：「小人喚作平啟，自小便在董門之中，已有十餘年了。」齊簡公贊道：「果然是勇士，寡人宮中無人能及。從今日開始，你們便都是宮中的侍衛，領侍尉長銜，秩五十石。」

　　這齊簡公倒是個大方的人。須知宮中侍衛，領秩僅比城兵略高，每二十侍衛，設一侍尉長統領，如今這十八人雖然只是侍衛，卻相當於侍尉長之職，待遇可算是極之優厚了。

　　十八人大喜，一起拜謝。

　　闞止揮了揮手道：「你們退下，便在宮外守衛吧！本相與國君還有事相談。」十八人退了出去。齊簡公嘆道：「左相將這些高手留在宮中，自己身邊卻由何人保護？ 」闞止道：「國君是齊國之主，安危遠勝於臣。臣的家將之中，也有幾人的劍法還過得去。」他滿臉傲然，道：「何況，臣有一劍在手，即便田恆親自出手對付我，也未必討得了好去。」齊簡公欣然道：「寡人受田恆之氣久矣，幸得左相如此忠勇之士相佐，方有望對付田恆。明日是歲尾，後日是初春之日，又是齊國的漁鹽之祭，便是田恆賊子授首之日了。」闞止道：「明日田恆多半還會入宮奏事，此人老奸巨滑，國君還得假以辭色，千萬不可露出破綻來。」

　　正說話間，忽然一名侍衛進來，施禮道：「國君，右相田恆的車馬已到宮外，有事要見國君。」齊簡公與闞止都吃了一驚。

　　齊簡公駭道：「這麼晚了，他來做什麼？ 」闞止沉吟道：「此人夤夜入宮，未必有什麼好事，國君不得不防。不如令十八侍衛側立一旁，以防不測。」齊簡公臉色都變了，忙不迭點頭道：「最好，最好。」

　　闞止將十八侍衛招了進來，分左右兩排，站在齊簡公身後。這時，這十八人已經換上宮中侍衛的甲胄，腰懸青銅劍，一個個頗為威武雄壯，齊簡公心中稍安。

　　便聽殿外靴聲霍霍，一眾人擁了進來。當先一人白面長須，身材修長，目若朗星，笑道：「原來左相也在宮中，不知與國君有何計較呢？ 」躬身向齊簡公施禮。這人便是執掌齊國大權的右相田恆。

　　齊簡公道：「右相辛苦，請就坐。」田恆大大咧咧地坐在右側的案後，周圍的十二個人齊齊地站在他身後。闞止笑道：「國君與本相忽感無聊，正在閑議擊劍之道，右相是齊國第一劍手，正好聆聽高論。」田恆大笑，眼光向齊簡公身後的十八侍衛一掃，道：「這十八侍衛面生得緊，莫非是左相新為國君招納的高手？ 」齊簡公苦笑道：「右相說笑了。以右相之能，更有何人配稱為『高手』？ 」

　　田恆正色道：「國君與左相可說錯了。本相雖然在劍術上有些心得，但『第一劍手』幾個字，是絕對不敢自認的。須知天下之大，真正的高手不記其數，只是他們未必如本相這般招搖過市而已。」闞止道：「這也未必。如今天下高手，首推劍中聖人屠龍子支離益，然後是支離益的弟子董梧、朱平漫等人，只是他們未曾與右相較量過劍術，孰高孰下，誰也說不準。」

　　田恆搖頭道：「左相又說錯了。屠龍子雖然一生無敵，但也未必是真無敵手。譬如說，魯國的子路，天生神力，空手裂虎，號稱魯國第一，劍術便不在本相之下。」闞止笑道：「子路雖勇，畢竟是一勇之夫，不足以論。」

　　田恆嘆道：「本相所說的高手，並非子路，而是其師孔子。」齊簡公笑道：「孔子當時名士，學識之博，天下無雙，倒不曾聽說他是劍術了得。」田恆道：「這正是孔子的好處，他也是天生神力，少年時便曾以單臂舉起一扇城門，卻不以力聞。其『禮、樂、射、御、書、數』六藝之中，『射』不單是射箭，還有箭術在內。子路的劍術，絕非天成，而是來自孔子。弟子的劍術已是如此高明，其師可想而知。」

　　齊簡公嘆了口氣：「右相說得是，寡人倒未曾想過這一點。」闞止皺眉道：「莫非孔子的劍術，竟能比得上支離益？ 」田恆道：「這個誰也不知道。不過，孔子如今年事已高，今年已經七十歲了吧？據說支離益年方五十，單以體力而論，孔子是萬萬敵不過支離益了。」

　　闞止道：「如此說來，孔子的劍術，其實也有可能是天下第一？ 」田恆道：「這卻又未必，孔子周遊列國，曾數次拜訪老子，後來孔子曾說：『我聽說神龍見首不見尾，老子大概就是這種神龍罷！』連孔子也覺得其高深莫測，老子可真是了不起了！」闞止點頭道：「老子的本事，天下間有很多傳聞，他的兩大弟子函谷尹關喜、楚狂人接輿名滿天下，卻不曾聽說過這二人劍術了得。」田恆道：「本相也不曾聽說過，不過我想，如今盜賊橫行，老子的弟子隻身周遊，從來未曾聽說受過侵害，若非其劍法厲害，便是自有一套逃身養命之法。」

　　闞止笑道：「右相這麼晚了來見國君，莫非就是為了談論老子、孔子、支離益？ 」 田恆也笑道：「本相說起這幾人，純粹是有感而發。只因如今臨淄城內外，來了一些與這三人有關的人。」

　　齊簡公吃了一驚：「是些什麼人？ 」田恆掃了二人一眼，道：「本相府中有位客人，是燕國武士，名叫犰委，此人不僅劍術高明，更長於偵測探查之術，本相一直委派他助吾弟田逆維護臨淄城治安。今日犰委在城中見到了幾人，認出是支離益的大弟子董梧大師的門人。這董梧在代國收徒，傳授刺客之術，其門人來到臨淄，定有所圖謀，不可不防。」

　　齊簡公與闞止吃了一驚，齊簡公臉色大變，道：「這……，這些……」，田恆笑道：「國君勿憂，依本相看來，這些人未必是為國君，多半是衝著我田氏兄弟而來。」闞止心頭一震，強笑道：「怪不得右相夤夜入宮，還帶著府中高手作護衛。」田恆冷笑道：「本相雖然猜測這些刺客是為了刺殺我兄弟二人，卻也怕這些刺客混入宮中，對國君不利。」說著話，眼光卻向齊簡公身後的十八侍衛瞟了過去。

　　闞止心中驚疑不定，道：「右相說笑了，刺客怎能隨便混入宮來？ 」齊簡公打岔道：「既然右相已經偵探到了這些人，自然有辦法對付，還有什麼好擔心的？寡人對右相的本事放心得很。」田恆又道：「單是這些刺客，便已經讓人十分頭痛了，但有訊息說，今日晚間，闞左相府中的恆因先生在郊外遇到了魯國的子路，不知如何二人大打出手，恆因先生不幸死在了子路的劍下。」

　　闞止大吃一驚：「什麼？ 」田恆嘆道：「說起來，本相也不怎麼相信，一是子路怎會無緣無故到齊國來？二是以恆因先生的身手，就算敵不過子路，怎麼也可以逃生的，怎至於死在子路劍下？是以命人去查看，如今子路已經找不到了，但恆因先生的屍體卻已覓到，適才本相已經命人送到左相府中去了。」

　　齊簡公與闞止都是大驚失色。齊簡公倒還罷了，闞止卻是心頭劇震，只因他在城外埋伏的三千死士，為避田恆的耳目，自己不敢出面，一直由恆因調度。如今恆因一死，情況大為不妙。須知那三千死士，全是些無法無天的亡命之徒。恆因費了一年半的時間，恩威並重，才能做到如臂使指般順利指揮。若是新派人去指揮，恐怕一時間難以調度如意。何況恆因今日出城，便是為了安排死士埋伏，如今死在城外，連闞止也不知道他們匿身何處了。本來，恆因的劍術之高，並不比闞止差了多少，齊人之中，除了田恆、子劍和闞止三人，恐怕無人能勝得了他。若非子路，更有何人殺得了他？只是這子路身為孔子的四大弟子之一，未得孔子同意，怎敢擅來齊國？

　　「孔子是當代大賢，無緣無故派子路來趟這淌渾水幹什麼？」闞止心中驚疑不定，齊簡公怒道：「這子路好大的膽子！右相可曾派人去捉拿？」他雖然忿怒，卻不知闞止城外的三千死士全干係在恆因身上，是以不甚著緊。

　　田恆苦笑道：「要捉拿子路，談何容易？其實子路倒也罷了，如今臨淄城外，來了一個比子路難惹十倍的人，這才是本相最為擔心的。」齊簡公問道：「還有什麼人比子路難惹十倍？」田恆目光如電，從二人面上掃過，緩緩道：「大盜柳下跖。」

　　這一下，齊簡公渾身的冷汗也冒了出來，向闞止望了一眼，卻見闞止面如土色，比他也好不了多少。

　　齊簡公張口結舌，道：「這柳下跖來到臨淄城外幹什麼？」田恆冷笑道：「是啊，他來幹什麼？」眼睛卻望著闞止。闞止結結巴巴道：「這柳下跖雖然橫行天下，但他不至於敢來進攻臨淄城吧？或是恰好路經此地，也未可知。」

　　田恆冷冷地道：「這倒奇了，好似國君與左相早就知道柳下跖來了一樣，否則，為何不問他帶了多少人馬來呢？」齊簡公駭了一跳，忙道：「寡人又怎知道呢？」舉目向闞止望去。闞止心中暗罵柳下跖行事不慎，露出了行蹤來，又看田恆見疑，忙道：「這大盜橫行天下，右相不如派出兵車捉拿。」田恆嘆道：「非是本相不願捉拿，只是他帶來人馬不少，沒有三千，也有兩千。臨淄城中僅有一萬守兵，若是傾城而出，或可取勝，但城中又無人駐守。柳下跖久居胡地，全是如胡人般騎射，來去如風，兵車又如何趕得上他？何況，此人是屠龍子支離益的弟子，董梧的師弟，本相不大願意招惹。董梧為人最是護短，若是殺了柳下跖，萬一董梧見責，將他門下的刺客盡數派了來，或是親自趕了來，那可是大大的麻煩了！再加上柳下跖的胞兄柳下惠，據說曾向老子學藝，現任魯國大夫，又為叔孫氏打理府中事務。如今魯國之政，在季、孟、叔三家，叔孫氏的家兵不下二萬。如今叔孫氏對柳下惠言聽計從，若是柳下惠為弟報仇，說動三家，齊魯非起戰端不可。單是魯國，倒不必怕他，但魯吳結盟已久，魯國起兵，又怎會不說動吳國？吳國近年雖然勢弱，但其精兵仍是非同小可，三年前的艾陵之戰，齊國大敗於吳魯聯軍，如今陣亡將士屍骨未寒，元氣未復，本相怎可重蹈覆轍？」

　　闞止道：「柳下惠美女坐懷而不亂，是天下聞名的正人，早與其弟柳下跖斷絕了兄弟之情，又怎會為了這臭名昭著的柳下跖掀動齊魯兩國之戰？」田恆道：「你這是小兒之見。兄弟之情，怎能說斷就斷？那多半是掩人耳目之舉。何況柳下惠真要報仇，自然會另找一個理由，怎會宣稱是為大盜柳下跖報仇？」他當著這麼多人的面指斥闞止，闞止面紅耳赤，欲要抗辯，但心中有鬼，理既不直，氣也壯不起來。田恆這右相雖比闞止這左相職位要高，但這麼視若屬下般斥責，畢竟是有些過分。

　　齊簡公頗有些看不過眼，只是在田恆積威之下，也不敢說什麼。倒是他身後的十八侍衛，新受國君之恩，又是闞止千里之外請來，薦於宮中，所謂投桃報李，不免有些代主子出頭的意思。只是身份低微，也不好開口，一個個面臉怒色，手握劍柄，只要齊簡公一聲令下，便會撲了上前，將田恆砍為肉醬。

　　田恆看了看二人，又看了看那十八侍衛，忽地大笑，道：「國君與左相真是好興致，這麼晚了還閒聊劍術。本相看國君這十八位新來的侍衛，劍術定是高人一等。恰好本相身邊的這幾個家客，手下也算有兩下子。不如各挑出一二人來，略作比試，長夜漫漫，也好提提大家的興致，國君以為如何？」闞止被田恆一番奚落，大損臉面，只尋思如何輓回面子來，聽田恆這一提議，正中下懷，脫口道：「妙極，妙極！」田恆笑問道：「什麼妙極？」闞止訕訕道：「久聞右想府上高手如雲，本相欲一覽身手久矣，如今右相願意讓他們一顯身手，正是大償所願。」扭頭向齊簡公看去。齊簡公也想讓董梧的門人殺一殺田恆的傲氣，點頭道：「比劍為樂，本是常事，人手多亦無益，不如雙方各派一人，如何？」田恆點頭道：「也好。」

　　田恆話音剛落，齊簡公右側的侍衛中走出一人，大聲道：「小人平啟願意為國君效力。」齊簡公見這平啟身高近九尺，比一般齊人要高出不少，粗壯魁梧，面色黝黑，滿臉都是硬硬的短須，便向闞止望了過去，卻見闞止微微頷首，便知這人多半是十八侍衛中身手最好的，便道：「去吧。」

　　平啟走到殿下，「嗆啷」一聲，從腰間拔出了劍來，眼光卻向站在田恆身後的家將看了過來，眼中滿是鄙夷之色。這時，田恆身後也走出了一人，向齊簡公施了一禮，又向田恆和闞止各施了一禮，向田恆道：「相爺，小人願意一戰。」田恆笑道：「小委，你可要小心。」那小委應了一聲，緩緩走下了殿，又向平啟施了一禮，才從腰間拔出了劍。這人禮數倒是不缺，只是身材頗為矮小，與平啟相比，便如老鼠站在貓面前一樣。

　　平啟傲然看了看小委，冷笑一聲，忽地上跨一步，「呼」地一聲，手中的青銅劍直上而下，向小委當頭劈來。燭光閃處，殿上眾人只見一道劍光，便如陰雨天的閃電一般，快疾無比，劍尚高舉，冷森森的劍光竟將小委的臉映得鐵青。

　　其時的劍是最常見的隨身武器，君王、卿大夫和士人無不佩劍，既為護身之用，又是身份的象徵，以區別於庶人。此時鐵器雖然已經有了，但十分稀少，是以人們的佩劍一般是青銅所制，只因青銅硬而質脆，故劍只有二尺余長，脊厚刃寬，再長些則易折斷。

　　平啟與小委手上都是黑黃色的青銅劍，但平啟一劍揮動，劍光直上而下劈將下來，彷彿劍身忽然增長了一尺多，當真是氣勢如虹，凶狠異常。

　　本來，劍走輕靈，劍術之中，極少有這般直劈的招數，但平啟這一招使出來，那一口劍在他的手中，便如是一口利刀、一把巨斧一般，連田恆也暗吃了一驚。小委卻如山之峙，一動不動。平啟這人貌似粗豪，其實心思細密，兼且技擊經驗極豐富，他不知這小委的底細，是以用這一劍直劈，試探小委的劍術。誰知小委似是看穿了他這一劍是虛招，又似是故意託大，竟然一動不動。

　　平啟心道：「我董門的劍法，虛虛實實，變化難測，實可變虛，虛可化實，你竟敢如此託大！」腕上凝力，摧動劍勢，化虛為實，「唰」的一聲，劍影重疊，如片片山岱，沛然而劈下。眾人見他劍勢摧發，比之先前更迅猛十倍，齊齊吃了一驚。田恆心道：「這傢伙化虛為實，劍勢竟然如此驚人！」暗暗替小委擔心。小委待得平啟的劍勢已老，微微一笑，竟順著劍勢，側身倒在地上，右手握住了劍柄。眾人「咦」了一聲，不料這小委竟以拙化巧，倒地避劍。

　　此時列國紛爭，天下尚武之風極盛，每逢盛典，或是酒前宴後，劍手比武乃是常事。眾人見過的比武多矣，從未見過有人竟然以身撲地，化守為攻的招數。大凡高手，也不屑於此。

　　平啟劍勢落空，也是暗吃一驚，心中正有些沮喪，卻見小委倒地拔劍，心道：「我的劍勢已經摧發，你此刻拔劍，一推一拉，再向我出劍之間，就算我變招，你終是不及我的劍快。」叱了一聲，劍身斜轉，向小委劈了過去。

　　卻見小委手一揮，一道劍光躍出，匹練般在平啟身前圈過。平啟駭了一跳，他並未見到小委拔劍，小委的劍便應手揮出，急忙退身，只聽「嗤」的一聲，紅影閃處，平啟哼了一聲，退出了七八步。小委又是微微一笑，躍起了身來，道：「承讓，承讓！」眾人向平啟看去，只見他脅下革甲已被割開，一片盈紅的血跡染紅了半邊身子，原來已經中了一劍。

　　平啟哼了一聲，道：「你的劍鞘有什麼古怪？ 」小委笑著舉起劍鞘，道：「你說錯了，我這並非劍鞘，也沒有什麼古怪，只不過是個劍夾子而已。」原來他這劍鞘，竟然是一邊開口的，根本勿須拔劍，手一揮便可出鞘。平啟心下恍然，其實小委的劍法未必快過了他。他的第一招出時，小委倒地出招。平啟卻以為他先得拔劍，然後出招，便慢過了他的第二劍。誰知小委根本勿須拔劍，直接便出招，平啟再變第二招，當然要慢過小委了。

　　田恆笑道：「小委的劍夾子，倒是瞞過了不少人，連本相也蒙在鼓裡。哈哈！其實若是單以劍術而論，小委便未必比這位侍衛高明多少。」小委笑道：「小人的劍法，醜陋不堪，不入高手法眼，雖是僥倖獲勝，其實也是仗著這劍夾子，這位平兄出其不意，方才受傷落敗。」笑嘻嘻將劍插回劍夾子中，回到殿上，站在田恆身後。

　　齊簡公大感無趣，他身後的十七位侍衛也是臉上無光。這平啟是十八人中劍術最好的，誰知一下場去，第二招還未使出便受傷落敗，弄了個灰頭土臉。闞止臉色鐵青，盯著小委，緩緩道：「若是本相沒有看錯，此人多半是先前右相所說的燕國勇士犰委！」田恆笑道：「左相好眼力，這人便是犰委。」

　　齊簡公見平啟仍站在殿下，苦忍著痛，嘆了口氣，道：「平啟，你下去養傷吧！你雖落敗，卻讓寡人見到了犰委先生的精妙劍術，賞五金，來人，也給犰委先生賞五金。」平啟見齊簡公不僅並不怪罪，反而給他獎賞，心中大為感激，勉力爬下身叩了個頭，搖搖晃晃下去。田恆臉上微笑，心中一悚：「國君平日一副唯唯諾諾的樣子，表面上糊塗懦弱，其實是大有手腕。他這麼做，日後這平啟就算是送一條命給他，也是心甘情願。這十八侍衛，恐怕由此而更為忠心。」

　　三個人各有心事，都沒有說話，一時間，殿上變得靜悄悄的。

　　田恆笑了笑，道：「夜已深，國君當要就寢了吧？本相也該回去了，哈哈！怎麼，左相莫非與國君還有要事商談麼？ 」闞止勉強笑道：「哪裡，哪裡，本相也該回府才是。」二人向齊簡公告辭，一齊出了公宮。

　　這臨淄城建在淄河之西岸，方圓約八十里地，有城門十三座，城中七條大街道將城分為十數個區，田恆居在城北，闞止居於城南。

　　齊國國君所居的宮城是單獨的一個小城，位於臨淄城的西南，方圓約有十五里，有城門五座。

　　田恆與闞止出了宮，各上了自家的車馬，一齊出了宮城的東門，到了大城之中。兩人一個住城南，一個住城北，倒是不同路，便分手告別。

　　田恆的馬車是那種可乘坐三人的大車，他讓犰委坐在他身旁，自己從馬車上探出了身，笑嘻嘻道：「左相，一路保重，莫要不小心跌下了車，萬一有個頭痛腦熱的，本相從此便無聊得緊了。」

　　闞止忍不住回口譏諷道：「多謝關懷。右相也要小心，小心駟馬失了前蹄，摔壞了腦子。」

　　田恆哈哈大笑，馬車轔轔，一行人去得遠了，兀自聽到他的大笑之聲。

　　田恆笑聲未歇，坐在他身旁的犰委說道：「相爺，那侍衛平啟並非代國董梧的門人。」

　　田恆笑道：「你怎知道？ 」

　　犰委道：「小人今日在城中見過的那一幫代國人之中，並無平啟這人。國君新招的侍衛之中，無一代國人。平啟所用的劍術，也不是董門的劍法。」

　　田恆搖頭道：「你錯了。不僅是平啟，連另外那些侍衛在內全部是董梧的門下弟子。平啟的劍術比你要高明得多，他今日敗於你手，並非劍法輸了給你，一是被你的劍夾子所騙，失了算計，二是不敢用他拿手的董門劍法，是以落敗。」

　　犰委奇道：「相爺又怎麼看了出來？ 」

　　田恆道：「本來他掩飾得好，不過中了你一劍之後，心神慌亂，退開了七八步，正是用的董門身法。」

　　犰委道：「原來如此。唉，這人也十分了得，小人本擬一劍取了他的性命，誰知他還是能夠避開了要害。」

　　田恆點頭道：「董梧的門下，本來就沒有庸手。」

　　犰委嘆了口氣道：「這董梧究竟收了多少弟子？怎麼今日所見，全是他的徒弟？」

　　田恆道：「他們是董梧的門人，卻並非得董梧真傳的弟子。董梧只有五個徒弟，一個是顏不疑，如今是吳王夫差手下右領軍使，名列吳國四大高手之末；還有一個叫南郭子綦，居於周天子王城雒邑。最厲害的一個姓任，不知其名，人稱『任公子』，據說是代國國君子侄，一向侍奉在董梧身邊。其餘的兩個叫作市南宜僚和東郭子華，這二人隱居於世，不知其蹤。據說董梧還收過其它徒弟，但無人能證實。這些董門中人，其實都是任公子教出來的。」

　　犰委臉上變色道：「這些人如此厲害，那任公子豈非更為了得？那董梧能教出顏不疑、南郭子綦和任公子這樣的徒弟，豈非深不可測？而董梧的師父屠龍子支離益，更是無法想像了。」

　　田恆也嘆了口氣，道：「世人公認支離益為劍中聖人，你以為是胡亂吹捧出來的？不過，支離益這人一向隱居世外，倒是不問世事，只是他的幾大弟子之中，『大漠之狼』朱平漫跟他最久，但真正得其真傳的，恐怕只有董梧。柳下跖等人的劍術，其實也是董梧代師傳授。董梧收徒，從不提支離益之名，他的門人也只稱是董門中人，劍法是董門劍法，眼中從來無支離益其人。有人懷疑董梧其實是支離益的兒子，也有人懷疑董梧的劍術早已經超過的支離益，所以董梧對支離益不敬，支離益也是無可奈何。這些都是些猜測，也不知真假。」

　　犰委道：「劍中聖人名叫支離益，莫非真是個殘疾之人，要用木杖支撐而行？」田恆笑道：「聽說他幼時的確行走不便，但他十分堅毅，終日與蛇為伍，苦練體能，十年後不僅能克服先天殘疾，更靠蛇毒練出了一種奇異的技擊之術，用之於劍。他是天生的劍手，任何劍技被他看一眼便能領悟到其中的奧妙，此後日有精進，到三十歲時，便被天下人尊為劍中聖人。」

　　犰委駭然，良久方道：「既然如此，闞止又與董梧有何關係？他們數十人趕來為闞止助拳，為了什麼？」

　　田恆道：「依本相看，他們與闞止並無什麼關係。只不過董梧頗為貪財，任公子為他教出的門人，原本是些刺客，供列國權貴甚至國君高價聘用，天下間不知有多少人死於這些刺客之手。既有人請他們殺人，自然也有人請他們保護，所以，任公子後來又設了一科，訓練御刺高手。董門因此分為刺派和御派兩種劍術，各有側重。這些御派中人是應權貴之請，高價求得，學成之後，為之效力，若有背叛，董門之人便會殺了他，是以董門御派武士對主人之忠，素有好評。他們都算得上天下一等一的護衛高手，為了保護主人，寧願以死相殉。闞止定是花了不少金貝才請來了這些人，哈哈！」

　　犰委忽然笑道：「若是董門刺派的刺客要刺殺某人，那人又向董門求得御派高手來保護，又會如何？」

　　田恆道：「起初之時，董門既然有人受聘刺殺某人，自不會再派人去保護。但後來這種事多了，連任公子也管不過來，只好聽之任之，或刺或御，技高者勝。」

　　犰委笑道：「董門的御派高手和刺派高手同出一門，若是相遇，究竟會如何呢？」

　　田恆笑道：「也曾有人向任公子問過這問題，任公子也沒有說結果會如何，只不過他曾經講了個故事。」

　　犰委奇道：「什麼故事？」

　　田恆道：「任公子說，他在晉都絳城曾見有一人在集市上賣長矛和盾牌，那人舉起矛，說道：『我的矛鋒利無比，天下間任何盾牌皆可以刺穿。』又舉起盾說：『我的盾堅硬無比，天下間無任何東西能刺穿它。』任公子當時笑問：『用你的矛，刺你的盾，又會如何？ 』那人張口結舌，無言以對。」

　　犰委失笑道：「這麼說來，董門的刺客是矛，董門的御派高手便是盾，這一矛一盾相遇，確是有趣。相爺，這任公子叫什麼名字？」

　　田恆笑道：「他姓任，名曰公子。」

　　犰委愕然道：「想不到世上還有人起名『公子』，小人還以為是公子高、公子驁一般的稱謂哩！哈哈，這些代人當真古怪。」

　　田恆是齊國執掌國柄的右相，犰委只不過是他的一個門客，卻能與田恆共乘一車說笑，可見田桓禮賢下士的名聲並非虛言。

　　兩人一路閒聊，不一會便到了田恆的相府。

　　田恆才下了車，一個家將迎了上來，道：「相爺，左司馬已經等候相爺很久了。」

　　田恆微笑道：「這傢伙從小到大，便是性急！」低聲向那家將吩咐了幾句，那家將點頭，轉身而去。

　　田恆向正在指指揮收拾馬車的犰委招了招手，道：「小委，你也來。」犰委答應，隨著田恆到了大堂。

　　兩人還在門外，堂內一人匆匆迎了出來，大聲道：「大哥，怎麼這時候才回來？」

　　這人五短身材，滿臉虯髯，正是田恆的堂弟、現為齊國左司馬、臨淄城守的田逆。

　　田恆笑道：「小逆，這麼晚還不回去睡覺，莫非我昨日派人給就你送去的燕女不好？」

　　田逆笑道：「好固然是好，只是身材太過高大了些，站在兄弟身邊，足足比我高出了一個頭，不甚好看。」

　　田恆大笑：「女人是讓她睡在床上的，你讓她站著幹什麼？哈哈！」

　　犰委也陪著笑了笑，心道：「右相與左司馬是堂兄弟，右相身材長大，左司馬卻十分矮小，頗為古怪。」

　　三人進了大堂，二田坐了下來，犰委便站在一旁。

　　田逆問道：「大哥，情況怎樣？ 」

　　田恆道：「闞止果然請來董門中人到了臨淄，其中還有些人給國君當了侍衛，適才小委已經試出了他們的身份。」

　　田逆向犰委道：「小委今日可是立了大功，先是認出臨淄城中來了董門刺客，又試出了假扮侍衛的董門中人，理應重賞！」

　　犰委忙道：「這也算不了什麼。」

　　田恆道：「我今日進宮，本來是想試探一下，看看國君是否參與了闞止之謀，如今看來，國君與闞止心思一樣，想除掉你我兄弟二人而無疑！」

　　田逆怒道：「大哥立了他為國君，這人竟如此不識好歹，不如兄弟今晚便帶兵入宮，殺了這昏君，然後殺入闞止府中，將這狗東西剁成肉醬！」

　　田恆笑道：「不要性急。這件事當然要做，不過，如今有幾件事先得做好才行。」回頭對犰委道：「小委，你忙了一夜，便去休息罷！是了，你今日立了大功，適才本相已命人將楚姬送到了你的房中，你慢慢用吧！哈哈！」

　　田逆與犰委都大吃一驚：「什麼？」

　　田恆笑道：「那天本相讓楚姬出來為大家斟酒，小委看得連一雙眼珠都差點掉了出來，本相又怎會不知道小委對這婦人十分喜歡？若是給了你，怕他人嫉恨，今日你立了功，本相便將楚姬賞了給你，其他人想來也不會有甚怨言的。」

　　犰委又驚又喜，道：「楚姬是相爺最心愛的姬妾，小的怎敢……」

　　田恆笑道：「你功勞不小，賞你一個姬妾算得了什麼？現在佳人正在房中等你，你還不過去？ 」

　　犰委大喜，向二人施過了禮，高高興興出去。

　　田恆轉過頭來，見田逆面色不虞，笑道：「小逆，大哥知道你也對楚姬有點意思，只是一直不好意思開口向我要罷了！」

　　田逆臉色微微一紅，訕訕道：「大哥，兄弟的心思，從小到大都瞞不過你。兄弟是想，犰委只不過是個武夫，如何值得大哥將楚姬賞給他？」

　　田恆道：「犰委出身獵戶，有些天生的本領，見過的人，便過目不望，我們還有件最要緊的事用他！這人也活不了多久，讓他享受一下也好。」

　　田逆奇道：「為什麼他活不了多久？」

　　田恆笑道：「你想，既然國君與闞止想對付你我兄弟，我們當然要先下手為強，殺了他們。殺一個闞止也沒有什麼，但殺了國君，終是於禮不合，說出去也不好聽。你我兄弟自是不好親自去做，所以得找一個人來頂罪才行，犰委今日在宮中傷了國君的侍衛，正好日後為他弒殺國君作為藉口。犰委雖是我的門客，但叫他去殺國君，恐怕賜他千金也還是不敢，非得用上楚姬這絕色美人不可。今日我忍痛刻愛，將楚姬賜了給他，明日再吩咐他弒君，他便不好推脫了，這叫作『色膽包天』，哈哈！日後你若不嫌棄，待犰委死後，再把楚姬帶回去也行。」

　　田逆搖頭，恨聲道：「犰委用過的女人，我還要她做什麼？」

　　田恆見他仍有些不釋然，嘆了口氣道：「一個女人，不必太介懷。日後這大好齊國，遲早都是我田家的，你想要什麼，便會有什麼。」又道：「小逆，要成大事，是要有些手段的，單靠劍術怎麼行？若論天下武士，犰委的身手其實也算不上是一流，但他連我的愛姬也能得到，你想，天下人知道此事，誰不想為我們效力？所謂捨得捨得，不捨怎會有得？」

　　田逆點了點頭，忽笑道：「大哥言之有理，兄弟受教了。」

　　田恆見他想通了道理，笑道：「你想通了便行。我們田家本是陳國之後，先祖陳完雖是陳國國君之子，但為了避禍逃來齊國，成了齊臣才改稱田氏。那時齊桓公給先祖封了個『工正』的小官，若非齊景公暴斂於民，而我們歷代祖先向百姓放貸，大鬥借出，小鬥收進，得齊民擁護，我們是外來之人，又怎能在齊國站下腳跟，如今更掌齊國之國柄？其實，要成大事，只有四個字才是真正要訣，那便是『籠絡人心』！」

　　田逆道：「大哥說得是。」

　　田恆搖了搖頭，笑道：「你好色的毛病始終是改不了的。你的夫人去年亡故之後，房中空虛。楚姬這件事你多半是有些難以釋懷的，這樣吧，等殺了闞止，換了國君，我親自到公子驁家給你提親，將他的獨生女兒妙兒給你作夫人，有這齊國第一美女為妻，你應該心滿意足了吧？」

　　田逆大喜道：「真的？兄弟去年曾請大哥提親，大哥嫌公子驁不成大器，是以不肯，今日又為何願意了呢？」

　　田恆笑道：「傻子！公子驁若只是公子驁，雖是國君之弟，也不配與我田家結親。但國君若是被犰委弒殺，須得新立個國君才行。公子驁正是下一任國君的最佳人選。公子驁成了國君，妙兒便成了妙公主（10），你便成了國君的女婿，正好借此再從國君的手上挖一大片封邑做嫁妝，豈不是好？」

　　田逆問道：「國君的兒子公子高甚有才能，長於外交，其實也可以繼為齊君，父死子繼是理所當然，為何非要立公子驁不可呢？」

　　田桓笑道：「正因為公子高甚有才能，才不能立他。這人志向遠大，多年來為了國事東奔西跑，與魯、宋、衛、燕諸國大夫都有些交情，若立他為君，這人免不了自以為是。萬一他昏了頭要對付我們田氏，豈不是又要逼著我們去殺他？我們田氏先後殺了晏孺子和悼公，馬上又要對付現在的國君，一連三個國君壞在我們田氏之手，所謂『事不過三』，若公子高當了國君，再逼得我們動手，委實有些說不過去。」

　　田逆道：「除了公子高外，國君還有幾個兒子，為何不能立為國君呢？」

　　田恆搖頭道：「父死子繼，我們若立了國君之子，無論立誰，他都當作是理所當然，不會感激我們。公子驁久已失勢，多半從未想過有一天會成為齊國的國君，我們大老遠將他從萊邑請來當國君，自然會對我們感激涕零。」

　　田逆恍然大悟，笑道：「公子驁當年被晏孺子放逐到萊邑，與夷人為伍多年，無甚治國經驗，由他作國君，我們控制起來也容易得多了！大哥先前說是有幾件事要辦好，才可向闞止下手，莫非其中便有這一件事？」

　　田恆道：「這件事不必先辦，以免走漏風聲。我說的幾件事，其中一件便是臨淄城中的董門中人須得先行解決。這些人蟄伏城中，定是為了刺殺你我二人，不可不防。」

　　田逆皺眉道：「這卻是難辦。他們藏在城中，是否要兄弟發動守城士卒，明日全城搜捕，將他們覓出來？董門中人都有些匿身的本事，只怕搜不到。」

　　田恆搖頭道：「不必搜捕。後日是我齊國一年一度的漁鹽大典，我想，國君與闞止若要行動，必在後日。屆時闞止在城外的三千死士一發動，再加上大盜柳下跖的騎兵，你那一萬守兵，恐怕要忙得緊了。董門的刺客多半也會在那時下手，趁忙亂之際，與國君宮中的甲士、闞止府上的家將一聯手，你我二人便討不到好去。我今日入宮，故意將董門中人和大盜柳下跖的消息說出來，便是告訴他們我已經知道了其用意，這叫作『敲山震虎』，就是要打亂其陣腳，讓他們沉不住氣，提早下手。否則，真要在漁鹽大典動手，太過驚擾了百姓。依我看，明日董門中人便會來刺殺你我二人。」

　　田逆道：「唔，我明日一早，便派兩千士卒來保護大哥。」

　　田恆道：「不必。雖然我料他們會對付你我二人，但若是他們人手不多的話，多半是要對付你。只要你一死，闞止立刻接掌臨淄守兵，對付我便容易多了。好在我已有所安排，明日我們如此如此，先將董門中人一網打盡了再說。闞止這人若是聰明一點，明日不急於動手，或可多活幾日，若是他蠢得明日便動了手，索性將他一併殺了。」

　　田逆道：「闞止城外的死士和大盜柳下跖又如何應付？」

　　田恆笑道：「我早已經安排妥當了。闞止這些年來暗蓄死士，卻怕被我知道，走漏了風聲，是以將死士安置在城外，自己又不敢出面，全部由其心腹恆因調度。這個恆因劍術極高，比犰委可厲害得多了，我今日已讓子路殺了他。恆因一死，三千死士群龍無首，不敵你的兵士一擊。」

　　田逆奇道：「子路？他何時來了齊國，又怎會聽大哥的調遣？」

　　田恆笑道：「子路是孔子派來的找我的。」

　　田逆道：「我們與孔子並無交往，他怎會無緣無故派子路來助我們？」

　　田恆道：「兩個月前，我派人到孔子處傳話，說是有一本周文王親著的《易辭》，不日將派人到魯國送給他。孔子自從周遊列國回魯之後，專心整編《詩》、《書》、《易》、《禮》、《春秋》，為讀《周易》，以至於韋編三絕，聽說我有周文王親著的《易辭》，當然大感興趣。他是個重禮之人，聽說我要親自將《易辭》送過去，怎好意思白要？便派子路攜禮物來訪，帶《易辭》回去。」

　　田逆笑道：「聽說孔子家中並不富裕，又有什麼禮物送來？」

　　田恆道：「子路帶來的是孔子新編定的《禮》。他昨晚便趕到，住在城外，今晨來訪。我便告訴他，恆因便在臨淄城中，午後將從東門而出。子路果然在東門守侯，待恆因出城，便殺了他。若非子路這種高手，這恆因倒是有些難以對付。」

　　田逆問道：「子路為何要殺恆因？莫非他們有何仇怨？」

　　田恆道：「恆因本是魯國陽虎的手下，陽虎作亂，後被孔子設計而敗逃，恆因便到了匡城，在城守手下當了個小將。孔子周遊列國之時，到達匡城，匡人最恨陽虎，恆因便偽稱孔子是陽虎，帶領人馬將孔子一行困住，又害怕孔子被人認出，也不敢攻殺眾人。如此困了七日，孔子一行人七日無食，大弟子顏回身子本來就弱，終於餓病。七日後終有人發現恆因的詭計，恆因逃走，這才解了圍。可那顏回卻回到魯國不久便死了，說起來也算是恆因所害的，你說子路恨不恨恆因？」

　　田逆道：「原來如此。子路殺了恆因，闞止的三千死士已經不足為懼，但大盜柳下跖可非比尋常，他的兩千人馬，非一萬臨淄城兵所能抵禦。」

　　田恆笑道：「我幫了子路一個忙，讓他順利殺了恆因為顏回報仇，他是孔子的弟子，怎會不知禮尚往來？我說大盜柳下跖的人馬已經到了齊國，欲大加洗掠，子路便自告奮勇，問明了柳下跖是蹤跡，便去找柳下跖。子路一去，柳下跖必定會退兵離開齊國。」

　　田逆愕然道：「原來柳下跖害怕子路？ 」

　　田恆搖頭道：「柳下跖不怕子路。這傢伙是個怪人，他一生之中，只怕兩個人：一個是代師傳藝、教他劍術的董梧，還有一個便是孔子。二十年前，柳下跖剛剛當了大盜，帶人馬闖進魯國境內，他的哥哥柳下惠找到了孔子，希望孔子為他想點辦法，使柳下跖退兵。孔子隻身到了柳下跖營中，與柳下跖長談了半日，也不知說了些什麼，柳下跖便退了兵，從此以後，柳下跖二十年中不敢踏入魯境一步。後來有人說，孔子那日先同柳下跖說禮，然後比試劍術，柳下跖在半日內，三敗於孔子劍下，所以退兵，設誓說是只要孔子在世一日，便不入魯境，孔子在哪裡，柳下跖的兵便不到該地。我讓子路去找柳下跖，柳下跖便會以為孔子插手了齊國之事，決不敢停留在齊國境內。」

　　正說話間，一個家將來報，說是探子來了消息，柳下跖的人馬已經悄悄撤回，改向晉國而去。

　　田逆揮手讓家將退下，笑道：「好厲害！」

　　田恆道：「孔子學識淵博，智計無雙，在魯國任大司寇時，國家大治，還是我齊人用了離間計，才將他迫得周遊列國，怎不厲害！」

　　田逆道：「兄弟不是說孔子，而是說大哥厲害。大哥不動聲色，以子路一人便退了柳下跖的兩千騎兵，又殺了恆因，將闞止的三千死士弄了個群龍無首，如何不厲害？闞止敢與大哥為敵，真是不知死字是怎麼寫的！是了，大哥，莫非你在兩月之前便計算到了今日之事，故意說要給孔子送一本《易辭》，讓他派了子路來？」

　　田恆笑道：「大哥又不是神人，兩月之前又怎會算到今日之事？只不過我覺得孔子其實是個非常了不起的人物，他的弟子子路、端木賜、冉雍、公冶長、公良孺等七十二人，無一不是當世人傑。像孔子這樣的人，不會為我們所用。不過，這種人卻是得罪不得，若能拉上一點關係，說不定有一日會用得上。你看，今日不是便用上了子路麼？」

　　田逆道：「你那本《易辭》是從哪裡來的？ 莫非是假的？」

　　田恆道：「那可不是假的！那是我去年派人用了齊、魯、吳、燕、衛、晉六國的國史到周王城找老子換來的抄本！老子為周天子收藏典籍，這些國史正是他喜歡的。」

　　田逆點頭：「眼下闞止未必知道柳下跖已經退兵，定會依計行事，明日我們只須做一場好戲給他看看，順便叫董門中人知道什麼叫作全軍覆沒，我看闞止這廝也過不了新年了，哈哈！」

　　田恆大笑。

　　一大早，被離就被闞止府中嘈雜的聲音吵醒了。被離剛剛穿好衣服，一個家丁為他端來的熱水盥洗。

　　他畢竟是當世名士，闞止雖將他軟禁在府中，禮數卻是不敢有缺。

　　被離皺眉問道：「外面吵鬧不休，出了什麼事？」

　　那家丁是個四十餘歲的漢子，答道：「聽說，今天一早，臨淄城外便來了一支兵馬，打的是大盜柳下跖的旗號。看那模樣，似是想攻城。相爺正整治府中的人手，準備去助左司馬守城。」

　　被離吃了一驚，道：「大盜柳下跖？臨淄城城堅強厚，他怎攻得下來？我聽說他橫行天下，卻從未攻過任何一國的城池。」

　　家丁嘆道：「臨淄城繁華富足，為天下之冠，相爺說，或者柳下跖是看中了臨淄城中的財富，也未可知。明日便是新年，又是齊國的漁鹽大典，被柳下跖這麼一搞，恐怕這新春佳節也沒個好過了。」

　　被離道：「左相又為何要去守城？」

　　家丁道：「聽相爺道，左司馬不信柳下跖會到臨淄城來，探子報告軍情，左司馬大怒，反罵探子胡言亂語，將他打了十棍，然後帶了一百巡哨兵親自出城查看，結果在城外二十里的地方遇到了柳下跖的大隊人馬，一百巡哨兵死傷大半，連左司馬也負了傷。」

　　被離心中一動，立刻覺得這消息中間有很多的疑處，便問道：「左相府中的家兵有多少人？」

　　家丁道：「大概有一千多人吧！」

　　被離皺起了眉頭：「臨淄城的一萬守兵，莫非還守不住城池？若真是守不住，這一千多人又有何用？」

　　家丁道：「聽說，不僅是左相府，右相田恆早已經派出府中的三千家兵上了城，如今，鮑府、國府、高府均盡出府中之甲，加起來人也不少了。聽說，這是國君的意思。」

　　被離心中一震，忽然明白，齊國的國君與左相闞止今日已經發動了對田恆的攻勢！左相府中的人，去的並不是城牆，而是右相田恆的府第！

　　他心忖：「田恆這人詭計多端，又怎會讓府中甲兵傾巢而出、自己卻留在府中？說不定，這正是他的計謀，齊君與闞止一動，定會中田恆的詭計！」便想去見闞止勸阻，轉念一想：「闞止又怎會聽我的言語？今日必是闞止敗亡之時，我在他的府中，大有凶險，須得盡快離開才是！」

　　被離聽見外面亂哄哄的，心道：「闞止這人並非將才，調動府內甲兵，卻亂成一團，可見這些人是烏合之眾，又不懂隱密，連這服侍我的家丁都能知道大概的消息，田恆又怎會不知道？」

　　正自尋思，忽然有一人渾身甲胄從門口進來，對這家丁大聲道：「牛兒，府中人手不足，你也來！」扔下了一副革甲銅劍，出了門去，道：「快到大堂中去，一陣便要出發了。」

　　想來這人是府中管事的，有些身份，這家丁牛兒不敢說不去，一臉恐懼，彎腰拿出了衣甲的銅劍。

　　被離心中一動，立刻有了主意，急趨上前，揮手一拳，打在牛兒的後腦上。他練過些劍術功夫，手上的勁力這家丁又怎經受得住？立時暈了過去。

　　被離急忙穿上衣甲，將青銅劍掛在腰間。將牛兒放在床上，蓋好了被，讓人以為仍是他睡在床上，嘆氣道：「我不得已將你打暈，對你來說，未必不是一件好事。只是今日闞止府上，必定血流成河，你留在府中仍是不妥。只望你醒來之後，見我走了，懼禍逃出左相府，說不定反會救你一命！」

　　昨日闞止派人送他回來，又派人從驛館替他取回了行李。被離在房中略作收拾，行李當然是不能要了，只將裡面的金貝刀幣取出，塞入懷中，然後出了門，從外面掩上了門，低頭向大堂走去。

　　昨晚他進了闞府，大堂的方位倒是記得的。

　　甫一進大堂，便見闞止渾身甲胄，正在由家丁給他束系絛帶。在他面前，亂哄哄站著數百人，正在整飭甲兵。

　　被離悄悄站在了人群之後，低著頭，好在此刻大堂上亂糟糟的，也沒有人來理會他。

　　被離心中暗嘆：「似這般混亂，這些家丁顯是未曾訓練過。闞止用這樣的人去進攻田恆，焉能不敗？闞止原是齊君的家奴，主人當了國君後才當上左相，多半無甚帶兵經驗。」

　　忽然嘈雜聲停了下來，腳步響處，一群甲士擁了進來。當先一人是個長須老者，滿臉精明之色，他甫進大堂，見亂成一片，便皺起了眉頭，哼了一聲。

　　眾人見到這老者和他帶來的甲士，立刻噤聲，顯是對這老者甚而敬畏。

　　闞止一見這老者，大喜，笑道：「國大夫可來晚了！」

　　被離心中一驚：「原來這老者便是大夫國異！久聞此人將門之後，擅於用兵，有他助陣，怪不得闞止敢向田恆發難！國氏既然已參與，不知高氏、鮑氏幾家又如何？」

　　果聽闞止問國異道：「不知高大夫、鮑大夫可曾依計行事？」

　　國異道：「高大夫和鮑大夫已經領家兵前往國君宮中，會合公宮之甲士，然後往城牆找田逆取虎符。」

　　闞止大笑：「這就好，今日我四家與國君一齊進攻田氏，田氏外有強敵，內有我四家精兵，必敗無疑！」

　　國異面有憂色，嘆道：「如此兵士，怎說得上一個『精』字？」揮了揮手，國氏的精兵四下散開，手中劍光霍霍，圍在眾人之旁。

　　闞止吃了一驚道：「國大夫，你這是……？」

　　國異沉聲道：「戰陣之上，軍令為先，左相如此烏合之眾，一戰即潰，能有何用？」眼光閃處，大聲向眾人道：「今日我與左相奉國君之令，誅殺反賊田恆，爾等眾人務要奮勇殺敵，老夫頒令：不遵號令者斬，不進反退者斬，高聲喧嘩者斬！」

　　眾人中一人驚道：「我們不是去守城牆，防那大盜柳下跖麼？怎又去殺右相？」

　　國異眼光如電，向那人看了過去，哼了一聲。

　　旁邊的國府兵士立刻上前，幾柄劍齊下，那人高聲慘呼，鮮血四濺，立時而亡。眾家丁大駭，連闞止也變了臉色。

　　國異的眼光在眾人臉上緩緩掃過，怒道：「老夫剛剛頒下軍令，不許高聲喧嘩，此人立刻違令，當斬！再有違令者，立斬不赦！」

　　眾人悚然，立刻鴉雀無聲，連大氣也不敢出一口。

　　被離心中佩服道：「這國異果真擅於用兵，這麼殺人立威，一來便將亂糟糟的局面改了過來。」

　　闞止臉色變幻，笑對眾人道：「不錯，你們可要嚴守軍令，否則，有如此人！」心中卻想：「這國異在我府上，以他府之兵殺我家丁，全然不將我放在眼裡！哼，此人整兵作戰雖有一手，終非我的心腹！今日殺了田恆，便要設法除掉此人。」

　　被離最擅察顏觀色，在人群中偷偷瞧見闞止了臉色，心中一動：「這闞止動了殺機！唔，他是對國異不滿。唉，這人天性心胸狹窄，在這緊要關頭，還在嫉恨他人！」暗暗搖頭。

　　國異對闞止道：「左相，可以出發了！」

　　闞止揮了揮手，大聲道：「諸位，今日一戰，若是不死者，皆封三里之地（12）！」

　　眾人轟然答應，士氣大振。須知這些人大都是些窮家子弟，才到闞止府上討份差事，若有三里之地，可一生衣食無憂，因而聞言無不心喜。

　　國異向闞止看了一眼，皺起了眉頭，心道：「即便這些人今日立了功，賞賜封邑，終是國君的事，闞止怎能賞賜封邑與人？這人心中並無國君，若是今日成功，是否會成為另一個田恆呢？」

　　眾人在闞止和國異的帶領下，出了府門，千多人擁著闞國兩府的五十乘兵車，分作三隊，向田恆府中進發。

　　其時，車分兩類，一類是士大夫和富貴之家所乘的馬車，作代步之用，從其大小區分，可乘一人至三人不等；另一類便是兵車。兵車又分三種，一類叫輕車，多用木製，以二馬或三馬馭駛，戰陣時作偷襲、誘敵之用，各國使者出使，也帶一些輕車沿途護衛；一類叫重車，乃用厚革裹著沉木製成，以三馬馭駛，速度比輕車要慢，又叫革車，每乘革車除了車上甲士三人，還須配步卒七十二人，是軍中最用得上的戰車。還有一種載放輜重的車叫輜車，以牛馭駛，士大夫出使時也常用來做為載放輜重行李之用，並非僅用於軍中。

　　闞止和國異府上私制了不少兵車，都是輕車一類，如今傾數而出，連牛拉的輜車也乘了人當兵車來用，是以看起來聲勢浩大，卻頗有些不倫不類。

　　國異與闞止並車而行，他府中的兵士雖少，卻是久經戰陣的精兵，故在眾兵四周，以防眾人嘩亂生變。

　　被離找不到機會逃脫，只好混在眾人之中，跟著大隊人馬進發，心中卻是叫苦不迭：「若是沒有國府的人，混出去未必不可能，如今可是大大的麻煩了！」

　　他在隊中所處的位置恰好便在國異乘坐的戰車之後，便聽國異向闞止問道：「左相，城外的大盜柳下跖，是否是你招來的？」

　　闞止笑道：「正是，若非他在城外這麼一搞，田恆那廝府上的士卒又怎會傾巢而出？我們終是人少，若不乘他府中空虛，攻殺此人，怎能成功？」

　　國異是個謹慎的人，問道：「田恆究竟在他的府上，還是與他府中的兵士上了城？左相的消息是否準確？」

　　闞止笑道：「我派了十多個探子潛伏在田恆的府外，他們親眼見到田恆命令手下的犰委率領甲士前往城牆，自己將人送到府門之外然後回了府，怎會有假？」

　　國異皺眉道：「田恆為人精細，眼下城外兵戈大起，怎會仍然呆在府中？」

　　闞止大笑道：「想是這人死期將至，行事不免亂了手腳，哈哈！」

　　國異點頭道：「既是如此，今日便由老夫為吾兄國書報仇！」

　　被離心想：「國書在艾陵之戰中戰死，國異又為何會找田恆報仇？」

　　闞止問道：「令兄國大夫死於吳人之手，與田氏有何干係？這艾陵之戰究竟是怎麼搞的，本相至今還有些不大明白。」

　　國異嘆了口氣，道：「我們齊人士卒既多，兵車又盛，當時大舉進攻魯國，本來是必勝之局，若非田氏和孔子搗亂，我們怎會慘敗艾陵？」

　　闞止奇道：「這事怎有與孔子拉上了干係？」

　　國異哼了一聲，道：「魯國是孔子的父母之邦，他怎會坐視齊國伐魯？」當下將艾陵之戰諸事說了一遍。

　　艾陵之戰中，齊人與吳魯聯軍交戰，十萬人幾乎全軍盡墨，損革車八百餘乘，是齊國的奇恥大，生還者又恥於談及，是以齊人對艾陵之戰的詳情知者並不多。這事發生在三年之前，當時被離在吳國任個閒職，戰後伍子胥便被吳王夫差賜死，被離憤而離國，是以對此戰也不甚了解，當下聽得十分認真。

　　原來，三年前田恆欲消國高兩家之勢，稟告了齊簡公後，命國書、高無平領十萬齊軍南下，本是攻打魯國。此事為孔子所悉，對眾弟子道：「魯乃父母之國，不可不救！誰為我到齊國救魯之禍？」其弟子子張、子石願往，孔子搖頭不許。端木賜道：「夫子，弟子去行不行？」孔子大笑道：「若有你前往，魯國可安然無恙了！」

　　端木賜先到齊國，見了田恆，道：「魯弱吳強，不如伐吳！」田恆笑道：「這是什麼話？！有弱國不伐，偏要去招惹強國？」端木賜道：「魯國城小牆薄，大臣無能，士卒疲弱，一戰當可以成功。只是國高二人大功而回，右相卻無功勞。國高兩家長勢力必然大振，右相豈非大大的麻煩？」

　　田恆吃了一驚，道：「言之有理！若是國高二人立功而還，勢力復振，我田氏就大大不妙矣！」

　　端木賜道：「吳國城高池廣，兵甲精利，廣有良將，當年曾經聯魯攻齊，正該伐之報仇。若是國高二人鏖兵於吳，兵勢不可驟解，他們外困於兵，右相便可專制於齊國，豈不妙哉？」

　　田恆大喜道：「正合我意，只是兵在魯境，忽移兵於吳，不免招人猜疑，當如何是好？」

　　端木賜笑道：「此事容易。你不妨下令，先按兵不動，待我南下去見吳王夫差，讓他救魯而伐齊，右相便有藉口移兵伐吳了。」

　　田恆果真命大軍暫駐，端木賜卻前往吳國。

　　端木賜見了吳王夫差，道：「前者吳魯二國聯軍攻齊，齊國對二國記恨已久。如今齊國伐魯，滅魯之後，定會南下，以得勝之軍伐吳，大王何不率軍救魯？以吳軍之強，敗萬乘之齊國，收千乘之魯國，便可與強晉爭霸了！」

　　夫差恨恨道：「齊國昔年敗於吳師，答應世世服事於吳，寡人才班事回吳，否則，早就滅了齊國了！如今它朝聘不至，寡人正要興師問罪！本想興兵救魯伐齊，但聽說越王勾踐勤兵訓武，有伐吳報仇之念，是吾國之後患，寡人想先伐越，再攻齊未遲。」

　　端木賜道：「不可！越弱而齊強，伐越之利小，而縱齊之患大。若是因為害怕弱越而避強齊，非勇；逐小利而忘大患，非智！智勇俱失，則何以爭天下？如果大王真的擔心越國，我便前往越國，讓越王勾踐親率甲士助大王伐齊！」

　　端木賜便到了越國見越王勾踐。

　　勾踐聽說孔子的四大弟子之一端木賜來了，又驚又喜，郊迎三十里之外，道：「越國遠在東海之緣，又有什麼事令先生辱足於此？」

　　端木賜嘆道：「我特來吊君！」

　　勾踐周圍的人均怒，勾踐卻正色道：「寡人聽說禍福為鄰，先生憑吊，正是寡人之福！願聞詳細。」

　　端木賜道：「我求吳王夫差伐齊救魯，吳王卻擔心越國在後謀攻，便要先攻越國，然後伐齊。大王若是不想伐吳報仇，卻讓吳國懷疑，這就是太蠢笨了；我看大王並非不想報仇，大王若是真想伐吳報仇，卻讓吳人知道，這可就太危險了！」

　　勾踐駭然，長跪道：「先生有何方法來救寡人？」

　　端木賜道：「吳王夫差十分驕傲，喜聽諛詞，大夫伯嚭貪財好色，善進讒言。大王先用錢財賄賂伯嚭，再送重寶給吳王，卑辭以求，聲稱願親自率領甲兵，助吳伐齊，吳王則會安心伐齊。若是他戰敗，吳國自此便大大消弱；若是吳軍獲勝，夫差必定會生爭霸天下之心，以兵臨強晉，與之爭雄。不論其勝敗，對越國都是件好事！」

　　勾踐大喜，答應下來。

　　端木賜回到吳國才五日，勾踐果然派了大夫文種至吳，獻上精甲劍矛，說是越王準備親率甲士三千，從吳王伐齊。

　　夫差大喜，問端木賜道：「勾踐果然是信義之人！」便想答應文種。

　　端木賜道：「不可！用越兵就可以了，如今用其兵，還要役使其國君，也太過分了一些！」

　　夫差接納了三千越兵，命越王不必親來，自己率大軍伐齊。田恆聞聽消息，自然將攻魯之兵移往艾陵，以防吳軍。

　　端木賜雖然完成了師命，但恐怕吳軍獲勝，真的移兵於晉，若是如此，自己雖然救了魯國，卻害了晉國，便星夜趕到晉國去見晉定公，道：「人無遠慮，必有近憂。我聽說吳與齊即將大戰，如今吳軍極強，若是獲勝，定會與晉國爭霸，國君不可不防！」

　　晉定公悚然，命軍甲戒備。

　　田恆一心要削弱國高二族，派堂弟田逆到艾陵督軍，命令軍中只許前進，不許後退。吳魯聯軍與齊兵在艾陵一戰，齊軍大敗，齊將國書、公孫揮戰死，公孫夏、閭邱明被擒，僅田逆與高無平二人逃回。

　　齊簡公與田恆闞止商議，大備金帛，貢給吳王夫差，又賄賂伯嚭向夫差進言，謝罪請和，吳王將公孫夏、閭邱明放回，這才息了戰事，從此國、高兩家勢力大減。

　　端木賜從晉回魯之時，齊軍早已經大敗了。

　　闞止聽得目瞪口呆，良久方道：「這個端木賜好生厲害！」

　　國異悶聲道：「端木賜字貢，行商天下，家中巨富，又與列國交好，它國之君見了他，常與他分庭抗禮，稱之為『子貢』而不名。如今天下巨商，唯我齊國的渠公方可與之一比財富。」

　　闞止順嘴說道：「渠公這老傢伙甚是圓滑，靠漁、鹽、兵器、須惠陶器賺盡了天下，本相曾與他見過數次，這人老練得很。」

　　國異搖頭道：「這個左相便不知道了，渠公以前靠漁鹽賺了不少，不過其大富只是這三年的事，全因他背後有了一個商營奇才拿主意。」

　　闞止愕然道：「是誰？」

　　國異道：「慶夫人。」

　　闞止恍然道：「原來是她！這女人可了不得，不僅生得十分美貌，又善釀美酒，人都說她極會做買賣，本相卻不知道她與渠公一起商營。」他伸串舌頭舔了舔嘴脣，道：「聽說此女寡居已久，若能將她納入私房，那可真是人財兩得了。」

　　國異失聲笑道：「左相可說笑了，慶夫人雖然才三十多歲，但她是鮑息的嬸嬸，比老鮑還高了一輩。老鮑這人古板得緊，若非慶夫人自己有意，左相可千萬招惹不得。何況慶夫人的兒子力大無窮，劍術也十分了得哩！」

　　闞止笑道：「這就最好了，本相正愁沒個藉口去見慶夫人，改天找上她兒子比一比劍術，若能收他為徒，豈非大大方便？」

　　國異嘆道：「這當然是好，不過今日若是事敗，便一切免談了。」

　　闞止道：「人都說國大夫頗難交往，平日本相與國大夫在一起時，也沒見國大夫有這許多言語哩！」

　　國異道：「老夫眼見大仇得報，自然是高興了些，不免話多。」

　　他二人一路說著話，被離盡數聽入耳中，心中對那慶夫人大感興趣，心道：「若真如他們所說，這位慶夫人可算得上是天下少見的奇女子了。」

　　其實闞國二人說了這許多話，也不過是一會兒時間。眾軍前行之際，忽有探子來報，說是田逆傷重，被迫回府養傷，正由五十甲士陪同回府。

　　闞止心中一動，道：「此時正是刺殺田逆之良機！」

　　國異問那探子道：「唔，田逆回府後，城牆之上由何人指揮？」

　　探子道：「聽說是閭邱明大夫暫時代田逆指揮眾軍。」

　　闞止大喜道：「妙極，妙極！閭邱明這傢伙早就看不慣田氏專橫，我們只要派人去游說，多半會和我們一齊對付田恆。」

　　國異皺眉道：「此人貪生怕死，又是個趨炎附勢、見利忘義之徒，若是他不見田氏已成必敗之勢，恐怕仍會兩頭觀望。」

　　闞止笑道：「無妨，這人平生只怕高無平一人，我們若是讓高大夫去接掌城兵，閭邱明必會就範，乖乖地開了城門，放大盜柳下跖進城。昨晚我已派人出城，唉，若是能覓到我那三千死士，事情就更好辦了。」

　　闞止從人群中叫出兩個頭目出來，對其中一人道：「你速往公宮途中，迎上高大夫和鮑大夫的車馬，就說情況有變，請高大夫速到城上，從閭邱明手上接掌城兵。」

　　又對另一人道：「你速往城中渠公府右手邊閭中的那家壽材坊內，到第三口棺材上敲六下，自會有人見你。你告訴他，田逆正在回府途中，僅五十甲士陪同，正是刺殺之良機，他們自會有所安排！」

　　兩人答應，各帶十人離開。

　　闞止這番安排，國異卻是皺眉不語。

　　闞止問道：「如何？國大夫認為有何不妥麼？」

　　國異道：「此事有些奇怪！田恆田逆二人精細之極，為何今日行事這般的疏忽？莫非其中有詐？」

　　闞止吃了一驚，忽笑道：「國大夫多慮了！在我等看來，田氏確是有些疏忽，但你莫要忘了，我們今日是要對付他，這才察覺其疏忽，在他二人心中，又怎知今日我們會攻殺他？若是不念及我們，又何來疏忽之處？何況，柳下跖那廝縱橫天下，他的騎兵所至，田氏又怎會不怕呢？」

　　國異點了點頭，道：「此言倒也有理。是了，那壽材店中藏著的可是名聞天下的董門刺客？」

　　闞止道：「正是，用那三十六刺客去對付田逆的五十甲士，是易如反掌之事，田逆今日休矣！」

　　國異笑道：「也好，田逆這人劍術也還不錯，幸好他已受了傷，怎是董門刺客的手腳？」

　　闞止道：「這些刺客的本事我是見過的，單以劍術而論，未必很高，但刺殺之技，卻是十分了不起的。若是他們來刺殺本相，本相也未必能應付得了。」

　　兩人一路說著，帶著人馬已經漸漸到了城北田恆府第附近。

　　闞止臉色凝重，咳了一聲，問國異道：「國大夫，是否要一舉攻入呢？」

　　國異道：「不可！」也不向闞止解釋，大聲下令左軍移至田府後門，右軍守於田府側門，包圍田府，然後道：「若聽號角之聲，齊齊攻入府中，田府中人，不論男女，一個不留！斬得田恆首級者，老夫賞之千金，薦之於國君！」

　　被離心中暗嘆：「即便是田恆罪大惡極，又何必連府中婦孺也要殺了？國異這人的報仇之心相當可怕。」被離所在，屬於中軍，隨於國異之後。他心想：「本想借機逃走，卻無端卷進了軍中，莫非真要隨眾攻入府中？」忍不住失聲道：「不好！」

　　他就在國異的車後，這一聲被國異聽見，眼光立刻看了過來。

　　被離心知觸犯了國異「不得高聲喧嘩」的軍令，心中大叫不妙。

　　正在這時，便聽闞止駭然道：「不好！」

　　國異皺眉道：「左相？」

　　闞止眼睜睜看著城南，眼露恐懼之色，國異沿之目光看去，只見城南某處一股濃煙冒起，猜那方位，似乎正是闞止的左相府所在，大吃了一驚。

　　國異終是久經戰陣，心中雖驚，臉色卻鎮定如恆，手指劃了個圈子，被離正好被圈在內，國異道：「你們速去查探，火起之處究竟是何人府第。」他以為被離那一聲「不好」，是因看到了城南的濃煙，因而順便派了他去。

　　被離得此良機，連忙答應，轉身飛奔，其後有二人多人跟了上去。此時闞止眼光看過來，看著被離的背影，覺得有些眼熟，心中一動。還未及細思，便聽國異沉聲道：「如今大軍已經至此，正是箭在弦上，不得不發！無論城南出了何事，我們也需攻進田府，殺了田恆那賊子！來人，吹起號角！」

　　闞止心神已亂，聽國異之言，胡亂點了點頭。

　　號角聲起，只聽殺聲震天，想是左右二軍已經發動了進攻，國異與闞止從腰間拔出了銅劍，領著眾人向大門衝去。

　　便在此時，忽聽弓弦響處，眾軍之中慘叫連連，闞止只覺勁風從後貫來，驚駭之下，不及思索，身子向前撲去，滾下戰車，只聽國異悶哼了一聲，待闞止滾落地下，隱身於車後，便見國異已經轉過了身，正揮舞著銅劍，格擋飛箭，在他背上，已經插著兩支長箭。而身後的這些軍士，早有一兩百人被射倒在地，生死難料。

　　闞止渾身冷汗冒出，若非他身手敏捷，恐怕此刻身上也如國異一樣了！

　　他和國異心中知道已經中了田恆的詭計，否則，在大舉進攻之時，背後射來的弓箭若非田恆早就埋伏的人馬，又從何而來？

　　這時，只聽身後弓箭勁響，如雨的長箭又從田府高牆上射了下來。身前身後均有如雨的利箭，只聽中箭慘叫之聲不絕，闞止心知形勢危急，撲倒在地，一連打敗七八個滾，從地上屍體之旁搶了兩面長盾，一前一後擋著，連頭也縮進了盾牌裡面。

　　從兩面盾牌的縫隙之中向戰車上的國異看去，只見他手中的銅劍無力地揮了幾下，終於栽倒在車轅之上，身上插著七八支箭，這精通兵法的齊國名將，終已死於弓箭之下。

　　闞止心下駭然，心中茫然不知所措。

　　周圍的喊殺聲忽止，不知何時，弓箭也停了下來。闞止便聽田恆一陣大笑聲傳來，道：「闞止，你一向趾高氣揚，今日怎麼變成縮頭烏龜，躲在盾牌之後呢？」

　　闞止從盾牌後站起身來，只見手下的兵士大多已經中箭倒地，非死即傷，剩下的兵士面如土色，有的抱頭伏在地上，有的縮身於盾牌之後，顯是驚慌失措，鬥志全消。不消說，進攻後門和側門的兩批人也定是中了埋伏，全軍覆沒。

　　大笑聲中，田府的高牆和四周的巷中門邊，忽地冒出了無數手輓長弓的甲士身影，手中搭著弓箭，對著闞止等人。

　　「吱呀」一聲，田府大門打開，數十人簇擁著田恆出來。那田恆身穿軟甲，腰掛寶劍，笑吟吟看著闞止，道：「左相今日帶大軍到我府上來，是否想將本相一劍刺殺？」

　　闞止面色鐵青，沉聲道：「今日之事，本相中了你的詭計，要殺便殺，無須多說。」

　　田恆嘆了口氣道：「本相本無殺你之心，你偏要與本相作對，究竟是何道理？」

　　闞止道：「你非我齊人，卻執我大齊國柄，若是恭順國君，倒也罷了，卻偏要弄權，欺凌眾臣，我身為左相，當然要助國君除掉你這亂臣賊子！」

　　田恆大笑道：「齊人皆視我田氏為救星，怎似你名義上相助國君，實則暗植凶黨？你派了十八名董門高手為國君的護衛，其實是想弒君換主以專權齊國吧？可憐國君還蒙在鼓裡，真以為你忠心耿耿哩！」

　　闞止臉色一變，辨道：「胡說，胡說，本相哪有此意？」

　　田恆笑道：「你這段時日，常與公子高密議，欲趁攻殺本相之際，對國君暗下殺手，然後換公子高為君，可有此事？」

　　闞止大吃了一驚，還未及說話，田恆又道：「你想除掉本相之後，將左右二相合而為一，自任相國。可惜公子高卻看出了你的奸謀，早就將你的籌劃一一告訴了本相。」

　　闞止默然，忽道：「本相身為齊國大臣，你若未得國君之令擅殺本相，看你如何在齊國呆下去！」

　　田恆見你語中露出怯意來，大笑道：「你與國氏高氏一齊帶兵謀反，本相將你們一舉剿滅，正是忠君愛國之舉。你可曾見到城南火起之處？那正是你的左相府。只不過這把火並非本相的家將所放，而是臨淄百姓的功勞！你可知你在臨淄城中恣意為惡，百姓早已經恨你入骨了哩！」又嘆道：「你莫要以為有國君在後給你撐腰，便有恃無恐！本相今日早已經派了犰委和鮑大夫到公宮之中，助國君除掉那十八名董門刺客。」

　　闞止渾身一震，驚道：「鮑息與本相一同舉事，原來是假裝的？！」

　　田恆笑道：「鮑家與我們田家是親族哩，怎會助你？你派鮑息和高無平齊往公宮之中，本來鮑息雖然暗助本相，那高無平在一旁頗有些棘手，可你卻臨時命他改道往城牆之上，實是失策之至！你可知大盜柳下跖的兵馬昨日便已經退出了齊境？今日並無賊兵攻城，只有你這賊子作亂。」

　　闞止渾身劇震，澀聲道：「原來柳下跖攻城之說，純是你的謠傳！」

　　田恆笑道：「若非如此，你又怎會露出你的狐狸尾巴來？那壽材坊中的董門刺客竟然去刺殺田逆，哈哈，在田逆埋伏的一千甲士箭下，董門刺客恐怕已是全軍盡墨了罷？哈哈！」

　　這時，遠處一隊人馬飛馳而來，為首的兵車之上，正是滿臉虯髯的田逆。

　　車到近前，田逆跳下車來，大笑道：「董門刺客算得了什麼？被我一陣弓箭，射得如同刺蝟，面目全非，包管連他們的親娘也認不出來！」

　　闞止心知此役已經是敗得一塌糊塗，向田恆恨聲道：「也罷，今日事已至此，本相也無話可說了。你我二人同列齊國三大劍手之中，本相排名最末，卻從未比試過。實話說，本相心中卻是一直不服的。今日本相將死，你可敢與本相略一比試，看看本相的劍法是否真的不如你？」

　　田逆哂笑道：「你將死之人，想與我大哥殊死一拼，莫非想臨死討點便宜？不打，不打！」

　　闞止冷笑道：「若是不敢，那便罷了，你儘管招呼眾軍亂箭齊發便是！」

　　田恆嘆了口氣，道：「你的劍術其實是有些名堂的，若你不是齊國的左相，本相早已經將你招入府中了。今日本相便與你一較劍技，以免你死不瞑目。」

　　田逆忙道：「大哥，這人死到臨頭，何必跟他一般見識？」

　　田恆笑道：「小逆，莫非你怕我敵不過他？」

　　田逆道：「此人今日已是必死之局，他臨死之前，欲作困獸之鬥，大哥萬金之軀，何必冒這個險？」

　　田恆大笑，拔出劍來，上前幾步，大聲對闞止道：「你此刻神魂俱失，怎能發揮出劍之極致來？眾軍聽著，今日本相與闞止一戰，若是闞止獲勝，便放了他走，任何人不得追殺，否則，以違反軍令論處。」

　　眾軍高聲答應。

　　闞止心中大喜，他知道田恆這人極重聲名，絕不會出而反爾，只要避過今日之危，他設法與城外的三千死士聯繫上，未必不能闖出齊國之境。只要出了齊國，以他的身份和劍術，在哪一國不會混出名堂來？

　　他本是劍術大行家，只時懼意盡去，銅劍一橫，劍上露出肅殺之氣。

　　田逆心中暗暗吃驚，這闞止的劍術了得，此時置諸死地，唯有一戰而勝，才能保全性命，因而戰意沛然，此時出手，比諸平日定要厲害數倍，暗暗為田恆耽心。

　　田恆笑吟吟地握著劍，劍尖指著闞止道：「出劍吧！」

　　闞止面色凝重，叱了一聲，忽地一劍向田恆當胸刺出，勢若奔雷，快捷無比。

　　田逆也是個劍術好手，在一旁吃了一驚。闞止這一劍，看似簡單，卻是凝力而發，既猛且狠，若是橫劍格擋，劍上橫擊的力度，又怎能比得上闞止凝力直擊？

　　田恆微微一笑，手中劍由下而上，劍光閃處，只聽「嗆」的一聲，閃電般擊在闞止的劍上，將闞止的劍蕩了開去。

　　闞止臉色一變，田恆這一劍，拿捏得相當精妙，那看似隨手而發的一劍，恰好擊在他劍上舊力出盡、新力才生的結合之際，正是劍上力量最弱之處！

　　闞止只覺手腕微微發麻，乃知田恆這人看似文秀，其實手上的力度大得驚人，遠勝於他。

　　田逆看出了其中的奧妙來，忍不住大聲喝采：「好！」

　　闞止大喝一聲，不退反進，跨上一步，手中劍由上而下直劈下來。這一劍隱帶風聲，顯是全力而發，蓄力無限。

　　田逆大吃一驚，心道：「闞止第一劍被大哥所破，換了是我，定要退身凝力再發，闞止卻不退反進，劍上力量再生，還遠勝第一劍，看來其運力之妙，遠勝於我！」雖然闞止是三大劍手之一，他卻不以為然，一向輕視闞止，看了闞止這一劍，便知自己往日太過小覷了他。

　　田恆贊道：「好劍法！」向前錯開一步，手中劍如長虹貫日，向闞止當胸刺去。 闞止心中大駭。田恆錯開這一步，雖未避開他的劍，卻使二人距離又拉近了一步，正值他自己又恰好向前跨了一步，便如自己向他的劍尖上撞過去一樣，自己的劍還未劈下，便要貫身與田恆的劍尖之上！

　　田恆這一劍未必比他快，卻是連消帶打的絕妙之著！

　　闞止心生寒意，但前跨之勢未絕，只好側了側身，手中銅劍斜下，「當」的一聲大響，劈在田恆的劍身之上。

　　這一擊之力，卻只能使田恆的劍偏出了少許，「哧」的一聲，田恆手中的劍從闞止脅下擦過，將闞止的衣甲割開。

　　田恆「哈哈」一笑，銅劍順勢橫劃，闞止只好將劍一立，格擋在脅旁，雙劍相交，闞止被震得退開了一步。

　　田恆得勢不饒人，一連三劍，連環相擊，闞止施展渾身解數，雖是格開了田恆的劍，卻被田恆驚人的膂力所逼，一連退開了七八步，只覺握劍的手酸軟無力，手中的劍禁不住微微顫抖起來。

　　此刻，他心中忽地對田恆手中的劍生出了懼意，後悔自己好端端的左相不做，非要與這可怕的人為敵，真是何苦來由！

　　這時眾軍大聲地喝采，田逆看著乃兄精妙的劍術，心中也駭了一跳，心道：「大哥身居高位，劍法卻絲毫未退，反而精進如斯！」

　　田恆長笑一聲，道：「看劍！」上前一步，一劍向闞止刺了過去。這一劍去勢奇快，在場眾人竟連那一柄銅劍也看不出來，只見一道劍光閃動，如閃電般劃過。

　　闞止面如死灰，咬牙橫格，銅劍格在田恆的劍身之上，卻不能撼動田恆的劍勢分毫。他退身已是不及，只好凝力於劍，欲著力將田恆的劍推開。雙劍便如粘在一起，闞止的劍在田恆銅劍上磨動，發出「吱」的一聲，令人牙酸，但田恆的劍卻毫不受阻，趨進如常，闞止只覺心口一涼，銅劍已貫入了胸，劍尖從背上透出了兩寸許。

　　闞止渾身一顫，手中的劍墜落地上。

　　田恆嘆了口氣，緩緩拔出了劍來。一道血箭射出，田恆退開數步避開。

　　闞止低頭看著自己胸口噴射如注的血箭，大叫了一聲，癱軟在地上，一命嗚呼。 田恆搖了搖頭，道：「收拾屍體，以大夫之禮厚葬！」轉頭向早已經嚇得魂不附體的闞止手下看去，諸人見了田恆如此精妙的劍術，早已經神魂俱失，不自主地跪了下來。

　　田逆道：「大哥，這些人……？」

　　田恆道：「這些人是受命而行，闞止謀反，與他們無關，放了他們。若是願意入我右相府中，便依規矩收下，不得小覷了他們！」

　　諸人感激涕零，大聲道：「田相神勇無敵、仁厚待人，小人們必效死以報！」

　　在場眾軍士也無不受感染，均被田恆表現出來的大度和仁厚所感動。

　　田逆原想將闞止的屍體拿去示眾，再將餘下的闞府中人斬首治罪，見田恆這麼處理，本要說話，忽想起昨夜田恆對他說過的「籠絡人心」四個字，便不再言語。

　　田恆哈哈一笑，將劍插入鞘中，正要與田逆說話，忽見十餘乘兵車匆匆而來，當先一人四十餘歲，尺余長的黑須如鐵一般直，在風中紋絲不動。

　　車到近前，田逆笑著迎上去，道：「鮑大夫，哈哈，可大功告成了？」

　　田恆瞪了田逆一眼，上前道：「國君受驚了吧？」

　　那人正是鮑家之長鮑息。

　　鮑息跳下了車，臉色凝重，沉聲道：「在下與犰委帶人入宮，被人擋住，那十餘名刺客和一些犯上作亂的宮中侍衛已被在下所殺。不過國君受了驚，趁在下與刺客纏鬥時，帶了十餘人由後門出了宮，犰委已帶人追了上去。等在下將賊子剿滅後，怕犰委他們驚了國君，追出了南門，卻不知所蹤，已經追不上了，便來與右相商議如何將國君接回來。」

　　田逆這才明白，鮑息只是助殺闞止，卻不知道他們連國君也會一併殺了，所以如此著急。

　　田恆面帶憂色，道：「犰委是個粗蠢傢伙，若將國君嚇著了便有些不好。」

　　鮑息嘆道：「正是，聽說犰委昨晚在宮中與侍衛比武，還傷了人，國君見了他只怕沒甚好氣，生出事來。」

　　田逆假裝著緊，道：「在下這便去派人去接國君回來。」

　　鮑息忙道：「眼下公宮、城中亂得緊，左司馬有城防之重，此時萬不可離城。還是在下派人去吧。」

　　田恆點頭道：「也好。」從家將中點了十餘人，命他們去追迎國君回來。

　　這時，又有一快馬來報，說是大夫高無平本來往城上接掌兵符，途中發覺中計，這人甚是勇悍，傷了閭邱明，帶數十家兵殺出了城外，不知所蹤。

　　田逆大怒：「怎麼讓高無平這賊子走脫了？」大發脾氣。

　　田恆冷笑道：「他未必便能脫身。」先派一軍去國書府上抄家捉人，再派人到高府將高家的人全部扣下，又派人四下裡追索闞止、國異、高無平的餘黨。

　　這時候城中之亂漸止，田恆和田逆請鮑息入府商議，順便稍歇，等候國君消息，眾齊臣紛紛到田府來相詢，他們大多不知道發生了何事，特來打探消息，聽說國君出走，都不敢離開。

　　眾人在府中等了大半日，忽聽人報說犰委回來了。

　　眾人一起出府迎接齊簡公，不料出了門外，便見犰委一人跪在門外，滿臉驚恐之色，道：「國君亡故了！」

　　田恆與田逆故作大驚之色，田恆搶身上前，一把抓住犰委的肩頭，驚道：「你說什麼？」

　　犰委道：「小人奉命與鮑大夫到公宮之中擒拿董門刺客，保護國君，鮑大夫帶人與董門刺客打了起來，國君受了驚嚇出宮，小人怕國君有失，帶人一路追上去，直到徐州才追上，正要請國君回來，不料國君見是小人，大為忿怒，拔劍要殺小人，卻不小心從車上跌了下來，手上的劍剛好扎入了自己腹中，小人……」，其實，這些話本是田恆安排好教他說的。

　　田逆在一旁大喝道：「什麼？你殺了國君？！」這一聲暴喝，在場眾人聽得十分清楚，齊齊嚇了一跳。

　　犰委也吃了一驚，抬起頭來，道：「不幹小人之事，那是國君自己失手誤刺，小人……小人只不過是……」，話未說完，田逆又喝道：「這就奇怪了，國君為何一見了你便拔劍，是否你圖謀不詭？」

　　犰委忙道：「只因小人昨日在宮中與侍衛比劍，傷了一名侍衛，國君多半是有些生氣，其實……」，他雖然不懂得田氏兄弟的心思，但從語聲中也聽出有些不妙來，心中驚懼，正說著話，田恆握住他肩頭的手忽地用力一捏，犰委只覺肩頭劇痛，倒吸了一口涼氣，後面的話便沒能說出來。其實田恆要的便是犰委說出曾與宮中侍衛比劍一事，唯有如此，齊簡公失手刺死了自己之事才能順理成章，言多有失，其它的話便不必讓犰委說了。

　　眾人不知道其中真相，心道：「若非如此，國君怎會拔劍向迎自己回城的人下手？」

　　田恆嘆了口氣，還未說話，田逆早在一旁大喝道：「雖是國君自己失手，你也是犯了弒君的大罪！」搶上身來，飛起一腳向犰委踢來。

　　犰委大駭，欲要躲避，卻被田恆牢牢地抓住，動彈不得，田逆一腳踢在犰委胸口，這時，田恆的手一拂，手指飛快地在犰委的喉上捏了捏，犰委嗓子劇痛，吐了一口血，向後跌倒，口中「咿咿唔唔」地說不出話來。

　　原來，他的喉骨被田恆捏碎，雖能出聲，卻不成言語。田逆假裝暴怒踢人只是為了掩人耳目，田恆趁田逆那一腳時暗施辣手，在場眾人正亂著，自然是未看出來。

　　田逆拔出劍來，作勢要殺犰委，田恆攔住他，道：「慢著，留下活口，此人是本相的門客，今日犯了弒君大罪，若一怒殺卻，難免他人不會在背後說三道四。不如先留下他的狗命，待審結之後，再行處死未遲。說不定這背後有人指使，也未可知。」

　　其實，在場中人雖不敢出聲說話，卻無不懷疑犰委弒君是田氏主使，但聽田恆這麼一說，便想：「原來犰委膽大忘為，弒害國君，其實與田氏無關，多半另有主使之人。」

　　田恆命人將犰委關起來，到了此時，犰委就算是奇蠢如豬，也知道自己是眾矢之的，成了這次弒君犯上的替罪羔羊。

　　田恆這才呼天搶地，向載著齊簡公屍首的輜車撲了過去，將齊簡公的屍首小心抱了下來，向公宮方向踉蹌而去，眾齊臣跟在其後大哭，周圍和沿途的百姓也都伏在地上，隨著眾人痛哭流涕，此時就算是新娶妻室，哭不出來也要在眼中重重揉出幾滴辛酸之淚來。

　　田恆一面哭著，一面偷眼向懷中的屍首瞧去。只見齊簡公雖死，臉上卻掛著極複雜的神色，其中有驚恐、忿怒、傷感等諸多表情，田恆心中暗嘆道：「其實我並不想冒天下之大不諱殺你，你寵信家奴便罷了，誰讓你不知深淺，受了闞止的聳恿，一心想對付我們田氏一族呢？」

第二章 濟濟多士，秉文之德

　　被離本想竄進四周的閭裡，可身後那二十多人跟得甚緊，這二十多人中有七八個是國府的從人，盯得極緊。

　　眼見離大隊遠了，被離拔出劍來，周圍人吃了一驚，還未等他們相詢，被離急轉身向右側閭裡跑去。

　　一個國府從人喝道：「到哪裡去？」追了上來，其餘人停了停，也追了上前，紛紛道：「這人想逃！」「只怕是奸細！」一起仗著明晃晃的銅劍追過來。

　　被離雖練過劍術，苦不甚精，不敢與這二十多人動手，他竄過一巷，身後的人已經漸漸逼得近了。巷中若有其他途人，不是被國闞二府的這些人推跌，便是一劍刺倒。

　　忽激見前面一人緩緩走來，被離只覺得這人甚是高大，不及細看，他怕這些人傷了這途人，忙揮手道：「快讓開！」可那人卻渾不在意，直走上來，被離收不住腳，從那人身側閃了過去。

　　便聽身後人紛紛叫嚷，被離回頭時，便見那人正與這些人動手，地上已經躺下了二十一二人，在地上翻滾呻吟，看來並未致命，不過受傷頗重，只剩下四個人與那人交手。被離心中大驚，想不到這人連腰間的佩劍也未拔出，只用一雙手，在在一轉頭間，已經有二十多人被那人擊倒，真可謂快如閃電了。

　　細看那人，見他是個十五六歲年紀的俊朗少年，身高卻有一丈，被離這幾年周遊列國，閱人無數，只見過伍子胥有這麼高，再未見過如此高大之人。這少年空手雙手，拳腳如飛，此刻一掌向一人擊去，那人驚駭之下，以手中長乾格擋，便聽「嘭」的一聲，那長乾裂成了無數碎片飛了開去，那人被少年一掌推在肩頭上，隨著其長聲慘呼，骨碎之聲清晰可辨，那人被這一推，倒飛出去足有兩丈多遠。被離心中突突亂跳，心忖這少年手上勁力當真是大得駭人，且其手掌之堅硬，勝過鑲滿大銅釘的硬木長乾，也不知道這少年手上練過什麼功夫。國闞二府剩下的三人見這少年如凶猛，嚇得發一聲喊，轉身便逃。

　　這少年喝道：「如此草菅人命之徒，還想逃麼？」追了上去。

　　被離在後面急喊：「兄台留步！」趕出巷時，那少年已經不知所蹤。被離搖了搖頭，暗暗嘆氣，心忖：「這少年勇武異常，是個非凡人物。」又想：「他衣著華麗，想是貴族子侄，既然不是闞、高二家的人，不知道是否田、鮑、晏等家的子侄？」正尋思間，便見大道上人眾紛亂，士卒飛跑而來，被離本想去看看被那少年擊倒的那些人，此刻卻來不及，怕被亂兵發現，難以解說，忙閃身到了附近的閭裡之中，縮藏起來。

　　待眾軍散盡，被離才從附近的屋後轉了出來。此時他已將甲胄脫下，棄在一邊，向南走去。

　　被離自從棄官離國之後，周遊天下，到過的地方頗多。這臨淄城與天下間其它的城也差不多，只不過大一些而已。城中大道縱橫，道旁是整齊劃一的閭裡，一片一片由矮牆圍成方形，每一閭裡的四邊都有道門，晨開暮閉，坊內有十字曲巷、藩坊、教坊、作坊，閭中四角有水井，還有不少空地。有的一整個閭裡都是一戶人所居，那是士大夫的府第，其門戶自然不受晨開暮閉的法度所管。此時城中煙火漸漸熄滅，各閭也打開了先前亂時所閉的門禁。從市肆走過時，見商肆都已營作，整個臨淄城恍若無事發生一般。

　　被離嘆了口氣，心想：「如今列國紛爭，百姓飽受戰亂之苦，這廝殺爭戰，百姓早已經見慣了。」

　　齊簡公亡故的消息還未傳出，被離當然不知道，心道：「如今臨淄城一片混亂，不宜久留，還是到魯國去拜訪孔子才是。」

　　走了一會，轉了個彎，便見前面亂糟糟的，數十兵士正在忙碌。

　　被離走到近處，便見地上橫著數十具屍體，屍身上如刺蝟般插滿了利箭，被離抬起了頭，便見右手邊閭裡之中有一家壽材坊，心中恍然，心道：「這些屍體便是闞止請來的董門刺客了！」

　　只見諸軍士將屍體身上插著的箭一枝枝拔出來，然後眾人將一具具屍體搬起來，放在一邊的牛車上。其中一人似是個兵尉之類的小官，站在一旁大聲地發號施令：「快點，快點！田相吩咐，這些人雖是刺客，卻都是些勇士，要予以厚葬，我們得盡快運到城外去。」

　　被離心知董門勢力龐大，手段厲害，田恆不敢太過得罪。至於殺死了這些董門中人，那是對付刺客的手段，董門也未必會在意，若是對屍體不敬，那可是犯了董門之忌，恐怕非大為報復不可。

　　被離見街上亂哄哄的，這些兵士七手八腳地阻住了去路，索性退到一邊的一座大宅子門邊，靜候這些兵士做完公幹，好讓出路來。信步走到門邊，抬頭向大門之上看了看，只見這大宅子牆高門厚，顯得氣派不凡，以被離所見，連許多大夫貴族的門第也未必有這般氣勢，門上一個巨大的黃燦燦的銅牌上鑲著四個大字：「渠公之宅」。

　　被離心道：「原來這便是富可敵國的渠公住的地方。」

　　渠公是天下有名的大富豪，出身於齊國渠地，年少時販鹽致富，如今從事冶鐵、畜牧、漁鹽，家業奇大，據說連齊簡公未當國君之前，也曾向他借過萬金。財大自然勢大，齊國的權貴等閒也不願意得罪他。

　　被離雖然聽說過渠公的事，卻與他從無來往，便靜站一旁等候。

　　只見那些軍士陸陸續續將屍體搬上牛車，一名年輕的軍士正蹲在一旁，從屍體上拔那些箭。

　　此時這軍士正給一具屍體拔箭，才拔出第二支箭，那屍體忽地動了動。這軍士嚇了一跳，一屁股坐在地上。

　　那兵尉問道：「什麼事？」

　　這軍士面色慘白，道：「這……這人似乎還沒死！」

　　兵尉吃了一驚，看著那具屍體上插著的十餘支箭，失聲笑的：「膽小鬼，你定是眼花了，這人中了這麼多箭，哪有不死的？」

　　眾兵士在一旁都笑。

　　兵尉一邊說，一邊走了過去，彎下腰來，抓住那屍體上的一支箭，用力向上一拔。

　　那屍體痛吼一聲，霍然睜開了眼，從地上跳了起來，劈手一拳，將兵尉打了個跟斗。

　　眾軍士大駭，紛紛叫道：「屍變！屍變！」

　　那「屍體」閃身到一個兵士身旁，一把抓住了一名兵士腰間的劍柄，飛起一腳將那兵士踢翻，順勢拔出了劍來。他一劍在手，劍光霍霍，一連砍翻了五六人。

　　眾兵士大駭之餘，紛紛執戈矛銅劍圍了上來。

　　那「屍體」身上淌著血，向周圍略看了看，長劍劃了個圈，飛身向渠公府這邊退了過來。

　　被離站在渠公府旁，看得一清二楚，心中雖驚，卻想：「這人定是沒有死透，受傷昏厥，兵士給他拔箭時，將他痛醒了轉來！」見這「屍體」渾身淌血，刺蝟般正向自己所站之處撲來，情形委實有些可怖，不加思索，忙從腰間拔出了劍，信手向那「屍體」刺了過去。

　　他雖然也曾練過劍，終不甚精，又怎傷得了董門刺客？這「屍體」雖然渾身傷痛，卻只是一閃身，便輕輕易易避過了被離手中的劍。好在他並不向被離動手，只是闖到渠公的門前，大吼一聲，一劍向門縫劈去。

　　這「屍體」倒是聰明得緊，知道若是沿街而逃是萬萬逃不出這臨淄城的，所以乾脆直奔渠公之府。他一劍向門縫劈下，只要將門內門閂劈斷，便可以踢開了門，進入府中。至於他進府之後，是想脅持府內的人為質，還是另有所圖謀，便不得而知了。

　　正在這時，府門忽地打開，「屍體」這一劍便劈了個空。

　　府門才開一條縫，忽地從門縫中飛出一條黑黝黝的手杖，向「屍體」當胸點去。

　　杖勢凌厲，那「屍體」吃了一驚，側開了身，一劍向杖後刺了過去，這一劍是他全力而發，去勢奇快，欲是一擊得手，無論這持杖者是何人，這一劍刺了過去，那也是非死不可。

　　忽然那手杖由直刺變為橫掃，「當」的一聲，杖劍相交，將「屍體」的劍蕩了開去，但那條手杖卻絲毫無損，原來竟是精銅所鑄。

　　被離見這杖法精妙，心中吃驚道：「原來渠公府中，也有這般高手！」

　　只時門已大開，正見門後站著一人，左腋之下駐著一條銅杖，右手握杖與那「屍體」鬥在一起，這人左腿褲管空盪蕩的，原來是個已損了一腿的瘸子！

　　那「屍體」渾身上下仍插著十餘支箭，此時動得急了，渾身鮮血淌了一地，流血一多，手上便慢了起來。

　　那瘸子忽地虛晃一杖，單腳立地身子一旋，左手的銅杖忽起，「嗤」的一聲，向那「屍體」頭上刺去。

　　那「屍體」正用劍格擋瘸子的右杖，哪裡想得到這瘸子支在腋下的左杖也是件武器？這一下出奇不意，便聽「噗嗤」一聲，瘸子的銅杖從「屍體」左眼插入，從腦後穿了出來。

　　瘸子右杖柱地，左手一抖，從「屍體」眼中拔出了銅杖，那「屍體」撲在地上，這次可真真正正成了一具屍體了！

　　被離張口結舌站在一旁，看得呆了。

　　這時，那兵尉驚魂未定地帶著七八個士卒搶了上來，向那瘸子陪笑道：「想不到竟會『屍變』，幸好九師父了得，未被這惡屍闖進了門去，驚了渠公！」

　　瘸子九師父搖頭道：「不是『屍變』，這人只不過受了傷，未死得透。」

　　兵尉奇道：「這人中了十幾支箭，竟然未死？」

　　九師父道：「你掀開他的外衣，便可知道那是什麼緣由了。」

　　兵尉上前扯開那屍體的外衣，便見裡面亮燦燦地，穿著一件亮晃晃的衣甲，是用金屬鏈子編成，這些鏈子極細，是用金絲和精鐵製成，再將鏈子織在一起如同漁網，編成這麼件古怪的衣甲，腋下用環扣住，那些箭的箭頭嵌在鏈間，並未入肉，那人看起來中了十餘支箭，其實真正射入身體的只有兩支，都在衣甲護不到之處，奇道：「這是……？」

　　九師父道：「這是代國的一件寶物，名叫金縷衣，是用上好的精鐵與隕鐵混成的絲線穿織而成，比起一般甲胄來，不僅輕巧，而且刀箭不入。三十年前代人內亂，王子爭位，劍中聖人支離益相助小王子奪得大位，小王子以此衣為謝，從此這金縷衣歸屠龍子所有，在屠龍子的三件寶貝之中，此衣名列第一。」

　　其時，列國的衣甲一般都是皮制的革甲，極少有銅甲，更不用說鐵甲了。這金縷衣竟能以鐵鏈編織而成，的確少見。

　　兵尉臉色一變，忙道：「這些刺客若是都穿著這種衣服，肯定還有沒死的！」便欲命人檢查屍體。

　　九師父道：「不忙，這金縷衣天下僅此一件。只不過以這人的劍術看來，在董門之中身份應是尋常，為何身上會穿著屠龍子的這件寶衣？」

　　那兵尉自己拍了一下頭，笑道：「是小人胡塗，這種東西若有多件，也不會叫作寶貝了。」

　　其實這金縷衣只不過是一大塊編織成網狀的衣甲，中間有個大洞，只須將頭頸穿過去，將甲片前後折下，肋脅處有金環，扣上便算穿好了。

　　兵尉解開屍體腋下的金環，將金縷衣脫下來，笑道：「這衣服甚大，若無九尺以上身材，穿起來也不合身，這人七尺多高，定是偷來穿上的。」將金縷衣在自己身上比來比去，顯是欲據為己有。

　　九師父伸出了手道：「拿來！」

　　兵尉面露難色，躊躇了一會，不情願地將金縷衣遞給了瘸子。

　　只因這刺客是九師父所殺，這件衣自然由九師父所得，若是這人是兵尉所殺，九師父也不好索要。

　　兵尉嘆了口氣，命人將屍體抬走，向九師父施禮道：「多謝列九師父援手，小的這便去辦事了。」帶兵自去忙碌。

　　被離看著那九師父，只覺頗有些面善，他一生相人無數，對人之面目記憶甚佳，心道：「這人我以前定是見過。」

　　這時，那九師父目光如電，也向被離看了過來，臉上忽露喜色，大聲道：「原來是被離先生！」

　　被離拱手道：「九師父，我們究竟在何處見過呢？」他聽兵尉叫這人為「九師父」，便也這麼叫。

　　那九師父上前輓住被離的手，道：「被離先生，我是南郭子綦的第九子，當初你曾給我相過面的，只不過我現在名叫列九。」

　　被離想了起來，笑道：「原來是九少爺！你為何……？」眼光向列九的腿上瞧去。他以前見過列九，那時列九還是雙腿完好。

　　列九嘆了口氣，道：「我這條腿是被大盜柳下跖斬斷的。」

　　被離驚道：「什麼？」

　　列九道：「十年前先生到了雒邑，家父請先生為我們兄弟九人相面，先生看完後，說是我的命相最好，天天可以吃肉。」

　　被離想了起來，道：「是啊，那時南郭先生反而大哭起來，說你們在雒邑城南種菜，以菜為食，你反而可天天吃肉，若無災禍，怎會有福？」

　　列九道：「先生與家父見識高明，如今我在渠公府上，閒時教家丁們一點粗淺的劍術，渠公待我甚厚，果然天天吃肉。」

　　被離嘆道：「你又如何惹上了柳下跖，還傷在他手裡？」

　　列九道：「此事說來話長，我們不如覓一酒肆詳談，也算列九稍盡地主之誼。」

　　被離心想：「列九腿殘，確不宜長久站立。」點頭答應。

　　列九叫來一個家丁，命他將金縷衣拿回去，自己帶著被離，到了渠公府內一間小木室中。

　　此室是列九居所，甚是簡陋，兩人喝了幾杯酒，言談甚歡，列九便說起他遇到柳下跖的事情。

　　原來，南郭子綦是董悟之徒，劍術極高，後來不知何故被董悟逐出了師門。他醉心於劍，甘於淡薄，與九個兒子一起在成周城南種菜，不與權貴交往。

　　列九從父學劍，劍法在諸兄弟之中最好，在成周城中十分有名，不免有些年輕氣盛。四年之前，他奉父命到代國向祖師爺屠龍子支離益祝壽，回國途中，與北地的一幫牧馬商人同行，在列人城外遇到大盜柳下跖的人馬攔截搶掠。

　　本來，柳下跖有個規矩，被搶若是順利交出財貨，柳下跖絕不傷人，取財物之七成，留下三成給貨主作盤纏。列九身無長物，本也損失不大，但他年輕氣盛，自視甚高，又怎會乖乖就範？仗劍與賊眾廝殺，一連殺了柳下跖十七八名手下，其中有兩個是賊群中的高手。

　　柳下跖見他用的是董門劍法，便問他是什麼身份。列九自負劍法出眾，一心想與柳下跖一較高下，心知這柳下跖算起來是自己師叔祖，若說了出來，恐怕便打不成，便說是偷學的劍法。

　　柳下跖大怒，親自出手，兩人戰了十幾個回合，列九便被斬斷一腿。

　　柳下跖道：「偷學的劍法，決計不會如此純正，你究竟是什麼人？」

　　列九心道：「若是說出名號，不免有損父親的聲譽。」執意不答。

　　柳下跖心有悔意，知是傷了本門子侄，見他倔強得緊，只好攜他同行，一路上指點他的劍術，道：「展某不小心斷了你一腿，有損你的劍術，不過，你雙手仍然完好，還是可練好劍法。」柳下惠、柳下跖本姓展氏，是魯國的大夫之族，食邑在柳下。卿大夫士族才有姓，時人喜歡用食邑之地為立家姓氏，故而稱為柳下氏。

　　柳下跖在待他傷愈，送了他黃金十斤，又給他一乘馬車，這才放了他回去。

　　列九人已殘廢，自覺無面目再回成周，遂流浪各地，這日到了齊境，遇到渠公，恰至渠公手下的十多個家丁作亂，欲殺害主人，吞沒財物，被列九識破，出手殺了作亂之人，救了渠公的性命。

　　渠公見多識廣，見列九雖是殘廢，劍術卻高明得很，便邀他到府中當劍術師父。列九心想：「四處流浪終非了局，雒邑是不能回去的，索性長居齊國也好。」便答應下來，這才隨渠公到了臨淄，道：「無功不受祿，我是個殘廢，乾別的事不成，不過可以為渠公守門。」渠公不願委屈了他，待以上賓之禮，列九卻定要住在府門邊的房中為渠公看守門戶，渠公只好由得他。

　　渠公也曾問他的身份來厲，列九不願意父親蒙羞，不肯說出來，他在列人城外斷腿，遂自稱列九。南郭子綦一家是庶人，沒有姓氏，南郭是因南郭子綦居於成周南郊，故而這麼稱呼，其名只有一個「綦」字，又因他得人尊重，故在「綦」前加一個「子」字。

　　列九無姓，因在列人城附近變成瘸子，遂以列為稱，稱為列九。渠公尊稱他「九師父」，因渠公在齊國大有聲名，時間長了，臨淄城中很多人都知道了渠公府中有個「九師父」。

　　被離聽完，嘆了口氣道：「你在齊國三年，你父親可知道？」

　　列九搖了搖頭，道：「不知道。他的心目中的列九，仍是以前那個恃才傲物的列九，既使是死了，也是他最疼愛的兒子。若是我這番模樣回去，徒惹老父傷心。」

　　被離點了點頭，又搖了搖頭。

　　被離說起先前被士卒追趕，得一高大少年相救之事，列九笑道：「此人必是王孫封，齊人都稱之為封少爺，齊人之中，只有他才這麼高大。」被離問道：「這封少爺是何家子侄？」

　　當時習俗，國君之子，常以「公子」二字加如名前，以為尊稱，如齊簡公之弟姜驁，人便稱公子驁，而大夫的子孫，常以「王孫」加於名前。被離聽窗外人說那年輕人叫王孫封，是以有此一問。

　　列九微笑道：「這人其實名叫鮑封，是鮑家的人。他年紀雖輕，卻是鮑息之弟，鮑息的兒子雖然有了三十多歲，見了他也得叫他一聲『二叔』。」

　　被離奇道：「大夫鮑息我是見過的，他應該有四十六七歲了吧？為何他的兄弟如此年輕？」

　　列九笑道：「這些大夫姬妾眾多，俾女成群，老兄少弟之事，常有發生，又何足為奇？渠公與鮑封極好，親如家人。鮑封常在渠府一住盈月，向我學過些劍法，甚是相熟。」

　　被離問道：「先前若非此人，在下早被國闞二府的人殺了。」他將先前的事說了一遍，問道：「鮑封平日可住在鮑府之中？」

　　列九搖頭道：「沒有，他與他母親慶夫人住在東城外十里處的伍堡之中。」

　　被離心道：「原來這封少爺便是慶夫人之子。」先前他聽闞止和國異說起過慶夫人，順嘴問道：「什麼叫伍堡？」

　　列九道：「也難怪先生不知。鮑封自小與鮑家失散，後來才找到，回到鮑家時大概已經十二三歲了。三年前，田恆初掌田氏，宴請諸客，客逾千人，鮑封與其兄鮑息便在席上。田恆見舞妙肴豐，由其是鼎中牛羊豕魚鳧肉均有，忍不住嘆道：『上天對人的賜予太豐厚了！既有五穀，又有魚牛羊豕。』」

　　被離點頭道：「田恆也說得是。」

　　列九道：「當時人人附合田恆之言，可鮑封這小孩兒卻道：『並非如此。天地萬物與人同生，都是相類的，不可分貴賤。人與萬物智殊力異，而分強弱，並不是何物為何物而生。人取可食之物，並非該物是上天因人而生它；蚊蟲吸人之血、虎狼食人之肉，難道是上天為了蚊蟲虎狼而生人？這都是互生互死，自然而然。』」

　　被離臉色微變，撫掌贊道：「有見識！鮑封之言符合天道！」

　　列九續道：「眾人見鮑封當眾頂撞，都以為田恆會生氣。誰知道田乞沉吟良久，哈哈大笑，說是想不到鮑家會有如此高明的小兒。當日入宮時，田恆向先君齊悼公請求，請國君賜了一里之地給鮑封，又賜良田百頃。此地在臨淄之南的要緊之處，名曰龍口，左有山、右依水，如同臨淄南面的咽喉所在。慶夫人便親自設計，在該處建了一處居所，修得十分堅固，叫作伍堡。慶夫人最擅生意，須惠陶器行銷列國，家財幾可比於渠公，建一個伍堡倒是花不了多少。」

　　被離點了點頭，道：「慶夫人不居鮑家，卻在城外另建居所，倒也奇怪。」

　　列九也點頭道：「先生不說，我也不曾在意，想起來，這中間確實有些奇怪。我聽渠公說，大夫鮑息作為長兄，對鮑封甚好，但他的兩個兒子卻不喜歡這位『二叔』，令鮑大夫大為生氣。」

　　兩人正說著話，忽有一位老者大踏步走了進來，大聲道：「哈哈，原來被離先生來了，九師父為何不告訴老夫？」

　　被離向那人看去，只見那人六十多歲年紀，生得十分矮胖，頦下的鬍鬚頗為稀疏，有一半已經花白，形象頗為不佳，但兩眼卻炯炯有神，露出精明之色。

　　列九站起身來，叫了聲：「渠公！」

　　被離心道：「原來這便是聞名天下、富可敵國的渠公！」站起來躬身施禮。

　　渠公大步上前，緊緊握住被離雙手，笑道：「老夫一向仰慕先生，今日得見，大慰平生。」

　　被離道：「在下只不過是個江湖術士，哪裡當得渠公如此厚愛？」

　　渠公笑道：「先生是天下名士，老夫只不過是個市井之徒，能與先生一聚，其實是老夫的榮幸。不管先生是否願意，老夫今日定要請先生到鄙府一敘。」

　　被離微笑道：「既是如此，在下卻之不恭，只好到府上打攪一番了。」心道：「這渠公口才便結，為人謙下，怪不得能發大財。」

　　渠公看了看兩人桌上的酒菜，笑道：「這種東西，怎能下酒？老夫開的這家酒肆，只不過是騙人的錢貝而已，怎可待客？不如到老夫家中，嘗一嘗酒中絕品『慶夫人酒』。」

　　三人離開酒店，到渠公府中去。

　　被離問道：「『慶夫人酒』又是什麼？」

　　渠公笑道：「慶夫人是鄙國的釀酒高手，她用上等之黍煮成麋，添上幾品奇花異果，再加以酒母曲櫱，釀成一種酒，人稱『慶夫人酒』，入口甘甜，厚重醇香，酒香三日不絕，十分了不起。鄙國的公子驁嘗遍天下之酒，作有《酒經》，將『慶夫人酒』列為絕品，天下之冠。」

　　被離聽得心動，舌癢欲嘗，道：「這樣的酒，在下還是第一次聽見。」

　　渠公道：「這也難怪，慶夫人釀這酒非是為了牟利。只因封少爺愛酒，她這酒是為了兒子所釀，每年只有三十壺，其中至少有二十六壺落入了封少爺的肚中，老夫家中那一壺是封少爺送的，十分來之不易。」

　　被離嘆道：「這鮑封當真有福氣！」

　　三人說著話，已到了渠公府大堂之側的暖閣之中。

　　渠公吩咐了下人，不一會，下人端上食案，擺上了滿案蔬果，食案旁各擺兩個小銅鼎，鼎中熱氣騰騰地是煮熟的牛肉和羊肉。渠公興衝衝提來一壺酒，遠遠便聞到一縷純甜的酒香溢出，令人嗅之欲醉，口中流涎。

　　三人一連喝了三爵酒，這才開始說話。

　　被離嘆道：「渠公沒有騙我，這『慶夫人酒』當真是天下第一！」

　　渠公笑道：「不瞞先生說，老夫頗有些家財，與封少爺交好，自然不是為了慶夫人的金貝，而是為了從封少爺手裡騙點酒喝。」

　　被離知他說笑，笑道：「渠公好不容易騙點酒來，卻入了在下口中，豈非可惜？」

　　列九也笑道：「本來我這家傳劍法，不傳外人，但每次封少爺抱了酒來，便只好教他一點劍法。如今我的劍法被他盡數學了去，幸好他還時不時送酒給我。」

　　被離對這封少爺極感興趣，贊道：「有九師父這樣的名師，封少爺的劍法定是高明之極了。」

　　列九嘆道：「我的劍術比他可差遠了。」

　　被離奇道：「他的劍術還勝過九師父？」

　　列九道：「封少爺神力驚人，天下少有，一口劍使動，劍上力道驚人，更兼他動手之際，不依常規，施劍之時，手腳並用，常有別出心裁之處。在下與他比劍之時，劍法被他膂力所克制，劍術連四成也發揮不出來，有時他偶一劍使出，與天外飛星，了無痕跡，是以不敵。若是他能隨家父學劍，成就至少十倍於我，甚或還能超過家父。」

　　被離皺起眉頭，若有所思，一時無語。

　　渠公問道：「先生在想什麼？」

　　被離道：「實不相瞞，在下先前與九師父說話時，次見過鮑封。在下適見第一眼見到他時，便覺此子頗像在下的一個故人，此刻越想越覺相似。」

　　列九笑道：「若論眼力，天下間有誰比得上先生？」卻見被離與渠公二人神色有異，暗暗吃驚。

　　渠公臉上神色不定，似帶驚恐，問道：「先生所說的故人，不知是誰呢？」

　　被離盯著渠公，緩緩道：「伍子胥！」

　　渠公臉色大變，沉吟半晌，苦笑道：「天下之事，難道真的什麼也瞞不過先生的這雙神眼麼？」

　　被離駭然，愣了半晌，緩緩道：「原來鮑封真的是伍相國的兒子！」

　　列九駭然，伍子胥是天下人心目中的大英雄，鮑封既是鮑息之弟，怎麼又成了伍子胥之子？

　　渠公嘆道：「封兒確是伍子胥之子，其真名叫伍封。」他伸手一摸下巴，竟將鬍鬚盡扯了下來，這光禿禿的模樣將列九嚇了一跳。

　　渠公苦笑道：「老夫之所以與封兒親厚，是因為老夫本是慶夫人身邊的寺人，慶夫人和封兒本來就是老夫的主人。」

　　列九駭然道：「寺人？那慶夫人究竟是什麼身份？」

　　渠公道：「慶夫人就是慶公主，她是吳王僚之幼女，王子慶忌之妹。當年吳王闔閭使專諸刺殺了吳王僚，王子慶忌自然要報仇。王子在攻吳之前，自知必死，將慶公主和吳宮重寶託付給老夫，老夫之富全因有吳高重寶為本。先前九師父說封兒在劍法之中手足並施，是因他練過慶公主親授的空手搏虎的技擊之術，此技來自於王子慶忌。」

　　被離道：「先前在下被國高二府的從人追趕，封少爺上前去，轉眼間便打倒了二十一二人，手腳快得驚人，勁力異常。」

　　列九瞠目道：「怪不得我覺得鮑……伍封的空手技擊厲害無比，幾可比得上利劍，原來是王子慶忌的絕技！世人常說，若是吳國的王子慶忌在世，我祖師爺屠龍子支離益便不一定是天下第一了。據說王子慶忌能陸地行舟、空手裂虎，非同小可！」

　　渠公又道：「封兒到了齊國之後，伯嚭先後派了二十一個刺客來尋覓其母子下落，盡數被封兒這一雙空手殺了，這空手搏虎是天下神技，非同小可。其實封兒的家傳的劍法也極為厲害，只是伍子胥未傳了下來，僅教了慶公主七招劍法，讓她待封兒長大後教給他習練。那七招劍法平平無奇，多半是伍子胥怕封兒練成家傳劍法後，被仇人從劍法中認出身份來，才只留下七招。」

　　被離點頭道：「怪不得伍相國從來不讓人見到他的夫人，原來是王子慶忌之妹，那也是吳王夫差的姑姑了。」心道：「怪不得渠公口中對子胥兄不怎麼尊敬。」

　　渠公慢慢將鬍鬚粘在臉上，點了點頭。

　　列九大奇，道：「我聽說吳王僚被專諸魚腹藏劍所刺、王子慶忌被要離斷臂殺妻所害，全是伍子胥的計謀，為何慶公主反會嫁給伍子胥呢？」

　　渠公嘆道：「伍子胥英雄無敵，慶公主幾次刺殺他不成，都被伍子胥放走，後來公主便對伍子胥說：『我若是嫁給你，你敢不敢娶我？』伍子胥嘆道：『我知道你嫁給我是想殺我，但我若不娶你，你三番五次行刺，萬一有一次我未覷到時，恐怕你會被人殺害。』便與公主成親，或是公主不忍下手，又或是日久生情，後來公主終於未能動手，反為他生下了小公子。此中詳情，公主從未說過，老夫怎敢去問？」

　　被離嘆道：「其實吳王僚和王子慶忌被殺，專諸與要離二人雖是伍相國所薦，卻並非出自伍相國的計謀，專諸自獻魚腸殺人之計，那要離更是瞞著伍相國將自己的老婆殺了，還讓吳王闔閭斷了他一臂，投身到慶忌身邊刺殺了慶忌。伍相國曾對我說，他平生最為後悔的一件事並不是讓闔閭收留了伯嚭，而是向吳王推薦了要離。」

　　列九神往道：「伍子胥忠孝之名，天下皆知，聽你們一說，在下只恨未能一睹其風采。」

　　被離搖了搖頭，嘆道：「世人都佩服伍相國的忠孝，但伍相國卻常說：『我本是楚人，卻鞭楚王之屍，幾滅楚國，何以謂忠？為報父兄之仇，卻殺人之父兄，何以謂孝？』常自懊惱。」

　　渠公嘆道：「今日聽先生一說，老夫才知伍子胥胸襟弘大、氣度寬廣，委實是人中之傑，無怪乎公主不僅嫁給了他，還為他生下兒子。」

　　被離道：「在下也知道伍相國曾有一子，但三年前便夭折了，原來是在齊國，這真是意想不到。」

　　渠公道：「吳王夫差寵信伯嚭，因越國之事，伍子胥每每直言相薦，有多次斥罵伯嚭，夫差和伯嚭都視伍子胥為眼中之釘，每欲除之，但念他是先王老臣，又無藉口，強忍了殺害伍子胥的心思。」

　　被離嘆道：「在下曾多次勸過伍相國隱居避禍，他卻說夫差是他勸吳王闔閭立的世子，又受闔閭之託付，夫差縱算對他不仁，也不忍相棄。」

　　渠公道：「三年前吳魯聯軍與齊軍相持艾陵，夫差用伯嚭之謀，派伍子胥到齊勸降，欲借齊人之手殺他。伍子胥自知終會死於夫差之手，便與慶夫人商議，帶了封兒到齊國，將封兒託付給鮑息，命封兒拜鮑息為兄。鮑息是個忠厚重義之人，素來敬重伍子胥，其父親鮑牧與伍子胥是結義兄弟，鮑息便聲稱封兒是其骨肉兄弟，失散多年方才尋回，並在宗室家譜上添上鮑封之名，封兒便留在了鮑家。」

　　被離道：「怪不得伍相國回吳不久，便為兒子辦喪事，定是為了掩伯嚭與夫差的耳目。此後不久，夫差果然命伍相國自殺。伍相國既將獨子托於鮑家，自是有必死之念，幸好伍氏一脈由伍封傳承下來。」

　　渠公對被離道：「聽公主說過，先生與孫武將軍是伍子胥生前的好友，相術妙絕天下，明日便是新春，先生可否隨老夫和九師父到伍堡去，同過佳節，也為公主和封兒一相命數？」

　　被離點頭道：「在下正有此意，明日……」

　　話未說完，忽聽遠處鐘聲敲響，聲音清越，眾人吃了一驚，渠公道：「這是臨淄城中最大的鐘，等閒不會敲它。」

　　便聽鐘聲響了九聲方止，被離大驚，按照周禮，鐘敲九下，那是諸侯國君亡故的意思。

　　渠公臉色變白，嘆道：「國君甍了。」

　　被離長嘆了一聲，向渠公對視一眼，他們心中都知道，國君之死，多半是田氏所為。

　　被離長嘆了一聲，道：「看來，在下明日不僅去不了伍堡，恐怕連魯國之行也在半年之後了。這半年間眾使紛紜，在下暫不會與慶公主見面，免得泄露了慶公主和公子身份。」

　　渠公與列九一齊點頭，依照周禮，國君死了，凡在該國的士大夫不論是本國還是他國的都要去拜祭。因為從表面上看，天下只有一個天子周王，其餘的不管是諸侯還是公卿大夫，都是一國之臣，爵高者去世，爵低者去拜祭是必須的。

　　要離雖然離開吳國，但他終是吳國的大夫，未被吳王褫職，仍是大夫，須得拜祭齊君，直到下葬。而這國君拜祭之禮，習慣上要停槨半年，待各國使節趕來。雖然如今各國爭戰，未必通使，但齊國與晉、楚為一等大國，它國一般都會派使前來拜祭亡君和祝賀新君，以免得罪大國。

　　雖然明日是新春，但趕上了國君去世的大事，漁鹽大典取消了不必說，齊國上下也不好公然過節。這恐怕是齊民最無趣的一個新春了。

　　本來舊君一逝，便要即立新君，但田恆卻不知道為什麼，一直拖了五個月，眼見舊君要較入葬了，居然還未立一位新君出來。

　　明堂之上一片哀聲，中間放著一個極大的銅槨，三棺三槨共六層一個套一個，到最外面的自然就有八九丈大小了。田恆與齊簡公的弟弟公子驁、其長子公子高在銅槨旁坐著。

　　大堂上鋪了一層布筵，兩旁擺著數十張尺余高的木案，案後各有一張綿軟的厚布席，被離坐在其中一席上，悄悄地用手揉著腰骨，心中嘆了口氣：「看來終是老了，便是這三十六拜，便覺得腰骨也痛了。」幸好齊人知道每人這一坐都是大半日，是以在他們身邊都放了一張幾，讓他們可以憑幾而坐。年紀稍大的人身邊，還放了一根木杖。

　　被離見那公子高二十一二歲，公子驁三十五六歲，與田恆一齊接待使者，心道：「日後繼位為國君的，定是這二者之一。」

　　香煙燎繞，被離想看清這兩個公子的面目，卻看不太清楚。

　　他向殿上看去，這時正是魯國的使節柳下惠正站起又拜下，恰好叩完了第三十六個頭。

　　被離心道：「這些年齊魯交惡，三年前齊國吳魯聯軍在艾陵大戰，想不到魯國仍派了使者前來，多半是魯國見吳勢漸弱，有些靠不住，想再與齊國結盟。」

　　田恆上前扶起了柳下惠，道：「鄙君英年仙去，舉國痛哀，尊使之祭，足撫齊民之痛，鄙國上下不勝感激。」

　　柳下惠道握著田恆的手道：「魯國境狹民少，向來受齊之恩惠，數百年來互通婚姻，便如兄弟一般。只願從今往後，齊魯兩國和睦相處，不再爭鬥。」

　　田恆嘆道：「這正是本相所願。」

　　這時有行人官上前，將柳下惠扶到對面的桌旁坐下。對面的一排長桌後，坐的全是異國使者。被離因為離吳到齊，所以被安排到齊國本國這一邊坐下。

　　被離向柳下惠看去，看他丰神俊朗，須發極齊整潔，當真是一表人材，心道：「如此人物，怎會有柳下跖這樣的兄弟呢？」

　　接著是楚國的使節白公勝拜祭，那白公勝生得十分清秀，面上帶著傲氣。

　　坐在被離身旁的田逆冷笑一聲，小聲道：「這白公勝的父親太子建死於鄭國，當日若不是伍子胥保護，攜著他逃往吳國，後來得吳之助回楚，爵封白公，哪有如此風光？楚王的後人，卻以楚國的大敵吳國為靠山，哼！如今既不見他伐鄭為父報仇，也不見他伐吳為伍子胥報仇，恐怕是個膽小之徒吧！」

　　周圍的齊臣聽到的，都小聲附和。

　　被離在吳之時，與這後來當上楚國白公的公子勝也熟識，心道：「當日伍相國在世，曾說這公子勝膽大狂妄，不可掌有大權，從他面相看來，此人日後必會惹禍。」

　　田逆問身旁一人道：「閭邱明，還有哪國的使者未到？」

　　那閭邱明恭恭敬敬道：「今日是先君下葬，各國使節均已到了，連周天子也派了使者來，只有秦、晉、吳、越、代五國的使者未來，想是路途太遠之故。」

　　田逆哼了一聲，道：「路途太遠，哼！秦國遠在西鄙，越國偏居東南，固然稍遠，代國是異族胡人，都是一向不與中原各國交往，也還罷了。晉國總不會比楚國遠吧？晉雖是大國，如今被智、趙、韓、魏四家分地而治，未必便勝得過我齊國多少。吳國仗著艾陵之戰，僥倖獲勝，便不將我齊國放在眼裡，哼！」

　　閭邱明點頭道：「左司馬說得是。」

　　被離心道：「晉國六卿之亂，齊國助范氏、中行氏與智、趙、韓、魏四家交戰，眼下范氏和中行氏已滅，晉國由智、趙、韓、魏執政，齊晉二國此刻仍在衛境之內兩軍相峙，既然是敵國，不派使前來也是常理。艾陵之戰中，雖然說是吳國和魯國的聯軍，其實打敗齊人的全靠吳人，齊人在此戰中十萬大軍幾乎盡墨，損革車八百餘乘，齊吳之仇結得可深了。」

　　這時白公勝已拜祭完畢，坐在了對面桌後，忽聽殿外行人官高聲報道：「吳國使者右領顏不疑（5）大人前來致祭！」

　　田逆勃然怒道：「吳國欺我太甚！它國派來的使者，最少也是下大夫，吳王夫差竟派個小小的領軍武將為使，視我齊國無人乎？！」

　　眾齊臣也都有怒色，連在座的其它國使者也暗暗搖頭，心想這吳王辦事胡塗，失禮於齊。

　　被離卻心想：「艾陵之戰後，吳王夫差不聽伍相國苦勸，反將他賜死，然後領國中精銳北上黃池，與晉人爭霸，卻被越王勾踐從後偷襲，焚姑蘇之台，殺吳太子友，至使吳國開始勢弱。如今吳國腹背受敵，夫差若想與齊國修好，便得派一員重臣來，如今不倫不類，只怕弄巧反拙。」

　　田恆卻不以為意，忙道：「顏右領大駕光臨，快快迎接。」

　　只聽殿外腳步聲響，一人昂然走了進來。

　　顏不疑雖然跟隨吳王夫差十多年，卻是行蹤隱密，極少露面，被離在吳多年也未曾見過，忙向那人望去。只見那人約二十六七歲左右年紀，身高八尺，渾身白袍，手臂比常人略長，頭上戴著一頂高高的銅冠，往那裡一站，便如高山勁松，挺拔雄壯，面白如玉，兩眼如電，顧盼之間，有一種瀟灑飄逸之態。

　　眾人心中暗贊道：「好一個美男子，竟不下於魯國的柳下惠！」

　　被離仔細打量這顏不疑，恰好顏不疑的眼光如電般掃了過來，目光相交，被離便覺此人如天上浮雲，無法相出他的命運性格來，這是他自會相面以來從未有過的事，心中大吃了一驚。

　　顏不疑目光在被離身上停了停，似乎並不曾在意，但被離心中卻隱隱覺得，顏不疑這一眼，已將他的身份來歷看得一清二楚，一股寒意從心底冒了出來。

　　田恆似乎也對顏不疑這番攝人的氣質吃了一驚，迎上前到：「久聞顏右領的大名，本相心中一直仰慕得緊，今日得見，幸如之何！」

　　顏不疑恭恭敬敬拱手道：「小將身份低微，何勞相爺掛齒。今日小將來拜祭貴國先君，身份頗有些不合。只因下國偏在一隅，消息不通，貴君仙逝之事，來得晚些。小將正奉吳王之命，在邊境視軍，吳王以千里快報命小將暫為使節，若是派其他使者前來，恐誤了貴君下葬之期。」

　　他臉上似笑非笑，說話不卑不亢，令人心折，那些憤憤不平的齊臣聽他這麼一說，心中釋然。其實，誰都知道顏不疑這是推脫之辭，須知自吳到齊，若是輕車速奔，也不過一二十日路程，齊君停槨數月，不可能趕不及來，不過大家見這顏不疑甚有風度，便不甚在意。

　　先前與田逆說話的閭邱明嘆道：「久聞吳越之地，常出美女，不料還出美男。這傢伙到我齊國，不知會迷倒多少齊女，不妙之極。」

　　田逆哼了一聲，道：「呸，小白臉又有什麼用？！」

　　田逆一眾所坐之處，離殿中有四五丈遠，他們這麼小聲說話，站在殿中，自然是無法聽到，但那顏不疑的眼光卻向田逆這邊一掃，微微一笑，似乎聽到了他們說話一般，立刻便轉過了頭去，作悲戚之色，趨上幾步，開始行拜祭大禮。

　　顏不疑行禮之際，閭邱明色迷迷望著顏不疑，忍不住出粗口道：「他娘的，這小子連叩拜之際，動作也與眾不同，十分好看，若是……」

　　田逆忍不住小聲笑罵道：「你這狗東西就算喜歡男寵，也不要打這小子的主意，誰知這小子是不是吳王夫差的男寵？」

　　閭邱明愕然道：「不會吧，吳王有西施那樣的天下第一美女，又怎會喜歡男寵？」

　　被離見他們越來越不像話，皺起了眉頭，心道：「這些傢伙忒也無禮，自己的國君之葬禮上，竟會如此地不莊重，成何體統？」

　　顏不疑行完禮起身，又與田恆說了幾句客套話，由行人官帶到席上坐下，他官位雖卑，卻是吳國的使者，故坐在燕國使者之後，中山、邾、莒等小國的使者之前。

　　雖然他身邊坐的不是公卿，便是大夫，顏不疑與他們身份相差頗遠，卻神情自若，舉止有度。

　　這時，田逆與閭邱明又在小聲的說笑，被離心甚厭惡，卻又無可奈何，正煩惱間，晉國的使者趙鞅（6）便到了。

　　趙鞅是晉國四大家族中的趙氏之長，與他的先祖趙盾、趙武一樣，名氣極大，天下皆知，如今為晉國上卿、眾卿之首。他一進得大殿來，眾人無不臉露尊敬之色，連田逆和閭邱明二人也不敢再說話。

　　田恆見晉國終是派了使者前來，心中甚喜。

　　不管怎麼說，楚、晉、齊、秦、吳等國的疆土遠遠大過其它諸國，都是一等一的大國。但若論國土之大，當數楚國。雖然吳王闔閭得孫武、伍子胥之力，攻入楚國都城，幾乎滅楚，幸虧楚將申包胥搬來秦軍，重興楚國，楚國的江淮之地從此盡被吳國所占，但其疆土仍有近四千里。如今晉國的疆土三千多里，雖然此時晉國雖然君權旁落，為智、趙、韓、魏四家所控制，仍是不可小視。齊國方二千里，比秦、吳兩個千里之國還大，算是極大之國。

　　趙鞅的威望，在晉國比勢力最大的智瑤還高，算得上是晉君以下的第一號人物，所封邑地近千里，比魯、宋、衛、鄭等諸國的疆土還大，相當於秦、吳之類的大國。今日趙鞅親到齊國來，是給了齊國極大的面子，何況天下人都說齊君為田氏所殺，對田氏的名聲大有影響。趙鞅前來，顯是表明晉國對齊君因何而死並不在意。何況齊晉交戰已久，前些時為了衛國之事又起兵戈，累得田恆派鮑息星夜趕到衛境的齊軍大營，齊晉之兵對峙，勢若水火，齊民為此甚是煩惱，趙鞅此來，說不定會有罷兵之意，齊臣自然是無不喜形於色。

　　田恆忙迎了上前，大聲道：「趙老將軍親至鄙國，鄙國上下實感榮幸之至。」

　　趙鞅長嘆了一聲，道：「貴國國君英年而甍，鄙國上下無不可惜。本卿久慕齊地景致，常有赴齊一遊之念。不料首次赴齊，卻是為貴君行下葬之祭。」說完，搖了搖頭，便上前施禮。

　　施完了禮，趙鞅站起身來，想是年紀高大，拜了這三十六拜，體力不支，竟打了個趔趄，田恆眼明手快，一把攙住，道：「老將軍小心！」

　　趙鞅搖了搖頭，嘆了口氣道：「年紀老了，身子骨也不中用了。」

　　行人官上前，扶著趙鞅在席間第一張桌後坐下。

　　眼見吉時將至，田恆心想：「該來的都來了，沒有來的，多半是未派使者。」正要說話，便聽殿外行人官大聲道：「越國使臣大夫范蠡到！」

　　被離心中一驚，他知道這范蠡是越國第一智士，據說有鬼神不測之機，越國被夫差攻下之後，幾乎滅國，幸虧這范蠡智謀如海，派大夫文種在伯嚭處大行賄賂，才使越國得以存留，又保越王勾踐不被夫差殺害，還陪勾踐在吳為奴三年，伍子胥雖多方設法，要殺勾踐以除後患，都被范蠡護得周全。如今越王勾踐臥薪嘗膽，暗練甲兵，去年乘夫差在黃池與晉君爭盟時，越軍攻入吳國，長驅直入，直到吳國都城之下，連太子友也被擒自殺，事後越人退兵回國，兩國居然安然無事，都是范蠡的計謀所至。

　　這時，范蠡走進殿來。

　　只見他三十六七歲年紀，身材瘦長，長須過腹，一身布衣，十分簡樸，若非他頭上戴著高冠，定會被誤認為街上布衣，又怎知這是越王勾踐手下的第一謀士？

　　田恆走上幾步，拱手道：「范大夫遠來辛苦。」雖只說了七個字，語中卻充滿敬意，不下於適才與趙鞅的說話。

　　范蠡也拱手施禮，道：「田相請恕罪，小國使者來得晚了，只因在下坐海船而來，途遇風暴，耽誤得久了，幸好未誤吉時。」

　　這時，顏不疑在席上冷哼了一聲。

　　范蠡看了一眼，忙道：「原來是顏右領，幸會幸會。」

　　顏不疑又哼了一聲，並沒有說話。

　　田逆搖頭道：「這范蠡是越臣之首，卻是個卑謙之人，難成大器。」

　　閭邱明也笑道：「聽說是他獻計，將天下第一美女送給了夫差，才護得越國周全，便宜了夫差。」

　　田逆不屑道：「堂堂一國，竟靠美女而存活，越人祖先在九泉之下，恐怕羞也羞死了。」

　　閭邱明失笑道：「既在九泉之下，那是已經死了，再若羞死，又到哪裡去呢？」

　　周圍聽見的幾個齊臣也悄悄失笑。

　　田恆正在殿中助范蠡施禮，忽地向田逆等人瞪了一眼，田逆等人立刻不敢再說笑，噤聲做悲戚狀。

　　范蠡施完禮，行人官帶他到吳使顏不疑之旁的桌後，請他就坐，范蠡搖頭道：「小國使者，怎可坐在大國之旁？」自行走到席末，在邾國的使者之後坐了下來。

　　田逆站在殿中，咳了一聲，大聲道：「吾國公卿大夫議定，先君謚號為『簡』，是為齊簡公。吉時已到，為簡公行葬——」，說完，便大聲痛哭起來。

　　他哭聲一起，殿上所有的人都放聲助哭。

　　此時樂聲響起，曲盡其悲，人演其哀，銅槨在前，眾人在後，魚貫出了大殿，向城外進發。路上途人，盡皆跪地為哭。

　　被離行在人群之中，腦中卻總是出現著顏不疑那似笑非笑的神態，儘管四周哭聲震天，也驅不出這影子。

　　行完葬禮，眾人都感疲累，各在驛館休息了一晚。

　　次日，眾使齊聚在殿上，見證齊國新君之立。

　　被離坐在眾齊臣之中，見無論是齊臣，還是各國使者，無不露出輕鬆之色。不管怎麼說，幾個月的祭禮的確讓人十分的煩惱。

　　田恆與公子驁和公子高也坐在齊臣之中，眾人的眼光都在公子驁和公子高身上打量，心中猜測誰將是下一個齊君。

　　眾人都想，應是公子高的希望大些。公子驁年紀雖長，卻是齊簡公的弟弟，而公子高是齊簡公的長子，一般應是長子繼位，有公子高在，又怎能輪到公子驁？

　　不過眾人又想，如果是公子宮為君，早就該於舊君歸天之日立了，拖了這五個月是列國少見之事，想必中間有些變故。

　　被離見那公子高滿臉溫和，神情堅毅，而公子驁卻是揮灑自如，雖然處處都依禮而為，行為之間，卻總是帶著一種滿不在乎的神情。

　　被離心想：「我若是田恆，會立誰為君？」

　　殿上眾人也都這麼想，不過，大家都知道，不管是誰當國君，恐怕都只是個擺設，因為齊國的大政，早已經落在田恆的手中，即便是國君，也無甚實權。

　　這時一曲已畢，田恆走到了殿中，緩緩道：「寡君仙逝，多蒙各位上國使節親來致祭，鄙國上下無不感激。」向各國使節施了一禮，眾使者一齊答禮。

　　田恆眼珠一轉，向齊臣中看來，道：「閭邱明，你奉命偵糾先君被害一事，可有結果？」

　　閭邱明從人群中趨步出來，躬身道：「已有結果。小將已經審過此案，只因闞止謀亂，派刺客入宮行刺，鮑息大夫與相府門客犰委入宮護君，先君在慌亂之中離宮而避，犰委一路追趕，欲迎先君回宮。不料先君反當犰委是謀逆一黨，拔劍欲殺犰委，不小心從車上跌落，劍尖誤刺入體內而逝。」

　　田恆點了點頭，問道：「先君為何會以為犰委是謀逆一黨？」

　　閭邱明道：「小將已問過宮中諸人，只因此前一日，犰委曾與宮中侍衛比試劍術，當著先君之面傷了侍衛，先君對他甚是厭惡，是以才會產生誤會，釀成大禍。」

　　田恆嘆了口氣，道：「不管怎麼說，這犰委仍有弒君之罪。唉，犰委是本相的門客，如今弒君犯上，無知之徒，定會胡說是本相指使。」

　　眾人也聽過這種傳言，見田恆當眾說出來，不免有些驚訝。

　　閭邱明道：「那犰委自知罪孳深重，欲嚼舌自盡，被小將制止，但他舌頭已斷了一截，如今說話頗有含混不清之處。好在他對弒君之事，也供認不諱，再加上當時在場的鮑府士卒指證，推脫不了罪責。」

　　田恆又問：「他可曾指證是何人指使？」

　　閭邱明道：「他說話雖不便結，還是供出了指使之人，便是闞止和高無平二人，小將這裡有他親筆畫押的供狀。」說著，從懷中取出了一冊竹簡來。

　　田恆接過來看了看，交給了公子驁，道：「二位公子請仔細看看。」

　　公子驁和公子高分別看過，點了點頭，又交給田恆。

　　田恆接過供狀，走到一眾齊臣之前，將供狀交給一個須發俱白的老者，道：「晏大夫掌大司寇之職，本來此案應由晏大夫偵審，然晏大夫臥病不出，本相便命閭邱明暫代晏大夫審案，此供狀還請晏大夫過目。」

　　被離心道：「原來這老人便是齊之名相晏嬰的兒子晏缺，此人德高望重，深居簡出，今日國立新君，原是該來。」

　　晏缺接過供狀，看也不看，隨手交給了身旁的齊臣，緩緩道：「不必看了，閭邱明能幹得很，天下又有什麼供狀拿不到手中？犰委這人十分該死，倒霉得很。鮑大夫被相爺派到了衛國，助衛君御晉，否則當給鮑大夫看看。」

　　他皮裡陽秋地說了這番話，在場的人誰會聽不出來？被離心道：「怪不得沒見到鮑息，原來被田恆派到衛國去了，鮑息與犰委一起攻入公宮，其中之事恐怕知道得更多，將他遣走自然是少了個人證。」

　　田恆聽晏缺話裡有話，心中暗惱，臉上卻不動聲色，點了點頭，道：「晏大夫說得是，犰委弒君犯上，正是該殺。闞止那日謀反之時，與同謀國異均已死了，卻有高無平一人走脫，如今正在緝拿之中。閭邱明，依我齊律，犰委該當何罪？」

　　閭邱明道：「滅族！」

　　田恆點頭道：「好吧，就由你去辦。」

　　閭邱明答應，退到了齊臣之中。

　　田恆轉身對著眾人，大聲道：「國不可一日無君，今日應立我大齊國之新君。」

　　公子高突然道：「先君並未立嗣，國君之位，應由吾叔公子驁繼承。」

　　眾人吃了一驚，本來，公子高繼位應是理所當然之事，誰知公子高竟推舉公子驁繼位，大出眾人意料之外。

　　田恆點了點頭，向晏缺問道：「晏大夫，你以為如何？」雖然他權傾齊國，也不敢忽視了這德高望重的老大夫。

　　晏缺向田桓看了好一陣，點了點頭，說了一個字：「好！」

　　田恆又向眾齊臣看了過去。

　　田逆也道：「好！」於是眾齊臣都點頭。

　　公子驁大吃了一驚，從神情上看，卻不是偽裝出來，而是真的未曾料想到會有這般變化，忙道：「這……怎麼可以？」

　　田恆當先向公子驁跪倒，大聲道：「參拜國君！」

　　公子高也轉到田恆之後，跪了下來，一眾齊臣在晏缺之後，一齊在公子驁面前跪下，開始行九跪九叩的大禮。

　　公子驁手忙腳亂，不知如何是好。

　　被離因在齊臣之中，只好隨眾跪下行禮。

　　參拜完畢，一眾齊臣退到了一邊，周天子的使者單公走了上前。單公名叫單驕，四十餘歲，他是周天子的卿士，地位與一國之君相若，眼下周天子的大政全靠單、劉二公世襲相傳，雖然周勢不振，不過從禮節身份上，這單公到任何一國都要與國君分庭抗禮，齊國是僅次於晉楚的一等大國，周天子派了單公親來，可見對齊國十分看重，不敢小視。

　　公子驁茫然無措，田恆小聲道：「國君，請接冠。」

　　公子驁跪在單公面前，單公手捧周天子預先作好的冊命，從田恆手上接過朱筆，

　　在齊侯空著的名字地方填上了姜驁二字，然後擲下朱筆，大聲讀道：「惟天地乃萬物父母，惟人乃萬物之靈。天佑下民，乃有大周天下。姜氏繼其祖相父姜尚以來，輔我周室，鎮我東疆，世為周臣，有大功於國。今姜壬新喪，姜驁德才兼俱，為吾大周良臣。咨命姜驁為齊侯，世世代代，永鎮東疆。」

　　單公讀完冊命，從田恆手中黑色的冕來，親手為公子驁插上了笄，又將絲帶系好，然後扶起公子驁，笑吟吟拱手道：「恭喜恭喜，願齊侯福壽如天。」冕上那一塊長形木板的前沿，垂著九串玉色晶瑩的旒，玉旒晃動不已，遮住了公子驁的大半張臉，令人看不真切其臉上的表情。

　　這種冕是最尊貴的禮冠，本來周初時是天子、諸侯、大夫祭祀時所戴，後來禮法改動，如今卿大夫已不能用它了，僅天子和諸侯可用。天子可時時戴之，但諸侯只能在祭祀和重大禮儀上戴。天子用十二串旒，諸侯以爵位不同而旒串數有差別，公爵用十旒，齊君是侯爵，便只能用九串玉旒。

　　田恆上前，扶著公子驁到中間的黃銅大桌後坐下。

　　趙鞅上前道賀，這時公子驁已經神情大定，頭腦清醒過來，應對了幾句。

　　然後依次是顏不疑、白公勝等人各代己國道賀，范蠡待諸國賀畢，才上前道賀。

　　繁文褥節，不一而足。

　　待一切禮畢，田恆向諸使者道：「明日午時，寡君在梧宮設宴，款待天子之使和各位上國使臣，敬請駕臨。」

　　眾使答應，依次退出，回館歇休。眾齊臣除了田恆、晏缺、公子高、田逆、閭邱明等十二三個重臣留在殿上，其餘的盡拜辭退下，被離知道新君才立，自有許多事要辦，也隨著眾人退下，自回館中。

　　當日管仲輔佐齊桓公時，曾在齊境之內，修館三百，稱為候館，充以女閭，以安行商，而使百貨充足，私人開的稱為逆旅，統稱為館或驛館，如今單是在臨淄城內，便有館逾三十處，是以各國使者都居於不同的驛館。

　　被離所居之驛館在城東門下，離城門不到百步之處。

　　被離坐在田恆送給他的馬車之上，心中對公子驁繼立國君竟如此順利之事，頗有不解。一邊想著心思，一邊向兩邊隨意看著，從市集經過時，忽見道旁一商肆前擺著幾個大石磨盤，幾人圍著議論價格。心想：「齊人比吳人身高力大，賣的磨盤原來也大一些。」

　　正思忖間，便聽街上一人問道：「各位公子是初次來臨淄吧？」有人答道：「不錯，久聞臨淄城是東方第一大城，果然是萬商雲集，行人揮汗如雨，比我們絳都和晉陽可都熱鬧得多了。」

　　被離睜眼向說話處看去，原來就在馬車之旁，站著二十多人，其中有八人錦衣華服，冠上嵌著明珠，腰間懸著長劍，年長的有三十餘歲，年輕的十七八歲，周圍擁著十多個僮僕模樣的人，眾人都穿著晉服，正與一個齊人說話。

　　被離認得那齊人是田恆的一個門客，名叫烏荼，擅長辭令，當日從渠公家中出來，便是這烏荼帶他去見田恆，又為他安排驛館，是以認識。

　　被離心道：「這一群人身著晉服，又如此華貴，多半是趙鞅所帶來的人。」忽一眼看到一人站在這些人中間，心中微微一驚。

　　那人十六七歲年紀，衣著十分樸素，剪裁得體，腰中掛著一柄黑鞘銅劍，身材中等，卻健壯異常，臉色微黑，眼中微露譏誚之意。看他的打扮，既不如眾公子般華麗，又不像僮僕般的穿著，一個人站在眾公子中間，便如鶴立雞群一般。

　　被離心道：「這是何人？竟會有這一種君臨天下般的神氣？」忽地對此人有些興趣，命駕車的小兵將馬車停在街旁。

　　便聽烏荼向那少年道：「無恤公子，為何一言不發？是否是因為在下有何冒犯之處呢？」

　　那少年無恤微微一笑：「烏先生並無得罪在下之處，只是在下素來喜歡多看少說，不擅應對。」

　　眾公子中一人笑道：「烏先生休要理他，我們這位兄弟素來是自得其樂，不同於我輩。」

　　另一人譏諷道：「大哥說得不錯，不過，我猜無恤年幼，離家日久，定是掛念他母親靈荷了。」

　　又一人嘆道：「既是如此，無恤當初就不應該向父親說，要到齊國來，弄得父親一時高興，命我們眾兄弟一起千里迢迢跟了來。」

　　被離心中猜到了幾分：「原來這幾個公子，包括那無恤在內，都是趙鞅的兒子。看這些人對無恤的母親直呼其名，連『夫人』兩個字也不加上去，多半是趙鞅那靈荷夫人出身較為下賤的緣故，怪不得這趙無恤的穿著也與他們不同。」

　　那趙無恤微微一笑，也不在意，眼中依然是那一股譏誚之意。

　　那烏荼是個聰明人，一聽眾人言語，便知道趙無恤在家中地位地下，不得寵愛，也笑道：「無恤公子之『多看少說』的言語，大有深意。」

　　眾公子中一人冷笑道：「無恤，你說這又有什麼深意了？」

　　趙無恤微笑道：「並無深意，只不過是個簡單的道理罷了。」

　　那一人冷笑道：「什麼簡單的道理呢？」

　　趙無恤道：「人為什麼要只生了一張嘴，卻有兩隻眼睛呢？便是要多看少說。」

　　眾公子哼了一聲，烏荼大笑，打園場道：「無恤公子說得有趣。不過人也有兩隻耳朵，似乎也應多聽，所以在下只好多說幾句，各位公子只好皺眉聽在下的胡說八道了。」

　　眾人大笑。

　　忽聽趙無恤冷哼一聲，眾公子在年長的問道：「無恤，又有什麼事？」

　　趙無恤忽然神色凝重，緩緩道：「我總覺得，有人正盯著我等，頗有敵意。」

　　眾人失笑道：「休要胡說，誰敢對我們有惡意？ 何況這是在齊都臨淄，便有小盜，有烏先生在此，他們怎敢亂來？」

　　被離心道：「莫非我看著他，他竟能察覺？我並無惡意，這趙無恤怎會……」

　　忽地聽街道邊上有人爭執起來，聲音越來越大，眾人一起向爭執方向看了過去，見是兩人正在一漁肆旁爭執價格。

　　猛聽趙無恤大喝一聲道：「後退！」他雙臂一張，竟將十餘人硬生生推得倒退了六七步，其中有兩個公子下盤不穩，跌倒在地。

　　眾公子還來不及向他喝罵，忽聽「轟」的一聲，數扇大石磨盤凌空而下，砸在他們先前所站立之處，將石板街道砸出了一個大洞。

　　眾人大駭，若是無趙無恤這一推，恐怕此刻有七八人被這些磨盤砸得骨斷筋折了。

　　街上行人一陣驚呼散亂，只見黑影一閃，趙無恤不知何時已經閃入了人群。

　　被離見忽地生出這般變故，也駭了一跳。 便見眾公子驚魂稍定，一齊看那幾個石磨，七嘴八舌道：「這些東西怎會無端端飛來？」

　　便聽趙無恤在行人中道：「是有人將它們擲了過來。」一邊說，一邊從人群中走了回來，手中倒提著長劍，劍身上染著血，正一路滴了過來。

　　烏荼臉色凝重，問道：「無恤公子，你這是……？」

　　趙無恤道：「刺客至少有五人，在街邊裝作買賣石磨，出手之後，立刻逃走，被我殺了後面的二人，還有三個被他們走脫了。」

　　烏荼喃喃道：「這每個石磨超過兩百斤，竟有人能擲了過來殺人，當真是膂力駭人了。」

　　趙無恤嘆了口氣，道：「先前吵架的那二人人也定是一夥的，故意大聲吵鬧吸引大街上所有人的目光，好趁機下手，可惜也被他們走脫。」

　　那年長的公子臉色蒼白，問道：「無恤，你可知刺客是什麼人？」

　　趙無恤搖了搖頭，將劍身在靴底擦了擦，插入了劍鞘之中，道：「可惜讓他們走脫了，未能問個明白。」

　　忽聽一人在遠此大笑道：「如此凶徒，竟敢當街殺人，怎能讓他們走脫？」

　　眾人向那說話之人望去，只見一人身材修長，白衣如雪，大踏步走了過來。

　　被離向那人看去，原來是吳國的使者顏不疑， 心道：「這人被稱為吳國五大高手之一，能與伍相國、孫將軍齊名，劍術定是非同小可！」

　　顏不疑手中提著五顆人頭，走過來擲於地上，大聲道：「這五人之中，有三個是假裝買賣磨盤的人，還有兩個是假裝吵架的，被在下撞上，一併殺卻。」

　　趙無恤敬佩道：「顏右領片刻殺了這五人，當真劍術驚人，在下佩服得緊。」

　　顏不疑見自己被這少年一眼認了出來， 奇道：「公子為何認識在下？」

　　趙無恤道：「昨日在驛館門口，在下見過右領的馬車經過。顏右領風采攝人，在下見過之後，怎能忘記？」

　　眾公子七嘴八舌道：「原來是顏將軍，多謝援手。」

　　顏不疑對眾人毫不理會，卻問趙無恤道：「公子劍術了得，不知從何處習得？」

　　趙無恤微笑道：「慚愧，在下這一點點劍術，是吾姊飛羽所教。」

　　顏不疑奇道：「令姊的劍術，莫非比公子還要高明？卻又是從何處學來？」

　　趙無恤道：「吾姊的師父是隱居的異人，不知其名。」

　　顏不疑點了點頭，向眾人拱了拱手，揚長而去。

　　趙無恤嘆了口氣，道：「此人的劍術，世上罕見，行事有瀟灑無礙，當真是人中龍鳳！」轉頭對烏荼道：「烏先生，臨淄街頭，竟會有如此凶案，先生恐怕只好要失陪了吧？今日在下當街殺人，不合於禮，煩先生向田相詳述其中始末，如要在下作證，到驛館通知在下便是。」

　　烏荼一迭聲答應。

　　趙無恤向那年長的公子道：「伯魯大哥，是否還有游興呢？」

　　那伯魯驚魂未定，擺手道：「不玩了，不玩了，便回驛館吧！」

　　眾人與烏荼告辭，自回驛館。烏荼卻忙著派人通知巡城司馬，前來收拾偵辦。

　　被離心道：「是誰想殺趙鞅的兒子？久聞晉國四家暗中爭鬥，尤其是那智瑤，跋扈得很，莫非是智氏派來的刺客？不對，智氏要削弱趙氏，何必派刺客殺趙鞅的兒子，只須殺了趙鞅便是，今日的做法，不是打草驚蛇麼？」一路上思緒不定。

　　被離回到自己休息的館驛，便見一駕舊馬車停在門外，有驛官上前道：「被離先生，越國的范蠡大夫已在館中等候先生多時了。」

　　被離吃了一驚，心道：「我與范蠡從無交往，他來做什麼？」忙進了館，便見范蠡笑吟吟迎上前來，施禮道：「被離大夫，在下來得魯莽了，請勿見怪。」

　　被離還禮苦笑道：「在下早已不是大夫了，如今夾在齊臣之中，身份尷尬之極，范大夫何必取笑？」

　　兩人分賓主坐下，范蠡笑道：「先生處齊臣之中，多半是田相的主意，田相如此安排，恐怕另有深意吧！」

　　被離吃了一驚。他客居齊地，本非齊臣。田恆令人以齊臣待他，本就讓被離覺得奇怪，聽范蠡這麼一說，心想田恆計謀深遠，如此做法，說不定真有什麼特別的緣由，心中凜然。

　　范蠡見他神色有異，又笑道：「田相心中所謀，在下倒猜得出一二來，先生可願一聽？」

　　被離點頭笑道：「范大夫是越國第一智士，深謀遠慮，若有片言教我，實在是被離天大的福氣。」

　　范蠡微微一笑道：「恕在下直言，先生在田相心中，未必要緊，但有一要緊之事，須落在先生身上。」

　　被離奇道：「什麼要緊之事？」

　　范蠡嘆了口氣，道：「天佑吳國，先有王子慶忌，威鎮吳、越、楚三國。吳王僚雖死於專諸之手，王子慶忌也被要離刺殺，吳王闔閭卻不知何來的福氣，有伍子胥、孫武和先生輔佐，使吳國這彈丸小國，兵精將良，四方闢地，境逾千里，乃能與晉、楚、齊等大國爭鋒，令列國羡慕得緊。」

　　被離道：「在下只是個江湖術士，怎能與伍相國、孫將軍相提並論？」

　　范蠡又道：「如今伍相國已亡數年，孫將軍自攻楚之後，隱跡於世，不知所蹤。先生與他二人交好……」

　　被離忽然大悟，笑道：「在下明白了，田恆想從在下身上找到孫將軍的下落！」

　　范蠡點頭道：「先生果然了得，一言中的。昔日萬乘之楚齊，反被國小許多的吳國所制，全靠國有良將之故。田相若得孫將軍之助，以齊國之大，定能霸於諸侯，重振當年齊恆公的聲威。田家多有名將，先有勇士田開疆，為齊國三大勇士之一，可惜行為不端，後來被晏嬰用計，二桃殺三士，自殺而死，後有名將田穰苴，用兵如神，稱雄一世。孫將軍本為田氏族人，改姓孫氏仕吳，用兵更勝過田穰苴，可惜如今隱居，不知下落。」

　　被離嘆道：「孫將軍自歸隱之後，不知所蹤，莫說是在下，便是伍相國在世，恐怕也覓不到他這結拜的異姓兄弟。」

　　范蠡兩眼如電，盯著被離，見他不似作偽，嘆了口氣，道：「可惜，可惜！」

　　被離忽笑道：「范大夫今日前來，用意莫非也與田恆一般？」

　　范蠡笑道：「先生果然是智士，在下的用意，竟猜出了幾分。不過，在下心想，孫將軍在吳立有大功，既不仕吳，更不會仕越，在下就算尋到了他，他也不會隨在下到越國去。」

　　被離道：「也是，何況時已久了，孫將軍若還在世，恐怕也有六七十歲了，又怎會再赴沙場？」

　　范蠡點頭道：「先生說的是。聽說孫將軍著有兵法十三篇，內含兵法之至理，當日吳王闔閭讚不絕口，先生可曾讀過？」

　　被離搖頭道：「此書珍貴異常，得之者若能領悟其中妙法，必成天下名將，在下雖有緣得見，卻不曾讀過。在下本非武將，讀來何用？」

　　范蠡嘆了口氣，搖頭道：「如此天下奇書，卻隨孫將軍之隱居而不現於世，如今恐怕已與草木同朽，實在是可惜！可惜！」

　　被離笑道：「如此奇書，以伍相國之賢，怎會讓它埋沒於世？」

　　范蠡聞言眼中一亮，被離心中微震，忽地醒悟，苦笑道：「范大夫智計過人，在下竟中了大夫之計。」心道：「原來范蠡此次赴齊，是為了這部兵法。他說了半天，其實是想套問孫將軍的兵法，是否送給了伍相國。」

　　范蠡站起身來，深深一禮，道：「多謝先生指教！」

　　被離還禮道：「大夫即便知道兵法尚在人世，又怎知在何處？」

　　范蠡不答，施禮告辭，走在門邊，回頭道：「此書若在，必在齊地。」言罷大笑而去。

　　被離心中狐疑，心道：「連我也不知道這兵法在哪裡，范蠡又怎知在齊地？孫將軍本是齊人，若要隱居，回了齊國也是常理。」轉念又想：「孫將軍行事便如用兵，又怎會讓旁人猜到他回齊隱居？他改姓孫氏仕吳，便是要擺脫田氏，怎會回齊國來？范蠡恐怕猜錯了。」

　　他搖了搖頭，起身解劍，將劍掛上床頭。忽地心中一震：「范蠡是何許人物，怎會猜錯？當日孫將軍走時，曾將兵書贈送給伍相國。伍相國雖死，定是早將兵書交給了慶公主。如今慶公主與其子伍封正在齊國，這部兵書，必在慶公主手中！范蠡既說兵書在齊，定是知道慶公主和伍封在齊隱居！」

　　被離忽地手心冒汗，心道：「范蠡是越人，都能猜到慶公主和伍封在齊國，伯嚭老奸巨猾，又怎會猜不到？」

　　雖然他不認識慶公主和伍封，但這母子是伍子胥的親人，被離與伍子胥交好，不禁耽心起慶夫人和伍封是安危來。

　　正自耽心，忽然那驛官又來報：「晉國上卿趙老將軍來拜訪先生。」

　　被離心中大奇：「今日出了何事，先是范蠡，如今連趙鞅也來找我，莫非也是為了孫將軍的兵法？」忙起身迎接。

　　趙鞅大踏步走了進來，笑道：「老夫這次來拜訪，被離先生是否覺得有些意外呢？」

　　被離迎上道：「在下感到意外的事，今日可不止這一件了。」

　　兩人相對大笑，施過禮後坐下。

　　趙鞅道：「先生感到意外之事，是否指齊國新君繼位呢？」

　　被離心中暗暗佩服，姜是老的辣，趙鞅這人果真不簡單，點頭答道：「正是。」

　　趙鞅笑道：「老夫卻不覺得意外。這並非老夫比先生高明，而是知道了一個道理：如果田恆若想立公子驁為國君，公子高無論如何也做不了國君，就只好乖乖地當他的公子高了。」

　　被離聽他一語點中要害，點了點頭，道：「原來如此。」

　　趙鞅笑道：「這個道理，先生怎會想不到？先生意外的，恐怕是反正齊君死得不明不白，田恆何必非要立公子驁而非公子高？」

　　被離又點了點頭。

　　趙鞅道：「此中緣由，老夫倒猜得出一二來。只因公子高與田氏有仇，而田氏對公子驁有恩。當年齊景公老年昏亂，不立長子，而立幼子晏孺子。又恐諸公子不服，便將諸公子趕到了萊邑與夷人同處，其中有一人便是與安孺子同母的公子無病。後來田恆之父田乞立了公子陽生為君，是為悼公。齊悼公殺了晏孺子，將諸公子接回臨淄，因公子無病是晏孺子的親兄，是以不接回都，故齊人都稱無病為萊邑公子。公子無病為悼公所忌，不能回都，悒郁而終，公子驁便是公子無病之子。」

　　被離問道：「莫非田恆與公子驁早有交情？」

　　趙鞅道：「後來齊悼公為田恆毒死，悼公之子公子壬繼位為君，是為簡公。公子驁幾番向簡公上書，欲回臨淄，簡公堅決不允，還命人對公子驁說，若是公子驁能飲盡東海之水，方能回都。公子驁大為失望，終日與酒為伍，自號為『萊邑酒徒』。公子驁的正妻是晏缺之女，人稱晏夫人。晏夫人見丈夫如此，心中不忍，遂以省親為名，回臨淄見乃父晏缺。次日與晏缺同入公宮，求簡公將公子驁招回。誰知簡公竟看中晏夫人之美色，以賜宴為名，命人將晏缺灌醉，強行騙占了晏夫人，當晚晏夫人便在公宮中自盡，晏缺一怒之下，從此不朝簡公。公子驁是以深恨簡公，再不著回都之念，在萊邑品嘗各國之酒，作《酒經》一書。田恆今日立公子驁為君，一是因他是晏缺之女婿，晏缺這人德高望重，雖無實權，在齊國卻有極大的號召力；二是因公子驁深恨簡公，即便知道簡公之死與田氏有關，也不會有報仇之念。他的心中，恐怕反倒感激田氏為其妻報仇吧！」

　　被離恍然大悟，道：「原來這中間有如此緣故！公子高定是知道先君簡公之死，與田恆定有幹係。殺其父而立其子，田氏不是自找麻煩麼？是以公子高猜得出田氏怕他為父報仇，定會立公子驁為君，只好自行讓位以避大禍。」

　　趙鞅點了點頭，嘆了口氣道：「當年田恆之父田乞助簡公殺了鮑牧，立了鮑牧的堂弟鮑名之子鮑息為鮑氏之長，也是如此。」

　　被離正疑惑伍子胥將兒子送入鮑家，而齊人為何會毫無疑問，便問道：「莫非鮑息與鮑牧不和，田恆才讓他承繼鮑氏？」

　　趙鞅道：「正是。此事要從田乞立齊悼公說起了。其實田乞和鮑牧率兵入公宮，擊敗國高二家，將國夏、高張趕走後，鮑牧想按齊景公的遺意，立晏孺子為君，田乞卻想立齊景公長子公子陽生為君。二人意見不和，未能有所決斷。其時，鮑牧有個堂弟叫鮑名，是田氏的女婿，其妻便是田乞之妹、田恆的姑姑。鮑名暗助田乞將公子陽生接到了臨淄，田乞設宴請鮑牧和諸大夫到他府上，鮑名將鮑牧灌醉，田乞便請了公子陽生出來，說是與鮑牧已議定，立其為君。那時國家的國書和高家的高無平都是國夏和高張的遠親，被田乞立為兩家之長，當然聽田乞的話，這樣公子陽生便成了齊君，即齊悼公了。鮑牧無力阻止，只好罷了。」

　　被離皺眉道：「鮑牧這人曾出使吳國，在下看他十分固執，恐怕不會善罷干休吧？」

　　趙鞅道：「先生說得不錯。鮑牧此後極為不滿，整日躲在府中稱病，連朝議也不參加。齊悼公怕有後患，命人將晏孺子殺了，下手之人便是鮑名。鮑牧聞言大怒，認為鮑名殺害先君之子，大逆不道之極，是以氣衝衝地提劍到鮑名府上，二人爭執之中動起手來，鮑牧竟一劍失手將鮑名殺了。」

　　被離驚道：「什麼？這不是兄弟相殘麼？」

　　趙鞅嘆了口氣，續道：「鮑名的家將自然不會坐視，便與鮑牧的從人打了起來。鮑牧提劍去找鮑名時，齊悼公早已知道消息，索性派了三百宮中侍衛到鮑名府中殺鮑牧，正好遇到二鮑的從人打鬥，不由分說，上前殺了鮑牧。此時鮑家大亂，鮑名的妻子田氏正帶著長子鮑息到田府做客，避過了大禍，但鮑名的一個小妾與其幼子不知去向。」

　　被離心中漸漸明白過來：「伍子胥的兒子日後多半就是這失蹤的幼子了。」

　　趙鞅道：「鮑息那時已近二十歲，其父鮑名在齊悼公繼位之事上面立了大功，他又是田乞的外甥，自然就被齊悼公和田乞命為鮑家之長，以承鮑叔牙之嗣。何況鮑牧殺了他父親鮑名，他怎也不會想到為鮑牧去報仇，田氏自然放心。聽說過了好幾年，鮑牧終於找到了他失散的兄弟母子二人。」

　　被離點了點頭，心道：「那對母子定是死了，伍子胥的兒子才會成鮑家的人。」

　　趙鞅長嘆了一聲，道：「齊景公也算得上繼齊恆公之後，另一有為之君了，可惜自從晏嬰與田穰苴死後，再無賢人輔佐，年老昏庸，刑罰極重，暴斂於民，在立嗣之上，為齊國留下大患，以至大政不再歸於國君。可見這立嗣之事，不得不慎。老夫今日來見先生，便是為此。」

　　被離奇道：「老將軍立嗣之事，與在下有何關係？」

　　趙鞅道：「先生神相，天下皆知，正好老夫此次將諸子盡數帶到齊國，煩先生神眼一決。」

　　被離駭了一跳，道：「老將軍立嗣的大事，關係趙氏一脈的氣數，怎可交由在下這毫不相干之人來決斷？」

　　趙鞅苦笑道：「正因是大事，才來求先生。」

　　被離心道：「這立嗣之事，定在趙家之中爭得極是厲害。無論立誰為嗣，其餘的公子難免不生怨恨之心，趙鞅將這燙手的山芋交給我，是不想諸子對他有埋怨。」想到此處，嘆了口氣，道：「老將軍有幾位公子？」

　　趙鞅聽他這麼一問，便知被離答應，笑道：「老夫有九個兒子，現在門外等侯。」

　　被離吃了一驚，心道：「原來趙鞅早就料到我必會答應，將諸公子帶來了驛館來！」口中忙道：「這怎麼可以？老將軍只須命一家僕，召在下到貴館中去便是，何必親來？」

　　趙鞅微笑道：「老夫能來，這些小子為何來不得？」拍了一下手掌，八個人先後走了進來，一排站著，向被離恭恭敬敬施禮。想是他們知道來意，是以向被離不敢有任何不敬之色，這一禮施得恐怕是他們生平最為恭敬了。

　　這八人是被離先前在大街上見過的，此時仔細打量起來，被離眼光到處，人人臉上無不堆笑，力圖留下一個好印象。

　　被離看了一遍，問趙鞅道：「老將軍不是有九子麼？另一個到哪裡去了？」

　　趙鞅眼中一亮，笑道：「還有一子名為無恤，其母靈荷是家中的一婢女。因他出身甚賤，是以雖在門外，卻不敢進來與諸兄弟同立。」

　　被離微笑道：「不妨叫他進來。」

　　趙鞅笑吟吟走到門口，帶了一人進來，正是被離先前所見的趙無恤。

　　趙無恤向被離施了一禮，又向父親和諸兄弟施禮，然後站在房角。

　　眾公子一個個臉露不屑，片刻很又變為不豫之色。

　　被離仔細打量著趙無恤，點了點頭。

　　趙鞅大笑，向諸公子揮了揮手，對那年長的說道：「伯魯，你帶了諸兄弟出外等侯，無恤留下。」

　　眾公子愕然，均露出憤憤不平之色，卻又無可奈何，伯魯悻悻應了一聲，帶著七位弟弟出去。

　　被離向趙鞅道：「恭喜老將軍，有子如龍，趙氏無憂矣！」

　　趙鞅笑道：「多謝先生指點迷津！」對趙無恤道：「無恤，還不謝過被離先生？」

　　趙無恤向被離拱手道：「多謝先生！」

　　被離笑道：「公子何必謝我？其實立嗣之事，老將軍早有主意，只不過借在下之口，以免家中因此而亂了父子兄弟的感情而已。」

　　趙鞅大笑。

　　被離道：「其實在下今日在大街之上，見過無恤公子的本事。公子劍術精妙，膽識過人，行事果敢，實在是難得的將才！」

　　趙鞅笑道：「當時被離先生在馬車之上，老夫卻在先生之旁的酒樓之上，也看得清楚。」

　　被離愕然，又大笑道：「老將軍啊老將軍，當真是厲害之極！」

　　趙鞅笑道：「家事最是難理，老夫這幾年來，當真是難過得緊，從今日始方得輕鬆下來。」

　　被離笑了一會兒，忽地正色道：「老將軍，實不相瞞，其他八位公子，除了伯魯可為使節，趙嘉可為行人外，無一人能為將軍，日後萬萬不可讓他們領兵。」

　　趙鞅點頭道：「老夫生的兒子，能力如何，其實老夫心裡有數。」

　　被離又對趙無恤道：「在下有一言相贈，公子須要記住。」

　　趙無恤恭恭敬敬道：「先生請指教。」

　　被離道：「趙氏一族，在公子手上必會倡大，不過，公子要善待兄姊，少行殺戮，否則壽必不永。」

　　趙無恤點了點頭，道：「在下牢記此言，定會終身不敢忘記。」

　　被離點了點頭，忽想起一事，問趙鞅道：「老將軍與諸公子盡來齊國，家中豈非空虛得很？若是……」

　　趙鞅笑道：「無妨，老夫除了之外九子，還有一女，名叫飛羽。此女精通兵法，異常了得，不下於老夫。若非是女兒之身，老夫早已立她為嗣了。家中除了無恤，無人有她的一成本事！有她在家，老夫又有何憂？」

　　被離大驚，心道：「趙鞅是何許人物！在他的眼中，能得『異常了得』四字評語，看來此女真是非同小可！」他嘆了口氣，道：「在下真是羡慕老將軍的福氣，既有無恤公子，又有飛羽小姐，恐怕是天佑你趙氏吧！」

　　趙鞅大笑，道：「打攪了許久，老夫也得告辭了。哈哈！」

　　被離笑著送趙氏父子出去，卻見伯魯等人在外等著。

　　趙鞅對諸子道：「你們過來。從今日開始，無恤便是趙氏之嗣，你等要盡力助他，光大趙氏一族！」又從腰中解下了佩劍，親自為趙無恤掛在腰間，道：「無恤，你持此劍，便如為父在身後一般，若再有對你不敬者，那是辱我趙氏一族，無論是否族中之人，你都可以用此劍斬之！」

　　趙無恤答應。

　　趙鞅將趙無恤原來的那口劍掛在自己腰間，道：「回去吧！」帶著諸子出了驛館。

　　被離送了趙氏父子離去，這才口房，心道：「這趙鞅是個老狐狸。其實他早已經決定立趙無恤為嗣，只因這趙無恤是賤婢所生，故不敢宣示，免得家中不服，以致生亂。今日才來借我之口，立趙無恤為嗣。」又想：「趙氏是大族，族人極多。趙鞅將諸子帶來齊國，多半是每一子身後都有人支持，故將諸子帶在身邊，以絕諸人的支持。他原先並不知我在齊國，想是另有主意，要借一張嘴，總是不難的。今已立嗣回晉，生米做成熟飯，族中之人也是無可奈何了。」心中暗暗佩服這老人的睿智和世故。

　　被離坐在桌邊，忽地思緒不寧，心中突然一股寒意冒了上來，猛一抬頭，便見一人渾身白衣、手按著腰間長劍、似笑非笑地站在房門口。

　　這人正是名列吳國四大劍手之一的顏不疑。

　　被離苦笑道：「你來了？」

　　顏不疑冷冷道：「我來了！」

　　被離道：「你來殺我？」

　　顏不疑搖了搖頭，道：「未必！」

　　被離苦笑道：「你來找我，卻是何故？是吳王叫你來，還是伯嚭？」

　　顏不疑手按著腰間的劍，緩緩走進來，冷冷道：「你我以前素未謀面，可惜今日你既認識我是顏不疑，我也認識你是被離大夫。」

　　被離嘆道：「請坐。」

　　顏不疑坐了下來，道：「小將有事要請教被離大夫。」

　　他說話突然客氣起來，被離反覺心生涼意，道：「顏右領要問什麼？」

　　顏不疑冷冷地道：「孫武是否還活著？」

　　被離搖頭道：「這個在下卻不知道。」

　　顏不疑兩眼盯著他，目光便如兩根尖針般，釘進被離的心裡。過了好一會，顏不疑道：「看來大夫並未欺騙小將，似乎是真的不知道。好，還有一事……」，他語聲忽地停了停。

　　被離心知，最關鍵的、能決定自己生死的，恐怕便是這最後一個問題了。顏不疑偏偏停了停，被離反而嚇了一跳，一種恐懼的感覺升了上來。

　　顏不疑當然知道被離的感受，看來他是此道高手，他這麼一停，反而讓被離有時間體會一下恐懼的感受，心中猜測他想問的是什麼。

　　顏不疑見幾點細汗從被離鼻尖上冒了出來，冷冷一笑，問道：「伍子胥的兒子在哪裡？」

　　被離心中雖隱隱猜到顏不疑會問這個問題，此時顏不疑果真問出來，被離還是嚇了一跳。他咬了咬牙，道：「我不知道。」

　　顏不疑點了點頭，似是早就預料到被離會這麼回答，默然良久，站起了身，冷冷地道：「看來，大夫恐怕見不到孔子了。」

　　被離也點了點頭，嘆道：「可惜，可惜。」

　　顏不疑冷笑道：「放心，這裡是齊都臨淄，小將怎敢放肆？大夫似乎有些健忘，若想起了什麼，這幾日不妨告訴小將。」緩緩起身出門，走在門邊，回頭笑了笑，眼中露出譏誚之意。

　　顏不疑走後，被離忽覺渾身涼嗖嗖的，原來已是出了一身冷汗，只覺整個空氣中也充滿了涼意。

　　次日一大早，被離起身用了一些點心，坐在房中發愣。

　　他一夜未曾睡好，眼露紅絲，正想著是否先去見渠公，告訴他顏不疑的事，田恆便走了進來。

　　被離驚道：「田相，你為何親來，有事招在下到府上候教便是。」

　　田恆笑道：「本相是來向先生致歉的。這些天來，本相忙於國事，怠慢了先生，慚愧得緊。」

　　被離頗有些感動，老實說，他自己只是個閒人，既無伍子胥之忠義神勇，又無孫武之神機鬼謀，田恆卻對他如此重視，忙道：「田相日理萬機，倒是在下給田相添麻煩了。」

　　田恆笑道：「哪裡哪裡，先生用過早飯沒有？」

　　被離答道：「適才用過了。」

　　田恆道：「正好，這便與本相一齊去梧宮赴宴，如何？」

　　被離奇道：「這麼早便去？」

　　田恆笑道：「不早，不早，先生有所不知，鄙國的風俗，與他國不同。雖是午宴，卻是自辰時便開始。先用些淡酒果品，看一看鄙國的歌舞和雜耍，同時與他國的使者閒談一陣，包先生不會煩悶。」

　　被離道：「原來如此。久聞齊舞之妙，倒要見識見識。」

　　兩人出了驛館，田恆叫被離與他同乘一車，緩緩向宮城駛去。

　　一路上，百姓見了田恆的馬車，都十分恭敬，人人施禮，顯見田恆甚得齊民敬愛。

　　田恆一路向百姓揮手，忽問被離道：「先生棄吳到鄙國來，可願在鄙國進仕？以先生之才，若能為鄙國效力，實是鄙國之幸！」

　　被離苦笑道：「在下有何本事，若是混身廟堂之上，徒惹人笑話而已。」

　　田恆轉過頭來，正色道：「先生休要過謙，小覷了自己。以先生之才，若為鄙國大夫，掌招才納賢之司，鄙國必會人才鼎盛，霸於天下。」

　　被離嘆了口氣，道：「在下既已棄吳，怎敢仕齊？若是吳王責怪，豈非因在下一人而為齊招惹禍患？」

　　田恆忽地大笑，道：「艾陵之戰，齊國敗於吳魯聯軍，莫非先生以為我齊國從此便怕了吳人？吳軍之強，始自伍子胥和孫武二人。沙場爭戰，無人及得上伍子胥的神勇無敵；運籌幃幄，無人能勝得過孫武的絕世兵略。有他二人在吳，誰敢與之爭鋒？可惜夫差不仁，孫武歸隱，伍氏被殺，吳國已如風中燭光。如今他稱霸東南，其實是外實內虛，夫差若多活幾年，遲早滅於小小的越國之手。他若敢向齊興兵，本相定親臨沙場，教夫差葬身於齊！」

　　被離見識過田恆輕輕鬆松滅了闞止的手段，知道這人其實精通兵法，多謀善斷，吳國上至夫差伯嚭，下至領軍的諸將，無一人有他這般的計謀手段，點了點頭，並不當田常是狂妄自大。

　　田恆忽低聲道：「聽聞顏不疑那小子昨日去找過先生，是否心存惡意？」

　　被離暗暗佩服田恆的消息靈通，點了點頭，道：「不錯。」

　　田恆神色凝重，道：「本相一生，閱人無數，卻從未見過有顏不疑這種狠辣冷靜的人。倘若有這人為敵，一生一世，休想活得安穩。老實說，本相見了這人，也微有懼意，先生可要小心提防才是！」

　　被離心中一寒，心道：「以田恆的智謀劍術，對顏不疑也十分忌憚，可見此人十分之可怕。」最奇怪的，是他的相術，在顏不疑身上竟毫不見效，顏不疑在他的眼中，如淵之深，無法斷得分毫。

　　田恆又道：「不如先生留在齊國為官。本相心想，顏不疑膽子再大，也不敢向我齊國大夫下手吧？」

　　被離長嘆一聲，問道：「田相怎知顏不疑與在下是敵非友？」

　　田恆微微一笑，道：「昨日顏不疑一到，向殿上眾人掃了一眼，看到先生時，目光中殺機一閃而逝，此人城府極深，卻瞞不過本相這雙眼睛。本相當時便知道，顏不疑此次到齊國來，表面上是使者，說不好是衝著先生而來。本相每想此事，便有些耽心，是以今日一大早便來找先生，與先生同行，是怕來得晚了，先生被顏不疑所害。」

　　被離心道：「怪不得田恆在齊之勢，如日方中，他這種做法，天下豪傑誰不會感恩戴德，為他效力？」便道：「多謝相爺的美意，是否仕於齊國，容在下三思，如何？」

　　田恆見被離口氣鬆動，大喜道：「無妨，無妨，先生深思之後，再告訴本相不遲。」隨口又道：「昨日國君略改官制，合左右二相之職為一，稱為相國，由本相暫當此職。」

　　他說這話，自是暗示如今大權在他一人，被離只要有他護著，便如整個齊國護著他一樣，以堅定被離留齊之心。

　　梧宮是宮城在最繁華的宮殿，建於宮城的最高之處，宮下是大大的石台，名曰梧台。二人上了梧台，走進這齊國第一繁華的梧宮時，便見已有一個使者最先到了，乃是越國大夫范蠡。

　　田逆正把著酒，與范蠡閒談。

　　田恆見了范蠡，笑道：「范大夫來得卻早。」

　　范蠡笑道：「在下是個酒色之徒，久聞齊舞之妙，便早早起來，趕來見識見識，適才左司馬已陪在下看過了一舞，名曰《九樂》，果然妙絕。」

　　田恆笑道：「范大夫倒是個雅人。」招呼被離入座後，道：「本相還有些瑣事要忙，范大夫和被離先生請自便。」

　　范蠡笑道：「田相是東道之主，不似在下清閒，還是忙正事要緊。」

　　田恆吩咐安排了一陣，然後轉入後殿去了，想是去見齊平公。

　　田逆向二人陪罪之後，自去殿外守侯，以迎賓客。殿中除了范被二人，便是殿中舞個不停的歌伎和川流不息的侍者了。

　　范蠡端著酒，走到被離桌前，笑道：「先生精神倦怠，是否一夜未睡？」

　　被離心忖：「這范蠡眼光敏銳得緊。」嘆道：「在下昨晚頗有些心緒不寧，是以睡得不好。」

　　范蠡笑道：「是否因為顏右領之訪呢？」

　　被離暗暗吃驚，心道：「這人的消息原來也來得快！」

　　范蠡又道：「其實各國使者都到在臨淄來，各有所圖謀。不然的話，天下之國不少，常有國君仙逝，若是每次都要派使者，豈非煩得要命？是以這些年來這種煩俗禮儀已經漸廢。不過這一次卻不同，齊國是大國，諸國派使前來，一則不欲齊國見怪，二則另有圖謀，尤其是晉、吳、魯這三個齊之敵國。依在下看來，先生恐怕是其中幾國派使前來的原因吧！」

　　被離見他說話直率，嘆道：「大夫說的是！在下正是因此而睡得不好。」

　　范蠡點了點頭，小聲道：「如今天下之大，先生只有兩處可去，一是留在齊國為官，二是隨在下到鄙國去，鄙國國君定會敬若上賓。」

　　被離苦笑道：「在下是吳人，留在齊國，固非所願，若是赴越，日後如何自處？」言下之意，日後吳越交兵，自己無法自處。

　　范蠡一驚，皺眉道：「在下愚魯，不解先生之意。」

　　被離微微一笑，道：「大夫的心思，在下其實猜得出來。貴國若非深謀遠慮，范大夫又怎會遠赴齊國，找在下這草民閒談？」

　　范蠡暗驚，盯著被離打量良久，忽地笑道：「幸虧先生已離開吳國，否則，鄙國之事便大有阻滯！」

　　被離搖頭道：「在下若留在吳國，也是無用。以伍相國之能，尚不能憾動吳王之心，何況是在下？夫差有一個伯嚭，足以耳塞目盲。」

　　范蠡點了點頭，道：「伍相國雖處處針對鄙國，卻被鄙國上下所敬。他之不幸，雖利於越，也使越人為之傷感。」

　　被離嘆了口氣，道：「萬事均有天意，強求不得，在下的安危也是如此。不如為了伍相國同飲一杯，如何？」

　　范蠡點了點頭，道：「正合在下之意。」

　　兩人剛飲完這杯酒，便聽一人笑道：「兩位好興致，是否介意在下也來湊一湊熱鬧呢？」

　　一個人微笑著走了過來，正是那位坐懷不亂的魯國使者柳下惠。

　　范蠡大笑道：「在下仰慕柳先生已久，能與柳先生飲上一觥，是最好不過的事。」

　　被離也微笑起來。

　　柳下惠這人是天下間有名的美男子，看起來已不再年輕，卻有一種成熟男人的魅力。

　　被離看著柳下惠臉上的微笑，彷彿也受到了感染，心中的煩惱登時不知飛到了何處。

　　三人都微笑著，一齊喝了一觥酒。

　　這時有宮女將柳下惠帶到了事先安排好的桌後坐下，范蠡也走了回去，還未坐定，忽地一陣人聲喧鬧，一大群人走了進來，走在前面的是周天子的使者單驕，後面跟著白公勝等各國使者，在田逆的陪同下，互相打過招呼，各自入座。

　　這時，晏缺、閭邱明等一干齊臣也走了進來，各自坐好。

　　眾人以前認識的，互相打招呼，笑談一陣，有的還對飲一杯，以示親近。

　　一霎時，殿中熱鬧之極。

　　此時殿中的女伎已經換上了第四支歌舞，舞剛跳完，趙鞅與趙無恤便走了進來。

　　眾人一齊起身，與趙鞅打招呼。

　　趙鞅指著趙無恤向眾人道：「這是老夫之子無恤，昨日被老夫立為趙氏之嗣，日後還請各位多多照應。」

　　眾人愕然，立即上前祝賀趙鞅立嗣，那周使單驕搶上前，握住趙無恤之手，滿臉堆笑，作親然之狀。

　　這時，田恆從殿後轉了出來，聽說此事，大聲道：「老將軍有此佳兒，恭喜恭喜。」

　　早有侍者在趙鞅的座旁添上了一桌，引趙無恤坐下。

　　田恆走上前，打量著趙無恤，趙無恤立刻恭恭敬敬站起了身。田恆打量了良久，長嘆了一聲，道：「趙老將軍生子如龍，令人羡慕。我田氏一族，無一子侄能及此子的一成好處。」

　　趙鞅笑道：「田相何必過謙？聽聞田相膝下有二子二女，二子皆是奇才，二女美麗異常，不知羡煞了多少人呢！」

　　田恆笑了笑，轉頭對趙鞅道：「本相心中忽地有了一個主意，欲與老將軍商議。」

　　趙鞅眼珠轉了轉，笑道：「老夫心中也有一個主意，說不定與田相所想是一樣的。」

　　柳下惠在旁笑道：「莫非二位想結為姻親？」

　　田恆與趙鞅大笑，同聲道：「正是。」

　　田恆道：「本相長女貂兒，今年十七歲，已許配為寡君夫人；次女雁兒，年方十五歲，正要覓一少年才俊為婿，便想許配給老將軍的公子。」

　　趙鞅道：「正好，正好。老夫今日本就想厚著臉皮向田相央這門婚事。」

　　兩人握手大笑，田恆道：「本相便請寡君為媒，老將軍以為如何？」

　　趙鞅不住點頭：「好，好！」

　　眾人見狀，紛紛上前祝賀。

　　被離也上前說了幾句祝賀之類的話，退回座中，心道：「田趙兩家聯姻，大增兩家的勢力，對這兩家都大為有利。」

　　正熱鬧間，顏不疑大踏步進殿來，依然是白衣長劍，冷傲如常。

　　這人便如一塊寒冰一般，走到哪裡，哪裡便生寒意，殿中熱鬧的氣氛不知如何涼了許多。

　　顏不疑向眾人略略打過招呼，徑自坐下。

　　田恆向趙鞅道：「今日宴後，再與老將軍商議禮聘如何？」

　　趙鞅瞥了顏不疑一眼，哼了一聲，回答道：「好吧！」

　　顏不疑的眼光在諸人身上飛快掃過，卻在被離身上停了停，冷冷一笑。被離心中一寒，暗暗嘆氣。

　　這時，便聽寺人大聲道：「國君駕到！」

　　歌舞樂聲、眾人的喧嘩立刻停了下來，便聽殿後靴聲霍霍，齊平公姜驁在八個甲士的簇擁下轉了出來。

　　齊平公披著紅色的長袍，頭戴尺高的金冠，大踏步走上殿首的高台，頗具威勢，與昨日一身孝服時的神情大為不同。

　　眾人之中，田恆、趙鞅和單驕身份高貴，只是站起躬身，其餘的人都一起離坐，拜倒施禮，齊平公揮了揮手，道：「各位請坐！」

　　眾人起身歸座，歌伎樂者也退出了殿外。

　　齊平公道：「先君早逝，寡人暫居此位，今日設此薄宴，一者向各位上國使節致謝，二者嘉獎眾臣之辛勞，各位請開懷暢飲。」

　　眾人轟然答應。

　　齊平公又道：「適才在後殿聽說相國與趙老將軍聯姻，誠為美事，寡人便做這個媒人！相國、晏老大夫，請上台來與寡人同坐。」

　　與國君同坐，那是極大的榮譽，田恆與晏缺恭恭敬敬上了台，侍者立時在齊平公面前的桌旁安了兩張小一些的桌，扶二人坐下。

　　便聽殿下鐘聲鳴響，許多粗壯侍者如流水般上來，從眾人身後撤下了案上果品，先扛著大大小小的銅鼎上來，鼎中熱器騰騰，裡面無非是些已煮熟的牛肉羊肉，各自放在各案之旁。緊接著又有一群侍者托著食案、木俎、竹箸、銅爵、鬥勺和取切食物所用的刀匕之類諸物，在每人身前都放了一套。然後有一群寺人先後上前，各自托抱著裝著美酒的銅壺、放著粱飯的竹簋和盛著肉羹的瓦豆，分別放好。此時諸人還不能就食，等眾寺人下去之後，一群年輕婀娜的宮女裊裊娜娜地上了殿來，或提壺、或捧銅盤，到了殿上，每兩人跪在一案之旁。

　　被離見齊國與它國一樣，用飯也無甚特別的規矩，各卿大夫府上用飯也是大致如此，只是無此排場。不過這些齊女都是容顏嬌好，讓人看在眼中，心情為之一輕。被離便與眾人一樣伸出了雙手，一女托著銅盤在手下接著，另一女將壺中的溫水向他手上緩緩倒下去，被離洗過了手，一女從袖中拿出一塊薰得香噴噴的雪白織巾，替被離擦乾了手。二女拿著壺盤退了下去，一陣用過了飯，她們還得盛著溫水為他們洗手。 眾女才退回去，又有一群宮女上來，這些宮女的容貌更勝于先前之人，一個個身材高挑，顧盼生姿，兩人一組跪在眾人身旁，侍侯大家飲酒用飯。她們專施宴飲，平日裡訓練有素，絲毫不亂。

　　眾人大悅，待齊平公舉酒與眾人飲了三爵之後，各人便自己用食，身旁的宮女為他們切肉、布羹、挹酒，甚是殷勤。

　　與國君對飲之後，便沒有太多的規矩了，有的人多飲了些酒，瞟著身邊的妙齡少女，不免動了些色心，開始在旁邊齊女身上摸摸捏捏起來，弄得殿上嬌嗔連連、媚眼亂飛，以致哄笑陣陣，氣氛甚佳。

　　這種事情並非齊國獨有，也非公宮之中才有，被離早就司空見慣，也不在意，只是偷眼向那顏不疑瞧過去，只見他仍是冷冰冰的，飲食甚是文靜，身旁齊女就算做盡了嫵媚之態，也不能讓他臉上露出絲毫表情。

　　柳下惠是有名的坐懷不亂，不過他卻不像顏不疑這般冷冰冰的，他臉上露出溫和的笑意，不住暢飲。

　　倒是那白公勝卻不顧那麼多，他的楚國人，楚人比不得齊人，少見這種身材高挑的齊女，免不了左擁右抱，開懷大笑。

　　被離又向趙無釁看去，只見他面色平和，並不怎麼飲酒，慢慢地用飯、細細地咀嚼，彷彿用飯是他的一生中的第一等大事一般，不過他眼光閃爍，不知道正在想些什麼。

　　被離這麼一個個瞧過去，見田逆和閭邱明與身旁宮女勾勾搭搭，動作不堪之極，不禁皺起了眉頭，轉眼向齊平公看了過去，只見齊平公有些神思不屬的樣子，緊皺著眉頭，似乎心中有事。

　　被離心道：「他新任國君，為何並不高興？」

　　這時，一個侍尉長渾身塵土，匆匆忙忙進來，跪在台下，滿臉驚慌之色。

　　田恆見他滿臉油汗，手忙腳亂，未等他說話，便沉聲喝道：「如此慌亂，豈非失禮於人？」

　　齊平公看了看這人，問道：「什麼事？」

　　侍尉長偷眼看了齊平公一眼，忽地伏地大哭。他這一哭，把殿中眾人嚇了一跳，殿中立刻靜了下來。所有的目光，一齊盯在侍尉長身上。

　　齊平公臉色微變，田恆哼了一聲，顯是怒極。

　　侍尉長道：「啟奏國君，小將奉閭將軍之命，到城外接妙公主的馬車，誰知……」

　　齊平公道：「甚麼？」

　　侍尉長道：「小將等在城外三十里處見到了妙公主的馬車，只是護送公主的五十甲士已全部被殺，馬車覆地，公主不知去向！」

　　「當」地一聲，齊平公手中的銅爵跌在地上。田恆霍地站起了身來，殿中眾人除了顏不疑冷口冷面外，無不色變。

　　田恆沉聲道：「你等可曾周圍找過？」

　　侍尉長道：「小將等趕到之時，屍體尚溫，如果公主因變故藏在附近，應不出三里之外，小將等一邊查找，一邊四下呼喚，三里之內全已找遍，終是不見公主的蹤跡，小將等猜想，公主多半被歹人劫持了！」

　　晏缺一張老臉驚得雪白，這妙公主人稱齊國第一美女，是他女兒與齊平公所生，即他的外孫女，嬌美可愛，十分得他喜歡，此時聽聞失蹤，怎不心亂？

　　人人心中都想：「什麼人如此大膽？ 」