俗傳"描有描語、犬有犬言"，凡是物有靈性者，皆有心念感應，據說蛇能吸蛙，蛙就一動不動默然待死，猛描伏鼠，鼠也不敢躲避，在古時候的觀念裡，就認為這是由於心念震'曝之故，而野描又是諸般靈物之首，貓中的"長面羅漢"，雖是滿身憨懶氣質，卻能感知主子的生死吉凶，它平時如同啞描一般悶不作聲，但是不開口則可，開口必然"妨主".

張小辮在靈州城廝混得久了，城中野描都視其為主，就在瓦罐寺這座千年古剎的後殿裡，那長面羅漢貓突然盯著張小辮叫了一聲，嚇得張小辮一個跟頭翻在地上，急忙伸手入懷，去摸林中老鬼留給他的救命之策．

誰知一摸摸了一空，三爺腦袋裡"嗡"地一下就炸開了，心道："遭糕，張三爺這回算是真要歸位了，這一路上奔波輾轉，誰知道那竹筒丟在哪裡去了？千不該，萬不該，就不該從靈州城裡出來，早知落到今日這般地步，還不如一直躲在貓仙祠裡，不錯眼珠地盯著那竹筒子，可三爺我也沒有來卜先知的法兒，誰知道這老貓早不叫晚不叫，偏趕到這節骨眼兒上給三爺來這麼一嗓子．"

雁鈴兒看張小辮剛剛還談笑自若，可這時突然栽倒在地，臉色的神色也都變了，忙將他扶起來，詢間究竟。

張小辮怔怔地道："這老貓能知主子生死，它開口一叫，三爺就要死到臨頭，恐怕是過不去今天了．"他又覺自已這輩子活得太虧，幾番出生入死，好不容易混上個正三品的參將之職，可這官位還沒坐熱呼就要死於非命，愈想愈是不值，不由得垂下淚來．

雁鈴兒勸解道屍"三哥，有咱們雁營兩千多兄弟在此，誰個不要命了，敢來動你一根毫毛？再說老貓怎會知大生死，從來說貧好斷，賤好斷，只有壽數難斷，就連靈州城裡算卦奇驗的陳半仙，也難以斷人陽壽，這隻大花描又不是閻王的老子、判官的哥哥，怎麼能夠開口就定人生死時辰，這般有準？"

張小辮抹著滿臉的鼻涕和眼淚說道："妹子你可不知，常言道得好一金風未動蟬先曉，暗送無常死不知．這長面羅漢描是通靈之物，按那傳古的《描譜》所說，只要它開口出聲，其主必難活命，絕無反轉的餘地．只可惜咱們今生有緣結為異姓兄妹，還沒聚夠呢，這就又要生離死別了……"

他啞咽著說了一半，自知今日之劫是萬萬躲不過去了，想起還有些話需要趕緊交代，就狠下心腸說道："他***混帳烏鱉羔子，三爺死就死了，一死百了，又他娘有什麼大不了的，可臨走之前還有個託付，將來趕上清明冬至，妹子可別忘了給你三哥和孫大麻子多燒些紙錢，我們兄弟今生在陽世上做了半世窮神，死了可不想再作那枉死城中的餓鬼．還有馬大人府上有個小鳳，那也算是我的半個同鄉，你想著就別她接出來，別讓她再作奴牌聽人使喚了．"

張小辮說到這裡，連自已都覺得佩服自已，心中更覺煞是不平，暗想："我這死到臨頭了，還不忘舊時患難之交，可見張三爺最是心善的人，這等好人要是說死就死，老天爺豈不是瞎了眼睛？"

雁鈴兒見張小辮說得煞有介事，不由得信了幾分，但還是出言寬慰道："三哥，你別再說這些不吉利的話，好端端地如何說死就死，就算今天粵寇打進青螺鎮來，我等拚著性命不要，也得保著你殺條血路突圍出去．"

張小辮深知雁營之眾精銳絕倫，營中雁排李四等軍官更是指揮有方，青螺嶺上粵寇來得雖多，卻來必真能打得進來，此節根本不必擔心，而且自已全身披掛戎裝，裡邊還套著能避水火的"黑蟬"輕甲，懷揣短槍，腰懸長刀，從頭到腳頂盔貫甲，絕沒半點破綻可尋，就算是迎面被洋槍洋炮轟到，都不會立時斃命，守在身邊的雁鈴兒，也有百步穿楊的手段，只要有她一張雁頭彎弓，和七十二枝雁翎快箭在手，誰也別想接近三爺百步之內．

按說如此佈置，稱得上"穩妥"二字了，還有什麼好擔心的？ 豈不知天意難測，那生死命數絕非常人所能預料的，倘若真是命裡該著要死，隨你上天入地的本事，橫豎是躲不過去，說不定吃飯時也會噎死，喝水時也能嗆死，就連諸葛亮那麼大的本事，稱得上燭照古今算無遺策，他料到自已命數將盡，才擺出七星燈借壽，最後還不是遇著魏延闖帳，一腳踢翻了燈盞，使得諸葛武侯"星碳五丈原"，可見時可變，運可變，唯有命數難變，難於上青天． 這正是："閻王要你三更死，誰能留你到天明？'"

話說這人生在世，不管是貧富貴賤，還是聖賢愚俗，有一生就有一死，等大限一到，生死簿上勾了姓名，難免要兩腿一蹬，嗚呼哀哉． 即使你貴為當朝天子洲身居萬萬人之二有金山銀山之富可敵國的家私，也買不來命外的一日之壽，所有怕有何用？

只是天下最殘酷之事，莫過於知道自已的死期，張小辮年紀輕輕，眼前的花花世界，日後的錦繡前程，豈肯甘心就死，自然是六神無主，驚慌失措，難以走得從容．

雁鈴兒也是替他焦急，難道這羅漢貓真有憊般靈驗？ 它對著主子開口出聲，主子就必會死於非命？ 其中就沒有半分反轉的餘地了？

張小辮喪氣道："你三哥我本來命不該絕，先前曾在描仙祠裡遇到異人，得了一道回天保命的奇策，只等這老貓對著三爺開口，我依著其中安排行事，就可渡劫避禍，誰知我時時刻刻貼肉藏在身邊，眼下該用看它時，竟而失落無蹤了，這豈不是天亡我也？看來老天真要收我這條小命了．"

雁鈴兒心細如發，提醒張小辮道："三哥，既是你隨身藏納的緊要事物，怎會輕易丟失？適才咱們剛進這後殿，我看你在手中擺弄一個竹筒，莫非就是那筒子？"有道是"當事者迷，旁事者清"，張小辮被人一語點破，恍然省悟過來，抬手一拍自已腦門："可不是嗎，起先撞見方良午之時，瞧見那懶描望天打個哈欠，嚇得三爺以為是它要開口叫喚，就伸手從懷中摸出了竹筒，然後•…"他將前事在腦中轉了幾轉，料想必然是當時遇到蛇母行刺，自已慌了手腳，沒有將竹筒子重新藏入懷中，天幸沒有失落在途中，只要出不了瓦罐寺後殿，不愁尋它不著．

張小辮重新見到一線生機，不待說完，便趕忙同雁鈴兒提著燈燭，在殿門廊下各處找尋，果然發現那竹筒子掉在角落裡了，火漆封得牢固，尚未脫落，想是先前雁營團勇們捕殺從地底冒出的群蛙之際，在混亂中碰撞滾落到這裡．

張小辮猶如抓到了救命稻草，心中一顆石頭落地，止不住狂喜起來，一面不住口地稱讚雁鈴兒，一面手忙腳亂地拆開竹筒，見那裡面竟是九隻小巧的銅描，古紋斑讕，不知是哪朝哪代的舊物，此外赫然有張圖畫，配著幾行字跡，舉在燈下細首了幾番，二人都是又驚又奇，張大了口，半天也合不攏來，依照此圖行事，果真可以躲避這場生死大劫嗎？

原來這圖中所繪的情形，是九隻花貓，圍著一個人形，張小辮熟知《貓經》，識得這幅畫裡畫的，是靈州城裡古時流傳的一則傳說，據說貓有九命，除卻自身本命之外，尚有"靈城、木官、天玉、地奧、兔師、發微、見金、定火"八命，多能渡劫擋災，可是一命只過一劫，而且其中唯獨沒有水命，所以俗傳老貓． 俱水．

在當年靈州貓仙祠香火鼎盛的時候，如果有人得了重病難愈，就備下豐厚供品，宰殺豬牛羊雞鴨鵝，共是三牲三禽，到祠中求貓仙爺借命，那時的善男信女無不深信此道，遇著刀兵水火的劫難，就家家戶戶懸掛"九貓圖"，以求貓仙爺保著全家老幼平平安安，不遭橫死暴亡，到了明末，這種事描供貓的風俗逐漸沒落，雖然時至今日，民間普遍還拜貓仙，卻無人再信，"問貓借命"之說了．

畫旁註釋大體是說：雁營營官張小辮命中要有一場大劫數，躲過去了就是雲開霧散，榮華富貴指日可待；躲不過去就是死於非命，榮華富貴全成過眼雲煙． 有道是："人的命，天註定．"該當水裡死的，必不在火中亡，可到最後究竟是水裡死，還是火中亡，只有天知地知，人莫能知．

"長面羅漢描"生來就是佛陀的良善性子，更具慧眼，能看吉凶因果，可以通過觀察世人顏面氣色，感知主子的生死禍福，它只有看見自已主子印堂間死氣纏繞，才會開口出聲，這是其心傷哀嘆之意，誰要是聽了此描開口，誰就是死到臨頭了，必定看不見第二天的日頭，此事萬試萬靈，不爽毫釐，以前就常有高僧，養著羅漢獅子貓在佛堂裡，以便知道自已圓寂之期．

可林中老兔看出張小辮不比別人，天生是個貓主的命格，命局中的變數奇絕，或是極貴，或是極賤，總能夠躲劫避災，自身的造化也大，眼下雖然行到了山窮水盡之地，即將有無邊的劫難臨頭，可是只要能在命中生出變數來，也許有機會渡劫得生，扭轉乾坤． 這正是："路至盡頭重開徑，水到窮時再發淵．"畢竟不知張三爺能否真有回天之命，且看《賊貓》下回分解。