第六章 青騎士伯爵的血

獨自離開伯爵宅邸的莉迪雅以小跑步急奔在道路上。

　　來到海德公園之後，她立刻朝中央的池塘走去。

　　因爲正值白晝較長的季節，所以就算已經入夜，卻保有朦胧的光線，隱約可見在步道上悠閑散步的男女。

　　爲了避人耳目，莉迪雅走進池邊的樹叢裏對著池塘呼吸。

　　「格魯比，你在這裏吧，我有事想要拜托你。」

　　水面依舊平靜無息。

　　該怎麽辦呢……？

　　「格魯比，難道你已經離開這裏，回蘇格蘭去了嗎？」

　　一定是自己爲了愛德格大聲斥責他的緣故。

　　「我是來接妳回去的，怎麽可能自己一個人走掉嘛。」

　　莉迪雅回頭一看，他已經幻化成人的模樣站在樹旁。

　　「妳不是說不會再跟我說話了嗎？」

　　現在可不是賭氣的時候，盡管知道這麽做很自私，不過莉迪雅已經沒有其他辦法了。

　　在水邊的格魯比非常危險，因爲格魯比在陸地上無法完全發揮魔力，所以莉迪雅平時才放心地與他接觸；但是直至目前爲止，她也一直小心著不跟隨格魯比來到水邊。

　　不過現在卻要強行接近他。

　　莉迪雅朝他走近，仰望那雙充滿魔性的美麗眼睛，在近距離下，只要一時興起便能輕而易舉地將她拉入水底。

　　「我求求你，請你救救愛德格。」

　　「妳是說他還沒死嗎？」

　　「…………」

　　「我呀，巴不得那家夥趕快消失！妳剛才不是還因此發了一頓脾氣嗎？我真的是搞不懂耶，既然如此，妳又爲什麽會來拜托我呢？」

　　「因爲在格魯比裏我只認識你呀。」

　　看到莉迪雅哭喪著一張臉，格魯比重重地歎了一口氣，以拿她沒轍的口氣說道：

　　「妳是說，格魯比就能夠救那家夥嗎？」

　　「他中毒了，格魯比，你有淨化水質的能力呀，你應該知道去除毒素的方法吧？」

　　「如果告訴人類這個方法准沒好事，不久前還有人類爲了做出完美的解毒劑而獵捕格魯比耶。」

　　他果然辦得到，于是莉迪雅向格魯比靠了過去。

　　「告訴我啦，我不會和別人說的。」

　　「妳是妖精博士，我是信得過妳啦，不過也不能平白無故地告訴妳。」

　　這點她當然知道。

　　而且，也可以猜出格魯比會開出的條件是什麽。

　　莉迪雅默默地點頭。

　　「妳明明說要跟我絕交的……妳應該無法原諒我勸誘畫家下手的那件事吧？但是現在又說會乖乖聽我的話？」

　　即使他不談條件也可以立刻帶走莉迪雅，但是他竟然如此體貼她的心情，這個格魯比還真奇怪。

　　「我想，你應該不希望我從此不理你，所以你一定不會嚇唬我或虧待我吧。」

　　「我沒那個意思，我只不過是想嘗試和妳結婚。」

　　嘗試與人類結婚，格魯比明明還不太清楚結婚是什麽，卻似乎把結婚想得很美好，這令人覺得既好笑又可愛。

　　比起人類，自己與妖精間的緣分原本就較爲深厚，在人世間，妖精博士的能力有限，若自己注定要返回妖精國度的話，那麽現在稍微提早離開人間也無妨。

　　「關于結婚……從前提過的那個『請將月亮送給我』的約定還是在喔，總之，我可以暫且和你在妖精國生活……這樣行嗎？」

　　「聽來不壞。」

　　格魯比看著莉迪雅，仍是一副無法理解的模樣。

　　「妳再也見不到妳想救的那個家夥囉。」

　　他明明是格魯比，卻是個重情義的妖精。

　　「我想要與他合好，等他獲救之後，只要替我轉達我已經不氣了就好……雖然我不清楚愛德格是怎麽想的，但對只有妖精朋友的我來說，他是難得願意當我朋友的人類。」

　　格魯比終于說了聲：「我明白了。」

　　他在莉迪雅的面前用牙齒咬破自己的手指，鮮血緩緩地從傷口流出來。

　　莉迪雅看得出神，原來格魯比的血也是紅色的呀，但是那也只不過是她由鮮血聯想到的顔色吧。

　　他用另一只手溫柔地擡起莉迪雅的下巴。

　　莉迪雅仿佛在等待親吻似地，閉上了眼睛。

　　嘴唇上的觸感來自格魯比的指尖，從指尖流出的血十分冰冷，宛如融雪化成了水並從岩縫中滲出一般，充滿了清冽的滋味。

　　仿佛是大夢初醒的純淨之水。

　　「好了，快點去吧。」

　　格魯比松開手之後，莉迪雅擡起頭凝視著他。

　　「這些血該如何使用？」

　　「讓那家夥喝下去。」

　　「……咦，該不會要我用嘴喂它吧？那種事情我辦不……哎呀，真是的，你直接讓愛德格喝下這些血不就得了嘛。」

　　「我不想將手指放入那家夥的嘴裏。」

　　這也就代表，我怎樣都無所謂囉？

　　自己想迎娶的女孩與別的男人親吻也無所謂？

　　關于這一點，格魯比與人類的看法應該不同吧。

　　「不然隨便找一個部位也可以啦，妳盡量觸碰靠近血脈的地方，因爲格魯比的血只要接觸到空氣便會失去效力，所以唯有將妳當成媒介才能傳遞到他身上，這也是沒辦法的事嘛。」

　　雖然他說身上的任何一個部位都可以，但是莉迪雅還是感到不解，不過在這個節骨眼上不該再磨蹭下去了。

　　莉迪雅點點頭，急忙離開了公園。

　　尼可站在大廳的門口附近，而伯爵宅邸一片死寂。

　　他似乎注意到莉迪雅剛才去的地方，一臉不高興地撚著胡須。

　　「格魯比的腥臭味。」

　　他一邊這麽說道，一邊擋在莉迪雅的面前。

　　「莉迪雅，快回頭，和格魯比談條件實在太蠢了啊。」

　　「那個格魯比沒問題啦，他說不會傷害我。」

　　「不是那個問題吧，就算愛德格那家夥死了也不會造成我們的困擾呀，我們只要回蘇格蘭過從前的生活就好。」

　　「明明有方法可以救他，如果什麽都不做的話，我會後悔一輩子的。」

　　「那家夥在人類中也算是個人渣喔，他給妳好臉色看，只不過是因爲妳有利用價值罷了，難道妳要爲了那家夥舍棄成爲妖精博士的夢想嗎？妳人也太好了吧。」

　　「雖然他也有缺點，但我知道他的另一面，因此……尼可，若是我就此袖手旁觀，你認爲我還能當一名對人類有幫助的妖精博士嗎？」

　　莉迪雅蹲下身子，將手伸到尼可的面前。

　　因爲他是高尚的紳士，所以莉迪雅不會輕易抱他或撫摸他。

　　一直以來，兩人都是地位相等的朋友。

　　「尼可，謝謝你過去一直陪在我身邊。」

　　只見尼可一臉不悅，悶不吭聲，接著莉迪雅握住他的手，那不可思議的手既嬌小又蓬松，宛如貓的前腳一般；不過卻能比人類更優雅地拿起茶杯、使用刀叉，莉迪雅緊握了一會兒，然後再度放開。

　　「教授該怎麽辦呢？」

　　「我之後會寫信給他的，尼可，即使我不在了，也請你暫時充當陪伴父親大人喝酒的朋友。」

　　尼可看來還是很不服氣，不過並沒有應聲。

　　莉迪雅站起身來，急忙前往愛德格的房間。

　　金盞花與香豌豆花坐在走廊裝飾台的花瓶上，不安地看著莉迪雅。

　　沒時間打招呼了，于是莉迪雅走過她們的眼前。

　　莉迪雅沖進房間後，立刻對幫她開門的雷溫表示：希望能再讓她與愛德格獨處一會兒。

　　他只是點點頭，答應了莉迪雅。

　　莉迪雅立刻跪坐在床邊深呼吸，試圖讓心情鎮靜下來。

　　呃～～該怎麽做呢？

　　雖然說沒有限定部位，但是自己竟然要主動對男人獻吻，這對過去的莉迪雅來說，是絕對辦不到的事。

　　她因此慌了手腳，不過值得慶幸的是，要解救的對象正昏迷不醒。

　　靠近血脈的地方？

　　心髒嗎？這怎麽可能呀，如果不脫掉上衣根本做不到。

　　光是想象就令人覺得難爲情，莉迪雅恨不得就此臨陣脫逃，她一邊數著自己的心跳，一邊想起血液是流遍全身的。

　　對了，手還不錯……

　　莉迪雅下定決心並執起他的手。

　　接著，將唇瓣覆蓋到手腕上有微弱脈搏的地方。

　　莉迪雅也不清楚格魯比的血是否有在愛德格的體內産生變化，在無法確認的情況下，時間一點一滴地流逝。

　　該不會是血量不足吧？果然應該不顧一切、以嘴對嘴的方式讓他喝下才對嗎？正當她開始擔心的時候，愛德格微微地挪動身子。

　　他緩緩地睜開雙眼，灰紫色的眼眸在空中遊移，不久之後便捕捉到莉迪雅的身影。

　　「愛德格……」

　　因爲放下了心中的大石，害莉迪雅忘了自己正緊緊地握住他的手。

　　「莉迪雅，爲什麽妳會……」

　　或許是還沒掌握現況吧，他皺起了眉開始思考。

　　「沒事了，你已經獲救了。」

　　「我夢見了妳。」

　　莉迪雅不禁慌了起來，她覺得自己剛才的行爲似乎全被沈睡中的他看在眼底。

　　「夢中的我已經上了年紀，行將就木，在我的身旁圍繞著許多人，而我在尋覓妳的身影，可是怎麽我都找不到，心裏焦急得不得了，爲什麽呢？妳不可能缺席啊，夢中的我深信著自己已經和妳共同生活了數十年。」

　　聽到愛德格的這番話，才令她發覺自己還緊握著他的手。

　　若突然將手抽回好像不太自然，更何況，他一定也還沒發現自己的手被莉迪雅緊緊握著吧，她暗自盤算著是否該趁他尚未察覺前悄悄地抽回手呢？于是她緩緩地松開了手。

　　但是愛德格突然反握住莉迪雅的手。

　　他的動作與氣若遊絲的聲音正好相反，她的手被愛德格強而有力的手緊緊握住。

　　「然後，我試圖拼命地回想是在何時何地失去了妳……不久之後我總算想起來了因爲我的強行追求，所以最後被妳嫌棄了。」

　　「我並沒有嫌棄你呀，因爲你老是戲弄我，我才裝出生氣的模樣……我想對你說，我已經沒有在生氣了。」

　　因爲莉迪雅不再試著收回手，所以他也放心地松了手，這樣也好，莉迪雅決定要暫且安分一點。

　　「夢裏的妳是這麽說的嗎？我本以爲失去了妳而失魂落魄，沒想到妳卻以現在的模樣出現在我面前，然後好像還說了什麽，可是我卻聽不見……」

　　莉迪雅感覺到被溫柔握住的手傳來了體溫，格魯比的血好像慢慢淨化了愛德格身上的毒。

　　「盡管如此卻令我松了一口氣，只要有妳在，我的心情便能獲得平靜，那時候也是，大概到迎接死亡前我都是一個差勁的人，但妳卻仿佛原諒了我，執起我的手並給予一吻。」

　　莉迪雅不禁慶幸是在手腕上。

　　「……那只是一場夢罷了。」

　　愛德格眯起眼睛露出微笑，莉迪雅頭一次看見他那不含任何黑暗面或企圖的天真笑容，這個模樣自然而然地與波爾口中那無憂無慮的少年重疊在一起。

　　「莉迪雅，我不會覺得困擾的。」

　　「咦？」

　　「就算妳把感情當真，越陷越深，我都不會困擾……雖然妳說不想弄錯兩人之間的距離，但就算妳將錯就錯，近得讓我伸手可及，甚至突然投入我的懷抱裏……我也不會感到爲難的。」

　　她一直深信，被自己這種怪異的少女愛慕只會令對方感到困擾。

　　她認爲，愛德格只不過是將追求拒人于千裏之外的莉迪雅當成一場遊戲，並且樂在其中，因此，若莉迪雅真的喜歡上他的話，他一定會進退兩難。

　　然而，他卻說不會覺得困擾。

　　「所以，妳要不要試著喜歡我呢？」

　　他仿佛在安撫她的內心深處，令她産生動搖。

　　但是，她總算克制了自己搖擺不定的心情。

　　者表示他真的恢複精神了。

　　莉迪雅甚至認爲，他對女性的追求大多是出自本能，若一一給予回應簡直像個傻瓜。

　　然而，她之所以這樣勸誡自己，是因爲她明白自己要是真的被感動也已經無濟于事了。

　　「……我會考慮看看。」

　　「妳頭一次沒有說『不』呀，真難得，我好感動。」

　　「你才剛撿回一條命。」

　　「因爲我是病人，所以妳才手下留情的嗎？」

　　「好好休息……明天見。」

　　他率真地點點頭，然後安心地閉上眼睛。

　　這不是在欺騙愛德格嗎？莉迪雅感到有些心疼。

　　但是，她不覺得自己對愛德格而言有如此特別，就算自己選擇離開，他也應該能夠立刻轉換心情繼續過生活吧。

　　因爲他是曾經經曆過大風大浪的人。

　　「晚安。」莉迪雅悄聲說道，接著站起身來。

　　*

　　如同以往的早晨一樣，愛德格在晨曦的照耀下睜開雙眼。

　　若不是留意到腳傷，甚至會分不清昨天的事情是真是假吧。

　　他披上一件睡袍走出臥房，坐在更衣間的大沙發上，而身旁，一如往常地放著擦得光亮的皮鞋。

　　身處于如此平凡無奇的早晨中，愛德格不禁對自己還活著的事感到相當奇妙。

　　我爲什麽會得救呢？

　　他原本只打算與波爾攤牌，若是波爾的話，只要以誠相對或許就能了解彼此並非敵人吧，因此愛德格才下了這個賭注。

　　而波爾也有意推心置腹地與愛德格將話說個明白，就算證明了他有在紅茶裏下毒，但是當他打掉愛德格手中的杯子時，便領悟了比起組織的說辭，他更相信眼前的愛德格。

　　愛德格則是在劍拔弩張的氣氛消除時被盯上了。

　　波爾好像不知道那個侍女竟然是『绯月』裏的同夥。

　　愛德格被刺傷之後，立刻全身麻痹，雖然他發現刀上有毒，想要將它拔起，但是身體卻不聽使喚。

　　因爲他見過太多的死亡，所以才會直覺地將身體的巨變與死亡聯想在一起。

　　然而，體內的毒現在似乎已經完全消除了。

　　「主人，您已經可以下床了嗎？」

　　總管出現在面前。

　　「啊，早安，湯姆金斯。」

　　「爲了慎重起見，要不要請醫生來看診呢？」

　　「不、我覺得精神很好，沒什麽異狀，能給我一杯熱紅茶嗎？」

　　「馬上就來。」

　　總管那副不疾不徐的模樣，似乎已經知道愛德格康複的事了。

　　「湯姆金斯，是哪位名醫讓我起死回生的呢？應該不是那個禿頭醫師吧？」

　　「是妖精博士。」

　　那果然不是一場夢。

　　他一邊輕撫手腕，一邊想起了莉迪雅，擁有不可思議力量的她，對自己來說是個幸運的妖精，任誰都無可取代。

　　「早安，愛德格伯爵。」

　　總管前腳剛走，雷溫後腳就端著紅茶走了進來。

　　他仿佛什麽事情都沒發生過一樣輕描淡寫地到了聲早，愛德格露出苦笑對雷溫的反應稍有不滿。

　　「雷溫，抱歉讓你擔心了。」

　　「不會。」他輕聲說道，並默默地將茶杯放在桌上。

　　「會瞞著你，是因爲連我自己都不知道該怎麽做。」

　　「我明白，要是我在場的話，肯定會殺了法曼先生吧，就算我原本對將您送回來的他沒有殺意，但也一定會將他與那個拿刀的女人一同殺掉。」

　　愛德格在被波爾救起，直到搭上街道馬車爲止都還保有意識，但是之後便一無所知，因此也不可能對雷溫提起在波爾公寓裏發生的事情。

　　「你怎麽知道是女人呢？」

　　雷溫將一個用布包起來的東西放在桌上，裏面放著害慘愛德格的小刀，鮮血與變色的毒藥成分仍殘留在上面，令人感到不寒而栗。

　　細長的折疊刀是侍女們工作隨身攜帶的物品。

　　「法曼先生也將這把刀放進了您的衣服裏面，大概是考慮到我們會去調查毒藥的成分吧。」

　　「調查清楚了嗎？」

　　「還沒，因爲一看就知道徒勞無功。」

　　雷溫在一瞬間流露出嚴肅的神情，他在當時不知道有多麽絕望。

　　因爲他絕不將抱怨挂在嘴邊，所以這也是愛德格依賴忠心的雷溫的一種方式。

　　愛德格握住了他的手，他則驚訝地回望著他。

　　「抱歉，我無論如何都想親自了解波爾的事，不過正如你的憂慮，我的決定太過草率。」

　　雷溫一反常態地驚慌失措，生硬地跪了下來。

　　「愛德格伯爵，還請您不要對我這種人道歉，我隨時都做好心理准備，願意遵循您的選擇，盡管您未必能徹底守護自己，但正因如此，您才與王子不同，才是我的主人。」

　　是雷溫體內的殺戮精靈所追隨的主人。

　　雖然王子奪得雷溫，意圖成爲精靈的主人，可是卻得不到精靈的認同，一味地引發他的殺戮沖動，雷溫的心宛如封閉了情感的傀儡，無法展露笑顔也無法言語。

　　據說在他的故鄉，有時會誕生與生俱來注定要成爲君王戰士的精靈之子，也就是像雷溫這樣的孩子。

　　這是由原住民的信仰融合了優異戰鬥能力的血脈形成的傳統文化，究竟是因爲精靈而衍生出這種傳統？抑或是因爲有如此傳統，才孕育出這類的精靈呢？總之，其中必定藏有超越人類認知的東西。

　　愛德格此刻才有所頓悟，原來莉迪雅能看見的妖精大概也是這樣的東西。

　　接著他突然想到，王子領導的秘密組織猶如惡魔一般，甚至在從事魔術研究，究竟目的爲何呢？

　　盡管那種東西過于虛幻，但是王子似乎想獲得能化不可能爲可能的神奇力量。

　　如此一來，與王子敵對的『绯月』以青騎士伯爵傳說中的守護精靈之名自居，是爲了要對抗王子，併想要奪得那股不可思議的力量嗎？

　　他們想得到真正的青騎士伯爵嗎？

　　萬一真是如此，該如何采取行動呢？

　　「雷溫，你還願意爲我效力嗎？」

　　「是的，我衷心期盼。」

　　正當愛德格在思考此事之際，總管再度出現。

　　克魯頓希望能見愛德格一面。

　　雖然一般而言，既沒事先約定，又未考慮來訪時間相當失禮，但是因爲愛德格覺得莉迪雅的父親有一種莫名奇妙的親切感，所以不以爲意。

　　他吩咐雷溫准備更換的服裝，然後輕啜一口香醇的奶茶。

　　此時，他尚未仔細思考克魯頓一早拜訪的理由。

　　「辭掉工作？您說莉迪雅嗎？」

　　「是的，我爲她任性的舉動感到十分抱歉，莉迪雅已經無法再來此處，希望您能解雇她的職務。」

　　如同在宣布例行公事的克魯頓看起來非常沮喪。

　　「理由是什麽呢？這個決定不會太突然嗎？」

　　「……理由我也不清楚……能夠確定的只有莉迪雅已經選擇『那邊』了。」

　　那邊？面對一臉疑惑的愛德格，克魯頓落寞地抿著嘴。

　　「伯爵，前些時候我曾與您說過，我願意接受莉迪雅的選擇，但意外的是，她竟然在昨天下了決定。」

　　「我不懂您的意思。」

　　雖然愛德格趕緊請他坐下，但是克魯頓卻依然站在原地，于是愛德格走了過去。

　　「莉迪雅與她母親一樣無法適應人類社會，才能對這個世界的事物毫無留戀，能夠自由穿梭于妖精世界與人類世界的人在某些層面上，也是因爲無法在人世間定下身來，所以才能來去自如吧？然而，若對人世間毫無執著、毫無欲望的話，是難以生存下去的，您應該明白吧，我們的世界有成敗之分，對莉迪雅這種無憂無慮、善良純真的小女孩來說，一成不變的那邊或許比較適合她……」

　　「您的意思是，她選擇在妖精界生活嗎？她不喜歡這邊嗎？」

　　見到了瀕死的愛德格，得知了親切的波爾隱藏的目的，這些是否令莉迪雅受到了傷害？

　　她對爾虞我詐的人間感到絕望了嗎？

　　「可是，克魯頓教授，您不是將尊夫人留在這裏了嗎？那麽應該也有辦法能將莉迪雅留在人類的世界才對。」

　　「能挽留她的人不是我，也不是伯爵您，對方應該不是人類，是妖精促使莉迪雅作出決定的吧？」

　　想要得到莉迪雅的妖精……難不成是那匹黑馬？

　　「不但無法將她帶回來……連和她見面說話也做不到嗎？」

　　「我們是無能爲力的，只能默默地接受。」

　　克魯頓斷然地說完話，隨即快步離去。

　　他是怕在人前曝露了自己無法接受事實、無法平靜的心情，而急著結束這段談話。

　　愛德格崩潰般地癱坐在椅子上，將手指埋入金發之中。

　　想要將莉迪雅留在人類的世界，只靠親情還不夠嗎？正如她的母親一般，除非她在人類的世界找到一個擁有超越血緣的羁絆，否則無法挽留她。

　　克魯頓所說的「也不是伯爵您」這句話深深地刺痛了愛德格的心。

　　但是他不能理解，如果莉迪雅對人類的世界已經感到絕望，那爲何還要幫助他呢？

　　甚至還刻意修複兩人之間膠著的關系，她曾想對愛德格表示她已經不氣了。

　　愛德格在思索中突然擡起頭來，因爲他好像瞥見尼可的灰色尾巴掠過了窗邊。

　　「尼可！」

　　他急忙打開窗戶，貓兒似乎正想從陽台的欄杆跳到另一端，他聽見愛德格的叫喚而轉過頭來。

　　「告訴我，尼可，你應該知道莉迪雅離開的真正理由吧？」

　　「雖然這裏已經沒有我的事了，不過我還想再喝一杯湯姆金斯先生泡的紅茶。」

　　「我立刻吩咐他去准備，你先過來這裏吧，還有巧克力喔。」

　　「是圓形的巧克力嗎？」

　　「沒錯，是加了利口酒的那種。」

　　于是尼可慢慢地走進了房間。

　　他用雙腳走路，還坐在桌旁的椅子上。

　　愛德格已經不再對尼可是妖精一事感到懷疑了。

　　他用熱奶茶及巧克力探出了尼可的口風，這令愛德格驚訝不已，心情極度郁悶。

　　「這麽說來，莉迪雅是爲了救我才會答應和格魯比結婚囉？」

　　「與其說是爲了救你，倒不如說是妖精博士的責任感與她的個性讓她下定決心的。」

　　「她明明還挂念著我，卻跑到那個野蠻妖精的身邊。」

　　「才不是呢。」

　　「但若不是爲了心愛的男人，一般人不會做出這麽大的犧牲吧？」

　　「因爲莉迪雅不是一般人嘛，況且，她對格魯比還頗有好感的，之前口口聲聲說不要也有可能是她口是心非吧。」

　　愛德格心想：「別開玩笑了！」

　　尼可說的或許沒錯，天底下再也找不到像莉迪雅這樣的爛好人了，她竟然不惜與格魯比談條件也要救愛德格，這真的只是個性使然嗎？

　　若她真的認爲與格魯比一同過著甯靜的生活比在愛德格身邊好，那她說不定只是在隨手助人。

　　但是，這可不是在開玩笑！

　　最後，愛德格並沒有遭到波爾殺害，即使格魯比從中幹涉，加強了波爾下毒的決心，但是莉迪雅也沒有必要把責任往肩上扛。

　　更何況，他豈能忍受莉迪雅被一匹馬搶走！

　　「尼可，如果她不在你也會感到寂寞吧？而且那個格魯比又不像我們一樣是紳士。」

　　紳士二字似乎非常管用，尼可認同似地輕撫胡須。

　　愛德格試圖拉攏尼可，不管怎麽說格魯比都是妖精，因此他也需要妖精的協助。

　　「請你告訴我，有沒有什麽辦法可以帶回莉迪雅？」

　　「伯爵，那是莉迪雅自己的決定，我跟你有什麽權利留住她呀？」

　　「我不認爲這是出于她的本意，如果莉迪雅是因爲個性仁慈才做出選擇的話，那我也要充分表現出我的特質。」

　　「花花公子的特質嗎？」

　　「是啊，還沒追到她，怎能輕易放棄呢？」

　　尼可聳聳肩地表示有聽沒有懂，愛德格不服輸地將身體往前傾。

　　「你應該可以在妖精的領域及人間來去自如吧？什麽都不做也無妨，你只要告訴我前往妖精界的方法就好。」

　　「我不能引導莉迪雅以外的人類進入妖精界，妖精也是有許多規矩的啊。」

　　「我可以送你帽子和靴子，如何？」

　　尼可雙手抱胸、認真地考慮條件，但是他仿佛要抵擋誘惑似地用力搖了搖頭。

　　「不行就是不行啦，別的事情倒無所謂，只要你不強迫莉迪雅的話，我倒是願意助你一臂之力。」

　　愛德格陷入沈思。

　　「不過就算我將你引導進妖精界，而你也找到了莉迪雅，但是你有辦法取消她與格魯比之間的約定嗎？」

　　雖然這也是問題之一，但是當務之急是要先找到莉迪雅，之後總會有辦法不是嗎？愛德格天真地這麽想著，在這種非常時期就是要靠沖動，如果考慮太多反而會一事無成。

　　想到這裏他站了起來。

　　「金盞花與香豌豆花她們還在嗎？」

　　尼可將頭轉向窗戶。

　　「喂，伯爵找妳們呀。」

　　愛德格注視著窗戶，還以爲她們會從那裏出現，沒想到腳邊卻突然傳來了聲音。

　　「您找我們有事嗎？」

　　兩名原野妖精換成小女孩的模樣跪在地上。

　　「我想請妳們帶我去見女王。」

　　「喂，你在說什麽呀？你打算與妖精結婚嗎？」

　　總之，如果不先進入妖精界的話，一切都只是紙上談兵，但是愛德格居然爲了這件事要假裝與女王結婚，實在是太魯莽了，于是尼可神色慌張地跳到愛德格的肩上。

　　接著，他對愛德格說起悄悄話。

　　「就算你的騙術再怎麽高明，但人類的方法對妖精是行不通的呀，這下別說要帶回莉迪雅了，我看你只會被妖精女王帶走。」

　　「慢著，尼可先生，請您不要從中作梗，伯爵好不容易才願意與女王陛下結婚呢。」

　　金盞花抓著尼可的尾巴，想要將他硬拉下來。

　　「拜托，這家夥根本沒有那個意思……」

　　愛德格趕忙抓住想要吐露實情的尼可，並捂住他的嘴。

　　「那麽，小姐們，可以立刻出發嗎？」

　　「可是伯爵，一定要有月之戒才行呀，從前青騎士伯爵曾說必定要以『月亮』作爲婚約的誓言，所以您一定要將女王陛下贈送的『月亮』戴在身上，作爲您誓言的見證。」

　　愛德格抱著尼可陷入了沈思。

　　既然要以『月亮』當作誓言，換句話說，不就是仿效青騎士伯爵與其妃子格恩朵露的婚約嗎？或許伯爵家的主人結婚之際，的確有將月光石作爲誓言見證的習俗吧。

　　但是，關鍵的戒指在波爾身上。

　　他恐怕受到了『绯月』的保護吧？

　　時機正好，就由我們主動出擊，愛德格揚起了嘴角。

　　「我明白了，我去奪回戒指，小姐們與尼可，妳們願意助我一臂之力吧。」

　　「伯爵，那當然囉。」

　　「哼，你在打什麽主意啊！」

　　「當然是將莉迪雅帶回來啊。」他對尼可輕聲說道，接著呼喚雷溫。

　　「准備出門，還有，將我的寶劍拿來。」

　　*

　　清晨時分，俱樂部好不容易才將徹夜賴著不走的酒客趕了回去，待喧囂的夜晚再度來臨前，他們將門緊緊關上。

　　愛德格與雷溫兩人站在門前。

　　「愛德格伯爵，這裏是『绯月』的根據地嗎？」

　　「大概是吧，我想應該不會有錯。」

　　這裏是愛德格與波爾初次見面時，負責舉辦展覽會的俱樂部。

　　俱樂部的老板身兼畫商，是一位名叫史瑞德的男子，據聞此處的主要會員皆爲對畫有興趣的金主、與想要一展長才的畫家。

　　畢竟波爾的父親奧尼爾及另一位父親法曼皆是受托于貴族的畫家，所以他曾是會員的可能性相當高，而且將波爾介紹給愛德格，並使他看上波爾畫作的人也是這裏的老板。

　　從這些線索看來，可以見得『绯月』便潛藏在這間俱樂部裏。

　　「我們擊垮他們，走吧。」

　　愛德格手裏握著長劍取代手杖，敲了敲俱樂部的大門。

　　等了一會兒，出來應門的是一名貌似打雜小弟的男子。

　　「現在還沒開始營業，能請您傍晚再來嗎？」

　　「我有事要找史瑞德先生。」

　　「哦～～您有何貴事嗎？」

　　「請替我帶個口信，我差點被他的女人殺掉，在我將此事公諸于世之前，或許還有商量的余地。」

　　只見那名打雜小弟百思不解地望著愛德格，大概是以爲這句話是什麽暗號。

　　「抱歉，還請問您貴姓大名？」

　　「我是艾歇爾巴頓伯爵。」

　　在愛德格報出姓名的同時，那名打雜小弟瞪大了雙眼，一邊發抖、一邊逃命似地奔進屋內。

　　他的樣子仿佛看到了幽靈，爲此感到不快的愛德格自行走入屋內。

　　他踏上了連接大廳門口的樓梯，雷溫也尾隨在後。

　　在樓梯盡頭鋪了豪華絨毯的走廊上，有道人影朝這個方向迎面走來。

　　是史瑞德，他是一個蓄著絡腮胡的肥胖男子，愛德格想起之前看到的就是這個家夥，並確認他戴在右手的紅色月光石。

　　「伯爵，因爲這裏是采會員制的俱樂部，所以您擅自入內恐怕會造成困擾，可以請您在會客室裏稍待片刻嗎？」

　　這也就代表，他在屋內四處打轉會給他們帶來麻煩囉？

　　「既然如此，那我就入會吧，我應該有資格吧。」

　　「是的，可是那個……」

　　史瑞德起了疑心，想要確認愛德格被帽緣的影子遮住的臉，大概懷疑他並非本人吧。

　　「還是說，死人沒有資格入會呢？」

　　他取下高禮帽露出得意的笑容，史瑞德慌亂地退了幾步，最後總算站穩了腳步。

　　「但、但您看起來不像死人呀。」

　　「沒錯，這可是你們的失算喲！」

　　「……您的意思是？」

　　「波爾在哪裏？」

　　「要找波爾的話請您去他家拜訪。」

　　「他不在公寓裏，連同侍女也突然消失無蹤，這令房東相當困擾。」

　　「這也不是我能知道的……」

　　「雷溫，史瑞德先生因爲熬夜，所以血液循環似乎不太好，讓他清醒清醒吧。」

　　雷溫上前揪住史瑞德的上衣，將刀子抵在他的眉間。

　　他額頭上冷汗直流，似乎一眼就看出這把刀是負責下毒的侍女的物品。

　　愛德格不懷好意地瞪著動彈不得的他。

　　「你醒了嗎？」

　　「…………」

　　「我沒有聽到回答，看來教訓還不夠呢。」

　　「不，我，我已經清醒了。」

　　「很好。」

　　俱樂部的員工聚集在遠處圍觀，從他們七嘴八舌的樣子看來，員工並非都是『绯月』的成員。

　　能辨得出是義賊團的人並不多，而那些人正催促著員工們回到工作崗位上。

　　「伯、伯爵，請到裏面去談吧。」

　　史瑞德也提高了嗓音，示意愛德格別多話。

　　愛德格對史瑞德附耳低語：

　　「你沒資格與我談事情，雖然我想要一舉殲滅你們的組織『绯月』，但若波爾在的話，那還有商量的余地，雖然我認爲可能性不大，但你們該不會打算讓他背上殺害伯爵的罪名，然後將他丟入泰晤士河吧？」

　　「……就算將事情搞砸了，我們也不會輕易殺死同伴的。」

　　盡管他終于承認了一切，但是卻引用了王子組織的做法來嘲諷愛德格。

　　雖然這對愛德格來說本來就是無關痛癢的事，但是若他們和王子的行事作風不同的話更好說話。

　　雷溫松開了手，史瑞德在他的身邊緩緩前進。

　　他一邊引領著愛德格他們往內走，一邊穿過錯綜複雜的通道，這一帶恐怕是一般員工無法進入的地方吧；不知何時，周圍已經見不到半個人。

　　正當愛德格這麽想的時候，眼角一隅有道人影在晃動，他還來不及回頭，雷溫就先行一步推開了他的肩膀。

　　下一秒鍾聽到的是一道槍聲與身旁燈罩的破裂聲重疊在一起。

　　史瑞德趁隙逃逸。

　　「快捉住這些家夥！」

　　他一發號施令，那些藏在暗門後的『绯月』成員們便接二連三地沖了出來。

　　「雷溫，往這邊！」

　　兩人開始跑了起來。

　　組織的人爲了不是波爾被找到，大概將他藏在這棟建築物裏，果真如此的話，應該就在這一帶，于是他們一邊跑，一邊查看每個房間。

　　然而，所有的房間都好像沒有在使用。

　　跑了一陣子之後，走廊的盡頭終于出現一道敞開的大門，兩人奔入其中，將門鎖上，雷溫拿起牆上裝飾用的長槍將門抵住，看來能稍微爭取一些時間。

　　這個房間十分寬闊，宛如大廳一般，大概是秘密組織的集會場地吧。

　　哥德式的水晶吊燈由挑高的天花板垂挂而下，每一顆石頭上都刻著猶如血液那般暗紅的拉丁字母。

　　爲了鞏固團員們的向心力，這些石頭也會被用在入會儀式上。

　　月光石上應該刻有團員姓氏字首的字母，而正面有座祭壇，其中設有寶座，如同在俯視著新月圖案。

　　寶座後方的牆上只挂著一幅畫，愛德格走了過去擡頭觀看那幅畫。

　　「這是青騎士伯爵……嗎？」

　　那是一幅肖像畫，畫中的男性有著栗子色的發絲與藍色的眼睛，手中握著鑲有星彩藍寶石的寶劍。

　　從服裝看來，他應該是曾經出現在伊麗莎白一世宮廷中的朱利亞斯·艾歇爾巴頓。

　　據愛德格所知，各個地方都沒有艾歇爾巴頓家的人物肖像畫，甚至連對伯爵家所有的物品巨細靡遺的湯姆金斯也說過，並沒有類似肖像畫的物品。

　　或許正因爲艾歇爾巴頓家與妖精族有很深的淵源，所以應該是爲了避免與本人相似的肖像畫被惡意施以魔法、造成威脅，所以並未請人繪制。

　　即使愛德格不清楚詳情，但是據說有種魔法只要施加于肖像畫，便能加害本人。

　　既然如此，爲何這位伯爵請人描繪肖像畫呢？而且，又爲何會出現在這種地方？

　　不管怎麽說，『绯月』崇拜青騎士伯爵，並將自己比作名爲芙蘭朵露的守護精靈，這好像是預料中的事。

　　門遭到了劇烈的撞擊，鎖遲早會被解開吧，而且抵住門的長槍也快要折斷了。

　　「愛德格伯爵，要不要從天窗脫身呢？」

　　「不，就在這裏一決高下吧。」

　　在他說這句話的當兒，門被撞破了。

　　一群男子蜂擁而入，史瑞德就站在他們的後方。

　　雷溫拿著手槍站在愛德格的身旁。

　　史瑞德突然停下腳步，因爲他注意到雷溫的槍口不偏不倚地對准自己的眉間。

　　雷溫故意開了一槍掠過他的耳際。

　　史瑞德發出哀號，全員都僵在原地。

　　「沒錯，最好別亂動，哪個家夥先動我就要他的命。」

　　愛德格一邊說著，一邊仔細打量每一個人。

　　「那麽，各位都是『绯月』的成員吧，如果妳們是對青騎士伯爵立下血誓的同志，那麽便是我的仆人。」

　　他故意瞄了牆上的肖像畫一眼。

　　「……明明是個冒牌貨。」

　　聽見史瑞德的喃喃自語，愛德格向他走近。

　　「你們也不是真貨啊，假冒的紅色弓箭手。」

　　愛德格抓住他的手腕、扯下月光石戒指。

　　「這雖然是紅色月光石，但卻是一般的貨色，光澤也很暗淡，不像妖精的東西。」

　　他粗魯地將戒指丟了回去。

　　「但你們自稱爲青騎士伯爵的守護精靈，還對著這幅伯爵的肖像畫誓死效忠對吧？反正這種隨處可見的秘密組織多以帕拉賽爾蘇斯（註1P241）與玫瑰十字會這類傳說作爲始祖，創造出標新立異的儀式，賦予外人神秘的印象，並將成員間的向心力視爲高尚的情操、當作一種娛樂，我說的應該沒錯吧？」

　　「我們的組織並不是抱著遊戲的心態成立的，是爲了自我保全、並肩而戰。」

　　「那麽，你們當真立志成爲青騎士伯爵的得力助手嗎？當然，我也必須確認你們是否有這個資格。」

　　角落有人開始騷動。

　　于是雷溫開槍打飛了對方的槍。

　　不過這個舉動打破了僵持的氣氛，甚至有人企圖要捉住愛德格。

　　愛德格迅速轉身閃躲，大膽地跳到祭壇上。

　　他在一瞬間將手中的寶劍拔出劍鞘。

　　他高舉著閃耀著銀色光芒的寶劍，與祭壇後方那幅肖像畫所描繪的如出一轍。

　　「我乃是青騎士伯爵，乃是這把寶劍的主人，若有人看不順眼的話盡管放馬過來吧，前提是你們需要具備面對這把寶劍的膽量。」

　　所有都望而卻步。

　　他在敵人的團團包圍之下仍表現的威風凜凜、無所畏懼，愛德格熟知別人是如何看待自己，也懂得擅加利用與生俱來的美貌。

　　「嗯，你們還在發什麽呆！快從冒牌貨的身上奪下寶劍。」

　　史瑞德率先打破沈默。

　　真是個冥頑不靈的家夥，是否該讓他永遠發不出聲音呢？就在此刻，一名熟識的青年闖了進來。

　　「請等一下！」

　　波爾跑到愛德格所站的祭壇下方、轉身面對衆人。

　　「快住手，這個人並不是王子的爪牙，他和我們一樣是受害者呀。」

　　「波爾，就算你的話屬實，但這家夥和那個東方人曾待在王子身邊，這點可錯不了，說不定他們已經被洗腦了呀，暫且不論身分卑微的人，親近那家夥的人是不可能逃出來、獲得自由的，逃亡者必定會被追殺到底。」

　　一點都沒錯，愛德格之所以沒遭到殺害，是因爲王子必須將他生擒活拿。

　　愛德格不清楚自己爲何沒被殺，王子爲了將他逼入絕境不僅殺害他的同伴，還使盡各種手段；不過愛德格反而利用了這點作爲逃脫的籌碼，才能這樣一路走來。

　　「但是，王子怎麽能容許他的手下繼承青騎士伯爵的名號呢，各位，不管我們承不承認，他都受到了女王陛下的正式認可，他的存在對王子來說是一種威脅呀。」

　　大概是找不到反駁的余地了吧，史瑞德搖頭不語。

　　「關于這點我也想知道，王子與青騎士伯爵之間究竟有什麽關系呢？」

　　波爾回頭看了一眼，似乎有點不知所措，他不知道能否對不是組織成員的愛德格說明。

　　史瑞德也只是瞪著愛德格，始終保持沈默。

　　「讓我來說明吧。」

　　回答的是另外一人。

　　從門口走進來的是一名年約四、五十歲的男子，團員們立即讓出一條路，看來此人應該是組織的首領。

　　他雖然背脊直挺，但是卻好像喪失了視力，拄著拐杖徐徐地走上前。

　　「法曼……」

　　史瑞德擔心地脫口而出，換句話說，他就是將波爾認養爲義子的男子嗎？看來他並非住在多佛。

　　「史瑞德，這裏就交給我吧。」

　　從這兩人熟稔的程度看來，應該不僅止于畫家與畫商之間的關系。

　　「非常抱歉，伯爵、不，應該稱您爲公爵吧？」

　　「那個稱號已經不屬于我了。」

　　「好的，伯爵，其實我們也不清楚王子與青騎士伯爵之間究竟有何淵源，我們只知道那家夥好像相當畏懼青騎士伯爵，並想將伯爵的血脈趕盡殺絕。」

　　「血脈？但是艾歇爾巴頓家的繼承人早在三百年前就不曾出現在英國了。」

　　「話雖如此，姑且不論爵位的繼承權利，其血脈仍然存在。」

　　接著，他擡頭看著肖像畫。

　　「一般人普遍認爲，這是唯一一張描繪了青騎士伯爵的人物畫，這幅畫的作者是伯爵的情人，也是爲他傳宗接代的女性……」

　　「原來如此，爲了情人與孩子，才應許他人描繪自己的肖像嗎？多麽浪漫的故事呀，那麽，你是指這名女畫家的家族繼承了伯爵家的血統與這幅畫囉？」

　　「是的，這個家系收容了我和這位史瑞德爲門生。」

　　原來這位畫商原本也立志成爲畫家呀，但是尚未闖出名堂便獲得了遺産，因此飛黃騰達了嗎？愛德格作出以上的推斷。

　　「那麽，你們的老師被王子殺害了嗎？」

　　他低著頭，神色沈痛，仿佛在哀悼死者。

　　「我們大多是親近亡師的人，不僅從事畫家，過去也是壁畫與雕刻裝飾藝術的工匠，從前，由于我們的工作經常會得知領主與城堡的秘密，爲了守護自身的安全，這個組織才會蓬勃發展，老師一家就位居脈絡的中心。」

　　「就是『绯月』這個組織嗎？」

　　「『绯月』這個名稱是我們取的，據說老師的家系繼承了青騎士伯爵之子、芙蘭朵露之名作爲中間名（middle name），因而決定借用這個名稱作爲組織名，雖然他們被趕盡殺絕，工匠們的組織也四分五裂，但後來總算團結一心。」

　　「到最後，還是不知道被盯上的理由嗎？」

　　「我們無從得知，即使老師或許知道些什麽，不過在尚未透露之前就慘遭殺害，幸存的我們藉著對王子的恨意來鞏固組織的向心力，也一直期待著青騎士伯爵能返回英國，若王子對其血脈有所顧忌的話，他的出現或許能對抗王子……」

　　「但卻出現我這個冒牌貨，你們一定很失望吧？」

　　法曼諷刺地露出冷笑。

　　「數年前，在奧尼爾遭到殺害之前，我們對他所停留的公爵家産生質疑、並展開調查，不過，只查出是發生了火災，而且壓根兒沒料到那個少主還活在王子身邊，伯爵，描繪您家人的奧尼爾遭到殺害，您的家也被王子摧毀了，因此我想了解個中原因，說不定是奧尼爾待在公爵家的期間知道了什麽秘密。」

　　爲什麽愛德格的家會被盯上呢？他也是百思不得其解。

　　雖然目前還沒有明確的答案，但是愛德格覺得，與其說是公爵家被盯上，倒不如說是王子想要得到愛德格這個人吧。

　　「我也不太清楚，但我認爲與青騎士伯爵的血脈無關，我在孩提時代便將家譜熟記腦中，並未發現與近百年才會出現一次的伯爵有血緣關系。」

　　法曼深深地歎了一口氣。

　　全是一團謎。

　　或者，對王子領導的那個熱衷于魔術研究的組織而言，青騎士伯爵不可思議的力量也算是一種威脅吧。

　　雖然這也是一種可能，但是愛德格身上並沒有艾歇爾巴頓家的神奇力量。

　　但是現在愛德格就是青騎士伯爵，既然繼承了這個名號，就必須有自覺要背負起這個古老家族的命運。

　　他無論如何都無法逃離與王子對決的宿命。

　　「伯爵，我們話就說到這裏，我向您保證今後不會再給您添麻煩，但相對地，請您不要對外泄露組織的秘密好嗎？」

　　「你的意思是說不需要沒有繼承血統與神秘力量、無法與王子對抗的伯爵啰？」

　　但是，愛德格並不打算善罷甘休，這個『绯月』應該還有利用價值。

　　因此，他想獲得這個組織。

　　「在王子的組織中，我恐怕是最了解他的人，正因爲我對那家夥的做法、思考模式，以及陰險的攻擊方式都了若指掌，所以也能攻其不備，你們難道不想獲得我的才智嗎？根據我的推測，就是因爲你們的活動成效差到不被王子放在眼裏，所以才能幸存，你們打算就此下去嗎？」

　　史瑞德氣得一張臉皺成一團，他大概以爲此感到不甘吧？法曼倒是很平靜，他輕描淡寫地說道：

　　「您是說，要成爲我們的同伴嗎？」

　　「話可不是這麽說，『绯月』的各位，我是想問你們願不願意成爲我的戰力。」

　　愛德格露出高傲的笑容，他在祭壇上邁開大步，並坐在組織的象征人物——青騎士伯爵的寶座上。

　　雖然一時之間議論紛紛，但是沒有人提出異議。

　　「爲了迎戰，我需要白色弓箭與紅色弓箭，冒牌伯爵加上冒牌紅色弓箭，反正你們也只是擅自以妖精的弓箭手自居，這樣不就足夠了嗎？難道你們不覺得只要我們同心協力便能勝券在握嗎？」

　　雖然無人應聲，但是卻産生了動搖。

　　只差臨門一腳。

　　正因爲他們是空有虛名與傻勁的冒牌紅色弓箭，所以才想獲得真正的青騎士伯爵。

　　但是，這麽做根本毫無意義，在真正的青騎士伯爵眼中，『绯月』終究是冒牌貨吧。

　　即使仿造真貨的光澤，也無法變得如出一轍；如果冒牌貨想要取代真貨，就必須比真貨更加耀眼。

　　愛德格轉頭看向波爾。

　　「對了，波爾，我找你是希望你能將那個白色月光石還給我。」

　　波爾急忙取下戒指，雷溫收下它並轉交給坐在寶座上的愛德格。

　　他將寶劍交給雷溫保管，然後將戒指放在手上。

　　「雷溫，接下來就拜托你囉。」

　　「是的。」

　　「那麽，各位，因爲我先必須去找尋白色弓箭，所以給你們時間考慮一下。」

　　愛德格環視著不知所措的他們，接著呼喚金盞花兩人。

　　不知道從何處冒出了兩名女孩，『绯月』的成員們爲此難掩驚訝之情，但是若他們沒有産生相對的反應，演出這場誇張的戲碼就沒有意義了。

　　「那麽，伯爵，我們走吧。」

　　幻化爲稚嫩少女模樣的兩名妖精牽起了愛德格的手。

　　※註1：帕拉賽爾菲斯（Paracelsus），中世紀的歐洲醫師，傳說他爲了創造完美的生命而後轉爲煉金術師，創造出了人造人，並且擁有賢者之石。