【伯爵與妖精‧十六】拂曉之前的誓約之吻

　　第四章【青亡靈的幽靈船】

　　克雷莫納大公家的船是荷蘭民間製造的護衛艦，雖說型號較小，但對島上這座只供漁船停靠的碼頭來說，仍然過於龐大了。

　　海岸上聚集了無數看熱鬧的島民，注視著一艘小艇被從停泊在海灣裡的軍艦上放下來。

　　愛德格走出宿驛，與雷溫一起混在三三兩兩的人群中，眺望著那艘像是只有貴族才能擁有的客船。

　　「那不是蘿塔小姐嗎？」

　　雷溫的視線追隨著一位女士，她正從剛剛在簡陋的碼頭靠岸的小船上走下來。

　　隨意紮成一束的頭髮象馬尾一樣甩來甩去。從那粗野的舉止判斷，毫無疑問就是克雷莫納大公的孫女蘿塔。

　　「愛德格！我來看你了！」

　　蘿塔一發現他們，立刻興高采烈地跑過來。

　　愛德格沉著冷靜地退到雷溫身後。

　　張開手臂跑到跟前的蘿塔，一個收勢不及，不，也許她根本沒打算停下來，一把抱住了雷溫。

　　「嗨，雷溫，你看起來也很精神嘛！」

　　雷溫身體僵直，勉強把頭轉向了愛德格。

　　「愛德格大人，……您趁現在快逃吧。」

　　「啊？你在說什麼喲！不要把我的友愛表示當成攻擊行為一樣！」

　　「怎麼看都是最難對付的攻擊呢。可以請你放手嗎？不然雷溫會很可憐。」

　　蘿塔依言照做了，不過她立刻又打算靠近愛德格，雷溫連忙挺身插入兩人之間。

　　蘿塔隔著雷溫瞪視著愛德格。

　　「愛德格，你不會連我的擁抱都不敢接受吧？」

　　「我只願意接受女性的擁抱。」

　　「我也是女的！」

　　「也許吧，不過即使是你，也不會把毛蟲當成男人吧？」

　　「哈……？」

　　「那個，二位……」

　　蘿塔身後響起了一個小心翼翼的聲音。緊接著一臉困惑的波爾搔著凌亂的頭髮向這裡走來。

　　「波爾，連你也來了！」

　　「啊，是蘿塔勸我來的……，因為伯爵您一直沒有回去，所以有些在意。」

　　他好像十分抱歉地說道。

　　看到波爾的出現，愛德格驚訝的同時不由得感到放心。

　　身處赫布裡底斯的愛德格，是馬齊魯家族的宿敵。他作為王子，生命隨時會受到威脅。而且這片群島，比其它任何土地，都能使人強烈地感受到妖精的存在。愛德格沒有莉迪亞的能力，飽受王子記憶的影響，又時常看見不屬於人界的事物，很容易產生虛幻的感覺。

　　自己仍然是普通的人類嗎？不是接近邪惡妖精的王子嗎？他變得越來越迷惑。

　　擔心莉迪亞當真要與他分手的同時，又對自己可能的變化感到十分畏懼。

　　但是現在波爾一出現在眼前，他就覺得自己什麼都沒有變。映在那雙信任的眼睛裡的，仍然是與以前同樣的愛德格•艾歇爾巴頓。

　　「謝謝，能見到你我真高興。」

　　愛德格微笑著坦然伸出手，拍了拍波爾的肩膀。

　　「伯爵……太好了，我還擔心出了什麼事。」

　　「真抱歉，一直沒和你聯絡。」

　　「不，是我多管閒事。也不知道這樣做合不合適。……我從湯姆金斯先生那裡打聽到了您的住處，所以才找到這裡。」

　　波爾總算放鬆了表情，他還是有些介意愛德格與他保持距離的事吧。

　　對愛德格來說，他只是盡量避免把波爾捲進去。畢竟害死波爾生父的就是〞王子"的組織。

　　然而波爾卻純粹地以朋友的身份擔心他，這令他十分感激。

　　「莉迪亞到哪去了？」

　　蘿塔環視四周。船上的乘客都已經下來了，村民們也漸漸從海邊走散。卻哪裡也沒有莉迪亞的身影，她不解地歪著頭。

　　「她不在這兒。」

　　「為什麼。你們兩個不是一起住在莉迪亞的父母家嗎？」

　　原本打算回去後馬上舉行婚禮的。

　　誰想到現在兩人不僅相隔兩地，莉迪亞甚至還提出了分手。

　　她真的喜歡上方凱斯了嗎？但如果是那樣，那個一本正經的莉迪亞，怎麼可能會接受愛德格的吻又不覺得厭惡呢？

　　雖說當時的她比以前更緊張，但是決沒有厭惡他。

　　可是現在的愛德格，即使想接近莉迪亞並說服她都做不到。

　　他心急如焚，只有拚命掙扎著尋找解藥。

　　除了找到〞群島主人"的泉水以外，已經沒有其它選擇了。

　　愛德格沉思著，目光停在了泊在海灣裡的蘿塔的船。

　　那是一艘很氣派的船。這艘船不管天氣多壞都可以在海上航行吧？

　　「蘿塔，船能借給我嗎？」

　　愛德格脫口而出。

　　「啊，拿它幹什麼？」

　　「我要去找幽靈船！」

　　*

　　莉迪亞睜開雙眼醒了過來，窗外懸掛著一輪明月，依稀像是剛剛在夢中的山裡遇見尼可時同樣的月亮。

　　凱莉正在房間的一角打著噸。

　　光線昏暗的房中，忽然響起吱嘎的聲音，莉迪亞微微轉過頭去。

　　她剛好看見一個人影閃出門去。

　　方格圖案的蘇格蘭短裙輕輕一晃就消失在門外。

　　是方凱斯？

　　他為什麼會隨意進入她的寢室。莉迪亞雖然有些奇怪，但卻沒生他的氣。

　　總是感到對他很抱歉。

　　他的心情她理解。只不過自己已經不會再喜歡任何人了。

　　她並不討厭方凱斯。即使被他緊緊地抱住時，她也並沒有產生嫌惡感。但是自己對他的感覺，和對愛德格的感覺完全不同。只是想一想愛德格，胸口就會變得熾熱無比。

　　她不認為還會出現任何人，像愛德格那樣攪亂自己的心。自己這一生再也不會戀愛了吧。

　　她想坐起來，可身體卻好像不聽使喚。

　　莉迪亞疲勞地再次合上眼。也許好好睡一晚，第二天就能完全清醒了。

　　她想著想著很快又進入了夢鄉，再次恢復意識的時候，窗外已經是艷陽高照了。

　　「小姐！您醒過來了？」

　　凱莉有些濕潤的瞳孔正看著這邊。

　　「真的呢，太好了……。您昏睡了一天一夜，我們都不知道該怎麼辦才好。」

　　「抱歉，讓你擔心了。」

　　莉迪亞慢慢支起身體。無力的感覺已經消失了。

　　她的目光落在了床邊的椅子上，一隻灰貓正四仰八叉地躺在上面。它睜開一隻眼睛瞄了瞄莉迪亞，什麼都沒說又假裝睡著了。

　　醒來時看到尼可還留在身邊，莉迪亞不禁放下心來。

　　「對了，小姐的貓回來了喲！」

　　凱莉突然舉起裝睡的尼可，看起來很高興地說。

　　「我們還在克納特家的村子裡時它就走丟了吧？居然能找到小姐的新住處。真是只聰明的貓！」

　　「都說了不要把我當成貓……。哎呀算了，無所謂啦。」

　　尼可一邊抱怨一邊不愉快地掙扎著。不過凱莉應該只聽見了貓叫聲吧。她就那樣把尼可直接送到莉迪亞懷裡。

　　莉迪亞毫無辦法，只好抱住他。尼可看起來很不服氣地瞇起了眼睛。

　　凱莉好像很希望這只寵物貓能讓莉迪亞高興起來，她用期待的眼神看著他們。

　　在夢裡時，尼可接受了她的擁抱，但這一次也會嗎？

　　莉迪亞想了想，在尼可的額頭上吻了一下。

　　尼可的喉嚨裡發出一陣奇怪的聲音。

　　「謝謝你，尼可。」

　　尼可還是一副無可奈何的表情。

　　莉迪亞目送著他唰地從窗口跳出去後，下了床打算換衣服。

　　「您的換洗衣服我放在這裡了。」

　　凱莉一如既往手腳麻利地工作著。是個很平靜的早晨。

　　可是當莉迪亞站在穿衣鏡前時，她忽然注意到頸上有一塊紅痣一樣的印記。

　　「這是什麼？」

　　手一碰觸到它，一種奇妙的感覺就在心裡復甦了。像是被什麼更加熾熱的東西侵犯過的記憶，

　　不清楚是怎麼回事，只感到一顆心狂跳不已。

　　凱莉偷偷向這邊望了一眼，突然紅了臉。

　　「那個……，是不是撞到什麼了？」

　　這個位置怎麼會被撞到？而且，無論如何也不像是撞傷的痕跡。

　　凱利明顯在隱瞞什麼。

　　「這是怎麼弄的？請你告訴我！」

　　莉迪亞轉過身來面對著凱莉，可凱莉卻像要迴避一樣，舉起掛著莉迪亞禮服的衣架擋住了自己的眼睛。

　　看到她的反應，莉迪亞越發在意了。

　　「求求你告訴我，凱莉！你是我的朋友不是嗎？」

　　她抓住正在忙著整理服飾的凱莉的手臂，制止住她的動作。

　　凱莉歎了口氣，好像妥協一樣看著莉迪亞。她盡量慎重地解釋了一下。

　　莉迪亞一明白過來，立刻呆在那裡，頭腦中熱血上升，感到一陣眩暈。

　　自己在昏睡時，那裡被什麼人吻了，這種事只是想一想就讓人臉紅。

　　對了，她突然回想起那個消失在門後的人影，一定是那個人！

　　因為他們是親戚，所以才會一再對他疏忽大意。他當然不應該是壞人。但是他怎麼會做那麼無禮的事？

　　「哎，小姐！」

　　莉迪亞轉身飛奔出房間。

　　方凱斯的身影出現在宅子外邊。他好像正在飲馬。

　　莉迪亞完全不顧禮儀地直直向他走去。

　　「莉迪亞！你已經醒了嗎？」

　　方凱斯驚訝地說，看起來很高興地望著她。

　　「帕特裡克這個傢伙真會胡說八道，還說你可能醒不過來了。啊，這就起身走動不要緊嗎？」

　　他完全是一副無辜的樣子。莉迪亞眉頭緊皺，仰頭看著他。

　　「昨天晚上，你來過我的臥室吧？」

　　他像個惡作劇被揭發的小孩子一樣，窘迫地避開她的視線。

　　「是的，哎呀……。真抱歉，我只是有些擔心你。」

　　「擔心我？這可以成為在我熟睡時隨便吻我的理由嗎？」

　　「你在說什麼？」

　　看到被質問的他一副不知所措的樣子，莉迪亞的憤怒突然消失了。

　　「難道……不是你？」

　　她禁不住又把手貼了到脖頸上。仍然是一片灼熱的感覺。或許只是自己因為被偷吻，心情有些混亂罷了。

　　「算了，沒什麼。忘記我說的話好了。」

　　她正打算離開的時候，方凱斯卻開了口。

　　「如果你說的是那件事……」

　　他煩惱地皺著眉，緊盯著莉迪亞用手摀住的脖頸。

　　有禮服的領子遮掩，他應該看不到皮膚上的痕跡才對。可儘管如此他還是明白她指的是什麼。

　　「是我幹的。」

　　方凱斯把手指插進紅色的短髮裡，焦躁不安地說道。

　　「……果然是那樣嗎！很好啊！明知道我討厭你，為什麼還要做那樣的事！」

　　「我看到你的睡臉，……沒能克制住自己。」

　　莉迪亞的臉忽然發起燒來。她顫抖著舉起手。

　　方凱斯的臉頰被狠狠扇了一巴掌，可他還是倔強地凝視著莉迪亞。莉迪亞卻無法忍受那樣的視線，她轉身逃開了。

　　怎麼會這樣，她對自己說道。

　　脖頸上的痕跡象火燒一樣灼熱。

　　怎麼會這樣？不是只有愛德格，才會帶給她這樣的感覺嗎？

　　莉迪亞腦中一片混亂。

　　現實中的他身在遠方，在莉迪亞遙不可及的地方。夢中被他親吻的記憶，和現實中真正發生的事，構成了多麼殘酷的對比。

　　那麼說來，自己不過是個輕浮的女孩子嗎？

　　既然決定了與愛德格分手，就可以隨便喜歡旁人，自己的潛意識裡是這樣想的嗎？

　　她是第一次真正喜歡上一個男人，本以為會終生不渝，怎麼能那麼簡單就被其他人代替了呢。

　　莉迪亞一邊自責，一邊離開宅邸跑向了原野。

　　她一口氣跑到從住處也可以看見的白色岩石場，才總算站住了腳。

　　這麼遠的地方，方凱斯應該追趕不到了。她在一塊岩石上癱坐下來。

　　真後悔從夢中醒來。

　　自己會有一天不再思念愛德格嗎？

　　莉迪亞不想忘記他。

　　正因為喜歡他，才決定分手是最好的選擇。把他看得比誰都重要，就算心情會一直痛苦下去，也不想失去和他在一起的記憶。所以自己不會再喜歡上任何人。

　　一個人影立在抱著膝垂下頭的莉迪亞面前。她突然抬起頭，看到一位有著黑亮卷髮的青年正在俯視著她。

　　「終於趕上你了。」

　　「格魯比……」

　　他一定是急急忙忙地從莉迪亞的夢中趕回來的。

　　「那個叫帕特裡克的妖精博士。在你住處周圍布下了各種各樣的驅魔物，像我這樣的魔性妖精很難接近哦。」

　　格魯比一邊發牢騷，一邊在莉迪亞身旁坐了下來。

　　「我在窗前給你打開一條通路好了。」

　　「你喜歡我來找你嗎？」

　　「怎麼了？無論什麼時候都喜歡呀。」

　　莉迪亞疑惑地問道，格魯比煩惱不已地撐住臉頰。

　　「我聽那隻貓說過你被困在這個島上的原因，我想你現在應該非常痛恨邪惡妖精吧。我們魔性妖精作風都太惡劣。其實，你繼承的妖精博士的血脈，本是用來懲辦我們這些傢伙的吧？」

　　他說著與莉迪亞坐開了一點。

　　「和那個沒有關係喲。你不是我的水棲馬嗎？」

　　「但是伯爵呢？不就是因為他有統治魔性妖精的力量，所以即使是你的未婚夫，你也決定和他劃清界線提出分手的嗎？」

　　格魯比那黑珍珠似的瞳孔悄悄地凝視著她，莉迪亞別過頭去。

　　和愛德格是不是王子沒有關係。莉迪亞一邊那樣想，一邊仍然恐懼著他最終還是會變成王子。

　　希望他不會變，卻又沒有信心，只是不願意自己親手導致那樣的結果，所以才選擇了逃避。

　　「不是已經說好了。不要再提愛德格的事。」

　　格魯比沉默下來，小聲歎了口氣。然後像要改變話題一樣突然說道。

　　「沒有給我的謝禮嗎？」

　　「哎？你要什麼？」

　　「和那隻貓一樣的就可以。」

　　他好像要逗她開心一樣看著她笑了。

　　莉迪亞想起來了，自己為了感謝尼可的擔心，吻了他的額頭。回想一下，自己也害格魯比為她擔心了好久，能平安地醒來也是多虧了他。

　　「你是在哪兒看到的？」

　　「我不過是剛才看到那隻貓，一邊不厭其煩地梳理著毛，一邊自言自語『莉迪亞那個傢伙，居然吻了我的頭。』……明顯是又高興又驕傲的態度嘛。」

　　想起可愛又可笑的尼可，莉迪亞撲哧笑出了聲。

　　她緩緩地伸出雙手，覆住格魯比的臉頰。

　　人高馬大的他，即使坐著也高出莉迪亞很多。她不得不像要抱住他一樣把他的頭拉近，在覆滿黑色卷髮的額頭上吻了一下。

　　莉迪亞感到了澄洌的清水的氣味。她的身體不覺向他倚靠過去，頭搭在他的肩膀上，在水中漂浮的感覺溢滿了全身。

　　「這樣你的心情會好些嗎？」

　　格魯比並不熟悉人類之間互相撫慰的方式。儘管如此他還是抱住了莉迪亞的肩膀。

　　他只是單純地模仿人類的愛情表現，還是說格魯比這魔性的妖精，從莉迪亞那裡感到了從未體驗過的感情嗎？

　　無論如何，他永遠都會留在莉迪亞身邊。

　　雖然他不是人類男性。但是，就因為格魯比是妖精，這樣互相碰觸就可以被寬恕嗎，莉迪亞一動不動地坐在那裡。

　　「格魯比，如果我的傷被醫好了，我就當什麼都沒有發生過，返回那個小城市，與妖精們平靜地過日子好了。如果我真的嫁了人，你會覺得很寂寞吧？」

　　「比起擺脫寂寞，我更想看見你的笑容。」

　　「我會笑起來的。……一定。」

　　「你的臉怎麼了？」

　　帕特裡克看著方凱斯紅腫的臉頰，無奈地皺起了眉。

　　「方凱斯，你想找機會引起她的注意我理解，不過太心急只會得到適得其反的效果哦。」

　　方凱斯不由得心頭火起，對帕特裡克怒目而視。

　　自己何嘗不明白那個道理。他早就知道讓莉迪亞習慣親近他，是需要時間的。

　　不管什麼事，只要被帕特裡克干預，就會變得越發麻煩。

　　莉迪亞倒下之前發生的事也一樣，帕特裡克因為伯爵的事嚴厲地責備了莉迪亞。

　　方凱斯無論如何都想安慰明顯地受傷了的莉迪亞，所以才會忍不住抱住她表白。

　　她頸上有吻痕的事也一樣，都是因為帕特裡克，他臉上才會挨那一巴掌。

　　他確實去過莉迪亞的臥室。就是在那時注意到，她的頸項在月光照耀下，有塊象紅痣一樣的痕跡。

　　到底是誰幹的？他拚命地思索著。

　　莉迪亞身邊沒有其他傭人，更不可能是凱莉的惡作劇。

　　於是急躁的方凱斯抱著萬一的念頭來追問帕特裡克。

　　帕特裡克的回答非常簡潔明瞭。

　　『是艾歇爾巴頓伯爵。』

　　方凱斯被弄慒了。

　　愛德格也許還在赫布裡底斯群島，但是至少不可能在馬齊魯家族的地盤上。

　　荒野上並沒有真正的道路。沒有嚮導的外來者，夜間潛入這裡是非常困難的。

　　『因為那兩個人是在夢中幽會的。』

　　如果是正式的未婚夫妻，會做出那樣的親密舉動自然不奇怪。帕特裡克接著說下去。

　　『莉迪亞小姐恐怕是因為留戀夢境才無法醒過來。所以她很可能是在夢中見到了伯爵。』

　　讓人似懂非懂的話。

　　不管是否在夢中遇見了伯爵，莉迪亞的人明明還睡在這裡。有可能在身體上留下什麼痕跡嗎？

　　『如果心靈受到了強烈的衝擊，也可能會影響肉體的。』

　　夢中的她，沒有厭惡也沒有發怒嗎？她會帶著方凱斯從未見過的表情，凝視著伯爵嗎？

　　剛剛醒來就衝過來質問方凱斯的莉迪亞，好像也沒有想到吻痕是伯爵留下的可能性。

　　在現實裡無法碰觸她的方凱斯，即使面對夢中遇見的男人也沒有得勝的希望嗎？

　　所以他才不顧一切地撒了謊。騙莉迪亞說自己在她熟睡時擅自吻了她。

　　如果告訴她真相，她或許會放下心來，然後加倍思念遠方的戀人吧？他不想看到那樣的結果。

　　他期待著不能與愛德格相聚的莉迪亞的反應。

　　但與此同時，他也越來越生自己的氣。

　　竟會從那樣的結果裡得到滿足。

　　帕特裡克是因為莉迪亞的血脈，才想要利用她，自己和他是不一樣的。

　　那樣想著的方凱斯，對這位一直象哥哥一樣依靠的妖精博士，頭一次感到了排斥。

　　「我的事不用你管。我自己會想辦法搞定！」

　　可是花言巧語地勾引莉迪亞他做不來。自己更不懂得什麼策略。直來直去又總會把事情搞砸。

　　「你行嗎？」

　　「我已經不是小孩子了。不要忘了，把莉迪亞帶到這裡的可是我。」

　　「那個伯爵可不是泛泛之輩。就算暫時把莉迪亞小姐托付給你，也會盡快把她奪回去吧。」

　　一想起那個就覺得噁心。

　　方凱斯知道自己無法反駁帕特裡克，焦躁不安地背轉了身。

　　*

　　天空中，烏黑的積雲開始瀰漫起來。

　　大海掀起了波濤，船從剛才開始就晃動得越來越厲害。

　　蘿塔連忙對船員們做出指示，船上的帆一面接一面地被收了起來。

　　大船停止了前進，只是漫無目的地隨波逐流。

　　「天氣變壞了。還要繼續航行嗎？」

　　蘿塔詢問挺立在船頭甲板上，注視著前方的愛德格。

　　「你的船連這點風浪都承受不起嗎？」

　　「好愚蠢的問題。我這個夥計的性能和堅固程度是最出眾的。就連大西洋裡的暴風雨也闖過好多次了。區區一道海峽的壞天氣它根本不會放在眼裡。」

　　「那就好。據說青亡靈在波浪滔天的時候就會出現，這個天氣最是方便。」

　　愛德格遠眺著海面說道。

　　堆積的烏雲低垂在海平面上，島的輪廓已經看不見了。雖說是海峽，但內外赫布裡底斯其實只有短短的一段交接。這裡叫做內海反而更恰當一些。

　　「船沒問題，只是波爾快要挺不住了。」

　　蘿塔豎起大拇指指向背後。暈船暈得一塌糊塗的波爾，正在緊緊抱著甲板的扶手。他剛剛應該還在乘客艙躺著，不過他好像打算出來透透風。

　　「那個，伯爵……，我不要緊……」

　　他臉色慘綠地堅持道。

　　「抱歉。暫且忍耐一下。也許用不了多久了。」

　　愛德格說道。從剛才開始，他就感到風中似乎攙雜著腐臭的氣味。

　　可雷溫說什麼都沒聞到。蘿塔的船員們也報告說沒有非常事件。

　　那麼這應該是邪惡妖精們的魔力。

　　只有擁有王子記憶的愛德格才感覺得到。

　　以前王子為了把安西裡克特的魔力據為己有，吞噬了邪惡妖精的養分。愛德格曾經親身體驗過那令人作嘔的氣味兒。他確定在風中感到的是同樣的東西。

　　大海上還什麼都看不見。但是，好像有什麼逼近了。

　　濃黑的積雲翻滾著鋪展開來，一道閃電劃破了天空。

　　緊接著大顆大顆的雨滴打了下來。船被狂風掀起的大浪劇烈地搖晃著。

　　「那是……？」

　　大海中的浪峰上，瓢潑大雨中隱隱顯現出一個巨大的黑影。慢慢地接近了這邊。黑影外似乎罩著一層青白色的光，在海面上瀰漫開來。

　　「愛德格，別那樣挺出身體，小心掉到海裡去！」

　　蘿塔大聲警告他。

　　「是青亡靈！」

　　蘿塔順著愛德格手指的方向看去，迷惑地歪著頭。

　　「我什麼都沒看見呀？」

　　好像除了愛德格以外沒人看見。難道是因為附有青白色的亡靈，所以常人才看不見嗎？

　　那個黑影像是一艘船的形狀。

　　它越駛越近，已經可以看見作為船桅的黑柱子上，有一面破破爛爛的帆隨風飄舞著。

　　那艘船簡直象剪影一樣。通體漆黑，完全分辨不出細節。

　　隨著它的接近，黑影顯得越來越龐大。愛德格站在猛烈的風雨中，瞠目結舌地仰視著那艘船。

　　不斷接近的巨大黑影撞上了蘿塔的船。船受到劇烈的衝擊，大幅度地搖動著。

　　蘿塔大喊著對船員們發出一個又一個指示。愛德格總算抓住扶手，試圖穩定自己的同時，仍然緊盯著那個黑影。

　　青白色的亡靈們在甲板上飛來飛去。它們遠遠圍住愛德格，繞著他不停地轉圈子。

　　「愛德格大人，抓住繩索！」

　　雷溫向他投來了固定身體的繩索。繩索的另一頭已經牢固地拴在了船桅上。

　　愛德格來不及將繩子綁在身上，他努力站穩了雙腳，仰視著幽靈船的影子。

　　「青亡靈們，知道我是誰嗎？你們應該感覺得到，我擁有與群島的邪惡妖精交換了契約的記憶。」

　　愛德格感覺到有什麼東西逼近了他身前。於是他更加大聲地呼喚青亡靈。

　　「好好聽著，落魄的海盜們，你們也是我的僕人！」

　　風忽然靜止下來。

　　船也停止了搖動。但那只是一瞬間的事，緊接著一個大浪打到了甲板上。

　　海水一股腦沖掉了船上所有的東西。

　　愛德格也被一起沖走了。

　　「愛德格大人！」

　　雷溫連忙伸出手，卻沒有抓住他。與此同時，愛德格拚命地試圖抓住同樣快被沖走的波爾的衣服。

　　「伯爵……」

　　波爾發出虛弱的呼喚聲。可是下一刻二人就一起被拖入了海中。

　　「天啊，愛德格！連波爾也被沖走了！」

　　愛德格感到很不可思議地從海中仰視著蘿塔的船。

　　沒有感到大海的狂暴，也沒有感到水的流動，海水像一層完全透明的膜，海面上的情況一目瞭然。

　　雷溫從甲板上探出身體環視四周，搜尋著愛德格。

　　那個景像似乎離他很遠。

　　愛德格抓住暈過去的波爾，輕鬆地漂浮在水裡。

　　雖然身處海中，卻好像是被空氣包圍著，既沒有溺水的痛苦也沒有沾濕的感覺。

　　不知不覺中他們已經被一群像青白色火焰一樣的，奇形怪狀的亡靈們圍住，逐漸沉入深深的海底，或者說，其實是浮出了海面。

　　愛德格發現自己已經置身於一艘船上。那艘船隨著輕柔的波浪上下起浮著。

　　一輪明月遠遠地掛在夜空。海面上風平浪靜，幾乎感覺不到船的前進。身體還是一點也沒有沾濕。

　　愛德格看了一眼倒在腳下的波爾，他也是同樣的情況。

　　「波爾，沒事嗎？」

　　波爾微微地睜開雙眼，隨即驚慌地坐了起來。他環視四周，連暈船也忘記了，失聲叫道。

　　「這，這個是什麼船！」

　　船桅是彎曲的，上面掛著的帆已經是千瘡百孔。甲板上也全是孔洞，海草掛得到處都是。

　　朽壞的繩索象內臟一樣盤繞在橫樑上，閃耀著令人毛骨悚然的油膩膩的光。

　　整艘船像剛剛從海底浮上來一樣，到處浸著水。

　　「大概是幽靈船吧。」

　　愛德格輕描淡寫地回答，波爾頹喪地皺起了眉。

　　可以很清楚地聽到從船底傳來的呻吟聲。還有一種象門軸一樣吱吱嘎嘎的響聲，很有節奏地不斷重複著。

　　「那是什麼的聲音？」

　　波爾好奇地透過腐朽的甲板縫隙向下望去，但是立刻驚叫著跳開了。

　　愛德格確認了自己的想法，心情沉重地說。

　　「很明顯……這艘船是用槳驅動的。」

　　船底有奴隸在劃槳。所以這艘船即使沒有帆也能緩緩地前進。

　　「什麼，怎麼會有那樣的事……」

　　波爾臉色發青，被鐵鏈鎖在一起的槳手們，只是一堆骸骨而已。

　　「那是被青亡靈捉住的人類，被當作奴隸了吧。」

　　「……難道說，我們也會變成那樣嗎？」

　　「我不會讓那樣的事發生的。」

　　忽然之間，船上影影綽綽地出現了眾多的人影。

　　有著青白色的死人的臉的亡靈們，裹著破破爛爛的衣服，手拿月牙刀把愛德格和波爾團團圍住。

　　愛德格剛剛想要召喚梅洛歐寶劍，寶劍的妖精就察覺了愛德格的意圖，它立刻顯現出來，星彩藍寶石發出耀眼的光芒。

　　這是一柄能夠斬殺妖精的寶劍。多少能起到一些威嚇作用吧。

　　愛德格正考慮對策時，亡靈中走出了一個身量高大的人。

　　(你就是災禍王子嗎？)

　　波爾聽到那句話，驚恐地把臉轉向愛德格。

　　「不，我是青騎士伯爵。」

　　愛德格回答道。

　　(青騎士……，沒聽說過。你既然聲稱我們是你的僕人。那麼你應該是與群島上的安西裡克特交換了契約的人。)

　　「算是吧。我是那個契約的持有者。……王子死了。繼承了契約的人是我。」

　　「伯爵，這是怎麼回事……」

　　波爾困惑不安地望著愛德格。

　　愛德格並不想讓波爾知道這件事。但是他清楚自己必須從亡靈們手中保護波爾，為此他除了提起〞王子的記憶"外別無選擇。

　　「抱歉，過一會我會好好地向你解釋。」

　　愛德格說完，像一個理所當然的領袖一樣，堂堂正正地怒視著大概是亡靈海盜船長的那個男人。

　　長著鷹鉤鼻的男人狐疑地說。

　　(從你那倒是能感到一些魔力。可是太微弱了。你有證明自己是災禍王子的證據嗎？)

　　證據？怎麼辦呢？

　　愛德格微一遲疑，船長身邊的亡靈已經舉起了刀。

　　(看不到證據，就要你死！)

　　亡靈朝他們猛撲過去。

　　「啊！！」

　　波爾驚叫一聲抱住了頭。箭頭在嗎？愛德格輕聲說道，握緊了手中的劍。

　　寶劍上的星彩藍寶石，在揮動的瞬間一變成為紅寶石。

　　血紅的光與劍一起劃出一道圓弧。亡靈的頭顱立刻被切成兩半。

　　嘈雜的人聲瞬間消失了，四下裡一片寂靜。，圍在四周的亡靈們一齊退了下去。

　　(……的確，我聽說過這柄劍的存在，你既然能操縱那種力量，證明你確實是我們的王子。)

　　繼承青騎士伯爵血脈的真正子孫，當然也能引出劍上星彩紅寶石的力量。但是在那古老血脈已經斷絕的現在，就只有活著的災禍王子，才擁有這個能力。

　　只不過愛德格雖然從王子的記憶中獲得了這個能力，卻仍然決定繼續作為青騎士伯爵活下去。

　　(王子，我們將如何為您效勞？)

　　船長問道。愛德格放下了寶劍。

　　「請引導我到〞群島主人"的夢裡。」

　　亡靈們立刻興奮起來。

　　(那麼，您是要喚醒主人了？如果有那柄劍的話一定能做到。)

　　(主人一旦覺醒，我們就可以從那個陰暗的岩石場解放出來。就因為我們腐朽的肉體被囚禁在岩石場裡，所以才只能在壞天氣裡入侵人類的世界。)

　　(要是能獲得自由，我們就可以盡情地報復這個令人詛咒的世界了。)

　　這些亡靈是不應該被解放的。但事到如今怎樣都無所謂。

　　「主人的夢中，有一泓泉水吧？能帶我去那裡嗎？」

　　這一次亡靈們卻露出了驚恐的表情。

　　(泉水？哎呀，是那樣。要喚醒主人，需要泉水深處湧出的魔力。可是那裡我們不敢接近。那是主人夢的起源，是個被寶石包圍的地方。)

　　以前這些海盜們作為盜賊時已經知道寶石的事了嗎？

　　(入侵那裡很困難。沒有被邀請的人都會被捉住，變成像我們一樣的亡靈。)

　　「不管怎樣，馬上帶我去。」

　　愛德格讓寶劍隱去，亡靈也四散到各自的工作崗位上，不斷地消失了。

　　船像在平靜的海面滑行一樣行駛起來。

　　*

　　莉迪亞坐在格魯比的背上，沿著海灘驅馳。雖然不能跑得太遠，但是微風拂面的感覺，卻能讓她暫時忘記全部憂愁。

　　要是能這樣一直跑到愛德格身邊就好了。她連忙試圖甩掉那個念頭。

　　陽光透過雲縫，從天空中傾注而下，雲彩變幻莫測地流動著。

　　格魯比跑到水邊，嬉戲般地踢開一片水花，莉迪亞整個被沐浴在波浪的飛沫裡。

　　「好啦，我全身都濕透了啦。」

　　「要不要索性試試在海裡散步的感覺？」

　　是格魯比的話一定做得出，不過還是不要讓他太淘氣的好。

　　「格魯比，如果可以的話，我想再稍微走遠一點。」

　　從這裡能看見對面的岬角。莉迪亞被警告說，適於療傷的魔力，只集中在那個岬角以內的範圍，越過那個地方傷勢就會加重。

　　真的是那樣嗎？

　　帕特裡克自不用說，現在就連方凱斯也不能信任。

　　「好啊，不過前邊魔力的流動有變化呢。」

　　「只向前走一點點就好。」

　　格魯比開始沿著海岸慢慢地前進。只從剛才的地方前進了數碼，莉迪亞就開始覺得背上的傷口隱隱作痛。她下意識地用力抓住格魯比的鬃毛。

　　格魯比好像注意到了，站住了腳。

　　「你沒事吧？」

　　「沒事，……還是回去吧。」

　　格魯比正打算改變方向返回的時候。一個黑髮男子突然擋在馬前。

　　「是水棲馬嗎，你不是在倫敦糾纏莉迪亞小姐的那個……」

　　是帕特裡克。他的手裡拿著驅魔的短劍。格魯比頓了頓腳，短劍一定散發著讓他不舒服的魔力吧。

　　帕特裡克跳下馬，大搖大擺地走了過來。

　　「聽說莉迪亞小姐一個人出去散步了。真沒面子，居然會被魔性妖精入侵這裡。」

　　「帕特裡克先生，請等一下……」

　　帕特裡克充耳不聞地舉起短劍威嚇著格魯比。

　　「放下她，馬上。」

　　格魯比向後退去。

　　「這位格魯比是我的朋友！」

　　莉迪亞叫道。可帕特裡克只是冷冷地瞥了她一眼。

　　「你這個妖精博士太高估自己的能力了吧？不是所有妖精都可以做朋友的。」

　　「我的能力我自己最清楚！」

　　帕特裡克一瞬間露出了迷惑的神色。不過格魯比很快拉回了他的注意力。

　　格魯比用蹄子刨著地面，轉向帕特裡克。

　　「莉迪亞，躲開！」

　　格魯比話音剛落，莉迪亞就從他的背上掉了下去。然而她只是輕飄飄地落在了沙地上。

　　她急忙抬起頭來，正好看見格魯比朝帕特裡克猛撲了過去。

　　但是格魯比轉眼就被彈出去了。

　　「該死，這個傢伙驅魔的辦法還真多……」

　　格魯比倒在地上一動也不能動。

　　帕特裡克慢慢地接近他。

　　「像你這種魔性妖精，還是消失的好。」

　　他說著揮起短劍。莉迪亞連忙奔過去。

　　「不要過來，莉迪亞！」

　　她自然不聽格魯比的話，奮不顧身地護在他身前。

　　短劍已經迫近眼前，莉迪亞禁不住合上了眼。可緊接著耳邊卻突然響起刺耳的金屬碰撞聲，她睜開雙眼。

　　短劍畫著弧線飛了出去，落到海水裡。

　　一位褐色的皮膚的少年一手壓制住帕特裡克的身體，另一隻手拿小刀按在他的脖頸上。

　　「雷溫……？」

　　「要殺掉嗎？」

　　雷溫面無表情地問道。

　　「不要，不能殺他。」

　　趁現在逃走吧，莉迪亞對格魯比小聲說道。

　　格魯比的身影瞬間消失了，雷溫也從帕特裡克身上拿開了小刀，像保護莉迪亞一樣立在她旁邊。

　　「沒有受傷吧，莉迪亞小姐？」

　　「那個，這裡有一點誤會。帕特裡克先生不是敵人……」

　　「我明白。但是他危脅到了您的安全。」

　　「你是艾歇爾巴頓伯爵的隨從，為什麼在這裡？」

　　帕特裡克擦掉額頭的冷汗，像要確認一樣地看著雷溫。

　　「我帶他來的。」

　　眾人循聲一望，把禮服捆做一團的蘿塔，正跳過岩石堆向這邊跑來。

　　「蘿塔！是你！」

　　「莉迪亞，我好擔心你喲！」

　　蘿塔跑到跟前，一把抱住莉迪亞。

　　「抱歉……，我不能和你聯繫。我很早以前就該回倫敦的。」

　　「太好了，你看起來很精神嘛。聽說你受了重傷生命垂危，都快把我嚇死啦！」

　　「我在這兒休養得很好。只不過……」

　　因為跟著格魯比走了這麼遠，從剛才開始傷口就一直在痛。

　　見到蘿塔後心情一放鬆，疼痛再次進入了意識，莉迪亞不禁皺起了眉。

　　「最好還是返回住所的好。這樣下去對莉迪亞小姐的健康很不利。」

　　聽到帕特裡克的話，蘿塔抱著莉迪亞點點頭。

　　雷溫決定再次訪問馬齊魯家的領地，是在愛德格和波爾與幽靈船一起消失後不久。

　　與愛德格分離，對雷溫來說是無法忍受的事情。

　　完全不明白該怎麼做，應該去追趕青亡靈嗎？愛德格是不是還在他們手裡？

　　結果他只想到了找尼可商量。

　　既然尼可是妖精，又在這片群島上生活了很長時間。他關於青亡靈和〞群島主人"應該很瞭解吧。

　　雷溫曾經向愛德格建議過去找尼可。但那時愛德格沒有作出結論，更沒有對雷溫下命令。可是現在，已經沒有其它選擇了。

　　蘿塔在海峽裡逗留了一陣觀察著情況，天氣很快轉好了，她斷定愛德格他們回不來了，立即把船駛向了有著馬齊魯家領地的島嶼。

　　她當然也想來找莉迪亞。通過克納特族長，雷溫已經得知了由凱莉透露的莉迪亞的住處。

　　沿著海岸線上的岬角，孤零零地建在那裡的宅邸，從船上用望遠鏡就可以看得很清楚。

　　於是雷溫與蘿塔一起乘著小船上了岸。

　　他們正好撞見格魯比和帕特裡克對峙的場面。能夠保護莉迪亞，雷溫感到很滿足。

　　蘿塔見到莉迪亞後也放了心。現在她正安靜地守在莉迪亞身邊。

　　雷溫獨自坐在房後的長椅上，思索著該如何才能見到尼可。

　　「是你！你到這來幹什麼？」

　　方凱斯忽然出現在雷溫面前質問道。

　　「我沒必要告訴你。」

　　「哈，反正是那個伯爵的什麼圖謀吧。但是他不管做什麼都是浪費時間！」

　　「浪費時間？愛德格大人決定去找能治癒菲爾•切麗斯刀傷的藥。」

　　「沒有那種事，莉迪亞不待在這裡傷勢就不能痊癒。明白嗎？趕快給我回去把這話告訴伯爵。」

　　雷溫站起身來。

　　「不管你花費多少時間，她也不會喜歡你的。」

　　方凱斯皺起眉頭靠近他。

　　「啊，你懂什麼？」

　　「就算是愛德格大人，也是竭盡全力花了一年時間才贏得她的心。告訴你，從前我還沒有見過愛德格大人在一小時之內征服不了的女性。」

　　雷溫一臉認真地說，方凱斯不禁感到有些吃驚。

　　「是嗎？那小子有這麼了不起？」

　　「不管怎樣，這對你來說太困難了。」

　　「……莉迪亞會對我打開心扉的。而且，不用說一年，我這邊要多少時間都有。」

　　方凱斯突然察覺到充滿殺氣的視線直射過來，他立刻住了口，警惕地繃直身體。

　　雷溫深深歎了口氣。

　　「真遺憾。如果愛德格大人在這裡，現在你已經是個半死的人了。」

　　他迅速轉身離開了那個場合。

　　他一面向前走，一面繼續被方凱斯打斷的思緒。

　　夢中的尼可在山裡。不管怎樣到山裡去找找看吧。

　　他也曾考慮過和莉迪亞商量，不過這會讓她更加擔心，愛德格一定不會同意這樣做。

　　何況她的健康狀態可能會惡化。還是只能依靠尼可。

　　雷溫觀察著這一帶的風景。附近的地勢很平坦，找不到哪裡有山。

　　「尼可先生，……你在哪裡？」

　　「我在這兒喲。」

　　雷溫大吃一驚地站住了。

　　他轉頭四顧，直到看見一隻躺在草地上的灰貓坐起身來。

　　尼可懶洋洋地舉起一隻手打招呼。

　　「你是和蘿塔一起來的嗎？我還在想泊在海上的那艘大船是什麼人的呢。」

　　尼可還是平時一樣，一副事不關己的樣子。

　　「您又回到……莉迪亞小姐身邊了。我還以為您真的走了，沒想到會在這裡看見你。」

　　「那個啊，是有過這個打算，不過還是不能拋下莉迪亞不管啊。」

　　尼可站起身來，背著手無奈地搖頭。

　　「話說回來。雖然即使我不在也不會有人責備我。但到底算是一家人是吧。」

　　尼可有些感慨地垂下眼來。

　　「尼可先生，您一個人過得好嗎？」

　　「什麼？哎呀，我離開以後活得很自在呢。我是個很瀟灑的紳士嘛。」

　　尼可的鬍鬚微微抽動著，當然雷溫並沒有注意到。

　　「是啊。沒法想像尼可先生會抱住莉迪亞小姐痛哭呢。」

　　尼可不禁瞇起了眼睛，雷溫仍然沒有注意到。

　　「不說那個……雷溫，你到這裡幹什麼來了？」

　　雷溫的心弦登時繃緊了，他望著尼可。

　　「尼可先生，您討厭我嗎？」

　　「為什麼這麼說？」

　　「我希望您能借給我智慧。但是，事情和邪惡妖精有關。愛德格大人想要不擇手段地奪回莉迪亞小姐。所以我們沒有事先咨詢尼可先生，就決定去尋找消除菲爾•切麗斯毒素的解藥。」

　　就料到會這樣，尼可自言自語道。

　　「你是遵從伯爵的命令才這樣說的吧？只有伯爵才會告訴你我討厭你。」

　　「命令？」

　　雷溫斷然否認。

　　「愛德格大人什麼都沒有命令我。他上了幽靈船。我只是想去找他。」

　　「幽靈船？」

　　「是的。那是青亡靈的船。聽說只有那艘船才能接近〞群島主人"。」

　　「……這樣的話，你過去也幫不上什麼忙哦。不管伯爵被當作青騎士還是王子，他反正都有喚醒主人的力量，或者他也可能被囚禁在主人的夢裡，變成青亡靈之類的東西。」

　　「就算這樣，我也一定要去。」

　　尼可看起來有些不敢相信地盯著雷溫。

　　「這是你自己的意志嗎？為什麼要作那樣的決定？是因為伯爵不在，你體內的精靈騷動起來了嗎？」

　　雷溫到現在為止從未表現過自己的意志。但此時此刻，他很清楚自己是憑著個人的意志來找尼可的。他苦苦思索著尼可的問題，不久便回答道。

　　「這確實是我自己的意志，雖然壓制精靈對我來說還很困難。但是……愛德格大人不在身邊比什麼都痛苦。」

　　正在那時，蘿塔從房中飛奔而出。一發現雷溫就急忙跑到他跟前。

　　「—喂，雷溫，大事不好了！」

　　「怎麼了？」

　　「莉迪亞的……情況……」