【伯爵與妖精‧十一】薔薇迷宮裡的新娘修業

　　第2節

　　譬如夢想著結婚的少女們，雖然自己不能決定物件，但也各自在心裡描繪著。

　　婚紗的顏色當然是憧憬的白色。女王陛下結婚時所穿的純白色的禮服，橘色的花束，在加上，花語是永遠的愛的ジリーフラワー（實在不知道這是什麼花……查了半天字典也沒找到……關於花語是永遠的愛的花也有不少80%大概是鬱金香……）

　　再在身上戴上一個藍色飾品，傳說就能成為一個幸福新娘。在襪子後端系上藍色的絲帶，袖子口修飾上奢侈的蕾絲，最後走上通向婚紗的路。（原意……處女之路……出自一部很老的日劇，沒看過，中國翻譯的是通向婚紗之路……我就這麼照般了……因為實在是沒看過……知道真正的意思的人請告訴我……）

　　婚宴是在一流的餐廳裡，新婚旅行是去只能夢裡見過的花之都。

　　為了讓理想中的婚禮成真，當然新郎本身也很重要，但是對方的地位和財產也是必須看清的。

　　（PS我校的日文稿裡打的人不小心吧花婿打成了花街……差點成了……風流也是很重要的……真是嚇到我了餓）

　　看看那些打算結婚的少女們，就算是那些今年剛剛亮相社交界的，婚禮的計畫，各自結婚的順序和將來的事情，都已經清楚在頭中描繪好了，這種事在當時並不稀奇。

　　不過話說回來，在莉迪雅的腦中，還沒有對結婚這件事有任何明確的概念。

　　決定結婚是因為3周前的一件事。想和他在一起的心情並不是假的，但是沒辦法這麼快的有"要結婚了"的真實感覺。

　　對與那些剛剛訂了的婚少女們，這段準備期間沒有一個不是心情愉快的，但是莉迪雅的心中只有迷惑。

　　就算被問到打算舉行什麼樣的婚禮，她也什麼都聯想不到。畢竟對她來說，什麼時候結婚這件事，直到最近為止，認為是不能這麼簡單就能決定的事情。

　　就算結婚物件奇跡般的突然出現，結婚這種事也只是無法想像的遙遠未來的事情而已。就她這麼模糊的想著的時候，"婚約者"微笑著在她的眼前。

　　她正在倫敦社交界的某個宅邸裡，那個宅邸的主人就是愛德格伯爵

　　"哪莉迪雅這件禮服怎麼樣呢我清楚地覺得它真的和適合你哦……"

　　在被高雅的器具所包圍的伯爵邸的小沙龍裡，給人以高貴的印象的灰紫色的眼睛，正在炙熱地凝視這這邊。

　　腳下的波絲絨地毯，精心設計的豪華的天花板，牆上所掛的價值連成的油畫，窗戶旁邊用來做裝飾用的天鵝絨的窗簾，也只能做這個人的背景而已。容入這個有著幽雅風情房間的這個伯爵，正是莉迪雅的未婚夫。

　　桌子上堆滿了ファッショソプレート（人名……是誰不知道……）所設計的婚紗圖，多到光是看一下，就讓人覺得很累，但是他看起來很開心地選出了一張張，拿給莉迪雅看。

　　自從決定結婚以後，比起不知道到底該從何下手的莉迪雅，他的父親正在代替她，穩步而順利地準備著。

　　"恩恩，很漂亮，但是……"

　　用了這麼說蕾絲的話，到底要多少錢啊

　　"是不是有點太單調了？在來一點別的裝飾就好了。有珍珠的花刺繡這個是不是更好一點？"

　　珍珠？

　　這不是平民家的女兒能穿的禮服，無論如何，這也不是克魯頓家能拿出手的。

　　要是給我這樣的人穿上，會不會有種輸給了禮服的感覺。

　　莉迪雅閃到了一邊，看向坐在旁邊的父親。

　　"不會有那種事的，對吧，克魯頓教授。莉迪雅很漂亮，有著足夠可以吸引別人目光的美麗，應該對自己更自信一點，您也這麼認為吧？"

　　"誒？……不……那個……"

　　看著暖昧著回答的父親，莉迪雅捏了一把汗。要是知道會變成這樣，也許就不會這麼快的就答應結婚了。

　　前幾天，莉迪雅和父親一起去訪問了平時有些交往的田賽運動場的公爵夫人，請教了關於嫁入貴族家該做的必要的準備。因為莉迪雅母親很早以前就去世了，幾年前祖母也跟著去世了，身邊沒有可以商談這種事的年長的女性。

　　而且，在當時父親對女兒結婚這種事無法起到任何作用。

　　這位非常瞭解愛德格的公爵夫人，雖然她很高興與我們進行了商談，但是最開始她叮囑我們，最好以後不要在拜託伯爵做這麼無理的事情比較好。

　　為了嫁給像這麼有淵源的貴族，新娘的嫁妝啊禮金的金額啊，聽到了想像以上數字的父親，好象非常鬱悶。

　　結果莉迪雅還沒有開始做結婚的夢就已經認清了現實。

　　"哎呀，伯爵，穿那個婚紗的話，就能集起所有的平民新娘嫁妝了"

　　聽父親這麼一說，愛德格好象也總算發現了這邊的擔憂。

　　"教授只要莉迪雅本身能來到我這裡就很好了，衣服啊嫁妝啊裝飾品什麼的我們這邊會準備的，你們只準備一些身邊的衣物就可以了。"

　　"哈，田賽運動場的公爵夫人也那樣對我們說了，但是我做為一個父親……

　　"你們在合理的範圍內考慮就可以了，關於金錢的事情說出來是很不禮貌的，我認為教授您也是可以理解的。"

　　莉迪雅的父親是一個不會拘泥於常識的人。是個像學者一樣有著合理的精神的持有者。比起身為父親的自尊心，比較介意的是"如果母親還活著的話，就不會拜託別人來幫忙準備女的婚禮了"這件事。

　　站在愛德格角度說，當然希望能像其他伯爵家的新娘一樣，好好的打扮莉迪雅。但是也沒對父親的請求潑冷水。

　　"我明白了。那麼，我會把結婚後在這邊使用的東西預先弄齊。"

　　說起新娘的嫁妝，從桌子周圍的到亞麻布類等，要包含有生活必要的所有東西。還有，作為新娘必要的新的衣服鞋和帽子，婦女裝飾品和化妝工具也必須準備

　　但是，就算是買平民認為很上等的東西，在伯爵家看來也許就會變成肯本不能拿來用的東西

　　禮服啊寶石之類的，買齊上流社會能看上眼的是不可能的，壁紙啊食物器具啊愛德格的宅詆裡已經有很多的高級品了

　　結果，就公爵夫人的提案，克魯頓家就只準備除婚紗以外的其他身邊的衣物就好了。

　　被管家告知有來客的愛德格離開了座位，父親疲憊的喘了一口氣

　　父親把眼睛取了下來有上衣擦拭了下莉迪雅的父親看起來雖然看著有點散漫，但是正是莉迪雅喜歡的地方，睡亂了的頭髮有點敞開的襯衫像小孩子們用來收集石頭那樣的口袋，她喜歡這樣的父親。

　　她一邊凝視著父親，一邊想著這麼快就決定結婚真的沒問題嗎。

　　決定和愛德格結婚以後，父親看起來越來越顯得寂寞了，看著這樣的父親莉迪雅也變得覺得更加寂寞了……

　　想陪在愛德格的身邊，所以接受了求婚，但是莉迪雅那時並沒有想到自己必須離開父親這件事

　　而且，莉迪雅從沒想過和家世地位不同的人結婚，是件這麼麻煩的事情

　　"對不起，父親大人……"

　　重新振作了的父親，一動不動地凝視著莉迪雅，然後微笑了下。

　　"這不是您該道歉的事情，表現的更開心一點吧……"

　　"誒恩……"

　　"我也非常的開心。伯爵好象真的很為你著想"

　　那種事情莉迪雅自己也很明白。愛德格他知道會出現這樣的問題，所以才拜託公爵夫人做莉蒂亞的輔佐，而且從剛開始就告訴她只要她自己過來就可以了。

　　雖然這麼說，克魯頓家在故鄉的小鎮也是屬於相當富裕的階層。就算口中說著要有學者的風度對金不關心，然後隨便拿來當研究經費，但莉迪雅也從沒有對生活感到困苦的時候。

　　而且，為莉迪雅的結婚資金也好好的準備著

　　如果是和身分相稱的物件結婚，父親應該不會遇到這樣感到自卑感的事，可以做非常好的準備。

　　這麼胡亂的想著，莉迪雅就怎麼也為結婚的事而高興不起來。

　　父親把手放在莉迪雅肩膀上，然後開朗的說

　　"禮服和裝飾品，伯爵說都會由他來準備，真是松了口氣，開始是很重要的，一但到了必須結婚的年限，把伴侶打扮漂亮的這種欲望會變得越來越少的。"

　　"啊，父親也是那樣的嗎？"

　　"我到沒有不過我母親是那樣的，最初打算無論如何也要做出我穿的衣服，不過一年左右以後就放棄了。"

　　終於，莉迪雅稍微的笑了下。

　　華貴的社交界內部的事情，在倫敦一般的市民也非常關心的。與不同的女性關係已經成了大眾閒話的アシェソバート伯爵傳聞最近要訂婚這種事，揣測對方的報導馬上就會被炒的轟轟烈烈。

　　但是身為那個婚約者的莉迪雅，就算被怎麼揣測，自己的名字也絕不可能在上面出現的這件事，心情感到非常的複雜。

　　這也是沒有辦法的，莉迪雅不是貴族的女兒，而且也沒做過什麼引人注目的事情

　　不鮮豔的紅茶色的頭髮，很久以前就被人說成鐵銹的顏色，黃色中有著綠色眼睛，讓人感覺像魔女一樣。

　　不光是眼睛的顏色，也因為莉迪雅能看到其他人看不到的妖精。

　　能看到妖精，並且能和它們接觸的人，在這個英國從以前開始就很少。

　　任何的地方都有妖精，它們就生活在人們的身邊，時而親切，時而也做一些不好的事情。

　　讓家畜們生病，讓奶牛不產奶，拐騙小孩子們，妖精們有時會引起很多的問題。但是，人類打破它們的生活規律的事情其實也不在少數，那種時候，擔任人和妖精之間調整角色，平日裡和妖精們共同嬉戲，這就是妖精博士。

　　但是在現代，已經幾乎沒有人相信有妖精的存在了，人們漸漸忘記了妖精博士的這個存在，

　　繼承了和母親同樣能力的莉迪雅，自己決定自報姓名為妖精博士。

　　然後遇到了愛德格，被聘請為伯爵家妖精博士。

　　是個有著妖精國伯爵這個稱號，但不像從前的當家一樣，有著精通妖精的魔法的能力，徒有其名的妖精國伯爵愛德格。

　　莉迪雅代替他，來解決領土裡妖精們惹起的各種問題。

　　最後愛德格喜歡上了那樣的莉迪雅……。大概……

　　不光是玩弄女性，與很多女性都有著豔聞，雖然還有其他的不安，但是只有喜歡這件事讓人無法信任。

　　大眾報紙上所揣測的女性，和他以前是什麼樣的關係，真的已經和所有的女性分手了嗎（PS我覺得不可能……），懷著這種不安的心情，莉迪雅站起來了。

　　愛德格去接客還沒有回來，父親已經回去工作了。

　　看著桌子上成堆的設計圖紙，沒有一個喜歡的，突然想去吹吹風，莉迪雅走向了窗戶。

　　突然，從窗戶外面跳進來一隻灰色的貓。

　　"喂，莉迪雅，那個伯爵的婚約者候補，好象又增加了哦。這次從優勝者候補到冷門，全部都登在上面了，但是當然，沒有你的名字"

　　一手拿著大眾報紙，把莉迪雅一點都不想知道事情指給她看的，正是莉迪雅青梅竹馬的妖精尼可。

　　身為一個貓的身姿的妖精，卻用兩隻腳站立著，無意義的看起來偉大似地把手貼到腰上仰視著莉蒂亞。

　　看著眼前的景象，莉迪雅一邊歎氣一邊說

　　"尼可，是不是該停止讀這種無聊的報紙了吧？"

　　"什麼啊，本來打算教給你如何解決對婚約者疑惑和對付婚前一些問題方法的"

　　每個都問的話會沒完沒了的

　　"那個只是單純的揣測吧"

　　尼可不高興的搖了搖它那條大尾巴

　　"但是，為什麼讓這種無聊揣測新聞滿天飛，趕快把婚約者的名字發表了不就好了嗎"

　　"婚約發表的日期還沒決定那"

　　"為什麼？明明都已經開始準備衣服和嫁妝了"

　　"做作衣服是很花時間的"

　　"很可疑哦，莉迪雅。伯爵那個傢伙，不會是有什麼不能發表的問題吧"

　　尼可一邊看似很偉大的摸著鬍鬚，一邊悠悠的說到。

　　"問題是？"

　　"你看，也許也和別的女性有過婚約，根本還沒有和對方徹底的分手，所以才不能發表的吧"

　　雖然認為不可能，但是那個人如果是愛德格就另當別論了。

　　但是，啊啊……不能在為這種事情而感到混亂了。

　　現在只能相信他了，莉迪雅自己對自己說到。

　　"恩……，尼可，不會有那樣的事情的，尼可你並不知道把我披露給社交界是多麼麻煩的事情，愛德格肯定在準備這些事情呢"

　　比起那件事，莉迪雅不得不先考慮如何應對自己身邊的問題

　　從明天開始，要到公爵夫人的宅詆生活，去學習貴族的生活習慣和禮儀。

　　但是，就算表面上一樣，莉蒂亞都是個出生和成長在中流階級的平民。真的能成為一個伯爵夫人嗎

　　"不過話說回來，真是夠大額的禮金"

　　一閃，尼可把手中的報紙給莉迪雅看了下

　　顯著的標題上寫著的揣測禮金的數字跳入眼簾，莉迪雅垂下了肩膀。

　　就算也許是比較合理的新聞，如果這真的是正常的金額的話，與莉迪雅結婚，不是會對伯爵家造成巨大的經濟損失嗎？

　　"人類結婚真是麻煩。像你父親一樣直接私奔的話，禮金和新娘的東西什麼都不用準備了"

　　莉迪雅的父母是私奔後結婚的。因此父親才更不明白關於結婚準備的事吧

　　"嗎，雖然那樣也不壞"

　　聲音的出處是愛德格。從沙龍回來了的他，一邊微笑著一邊走向莉迪雅。

　　那是愛德格的聲音。返回大廳的愛德格微微地笑著並向這兒走來。

　　「可是還是想要從親屬中得到祝福吧？莉迪雅。」

　　「嗯、沒錯。」

　　「教授呢？已經回去了嗎？」

　　愛德格慣常地向莉迪雅還沒習慣的距離挨近。

　　「是的，下午開始有課堂。」

　　「原來如此。辛苦嗎？」

　　「．．．．有一點。結婚比想像中還要辛苦呢。」

　　要是可以再離開一點兒還可以抬起頭來，可是要是在跟前探出頭來，不知不覺就會垂下頭來了。

　　「麻煩的工作也可以不做。假如把一切都交給我處理的話。」

　　愛德格非常憐惜。那是莉廸雅自己也決定的結婚。感到想要守在對方身邊，覺得很幸福。

　　可是這麼不安的態度，愛德格覺得很愧疚，即使是稍微也想要令她笑起來。

　　「不，不麻煩。只是因為剛開始，稍微有一點兒不知所措吧。」

　　「真的嗎？」

　　「嗯，新娘禮服和裝飾品不管是多少件也可以選擇甚麼的，雖然很開心也很雀躍，可是流行啦、上流社會品味啦都不太清楚。」

　　「不去考慮繁文縟節也可以喔。如果是自己喜歡而縫製出來就可以了。」

　　莉廸雅一邊點起頭來，視線才剛稍微向上，溫柔一吻就落在臉頰之上了。

　　「可是大概我也是別插嘴吧。」（不知道是否翻錯了）

　　包含著柔和陽光的金色前發在莉迪雅眼前晃動。愛德格眯起紫灰色的瞳仁，幸福似的微笑著。

　　不知道從何時，愛德格變得會顯露出如此般的表情呢？

　　被殘酷的命運愚弄，此時還一直持續奮鬥的他是，即使是在笑著、即使是在開玩笑也，一點沒有鬆懈下來。

　　自己可以促使他幸福地微笑的事情、其實並沒有那般可喜。

　　而且、為了剛才他有點兒忘卻冷酷地打著如意算盤的一面，為了可以享受平靜日子，要是可以化為力量就好了。

　　為了變得幸福的準備時期，變得不安的事情不是沒有吧。

　　「莉迪雅，快點做好準備，我真想早些結婚啊。」

　　「對……喔。不知道在甚麼時候才好呢？」

　　「大概在三個月後吧。大概僅僅到了那個時候，準備工作也是勉強趕上吧？」

　　「唉？三個月？」

　　那個未免太了快了吧。

　　現在自己仍然不明了真實的感情而且驚慌失措，婚禮說甚麼在三個月後，內心好像還是準備不了。

　　「等一下，我、不可能那麼快就有伯爵夫人的風度喔。貴族的心得啦、常規啦、現在才開始學習。」

　　「那些東西、可以在結婚之後領會喔。」

　　「可是、再稍微慢一點……、比如半年後、一年後……」

　　「我可忍不了那麼久。」

　　愛德格以突然強硬的口氣拒絕了。

　　「大概喔，莉迪雅，三個月已經是極限了。不、老實說，不要說三個月，根本每一次你在我面前時，我都是強迫自己相當的忍耐。」

　　甚、甚麼？

　　雖然不是很明白，莉迪雅微妙地退後起來。

　　「已經和梅斯菲爾德公爵夫人說好了。如果覺得要珍惜新娘，就要在結婚前著手。當然啦！她說得非常婉轉、溫柔。可是真是一個嚴格的人啊！事實上在道德上也是重要的界限。在上帝面前發誓時，總覺得不願意讓你有愧疚的心情。因為你是單純認真的女孩，大概，你會認為比起熱情地許身的事情，純潔才是幸福吧。所以，為了你我會做一個紳士的未婚夫。可是，三個月真是極限了。」

　　一下子滔滔不絕可是，好像明白了，也好像不明白的…………

　　只是，似乎感覺到愛德格他不退讓的態度，莉迪雅只有點頭的份兒。

　　松了一口氣似的微笑起來，愛德格靠向莉迪雅。馬上就要吻上來，莉迪雅慌忙地別開了臉。

　　「那個，愛德格，在人們面前過於……」

　　「人？」

　　隨即掃視一下房間。

　　「只有一隻貓吧。」

　　佔領在沙發上，埋頭不休地讀起報紙的貓，對於"貓"這個名詞震驚地動著耳朵轉過頭來。

　　「喂、伯爵，我可不是貓啊！」

　　就在此時，從愛德格正要吻上那個在何處也沒所謂的吻中，莉迪雅必須要留神以免在眾人的目光中有機會發生。

　　雖然疏忽地使現在只有尼可，可是在尼可面前也都不好意思的。

　　「放心吧，莉迪雅，人前的吻和只有我們兩的吻的分別我有心得唷。」

　　那、那種事怎麼會在尼可面前說出口的？

　　趁莉迪雅不知所措的時候，愛德格倏然偷了一個吻。

　　看到此情此景的尼可驚歎了一聲。

　　莉迪雅兩頰漲紅起來。

　　「愛德格！收斂一下……」

　　「到目前為止簡直沒做甚麼，我在你面前已經有節制了吧？」

　　是，這樣嗎……？

　　「可是啊！莉迪雅，你不能夠因為節制的時間過多，就認為我沒有熱情啊。如果你希望，不管是立即，你要求多少的熱情也都會告訴你喔。」

　　「那個，你可以不用告訴我。」

　　雖然想要逃走，可是手腕卻被逮住了。

　　「萬一，嗯、或許你也漸漸覺得待不到婚禮時，如果發生那種情況，我希望你不要猶豫，就飛奔進來吧。」

　　「那、那種事情我……」

　　「是很難說出口嗎？那麼，為了不讓你萬一產生出來的那種感情逃離，首先，每一天我可以去你的寢室誘惑你嗎？」

　　這個人怎麼可以冷靜地說出下流的東西呢？是開玩笑後的隨心所欲呢，還是認真的呢？總是不太清楚。

　　莉迪雅害羞得越發往後退。

　　「你簡直！雖然決定了結婚就會知道那種討厭的老套說話是無法聽完的，這一次原來是說待不到婚禮儀式的追求。」

　　給我適可而止吧！尼可喃喃地說。

　　「沒辦法嘛？那是我的興趣喔。」

　　「唉，原來是興趣啊……」

　　「可是莉迪雅，你不用擔心。我已經決定了這一輩子隻向你說甜言蜜語。」

　　即是說，這一生都會是這樣嗎？

　　「真可悲啊！」

　　說畢，尼可突然消失身影打算離棄莉迪雅。

　　「等、等一下，愛德格，我們還是剛有婚約吧。還是，這個，我還不習慣只有兩個人一起，而且，婚約發表也沒做，過於親密是舉止不合的。」

　　被手臂繞上背後的莉迪雅驚慌地如此說道。

　　當只剩下二人時，莉迪雅就會馬上不安起來。

　　被凝視又不可以離開露骨的目光，連親吻也不可以拒絕。

　　當然，戀人式的挨近和親吻都決不是討厭的。可是面對愛德格的愛情表現，莉迪雅仍然不知道該如何反應。

　　只有二人時，戀人應該以怎麼樣的態度相處呢？光是開始時，不管是被他抱住或是被親吻，在察覺到愛德格沒有他祈望的行動時，莉迪雅都已經僵硬了。

　　連正面地看著他也是不可能的。

　　「呃、關於婚約發表，在你謁見之後就會馬上舉行了。」

　　唉？

　　「…………。謁見？」

　　「婚約發表之後，就逃不掉接吻嗎？」

　　比起那種事情。

　　「謁見是，難道！」

　　「嗯，向女王陛下致敬，在社交界中初次登臺的事情。」

　　「甚麼？你不可以如此強下決定啊！我可不是貴族之女喔，我不可能被許可的！」

　　「那總會有辦法的。」

　　向著為了逃開而後退起來的莉迪雅莞爾一笑。愛德格所謂的"總會有辦法"，應該是不管用哪種（不乾淨的）手段都

　　會有辨法吧。

　　可是莉迪雅卻大力地搖起頭來。

　　「不要，不通過那樣不講理的手段，也並不是結不了婚吧？」

　　擁有資本家有錢人為父親，待遇上只能夠是商人之女的上流階級社交界。會受到怎麼樣的中傷是無法理解的。

　　「你的父親是劍橋大學的畢業生，現在是倫敦大學的教授。雖然並不是貴族，在職業上卻姑且可以看作為貴族的範圍。」

　　對於莉迪雅來說，所謂地位崇高的職業是，印象就好像是高級神職人員以及法庭律師。父親的地位即使勉強掛上那種階層的底層，可是那麼有幸地，取得拜見的許可也許仍是厚顏無恥吧。

　　「和在社交界上沒有登臺的我進行婚約發表，對你來說很羞恥嗎？」

　　愛德格好像是很困惑地皺起了眉頭。

　　「那樣子，你和貴族千金結婚的話不就好嗎？」

　　說出了明知是不合時宜的說話的莉迪雅，錯敗地不知道如何是好，結果從現場逃了出來。

　　大約在半個小時前，一個樣子非常氣憤地抵達艾歇爾巴頓伯爵府第的人物是康斯太勃大臣。

　　雖然是沒有預約的突然來訪，態度卻好像愛德格有甚麼不是似的，總之，呼喊著伯爵而且斥責起管家來。

　　沒辦法的湯姆金斯於是向正在和婚約者以及其父親交談中的愛德格走來，告知來客一事。

　　因為是政界中有力的貴族，於是打消了退回去的念頭，愛德格會見康斯太勃大臣。

　　『你要負責任吧！』

　　他一開口便說道。

　　『到底是甚麼事？』

　　『艾歇爾巴頓伯爵，你欺騙了我女兒，我不許你說不記得！』

　　『我不曉得令千金的存在。』

　　對於愛德格的回答，康斯太勃大臣也許是因為感到憤怒和屈辱而面紅耳赤起來。

　　『露辛達是等待在今年社交界問世的純情女孩。真沒想到你會向那種不懂世故的女孩下手，做可恥的行為，然後不辭而別。』

　　康斯太勃大臣伸出一本好像是在書皮上附有緞帶飾邊的，少女風格日記薄的東西。

　　『這是女兒的日記。上面寫有你給她情書，還有暗中探訪的事情。』

　　『隨便看她的日記是背叛露辛達吧。』

　　『我是父親。我必須知道女兒的所有事情。』

　　『隨便你，總之我沒有給令千金一封信。』

　　關於女性的記憶是有自信的。所以愛德格斷然地說道。

　　『假如因為令千金失貞而震怒的話，我認為你應該好好地和當時人確認一下比較好。』

　　『失、失貞？你、原來你不只是奪去了她的吻！』

　　只是吻嘛？愛德格沒趣地聳起肩來。

　　『區區一個吻就要負責任嗎？那麼，呃、是不是叫露辛達？如果不介意就作為第十五位新娘吧。』

　　半開玩笑地說了幾句，結果比來的時候還要憤怒，康斯太勃大臣離開了。

　　『愛德格大人，十五位過少了。』

　　在目送客人離開後，隨從的少年靜靜地說了一句。

　　『真的是啊！』

　　『據我所知……。』

　　『雷溫，就算你知道也可以不用說出來喔……對莉迪雅也絕對不能說。』

　　『絕對不會說的。』

　　每當愛德格惹到莉迪雅不高興時，大概都會在旁捏一把汗的雷溫急忙地斷言說道。

　　愛德格一邊回想起那樣不愉快的來客事件，在莉迪雅生著氣地離開了的小型會客室中，一邊在消沉的心情下慪氣起來。

　　因為是莫名其妙的事情，不管是在哪裡惹怒了康斯太勃大臣，丟臉的人是他和女兒。也不會有問題吧。

　　嗯，只要傳不到莉迪雅耳朵裡就不會有問題。

　　即使不會變成婚前抑鬱症，對於純真的莉迪雅，還是不希望增加結婚方面的不安要素。

　　那就是說，這件事情對愛德格來說也是一件必須要注意的事情。

　　可是相較之下，還有一個更為迫切的問題。

　　「謁見是強人所難……嗎？」

　　不湊巧的，她既頑固又固執。

　　結婚準備工作如果進行下去的話，莉迪雅大概就會更加相信以愛德格作為其結婚對象。

　　仍然是拘謹地接受愛情的她，如果心情稍微放鬆一下，應該就可以一心朝向結婚吧。

　　然而，並不是這麼簡單。

　　有另外的問題湧現降臨。

　　確實地，走到女王陛下面前甚麼的對莉迪雅來說是重擔子吧。儘管如此，愛德格拘泥的是，這也意味著莉迪雅以克魯頓家女兒的身份出現在社交界。

　　成為伯爵夫人之後就會來不及了。由於結婚而無意中進入上流社會的女士，比起一出生就有如此資格的女孩，當然四周的目光是不同的。

　　以莉迪雅的位置著想，為了不使她受到冷眼的目光，可以做的事情是很想一早準備的。

　　「愛德格大人，莉迪雅小姐已經送回去了。」

　　走進房間的雷溫說道。

　　一點感情也沒有，大抵上是亳無感情的雷溫，可是愛德格很清楚知道，他浮現出不安的樣子。

　　「嗯，她說不要謁見而且生氣了。」

　　即使眉頭連動一下也沒有，在愛德格的言詞之中大概可以看出他是意志消沈吧。

　　「喂，雷溫，你覺得應該怎麼辦才可以說服莉迪雅呢？」

　　「不可能。」

　　不懂得修飾說話的隨從，目無表情地斷然回答。

　　「是這樣啊？」

　　「莉迪雅小姐並不會這麼簡單就改變想法的。」

　　的確如此。

　　要是拘泥於謁見一事，就會益發令她覺得愛德格愛面子吧。

　　「愛德格大人，懇請你，不要觸怒莉迪雅小姐。」

　　一臉認真地如此說道的雷溫，好像是在擔心著莉迪雅小姐會不會動搖結婚的意志。

　　對於她來到伯爵家的事情，恐怕應該是和愛德格一樣欣喜的雷溫。要是發生了那種事，說不定會怨恨起主人呢。

　　不管是甚麼事，連過問愛德格的事情或是違抗的事情也沒有，可是關於莉迪雅的事情那怕只是給予意見，也都殷切地盼望努力地做到相安無事地結婚。

　　「可是，在不幸的事發生之前，只要是我做得到的，我都希望可以預先準備好啊。我可以給她的東西，我都希望可以全都交給她。」

　　愛德格有個頭號敵人。因而結識了莉迪雅以及，為了從敵人中得到保護，在獲取妖精國伯爵稱號的行動時，莉迪雅作為妖精博士的力量幫助了愛德格。

　　為了和操縱邪惡妖精的敵方組織戰鬥，不能夠放開莉迪雅的愛德格，不知不覺認真地喜歡上她。現在莉迪雅的存在，比起這種能力，對於她的溫柔和體貼以及在身邊時會感覺到的安穩感覺，無論發生了甚麼事都更加不想放手。

　　殘殺了愛德格的家人，長年使他痛苦的組織首領已經死去了。可是，還殘留下關於組織骨幹的"記憶"。

　　正因為愛德格遺憾地繼承了記憶。

　　愛德格變成了組織首領"王子"。

　　令王子存在的詛咒之力，會漸漸改變愛德格嗎？還是記憶會被一直封閉起來，愛德格依然會是愛德格呢？甚麼都不知道。

　　儘管如此，和莉迪雅的結婚，以及未來的希望都不會放手的愛德格是不會告知她這些東西，並且進行結婚的準備。

　　結婚後會一樣都不剩地把自己擁有的東西全部給予莉迪雅。這也怪不得急於需求保護她的力量吧。

　　因為上流階級的社會界也是愛德格可以給予的一件東西。

　　「甚麼事都不要發生。從現在開始，要和莉迪雅小姐永遠和平生活。」

　　知道一切事情的只有雷溫。然後他那番斬釘截鐵的說話給予了愛德格勇氣。

　　「沒錯！總之……得先好好地討好莉迪雅。」

　　「還有非常糾纏不清的男女關係，也會惹莉迪雅小姐不高興的。」

　　無法理解細膩感情的雷溫嚴肅地思考著斷然地說道。

　　「……我知道了。」

　　即使是碰觸或是接吻也不會動怒，很想認為二人的感情有進展了，可是當只有二人時，為什麼感覺比以前還要拘謹呢？

　　仍然好像是意志消沈的愛德格，連慢慢地思考的時間也沒有。

　　因為管家走來告知他有來客。

　　「主人，今次是年輕的女士，需要我傳達你不在家嗎？」

　　湯姆金斯冷靜地問道。

　　在這段時期，或許是因為牽起了愛德格婚約將近的傳言，想要委婉地打聽事實的女性都向伯爵家蜂擁而至。

　　在眼前只是社交措詞程度應酬的女性們，以及似乎很在意這裡的女性前，因為沒有自信不說出甜言蜜語，所以愛德格暫時不會見她們。

　　連能幹的管家湯姆金斯也只是一心等待莉迪雅的出嫁。費心地讓愛德格不中魔障，已經積極地趕走了這群女性了。

　　「不，沒關係。就這樣吧。」

　　因此，被叫住了的湯姆金斯驚訝地回過頭來。

　　「湯姆金斯，有沒有問她的名字？」

　　不認為管家會忘記傳達客人的名字。是甚麼理由呢？在管家的判斷下，沒有把名字告知愛德格。

　　那就如同覺得沒有必要聽似的，雖然愛德格信任管家，還是在意他手上的訪問卡。

　　因為如同康斯太勃大臣所展示其女兒的日記簿一樣，邊緣上有粉紅色的絲帶。

　　「是康斯太勃伯爵的千金，露辛達小姐。」

　　果然是這個女孩。

　　那麼，或許是來說明父親的貿然來訪吧？她會是個怎樣的女孩呢？

　　愛德格被好奇心驅使起來。

　　「領她到會客室。」

　　那是捆著黑色頭髮、皮膚白晢的女孩。帶著一個紅發少女的女僕，安坐地等待著。

　　「初次見面，露辛達小姐。」

　　少女猛然站起來。

　　「艾歇爾巴頓伯爵…………，早。那個、已經見過就不是初次見面了……。在梅斯菲爾德公爵府上，新年演奏會的時候……」

　　好好地看一下樣子，似乎是見過。因為是相當的美少女。可是，記得應該只是說了一、兩句說話。

　　「抱歉。因為聚會中交談的女性有很多。雖然聽到了名字，就應該會清楚記起的。」

　　大概女方和愛德格都沒有自報名字吧。所以並不知道康斯太勃伯爵有個女兒。

　　少女表情困惑地來到愛德格的身邊，依靠地挽起雙手。

　　「對不起，你生氣了？都怪我破壞了約定來這裡見你。可是日記不小心被父親看到了……和你的事情都寫在裡面了。」

　　雖然怎麼也覺得形跡可疑，愛德格還是冷靜地回答。

　　「康斯太勃伯爵因為你日記的事情是有來過這裡。可是真是笑話啊。我不但不認識你，而且我也不記得和你有過約定。當然盡是在說給你信件之類莫名其妙的事情。」

　　「果然，你已經討厭我啦？那個時候的求婚也不是認真的……」

　　「求婚？我有未婚妻。」

　　「怎麼會，不會……那等待和你進行婚約發表的女性，不是我嗎……！」

　　少女用雙手掩著臉蛋，哭了出來。

　　到底是甚麼事呢？平靜地坐在椅子上。

　　要是耐心地聽，至少會認為少女似乎在和「艾歇爾巴頓伯爵」通信中。

　　信件突然送到少女的一方。大概是在倫敦聚會上，信件主人對少女一見鍾情，在調查到她的名字後就寄出了情信。

　　只要在信件上寫上和愛德格相同的名字，露辛達小姐就必定會深信不疑。

　　如此二人的愛情就可以靠信件持續了。

　　「保存伯爵寄來的信件，還有傳達我的回信都是這個女僕負責的。回信都會由她送抵打聽而來的指定地點。因為你希望我們的交往秘密地進行一陣子。」

　　「那位女僕是這位女士嗎？」

　　在一旁的女僕微微地點起頭來。

　　「信件都送到哪兒了？」

　　女僕沒有作聲。

　　「安妮出生的時候就出不了聲。所以無法說話。只能夠用手勢表示簡單的意思。可是，她可以帶你去送信的地方。」

　　露辛達代為回答。

　　因為突然沒有來信，於是少女叫女僕帶她去拜訪酒吧。

　　在少女居住的倫敦郊外城鎮上的酒吧中，雖然向店內的人打聽過，可是來收信的人樣子明顯只是一名雇工。因為和「伯爵」的約定，不能夠直接把信寄到府上，所以她活在痛苦的日子裡。

　　話雖如此，愛德格心想。

　　男方說出想要秘密交往的事情，不就是決定了不拖泥帶水地分手的設想嗎？呆子的才會相信。

　　「可是你應該和通信對象見過面吧？」

　　剛才康斯太勃伯爵好像有提過日記上寫了已經接吻的事情。

　　「那個……。，只是在黑夜中見過一面……」

　　那即是悄悄地在夜深時分來到院子，向窗邊的少女說話的事情吧。

　　結果露辛達連對方的樣子是甚麼都不知道的情況下，就以為愛德格？艾歇爾巴頓就是戀人。

　　感慨地歎了口氣，愛德格鄭重其事地開口說道。

　　「對不起，可是那個人不是我。你大概是被某人欺騙了。」

　　露辛達臉色蒼白起來。

　　「怎麼會……。我、被陌生人吻了……。」

　　少女緊握手帕，一邊發起抖來，一邊使力地搖起頭來。

　　「不、不是這樣子的。第一次見的時候，我被認識的女生暗中說母親出身的壞話。在無地自容得要離席的時候，遇上了你……。你給了我溫柔的說話，所以我，喜歡上你。」

　　說起上來，有印象對被背地裡中傷的少女說了些安慰的說話。而且愛德格也想起了康斯太勃伯爵的元配是妹妹的家庭教師的傳言。

　　那位家庭教師的女兒原來就是這名少女。

　　「伯爵，請你說那是真的。我是不是有甚麼地方不好？」

　　可是愛德格不論是在那個時候或者是現在都沒有對她產生同情的感情。

　　「如果不相信，你要不要對比信件的筆跡呢？」

　　「信件已經沒有了。為了不讓人知道我們的交往，所以每一次都把信燒毀丟棄了。我在日記簿裡只記下了大致上的內容。」

　　非真是個非常周到的男人。燒毀的信件可不是機密文件。這個風格就會輕易地知道，露辛達會寫在日記上而且會被父親看到。

　　「總之隨便你，如果無法認同那就公開事件吧，只能夠由立場公正的人來為我們判斷。這樣子下去也是沒有結果的。」

　　「公開，……不行。」

　　要是站在她的立場看，對於深閨的千金小姐做出暗地裡和男人幽會的這等醜聞，少女當然是不想特意把它告訴別人的。

　　表情突然變得左思右想起來，少女站了起來。

　　「明白了。不管你的說話是真的還是假的，也改變不了我戀愛破滅的事實。那就夠了。」

　　忍住淚水地低下頭，轉身要走。

　　雖然愛德格有挽留的機會，當然他是不會這樣做的。

　　「再見了，艾歇爾巴頓伯爵。祝你和未婚妻幸福。」

　　完全就好像是和真正的戀人道別似的心情輕聲地道，急步地離開了。

　　哎呀。

　　愛德格發愣地站在窗邊。

　　「說不定那個方向也是好的，可是這邊的冤枉罪名該怎麼辦？那是壞透的侮辱啊！」

　　「愛德格大人，好像會變得很麻煩。」

　　靜靜地看守著的雷溫如此詢問，因為要是被莉迪雅聽到了，當然肯定會認為是愛德格欺騙了露辛達吧。

　　「我是清白的。我只是深信麻煩的背面是為所欲為。」

　　「可是，秘密的信件和夜中的隱藏類似的說話曾經是聽過的

　　記憶力意外地好真是令人困擾。愛德格苦笑起來。

　　「那是過去的事情吧？在美國時的事情，而且那個時候稍微和寂寞的已婚婦人……，哎呀、總之這一次真的是甚麼也沒有，所以你沒必要擔心了。」

　　露辛達雖然想要認為，她的交往物件就是愛德格，可是按說應該已經明白到這邊有未婚妻，大概不會再次出現吧。

　　愛德格樂觀地如此認為。