CH11

第一章　～不計代價～

雲，到處都是潔白如雪的雲，見不到大海與陸地，高山與平原失去了蹤跡，天與地的界線不再存在，觸目所見，只是一片綿延無盡的白色雲海。

亞修感到自己化身成它們的一分子，在這雲的國度裡隨意遨翔，不受限制，時間失去了意義。

在這自由時刻，一聲清笑破開厚厚雲層傳到了他耳中，笑聲是那樣的純淨天真，毫無保留的反映出心中的喜悅，吸引了遊蕩中的亞修不知不覺朝著聲音而去。

雲的國度由雲主宰，但它們現在卻願意為一人讓出一角。

一名赤足綠衣的清秀少女正踩著虛空翩翩起舞，她大大的眼睛靈動有神，微翹的唇角掛著發自內心的甜美笑容，她，為白色的寂寞國度帶來溫暖豐富的色彩。

「各位雲朋友。」少女動聽的聲音宛若天籟般，拍著掌，雀躍說道：「今天是我和你們第一次見面，我的名字就叫露比，大家聽到了嗎？」

少女一聲歡呼，撲向了雲堆，然後抱起一團雲打滾，接著咯咯大笑的在雲上跑著、跳著，開心無比。

「哎呀！」露比居然自己絆倒自己，往前一撲，剛好倒在亞修懷裡。

沒來由的一股渴望湧上心頭，亞修伸出化做雲朵的雙手將她嬌小的身軀抱住。

「啊，雲哥哥，你全身都軟綿綿的，好舒服啊！」露比臉頰貼著亞修，滿足說道：「那麼，我今天就睡這裡囉，晚安。」

露比身上的陣陣體溫傳到了亞修的胸口，並匯集成一團，有生命的躍動著。

在這一刻，他有了屬於自己的靈魂。

時間流逝中，露比的足跡遍及了雲之國，時而奔跑，時而飛翔，但她最常做的，還是乘在亞修的身上前進，因為她老是會在空無一物的雲層上絆倒自己。

這是亞修最快樂的時光，因為露比的笑聲從不間斷，不管到哪，都開心的笑著，可是不論她走多遠，雲之國始終沒有任何變化。

唯一的變化，就是一次又一次的日夜交替。

亞修的心中只有一個念頭，就是永遠待在露比的身旁，並給她一切。

白天的時候亞修伸展身軀，為她擋去炙熱的陽光，將她守護在涼爽的陰影之下；而當黑夜帶著冷風來襲之時，他把她輕輕摟在吸足陽光，散發著暖意的懷中。

然而，在經歷無數次日升月落之後，露比的笑容逐漸減少，天籟般的話聲也越來越少，有時甚至連續蜷縮在亞修懷中好幾天，動都沒動，眼中光彩逐漸黯淡。

亞修慌了，在露比四周急速盤旋、飛舞，他想開口安慰，但卻不知如何說話。

看不見她的笑容，聽不見她笑聲的想法閃過腦海，亞修終於知道什麼叫恐懼。

「雲哥哥，謝謝你一直陪在我身邊，我們在一起多久了？嗯……好久了，真的都數不出來，你……有聽到那個在遠處呼喚我的聲音了嗎？」

露比一雙秀眸凝視遠方，側耳傾聽，但亞修卻什麼都聽不到。

「聽，祂正告訴我該做什麼事，但為什麼我要聽祂的話呢？祂怎能把我一個人留在這裡這麼久之後才呼喚我？不，我不會照著祂的話去做。再見了，雲哥哥，有你陪我真好，希望有一天，我能和你再次相見，那個時候，要再次抱著我喔！」

露比的身上突然發出璀璨的金色光芒，留下一個甜美的笑容後緩緩消失。

不要離開我！亞修痛苦得喘不過氣來，發了瘋的四處尋找露比。

雲的國度正在崩毀，強烈光芒中，無數白雲化做流星墜落，形成世界的基礎。

亞修覺得一股力量將他往下拉，要讓他成為世界的一部分，他竭盡全力抗拒，因為一旦接受，他將永遠無法再將露比擁入懷裡。

「露比！」亞修猛然張開眼，大口大口的喘著氣，他的視線一片模糊，過了許久才看見柔和的象牙色帳頂。

「太好了，你終於醒了。」伊琴絲突然出現在眼前，她的臉龐消瘦許多，眼中卻有著毫無保留的喜悅。

亞修看了看左右，才曉得自己置身雙月宮的小樓，與雪靈之戰也慢慢想起來。

「原來我……昏過去了啊！」

「嗯，是啊，你這一睡，睡了十天，我好怕你再也醒不過來。」伊琴絲說著說著，臉上湧起古怪的神情。

「十天！」亞修驚叫出聲，掙扎起身的時候，整個左手，由手指至肩膀都傳來錐心劇痛，讓他痛得臉色發白。

「不要亂動，你的手傷得相當嚴重，最少要休養三個月才能完全復原。先躺下吧，等醫聖的子女回來之後，我再請他們為你做最好的治療。」

「醫聖？」剛躺回床上的亞修聽到這話猛的坐起身，就連左手的疼痛都忘了。

「是啊，落羽八聖中的醫聖，他的子女在前些日子被請到這裡為父王治病。」

「不會吧，妳找到醫聖的孩子？」

「其實是透過天啟神殿的幫忙，可惜的是他們現在為了尋找一樣藥材而離宮，所以沒辦法幫你治療。」

亞修暗罵自己是笨蛋，因為他居然忘記天啟神殿的情報網可說是天下第一。

不過有沒有可能他在下意識中仍把小風之死歸咎在天啟神殿頭上，所以把求助的念頭在不知不覺中壓下呢？

「那他們什麼時候會回來？」

「不清楚，他們已經離開二十天，不過連恩山脈光是快馬來回就要這麼多時間，再加上他們要尋覓的東西聽說極其珍貴，所以到底會何時回來，我也不敢確定。你似乎是很急著找他們，有什麼原因嗎？」

「居然到那麼遠的地方啊……」

亞修一陣沈吟，連恩山脈是數百座遺世獨立高聳入天的險峻叢山總稱，位在西北。傳說在人跡無法到達，皚皚白雪籠罩的峰頂處，即是翼人族的居住所在。

亞修不清楚他們為何要到那麼遠的地方去，但想必有其用意，而伊琴絲既然發問，他也就隨口把尋找醫聖的原委毫無隱瞞的說出。

伊琴絲聽得眉舒唇揚，面有喜色，連忙說道：「沒有問題，他們回來後，我一定會親自請求他們為你母親治療。他們的醫術簡直是不可思議，沒有親眼見到絕對不敢相信，一定能治好你母親的病。」頓了頓，又有些羞澀的說道：「那麼，我可以一起去見你的母親嗎？我想讓她多認識我一點。」

「不可能，因為她人在歐瑪。」

「歐瑪？」伊琴絲吃了一驚，問道：「你知道那個地方一片戰亂嗎？」

「我知道，但是……」亞修坦白說出菈蒂妮之所以到歐瑪的原因，還補上一句：「不過天水神殿也要介入此事，所以歐瑪的亂局應該很快就能平息才是，畢竟時間已經過了一年多，這些國家總該討回歐瑪對他們的傷害了吧？更何況，歐瑪等於有一半毀在紫月之手，不是嗎？」

伊琴絲注視亞修良久，然後神情肅穆的說道：「我現在要告訴你的，是極為機密的事，你聽完後絕對不能洩漏出去，同時要儘快把你母親帶回來，明白嗎？」

難得看到伊琴絲這種樣子，亞修也緊張起來，他當然可以不聽，但既然牽涉到菈蒂妮，就由不得他。

「那好，首先落羽大陸每一個人都明白歐瑪之所以被鄰近各國入侵，就在於它培養了一批可怕的殺手進行刺殺任務，當中最負盛名的自然就是紫月，不過……紫月之名雖人盡皆知，但紫月對歐瑪造成的傷害，甚至讓它無力抵抗各國聯軍入侵的事該沒有幾個人曉得，你是怎麼知道的？」

亞修心中暗懍，伊琴絲果然有其精明的一面，不過此事也沒什麼好隱瞞，便將妮雅為何告知全盤托出，當然，愛提娜是紫月的事並沒有說。

「紅衣勇者啊……」伊琴絲緊咬貝齒，眼中閃過一絲不悅，但隨即消失，嚴肅說道：「既然你瞭解個中緣由就很簡單。的確，當初入侵歐瑪的聯軍是為了要報仇，但光是紫月一人造成的傷害就足夠討回這筆血債，所以他們在殺死和王室有血緣關係的人並搜刮大量金銀珠寶後就要離去，但偏偏他們在這時發現歐瑪有一個剛被開採出『星星之石』的礦脈。」

「星星之石？」

每一個魔法師都知道星星之石是什麼東西，它是個能吸收魔法再將其釋放的石頭，可做成各種魔法道具，但因產量稀少，所以價格極高，不是人人都能擁有。

不過亞修對此的認識較其他魔法師要多一些，因為愛提娜經常用這種東西做成魔法陷阱，讓他吃了不少苦頭。

「沒錯，其產量據估計最少有整座山，且質地更是最精純的特級品，你我都知道，那代表什麼樣的意思。」

「知道，星星之石依質地精純決定價格，越精純越可吸收大量魔力且重複使用的次數也較高，價若黃金。因此，那等於是座金山，所代表的財富難以估計。」

「現在，聯軍為何在歐瑪停留一年之久的原因，你總該曉得了吧？」

「知道，當然是為了龐大利益。天啊，這樣天水神殿的介入豈非毫無作用？」

「當然，其實歐瑪並無地理上的優勢，物產也不豐饒，占有它實在沒有半點好處，但為何聯軍遲遲不撤，甚至互相殘殺？這自然引起不少國家的好奇，包含我們在內都派出密探追查真相，而巴洛雅既然能知道真正的原因，其他國家當然也行。據情報，已有好幾個軍力更強大的國家決定藉其他名義出兵歐瑪，奪取礦脈的主權，所以歐瑪未來只會更加混亂，你還是儘早把你母親帶走比較妥當。」

亞修苦笑說道：「那是不可能的，我母親一旦決定的事，沒有人可以改變，天啊，我該怎麼辦？」

他恨不得立刻趕到菈蒂妮身旁，但又不能放下醫聖的線索。

亞修又突然想到，醫聖肯到那麼危險的地方去救治一個尋常女子嗎？

一直以來他急於找尋醫聖，卻忽略了一件重要的事，他憑什麼請得動醫聖？

的確，醫聖救人並不看對象的身分，但想求他治病的人難道還會少嗎？再者，如果求救的人當中有性命垂危的人呢？有像是伊琴絲父王這樣的一國之君呢？

菈蒂妮只是平民，雙眼無法視物雖嚴重，但並非生死交關的重疾。

亞修只覺得一桶冷水當頭澆下，驚覺先前把事情想得太簡單了，他偷看了伊琴絲一眼，她剛好也在思考著什麼，垂首不語。

亞修首次意識到伊琴絲身為公主的身分，她手握至高無上的權力，且對自己大有情意，如果利用此點……

高高舉起還能動的右手，亞修毫不留情的重重摑往自己的臉頰，一下又一下。

清脆的巴掌聲驚醒了伊琴絲，她連忙壓住亞修的手，慌亂問道：「你是怎麼了，為什麼自己打自己呢？」

左手傷勢被牽動的亞修，痛得大汗涔涔而下，慚愧說道：「沒什麼，只不過我剛剛升起了一個很卑鄙的念頭，這是我該得的懲罰。」

伊琴絲沒有深究，沈默片刻後更靠近他一些，臉頰發紅，低聲說道：「我有一個辦法可以幫助你母親不受任何傷害。」

「真的？」

「當然，我巴洛雅在落羽大陸上仍有一定的份量，雖不能直接介入歐瑪的紛爭，但要保護一個人還算綽綽有餘。」

「太好了，謝謝……唔。」亞修說到一半就說不下去，因為伊琴絲靠在他耳邊吐氣如蘭的小聲說話，呼出的熱氣搔弄著臉頰，讓他有種異樣的感受。

「然而這麼眷顧一個人總是會引起別國的好奇，甚至我方大臣也會有所非議，因為今日請求他國幫助，來日便要還這人情債，為了要名正言順的幫助你母親，我們必須要做一些事。」

「什麼事？」亞修覺得不妙，撐著手把身軀往後挪，但在床上能退到哪去？

「你知道巴洛雅王室和其他王室最大的不同之處在哪裡嗎？」伊琴絲話鋒一轉，一隻膝蓋已經移上床沿，眸中閃爍著奇異的光輝。

「這……不知道。」

「就是婚姻制度，別國王室千方百計要維持『尊貴王族血統』，然而先王當初從一介小兵到一國之王，可曾靠過什麼血統？他熟讀歷史，體悟最深的就是當王室追求血統的純正而不管其他時，就是王國崩毀的前奏，你明白我的意思嗎？」

「明白，靜止的水會發臭……天啊，妳在做什麼？」

「答對了。」伊琴絲已經爬上了床，更跨坐在亞修身上，呼吸急促，說道：「所以巴洛雅王室沒有政治婚姻這種東西，更沒有各種拘束與規定，我們可以自由選擇想要共度一生的人，你的母親如果只是你的母親，那我很難幫得上忙，但如果她是我的母親，那誰也不敢傷害她。我愛你，亞修。」

伊琴絲拋開矜持與羞怯，更以大膽的行動表示愛意，火熱的唇吻向亞修，要不顧一切將他融化。

「不可以。」亞修舉起右手擋住她的唇，頭偏往一側，但也只能做到這樣。

伊琴絲的舉動和柔軟軀體散發的誘惑力如浪潮一波波襲向亞修，挑起他男性本能的反應，如果在沒夢到露比之前，他真會因此失去自制力，但現在不一樣，他已經發現心中的影子是誰。他終於明白自己對伊琴絲確實有情，但只是友情。

「為什麼不可以？十六歲已成年，可以做任何我想做的事，包括選一個陪我一生的伴侶，而那個人就是你，在你身邊，我會永遠幸福……還是說你討厭我？」

「我不討厭妳，真的，但我只把妳當成朋友。」

「朋友又怎樣？那只是現在！」伊琴絲也不曉得哪來的力氣，硬是把亞修的手壓下，湊近他的臉急促說道：「以後你再愛上我，不就行了？我會努力變成一個值得你愛的女人，所以不要拒絕我。」

「天啊，妳到底是怎麼了？怎麼變得這麼奇怪？」

亞修被伊琴絲反常的舉止嚇到，顧不得憐香惜玉，鼓起全力粗魯的把她翻到一旁，掙扎下床，同時看到「月牙笛」就在自己枕邊，一把拿起就塞入懷中。

然後，一件他最不願意看見的事發生了──伊琴絲掩面哭泣。

亞修低嘆一聲，他知道自己沒有錯，更不用感到愧疚，也毋須負責，因為從頭到尾，他都沒有逾越男女之情的那一條線。

可是，他無法這樣轉身離開。

「伊琴絲……」亞修一陣遲疑，終究沒有加上「公主殿下」這樣的稱呼：「我……很感謝妳的錯愛，但我真的配不上妳，我相信未來妳可以找到另一個全心全意愛妳，而妳也全心全意愛著他，比我好上千萬倍的男人。」

伊琴絲抬起噙著淚水的臉龐，泣道：「什麼叫做配不上我？你有與生俱來的溫柔和善良，面對我的侮辱仍能發自內心為我著想，也不因我身分的高低而屈意奉承，如果你這樣叫不配，那世上還有誰配？世上不可能有比你好的人，就算有，那也不是你，我只要一個名叫亞修的人，無論付出什麼樣的代價都在所不惜。」

「我……」

亞修語塞，無言以對，他知道如何讓伊琴絲破涕為笑，但他辦不到，他無法違背自己的心意。

可是他又想到，伊琴絲禁得起被拒絕的打擊嗎？她現在好不容易慢慢擺脫亂之公主的惡名，會不會因此再度墮落？

當愛情牽扯上其他的因素，就再也沒有原本的單純。

亞修真的不曉得該如何做，心中一片茫然，緩緩閉上眼。

不知是否錯覺，亞修彷彿聽到當日和菈蒂妮分別時，她在耳畔輕輕低語的幾個字──迷惘的時候，就遵從你心中的聲音前進。

亞修張開眼，伸手搭在不曉得何時已來到身前的伊琴絲的肩膀上，以堅定的口吻說道：「我的心，已經被另外一個人填得滿滿的，容不下其他人，很抱歉。」

直接的語調表達了亞修的立場，這件事無法兩全其美，因為他不能背叛自己的心意，更不會為了伊琴絲而捨棄自己的真愛。

他不欠伊琴絲任何東西。

伊琴絲如果要因此墮落，就讓她墮落吧，亞修會竭盡自己所能的去幫助她，但不會把她當成自己的責任。

只是亞修也明白，縱使理智明白自己沒有錯，但情感上他仍然會感到愧疚。

愛情路上，一方不肯放手的結果就是兩敗俱傷。