第五章　～不祥預感～

眼前，是一大片遼闊的翠綠草原，無遠弗屆，如地毯般延伸到地平線的盡頭，間中只有寥寥幾棵樹孤單的挺立。強烈的陽光下，草原沾染上了一層金色光芒，顯得有點不切真實，但也更加燦爛。

亞修深吸了一大口氣，沁人心肺的清新空氣帶著獨特的青草香味鑽入鼻中，令人精神大振，就在不遠處，一大群的野牛、斑馬、蹬羚正悠閒的踱步、吃草。

亞修看了身旁神情自若的曼雷達一眼，以手抓起一把泥土，立刻便感受到它的鬆軟與粗糙。

他終於明白眼前不是幻象，而是真實！他在眨眼間，就由紅雲來到這一望無際的遼闊大草原上，只是為什麼呢？

「你看。」

順著曼雷達的手望去，只看到十來隻小蹬羚聚在一起玩耍，而不遠的草叢深處，一頭骨瘦如柴的獵豹緊伏著身子，眼中散發著掠食者的興奮光芒，在草叢中慢慢接近，長期的飢餓讓牠的毛色失去應有的光澤。

小蹬羚們完全沒有發現危機迫近，依舊悠閒玩鬧。

亞修想出手阻止時，曼雷達冷冷的聲音傳來：「今天你救了牠們，那獵豹不就要餓死？」

亞修舉起的手停住，此時已極為接近的獵豹失去長草的遮蔽，閃電般的竄出，就在同時，草原上的所有動物都沸騰了起來，亂成一團。

小蹬羚們被嚇了一跳，驚慌的四散逃竄，牠們的腿雖細，卻強健有力，在逃走的過程中還靈活的左右變換方向，無奈獵豹的速度終究快上一截，輕易的追到一頭逃得較慢的蹬羚身後，伸出腳掌往牠的後腿一撥，牠立刻失去平衡倒地。

獵豹立刻衝向前，避開亂踢的四蹄，咬住蹬羚的脖子，靜靜等牠斷氣。不遠處，該是小蹬羚的母親趕了過來，但一看到自己的小孩已經沒救，黯然的轉身走回群體中，原先沸騰的草原也平靜下來。

小蹬羚的掙扎由初時的猛烈漸漸變得微弱，最終完全停止不動。此時，獵豹起身把獵物拖到草叢中，發出「嗚」「嗚」的叫喚聲，不消片刻，兩隻同樣餓到皮包骨的小豹搖搖晃晃的走了出來，看到獵物時猛的衝上前，狼吞虎嚥。

亞修內心的震撼實非筆墨足以形容，因為他親眼目睹了生命由生到死，以及由死到生的極端歷程。

眼前白光再次一閃，他又回到紅雲之中，伸出手，上頭果然還有泥土屑殘。

然而，此刻的亞修心思卻飄到另外一個地方，就是魔界果然有「地之道標」這種魔法。現在問題來了，黛絲笛兒她也會這魔法，而且又有以「夏蝶」為名的寶劍，她該不會是……

他想錯了，但結果偏偏正確。

「我特意帶你去看何謂弱肉強食，你居然在胡思亂想？」曼雷達略有不悅。

亞修無奈苦笑，因為他已解出這錯綜複雜、如打散的毛線球般亂成一團的問題，但麻煩的地方在於解答的鑰匙並非他自己找到，而是之前菈蒂妮就交給他的。

「我當然可以亂想，因為我已經知道你真正的意思是什麼。的確，弱肉強食是自然界的鐵則，但對嶺南之地來說，這是錯的，卻也是正確的解答。」

曼雷達似笑非笑的道：「你該不會以為只要說些難懂的話，就能得高分吧？」

「當然不是，你並非一個可以任意欺騙的人，其實在這之前，我就曾和我的母親聊過一些類似的東西，雖不能全部套用，但不少道理是相似的。」

「說來聽聽。」

「你對我說的弱肉強食是自然界裡的鐵則，沒錯，自然裡的野獸強弱是天生賦予，而且終生無法改變，所以剛剛的牛羊雖然成千上萬，但就是對一頭虛弱的獵豹感到恐懼，其實只要牠們一擁而上，是可以殺死獵豹的，但牠們做不到，那叫做『本能』，對吧？」

「說得相當好，繼續下去。」

「那並非我的功勞，而是我母親曾經提過，人之所以不同其他生命，就在於人並沒有不可違逆的天性，就算對一件事感到恐懼，但只要努力，還是可以超越，這種特性讓人成為萬物之靈。而嶺南之地的獸人、亞人，其實並沒有如同獵豹與蹬羚之間的絕對天敵等關係，他們不會互相恐懼，今日一個種族強大，他日就換另一個種族竄起，強與弱時時交替，自然界的弱肉強食是鐵則，但此處的關係卻會不斷顛覆，這是不同的東西，你卻把兩者合在一起，混淆的目的相當明顯。」

「這可以算是我的口誤，但其本質仍舊沒有改變，力量強大者可以對力量低微的人予取予求，這又要怎麼說？」

「那就奇怪了，據我所知，在焰魔之前的嶺南之地，不管是亞人還是獸人，大抵都維持一個相當和平的關係，為什麼呢？很簡單，因為他們每一族都各有不同的能力，而且立足點同樣平等，沒有誰天生就能占得壓倒性的優勢，就算是有某一族突然強大，但當其他各族感到威脅時，自然會聯手對付，這種相互牽制的力量，反而帶來和平。」

曼雷達的嘴角不自覺的露出笑容，靜靜的聽著。

「最好的例子是之前『魔化之法』已經很長一段時間沒有成功過，的確，魔化之法可以為一個人帶來破壞平衡的可怕力量，但其他人卻也會因為恐懼而聚集在一起，結果就是成為一股更強大的反制力量。說穿了，這和人界的朝代更換沒什麼不同，君王如果愛民如子，那整個國家上下一心，沒有力量可以把它摧毀；假如君王殘暴不仁，他的子民自然會聚集在一起，成為一股反抗的力量把他推翻。所以，力量決定一切的弱肉強食的確是真正的至理，也是解答，但前提是你必須要參透它真正的意思，也就是時時變換，我有說錯嗎？」

曼雷達差點掩飾不了心中的激動，遲了片刻才開口：「然而，現在的嶺南之地並非你說的這樣。」

亞修臉色一黯，搖頭嘆道：「這個世界上，終究有人力無法抗拒的事物存在，遇上時，就只能祈禱老天大發慈悲，嶺南之地的焰魔就是超乎常理的存在，雖不曉得魔界之王為何會允許他存在，但非常的存在就要用非常的手段解決。我記得，只要有人通過中央絕境抵達中央之城就可以許下一個願望，這個願望不就正好可以用來解決這個問題？唉，我錯了，魔界之王其實已經留下解決焰魔的鑰匙，只是沒人敢去取回。」

曼雷達忍不住讚道：「完美的解答，可惜的是嶺南之地的人全都是廢物，以為龜縮不出，四處潛逃就能逃過一劫，完全沒有起身反抗的念頭，直到躲無可躲才下定決心到中央之城尋求幫助。哼，如果是在昨天以前，貓族會平安無事抵達中央之城，現在嘛……廢物全都該死。」

亞修笑了出來，說道：「你雖這麼說，但我不認為你是那麼無情的人，否則憑你的力量早就可以把一切看不順眼的東西毀掉，雖不曉得為什麼，但我覺得嶺南之地是一個試煉場，為的就是挑選一些特別的人出來。」

「這話有證據嗎？」

「有！因為獸人和亞人雖然力量遠大於我們人類，但卻帶有天生的弱點與缺陷，例如蝶族在面對無可逃脫的敵人時會選擇自盡，雖美其名為自由的表現，但我卻認為那是她們無法抗拒的本能，就如蹬羚遇到獵豹只會逃走一樣，可是我認為你真正想要的，是她們反抗的姿態，我猜夏蝶之所以能進入中央之城，就在於她超乎先天的限制，達到了你想要的目標，對吧？可是，我仍然不贊同不合格就淘汰的想法，她們需要多一點的機會和教導。」

曼雷達開懷大笑，能被人猜中隱藏的一面，那感覺實在不錯：「告訴你一件事當作獎勵，只要待在紅雲，就可以毫髮無傷的抵達中央之城，因為這裡被強大的魔法所保護，中央絕境的飛砂走石、赤焰雷電、毒霧瘴氣，甚至是百萬大軍都無法入侵此處，除中央之城外，堪稱魔界最安全的地方。你不是想回人界嗎？這下知道該怎麼做了吧？」

亞修恍然大悟，原來紅雲之所以能一塵不染的原因就在這裡，難怪它能在地石龜的移動下還完好如初。

他很快的就想到貓族中的阿七和珊，她們不也要到中央之城？心中一熱，開口問道：「這裡可以讓其他的人來嗎？」

「只要是和你同行的人就可以，而且我保證他們可以安全的抵達中央之城，並實現一個願望！」

如蜜糖般的誘惑讓亞修無暇多想，但他實在該想想，紅雲既然受到保護，那他和蝶舞憑什麼進入？答案就在他身上那沾染黛絲笛兒氣息的夏蝶碎片，讓守護此地的魔法障壁打開。

「那我可以將蝶舞先安置在這裡，然後再去帶其他人過來嗎？我有一些朋友想到中央之城去找回公道。」

「你似乎還不懂，此地的門只為你而開，你不在，誰都沒有資格待在這裡。」

曼雷達時好時壞的態度讓亞修糊塗起來，但也知道爭論無濟於事，默不作聲的抱起好轉許多的蝶舞踏出紅雲，看著沙漠上的兩行巨大足跡和快要消失在視線之外的綠意，趕忙施展翔天之翼搖搖欲墜的急飛而去，不論如何，將貓族接到此處才是第一要緊的事。

注視亞修遠去的背影，曼雷達低聲說道：「你可得想辦法活命回到這裡來，千萬不要讓我失望。」

在他要轉身進入紅雲時，心有所感的抬頭上望，只看到蔚藍的天空突然露出波紋狀的奇景，然後憑空出現一扇黑色的門，且飛出一團光球往下墜。

曼雷達難掩欣喜神色，可是光球下墜的速度不但沒有減緩，反而越來越快，驀地一道黑影竄出，竟是深淵魔龍要凌空接住光球。

不過他卻慢了一步，光球轉眼就越過他，眼看要毫無阻礙的撞上沙地時，曼雷達手一伸，便止住光球的落勢，讓它輕飄飄的落在眼前。

「女兒啊，離開了這麼久，妳居然用這種面貌回來？如果我是妳，那乾脆不要回來。」曼雷達褪去欣喜的一面，換上嚴厲的表情。

光球的亮光稍減，出現了兩個人影，居然是黛絲笛兒和安琪莉娜！

兩人臉色蒼白、幾近虛脫、神情疲憊，說多狼狽就有多狼狽，黛絲笛兒累到連個字眼都說不出，只顧大口大口喘氣。

不過比起她來，安琪莉娜就悽慘得多，畢竟這裡是魔界，無所不在的闇之力讓她全身無比難受。只是，她為何沒死在黛絲笛兒的劍下？

「小姐，我扶您進去休息。」臉上仍然有些蒼白的夏蝶和深淵魔龍出現在黛絲笛兒身後，一左一右要上前攙扶，兩人都難掩心中的喜悅。

「退下！她自己有腳。」

在說話的同時，曼雷達走到快要支撐不住的安琪莉娜身前，伸手一點，一團光芒轉眼罩住她全身。

安琪莉娜長吐一口氣，只覺通體舒暢，轉眼間，體力、魔力完全恢復，神奇之處，只有親身經歷才曉得，但最讓她感激的還是身處魔界的不適感也隨之消失。

「這層力量會保護妳在此地活動自如，直到妳離開為止。」不同於對黛絲笛兒的嚴厲，此時的曼雷達顯得溫柔而又體貼。

安琪莉娜單膝跪地，低頭恭敬說道：「無故打擾並蒙您不吝救治，這份恩情，莉娜有朝一日必定有所回報。」

「千萬不要這麼說。」曼雷達手一揮，一股無形的力道便將安琪莉娜帶起，他和顏悅色說道：「這只是我該盡的地主之誼，談什麼回不回報？再說，我的笨女兒也麻煩了妳不少地方，該說謝謝的是我。」

安琪莉娜正想回話，黛絲笛兒的大罵已經傳來：「可惡！你竟當著外人的面講你女兒！我到底是不是你親生的？還有，為什麼你在這裡？這可是我的行宮。」

「還有精神說這麼多話，看來不需要讓人操心，只是我想問問，當著外人的面躺成那種鬼樣子，妳真的是我親生的嗎？」

安琪莉娜還真認同這句話，因為黛絲笛兒正伸展四肢，以「大」字形的不雅姿勢躺著，說多難看就有多難看。

「可惡！」黛絲笛兒罵了幾句，她也不想這樣，但她的體力、魔力早已耗損過度，想動也力不從心，還管什麼姿勢好不好看？再說，這個地方她太熟悉了，熟悉到可以毫無防備。只是她也絕不想在曼雷達面前丟臉，當下叫道：「夏蝶！」

「在。」

「去把我的石漿玉乳拿出來。」

「是。」

「那已經被喝光了。」曼雷達突然開口。

「什麼！」黛絲笛兒一驚之下，整個人跳了起來，但隨即又趴了下去，罵道：「是哪個該死的東西敢喝我的東西？！」

她的驚慌其來有自，石漿玉乳可是她的救命法寶，以往若在與安琪莉娜的決戰中身受重傷，這是可以讓她快速恢復的靈藥，而且她更打算拿它來醫治菈蒂妮的雙眼，但現在居然被喝光，怎能不教她生氣？

她之所以選擇紅雲當作回到魔界的目標，也是因為石漿玉乳的神效。

「是一個叫做亞修的人。」

此話一出，安琪莉娜露出喜色，沒想到這麼快就有亞修的消息，實在太好了。

然而，黛絲笛兒的反應卻不同於她，表情嚴肅的看著曼雷達，語氣有些顫抖的問道：「你把他怎麼樣了？」

「我不但沒有怎樣，還讓他喝下妳的石漿玉乳治好手傷，只不過他一口全都喝光，這筆帳妳得自己去討。順便和妳說一句，我承認他是一個優秀到足以配得上妳的男人。」

安琪莉娜只覺得五味雜陳，但知道亞修無恙，也覺得安心。

可是黛絲笛兒卻發出充滿恐懼的尖叫，拼命掙扎站起，在夏蝶上前攙扶時，轉而扯住她的胸口大喊：「把『靈石』砸碎，並把內核拿來給我，快點！」

夏蝶不知所措，只好領命而去，回來時，手上還拿著如米粒般大小的玉色圓石，黛絲笛兒上前搶過便塞入嘴裡，吞到腹中時，一股暖意流遍全身，體力和魔力在瞬間恢復，一掃先前的頹態。

這是必然的結果，因為她所吃的，正是製造出石漿玉乳的核心，是匯集所有精華的所在，此刻雖有神效，但日後再也製造不出這無上靈藥。

這舉動等若殺雞取卵，卻也顯示出她心中的焦急，視線轉向深淵魔龍和夏蝶，語氣有些飄忽的向曼雷達發問：「他們兩人還是我的部下嗎？」

「當然，只是今天不接受妳的命令。」

「亞修人在紅雲嗎？」

「不在。」

「那他人在哪裡？」

「真是稀奇，妳這是在求我嗎？」

「可惡！我嚴重警告你，要是他有個萬一，我不會放過你！」

黛絲笛兒突然衝向前，但目標卻不是曼雷達，而是安琪莉娜，拉住她的手後不由分說的就施展魔法往外飛。

安琪莉娜被弄糊塗，但也沒有抗拒。

曼雷達也不阻止，對著焦急的深淵魔龍和夏蝶兩人說道：「沒有我的命令，你們誰都不准離開此地一步。」

「是。」兩人無奈的接受命令，在魔界，曼雷達的話是不可抗逆的。

貼著一片黃澄澄，起伏不定的沙丘飛行的安琪莉娜忍不住問道：「到底是發生了什麼事？」

「快點，這次換妳了，快把亞修的行蹤找出來，他正處於極大的危險之中。」

「妳在說什麼啊？妳才剛回到魔界，怎麼可能會知道？更何況妳父親對他不是很欣賞嗎？」

「就是欣賞才危險，我父親的個性妳根本不明白，讓他看上眼的，沒幾個有好下場，他常常使出各種恐怖手段來考驗一個人的能力和極限，而且重視的程度越高，考驗就越可怕，妳知道有多少人因此而死嗎？」

安琪莉娜有些不信的說道：「亞修與妳的關係非比尋常，還是朵麗芬的孩子，妳父親總不可能做出什麼事吧？」

「那我問妳，亞修他為何不在我的行宮中？不是我自誇，紅雲可是魔界中數一數二的安全地方，我們的主人雖單純，但總不至於連他身處在魔界都毫無自覺吧？他難道不曉得外面有多危險？我父親既然和他見過面，又為何不阻止他離開，甚至不派遣我的部下隨行保護？」

「這……」

「最重要的一點，就是我父親幹嘛不乾脆將他送回人界？難道他會做不到？而他又為什麼要將亞修留在魔界？妳不覺得這其中有問題嗎？」

安琪莉娜的臉色大變，閉上雙眸，透過「血之羈絆」的聯繫探尋亞修的位置。

在亞修於裡謝爾墜入「界之障壁」時，黛絲笛兒也是透過這無形的聯繫曉得他被光之力保護而安全無虞，但安琪莉娜卻因為心亂而沒有發覺。

現在，兩人的角色互換，變成黛絲笛兒無法靜下心，只好讓安琪莉娜代勞。

安琪莉娜秀眉緊蹙，因為她無論如何專注就是感應不到亞修的蹤跡。

「妳找不到嗎？」

點點頭，安琪莉娜沒有說話，仍在盡力嘗試。

「果然，魔界的環境讓我們和他的聯繫顯得微不足道。」

「我去找妳父親談談，或許他會給我們幫助。」

黛絲笛兒苦笑說道：「他從不聽從任何人的請求，包括妳在內。唯一的例外就是通過中央絕境抵達中央之城，那就能實現一個願望，但一個有所求的人進入中央絕境，任何心思都會呈現在他眼下，他會決定這個願望要付出多少代價，但極少極少有人能付得出來，付不出的結果除了願望無法實現外，還要賠上性命。」

「那我總付得起這個代價吧？」

「……不，他還是不會接受妳的請求。」

「真的嗎？」安琪莉娜突然一笑，說道：「從旁觀者來看，我總覺得妳父親並沒有如妳所說的那麼可怕，妳所看到的一面也許是另有含意，至少他剛剛如果沒有出手，那被追到走投無路乃至於不得不冒險打開界之障壁而耗盡魔力、體力的我們必死無疑，不是嗎？我總覺得他在絕處都有留下一道生機待人發現。」

「這……」

「不管怎樣，我們都必須回到他的身邊，這總比我們在這裡像無頭蒼蠅般亂飛亂撞要來得好。」

「也對，至少先得確定亞修是在哪裡。唉，真是不明白，魔界有哪個地方是他可去的？該不會是多管閒事的老毛病又犯了吧？」

「這也不是不可能，回去吧……啊！」

安琪莉娜和黛絲笛兒嬌軀突地一震，無法控制翔天之翼而雙雙掉往沙地，因為她們同時感受到一股痛入心脾，幾乎要將靈魂撕碎的強烈意念。

兩人大叫不妙，能讓她們同時有所感應的，除了亞修之外沒有其他人。

擔心的眼神同時落在南方一個翠綠中帶點枯黃的地方，強烈的感應甚至讓她們可以指出亞修在哪個定點。

但伴隨著而來的卻是無比擔心，因為這劇烈的情緒反應她們相當熟悉，上次感受到的後果是亞修陷入無比的內疚之中，久久不能恢復。

那一次，小風在亞修眼前身亡！

安琪莉娜和黛絲笛兒極有默契的同時施展翔天之翼，以最高速度前進，但又不約而同的打了個冷顫，因為她們感到亞修在悲痛過後升起了滔天殺氣和要燒盡一切的怒火！

這次和上次不同的地方在於，亞修此時有了力量，而且還是足以讓嶺南之地遍灑鮮血的力量！