第七章　～死結難解～

亞修走在總是瀰漫著淡淡霧氣的裡謝爾街道，表情變化萬千，還不時的打量四周，一副作賊心虛的模樣，而事實上他的確是有罪，而且還是擄人的天大重罪。

他的身旁跟著一個人，披著一件連帽斗蓬，寬大的帽沿遮住了她一半的臉龐，旁人根本看不清楚她的真正模樣。

她，就是伊琴絲。

一國公主出宮，身旁沒有護衛兼且做這種打扮確實很奇怪，而這也是亞修的煩惱來源。

伊琴絲為何能無視層層戒備偷溜出宮？原因就在於在那引水栽培而成的花園深處，有一條通往宮外的水道，她就是靠這才能屢屢擺脫監視，孤身一人溜至外頭享受自由。

而這個秘密，她首次透露給亞修知道，代價當然就是他也要一起來。於是，兩人換上防水的緊身衣後，把脫下的鞋襪、外衣等放在另一個同樣防水的小袋裡，在伊琴絲的帶領下，嘴咬著在水中吸氣的氣筒，經過一番長泳後，在裡謝爾北邊一處僻靜林野中的水池浮出，然後繞一圈從東城門進城，正式展開今天的購物之旅。

亞修當然知道這麼做極不妥當，理應阻止才是，不過一來這王都的治安極佳，就連偷盜之事都極少發生，伊琴絲的安全有一定的保障。再者，能從戒備森嚴的王宮中神不知、鬼不覺的溜走，實在是讓人大感刺激、興奮，因此亞修最後還是在伊琴絲的央求之下答應。

不過在提出請安琪莉娜和黛絲笛兒也一同參與的要求時，伊琴絲卻說她們正被兩位王子款待，讓亞修覺得有些失望，因為他已經習慣兩人在身旁。

挪了挪腰間的寒星，亞修還是很不適應身上佩帶著武器，但問題卻是伊琴絲非得要他帶著。

理由很簡單，當亞修腰懸長劍時，凸顯出了他性格中較少出現的陽剛一面，而當這加在他的和善之上時，予人一種文武雙全的瀟灑感受。因此伊琴絲才硬迫他帶著寒星，因為沒有哪個少女不希望自己的男伴出色。

「對了，剛好有一個來自遙遠外地，充滿異國風情的車隊在我們城外駐紮，聽說有很多特別的東西，最近在城裡成為話題呢！我們去看看吧！」

亞修實在是弄不懂伊琴絲心裡在想什麼，因為在他提出要送一顆夜明珠給她當作另一個禮物的時候，她先是心花怒放，看起來馬上就要接受的樣子，但誰知她接著問了幾個問題，結果臉色一變，斷然拒絕。

不過既然出來了，亞修也不想掃小公主的興致，點頭說道：「當然沒問題。」

「太好了！」

伊琴絲一聲歡呼，扯著他就開始跑，饒是如此，但裡謝爾城可不是普通的大，也跑了許久才到達西城門。

一出西城門，亞修只感到難以置信，眼前的景象比他所想的還要熱鬧十倍不止。本該是寬闊的平原，如今攤販林立，吃的、看的、用的、玩的應有盡有，甚至還有各種雜耍、賣藝人交雜其中，其擁擠程度，幾乎讓後到的兩人無立足之地。

亞修第一個念頭是太誇張，該不會城裡的人全都跑來了吧？

「怎麼樣，不錯吧？裡謝爾可不是只有溫泉出名喔！各種風俗、民情都不相同的商旅車隊也是大大有名，每次車隊一來，就連附近城鎮的人也都聞訊過來，結果就是這萬頭攢動、人聲鼎沸的情形。有時運氣好，十幾個商隊一起來，那更是誇張，漫山遍野都是馬車和商人，我們還得派兵幫忙看守呢！」

亞修毫不懷疑伊琴絲的話，眼前的景象就是最好的證據。其實裡謝爾有一個得天獨厚的先天條件，就是位處於落羽大陸的正中央，要道四通八達，幾乎每個商隊都會經過此處。

再者，裡謝爾的溫泉以各種療效出名，這些運載貨物通行全落羽大陸甚至遠至海外的商旅也會把此地當作一個中途休息的地方，待疲勞恢復後再行趕往目的地，因此裡謝爾的繁榮興盛是可預期的。

不過這種長程商隊搭載貨品的馬車有時數百甚至數千輛，除交通方便與否外，還有另一個條件才是最主要考量。

思及此，亞修隨口問道：「你們有在安全上，下過什麼特別的功夫嗎？」

安全才是商隊選擇路途的最重要原因，哪怕是路再好走、方便、快速，但只要被盜匪、魔物侵襲，輕則所有的貨物毀於一旦，重則小命不保，一切免談。

伊琴絲美目亮了起來，以一種驚訝的神情打量亞修，說道：「確實是如此。裡謝爾雖然占有地利，但不能以逸待勞，而是要更強化其優點。所以，我們第一步就是徹底剷除巴洛雅境內主要幹道周遭的魔物，而襲擊商隊的盜賊則是直接處以極刑，更派遣士兵在要道上來回巡邏，為的就是確保裡謝爾能處於所有商隊必經的中途點。下了這麼多努力當然有成果，行經巴洛雅的商隊已經好幾十年沒有發生過被搶、被襲擊的事，如此一來，願意取道我國的人只會多不會少，所帶來的經濟效益也是相當可觀。」

「我知道，人潮即是錢潮嘛！」

亞修雖是以幽默的語氣說出，但卻有一種不可思議的感覺，一直以來甚至直到今天，不曉得什麼原因他都無法把伊琴絲當成一名公主看待，雖則她確實是公主之尊。現在聽到伊琴絲以自信、沈穩的語調訴說著攸關國家的政策，亞修才有她確實是手握生殺大權、言談之間就可以改變巴洛雅未來的王室之後的感覺。

伊琴絲輕笑出聲，說道：「這句話很對，不過錢並不是那麼好賺的。盜匪還好處理，但為了消滅魔物，我們可是以豐厚的賞金吸引各種奇人異士效力，同時對五大神殿的捐獻從來都沒有少過，這其實相當值得，五大神殿是我們對付魔物的一大助力，可是最近……」

「最近怎麼了嗎？」

伊琴絲抬起頭，亞修仍然見不到她隱藏在斗蓬之下的整個容貌，只能看得到秀美鼻梁以下的小巧紅唇，但仍直覺此刻的她相當嚴肅。

「最近相繼傳來消息，天音、天啟神殿同時受到魔物的侵襲，而天啟更是整個神殿被夷為平地，鎮殿神器毀於一旦，以往從未有過如此之大的破壞產生，令人懷疑背後是否有所隱情。為了防範未然，我們差遣使者邀請五大神殿派人到裡謝爾商討對策，而……對了，我差點忘掉，我派人找你時，多倫魔法學院說你和愛提娜到天啟神殿，這麼說來你應該是從那個地方回來，我想問一下，那裡到底發生了什麼事？」

亞修作夢也沒料到天啟神殿的事居然餘波蕩漾至此，不但沒有平息，反而還轉趨越烈。

其實這才算正常，畢竟五大神殿的威名響遍天下，而其中之一居然遭逢前所未有的重創，幾乎要自落羽大陸除名，這怎能不引發聯想？

亞修不但是瞭解內情者，更是當事人，當下也不多做解釋，淡淡說道：「發生了什麼事並不重要，但妳要記住一點，那就是背後絕沒有任何隱情，更不需要為此擔心，所有的事情都已經結束了。我們走吧！」

亞修搶先擠進人群，伊琴絲雖然懷疑他在隱瞞些什麼，但也沒有想太多，跟在身後，享受難得的快樂時光。

然而伊琴絲的身後，有兩雙精光閃閃的眼睛正冷冷打量著她，眼中的怒火快要一發不可收拾。

身處在一個過分熱鬧的市集之中，最省事的前進方法就是讓人潮推著走，亞修就是採取這個辦法，隨人波逐流，同時沒想太多就往後握住伊琴絲的小手，以免被人群衝散。

牽到手的剎那，亞修出現疑惑的神情，停步翻開伊琴絲的掌心。

伊琴絲想抽手，但卻來不及。公主的手該是柔如凝脂、細如絲綢才對，但她卻是布滿了燙傷和被刀割傷、切傷的痕跡，有些是舊疤痕，有些卻是新傷口。

「妳的手怎麼會傷成這樣？」

「沒事啦！我們快點去玩嘛！我不能出來太久……咦，你有沒有聞到一股很香的味道？」伊琴絲急忙岔開話題。

亞修嗅了嗅，空氣中確實瀰漫著濃濃的烤肉香，兩人百般艱難的再往前一段路，擁擠的人群散了許多，原來是到了外圍，攤販的陳設位置距離已較為寬闊。

這個地方明顯自成一塊小區域，呈現出來的感覺完全不同於其他區域，應該就是伊琴絲口中那來自異國的商隊。

首先看到的，是一整排燃燒著炭火的烤爐，架上正烤著羊肉還有各種內臟。之所以知道是羊，是因為在不遠處，有三個人合力烤著一頭全羊，添炭火的添炭火、塗醬料的塗醬料、翻轉羊身的翻轉羊身，忙得一塌糊塗，聲勢浩大加上肉香四溢，吸引不少人圍觀。

這商隊眾人的衣飾也不同於此地，清一色都穿著短上衣，然後再加件色彩鮮豔的坎肩，褲子穿的是較為通風的棉布褲，不僅紮著腰帶，還左右各配一支小刀，特別的是每一個人頭上都戴著一頂圓圓的小帽。

濃郁的味道讓亞修深吸了幾口，而另外一個東西也挑起他的興趣，那就是排成兩列的奇怪小屋。它的形狀是圓形，頂端呈錐狀，留有一道供通行的門，且建材並非用土石、木材，而是在地面插上支架，然後四周裹以厚重的毛皮，再用細繩連接固定住。它的大小並不相同，大的能夠容納數十人，小一點的則只有幾人可以棲身。

亞修竭盡所能的翻尋記憶中有關此種住屋的資料，終於想到這是一種以豢養牲畜維生，逐水草而居的游牧民族的一種特殊住所，它的名字叫做「穹廬」，最大的優點就是搭蓋、拆卸都非常容易，利於居無定所，只會在某一地停留數天就要離開的人。

眼前的商隊把穹廬當成一種無言的宣傳來使用，因為從敞開的門中可以清楚看到裡面有不少人正盤腿而坐，喝著飲料，大口大口的吃著烤肉，其享受的模樣讓人食指大動。

「我們去吃看看吧！」

伊琴絲主動提議，正中亞修下懷，掏錢買了八、九串的烤羊肉，再加上一種用麵皮把羊肉加上配料捲起來的餅以及兩壺飲料後，選了個人少一點的穹廬就走了進去。

裡頭稀稀落落坐著七八個人，不過誰也沒抬頭多看亞修兩人一眼，自顧自的划著酒拳，吃著烤肉，喧鬧聲不絕於耳，十分快活。

伊琴絲踏進穹廬時，臉色微微一變，頭垂得更低了。

亞修沒發覺異樣，隨便找了個位置坐下，倒了杯飲料遞給伊琴絲後，再倒一杯送到鼻前嗅了一下，恍然大悟說道：「原來是羊奶啊！」

亞修一飲而盡，羊奶特有的羶味對他完全不成問題，但他卻想到，這羶味雖只是淡淡的，不過伊琴絲受得了嗎？

他的懷疑隨即得到證實，伊琴絲一飲而盡，雖看不清楚她的臉上表情，但至少知道她並不會排斥這些異域食餚。

亞修可不曉得，身為王族並非只吃合乎自己胃口的食物，有時在出訪鄰國之際，由於風俗習慣大不相同，可能會有一些難以想像的食物被端上桌，基於禮貌，他們是不會讓它原封不動的被端回去，因為那是極為失禮的一件事，當然更不能吃了之後再把它吐出來。

那時只有靠著無邊的意志力去催眠自己不要討厭任何東西，因此，伊琴絲所能接受的食物種類絕對比亞修所想的還要來得多。

穹廬內別有一番滋味，地面鋪上一層厚厚的地氈，不論坐臥都極為舒適，四周則是貼上剪紙花飾，還掛了一些專屬於他們的服裝、器具，看得出這商隊在氣氛的營造上相當用心。而且，這些物品下方都有標價，看上眼的付錢就可以帶走，可見這商隊不僅用心，還十分用力在賺錢。

幾串羊肉下肚，濃厚醬料辣得亞修嘴唇發麻、額上出汗，卻也暗呼痛快，這比王宮宴會中的精美食餚要好吃太多了，更好的是不用受半點拘束。

不過亞修也開始發覺伊琴絲怪怪的，從進入後就垂頭不語，一般而言她都會主動找他說話，但現在卻沒有開口，就連亞修試著要和她閒聊，她都只以點頭、搖頭做回答，安靜得有些不尋常。

就在亞修想問問她身體有哪邊不舒服的時候，身旁傳來了蒼老不屑的說話聲：「你們知道嗎？前幾天，那天殺的亂之公主到我家來跟我道歉，還送了我一盒她說是自己親手做的餅乾，哈哈，真是笑死我了。」

亞修表情微變，看了螓首低垂的伊琴絲一眼，再轉向說話的人。

那是一個很普通的老人，兩鬢微白，臉紅成一片，他喝的不是羊奶，而是酒。

「梅伯，你的消息太不靈通啦！聽說那個公主這幾個月來，專程到以前被她玩弄過的人家裡去道歉，而且還帶著自己親手做的賠禮，我幾天以前也有收到，不過是幾道家常小菜，味道嘛……勉強還可以。」開口應和的人年輕許多，三十多歲，撫弄著撐得飽飽的肚子，悠閒的半躺著回話。

「什麼？你居然把那個瘟神做的東西給吃掉了？你難道不怕裡面被她下毒下咒嗎？你可真勇敢，我是當著她的面直接把東西丟掉，因為她做的東西連給豬吃都不配，假惺惺的賤人，哼！」

梅伯的一番話讓喧鬧的穹廬裡在瞬間安靜了下來，因為不管在哪個地方，侮辱王室都是重罪。

亞修聽得直皺眉頭，雖然他們不曉得伊琴絲就在身邊，但用這樣苛刻的語氣說人是非實在太過分。在他想出聲制止的同時，卻被伊琴絲從旁伸出的手拉住。

先前稱讚伊琴絲手藝的人神情緊張的探出外頭左右看了看，眼光還在亞修兩人身上轉了幾圈，確定沒有問題後，說道：「梅伯，小心禍從口出啊！」

「我呸！」梅伯說得更大聲了：「就是禍從口出又怎樣？我說伊琴絲是賤人就是賤人，了不起人頭送給那個賤人，天曉得她裝模作樣又在打什麼鬼主意？」

「換我說句話好嗎？」一名做年輕少婦打扮的女人插嘴說道：「聽我在宮裡做事的妹妹說，那個伊琴絲從藍貝塔城回來之後，個性就改變了很多，不像以前專找她們宮女的麻煩。我妹本來也以為伊琴絲是在假裝，可是她前幾天跟我說她相信公主是真的改變了，你們收到的東西真的都是她親手作的。我還聽說沒有下廚過的她弄到手上都是傷口，我妹妹和其他人現在私底下都沒叫她亂之公主了。」

「夠了。」眼看有兩、三個人點頭附和，梅伯的怒氣完全爆發出來，起身大罵：「你們不會曉得她對我做過什麼！一年前她扮作沒有錢的小乞丐到我店裡，當時我看她可憐，想說免費請她吃點東西，結果她吃飽後卻大肆破壞，甚至用魔法把我的店給整個燒掉，最後表露身分，強迫我在眾目睽睽之下磕頭認錯。現在她改過自新，我就要原諒她嗎？不可能！我做鬼都不會饒她！」

梅伯怒氣沖沖轉身就走，留下一臉愕然的眾人不知如何是好。

亞修無言以對，梅伯確實有憤怒的理由，因為伊琴絲做了最不應該的事，重重踐踏了他的自尊心和善意。

當亞修看向伊琴絲，她嘴唇微動，沒有發出聲音的說了三個字：「對不起。」

亞修突然升起一股要把她擁入懷裡的慾望，因為她真的長大了，但同時也看見她為了克制情緒，緊握至指結發白的雙手──她不是因為當眾受辱而強自壓抑，而是為了犯下的過錯而後悔。

亞修按住伊琴絲的手，給她一個鼓勵的笑容。他明白伊琴絲要走的路還很長，且崎嶇難行，但只要維持不變的信念與意志，終會獲得諒解。

被握住手的伊琴絲嬌軀一僵，就在鼓起勇氣想靠在亞修身上時，亞修的鼻翼突然動了動，大力的嗅著空氣，最後目射奇光，猛然站起，讓伊琴絲吃了一驚。

亞修在這充滿濃濃烤肉香味的空氣中，聞到了一股高雅淡薄的清香，勾起他強烈的衝動，讓他失了魂般的忘掉一切，循著味道的來源而去，不明所以的伊琴絲也只好跟上。