第二章　～初次上陣～

行道盡頭處豁然開朗，出現了廣大空地。

空地的正中央是一座美輪美煥的圓形大型噴泉，噴泉的水沖上天際而化成串串水珠掉落，在太陽的照耀下反射出點點金光，和一旁忙著做生意的攤販相映成趣。

空地左側是個寬闊宏偉，圓形拱壁，外壁石雕精巧，瀰漫著一股殺伐之氣的龐大建築物，那正是舉辦神前之戰的競技場。

入口前方，有著一座騎乘巨像，手持長槍指向天際的巨大雕像矗立著。任何人要進入競技場，都要從巨像的石腿間穿過，以示尊崇。

長槍和巨像，代表的正是戰神奧汀的坐騎和武器，祂是天啟神殿信奉的主神，而神前之戰更是為了祂而舉行。

「主人，那裡張貼的似乎是神前之戰的對戰表，我們去看看吧！真希望第一場就能夠把安琪莉娜給打得落花流水。」黛絲笛兒手指著入口處，那裡正聚集許多竊竊私語討論的人。

「我也是這麼希望，畢竟擊敗妳的時間越早越好。」安琪莉娜絕不願意在口頭上認輸，毫不客氣的反擊。

「說得也是，去看看吧，不曉得打敗我的對手會是誰呢？」因安琪莉娜一席話而心情大感暢快的亞修自嘲的說著，他從沒有想過要贏，之所以會參加，也只是心理上覺得這樣比較接近安琪莉娜和黛絲笛兒兩人的緣故。

入口群聚的人潮中，一名年輕的小伙子露出了崇敬的表情說道：「真是沒想到妮雅大人也要出場比賽，看來神之戰士的名號一定是由妮雅大人獲得，真是太好了。」

「呵呵，你不是希望妮雅大人獲得神之戰士的頭銜，而是希望能目睹妮雅大人的風采吧？既然這樣，為什麼你不出場比賽呢？運氣好，說不定還可以跟妮雅大人過招呢！」身旁一名同伴用手肘撞了撞他的胸口，揶揄的說道。

「少、少囉唆，城裡哪個人不希望能見上妮雅大人一面？不過報名費要二十枚金幣耶！我哪來那麼多錢？還是在旁看看就好了。」

「喔喔，臉紅了耶！反正明天妮雅大人也會來參加神前之戰的開幕式，到時你就可以見到她啦，哈哈。」

幾人的談話讓亞修得知妮雅在這些人心目中的地位之高，但同時也倒吸一口冷氣──神前之戰的報名費用居然要二十枚金幣！這不是坑人嗎？

他想起自己只要省吃儉用一些，一個月的生活費用最多兩枚金幣就可以打發。而現在……

唉，亞修心中嘆了一口氣。他原本以為這神前之戰是免費參加，所以才想要報名，沒想到報名費這麼貴，日後怎麼還給愛提娜？

煩惱完經濟問題後接著才想到妮雅居然要出賽！安琪莉娜和黛絲笛兒兩人實力雖高，但有可能擊敗妮雅和她手上的穿雲嗎？還是要叫她們就此退出比賽？

亞修不斷思索的同時，黛絲笛兒和安琪莉娜已經在對戰表上找到自己的名字。巧的是，她們的名字居然分立在左右最兩側，也就是說，她們要到決賽才會碰頭。

「在最後一刻品嚐的勝利果實，才是最甜美的。」

安琪莉娜雖感失望，但仍安慰自己，同時也幫忙尋找亞修的名字，看看他的對手是誰。

而另一邊，黛絲笛兒看著對戰表上自己對手的名字，臉色變得蒼白無比，眼中流露出無比痛苦的神色，緩緩開口說道：「我要退出神前之戰。」

聲音雖小，卻不可思議的傳入安琪莉娜耳中，心中大訝之餘朝著黛絲笛兒的目光望去，同時嬌軀劇震。

亞修的對手居然是黛絲笛兒！

安琪莉娜默然片刻，在黛絲笛兒的耳邊說道：「我痛恨任何臨陣脫逃的人，但妳如果不參加這次比賽，我絕不用這件事來調侃、為難妳。」

說完，她對著發現兩人有異而走過來的亞修微微一笑後，走到噴泉旁邊駐足沈思。

她清楚黛絲笛兒的想法，也相當認同。對亞修這可愛又可敬的主人百般維護都恐怕來不及了，怎能對他出手？

而她也隱約察覺到黛絲笛兒在第一場比賽中，有著和自己相同的打算，而那，是絕對不能對亞修做的事。

「怎麼了，笛兒？」亞修順著黛絲笛兒的目光看去，先是一愣，繼而喜道：「啊，我的對手原來是妳，真是太好了。」

「主人，我、我想退出比賽。」

這是亞修最想聽到的一句話，但當他看到黛絲笛兒那泫然欲泣、滿臉委屈的模樣，卻怎麼也高興不起來。

「這裡人太多，我們到旁邊去說吧！」亞修把黛絲笛兒拉到一旁，問道：「妳應該知道，妳不參加比賽是最讓我高興的事，可是妳為什麼突然說出這種話呢？」

「因為……我的對手是主人你啊，我怎麼可以對你出手？」

亞修嘆了一口氣，如果黛絲笛兒是心甘情願退出，那自己歡迎都來不及，怎麼可能會反對？可是現在顯然不是如此，黛絲笛兒難過的表情已經表示出她有多不願意退出。

「妳有沒有想過，我的對手如果是別人，那我很有可能被打得面目全非，一腳踹下台。而如果對手是妳，那我全身而退的機會至少比較高，不是嗎？為了我好，妳更應該參加比賽才對，然後在第一回合把我打下台。這是朋友的請求，也是主人的命令，這兩個，妳自己挑一個吧！」

亞修從來沒想過自己會勸黛絲笛兒上台打架，只是他知道，自己此刻最不願意看見的，就是身旁所有人難過的表情。

黛絲笛兒發怔的看著亞修，臉上表情逐漸改變，露出了一絲如月兒破開烏雲的笑意，緊摟著亞修笑道：「笛兒最喜歡主人了。」

亞修只覺臉頰發燙，暗忖黛絲笛兒的心情還真是變化無窮，這世上大概沒什麼事能讓她感到難過。

「既然這樣，我們也該回去了。」

一直在旁不斷偷聽兩人談話的安琪莉娜知道與黛絲笛兒的一戰不會取消，心情大佳。

「先等等，妳們也知道我的魔法不行，所以我想先去做一些準備，明天也許會用得上。」

「什麼準備？我也要去。」

安琪莉娜瞪了黛絲笛兒一眼，冷冷說道：「不可以，妳是主人明天的對手，也等於是敵人，主人要做的準備怎麼可以讓妳看到？妳先帶小風回旅店，主人由我陪就行了。」

黛絲笛兒鼓起了腮幫子，想要大聲反駁，但卻又找不到理由，只好憋著滿肚子氣，二話不說就拉著同樣一臉不願的小風往旅店的方向走去。

安琪莉娜眼中露出了狡黠的笑意，不著痕跡的牽起亞修的手，邊走邊說道：「主人，您想要準備什麼東西呢？」

「這……」

「不要這麼拒人於千里之外嘛，真是討厭。人家又不會把您的事告訴黛絲笛兒，事實上，人家或許可以提供您有關那笨蛋的一些資料呢！」

黛絲笛兒一離開，安琪莉娜的稱呼和口氣都變了許多，但偏偏亞修視若無睹。

「好吧，妳應該也知道，我是絕對不可能贏過黛絲笛兒的，可是什麼事都不做也不行，所以我有一個想法……」

「嗯嗯，原來如此……」

安琪莉娜略帶撒嬌的言語和親密的舉動，在外人眼中，實在是一對外表看來絕不相配的情侶。

然而沒有人想得到，在這兩人之間所擁有的，卻是找不著半點曖昧情感且令人無法想像的奇特關係。

四人隔天一早就來到了舉辦神前之戰的競技場，在完成報到手續後被專人由另外的通道帶至休息室等待。

裡頭已經有不少參賽的選手等待著，氣氛顯得凝重，看清四人之後，先是為三女的絕世容顏所驚，但在冷靜下來後卻又滿臉不屑，甚至還有人說出無禮的話。

因為他們之中除了安琪莉娜腰間插著一把木劍外，其他人都是空手，怎及得上這些身上穿滿防具，手裡拿著各式武器的人？

亞修和小風當然不會反唇相譏，黛絲笛兒則是低頭苦思，沒有時間理會。

她現在正為了昨晚安琪莉娜和亞修一直到深夜才回來的事感到不解，因為亞修的樣子就像是到爛泥巴堆裡滾了好幾圈一樣，全身髒得嚇人。

而安琪莉娜的衣服不但有些髒污，更有些凌亂不整！尤其最可疑的是兩人四目相交時，都流露出會心的微笑，就像是兩人間有什麼不可說出口的小秘密一樣。

這是怎麼一回事？！

面對黛絲笛兒的急迫詢問，亞修眼神飄忽支吾以對，安琪莉娜更是不屑回答。黛絲笛兒昨天想了一整夜差點想破頭，不但沒睡飽，直到現在還在繼續想。

只是安琪莉娜可不能容忍有人對亞修和自己無禮，冰冷的眼神如利刃般掃過每一個出口嘲諷的人。那些人一接觸到安琪莉娜的眼神，只感到心中寒氣直冒、如墜冰窖，紛紛閉口不語。

只是一個眼神，就輕易試探出這些人的實力高低。安琪莉娜心中暗嘆，那件事，有在第一場比賽中就做的必要。

外邊戰鼓齊擂，同時爆起無數觀眾的喝采聲，一名司儀進入休息室請所有參賽選手外出參加開幕儀式。

一踏出外頭，亞修就被眼前的景象嚇到。

映入眼簾的是比賽用的競技台，場地是用巨大的方石一塊塊堆砌，形成了一個長百步、寬五十餘步，約有半個人高的巨大平台。而平台四方滿佈著鼓手，敲著節奏高亢、緊湊密集的鼓樂。

亞修還記得在旅店的書裡有提到，這座競技台的方石是可以移動的，能夠因應各種不同的需求來進行淨空、加大場地，甚至還可以適時的改變形狀，堪稱一絕。

將競技台圍繞在中央的是成圓形排列的觀眾席，座位也是石造，且一層比一層高，可以輕易的讓所有觀眾的視線投向場地正中央。

觀眾席只佔了競技場的東、西、南三方。正北方，是專為王公貴族設計的特別席次。現下雖已有不少權貴人物在上頭，但是最顯眼的還是妮雅那一襲火紅衣裳，以她的身分，自然不會和一般選手同席。

她顯然也發現到了亞修等人，雖然在遠處，但仍點頭示意，只是當目光落在安琪莉娜和黛絲笛兒身上時，臉上閃過了一絲難解的神情。

跟著前面的人逐步踏上早已準備好的木梯站上競技台時，亞修赫然發現還有兩組人馬現身。朝下望了兩眼後恍然大悟，這休息室總共有三個，也是分立在東、西、南三側，難怪剛剛休息室裡的人這麼少。

戰鼓的聲音越來越急，也讓周圍觀眾的呼喊聲越來越大，當鼓聲的速度快到無法再快時，眾鼓手突然大喝，敲出最後一聲鼓號後完全靜止。

更讓人不敢置信的是，先前還瘋狂吶喊的觀眾也隨著這一聲鼓號完全靜止，現場安靜得有如針落可聞。不少首次參賽的選手被這動靜之間的急遽變化給嚇著了，慌忙轉頭四顧，當然，亞修也是其中之一。

不過他卻是有趣的打量四周，因為他也知道這是本地特有的習俗，所以並沒有被嚇著。

寂靜的時刻只有一瞬間，接著觀眾開始拍起手來大聲歡呼，鼓手們也整理自己的鼓具魚貫下台。

北方特別席上一個身分地位似乎相當高的人開始講話，講沒幾句後又換了另一個人，亞修並沒有認真在聽，只聽到最後一句「我正式宣佈神前之戰開始」後，就被原先的司儀帶回休息室中。

亞修原本想說馬上就要上場，在休息室裡焦急的踱步，但沒想到接下來居然還有一些表演進行，直讓亞修覺得奇怪，這到底是慶典還是競技啊？

「請亞修選手還有黛絲笛兒選手兩位準備，待會兒就要請兩位出場。」先前帶領的司儀又再度出現，亞修猜測他可能就是專門負責這一區的人。

亞修把小風交給安琪莉娜後心中突然升起一股懼意，硬著頭皮和黛絲笛兒往外走。

「主人，您要小心喔，目標是左肩……啊！」安琪莉娜突然掩嘴，然後對著黛絲笛兒冷哼一聲後說道：「妳這個笨蛋，不准妳傷害到主人，明白嗎？」

正在思考左肩是怎麼一回事的黛絲笛兒冷冷回道：「妳以為我和妳一樣，是個出手不知輕重的暴力女嗎？哼！」

「兩位請出場。」司儀再度出聲催促。

剛一踏出休息室，就爆起一陣喝采，但卻隨著逐漸看清兩人而消失，有些還變成了噓聲。

這也難怪，因為出場的居然是兩個看起來年紀沒有多大的少男少女，而且更離譜的是連武器都沒帶半把。

「小孩子乖乖滾回家吃奶去！」

「你們兩個是不是迷路走錯地方啦！」

有不少人甚至已經開始大聲叫罵，亞修頭一次後悔出場這什麼神前之戰的，因為外在的壓力實在太大，他的手甚至不受控制的發抖。

亞修手上突然傳來一股溫潤柔軟的感覺，原來已經被黛絲笛兒的手握住。

這個動作卻讓觀眾的反應更是激烈，怎麼有比賽對手互相手牽著手？罵人的聲音越來越讓人難以入耳。

「主人，不要分心在那種無聊的事上面，你只要想著我、看著我就行了，現在可是屬於我們倆的時間哪！」

黛絲笛兒突然想起了昨天安琪莉娜和亞修兩人相處，心中升起不悅。

她突然猛的一拉亞修，在亞修跌到自己身前的時候在他臉頰上快速投下一吻，笑嘻嘻的說道：「這樣也有屬於我跟主人的秘密了，不可以告訴安琪莉娜喔！」

亞修一陣愕然，由於黛絲笛兒的角度和時機拿捏得極為巧妙，所以並沒有人發現，只是單純的以為他跌倒而已。

不過亞修知道黛絲笛兒完全搞錯了，同時心中感到強烈的悔意，因為自昨夜到今天，就一直在欺騙她。

當亞修正掙扎著要不要立刻說出事實真相的時候，黛絲笛兒輕聲說道：「接下來，該是讓所有人閉上嘴巴了。」

亞修突然感到有一股托力將他帶離地面，腳下離地約半步高，而且慢慢的往前飛行。亞修知道這是黛絲笛兒的翔天之翼，但此刻施展起來卻比以往要來得平穩、緩和。

原本滿場的叫罵聲在此刻變得零零落落，因為稍有見識一點的人都知道翔天之翼是何種魔法。

黛絲笛兒並不一股作氣直接飛上競技台，而是沿著地面前進，在要撞上競技台時拔身而上，在台上也同樣緩慢前進，自始至終都維持同樣的速度，而且腳離地的距離亦沒有改變過，充分顯示她對魔力的掌控更上一層樓。

黛絲笛兒鬆開手把亞修放在地上，自己還往前飛行了一小段距離後才翩然落地，一個轉身面對著亞修，姿勢極為動人。

「開始！」立在兩人中間的裁判宣佈比賽開始。

「主人，可以開始了，盡量攻擊過來吧！」

「喔、好……好的。」亞修的手突然又不受控制的發抖，這副模樣引起了觀眾的訕笑，聲音傳入亞修耳裡，顫抖不但沒有緩和，反而更加劇烈。

「不要理會那些廢物的話，主人。」亞修的耳裡突然響起了黛絲笛兒的聲音，他再也聽不到觀眾的鼓譟了，這自然是音之魔法將那些話隔離在外。

亞修心中一怔，沒想到安琪莉娜真得說中了。

手突然不再顫抖，亞修邁開步伐朝著黛絲笛兒急奔而去，目光有意無意落在她的左肩。

黛絲笛兒顯然為亞修這麼快恢復平靜而感到錯愕，同時發現到亞修的目光所在，再加上開賽前安琪莉娜的話，她心中一動，右腳前跨一步，將左肩隱在身後。

這個舉動讓亞修臉上露出不知如何是好的表情，一個失神，在離黛絲笛兒約六、七步時，腳下一個踉蹌，跌了重重的一跤，整個人摔倒在地上。

「主人，你沒事吧？」心急的黛絲笛兒完全忘了此刻是敵對的關係，趨前就想要將亞修扶起。

兩人的距離在此刻快速的接近，跌倒時將右手故意隱在腰間的亞修突然手一擲，一段青綠色的物體以高速飛向左腳剛落地正提起右腳的黛絲笛兒門面，時間拿捏的恰到好處。

中計了！

這個念頭以電光石火的速度掠過黛絲笛兒的腦海，此時青綠色的物體已經來到眼前，其速雖快，但黛絲笛兒非凡的眼力已經看清飛過來的是一小段竹枝。

這種猝不及防下的突擊再加上前衝的身形，幾乎沒有人可以避開。

黛絲笛兒此刻頭立刻往右急擺，同時，踏穩在地上的左足運勁一點離地而起，身軀快速的往右橫移，險之又險的避過這一擊。

黛絲笛兒還來不及高興時，右邊的小腿突然感受到一股由後方傳來極小的壓力，同時看見亞修的左手不曉得何時已經握住一條褐色的鞭狀物體。

連環計中計！黛絲笛兒初次感到自己落在極度的下風。

她此刻正往右橫移，同時雙腳離地，根本無法借力使力改變去勢。而亞修手上的鞭子是以迴旋的方式繞過一圈從後倒飛而來，等於是把她的雙腳通通籠罩在攻擊範圍之內，務要捲住她的雙腿。

黛絲笛兒知道避不過也沒關係，亞修手上的鞭子她略瞥之下就知道那只是普通的樹籐做成，被打到也絕不會有什麼傷害。

而且，從鞭子的來勢和誘敵的竹枝配合得如此天衣無縫，可見亞修昨天練習了不少時間，否則他的衣服不會髒成那個樣子，更不會那麼晚回來。所以說，被他擊中也許能讓亞修高興也說不定。

可惜，這些念頭黛絲笛兒只是隨便想想而已，她絕不會在此刻故意放水，因為那對全心全意投入練習的亞修是最失禮的一件事。

黛絲笛兒香唇微張，冷喝一聲，吐氣讓身軀下沈，同時貼著地面橫移的左足下點，腳尖終於勉強碰觸地面。

她鼓盡全身的力量，藉著腳尖那一撐之力，身形閃電似的前移，掠過亞修，落在他身後兩步處，雙腳直到此刻方能落地。

「笛兒，妳還好吧？」亞修連忙爬起，並丟掉手上的籐鞭，因為鞭上傳來的觸感已經告訴了他結果。

「嗯，還好。」

黛絲笛兒看著自己的右小腿，在光潔似雪、吹彈可破的柔軟肌膚上有著一道長長的紅色痕印，那是剛剛無法完全躲過亞修籐鞭攻勢所留下的。

黛絲笛兒覺得這地方傳來一陣火辣、刺痛的感覺，但不曉得怎麼搞得，心中卻有種說不出口的暢快。

「主人，你們……總共設下了幾道陷阱？我現在所能想到的也只有五道而已。」

「什麼，有五道？」亞修顯得相當驚訝。

「是啊，第一是昨天你們故意裝作有事瞞我，讓我想破頭好分我的心神；第二是出場時安琪莉娜故意說出『左肩』兩字，好讓我集中注意力在左半身而忽略右半身；再來就是上台時你故意發抖，引誘我使用音之魔法再度讓我分心；四是你故意跌倒然後用竹枝誘敵好掩護最後左手的真正攻擊，最後……啊，我真是的，只有四道陷阱，我怎麼會說成五道呢？」

黛絲笛兒不好意思的笑了笑，她知道這陷阱其實是有五道，而第五道才是最重要的一點，那就是利用自己對亞修毫無警戒，而且絕不可能傷害他的心態所設下。

如果換做別人，縱使真能擊中自己一鞭，那他的腦袋也會被飛身掠過的自己給踢碎。

不過她當然不能說出口，因為她想起亞修上台之前那欲言又止的表情，顯然他並不想對自己動手腳。如果說出這件事，只會讓他感到難受而已。

黛絲笛兒知道，在背後策劃這些事情的，除了安琪莉娜再沒有別人，因為只有她能把自己看得如此通徹。

「那個……很抱歉，因為我知道自己不可能贏，所以想說能不能試著打中妳一下，在和安琪莉娜討論後才決定這麼做。」

「沒關係，戰鬥本來就是要各顯所能利用種種形勢來擊倒對手啊！只要主人不是和安琪莉娜那個傢伙有什麼秘密就好了。」黛絲笛兒滿足的說著，小腿上的傷痕同疑雲頓解的舒暢感覺比起來根本不算什麼。

「你們兩個，要比賽就快點繼續，不然就給我滾下台去！這不是你們聊天的地方！」不知何時，一臉怒氣的裁判站在兩人身旁大聲喝叱。

先前因為黛絲笛兒施展翔天之翼而安靜不少的觀眾又大聲鼓譟，他們根本無法看清剛剛過招的精妙之處，只能看到人影一閃即逝，然後兩人就在台上聊起天來，自是大感不滿。

黛絲笛兒冷眼斜瞥身旁的裁判，流露出令人心寒的殺氣，因為他居然在自己談興正濃的時候出口打斷。

不過亞修正對著裁判打躬作揖連忙賠罪，並沒有注意到黛絲笛兒的異樣，好不容易和緩氣氛後，說道：「那、那我們繼續開始吧……哈，不曉得為什麼，這樣講總覺得很奇怪說。」

黛絲笛兒搖搖頭，笑道：「怎麼這麼說呢？不管基於什麼原因，主人你剛剛的表現都是非常的好。不過，接下來我要開始認真囉。請主人記住，擋不住就要退！」

黛絲笛兒飛身後退，且像是要平息場外噪音似的利用空飄術躍上半空中，身段優美的一個空翻落在地上，盡顯其曼妙無雙的窈窕曲線。

她落地後櫻唇嫣然一笑雙手同時揮出，兩髮帶著尖嘯聲的風之刃迴旋發出，分自左右直取亞修。

亞修嚇了一跳，怎麼黛絲笛兒一出手就是這麼重？腦袋同時想起黛絲笛兒的話，擋不住就要退！腳下立刻後退。

而這兩發風之刃在飛到亞修原先站立處前兩步處突然急墜而下，削起了些許石屑。

亞修鬆了一口氣時，黛絲笛兒像是跳舞般的在競技台上翩翩起舞，舉手投足間帶起誘人的風情，吸引了所有人的目光。

但和黛絲笛兒相對的亞修可沒有這欣賞的福份，她雙手揮舞間風之刃毫不留情的不斷發出，而且角度也時有變更，讓亞修只能彎彎曲曲的往後退。

「天啊！」

亞修發出了哀叫，可惜的是他如果肯靜下心來，必定可以發現就算他不動，這些風之刃都會落在他身旁至少兩步處。

也就是說，這些風之刃只是徒具威勢而不會傷人的一個虛招，且這個虛招只有一個目的，就是迫退亞修。