巴林右旗，多羅郡王府，東院馬廄。

　「格格賜給奴婢新名字，不用『孛斡勒』了！」文繡低著頭，小聲回道。

　「什麼名字？」曹顒開口問。

　「毛烏痕。」文繡猶豫了下，怯怯地回道。

　曹顒到塞外好幾個月，蒙古雖然不會說，但是各別單詞卻是能夠懂得些。「毛烏痕」是廢物的意思，一個姑娘家叫這名字，自然是難以啟齒。

　曹顒想著幫文繡贖身之事，三番兩次相遇，多少也算有點緣分。何況她還曾受過他的連累，挨過塔娜格格的鞭子。

　「你在這裡當差？我這兩日怎麼沒見你？」曹顒問道：「這兩日我會想辦法，幫你在王府脫身，你先隨同我回京，等打探好你家的情形，再送你家去。」

　文繡先是一喜，張了張口，似乎想說什麼，但很快眸子裡的光華又黯淡下去。半晌，才幽幽嘆道：「大人的恩德文繡永世難忘，只是文繡不能回去……」

　曹顒不解道：「為什麼？你別擔心塔娜格格，我自會想法子贖你出來。」

　文繡噙著淚，道：「文繡被拐已十二年有餘，如今怕是滿城無人不知了，此時便是完璧回去也會落得個腌臢名聲，反倒污了家族清譽。不若自己在外，福禍皆是自己的命，與家人無干……」

　這個時代的女子名節大於一切，一人失節全族蒙羞，若在江南，被浸豬籠怕也不是不可能的。

　曹顒聽了皺眉，對這真是吃人的禮教很是膩味，對文繡道：「你想擰了，若是至親，見你平安都會謝天謝地，哪裡會在乎這個虛名；若是外人，隨便怎麼說，又干你何事？實在不行，移居他鄉，重新開始就是，何必因小失大，忍受漂泊在外、與人為奴的委屈！」

　文繡聽著心動，面容不似方纔那般絕望，但仍有猶疑。

　曹顒知道她還要斟酌，並不迫他，問道：「你還沒說你怎麼在這裡，朝魯呢？」

　文繡道：「奴婢今兒躁了，失手打了件東西，被罰到馬廄幹活，朝魯大叔喝酒去了。」

　正說著，身後忽然響起馬蹄聲，曹顒回頭時，只見到一個穿著褐色蒙古袍子的漢子牽馬離去。

　文繡過來幫曹顒牽馬，道：「剛才那人明明進了院門，想是聽我說起朝魯大叔不在就走了。」

　曹顒點著頭，隱隱覺得這人背影有些眼熟，一時又想不起。這段日子跟著十六阿哥四處打獵，見過的蒙古漢子也確實不少，只是不打個招呼就走，有點不符合蒙古漢子的豪爽。他見文繡步履蹣跚，腿腳仍不利索，問道：「上次的傷還沒好麼？找沒找大夫？回頭我叫人送些藥給你，傷筋動骨一百天，勤擦藥酒好的快些。」

　文繡擠出一個笑容，道：「多謝曹大人惦記，上次的傷已好了。剛剛被嬤嬤罰在外面石子地上跪了兩個時辰，腿有些不便利……」

　這就是為人奴婢的苦楚，曹顒搖了搖頭，道：「到底還是家裡好，你吃了這些苦頭，還有什麼可顧忌的，難道親人還能打罵欺負你不成？」

　文繡低下頭，並不吭聲。

　曹顒知道她怕也正矛盾著，就止住這個話題。

　文繡要幫曹顒刷馬，曹顒哪裡肯，自己打了幾桶水倒進水槽裡，掖好衣襟下擺，挽了袖子，親自動手。

　等到將自己與十六阿哥的兩匹馬刷洗完，暮色微現，曹顒瞧了天色，向文繡道：「就要過飯時了，還有幾匹，我來幫你？」

　文繡忙擺了擺手：「奴婢還應付得來。大人還是趕緊回去吧，少一時怕是就有人要找您了。」

　曹顒想想也是，瞧文繡刷馬的手法嫻熟，速度比自己快得多。塔娜那邊，敷衍了好幾日，還不知那小姑奶奶有什麼後續的，若是萬一找到這裡，怕是又要牽連文繡。想到這些，曹顒就對文繡點了下頭：「那我先去了。你也別忙了，吃了飯再回來，別錯過飯時沒的吃了。」

　文繡笑道：「奴婢不礙事，有一會兒就好。烏恩會幫我留飯。」

　曹顒點點頭，打了桶水洗了手，整理好衣服出了馬廄。走出沒多遠，他忽然想起剛才說要給文繡藥酒之事，忙往回走，打算問問文繡住哪裡。

　*

　剛轉到這邊院子，就聽「咚」的一聲，又是「嘩啦」的水聲，曹顒還道文繡失手翻了水桶，想著她腿腳不利索，怕她跌倒，忙快步轉到馬廄，然而眼前景象卻讓他一驚。

　一個身穿褐色蒙古袍子的漢子用馬鞭死死勒著文繡的脖子，文繡雙目圓瞪著，大張著口，雙手死死抓住領口，掙扎的幅度越來越小，將將窒息。

　救人要緊，曹顒來不及多想，順手操起滾到腳邊的水桶向那漢子擲去。

　那漢子沒料到曹顒去而復返，一驚，忙鬆了手，閃身躲過那水桶，毫不遲疑的揚鞭子襲向曹顒。

　曹顒側身閃過，眼角四下劃拉能充當兵器的物什，可除了丟過去的那個水桶什麼都沒有，不由暗叫糟糕。

　誰知道那漢子並不擅長用鞭子，拿馬鞭純粹為了勒人，這一鞭子甩出去自己也沒什麼譜，鞭子迴旋時候險些捎上自己。他忙撒手丟了鞭子，抽出腰上掛著的蒙古刀，準備近身肉搏。

　曹顒最不怕的就是這短打，幾個回合下來料準了他進退步伐，抽冷子狠狠一腳踹在那漢子左腿小腿骨上。那漢子一趔斜跌倒在地，急中生智就勢一滾，遠離了曹顒，然再想站起來卻是不能。

　曹顒快速掃了一周，移位擋了那漢子的退路，也不動作，只冷冷盯著他。天光未盡，那漢子的臉曹顒瞧的清清楚楚，完全陌生，他不由納悶，為什麼自己瞧他背影這般眼熟……猛然間他警醒過來，此人正是那在喀喇沁河邊刺殺烏力吉世子的刺客之一！

　刺客原是兩人，眼前這個是一個，卻不知道頂罪的是替死鬼還是本尊。也不知道這群刺客到底有多少人。而且刺客既然找上門來，怕就是查到文繡是目擊者，因此來滅口。那晚、那晚，曹顒想起遺忘在河邊石頭後的酒壺與紙錢，看來刺客就是通過那個查到了文繡身上。對方到底是什麼人，從喀喇沁到巴林少說也有七八百里，竟然能夠追蹤至此。

　那漢子一直盯著曹顒臉色，見他稍有遲疑，立時抓住時機突然發作，未瘸的右腿一撐，猛躍起身，舞者蒙古刀像曹顒砍去。

　曹顒雖想著事情，卻是早有防備，餘光一直沒離開他的週身，見他手動忙就閃身躲避，同時擊到他的手腕，使得蒙古刀脫手。

　那漢子跌倒在地，看了一眼旁邊的文繡，再望著曹顒，卻是略帶得意的笑容。

　「撲通」一聲，文繡跌倒在地。曹顒忙望過去，只見她面色一片慘白，張著嘴巴拚命喘息。

　曹顒大駭，想過去救文繡，又怕這漢子妄動，大力望那漢子後背踹了一腳。那漢子噴出一口血來，眼見動不了。

　曹顒跨步走到文繡身邊，輕輕扶起她，只見她後襟流淌出鮮血，後心處插著一把匕首。

　那匕首並沒有刺進文繡心臟，然而卻傷了她的肺葉。文繡喘息之間，血液不斷的從口鼻中流出，目光有些迷離。

　曹顒見文繡的狀態，知道她已經不行，心下懊惱自己晚來一步，張了張嘴，卻不知道說什麼好。

　文繡的臉色漸漸轉紅，空洞的眼底閃過一絲光華，低聲道：「大人……文繡想回家……」

　曹顒知道這是迴光返照，說不出的難受，攥緊了她的手，使勁點了點頭：「嗯，回家去。你放心，我一定送你回家……你還記得什麼？」

　文繡的臉上顯出喜色，似乎是望著曹顒，又似乎是望著遙遠的天際：「園子裡儘是桂花，文繡最愛吃桂花糕……上面唧唧喳喳落喜鵲……爹說喜鵲招財是好的……」

　「妹妹小小的，軟軟的，眼睛黑漆漆的最漂亮……可是有妹妹那天娘沒了……」

　「奶娘會唱好多好多的曲子……『一去二三里，煙村四五家。亭台六七座，八九十枝花。』」

　「還有『大風車、小風來，去到雨花台，吃完麵再回來……』」文繡的聲音漸漸飄渺起來，大量的血液湧出體外，讓她的吐字變得含混不清，最後變成輕微的哼唱。

　曹顒忍不住附耳過去，待聽清那支曲子，待聽到「雨花台」身子一僵。雨花台是江寧的，難道文繡的家在江寧，他還想再問，文繡的眼睛卻閉上了，聲音消散在晚風裡。

　這個苦命的女子，就在樣結束了她淒苦短暫的一生。

　「江寧，桂花園，妹妹，文繡，你放心，我會送你回家。」曹顒使勁攥了攥文繡逐漸是失去體溫的手，沉聲地對她說出自己的承諾。

　曹顒心裡抑鬱難擋，若是自己早點來巴林，若是剛剛察覺出那漢子不對，若是……

　曹顒放下文繡的手，站起身吼了一聲，撲到那漢子身邊一頓拳打腳踢。

　那漢子卻始終趴在地上，一動不動，一聲不吭，曹顒覺得不對，蹲下身抬起他的臉，見他嘴角滲出一股黑血，已然服毒身亡。

　郡王府的侍衛聽得異聲趕來時候，只見到曹顒孤身一人立在院中，地上兩具屍體已涼，濃重的血腥味瀰漫在空中，久久不散。

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　註釋：南京雨花台，宋朝就開始這個名字，而不是近代修建烈士陵園後，大家千萬別看到這個，誤會文繡是穿的就行。