第十卷 游龍舞 第五百三十三章 涅磐

聖駕二月二十九回駐暢春園，京城的王公百官早已開始籌備萬壽節賀禮。

每年聖駕出巡迴京後，都要召開大朝會的，這次卻是始終沒有大朝會的消息。就是小朝，也不過是幾個大學士同輪值尚書往園子見駕。

其他官員的陛見、陛辭，卻沒有被翻牌子。

雖說沒有人敢明目張膽地質疑什麼，但是也不是傻子，多都嗅出些不對來。

往幾位大學士、尚書家求見的官員，就多了起來。

甚至有的人，開始揣測，是不是要「變天」了。

今年過了年，就是異相橫生，前些日子山西與陝西傳來的消息，二月裡仍是暴雪不斷。

雖說康熙的威儀尚在，但是自打「二廢」太子後，他還是添了老態。這次畿甸之行，又趕上天氣乍暖還寒之際，保不齊有什麼……

「一朝天子一朝臣」，沾了權利後，有幾個肯捨得放手的？

京裡看似波瀾不驚，實際上著急的人已經不在少數。

聖駕初回駐暢春園時，曹寅原是要遞牌子請見，但是後來聽說聖駕接連幾日都沒有翻牌子，便按奈不動。

只是數日之內，頭髮白了不少，回到家後難掩憂心之色。

雖說身份有別，但似乎曹寅同康熙少年君臣，另有份情誼在。

曹顒勸了父親幾日，卻都沒有什麼收效，

就是太僕寺衙門裡，下邊的屬官也都是議論紛紛。相比起來，四位堂官倒是如常的樣子。就是素來愛傳閒話的伊都立，也沒有提及過此事。

是啊，禍從口出。平日裡嬉笑怒罵沒什麼，如今看著勢頭不對，他表面上沒什麼，心裡也是添了小心。

王景曾是隨扈回來的。想從他嘴裡探聽消息的漢官也不少。不只是太僕寺衙門。

王景曾卻端著架子，對於隨扈之事閉口不提。因為這個，他這些時候的日子也不好過。聽說得罪了好幾個同年。

他只能暗暗叫苦，這太僕寺卿隨扈不過是個章程罷了。萬歲爺身邊。有內大臣與內務府的官員應承，他雖說隨扈，但是也沒見過聖駕幾次。

唐執玉是本份當差那種人，對於權利紛爭素來不關注。

就算他聽說萬歲爺許是龍體欠安，也沒有放在心上。在他看來，那本就應是太醫院操心之事才對，幹他這個臣子何事？

京裡的氣氛越來越詭異，連曹顒也不禁疑惑起來。歷史，到底是什麼樣的？

他同曹寅父子兩個本應消除在歷史長河中地兩個人還活著。難道那個按說還有七年壽命地帝王就要歸天？

不過，冷眼旁觀了幾天，曹顒就放下心來。

就算康熙真病著，應該也是有驚無險。只是不曉得他是無暇顧及京裡的暗流，還是刻意如此，想要看看臣子們的反映。

三月初三，聖旨下，以「管兵不嚴」、「人才不及」為名革了兩個副都統。同日，還有兩個宗室因「舉止不堪」除了宗人府地屬職。

這下子。卻是使得大家越發驚心動魄。已經有人暗暗揣測。是不是明年就要改元。

諸位年長阿哥中，到底哪一個奇貨可居？

這如同是賭博一般。要是壓對了，那可就是錦繡前程？

就連略帶些書生氣的孫玨，也是不能免俗，還專程往曹府來了一遭。

他已經離開禮部，如今在任吏部稽勳司郎中，掌管官員名籍、喪養、勳級之事。

同四年前剛進京時地清高倔強相比，孫玨的為人處事圓滑許多，再也沒有當年那份孤介。

他來給曹寅請安，話裡話外，不外乎是想探聽些內幕。同時，他也想探探曹家的底，看看他們到底要支持哪位阿哥。

雖說心裡嫉恨曹家，但是孫玨也不得不承認，曹家同皇家的關係是孫李兩家無法相比的。

連曹顒都放心下來，更不要說是曹寅這個老狐狸，自然早已經是氣定神閒。

瞧出孫玨地浮躁，再想起兒子的疑慮到從容，曹寅心裡隱隱地生出幾分得意。

每逢遇到別人在他面前誇獎曹顒時，他嘴上都說是「犬子資質平平，不堪大用」，本心還是為有這個的兒子驕傲。

想到慘死京城的李鼎，曹寅待孫玨態度溫和許多。

雖說這個表侄有些膚淺浮誇，但畢竟是孫家嫡長，曹寅也不願看著他在京裡走彎路。

想到這個，曹寅對孫玨那些試探的話停而不答，端起茶盞，掀起茶蓋，喝了一口，道：「再有十來天，便是萬壽節，雖說比照往年地例，都有章程，但也要忙活一陣子。兩相對比，賢侄現下的差事倒是輕省。聽說吏部的冰敬、炭敬甚多，雖說要與光同塵，卻也不可迷失本心。想太多了沒用，掌管好份內差事，才會使人挑不出錯來。你升任郎中剛旬月，想要再升一級，還要看賢侄這三年的考績。」

聽著前面，孫玨還有些著急，腹誹曹寅不厚道，有岔開話題之嫌。

到了最後，見曹寅神情越來越鄭重，孫玨才聽出其話中之意。

萬壽節既是能如期舉行，那萬歲爺那邊就算真染疾，想來也是無關痛癢。再說他自己個兒，年後才由禮部調到吏部，由正六品主事連升兩級為正五品郎中。

他不過是舉人出身，出仕四年的功夫，已經到了這個位置。就算現在想要投機，想要往上升也要熬年頭資歷。

想通這些，孫玨來前的志得意滿頓時煙消雲散，意興闌珊地同曹寅說了幾句閒話，便告辭了。

出了曹府大門，孫玨上馬，回頭盯著高高掛起的匾額，臉上神情莫測……

　*

內宅的女眷，卻是絲毫不為朝野變幻影響。

經過數日的調養。李氏已經痊癒。去看過兆佳氏兩遭，卻只是哭笑不得。

兆佳氏臉上地傷漸漸好了，只有鼻樑。是徹底地塌下去。

她的記性是越老越不好，半夜吃煙的時候。吃著吃著睡了。煙鍋裡地燃著地煙草傾倒在褥子，差點走水。

原本一個丫頭值夜，如今卻得兩個。就怕有一時看不到的地方，就要出些閃失。

太醫囑咐，兆佳氏的飲食要清淡少油。才好慢慢去了浮火。因此，靜惠就不敢讓廚房再給她做葷菜，多以素菜為主。

因為兆佳氏平素都是無肉不歡的，靜惠還專門請了個燒素齋的師傅，將素菜燒成葷香來。

兆佳氏吃了兩天。又惦記起鴨子來。靜惠便讓廚房將鴨子去了外邊的肥皮，用鴨胸肉燒了菜給兆佳氏送去。

兆佳氏見了，差點沒有掀了桌子，將靜惠好一番數落，而後打發人到廚房叫菜。

靜惠雖說沒有法子，只能聽了，但是下頓飯地時候仍是叫廚房那邊少油少肉。

兆佳氏有的時候記得上頓吃什麼，有的時候不記得，不管如何。這嘴上都沒有停的時候。

李氏同初瑜兩個過來的時候。兆佳氏都不避諱，直接當著靜惠地面。指桑罵槐地，沒一句好話。

李氏與初瑜怕靜惠難堪，只有為靜惠說好話的。兆佳氏卻越發惱，認為長媳是奸詐之人，背著自己對長房耍乖賣好。

這一比較，她就越發覺得另外一個媳婦乖巧。

她轉過頭，皺眉問靜惠道：「你也別干杵著，還不去瞧瞧你弟妹，她身子不好，得多留心呢。」說著，還是有些不放心，就要下炕親自去探望。

卻是腦袋發沉，扶著炕沿，她直覺得眼前發昏。

李氏忙將她勸住，到底是看著靜惠去了，她才算是放下心。

奉命去照看如慧的靜惠，心裡卻感概萬分。

兆佳氏病後，靜惠同如慧兩個輪流照看。不曉得是怕的緣故，還是勞累的緣故，如慧迅速地消瘦下去。

靜惠勸她歇著，她也不聽，終是釀成惡果，小產了。曉得的那一刻，如慧連眼淚都沒有掉，只是怔怔的，跟丟了魂魄似的。

曹碩見先前那般跋扈的妻子，如今神容枯瘦，失了鮮活，自是無比自責內疚。

靜惠同曹碩商議，原是要使人打法人給侍郎府去信，被如慧開口攔下。

結果，她小產之事，除了瞞了兆佳氏外，還瞞了侍郎府那邊。

曹頌隨扈回來，見了母親模樣，曉得是因如慧之故，火冒三丈。

他雖是魯莽性子，但是重孝道，怎會容如慧忤逆？

他原想要斥責如慧，行行家法，要不然就請舅舅舅母好生管教管教。

一直不吭聲的曹碩卻是不同意兄長如此，開口道：「哥，要打要罰，都由弟弟承受吧。事情究根溯緣，還是弟弟的不是。要不是我食言而肥，如慧也不會憤怒失禮。她早就曉得錯了，現下又……當罰的是我才對。」

曹碩這些日子也不好過，面上難掩痛苦之色。

曹頌想起自己少時的荒唐，又哪裡有顏面責怪弟弟，想要責罰如慧之事還是不了了之。

分家還不到兩月，二房就發生這麼變故，使得曹頌、曹碩等人都迅速成長起來。

只是，這成長中，伴著傷痛與鹹澀，讓人失去少年的天真與活潑，多了幾分穩重與緘默。

靜惠想到這些，歎了口氣，走進了如慧的西跨院。

如慧披散著頭髮，半倚在炕邊的櫃子上，臉色刷白，原本就挺大的眼睛因消瘦地緣故顯得更大了。

靜惠進屋時，陶嬤嬤坐在炕邊，手裡端了碗粥，正勸如慧多吃兩口。

如慧只是搖頭，不肯再吃一口。

見到靜惠的那刻，如慧輕輕點頭，道：「你來了……太太還好麼……」

陶嬤嬤剛想要再規勸。聽到如慧說話。才省得有人來了。轉頭見是靜惠，她忙從小杌子上起身，給靜惠見禮。

靜惠伸手攔下。並且從陶嬤嬤手中接過粥碗來。

她走到炕邊，坐在炕邊。輕聲道：「太太那邊大好了，弟妹別惦記這個，好生調養才是。這個粥不是尋常的人參粥，裡面擱的是大嫂送來的紅參，是內務府那邊淘換來的。最是養人。弟妹不為別的，就為了自己個兒少遭些罪，為了不讓舅老爺、舅太太惦記，也要多喝些才是。」

如慧原還木木地，聽靜惠提到自己地父母。眼淚卻再也忍不住，簌簌落下。

靜惠見了，掏出帕子，忙要勸她別哭了，就聽她幽幽地道：「我真是沒用之人，在家就累父母操心，嫁人了也要給他們丟臉。我只恨自己個兒不是男人，我只恨自己虛榮，不願成了老姑娘。叫人背後指指點點。就稀里糊塗地將自己嫁了。」

說到這裡，她抬起頭瞅著靜惠道：「你是個有福氣之人。二表哥雖性子躁些，但是我卻從沒有見他對你冷過臉。這……真是令人心生羨慕……」

靜惠見她滿臉是淚，也不曉得擦拭，便探過身子，動手幫她擦了。

卻是越擦流得越多，怎麼也擦不盡似的，靜惠皺眉，話裡帶了幾分責備之意：「弟妹，仔細傷了眼睛，這可不是任性的時候。」

話說出口，靜惠就有些後悔。

她曉得如慧不喜歡自己，兩人也不過是面上過得去，這句話卻是有些交淺言深，怕如慧要惱了？

如慧卻是破涕為笑，整個人都多了幾分生氣，側過頭道：「說起來，你比我還小一歲，怎麼就跟小大人似地？莫不是同二表哥在一塊兒時，你也這般似哄娃娃似的哄著他？」

靜惠聽她取笑，滿臉羞紅，一時不曉得說什麼好。

如慧的眼睛鮮活起來，上下打量了靜惠，不解道：「說也奇呢，雖說長得不像，但是瞧著行事做派，你同大表嫂倒像是姊妹兩個。只是大表嫂太溫柔了些，事事要聽大表哥的；你雖不愛說話，卻是能替二表哥拿主意的。」

靜惠聽她口中換了稱呼，帶著幾分疑惑，望向如慧。

如慧已經將臉上的淚都抹了，伸手從靜惠手中接了粥碗，拿起調羹大口大口地吃了起來。

雖說低著頭，但是靜惠仍看到她的眼淚再次落下，她地聲音卻似無比歡快：「真是好吃呢，我要早早地好起來，姑姑那邊就麻煩二表嫂了，只是要記得多給我燉兩盅補品……」

靜惠心裡不由地感傷起來，只覺得眼睛酸澀難擋，輕輕地點了點頭。

　*

一天天的，日子在繼續。有的人做了決斷，有的人還在日復一日。

世事無常，主動去拚搏之人也好，隨波逐流之人也好，誰又能完全掌控自己的命運。

就算是貴為帝王地康熙，在這個春天，也因意外的病倒，險些失了性命。

不曉得是洋人的藥效力好，還是他帝王的堅韌意志力，使得他終於熬過了難關。

生死關上走過這一遭後，康熙雖說更瘦了，但是心境卻比以前不同。

他已經是從垂暮的沮喪中擺脫出來，眼神越發迫人，好像是年輕了好幾歲。

面對死亡，他都扛過來了，還怕什麼？

帝王的驕傲，使得他仰起頭，俯視眾生，不再將自己當成個老人。

他只覺得骨子裡有什麼復甦了似的，迫切地想要證明自己還是銳不可擋的帝王，而不是在自怨自艾地小老頭兒。

不過數日的功夫，園子裡就多了幾位貴人、常在。

三月十四，當康熙出現在三阿哥地園子時，隨行地眾位皇子都驚詫不已。

這就是傳言中病入膏肓的皇阿瑪麼？到底是真病了，還是因寵幸年輕宮妃的緣故？

已經有人開始思量，是不是要打探打探，這些日子是哪位宮妃侍寢。

早年得寵的四妃不算，康熙最寵愛的妃子是十三阿哥之母敏妃同十五阿哥、十六阿哥生母王嬪。

十三阿哥昔日風頭僅次於二阿哥，王嬪所出三子是康熙近年最寵溺的阿哥。

大家的算盤從後宮打到前朝，都沒有再去關注皇阿瑪的歲數。

就是之前有了不良念頭的，也不禁後怕。幸好聰明些，沒有輕舉妄動，要不然的話，豈不是冤枉？

始終懷著幾分忐忑的曹顒，也陸續聽到康熙的各種消息。雖說還沒有見到康熙，但是曉得其無礙，他亦暗暗鬆了口氣。

在前些日子，心中慌亂時，曹顒再次認識到，直至今日，曹家的興衰榮辱還是繫於康熙一身。這種悲哀使得他不禁自責，自己如今是不是太放任了，沒有了早年的畏懼與毅力。

這邊剛慶幸康熙能康復，十六阿哥私下裡傳的口信，卻是驚得曹顒無語。

康熙為馬匹銳減之事震怒，曹顒的頂戴怕是要保不住了……

(第十卷終）