第十一卷 定風波　第七百五十二章 花期（下）

二格格的聲音不大，但是其中的怨憤之意毫不掩飾。

五格格在旁，怕初瑜怪罪，姊妹有了嫌隙，忙低聲道：「二姐姐！」

二格格看了五格格一眼，冷笑道：「五妹，我又沒扯謊，五妹平素不是也羨慕大姐好福氣麼？」

五格格聞言，又急又窘，憋得滿臉通紅，不曉得如何跟初瑜辯白。她實不明白，二姐就算為遠嫁的事惱，為何要遷怒到大姐身上。

這個時候，再說什麼勸慰的話，都是虛的。初瑜抬起抬頭，看著同胞妹妹消瘦的小臉、紅著的眼圈，依舊扶了二格格胳膊，柔聲道：「二妹妹先坐下說話。」

二格格看了姐兩眼，卻是背著身子坐下，不去看她。

五格格這邊，已經後悔不。她是見二格格傷感，才想著請大姐過來好好開解開解。誰會想到，二格格這邊先同姐姐置勁兒。

初瑜看著胞妹的背影，眼圈也不禁發紅。想著妹妹小時最愛粘著自己，有時困乏了，也要自己哄她才肯睡。直到十來歲，開始學規矩，姊妹兩個才疏遠些。

想起童年往事，想著將妹妹放在上，哄她入睡，初瑜的眼裡憐惜越盛。

這會兒功夫，二格格經轉過身子，正好與初瑜的視線對個正著。

只見她地臉紅了又白。白了紅。半晌方道：「長這麼大。從沒求過大姐。今兒求求姐姐一件事如何？」

初瑜挨著床邊坐了。拉了她地手。輕聲：「說什麼求不求地是我親妹子。別說一件。就是十件八件凡我能為你做地。還能推辭麼？到底何事。二妹說說看。」

二格格看似已經平復心緒輕地抽出自己地手。慢慢地低下頭。道：「求求大姐我出京前。不要來了……就算過來。也別進我這邊院子……

若是看不到大姐。我全當自己就是這個命身為愛新覺羅家地女兒。享了十多年皇孫格格尊榮。也該為朝廷盡力……看見大姐。我就會想：原來不是所有格格都撫蒙古。還有像大姐這樣留在京城。嫁到勳爵人家:和和美美地過日子……

這樣一來。我就會埋怨阿瑪同樣是女兒。為何為大姐親自擇婿到皇瑪法跟前為你請命；為何對我不聞不問。任由宮裡地指婚旨意下來……大額娘視你為親女親生五妹都靠邊站；額娘憐你打小不在身邊。生怕委屈了你；我呢。嫡母、生母。誰看我一眼？去國離家。我已經很悲慘。大姐還要我懷著對阿瑪、額娘地怨恨離京麼？」說到最後。她抬起頭來。神情中帶了幾分悲涼。已是滿臉是淚。

五格格同她最親。見了她這般。也心裡發酸。低下頭。用帕子拭淚。

初瑜見妹妹遷怒自己，雖覺得尷尬，也沒有怪她，但是聽到後邊說到父母身上，她不由皺眉。

心結難解，她也不願妹妹帶著怨憤離京。

她正色道：「阿瑪對你不聞不問，兩位額娘沒人看你一眼，這就什麼話？要是真的對你不聞不問，為何會指到敖漢台吉身上，沒有指到喀爾喀蒙古去？為著讓你嫁得離熱河近些，阿瑪沒費過心思麼？兩位額娘沒有隨同阿瑪去熱河，留在京裡，為的是什麼？阿瑪早就有話，你的嫁妝，除了內務府承辦的，府裡這邊也要置辦一份，都是兩位額娘經手。為著你這些日子不快活，額娘頭上添了不少白髮，剛才我打那邊過來時，額娘還哭了一場。要出嫁了，離開阿瑪額娘，跟著沒見過的人過日子，你害怕，這個我都曉得。我當年也是這麼過來的，人前含羞帶怯地預備嫁人，夜裡也會怕得哭濕了枕頭。為了這個，就要將阿瑪額娘都怨上，不顧十多年的生養之恩？」

二格格被說得啞口無言，過了好一會兒方問道：「大姐說的是真的？那位……也是阿瑪挑的？」

「哄你做什麼？敖漢離熱河只有幾日的行程，皇阿瑪又是年年去塞外避的。往後你若是想阿瑪、額娘了，就使人送信來，到熱河團聚就是。」初瑜回道。

二格格伸手將臉上的淚擦了，神色緩和許多，就聽天慧道：「敖漢台吉不僅阿瑪見過，你姐夫也見過。也郡王府的小王爺，品貌都是好的。只是因我遇到的是你姐夫，他待人好，所以顯得我好過些。等二妹嫁人了，就曉得了，眾生皆苦，還得自己想開些，才能過得爽快。這些年，我與你姐夫幾乎陰陽相隔，因我的緣故，使得天慧胎了坐下病，想起來就是)心的疼。要是盡想著這些，怕是我也要日日以淚洗面。」

到這裡，初瑜頓了頓，接著說道：「可是再想想好的，父母雙全，有手足相互扶持，也沒有大難大災的，可不是咱們的大福氣麼？」

二格格本是性子豁達之人，只是為了即將出嫁，焦躁中失了本心，才說出那番氣話。現下聽了姐姐這一席話，她羞愧不已。

之前對父母的怨憤之意，卻在不知不覺中無影無蹤……

　*

戶科衙門，忙了一日，轉眼將到落衙時分。

曹顒　上的公文處理好，往窗外望去，按照十四阿哥的~昨日逼著十六阿哥說了那番話，那麼今兒是不是就該加把勁兒，來他這邊。

果不其然，就見院門口進來個人，穿著寶藍色衣裳，腰間明晃晃地繫著黃帶子，正是十四阿哥大駕。

院子裡幾位筆帖式見了，就算有不認識十四阿哥的，也認識那條黃帶子，曉得是宗室爺，忙俯身垂立。

戶科在戶部衙門裡，戶部大門都有護軍兵丁把守。能直接走到戶科衙門來的，都是有幾分份量的人物。

剛好豐徹從廂房出來，見是十四阿哥上前請安。

十四阿哥掃了一眼，抬著下巴道：「原來你也在這邊當差，你們曹大人在麼，尋他說話。」

丁點兒大的院子，他又是這麼大的聲音，曹顒想要裝沒聽見也不行，只好忍住不耐煩，出來相迎。

十四阿哥跟變臉絲的，已經有了笑模樣曹顒道：「爺掐著點，尋思你這邊該落衙了，就過來了。要是這邊差事了了，同爺出去說話。」

他這般作態曹顒也不願在衙門多待，要不然還不想的會傳成什麼。

再說，眼前這位說話口無遮攔，曹顒也怕他說出什麼，牽連到自己個兒。

因此，曹顒道：「十四爺請堂上坐，臣進屋交代兩句，就出來。」

十四阿哥擺擺手：「快去快去，爺在院裡候著就行子裡怪悶的。」說話間，指了指豐徹道：「爺同他說話。」

曹顒聽了了一聲罪，進了屋子。跟蔣堅交代了兩句，又將幾個批好的文書交給筆帖式封存，而後他才屋子裡出來。

十四阿哥這邊正同豐徹問起老尚書瑪爾漢的近況，還說身份所限，要不然早就過去探望云云。豐徹這邊，少不得待祖父謝過。

客氣來，客氣去，說得都是虛話。

曹顒見狀，只覺得笑。

十四阿哥雖想要學學別人「禮賢下士」，但是偏生又放不下皇子阿哥譜，真是要多彆扭，又多彆扭。就算原本說出的是好話，但是配上他居高臨下的神態與傲慢的語調，聽了直叫人覺得刺耳。

細節決定成敗，這個道理也適用於奪嫡戰場。

同戶部出來，十四阿哥就拉曹顒到西單牌樓的一個茶館，要了個雅間，打發人到門外守著，兩人在屋子裡說話。

曹顒心裡冷笑，今兒十四阿哥墨跡什麼不重要，重要的是在六部衙門官員落衙時來這麼一遭。就算是兩人在這裡只喝上兩口茶，說上兩句天氣好晴朗的廢話，明兒其他皇子府得到的消息，指定也是「十四阿哥與曹顒往來親密，某日某時辰進茶室密語什麼的」。

茶盞裡，是今年的新茶，上好的雨前龍井，端得是清新撲鼻。

曹顒有了籌劃，對於十四阿哥的這些小動作，也再像之前那樣煩躁。

十四阿哥卻像是真將曹顒當成「心腹」一般，將自己今兒新起草的那份請立青海兵驛的折子擱在曹顒面前，道：「曹顒，軍情緊急，昨兒爺半宿沒睡，想得都是這個。你瞧瞧這個折子，說說你的意思，看爺的這個提議可使的？」

兩人何曾這般熟了，到了能商議大事的關係？十四阿哥這是按奈不住，要請兵上陣了？

曹顒拿起折子，仔細看了。

這個提議雖好，但是卻有一點疏忽。那就是涉及蒙古內外藩屬時，得由理藩院出面。十四阿哥洋洋灑灑一大篇，都是直陳御前的，壓根沒提理藩院。

「知己知彼，百戰不殆。十四爺這提議甚好。」曹顒看著十四阿哥，態度甚是「真誠」：「都說十四爺熟讀兵書，在兵事上有見解，我還當時眾人對十四爺的奉承。今日看來，真是盛名之下無虛士。」

十四阿哥本就自傲，曹顒這番話說得又順耳，使得他都生出知音之感，仍不住又開始高談闊論起來。

曹顒見了，只覺得慶幸，幸好中間隔著的茶桌是方桌，將兩人隔得遠了，要不然這吐沫性子不得噴一臉……

直到十四阿哥說得口乾舌燥，茶也喝了好幾壺，覺得火候差不多了，才心滿意足地別了曹顒，帶著人去什剎海外宅。

曹顒見他背影遠去，才翻身上門，對趙同吩咐道：「打發人出城告訴老爺、太太一聲，就說今兒差事多些，留在城裡，明兒過去。」

趙同應了一聲，曹顒看看天邊晚霞，調轉馬頭，往金魚胡同去。

十四阿哥再狂妄，但是並不可畏懼，因為他根基不深，也因為他弱點太多。例如，海子邊的吳氏。

吳氏，犯官之後，其父兄受「一廢太子」的風波，被牽連其中了流行，病死在路上。吳氏一個失親孤女，官賣為奴轉風塵，也有不堪往事。三年前，被十四阿哥遇見始「金屋藏嬌」。

十四阿哥身邊，妻妾成群，何曾缺過女人？對吳氏能這般長情見是動了幾分真心。

道不同，不相為謀。

要是往後，同十四阿哥有翻臉那日，掌握住這個吳氏會使得十四阿哥忌憚。

算計到女人身上，並不是什麼光彩之事。曹顒騎在馬上，只覺得有些氣悶。

不知不覺，進了金魚胡同，到了十三阿哥府門口。

管家一邊將曹顒迎進去，一邊使人往二門裡傳話。

少一時三阿哥穿著常服進來，見到曹顒著說道：「昨兒曉得十四弟拉你吃酒後，我就曉得你該上門了。沒想到這麼快。」

「實是沒法子，十四爺今兒又到衙門堵我了，眾目睽睽之下去西單茶樓喝了一個時辰的茶。」曹顒帶著幾分無奈道。

這功夫，就聽到「咕嚕」一聲響，是曹顒的五臟廟在抗議了。

「沒用晚飯？爺這使人預備去。」十三阿哥掃了曹顒身上的官服一眼，道。

「那感情好，真是有些餓了，今兒就叨饒十三爺了。」曹顒笑著說道。

十三阿哥喚了個小廝，吩咐完畢，才轉過頭，對曹顒道：「活得這般小心，爺都替你累。他拉你作戲給人看，你也跟著作戲，這世道到底怎麼呢了？」

「小心駛得萬年船。再說，也沒別的法子。」曹顒說道。

屋子裡一片靜寂，兩人都沉默了。過了一會兒，方聽到十三阿哥開口道：「再在有些日子是岳父壽辰，我會想著福晉與孩子們過去賀壽。」

曹顒聞言，不由一怔，看了十三阿哥半晌，道：「十三爺可是想好了？」

尚書府那邊籌備瑪爾漢壽辰之事，曹顒早就聽豐徹與和廉提過。

民間有句老話，叫「七十三、八十四，閻王不叫自己去」。瑪爾漢如今高齡八十四，身子骨又不如之前硬朗，他的子侄與女兒們都怕他熬不過去，想著要大辦壽辰，既取個好綵頭，也算是盡盡孝心。

十三阿哥身為女婿，出面「拜壽」也在情理之中。

曹顒曉得那不是單純的「拜壽」，要不然十三阿哥也不會專程提這一句。

「原想著借你的力，或者借四哥的勢出山，如今卻是看開了。皇阿瑪不願我插手政務，就算將你們兩個舉薦，也沒什麼用。除了政務，還有些其他事務。我荒廢了這些年，也該開始推開門過日子。」十三阿哥帶著幾分唏噓道。

曹顒心裡有些矛盾，有些支持十三阿哥的選擇，畢竟身為一個大男人，要是圈在宅子裡多年，再不出去透透氣，人就要廢了；不過想著即將開始的西北戰事與性子多疑的四阿哥，曹顒也不禁為十三阿哥擔心。

十三阿哥看出曹顒的擔心，笑著說道：「放心，我曉得自己個兒份量。這些年見的靶子還曾少了，我就是再糊塗，也不會去當那個靶子。」

能明白這點就好，要不然的話，說不定什麼時候就要引火上身……

　*

西單牌樓，一處飯莊。

臨窗的雅間，坐著二人，正是蔣堅與李衛。

李衛身上穿著官服，不過因這邊挨著六部衙門，往來官員多，所以也不曉。

這不是說話的地方，所以飯菜送上來，兩人都開始埋頭苦吃。

想來李衛日子過得也乏味，見到老友，胃口大好，多了兩碗飯。

蔣堅見他狼吞虎嚥的，不禁莞爾，笑著說道：「這官做的，別的沒見長，飯量見長。怎麼，家裡廚子做的菜，不合口味？」

李衛吃了肚圓，方撂下飯碗，道：「家裡這今年莊子收成不好，這些送來的銀子，除了還給曹爺的，剩下的有數。沒尋廚子，只叫個粗實婆子在廚房做飯。」

「要是手頭緊，就開口，不要客套。」蔣堅道。

李衛搖搖頭，道：「不用，現下正好。以前還以為當官的都有錢，前些年見到那些在街上邁方步的窮翰林，只覺得好笑。如今見了兵部，認識了不少同僚，才曉得什麼是『京官』清苦。這還是官，要是尋常百姓，能像我這般呼奴使婢，就已經知大足了。」

「『士別三日，當刮目相待』，古人誠不欺我。又已經脫胎換骨了。」蔣堅聽了李衛的話，不由讚歎道。

李衛猶豫了一下，道：「非磷，有件事你幫我轉告曹爺一聲。我李衛無能，許是得罪十四阿哥了。這些日子，他有心拉攏，我卻是不耐煩這個。十四阿哥要是哪天想起收拾我，不過小菜一碟。真到了那時，請曹爺務必作壁上觀，不要摻和進來。大不了我李衛拍拍屁股走人，回鄉下做我的土財主去。十四阿哥如今在兵部一手遮天，氣焰正盛，曹爺要是與之為敵，要吃虧的……」

「哎，既是你不放心大人，為何不親自同他說？」蔣堅歎了口氣，道：「何必鬧得這樣生分。大人的性子，你是曉得的。真到了你受委屈的時候，大人如何能袖手旁觀？」

「不去曹府，不是生分。」李衛舉起眼前的酒盅，一飲而盡，道：「曹爺大恩，我李衛片刻不敢相忘……」