第一千三百九十六章藏金

次日，用了早飯，曹顒就陪著李氏去了李宅。

不是高氏早年置下的那個二進小院，而是李家在東直門的老宅。

這里的宅子，早時在李家被抄家時曾官賣。曹顒早打算暗中買下，沒想到卻是遲了一步，此處宅子與李家在京的其他幾處產業，都被內務府幾戶人家折價過戶。

直到前年十月，李氏壽辰，宮里賜下西單牌樓附近的公主舊府前，內務府這幾家先得到消息，想起李氏與李家的淵源，便將李家的老宅做了“壽禮”，送來宅契。

京城之內，不能說寸土寸金，可李家先輩早年官至巡撫，這宅子自然不算小。

李氏不愿平白收外頭厚禮，可這宅子對李家來說，意義又不同，終究還是收下。只是又拿出私房銀子，叫初瑜預備差不多的回禮。

李家的老宅，則有李氏送給李家。

因李煦罪臣之身，名下不宜有私產，就將此處宅子直接落在李鼐名下。

為了這個，王氏心里還憋了氣，私下同李煦念叨兩遭。

按照她的意思，李講與李證既是李鼎的骨肉，那正當承繼二房香火，以免李鼎死后無人侍奉。

如此一來，李家子孫就分作了兩個房頭。

老宅既是祖產，即便外流，又讓老姑奶奶送回來，也當算是公中產業，直接落到大房名下算怎么回事？

李煦見她犯糊涂，也不勸她，只道：“我百年后，你想跟五郎、六郎出去過？”

王氏聽了，嚇了一跳，道：“我是太爺之妻，有大老爺在，為何要跟孫子們過日子？”

李煦道：“既沒那個主意，就安生些吧，什么大房、二房的，以后給你養老送終的是老大……”

王氏雖心里偏著李講、李證，可她心里也明白，李家的支柱還是李鼐這一房……

李煦昨天就得了消息，曉得李氏母子今日過來，便吩咐人將自己的屋子里里外外打掃干凈。

但是屋子里的氣味，卻不是打掃干凈就能消除的。

曹顒跟在李氏身后過來時，就被這撲鼻而來的味道沖的夠嗆。

就連李氏，都被這味道沖的一愣。

這味道不是別的味道，正是“老人味”。

只是見李煦渾然不覺的模樣，李氏也只能當不知道，問候了李煦，而后就在炕邊前的椅子上坐了。

李煦原不肯半躺著待客，早上曾吩咐人將自己抱到羅漢塌上。可是隨后就開始咳，實在無法，只好又回到炕上仰臥才好些。

現下見到李氏，李煦半靠在扶枕上，臉上還是露出幾分歡喜；待望到李氏身后的曹顒時，他笑著點了點頭，卻沒有像之前那樣刻意親近，目光又轉向李氏，有些玉言又止的模樣。

李氏見狀，有些猶豫地看了曹顒一眼。

曹顒挑了挑嘴角笑笑，對旁邊的李鼐道：“有些日子沒見大表哥，若是大表哥得閑，與小弟手談一局如何？”

李鼐忙道：“我正手癢，表弟別閑我是臭棋簍子就好。”

曹顒便對李煦告聲罪，隨著李鼐從屋子里退出來。

待進了西廂書房，曹顒方開口道：“瞧著舅舅倒是比正月間氣色好了不少，想來痊愈在望。”

李鼐卻是搖搖頭，黯然道：“不過是因天氣轉暖的緣故……可大夫交代的清楚，老爺子肺臟不好，怕寒氣……即便春夏喘的輕些，秋冬怕是還要加重，到了那時，就要聽天由命……”

曹顒聽了，不由默默。

其實，李煦年過古稀，在這個時代已經算是高壽。

曹顒雖與之感情不深，可曉得他對自己母親的意義，還是希望老爺子能多活兩年……

李煦房里，李煦看著李氏道：“王氏越發糊涂，想來昨日又嘮叨你，都是沒譜的話，我已經說了她，妹妹不用放在心上……”

李氏聽了，越發愧疚。

李講、李證兄弟，虛歲已經十六歲，在過幾月生日過了，就算成丁。

以曹家現下的能力，曹顒真的有心照應，想要幫雙生子安排個差事并不算太為難之事。

可因曹顒同李家疏離，鮮少主動管李家之事，李氏不愿為難兒子，就對此事避開不言。

現在到了堂兄跟前，到底不能自欺欺人。

不管她是不是李家女兒，受李家照拂十多年卻是事實。

眼前此人與故去的韓氏，名為兄嫂，可在高太君不理世事的情況下，實際上充當了養父母的角色。

只因李煦是男子，專心外務，兄妹倆感情淡些，沒有韓氏與李氏那樣親如母女。

“官學的事，我確實盡不上力，可大哥您放心，只要我還在，總不會讓侄孫們真的艱難。大哥您上了年歲，當好生享福，不可再為了兒孫事傷神傷身。”李氏滿是關切道。

李煦搖頭道：“這些年，已經承妹妹太多，兒孫自有兒孫福，眼見著小的也將成丁，就讓他們自己折騰好了。同前幾年相比，如今的日子已經是好的太多……”說到這里，猶豫一下，道：“我將妹妹留下，是有幾句話想要交代給妹妹……”

李氏聽了，忙道：“大哥盡管吩咐，我雖不能保證什么，可定會盡力而為。”

李煦沉默了好一會兒，才從枕頭底下摸出個巴掌大的綢布包，鄭重道：“本不當再勞煩妹妹，可到底不好再拖下去，只能厚著老臉請妹妹幫忙。”說話間，將綢布包送到李氏跟前。

見李煦如此，李氏也添了鄭重，接過綢布包，雖沒什么分量，可依舊覺得手中沉甸甸的。

李煦示意李氏打開，待看了里面的東西，李氏不由瞪大眼睛。

竟然是一疊內務府銀行的銀票，足有十來張。

最上面的一張就是白銀一千兩，再往后翻，竟沒有比這張數額小的，最后一張是一萬兩。

這一疊銀票存入時間都不同，全部加起來，估計有三、四萬兩。

“大哥，這是……”李氏見狀，驚疑不定。

李煦撫著胡子道：“是內務府銀行開張后，叫人陸續存的，并沒有用我的名字，外人并不知曉。”

李氏看著這疊銀票，多少能明白堂兄的想法。

李家問罪的罪名是虧空甚巨，李家被抄沒充公后，還剩下好大一個窟窿。這幾萬兩銀子進去，于事無補，隱匿下來，傳承子孫，家族翻身也有希望。

只是沒想到，堂兄會將這筆銀子托付給自己。

李氏思量后，點了點頭，道：“堂兄放心，我定會將這銀子名正言順地交給孩子們……”

沒想到，李煦接著說道：“這些只是小頭，大頭并沒有存入銀行錢莊，而是藏于通州墳塋地……老太爺墓碑下，有金五千兩，是老太爺早年留下的；你嫂子墓碑下，有金五千兩，是你嫂子入土那年我埋的。”

李氏開始是詫異，聽到最后卻露出幾分不贊同：“一萬兩金子，就是十萬兩銀子……加上銀行存的這些，大哥都夠補足虧空……為何要吃那個苦頭……”

李煦冷笑道：“李家明面上的虧空雖是十多萬，可即便將虧空填滿，也會有其他罪名下來……不過是一朝天子一朝臣……”

李氏無語，露出幾分為難：“大哥，若是三、四萬從妹妹手里打個轉，再給孩子們，還不算太費事……即便傳到外頭，也不過是被說兩句向著娘家晚輩的話而已……可再加上那一萬兩金子，動靜就大了……”

人人都曉得李氏私房豐厚，“拿出”幾萬兩給現下清貧的李家添置產業，勉強還說的過去。

畢竟，李家對李氏有養育之恩。

可“拿出”十幾萬兩銀子“貼補”李家，就有些說不過去。

畢竟曹家在明面上的家財，也比十幾萬多不了多少。

李煦搖搖頭，道：“只銀子勞煩妹妹過個手，金子我并不打算動……王氏不是老大生母，又有兩個親孫子，行事越發小氣，偏生老大實誠，不愛計較……諾哥兒孝順，可到底是庶子，等到誠兒回來，這個家終究還要交給誠兒。等誠兒回來，妹妹將埋金地點悄悄轉告他就行，就說我說的，二十年之內，不得動用那些金子……”說到這里，嘆了口氣道：“若是誠兒有個萬一……等諾哥兒當家支撐門戶，再告訴諾哥……”

聽李煦這話中之意，既防著王氏做耗，又不信長子有能力齊家。

這并非不好，只是實在涼薄了些。

李氏沉默了一會兒，道：“既是藏金之事，大哥心中有安排；那這幾萬兩銀票，請大哥也定下個章程，妹妹定會照辦就是……”

李煦道：“一半銀錢勞煩妹妹幫忙置下土地，尋個由子送過來，充作公產……另外一半，兩千兩給語哥兒，兩千兩給香玉傍身……他們兄妹兩個，到底是我的骨血，受家族拖累，早年也吃了不少苦頭，我這做祖父的，總要盡盡心意……剩下的，暫時不必動，等我闔眼后，若是家中有不太平，哪個受了委屈，就請妹妹出面安撫些……王氏陪了我一輩子，諾兒又陪著我東北吃過苦。總不好讓她們兩個太難熬……”

李氏道：“好，妹妹記下了，定依照大哥的安排行事……”

李氏與曹顒母子兩個，是在李宅用過午飯后才回府。

回府后，李氏直接將兒子叫進福源堂，隨后將丫鬟們都打發出去，說了銀票之事。

藏金之事，李氏則隱下未說，不是不相信兒子，而是不愿意兒子因此更鄙視李家。

大清俸祿有定數，不說旁的，只說那一萬兩黃金，李家先老太爺與李煦就有“貪墨”之嫌。

曹顒聽了，總覺得有些不妥。

即便沒有署李家的名字，可內務府銀行那筆錢確實是李家存下。

世上沒有不透風的墻，即便做的機密，誰曉得會不會有蛛絲馬跡在外頭。

真要外人曉得，倒像是曹家為李家藏匿家產，違法律法。

不過，既是李氏已經收下這些銀票，他也不愿再說什么，引得老太太心里不安生。

他心里已經做好打算，過幾日尋個由子，從母親那里將李家的銀票收過來。

李家的這些銀票不動，自己貼補出這三萬多兩銀子，不為旁的，只為買母親心安。

他卻是不知道，這些銀票，重新顯露人前后，只存了數個時辰。

當天晚上，臨睡覺前，李氏將丫鬟都打發，將這十數張銀票一張一張的點燃，燒成灰燼……