第一千四百章 將行 （附新書公告）

　　東長安門外，鳴螺陣陣。

　　雍正皇帝率文武百官，為西征將士送行。

　　大將軍傅爾丹為首的出行將領，皆佩弓矢跪辭，場面分外肅穆莊寧。

　　雍正從御駕上下來，走到傅爾丹跟前，將頸上的朝珠摘下，親自給傅爾丹戴上。

　　傅爾丹jī動地難以自已，哽咽著叩謝皇恩。

　　圍觀的王公大臣，望向傅爾丹，少不得羨慕嫉妒。

　　能熬到御前的臣子，多是康熙朝就出仕的官員，可像傅爾丹這樣，得兩代帝王信賴器重，卻寥寥無幾。

　　只有曹顒，面色平和地站在隊列中，目光卻望向傅爾丹身後跪著的一人。

　　這次朝廷出兵，完顏永慶以三品參將的身冇份隨同大將軍出征。

　　永慶比曹顒還年長數年，已是不惑之年，對於武官來說，若是不能再進一步，過幾年就要致仕。對於他來說，這回西征是最後的機會。

　　加上主將是他姻親長輩，多少還能照拂他，不會出現被排擠搶功之類的事。

　　旁人不知曉，曹顆卻是知道，這只是序幕，西邊要亂上數年。

　　鼎鼎大名的軍機處，也差不多就要成立。

　　永慶身後再兩行，跪著的是鄭虎，他領的是正四品都司。

　　他本無意仕途，因妹子早年受了委屈才捐官出仕。

　　這次開口央求曹顒，擠上西征名單，想要建立功勳，光宗耀祖，給子孫留爵位。

　　他跟隨曹顒多年，早年也是為曹家效力過的，既是有這個心，曹顒自然成全他。

　　出征的將領，除了傅爾丹這個受皇上器重的老臣外，多是像永慶這樣冷清多年的，或是鄭虎這樣在軍中沒甚根基的，各大王府得意門人反而鮮少在列。

　　宗室諸王心裡明白，龍椅上那位看似溫和，心裡對宗室始終防備。

　　雖說心有不甘，可也沒有人傻乎乎地出頭，只是望向怡親王時，眼中藏了不少幸災樂禍。

　　再得皇上重用又如何，怡親王府門下的武官，都被摒棄在西征隊伍中。

　　尤其是那個王全泰，早先有風聲出來，說是要為傅爾丹副手的，最後卻是不了了之……

　　怡親王渾然不覺，只是熟悉的人都不難發覺，原本就清瘦的身形越發佝僂的厲害。花白的髮辮，似乎越發稀少單薄……

　　儀式完畢，皇上鑾駕回宮，文武大臣中，禮部與兵部官員，則要前往德勝門，繼續另外一場送別儀式，其他官員則回六部衙署……，

　　經過數年經營，戶部早已不是康熙末年那個千瘡百孔的戶部，在銀庫豐盈的前提下，難事也就變成了易事。

　　即便去年是大災之年，也沒有使得戶部傷筋動骨。

　　曹顒用兩個時辰的功夫處理好公文，其他的時間，則是動筆，草擬一篇文章，這篇的主題是「閉關鎖國」的危害。

　　雖說決心隱退，可總要為後代子孫中華盡份心力，曹顒便想要用個「十二策」、「十三策！，之類的東冇西，來留下點種子。

　　潛移默化，只為能為世人多些眼界，不為外敵所欺辱。

　　這件事，他是瞞著世人做的。即便親近如蔣堅，也不知曉此事。

　　寫滿一張，曹顒都自己收好。

　　兩個月來，已經寫完四篇，《閉關鎖國之危害》、《洋人野心考》、《何以致夷論》、《世界殖民潮》。

　　其中，不乏有爭議之處。

　　要知道，歷朝歷代都有「文字獄。」滿清更勝一籌，曹顒即便有心澤披萬民，也不會讓子孫承擔這份風險。

　　即便筆墨無意落到旁人跟前，曹顒也不怕，因為他用了拼音。

　　有的時候，他也不由好笑，原來「天書」就是這樣弄成的……，

　　落衙回家，曹顒就感到妻子心情大好。

　　明日，天慧出閣滿月，就要回來住對月。

　　「老爺衙門裡可安排好了……。」初瑜一邊給服侍曹顒換下官服，一邊問道。

　　曹顒點點頭，道：「安排妥了，我午後再過去。給親家的禮，可預備下了？」

　　初瑜笑道：「早預備得了……。」

　　曹顒想起永慶，道：「永慶那邊兒媳婦娶的急，閨女剛過門就cāo辦小姑婚嫁大龘事，怕是也累了，明兒回家歇一日，後兒就去海澱園子吧……」

　　初瑜聞言，不由遲疑：「老爺，過幾日，小七就要參加院試……。」

　　曹顒道：「順天學政駐地在通州，到時候老四會帶著長生他們叔侄幾個去通州。我們留不留在城裡，倒也無所謂……。」

　　初瑜聽了，這才安下心和…

　　次日，曹顒用了早飯，便前往大學士府。

　　「爹接娘送。」也是昭顯娘家對女兒的看重。

　　徐元夢年初以「年齒已高、精力不濟」為名，遞了祈老折子，雍正留中不發，只是免了其小朝。

　　另外，還加派了幾個翰林官為徐元夢屬官。

　　如今，他這個《明史》總裁併不用日日去衙署，日子過的倒是自在。

　　聽說曹顒來了，老爺子親自帶著舒赫德出迎。

　　換做以往還罷，有同朝為官的緣敵，外加曹顒的身冇份比老爺子顯貴；如今做了姻親，曹顒就要矮一輩，如此就有些「受寵若驚。」忙疾行兩步上前道：「老爺子怎麼出來了？」

　　徐元夢笑道：「貴客盈門，不過這兩步路，老朽還走的穩……」

　　昨日文武百官隨皇上送西征將領，兩人都在隊伍之中。

　　只是站的隊列不同，加上場合肅穆，兩人不過領首打個招呼，沒得說上話。

　　寒暄著，曹顒被迎入客廳。

　　看著侍立在旁的舒赫德，身形挺拔，眉目清俊，說話行事亦算是穩重，可謂是才貌具佳，曹顒心中的挑剔少了幾分。

　　舒赫德硬著頭皮，親自給自己的泰山老丈人奉了茶。

　　他心裡也驚詫，為何岳父看自己的眼神越來越挑剔。

　　早在兩家沒定親前，岳父看自己時，儘管也帶了挑剔，卻是喜歡與肯定居多。

　　隨著婚期臨近，這目光就越來越嚴厲。

　　他實在是受不住，開口問了大舅子，引得天祐一陣大笑。

　　不過，他也知曉了，看姑爺不順眼，不是自己獨一份遭遇。

　　自己的大舅哥，同自己同命相連，在簡王爺面前的待遇大同小異。

　　只是簡親王的脾氣直爽，向來心裡有什麼說什麼。大舅子成親才多久，就已經被bī著許下數條「城下之約」。

　　自己這岳父大人雖一句話沒說，可又像是什麼都說了……，

　　大學士府設了午宴，除了徐元夢祖孫外，舒赫德的兩個叔叔也從衙門趕回來陪客。

　　用了午飯，太夫人又預備大包小包，帶了兩個媳婦將孫媳送出二門……，

　　曹顒將天慧送回府，便去了衙門。

　　曹府這邊的女眷相聚，自然又一番熱鬧。

　　待到香親得差不多，李氏便打發初瑜母女下去，不過是留出空來，讓她們母女說體己話。

　　真兒這邊，則要有家務要理，也回去打理不提。

　　長孫媳進門，長孫女出閣，天寶還小，恆生是已經定好的，李氏當cāo心的就剩下長生。

　　如今只等著今秋秀女大挑後，再做打算。

　　說起來，並非是曹家有心攀附宗室，只是除了宗室女之外，想要說個合心的媳婦也不容易。

　　家世相當，品貌拿得出手的，多是宮中留牌子。

　　被撂了牌子的，多多少少的有這樣那樣的不足。

　　想要說上個合心的小兒媳冇婦，說不得真要舍下臉來，往宮裡走一遭。

　　明明當安心養老，可為何總覺得兒子、媳婦這兩月有些不對勁。

　　李氏手中捻著佛珠，不由有些愣神。

　　好像是從孫媳婦進門，就有些不對勁。

　　媳婦莫名精神不好，早早地交出家務，除了在天慧婚事上還問上兩句，其他諸事不理……，兒子那邊，雖隔三差五過來陪自己用飯，可每次都趕在自己吃齋的日子。

　　她使人問過廚房，九如院現下每頓都有半數菜品是全素。

　　想到兒子手腕上常把玩的佛珠，李氏的心裡不由一顫。

　　她實在有些坐不住，起身出了屋子。

　　丫鬟們忙跟上來，李氏也不說話，逕直往前。

　　大丫鬟繡鶖得了消息，追上來，見李氏神色，也不敢多問，只是拿了傘，遮住午後烈陽。

　　眾人都詫異不已，明明是大姑奶奶回來的好日子，方才福源堂上房還說說笑笑，這會兒老太太怎麼就像似惱了？

　　走到無如院跟前，李氏卻停下腳步。

　　她方才驚怒之下，有些難以自已，才急匆匆過來。

　　到了九如院門口，她曉得自己魯莽。

　　不管事實如何，自己諸事不明，鬧了出來，只會闔家動盪，讓孩子們跟著不安。

　　她歎了！口氣，又轉身回了福源堂。

　　初瑜並不在九如院，而是跟著天慧去了天慧的舊院子。

　　這裡的傢俱陳設，都是昔日模樣。

　　雖才離開一月，天慧卻是想的不行，一點點的摩挲著，不知不覺已是紅了眼圈。

　　初瑜哪裡忍的住，將天慧摟在懷裡，哽咽道：「都給你留著，往後什麼時候想家，就讓你大哥接你回來住……。」

　　天慧使勁地點頭，心裡也曉得，沒有娘家給出嫁女留空院子的道理。

　　現下家裡人口少，等以後有了侄子侄女，侄女侄女漸大，這院子總要住進新主子。

　　將丫鬟、婆子都打發出去，初瑜少不得問了幾句私房話。

　　女婿曉不曉得心疼人，月事乾淨幾日，有沒有可能已經受孕之類。

　　舒赫德是承重孫，又沒手足兄弟，子嗣重擔就落在天慧身上。

　　天慧紅著臉一一答了。

　　聽說女兒前幾日來了月事，初瑜想起親家老太太，擔憂道：「親家太夫人有沒有說什麼？姑爺已經及冠之年，你們的親事又因守孝延了一年，親家太夫人定是等急了……。」

　　天慧搖搖頭道：「祖母並沒有著急，她老人家說，不讓我們心急，早來有早來的好，晚來有晚來的好……早來她老人家能多帶兩年，晚來我身子骨養結實，孩子也身壯。還說讓我們夫妻兩個，趁著孩子沒上身，多恩愛些時日……。」

　　聽了這話，初瑜真要想要合十拜菩薩。

　　對於這門親事，至此她才算真的放下心。

　　看著初瑜臉上露出笑模樣，天慧也鬆了一口氣。

　　她拉著母親的手，遲疑了一下，還是開口問道：「母親是不是有什麼心事？」

　　初瑜滿腹心事，可又如何好對女兒開口？

　　實話實說的話，倒是能安兒女的心，卻容易讓丈夫的計劃露出馬腳，說不得生出什麼禍事。

　　半遮半掩的話，說不到要嚇到孩子們。

　　她尋思一番，有了主意，道：「是有些事二，要同你們兄妹幾個說一聲，只是也不急，等哪日裡你二哥回來再提吧，省的翻來覆去說幾回。」

　　兒女既安排妥當，她就沒什麼可cāo心的。

　　經過這些日子的纏磨，丈夫已經答應她，等過兩年可以帶小兒子出京，提餾在身邊教導。

　　大的都安排妥當，小的也會有人教導，她還有什麼好擔憂的？

　　她放下心結，臉上露出幾分真心笑容。

　　天慧見她並無偽色，原本的擔憂也散了大半……，

　　晚上，除了當值回來的天祐，恆生也回來用晚飯。大家齊聚福源堂，用了團圓家宴。

　　這會兒功夫，作為前管家太太與現任管家大奶奶，自然都有耳報神，私下得了稟告，曉得李氏下午神色異樣在九如院門口轉了一圈的消息。

　　只是婆媳兩人各有思量，見李氏神色如常地同兒孫說笑，並沒有提下午之事，便也只做不知。

　　晚飯後，初瑜問起真兒明日往海澱別院之事。

　　真兒諸事安排妥當，早已安排一部分人今日過去收拾，明日直接過去即可。

　　天色漸晚，李氏打發眾人散去，獨獨留下曹顒。

　　曹顒還不知道，他這兩個月的舉動，尚未引起宮裡那位注意，就先嚇到家裡老人。

　　「兒子，你跟我實話實說，你到底是為了什麼？可是與媳婦有什麼口角，還是衙署裡有糟心的地方？」屋子裡只剩下母子二人，李氏滿臉滿眼的擔憂道。

　　曹顒聞言一愣，神色有些恍然：「母親說的是？」

　　李氏見他不言語，皺眉道：「別想要糊弄我，我還沒有老糊塗。好好的，你為何茹素？又住到小書房去？」

　　曹顒歎了一口氣，臉上露出幾分鄭重。

　　兒女們那邊，或許得半遮半掩，省的他們年輕有什麼露了話鋒的地方招惹禍端。

　　李氏這邊，他從開始便沒有打算隱瞞。

　　畢竟李氏年將花甲，哪裡受得了大喜大悲。若是不對老人家說妥當，要是真因曹顒隱退之故有個萬一，那曹顒就成了不孝之人，自己也原諒不了自己。

　　他坐在炕邊，長吁了口氣，緘默半晌，方幽幽說道：「母親，兒子進京二十載……，委實累了……。」

　　李氏聽了，不由驚慌，拉著曹顒的胳膊，心疼道：「可是又有什麼不舒坦，這幾年你身子一直不怎麼利索，本該多歇歇的……」

　　曹顒搖搖頭，輕聲道：「身上無恙，兒子是心累了，」。」這半輩子，兒子顧不得想別的，就是想著曹家，想著兒女……官場凶險，勾心鬥角，稍有不察，就要粉身碎骨……兒子實在是乏了……」

　　這一番話，要是對天祐、天慧等小輩聽了，他們未必能感同身受，李氏卻是經歷過風雨的。

　　聽了這話，她心裡也跟著打顫，眼淚已經流下，哽咽著道：「連十三爺日子都艱難，si了兒子，都不敢大肆發喪，何況咱們做奴才的……是不是宮裡有什麼不對？這輩子榮華富貴我都經了，如今什麼都不盼，只要你們平平安安的，吃糠咽菜我也情願……」

　　曹顒忙道：「哪裡到這個地步，母親不必擔心，兒子可是最惜命的……曹家如今已經勢成，即便在八旗中排不到前面，也無人敢小、辦」越是顯位，越是容易遭人嫉恨，兒子只是厭了，寧願做個田舍翁，也不願意在勾心鬥角川

　　李氏擦了淚，道：「你想要從朝廷退下來，想要什麼法子不行，怎麼還借佛生事？就是捨了我這條老命，讓你回家丁憂，我也不會許你遁入空門！」

　　母愛似海深。

　　李氏神容堅定，沒有半點說笑之意。

　　曹顒的心裡沉甸甸，眼圈滾燙。

　　這個世上，最愛他的，不是妻子兒女，而是生身父母。

　　他壓低了音量，道：「旁人與孩子們跟前，總要瞞的，兒子卻不能騙母親。兒子即便再不願做官，也不會真的去做和尚川」不過是給宮裡那位看的，許是多少還要鬧一場，本打算等天慧住完對月再同母親說……兒子少時就有個心願，想要看遍四方山水，只是家族重責，入了官場，始終抽不出身來……偏生咱們這一支，在京中住了多年，同原籍早已分譜，兒子即便想要『病退」也只能在京城養老，皇上眼皮底下，日子想想也憋悶……如今家族責任已了，兒子想要順著自己的心願活幾年，打了遁世禮佛之名，兒子便有借口出京，趁著身強力壯，遍訪名川大山，過幾年走不動了，就回京養老，豈不兩全？」

　　李氏本以為兒子是歷經仕途變化，加上因十三爺近況不佳才六心灰意冷。」哪裡能想到他另有打算。

　　看著兒子滿眼放光，李氏不由有些訝然：「在家千日好，出門一時難，外頭有什麼好的？你又不是沒出過門？」

　　曹顒搬著手指頭，道：「五嶽歸來不看山，黃山歸來不看岳，這就是六處，外加五台山、普陀山、峨眉山、九華山四大菩薩道場，聞名天下的就十地，還有其他各種人傑地靈之如…兒子真的想要去看看。若是再在官場熬下去，即便夾著尾巴，小心翼翼過日子，等到平安退下來，也沒有了出京的精力……兒子本不是心有大志之人，早年所期盼的也不過是富貴閒人的日子，不過因長子長孫的緣故，有不得不擔的責任，才勉強熬了這些年……」

　　說到這裡，他臉上露出幾分輕鬆來：「如今天祐娶了媳婦，兒子終於能歇歇了……」

　　見曹顒臉上無怨無悲，只有深深的期盼，李氏心裡說不出什麼滋味。

　　是啊，整整二十年。

　　自康熙四豐八年進京，至今整整二十年。

　　他說，他累了。

　　能不累麼？

　　一個人進京經營，奴才秧子的身冇份，沒有助力，一點點地熬著，掙命一般，一點點成就今日富貴。

　　不僅要教養兒女，還要拉扯堂兄弟們，他這個長子長兄，當年又才多大點年紀？

　　這其中的苦楚艱辛，只要想想，李氏都覺得心疼的不行。

　　她怎麼能攔著？

　　他的兒子告訴她，他累了。

　　他的兒子告訴她，他少年的心願是看遍四方山水。

　　他的兒子告訴她，如今家族責任已了，他想要為按照自己的心意活幾年。

　　不想攔，亦捨不得攔。

　　李氏含著淚，使勁點了點頭，笑道：「好，好，這些都是好地方，都是菩薩保佑的聖地，你好好去瞧瞧，也代母親給菩薩們上上香……」

　　李氏的反應，並不出曹顒的意料。

　　這個世上，真心疼愛兒女的父母，又有哪個不是順著兒女心意的？

　　「母親，遠處的且不說，兒子打算先去幾處離京中近的地方……若是道路順當，像五台山、泰山這樣官道便利的，母親同去可好？」曹顒想了想，道。

　　李氏聽，很是意外，遲疑道：「我……我也能去？」

　　曹顒笑道：「怎麼不能去？除了幾處遠途之地，其他的本就打算奉了母親前往……兒子還想著在五台山與蘇杭一代，在香火繁盛之地，建幾處別院，如此即便母親前往禮佛，也有歇腳之地……說不得，母親到時樂不思蜀，不願回京……」

　　李氏這幾年本就禮佛越加虔誠，聽了兒子的話，對於山山水水這些興趣不太大，對於各色菩薩道場卻生出嚮往之意：「旁的且不說，若是能走遍四大菩薩道場，也就阿彌陀佛了……」

　　九如院裡，初瑜忍不住又看看座鐘。

　　亥正（晚上十點）了。

　　婆婆留下丈夫說話，已經將一個時辰。

　　若是剛才還混沌，可同下晌的事情聯繫到一處，初瑜也就猜到婆母留下丈夫所謂何事。

　　茹素，分居。

　　放在任何人家，這兩件都不是小事，更不要說丈夫現下還是曹家家主。

　　固然開解自己兩、三個月，已經默認了丈夫了決定，可眼下事發，初瑜還是多少覺得有些委屈與難堪。

　　茹素這一條還罷，只能說丈夫有禮佛之心；分房而居，傳到外頭，責難卻要落到她身上。

　　畢竟，丈夫如此決定，外人猜測最多的、笑話最多的，就是她這個當妻子的。

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