正文 第四十二章 帆船

　第二天的上午，維克多三人已能遠遠的看見盧瓦爾河了。這時的他們早已不用把頭伸出窗外去觀察水的深淺。因為斯若河在這里已經變得又寬又深。盧瓦爾河是貫穿布利第什南北的一條重要河流，當河水從北方的山上沖到斯若河的交界處時已經變得異常的寬大。藍色的河水在陽光下閃爍著金幣般的光芒，其間點綴著點點白帆，岸邊深秋的特有的彩色倒影在河中，又把藍色的河水染成了紅色，黃色，綠色……。三人已被眼前的美景震撼住了，張著大嘴久久無法說話。

　　“這就是盧瓦爾河？”好久馬克才輕聲地問道。

　　“順著斯若河而下，也只有盧瓦爾河了。”維克多喃喃的回答道。

　　安德魯有些興奮的說道“我從不知道在盧瓦爾河的上游有這樣的美景。”

　　這時河上已能見到往來的船只，盧瓦爾河還是溝通南北的交通大動脈。

　　維克多第一次打量起這個世界的帆船來，雖然他不會航海，但在另一個世界他可是一位鐵桿的帆船模型愛好者。在河面上行駛的大多都是斜桁帆桅的中小型帆船，以單桅和雙桅居多。確實這種像極了克拉維爾船的帆船十分適合在江河中行駛，因為它的大三角帆可以用上除正逆風以外的其他七面的風，當然這種船在大海上也肯定以輕快見長。從這可以看出，現今的帆船技術已經得到很大的發展——人們已經了解到推動帆船前進的不只有風力而已，還有氣壓。其實當風吹過有一定角度的縱帆時，帆兩面的風速是不一樣的，這也就產生了氣壓差，不管是順側風還是逆側風都能對船帆產生很大的推力。而氣壓的力量往往是吹過風的力量的4倍，這也是為什麼傳說克拉維爾船可以達到二十幾節的速度了。（飛機的機翼也是運用了這一原理。）但缺點是順風時沒有橫帆快。

　　這些船用的斜桁船桅不是縱帆船最佳的帆裝系統。“不知是沒研究出來還是我沒看見？”維克多小聲地自言自語道。

　　那些帆船上的水手看見了這艘既沒有帆又沒有槳卻自己用比水流更快的速度航行的奇怪小船，他們向著小船上的維克多三人大聲吆喝並吹著口哨。

　　維克多和馬克兩個鄉巴佬高興的向著那些水手揮手打著招呼。而安德魯卻理也不理的在駕駛台上攤開了一張山羊皮。上面是從老約翰那抄來的大陸地圖。

　　“這一路到羅納德倫要經過三個自由城市。”

　　“噢？是哪三個？”維克多和馬克的目光都吸引到了地圖上。

　　“貝爾法斯特，曼切爾斯特和設菲爾德。”

　　听到自由城市，維克多不禁想起了老約翰對伊烏羅帕大陸和阿非尼卡大陸歷史和政治的介紹。自從一千年前幾乎統一了整個大陸的諾曼帝國滅亡以後，大陸上除了西北方馬扎爾人的游牧部落和西邊的貝多因人，原本統一的國家被分成了大大小小的諸侯，而教會則統治著人們的精神世界。諾曼帝國的輝煌文化被丟棄了，人們再不在城市中生活，諸侯們建起城堡和莊園，平民也以種田，養殖為生。曾經的城市被荒廢了，甚至有人在城市里種著小麥，養著山羊。這時的大陸猶如一個大農村，自然經濟佔著絕對的主導地位。即使是國王也不住在城市里，而是住在自己的城堡里。但兩百年前一場人類思想解放的運動轟轟烈烈的展開了，不僅使教會的地位被大大的削減，還讓人們脫離了思想的枷鎖，。這時莊園里的工匠和逃跑的農奴又在諾曼帝國荒廢的城市里聚集起來，他們建起了各種手工作坊和來往的商人進行交易，這就是現代城市的雛形。為了避免受領主們的剝削，他們通過贖買的方式獲得城市土地的所有權，並直接向國王表示效忠，代價是每年向國王繳納的稅金。這些城市被大家稱為自由城市。而越來越繁華的自由城市則由各種行會所控制著。而安德魯說的就是這樣的三個城市。

　　“怎麼樣，去瞧一瞧？”維克多問道。

　　“我們還要趕時間呢，沒時間去逛呀。”安德魯雖這麼說，但眼神出賣了他。

　　“那就挑一個去”維克多還不死心。

　　“你能保證在新年之前趕到羅納德倫嗎”安德魯顯然有些松動了。

　　“我們也就挑一個上岸看一看，並補充下食物。”

　　“好吧，但我們要去哪個？”

　　“這三個中那個城市最大？”維克多顯然想重溫下熱鬧的都市生活。

　　“我想應該是曼切爾斯特。听說曼切爾斯特的人口已有了20萬了”安德魯想了一會說道。

　　“你看怎樣馬克？”

　　“當然要去，長這麼大，去的唯一算得上城市的就是伯林頓堡了，而它也只不過有三千多人。”馬科也有些躍躍欲試。

　　“好，本船長決定在曼切爾斯特休息一天再上路。”