斬魔之劍　第四夜ⅩⅢ

　　　　「────」

　　　　　張開嘴巴，卻發不出聲音。

　　　　　妳還好嗎──該死！還有確認的需要嗎？如果我還是那樣搞不清楚

　　　　狀況的話，我絕對不會原諒我自己……是啊，六花就是那麼痛苦。痛

　　　　苦到連強顏歡笑的演技也表演不出來。

　　　　　那個能破壞人格的邪惡魔法似乎也將魔爪伸向了六花，六花會變成

　　　　這樣的原因八成就是這個，但是──

　　　　「六花……六、六花……」

　　　　　──真相明朗了，又如何？

　　　　　我幫不了她，這是事實。

　　　　　六花就在離我如此近的地方，被彷彿無止盡的痛苦所折磨。我除了

　　　　眼睜睜看著事態逐漸惡化，還能怎樣？

　　　　　……不，還有我能做的事。

　　　　　……不對，是一定還有我能做到的事。

　　　　　身體早已經展開行動。即使大腦幾乎被悲觀主義所支配，身體依然

　　　　下意識採取了行動──儘管雙手連撐起身體都辦不到，但是我仍然成

　　　　功翻過身，亦步亦爬似的想站起來。

　　　　　有的時候，路是要在跨出腳步後才會出現的──這個想法閃過腦海

　　　　時，不知為何我卻立即聯想到某個不在場的可惡傢伙。若是那傢伙，

　　　　鐵定會採取一樣的行動吧，那個克洛瓦‧基魯巴特。

　　　　「等我……我、馬上……就來、救妳……六花……」

　　　　　就只差一點點。

　　　　　以意志力強迫肌肉收縮與伸張，所換來的疼痛真的會讓人不想再領

　　　　教第二次，不過這個付出並沒有白費。事實就是──我已經快要能夠

　　　　用雙腳站立了。整個過程醜態百出，但是我一點也不在乎。只要能夠

　　　　讓我空出手──讓我能用雙手抱住她的話……

　　　　「……不要……不要、過來…………」

　　　　　但是，六花卻這樣回應我。

　　　　　用言語拒絕，甚至於──

　　　　「──不要靠近我！」

　　　　　用盡全力，用手──

　　　　　推開了我。

　　　　　我被她使勁推開，向後摔在地上。本來體力尚未恢復的身體與四肢

　　　　還不足以撐住身體，但是我還是靠意志力讓自己不至於完全倒下，硬

　　　　是維持在單膝著地的狀態。

　　　　　六花有如此反應，我並不怪她，甚至可以理解她為何會這麼做。沒

　　　　錯，每一條線索，再加上目前已觀察到的種種徵兆，已經將推論後的

　　　　結果指向唯一的答案。

　　　　「……不、不要再……靠近、我……不是、不對……快離開我……快

　　　　、快逃……要、不然……我會、把你給……殺了……真的……我沒有

　　　　……騙你……」

　　　　　她說的話，每一字、每一句都在印證這個答案。

　　　　　也等於在告訴我──

　　　　　未來正朝著最壞的方向狂奔而去。

　　　　「……快走……我不知道、還能……撐、多久……」

　　　　「不！我怎麼、可能、在這種時候……丟下妳、不管！」

　　　　　是呀，我辦不到。

　　　　　即使理智告訴我六花說的是對的，我還是辦不到。就像六花明明想

　　　　殺我卻下不了手，是一樣的道理。

　　　　　能夠玩弄人心的邪惡魔法《戰鬼的烙印》，過去究竟讓多少魔劍之

　　　　主變成喪心病狂的野獸，這個答案不單只是一個冰冷的統計數字，對

　　　　六花而言，想必是一段等同於無奈與恐懼的血腥記憶。她一定比我還

　　　　清楚，被魔法支配後的魔劍之主究竟是多麼可怕的存在──既然逃不

　　　　了，自然就只剩下唯一的選項。

　　　　　左腦負責理性，以利害為基礎，再分析出最為可行的手段──所以

　　　　說，六花想殺我是對的，是正確的──因為我是她的敵人。魔劍之主

　　　　與魔劍之主之間注定要互相廝殺，這是魔劍戰爭唯一的法則──但是

　　　　，辦不到就是辦不到。

　　　　　因為，右腦的感性、人的感情──

　　　　　不就是這麼一回事嗎？

　　　　「別放棄，六花！這不是妳跟我說過的話嗎？」

　　　　「────！」

　　　　「我不會放棄的。就像妳拉了我一把一樣，我也會用一樣的方式把妳

　　　　救回來的。我現在就走過去到妳身邊，等我！」

　　　　「……」

　　　　　六花的反應，開始有緩和的跡象。

　　　　　儘管我也明白，那只是演技。只不過是為了欺騙他人感情的一種詐

　　　　欺伎倆罷了，但那又如何？

　　　　　為了讓對方心安，而強迫自己露出笑容──

　　　　　是演戲又如何？

　　　　　是欺瞞又如何？

　　　　　只要知道──六花還沒有放棄就夠了。

　　　　「等我，我馬上就過去……」

　　　　　辦得到的。我可以的。

　　　　　不要急，一點一點將力量注入雙腳，再試著站起來。

　　　　　不要去在意加諸在身上的重力枷鎖。

　　　　　不用擔心失敗──失敗了，就重來一次。

　　　　　就這樣，我終於辦到了──以雙腳立於大地。儘管動作如同剛開始

　　　　學習走路的稚兒般搖搖擺擺，愚蠢又滑稽，但是我不以為意，反而迫

　　　　不亟待想要跨出步伐，走到六花身邊。

　　　　　只要我不放棄，一定能激勵她──現在的我，可說是被這個一廂情

　　　　願的想法所支撐著。

　　　　　距離並不遠──雖然腳步就像鉛塊般沈重。

　　　　　哼！才幾步罷了。是男人就該一派輕鬆似的將它走完。

　　　　　都走到這一步了，還有失敗的可能性嗎？

　　　　　現在的我，就彷彿一個絕對樂觀主義者似的，但是……

　　　　〈滋滋……滋……嘎……〉

　　　　　又開始了，該死的噪音。

　　　　　彷彿在嘲弄我只是在做白工罷了似的，照慣例總是會在關鍵時刻扯

　　　　我後腿的魔性之聲──惱人的雜訊又出現了。在這個節骨眼，我只能

　　　　試著別去理會雜訊，避免好不容易重建起來的步調又被打亂，然而這

　　　　件事並沒有這麼簡單。

　　　　　──這只是普通的雜訊嗎？意識到這點的我，馬上就回想起剛才差

　　　　點把我逼瘋的那件事──在《戰鬼的烙印》的強烈作用下，我的人格

　　　　差點就被破壞。那場危機是因為六花才得以化解，但是事後六花也透

　　　　露，她的結界魔法並非萬能此一事實……

　　　　〈滋滋嘎嘎嘎嘎！滋滋──嘎嘎嘎嘎嘎嘎！〉

　　　　　干擾幅度又增加了，就在我快推論出結論的時候。

　　　　「可惡，就差一點點了……」

　　　　　有兩種可能──

　　　　　其一，《戰鬼的烙印》的效力又進一步增強。

　　　　　其二，《夜之食國》的防禦效果開始衰退。

　　　　〈────滋滋滋滋滋滋嘎嘎嘎嘎、滋滋滋、喳喳喳、嘎嘎嘎嘎嘎嘎

　　　　嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎────喳喳□□□□■■！〉

　　　　　沒錯，這個感覺、這種反應、這份恐懼、這股壓力──

　　　　　確實是《戰鬼的烙印》──

　　　　　強迫我們留在戰場，《劍精之爐》施下的詛咒。

　　　　　彷彿燒盡一切的烈火。

　　　　　彷彿吞噬一切的洪流。

　　　　　人格、精神、意識、靈魂在如此暴力的蹂躪下，確實如風中之燭般

　　　　難以繼續維持自我的存在。

　　　　　不過，凡是總有『例外』──

　　　　「──哼，以為我這樣就認輸了嗎？」

　　　　　支撐我的，是名為『憤怒』的本能。

　　　　　侵略性的情緒，對上侵略性的詛咒，似乎呈現勢均力敵之勢。原本

　　　　因為詛咒而衰弱化的身體，也彷彿被直接注入大量的肌肉增強劑似的

　　　　，出現飛躍性的提升。

　　　　　儘管如此，《劍精之爐》的詛咒不曾放鬆過支配的力道。抵抗與衝

　　　　突，換來的是肉體上的凌遲、以及精神上的耗損，不過對於向來叛逆

　　　　心過剩的我來說，卻像是火上加油般反而出現反效果──要我屈服，

　　　　直接殺了我還比較快。

　　　　　不過我也明白，眼前的情況遠比我想像的還要嚴重。剛才所做的兩

　　　　項假設，我猜想大概那兩項假設都已經同時成立了也說不定──八九

　　　　不離十，光是症狀遠比剛才還要強烈這一點就能證明。再加上六花的

　　　　情況也不樂觀，無法繼續維持結界也很合理。

　　　　　臨時築起的堤防，終究還是抵擋不過洪水，即使是不諳魔法的我也

　　　　察覺得到，結界已經被破壞了。

　　　　　然後，那個現象就緊接著發生──

　　　　　如黑霧般……

　　　　　不，那並非我熟悉的黑霧。

　　　　　六花還保有人類的形體，但是全身卻籠罩在陰影之中。

　　　　　被污濁的黑暗之炎所灼燒。

　　　　「六花！振作一點！六花！六花！」

　　　　　我衝了過去，抱著她的肩膀，不斷呼喚著她。但是，六花所遭遇到

　　　　的處境會遠比我預想的還要糟。

　　　　　如毒蟲、如毒蛇般纏繞在六花身上的黑暗之炎並非真正的火焰。直

　　　　接用身體接觸火焰，確實會感受到一股彷彿連骨頭都會被燒成灰的灼

　　　　熱與劇痛，但是事實上身體並不會受到傷害。

　　　　　並非是針對肉身，而是直接對靈體進行攻擊的力量，恐怕這就是《

　　　　劍精之爐》的詛咒──《戰鬼的烙印》的真面目。

　　　　「太過份了……原來，妳一直承受著這種痛苦……」

　　　　　我現在才注意到一個事實──我受過的痛苦，根本無法和六花目前

　　　　所承受的痛苦相提並論，簡直是個屁。

　　　　　儘管雙手與身體所感受到的，是至今未曾體驗過的異常劇痛，我也

　　　　不曾有過鬆手的想法。絕不能在這時候丟下她不管──這個想法支配

　　　　著我，但是，六花卻拒絕了我──她將兩隻手掌並排在我胸前，作勢

　　　　要將我推開。

　　　　「來不及、了……快走……快離開、我、身邊……」

　　　　「六花，不要這樣……」

　　　　　我不想放手，但是不管怎麼勸，六花依然堅持己意。

　　　　　她明明就那麼痛苦，聽她的聲音就知道。透過環抱住她的手，她感

　　　　受的痛苦清楚地傳達到我體內。

　　　　　即使如此，近在我面前──

　　　　　僅有咫尺之距的她──

　　　　「這是、最後的……手段、了……」

　　　　　──依然笑著，對我說。

　　　　　然後，六花就用力推開了我。

　　　　　她一掙脫，我馬上試著要抓住她，但是卻撲了個空。

　　　　　六花的身體，連同黑暗之炎一起消失了。

　　　　　瞬間移動之術──《縮地》。

　　　　　魔劍的力量，又將六花從我身邊帶走了。

　　　　「可惡──」

　　　　　無處發洩的情緒，彷彿火苗般從咽喉深處流出。

　　　　「──可惡！可惡！可惡！可惡！可惡！可惡！可惡！可惡！可惡！

　　　　可惡！可惡！可惡！可惡！可惡！」

　　　　　拳頭用力地連番捶向地面。

　　　　　血沫濺出。

　　　　　最後劃下句點的，是刺入地表的漆黑之劍。

　　　　　我的魔劍──斬龍劍‧克拉姆。

　　　　「……為什麼？」

　　　　　我以詛咒般的言語，低吼著：

　　　　「──在這時候，為什麼你的力量一點也派不上用場呀！」

　　　　　將劍拔出，高舉，再一次刺進去。

　　　　　我所仇視的並非地面，而是這把魔劍。

　　　　　想將劍折斷，但是辦不到。

　　　　　魔劍並非救人的力量，這一點我心知肚明。六花剛才的比喻非常正

　　　　確，太貼切了。不只是《戰鬼的烙印》，就連魔劍本身也是《劍精之

　　　　爐》強加在我們身上的詛咒，是最惡毒的惡意──什麼戰友？什麼守

　　　　護自己的力量？《劍精之爐》給魔劍之主唯一的選項，不就只有『打

　　　　敗其他的魔劍之主，好讓自己存活下來』這項而已嗎？該死！該死！

　　　　該死！該死！該死──

　　　　〈滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋──〉

　　　　「────吵死了！」

　　　　　不要一而再，再而三提醒我！

　　　　　惱人的雜訊就如同火上加油一般，讓我肚裡的火氣是越燒越大。將

　　　　魔劍拔起後，我便馬上動身要離開現場──六花人都不在了，還留在

　　　　這裡幹嘛？找出她的下落才是當前第一要務。

　　　　　六花以瞬間移動離開，也因此她的下落完全無跡可循，不過我知道

　　　　還有一個方法可以查出她的所在位置。

　　　　　──只要利用史雷普尼爾的ＧＰＳ導航功能。

　　　　　克洛瓦的機車還停靠在中央公園裡頭，只要到那裡去，馬上就能找

　　　　出六花瞬間移動後的地點。

　　　　「等著我，六花……」

　　　　　我馬上展開行動，但是腳步卻突然變得沈重不已。

　　　　〈嘎嘎滋滋滋！〉

　　　　　伴隨著雜訊一陣陣的增強，每一步都變得越來越沈重，彷彿全身的

　　　　血管被灌入大量的鉛似的。

　　　　「別礙事……別妨礙、我……」

　　　　〈嘎嘎嘎滋滋喳喳喳嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！〉

　　　　　彷彿在嘲弄著我──

　　　　　整個世界。

　　　　　結果，我有走超過十步嗎？

　　　　　──我不知道。

　　　　　我只知道，我很快就再也跨不出下一步。

　　　　　最後在詛咒的折磨下，失去了意識。

　　　　　　　　　　　　　　　　□□──□□

　　　　　……濕冷的感覺。

　　　　　從樹枝上滴落下來的露珠順著額頭的弧度一路流過眼眶，最後朝著

　　　　耳根方向滑落──我就在冰冷的觸感下甦醒過來。

　　　　「……天亮了？」

　　　　　光線沒有想像中的刺眼，於是我一口氣睜開已經半開的眼睛，並環

　　　　顧四周。

　　　　　所得到的結果是──天不知道該說亮了，還是沒亮呢？

　　　　　讓我來形容的話，就像是太陽還在地平線之下，陽光只照亮天空，

　　　　但是還未照到大地的感覺。

　　　　　總之天勉強算是亮了，但是視野卻比深夜還糟糕。

　　　　「好濃的霧……」

　　　　　受到霧的影響，目前有效視距低於十公尺。

　　　　　日夜交替所產生的溫差變化，是霧發生的主要原因之一。其實也沒

　　　　什麼大不了的，住在郊區的我老早就見怪不怪。我只是對於位在都市

　　　　正中央的地方竟也會出現同一種現象這件事，感到有點訝異罷了。沒

　　　　必要繼續將精神浪費在這件事上。

　　　　　回到重點，在此先重新確認幾件事。

　　　　　思考機能──正常。

　　　　　身體機能──正常。

　　　　　全都正常的話，也就是說──

　　　　「……沒有發生作用嗎？那個《戰鬼的烙印》」

　　　　　──就結果來看似乎是這樣。

　　　　　沒有失去理智，也沒有非見血不可的獸性衝動，就結果來看，《劍

　　　　精之爐》的詛咒並沒有改變什麼──我還是我。雖然不太清楚有沒有

　　　　留下什麼隱藏後遺症之類的東西，此時我還是先說服自己──別想太

　　　　多，免得自尋煩惱。

　　　　　儘管如此，還是免不了有某種失落感存在。

　　　　「到頭來，我還是一點辦法也沒有……」

　　　　　結果就是一切。

　　　　　我不僅救不了六花，連自己也自身難保。

　　　　　但是，還是有我能夠做到的事──

　　　　　和克洛瓦會合，利用ＧＰＳ功能追蹤六花的下落。

　　　　　然後，再去找有力人士──會長的協助。

　　　　「……只剩下這個手段了，要救六花……和雪花的話」

　　　　　是最好、也是唯一的選項。

　　　　　──先離開吧。

　　　　　在前往和克洛瓦會合的路上，我一直在想很多事……唉，明明一再

　　　　告誡自己別想太多，可是人一旦獨處，討厭的想法就是會一個接著一

　　　　個出現，讓人越來越沮喪的說……我啊，果然很不自量力。如果我和

　　　　克洛瓦昨晚沒有違背會長的意思離開特醫研的話，就不會發生這──

　　　　不對！跳過──我啊，還在自欺欺人嗎？就算找到六花，到時候六花

　　　　還會是我認識的六花嗎──不對！跳過，跳過──

　　　　　負面的想法還是無法完全抑制。

　　　　　就彷彿下一秒鐘的我，不斷在嘲弄著現在的我似的。

　　　　　我感到憤怒，便下意識握緊拳頭……咦？

　　　　　手上，正握著東西。

　　　　　然後一看──

　　　　「……什麼時候召喚出來的呀……還是說，其實是我一直拿在手中卻

　　　　渾然不知……」

　　　　　沈重的黑色鐵塊──魔劍克拉姆。

　　　　　一意識到魔劍的存在，剛才那些糾纏不清、煩到不行的負面想法就

　　　　突然整個一掃而空。

　　　　「到頭來，我還是無法將你放下呀，克拉姆……」

　　　　　蘊藏強大力量的克拉姆，同時也是我恨之入骨的詛咒。如果可以，

　　　　我會毫不猶豫把這把劍拿去當廢鐵處理。

　　　　　──但是，我辦不到……不，是不能這麼做。

　　　　　要將魔劍視為自己的生命，是和生命等重的存在──會長曾經警告

　　　　過我，千萬要記牢這一點。

　　　　　失去魔劍，就等於死亡。

　　　　　這是魔劍戰爭唯一的規則。

　　　　　不愉快的事實讓我的眉頭稍微皺了一下，然後我便反手握劍，將克

　　　　拉姆隱藏到身後。

　　　　　在這個時間，就算已經有人出來做晨間運動也不奇怪。要是一大早

　　　　出來運動，卻遇上一個高中生手持凶器大搖大擺走在路上，那個人不

　　　　馬上報警處理才怪。還無法將魔劍收放自如的我，也只能自己想辦法

　　　　解決這個問題。

　　　　　在霧中行走，我特別留意和他人不期而遇這件事。特別是現在走的

　　　　這條路完全是筆直的路線，視線又不良，萬一和路人遇上，不僅躲的

　　　　地方沒有，連反應時間也是無限悲觀的短。如此看來，此時不集中精

　　　　神還真不行的說。

　　　　　就這樣我一路走下去，然後就遇上第一個狀況。

　　　　　遇到的是人。

　　　　　由於視線不佳，連是男是女也不知道，我只知道對方沒在動。

　　　　　只是站在那裡，彷彿映在白色布幕之上的影子。

　　　　　我選擇繼續前進，不過速度有放慢。

　　　　　目前視距不到十三公尺，大概再八、九步就能看到對方──當然，

　　　　對方也會同時看到我。

　　　　　到時候，就是演技的勝負了──路人的演技。

　　　　　只剩五步時，我心裡還在祈禱說不要是警察。

　　　　　然後，當我走到只剩三步時……

　　　　「……咦？那個、該不會是？」

　　　　　那個身型、那個輪廓。

　　　　　難道說……不，我絕對不會看錯。

　　　　　而且我也早已經加快腳步，甚至跑了起來。

　　　　「──────六花！」

　　　　　是六花。

　　　　　是她沒錯。

　　　　　絕對是她沒錯。

　　　　　認錯的機率無限趨近於零。

　　　　　六花是一開始就沒有瞬間移動到很遠的地方，還是等到事情結束後

　　　　自己便主動回來了呢……算了，答案怎樣都好。

　　　　　回來就好。回來就好。

　　　　　這一次，我不會再放手了。

　　　　　重逢是令人高興的，但是──

　　　　　我卻在關鍵時刻踩了煞車。

　　　　「…………？」

　　　　　無言的沈默來自我，也來自她。

　　　　　停下腳步，是出自於直覺的反應。

　　　　　我察覺到不對勁，因為──

　　　　　我在六花臉上看不到重逢應當出現的表情。