15　五年前的慘劇

　　　　　斬魔之劍　第三夜ⅩⅤ

　　　　　第二種結束的方式我已經明白了。簡單來說，就是將魔劍戰爭視為

　　　　一種感染性強、而且致死率高的傳染病。只要作為感染源的人死得差

　　　　不多，疾病自然就會消失。

　　　　　在人口密度低的古代社會，若某個部落內部突然爆發嚴重的傳染病

　　　　，在當時醫療水準不高的情況下固然會導致患者大量死亡，但也因為

　　　　人口密度不高，傳染性強且致死率高的疾病反而容易平息。近年來，

　　　　在文明未開化的蠻荒地區頻頻發現前所未見的可怕疾病或病毒，便提

　　　　供了此種學說有力的證據。

　　　　「開什麼玩笑，豈能讓這場莫名其妙的戰爭用這種方式收場……」

　　　　　時空背景已經完全不同，現代社會的人類聚落動輒就是數十萬、數

　　　　百萬人規模的大城市，若我們就這樣撒手不管，整個新都，甚至連同

　　　　周遭的衛星城鎮，都將成為空無一人的死城。

　　　　「看樣子，五年前用來阻止魔劍戰爭的那個方法，似乎就是我們唯一

　　　　、也是最後的手段了。沒錯吧？會長」

　　　　「你說的沒錯，只不過很可惜的是──」

　　　　　只見會長兩手一攤，聳著肩說：

　　　　「五年前，也就是第四次魔劍戰爭究竟是如何被阻止的，實際上的情

　　　　況我也不是很清楚」

　　　　「連會長也不知道要用什麼方法嗎？」

　　　　「那當然！之前我不就說過了，五年前的魔劍戰爭我沒有參與。當時

　　　　解決魔劍戰爭的人另有其人。那個人也是魔法使」

　　　　　會長並沒有對我隱瞞什麼。或者應該這麼想，就算會長現在確實是

　　　　力量強大的魔法使，但是五年前的會長也才幾歲啊……背著書包、手

　　　　拿著玩具魔法棒的小魔女嗎？再想下去可能又要幻想暴走了，這件事

　　　　就此打住吧。眼前還是先談正事要緊。

　　　　「五年前阻止魔劍戰爭的人，會長認識嗎？」

　　　　「當然認識。嚴格說起來，那個人也算是我們這邊的死對頭……」

　　　　　用死對頭而不是直接用敵人稱呼，聽起來雙方之間似乎有著頗為錯

　　　　綜複雜的關係。

　　　　「我與五年前的事件沒有關連，這點我已經事先說明過了。當時直接

　　　　涉入其中的人是我的大祖母」

　　　　「會長的大祖母？」

　　　　　這還是頭一次從會長的口中，聽到有關於她家族成員的事情。

　　　　「大祖母是我在魔道領域的老師，目前已經算是半退休狀態……總而

　　　　言之，現在大祖母八成還窩在南太平洋的某個小島上，躺在搖椅上曬

　　　　太陽，順便增加皺紋吧……」

　　　　　嗚哇，講得好毒。我想就算是再遲鈍的人，也聽得出會長對她口中

　　　　的大祖母充滿著負面的想法。聽會長剛才所講的，那位大祖母似乎就

　　　　是教會長魔法的人，只不過會長剛才的毒舌發言實在是毒到不行，難

　　　　不成會長的大祖母是採取斯巴達式教學嗎？

　　　　「五年前的魔劍戰爭爆發之後，當時有好幾股勢力介入其中。大祖母

　　　　和那名與我們處於對立狀態的魔法使也因為那次事件，在魔劍戰爭要

　　　　如何阻止這件事上出現了很大的歧異。最後結果就如我剛才所說的一

　　　　樣，對方順利停止了《劍精之爐》的運作。以結果論來看，大祖母在

　　　　五年前算是失敗了」

　　　　「原來如此，想不到當年還發生過這種事」

　　　　　除了那場魔劍戰爭外，五年前的事件還穿插了兩名魔法使之間的私

　　　　怨。雙方為什麼會對立起來？局外人的我自然不可能知道。只是站在

　　　　我的立場來看，既然那名魔法使知道要用什麼方法才能夠阻止魔劍戰

　　　　爭的話，私人恩怨還是應該先擺一旁，和那個人共同聯手，一起阻止

　　　　這次的魔劍戰爭才對。

　　　　　也因此，我試著提出這樣的建議。

　　　　「會長，我們能否和那名魔法使聯手呢？」

　　　　「不可能！」

　　　　「……拒絕得真快。我不知道這段恩怨是怎麼來的，不過妳們雙方之

　　　　間的私人恩怨真的已經大到無法放下的地步了嗎？」

　　　　「大祖母和對方之間的恩怨，某種程度也阻擾了由身為弟子的我出面

　　　　和對方合作的可能性。雖然確實有點遺憾，不過就我看來，我並不認

　　　　為對方當年阻止魔劍戰爭的方法是成功的」

　　　　「這怎麼說？五年前的事件不是已經被解決了嗎？」

　　　　「那只是治標，而非治本。五年前的魔劍戰爭確實被那個人所阻止，

　　　　但是在五年後，魔劍戰爭不就又發生了嗎？所以我才會這麼說，那名

　　　　魔法使當年使用的方法，嚴格說起來也算是失敗的」

　　　　「這麼說確實也有道理……那麼，會長的意思是想憑藉一己之力解決

　　　　這次的魔劍戰爭嗎？」

　　　　「嗯，這也是大祖母留給我的最後一道課題」

　　　　　我從會長眼中找不到一絲不安的色彩。看會長胸有成竹的模樣，想

　　　　必她心中早已經擬好對策。在信心滿滿的會長身旁的我，也是會長計

　　　　畫的一部份。對於會長，我該怎樣回應她呢？

　　　　　──那還用說嗎？我早已選擇要相信她。

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　　　　「你是我的計畫唯一的破綻，部下二號！」

　　　　　會長伸得筆直的手指正對準著我。

　　　　　這一幕讓我聯想到推理故事常見到的某個橋段──『所有的謎都解

　　　　開了！真犯人就是你！』──當偵探做出以上宣言的時候，所有在現

　　　　場與事件有關的人都不約而同看著某人。理所當然地，被指為犯人的

　　　　人必然會為自己的清白辯解，而偵探也會與犯人一對一交鋒，將犯人

　　　　的論點逐一擊破，讓無路可退的犯人俯首認罪。

　　　　　我雖非推理小說的角色，但面對不明來由的指控，我也是會為了自

　　　　身名譽而戰的。在開口反駁之前，就姑且先聽聽看會長到底想說些什

　　　　麼吧。計畫？破綻？到底是什麼玩意啊……

　　　　「我想出來的計畫是萬無一失的！問題是──無論古今中外，就算將

　　　　軍的指揮能力再怎麼優秀，若負責執行的士兵能力不足的話，再完善

　　　　的戰術也都只是紙上談兵罷了……唉，偉大的亞瑟王也是因為遭到部

　　　　屬反叛，才導致整個王國的覆亡」

　　　　「……」

　　　　　我知道會長想說什麼了。至於後面提到的例子，很明顯用錯了地方

　　　　這件事我想就別提出來吐嘈了，不過……

　　　　「會長認為我會扯妳後腿，這種事我可不能聽聽就算了！」

　　　　　我突然間有點後悔自己幹嘛要那麼信賴她。很明顯地，我們雙方之

　　　　間的信賴關係並不對等。會長對我的力量仍然抱持存疑的態度，可是

　　　　再怎麼說，我畢竟也是有做出實際的成績出來。

　　　　「你對自己的能力很有自信嘛，部下二號」

　　　　「百分百的自信是不敢講，只不過作為魔劍的持有者，我最起碼也已

　　　　經打倒了一名魔劍之主。這畢竟是事實，沒錯吧？」

　　　　「你說的沒錯。殺生劍‧飯綱的持有者確實敗在你手上，可是你有想

　　　　過嗎？現在的你在魔劍之主當中，到底有多強呢？」

　　　　「那種事我怎麼可能知道？誰強誰弱是相對的。下一名魔劍之主又還

　　　　沒出現，要等到其他的魔劍之主都陸續現身，然後讓我們交手分出高

　　　　低之後，才有機會知道我的等級到哪種程度啊」

　　　　　我到底有多強？這件事我並非不介意。

　　　　　然而即使再怎麼介意，當我再度和其他的魔劍之主交戰的時候，到

　　　　時真正要考慮的，我想依然還是『要如何活下來』這件事罷了。戰鬥

　　　　畢竟不是兒戲，這點認知我還是有的。

　　　　　只是，會長腦袋裡究竟在盤算什──

　　　　「如果說，我有辦法讓你和五年前參戰的魔劍之主交戰，你有那個膽

　　　　量接受嗎？」

　　　　　──什、什麼？

　　　　　想不到會長居然是在想這個……不對，重點不是這個。和曾參與過

　　　　第四次魔劍戰爭的魔劍之主交戰，這種事情辦得到嗎？

　　　　「你好像不相信我說的話耶，部下二號」

　　　　「也不是不相信，只是想知道會長究竟要怎麼做……」

　　　　　此時會長的嘴角微微上彎，就像是一個即將亮出底牌，梭哈通殺賭

　　　　客籌碼的賭場莊家沒兩樣。

　　　　「呵呵，該是秘密武器上場的時候了！」

　　　　　會長伸出的手掌，正放著黑典。

　　　　「用黑典？」

　　　　「沒錯，就是黑典！」

　　　　「黑典，這種事情妳也辦得到嗎？」

　　　　〈沒有問題，相關記錄的機密設定已經解除〉

　　　　　連黑典也這麼說，看來我也只好相信了。

　　　　　只不過，為何黑典能夠辦到這種事……

　　　　「那是因為黑典有實際參與過五年前的魔劍戰爭的關係」

　　　　「咦、咦？」

　　　　　未免也接得太順了。難、難道說──

　　　　「會長！妳是不是又在偷窺我心裡所想的事了？」

　　　　「那種事情我不用那麼做也猜得到啦，單細胞」

　　　　　我又多了一個單細胞的外號了。

　　　　「在五年前，當時的黑典仍然是大祖母的魔導書。作為魔導書與大祖

　　　　母一同投入魔劍戰爭的黑典，除了作為魔導武器的用途之外，同時黑

　　　　典也有將當年的事件記錄下來。每天所發生的事件、災害、對《劍精

　　　　之爐》的分析，幾乎將任何可以收集到的情報全都記錄下來了。魔劍

　　　　之主的情報當然也不例外！」

　　　　「那還真是了不起啊」

　　　　　我讚美的對象是書。書的主人又繼續說：

　　　　「知道自己的力量大概位於何種層次，對你而言並不是壞事。如此一

　　　　來，以後和新的魔劍之主對戰的時候，能多一分謹慎之心，你也不至

　　　　於會因為誤信自己的力量，而遭致敗北的下場。這種道理我想不用我

　　　　說，你自己也明白吧」

　　　　「這種事我明白。簡單來說，會長是想利用五年前所遺留下來魔劍之

　　　　主的對戰紀錄，來幫我『特訓』一下，沒錯吧？」

　　　　「嗯，你總算理解了我的用心良苦……」

　　　　　是嗎？我聽起來怎麼像是在給部下一個下馬威，就因為這個部下最

　　　　近越來越不聽話……我雖然是這麼想，不過會長準備的特訓計畫確實

　　　　也讓我頗為心動。

　　　　　就算只是觀摩過去的對戰記錄，也能收到一定的效果，再加上還能

　　　　夠進行接近實戰的模擬戰的話，那麼特訓確實有其價值。而且既然名

　　　　為特訓，那麼應該也不至於會有生命危險。利弊前後加加減減，怎麼

　　　　算都很划算。

　　　　「你一副躍躍欲試的模樣呢，部下二號」

　　　　　那當然！我可以馬上這樣回答會長：

　　　　「能有機會和實力堅強的強敵交手，只要是練過格鬥技的人，都很難

　　　　迴避這樣的誘惑。克洛瓦那傢伙以前老是找我麻煩，雖然我一直覺得

　　　　很煩，不過我基本上還是能夠理解他的行為的」

　　　　「呵呵，男人還真是無可救藥的生物呢……這樣也好。你既然已經有

　　　　如此的覺悟，那麼待會特訓時，我也不用客氣了」

　　　　　話才說完，會長便彈響手指。

　　　　「準備特訓吧，部下二號！」

　　　　　我們開始緩緩往下降。

　　　　　既然是針對魔劍戰爭所做的特訓，場所應該是在地上進行沒錯。在

　　　　幾百公尺的高空進行特訓，從第三者的角度來看，說不定還會誤以為

　　　　我們正在拍攝『怪獸空中大決戰』之類的特攝片。不過等到進行鎧鬼

　　　　戰的特訓時，我想那場面大概也跟怪獸片沒兩樣了。

　　　　　在摩天樓林立的都心區不用降落傘下降，感覺有點怪怪的。大概也

　　　　是因為已經接近建築物，我的距離感開始恢復的關係。像現在這樣不

　　　　靠任何裝備降落，心裡確實很難不去胡思亂想，像是『會不會突然直

　　　　接朝地面撞上去啊？』之類的負面想法。

　　　　　我想在我習慣前，這趟不用降落傘的空降之旅就會先結束了。但是

　　　　就在我才剛這麼想的時候，忽然間──

　　　　「咦？停住了？」

　　　　　原本還在下降中的我，突然被固定在半空中。

　　　　「會長，這是怎麼回事？我們不是要到地上做特訓嗎？」

　　　　「當然不是。這次特訓並不包括魔劍戰的部分，所以我們並不需要下

　　　　降到地面上」

　　　　「不做魔劍戰的特訓？為什麼？」

　　　　「我待會再跟你解釋，總之你就先給我安靜一下，讓我做完最後的調

　　　　整……嗯，大概就這樣吧……」

　　　　　突然間，重力的無形枷鎖再度作用在我全身的細胞上。之後也很理

　　　　所當然地，我因為感到自己即將要往下墜落，基於對死亡的恐懼以及

　　　　求生的本能，我從喉嚨的最深處發出了叫聲──是嗎？事實上我並沒

　　　　有叫出聲。在我醜態百出之前，我兩條腿就已先著地。

　　　　　墜落過程不到一秒鐘，但問題是，此時的我正『站』在大約二十層

　　　　樓高的高空。腳下踩的是肉眼完全看不到，透光率堪稱無限的疑似壓

　　　　克力透明地板。

　　　　　我試著往下輕踏一兩腳，確認透明地板的牢固程度，但是會長卻彷

　　　　彿在嘲笑我似的，以響亮的強力步伐朝我這裡走過來。

　　　　「不會有危險啦，部下二號。你被物質世界的認知綁得太死了。難道

　　　　你忘了，這裡是由靈識支配的領域嗎？」

　　　　「抱歉……還真是沒面子……」

　　　　　我也不想老是這樣自己嚇自己，可是像今天這樣陪著會長身邊一起

　　　　上天下海，即使是我，也遲早會得懼高症。雖然感到有點無奈，不過

　　　　現在也只能苦水往肚裡吞……還是回到正題吧。

　　　　「會長剛才有跟我說過，這次特訓並不包含魔劍戰的部分。會長的用

　　　　意是什麼？」

　　　　「因為沒這個必要，所以我就直接從特訓項目刪掉了」

　　　　「為什麼？魔劍戰難道就不重要嗎？」

　　　　「我只是說沒必要，可沒說不重要──簡單來說，就算你日後遇上魔

　　　　劍的力量實在強到不行的魔劍之主，到時候我也會在你身旁支援，這

　　　　樣就萬無一失了！魔劍戰爭又不是世界拳王錦標賽，就算贏了也沒獎

　　　　金，有必要依照對方的規則參戰嗎？」

　　　　「嗯，確實如此」

　　　　　會長說的沒錯，我點頭認同。

　　　　　在這種緊要關頭，我的腦袋反而變得更僵化，這個壞習慣還真是得

　　　　趕快改一改才行。

　　　　　在進行魔劍戰時，若能夠得到精通魔法的會長作為助力，簡直可以

　　　　稱得上獲得百人之力──不對，可不只如此而已。會長可是曾經以一

　　　　把魔鎗就敢跟巨人級的鎧鬼玩起射擊戰的魔法使。威力足以比擬巡曳

　　　　飛彈的念動旋刃在會長的魔鎗面前，也同樣毫無招架之力。將會長的

　　　　力量用於魔劍戰，反而像在欺負人。

　　　　「魔劍戰爭大體上可分為魔劍戰與鎧鬼戰兩種類型。比起魔劍戰，我

　　　　反而比較擔心鎧鬼戰的部分。你知道為什麼嗎？」

　　　　　關於這個問題，我這麼回答：

　　　　「是因為鎧鬼的力量遠比魔劍本身還強的關係嗎？」

　　　　「你說的確實是原因之一。鎧鬼確實擁有一般魔法使難以抗衡的強大

　　　　力量，即使是我這種等級的魔法使，也要在特定條件成立的情況下才

　　　　有辦法對付鎧鬼。不過，鎧鬼戰這個漏洞可以遠比你所想像的還要大

　　　　得多呢」

　　　　「這又怎麼說？」

　　　　「在進行鎧鬼戰的時候，你和與你對戰中的魔劍之主，都是在某個特

　　　　殊的空間作戰，這件事你還記得吧？」

　　　　「這個我記得。那裡好像是叫做什麼異相位空間的異世界……」

　　　　「你還記得那麼清楚的話，那麼後續說明就可以輕鬆一點了。你剛才

　　　　提到的異相位空間，事實上是《劍精之爐》為了讓魔劍之主進行一對

　　　　一的鎧鬼戰，特地建構出來的決鬥領域。以目前已收集的情報來看，

　　　　這個超廣域空間結界的存在，其原始用意是為了要防止鎧鬼在對戰時

　　　　會波及到隔離在結界之外的現實世界。然而，這個異相位空間其實還

　　　　有第二種用途──」

　　　　「第二種用途？」

　　　　「排除外力干涉，以確保鎧鬼戰能夠依照原本的一對一決鬥形式順利

　　　　進行下去。當然，也許也有其他如防止機密外洩等用意存在。目前已

　　　　知的部分，就是魔劍之主在決鬥領域進行鎧鬼戰的時候，《劍精之爐

　　　　》對於外力干涉的防禦手段是非常嚴密的」

　　　　「咦？這麼說不是很奇怪嗎？在昨晚進行的那場魔劍戰，會長明明就

　　　　出現在那個虛構的新都裡頭，而且還和我一起並肩作戰嗎？」

　　　　　對於我的質疑，會長露出不以為然的表情，然後說：

　　　　「你以為我什麼事也沒做，就能夠輕輕鬆鬆進入那個世界嗎？我可是

　　　　費了一番功夫找到結界的空隙，才順利闖進去的」

　　　　「進入那個世界有這麼困難嗎？」

　　　　「有入場卷的你當然輕鬆得很，不請自來的我也只能想盡辦法走後門

　　　　了。不過在五年前，大祖母就已經找出入侵決鬥領域的方法，所以基

　　　　本上也讓我省了不少功夫就是」

　　　　　雖然會長沒說，不過我還是能看得出來，入侵異相位空間的過程絕

　　　　不是照著前人留下來的路線圖，就能夠輕鬆找到通路的事情。可惜我

　　　　的想像力過於貧乏，我只能藉由幾部像是入侵ＣＩＡ總部之類的間諜

　　　　電影，來想像會長曾經歷過的辛苦。

　　　　「入侵異相位空間的方法既麻煩又累人，我可以想像得出來，不過既

　　　　然都已經入侵成功了，之後還有什麼問題嗎？」

　　　　「呵呵，這你可就說到重點了！」

　　　　　重點？我剛才說了什麼嗎？本來想開口直接問，不過這次我決定當

　　　　個安靜的聽眾。然後，會長接著說了這段話：

　　　　「──在那個世界，我的力量受到很大的限制」