第三集 籌謀 第四章 迷局

這邊，因為憂心魏新突然而來的邀請，夏海書雖對余伯會武功之事大感疑惑，卻也沒有多想。

很快，兩人來到書房。蘇吉顯然已經等候多時，茶幾上的香茗早已沒有熱氣。見到進門的夏海書，蘇吉馬上熱情地迎了上來。蘇吉先向余伯打了個招呼，余伯點頭退了出去，卻不像其他僕人那樣恭恭敬敬。

夏海書看在眼里，對余伯與蘇吉的關系愈發感到好奇。而眼前蘇吉異常熱情的態度，更是令他疑惑不解。

余伯退出書房之後，蘇吉便馬上將夏海書引向書房的雅座就坐。夏海書連連推遲，終耐不過蘇吉誠懇的相邀，坐到了蘇吉的對面。

片刻之後，一個丫鬟上過茶，在蘇吉點頭示意後，輕輕帶上了書房的門。蘇吉捧起香茗，抿了一口，放下後，隨即對夏海書滿臉堆笑道：「真沒看出來，夏哥兒很有些本事。才來巫城不久，便與巫城巨富魏老爺攀上了關系。」

進入書房後，夏海書便一直猜測蘇吉叫他來此的目的。而此刻蘇吉的話一出口，他頓時明白了大半：魏新的商團在巫城算是數一數二的，此時又多遭劫難，屢遇賊盜，損失慘重，正是需要補充武藝高強的護衛之時。紫金道場名聲在外，自然是一個不錯的選擇。

道場分部的大部分收入來源，便是讓道場弟子進入巫城的商團充當護衛所得。這大筆的收入，不僅能維持分部的正常運轉，而且每年上交給總部的余額，總會讓張總管感嘆巫城的富饒。既能增加收入，還能利用道場弟子在商團之中上佳的表現進一步增加道場的名氣，能想到如此一舉兩得的經營方式，也難怪蘇展雲會如此看重蘇吉，完全放心地將整個分部交給他打理。

想必蘇吉一直都在打著魏新商團的主意，希望能派出大量的弟子護衛吧。如今又逢魏新的商團連連遭劫，在不知內情的人看來，更是加大了道場進入商團的可能。蘇吉亦是這些人的其中之一。此時他對夏海書如此熱情的原因，不外乎是見魏新邀請他上門做客，想來探探兩人的關系。如果兩人交情不淺，那他自然是希望夏海書能夠代為引見，或是直接幫忙，讓道場的弟子打入到魏新的商團之中。

但詳知內情的夏海書知道，魏新是賤民之中重要的人物，其族人人手眾多，當然不需要另外從外面尋找人手。這樣，既可以省去一筆不小的開銷，同時護衛之中又都是可信之人，安全也有了很大的保障。

想到這些，夏海書心中苦笑不已：這蘇吉還真是高看自己，殊不知我進了魏新的府里，多半是有去無回的。不過蘇吉還算有些本事，雖然打理分部不見得有多在行，但僅憑一個邀請便嗅到了這樣一個契機，頗有些商人的風範，估計蘇展雲把他安排在巫城，也是看重了他這一點。

對于自己與魏新的關系，夏海書一時不好解釋，只得賠笑道：「蘇管事實在有些高看小人了。小人只是一個小小的執事，怎會與魏老爺攀上關系？」

夏海書並不知道，魏新在巫城，除了經常接濟窮人而被人尊稱為「魏大善人」外，還喜歡結交市井之徒。魏新所交的那些朋友，三教九流，什麼樣的都有。所以關于夏海書攀上了魏新一事，蘇吉一點也不懷疑，反而深信不疑。

而蘇吉也是多次在魏新那里吃了閉門羹後，不得已才想到從夏海書這里找突破口的。否則，以夏海書卑微的身份，蘇吉何必要對他和顏悅色，甚至近乎討好。

見夏海書矢口否認，蘇吉還以為他是客套，馬上擺手笑道：「夏哥兒也別謙虛了。魏老爺所交的朋友，雖然身份不算高，但都是頗有才能之人。我早看出夏哥兒大不簡單，能得魏老爺高看，也不是什麼稀奇的事情。」

見蘇吉一口咬定，夏海書也懶得多做解釋，應付似的笑笑，心里有些不耐煩地等著蘇吉的下文。

蘇吉也沒讓他失望，剛誇完，馬上話鋒一轉，把話題引向了正文：「不知道夏哥兒與魏老爺的交情有多深厚？可否待我引見引見。要知道，我一直對魏老爺佩服得緊。」

「這個……蘇管事也知道，我才來巫城不久，說到交情……」夏海書故作為難地說道。原本心緒就不佳，此時蘇吉又緊緊糾纏，夏海書忍不住想要戲弄他一回。

「說的也是。魏老爺整天要忙著生意，也不是想見就能見的。」不料蘇吉馬上了然地點點頭，和藹可親地囑托夏海書道，「不過夏哥兒要多與魏老爺親近親近，切不可錯失了這個機會。魏老爺為人豪爽，樂善好施。夏哥兒若能與魏老爺交好，在他的幫助下，成就絕非現在可比。」

輕拍了拍夏海書的肩膀，蘇吉接著又語重心長地說道：「夏哥兒還年輕，我也是為你著想，不忍耽誤了你的前程啊。至于道場這邊的工作，我還是做得了主的。夏哥兒放心，工錢照拿，不，提到原來的兩倍，不過夏哥兒可以什麼都不做，只管拿錢。」

夏海書連連稱謝，心中卻暗自覺得好笑。蘇吉這話說得冠冕堂皇，其實說穿了還不是為自己著想？如果分部弟子能夠護衛魏新的商團，那蘇吉肯定會屁顛顛地跑去向蘇展雲邀功。至于他夏海書，那時候他多半早已忘到腦後了。

不想再與蘇吉廢話，夏海書推說自己有些累了，立即向蘇吉告辭。蘇吉自然熱情相送，臨走時，他終于說出了心頭話：「夏哥兒，你見到魏老爺的時候，記得多提提咱們道場的分部。聽說他的商團最近一直不順，老是遭到賊盜的襲擊。我們道場的高手眾多，完全能夠保証魏老爺商團的安全。能夠為他分憂，魏老爺交你這樣的朋友才會覺得值得。你一定記住了！」

蘇吉這番話用的是長輩指點晚輩的口吻，如果是不知道內情之人，見他的說辭好像是處處為人著想，多半會感動不已。可夏海書則是深知其中含意的，如此越發討厭此人了。假意應承了下來，夏海書頭也不回地徑直離去。

走出了書房，夏海書卻突然感到了一陣迷茫。對于魏新的邀請，自己到底該怎麼辦？是去，還是不去？搖頭嘆息了半天，他久久決定不下來。

回到房中，夏海書來回踱著步，權衡了一下利弊之後，他心中的天平漸漸偏向了赴宴的一方。他也想過不去，但一想到魏新也許只是猜測，並未肯定自己就是那晚的神秘人，如果自己拒不赴宴，恐怕反而引起他更大的懷疑，便否定了這個想法。雖然前去赴宴的危險甚大，但如此卻是目前最為穩妥的做法。

當然，就此夏海書的心里自有一番定奪：就算是魏新已經知悉自己是那晚出手之人，但到時只要自己矢口否認，他應該也沒什麼証據，而依照他一貫的善名，想來也不會過分為難自己。還有就是，對方既然如此大張旗鼓地邀請自己赴宴，那自然不會傻到在宴會上對自己不利。以魏新的身份與地位，要讓自己突然消失的方法很多，犯不著如此冒險，何況是在巫城眼下各方勢力耳目眾多的情況下。這樣想著，夏海書的心里覺得踏實了許多。

當夜，夏海書獨自一人來到了魏新的府中。經過多方打聽夏海書方才知道，那晚秘密潛入的宅院與魏新的府邸雖然同在巫城城東，卻並不是同一處地方，而是隔著一條橫街，來回需要一盞茶的時間。那晚趁夜潛入的宅院，其實是魏新的商團駐扎之所。

相比而言，魏新所住的府邸，四周的環境要比商團所在的鬧市幽靜清雅許多。綠楊垂柳，河房水榭，在昏暗的燈火下，依舊賞心悅目。魏府距離瑤水不遠，走近府邸，潺潺的水聲微微可聞。

駐足在府邸廣闊的門庭前，夏海書深吸了口氣，壓下心頭的忐忑不安，邁步向前走去。四下打量了一眼，府邸裝飾雖算不上豪華，卻別有一番韻味，顯示出主人高雅的情調。

門童通報之後，不消片刻，一個管家模樣的人便將他引到了府內的一個偏房。夏海書跨入房內，發現正對窗台的角落擺放著一桌豐盛的晚宴。

魏新面席而坐，陳文秀躬立在他的身旁，一臉戒備地看著進門的夏海書。

夏海書心中頓時一緊，光看陳文秀此時暗自戒備的神情，便幾乎証明了之前的猜測。收回望向陳文秀的目光，夏海書故作鎮定地向魏新行禮道：「您是魏老爺？」

「正是在下，夏公子不必多禮。」魏新起身把夏海書扶住，滿臉笑意地將他引入席座。

夏海書推脫了一番，待坐定之後，裝作茫然地問道：「小人從未有幸得識魏老爺，不知道魏老爺為何突然為小人設宴？」

這時，管家已經退了出去，房內只剩下夏海書，魏新與陳文秀。陳文秀一直站在魏新的身旁，並未入席。從他的臉上，夏海書看不出任何情緒的波動，除了暗自戒備，他似乎並沒有什麼惡意。

再看看魏新，自夏海書進門到現在，都是一臉善意的笑容，熱情得似乎他與夏海書是多年的好友。

夏海書暗自心寬，起碼魏新沒有表現出什麼加害之意。但這種不明所以的熱情，卻讓他生出了無法掌控主動的無力感，徬佛自己接下來的任何舉動，都會落入對方的掌控之中。此刻，他覺得自己越來越看不透魏新挂在臉上的那抹大有深意的笑容了。

就在夏海書還在胡亂猜測時，魏新已舉起酒壺為他斟上一杯酒，啞然失笑道：「恩公真是沉不住氣，才進門便想我把話挑明。」

夏海書心中又是一沉，魏新果然已經認定那晚現身之人是自己了。接下來他必是逼自己親口承認，而自己應付起來，便更要沉著冷靜，小心翼翼了。思及此，夏海書面露不解之色，昂起頭用肯定地語氣說道：「魏老爺肯定是認錯人了。之前我與您從未見過，絕不是魏老爺口中的什麼恩公。」

魏新與陳文秀交換了一個眼色，忽然又哈哈大笑了起來：「早知道夏公子不會承認，既然如此，我還是叫恩公為夏公子吧。夏公子也無需多想，我這次請夏公子來並沒有什麼惡意！」

再難掩飾心中的驚愕，夏海書沒想到魏新已經把話挑明，卻又突然如此輕易地將話題掩蓋了過去。而其中的用意，他更是毫無頭緒。夏海書暗呼厲害，有些窘迫地看著坐在對面的魏新，已經全然不知該如何作答了：若是順著魏新的語氣矢口否認，說不定會落入什麼圈套，但如果繼續充傻，說不定又會惹惱魏新……

夏海書正大感為難，魏新指著面前的菜肴向他做了一個請用的姿勢，也算是為他解了圍。此時的夏海書哪敢拂了他的意，開始膽戰心驚地享用起來。

桌面上擺的都是一些家常菜，雖算不上奢侈，但制作精美，香氣四溢，在平常人家的餐桌上也是很難看到的。魏新頗為享受地吃著，並不時與夏海書聊些家常。

夏海書則多少有些漫不經心，與魏新有一句沒一句地聊著，心思全部在這頓飯上。飯桌上騰騰的熱氣說明魏新早就料到他會來，而魏新找自己來到底是為了什麼？見這頓飯都快吃完了，對方還絕口不提請他赴宴的目的，夏海書猜不透魏新的用意，心中不免有些煩躁。

再看魏新身旁的陳文秀，從夏海書進門之後便像蹲石佛般一直站在那里，目不斜視地盯著兩人用餐，夏海書頗不習慣。而陳文秀總是將審視的目光有意無意地投注在自己的身上，更是讓他感到一陣陣頭皮發麻。

如此痛苦難耐地忍受了近半個時辰，魏新才放下碗筷，結束了這頓對夏海書來說生平吃得最為痛苦的一餐。見兩人用餐完畢，陳文秀馬上拿來了一個托盤，將其上的兩杯茶分別遞給魏新與夏海書。

接過茶，魏新漱了漱口，放下後便深深瞧著夏海書道：「夏公子對這一餐似乎不太滿意？」

「沒有，沒有，魏老爺太客氣了。小人是貧苦出生，從未享受過這樣的美味，只是今天胃口有些不好。」夏海書大搖其頭，不過這樣的解釋連他自己都感到有些說不過去。

因為弄不清此時的局勢，夏海書不敢肯定飯菜之中是否有迷藥、毒藥之類的東西。桌上的菜肴雖豐，他卻都是淺嘗輒止，而且都是在魏新動過筷子之後他才敢安心地吃下去。至于擺放在一旁的美酒，他更是推說自己不會飲酒，嘗也不敢嘗一口。

不過此時看來，身上沒有任何異狀，自己倒是頗有些以小人之心度君子之腹了。由此觀之，自己在沉著冷靜這方面，相比魏新還是遠遠不如。

一旁的陳文秀輕輕地哼了一聲，似乎也對夏海書的解釋大不滿意，這更讓夏海書感到一陣面紅耳赤。

魏新對此倒沒有做過多的糾纏，嘴角飄出一絲淡淡的笑意，緩緩說道：「直到此時，夏公子的表現都令我十分滿意。有件事我想夏海書完全能夠幫上我的忙，所以夏公子對于自己此時的處境，完全不必擔心。」

夏海書暗嘆自己果然落入了魏新的算計之中，在這之前，他原來一直在試探自己。不過對此，他卻是無可奈何。

「魏老爺有何事需要小人效勞？」思索了片刻，夏海書脫口問道。

魏新微笑道：「我希望夏公子能夠穿針引線，使得紫金道場能夠護衛我的商團。」

「這種好事，道場那邊肯定求之不得，魏老爺何須多此一舉？」夏海書大感不解。臨來之前，蘇吉對自己態度的轉變便能表明：如果魏新主動邀請道場弟子加入商團，蘇吉一定千肯萬肯。魏新應該也明白這點，為何這等小事又要通過他夏海書？難道其中有什麼隱情？

「夏公子那晚應該已經聽到，商團通行的官道實際已被二皇子牢牢把持。二皇子想借此打壓難以與其一心的商團，並進而控制整個巫城的商業……」話說到一半，魏新突然頓住，以詢問的目光盯著夏海書，久久不再言語。

夏海書苦笑著點了點頭，不啻默認了那晚之人便是自己。雖然還可強裝下去，但陳文秀之前大感不滿的冷哼使他覺得那是一種警告，而魏新此時的態度明顯也是一種變相的威脅。已經到了這個份上，他再充傻便說不過去了。

眼中閃過嘉許之意，魏新繼續說道：「不過夏公子也許不知，公子所在的紫金道場，實際上依靠的也是二皇子。至于消息的准確性，夏公子大可放心。我賤民一族在唐州各地都設有嚴密的情報組織，探察到的隱秘絕對無誤。正所謂一家人不打一家人，看在二皇子的面子上，我想商團有紫金道場護衛之後，應該不會再出什麼變故了。」

魏新剛一說完，一旁的陳文秀便神色傲然地補充道：「這等秘事，恐怕連紫金道場場主蘇展雲也所知甚少。別以為只靠一個凌天城的城衛軍總統領在背後撐腰，紫金道場便能在唐州如此囂張！」

夏海書心下大驚，不是因為魏新口中的「賤民一族」竟能探察到如此隱秘的事情，而是因為魏新居然將這等事情告知自己。這其中的用意不外乎是收買人心或是隱隱的威脅。既然魏新連這種事情都能知曉，那麼他被魏新識破也就不足為奇了。

而魏新將這事告訴自己，到底是為了什麼？是暗示自己他既能探察到這些，那自己無論如何也逃不出他的手心？還是看中的自己的武藝或是別的什麼，想讓自己生出無力之感，最終臣服于他？夏海書甚至想到：那嚴密的情報組織既然如此厲害，會不會知悉我身懷寶藏的秘密？

事情的發展已經完全超出了預料，夏海書突然有種再也不想與魏新打交道的念頭。不過到了此刻，卻也由不得他。夏海書眉頭緊皺，平靜地道：「不過這也無法解釋魏老爺為何要選找人從中搭線這條路。要知道，小人在紫金道場無權無勢，根本說不上什麼話。」

「如果我所料不差，夏公子來之前，蘇吉蘇管事應該向公子表明想要讓道場弟子進入商團的意思了吧！」魏新露出一抹高深莫測的笑容，淡然道。

夏海書點點頭，等待他的下文。以魏新此時的表現，猜到這些並不出奇。

魏新品了一口茶，哈哈大笑道：「蘇管事為這事多次登門造訪，我一直沒有答應。夏公子應該想得到，我手下的護衛並不比紫金道場的弟子差多少，根本無需他插足。但如今的情況已經大不相同，目前的形勢不是護衛的問題，而是勢力的爭端。如今在巫城，人人都知道我魏新的商團處境不妙，如果主動找他，或是簡單地答應下來，恐怕他也不會珍惜這次的合作。但如果我釣足他的胃口，他就會對此次的合作加倍看重。如此，萬一商團日後再出現了什麼問題，他也會想盡辦法妥善解決。而如何釣足蘇管事的胃口，又不讓其放棄這次的機會，就需要夏公子把握這個度了。」

夏海書心叫厲害，魏新這一手算是用盡了人心。正所謂得來不易才知珍惜。通過幾日的接觸，夏海書知道蘇吉正是魏新分析的這種人：好大喜功且極愛面子。依照魏新商團近來連連遭劫的局面，如果魏新簡單應承下合作事宜，蘇吉雖然會滿心歡喜，但遠不如欲擒故縱來得有效。

如果經歷多班磨難才讓道場分部踏足魏新的商團，蘇吉必會認定自己為道場立下了奇功，在蘇展雲面前大肆吹噓自不必說，而對接下來的護衛事宜更會盡心盡力。到了那時，如果商團在紫金道場的護衛下仍遭劫掠，他面子上如何過得去？更為重要的是，之前已在蘇展雲面前說下大話，為了更得蘇展雲看重，他必會為處理此事而不遺余力。

紫金道場如果與偽裝成盜賊的二皇子一方勢力衝突起來（雖然盜賊的身份只是魏新的猜測，但夏海書認定八九不離十），動靜越大，對魏新而言，便越有利。以魏新賤民的身份，他自然不可能與官面上的人直接衝突，從而出現暴露自己底細的可能。但如果是借助紫金道場的力量那就不一樣了，如果兩邊出現激烈的衝突，為了不使手下的兩方勢力在內耗中受損，二皇子無論如何都會出面幹預此事，這樣，商團的危機便能迎刃而解。

當然還有另一種可能，那就是官道這方有人知道道場分部的底細，為了不傷及自己人，多半會放魏新的商團一馬。在這種情況下的損失，顯然比前者要小得多，這也必是魏新所最願看到的。

其實無論是哪種可能，魏新這一手都能將危機消弭于無形。事實上，夏海書猜想魏新這麼做還有別的深意。比如，讓蘇吉強烈渴望與商團合作，會在很大程度上消除他對魏新等人的戒心，不會深究魏新的底細。

更有可能，魏新想通過這種方式將自己拖下水。在外人的眼中，恐怕自己與魏新已是交往不淺，萬一魏新出了什麼事，自己多半也脫不了幹系。隨著事情的進展，自己只會與魏新坐上一條船，而那晚偷聽到的秘密，也無法威脅到魏新了。

不過夏海書心中還有另一層疑惑：巫城不是一直由大皇子控制嗎？魏新為何不尋求大皇子的保護，卻將事情弄得如此複雜？

話一出口，夏海書便覺得自己多此一慮。大皇子也不是什麼善主，明著找上他，明顯會惹他懷疑，而魏新的底細被暴露的可能性反而更大。想通了這一點，夏海書對魏新的才智更是佩服不已。