【魔法禁書目錄‧十二】

序章 白井黑子與床與枕頭 Suffering_of_a_Negligee.

　　常盤台中學的清晨很早就開始了。

　　雖說如此，凌晨五點二十分未免也太早了。才剛剛可以聽到小鳥鳴啼的這個時間，女生宿舍裡當然是一片寂靜。說到住宿生活，在兩百三十萬居民裡有八成是學生的學園都市裡--其實存在著各種質量跟種類的住宿生活。其中，常盤台中學對熄燈跟就寢的時間規定相當嚴格（但是，還是有部分等級5超能力者及風紀委員會偷溜出去）。

　　在這個人人好夢方酣的常盤台中學「學外」學生宿舍中。

　　可能只有白井黑子一個人是清醒的。

　　她在自己的被窩裡左右翻滾著。

　　正確地說，她並不是睡醒，而是無法入睡。

　　平常用細絲帶左右紮成兩條馬尾的茶色頭髮，如今放了下來，就這樣散在床上。她身穿一襲不靠近觀察就無法看清楚的薄透明睡衣，以及滿是蕾絲的內褲。這麼一來，上半身部份從平坦的胸部到微微凹陷的肚臍下方，都可以看得一清二楚，但她本人似乎絲毫不在意。不單因為這裡是女生宿舍，還因為她的室友是極為特別的人。

　　「……」

　　不停左右滾動的白井黑子，突然停下了動作。

　　她看著隔壁的床鋪。

　　兩張床的間隔不到五十公分。在這樣的近距離，另一個少女跟白井完全相反，睡得相當香甜。她及肩的茶色頭髮微微吸附了汗水，纖細的白皙手指從淡藍色系的寬大睡衣露出。最近不知有了什麼心境上的變化，這名少女開始在頭髮別上裝飾用的髮夾，髮夾現在放在床邊的桌上。

　　那是她親愛的「姐姐」，御板美琴。

　　美琴身為全學園都市中僅有七人，即使是名門常盤台中學，也才佔兩人的等級5超能力者之一，不但被稱為該校的主將，更因為她就讀的是菁英名校，使她成為集眾人艷羨於一身的超級國中女生，現在她側躺著沉睡在床上。

　　「……呵呵呵……因為是懲罰遊戲，所以無論是什麼你都得聽我的哦……」

　　她臉上帶著極為幸福的笑容，可愛的嘴唇說出夢話。

　　白井在被窩中，雙手用力搔著自己的頭髮。

　　（哇，人家超級在意的！從剛剛開始姐姐是怎麼回事啊！?自從大霸星祭結束後她就一直是這個樣子！！姐姐在夢中到底是在對誰宣言啊！！）

　　白井大口喘著氣。沒錯，從名字可以看得出來，白井黑子是女生，而御板美琴也是女生，這其中似乎有女生特有的隱情在內。

　　因為直接說出口太過於露骨，所以身為學妹才會採取遠攻法。

　　剛才那番夢話的對象如果是白井本人，當然就沒什麼問題，但是她記得最近這幾天並沒有跟美琴打賭什麼懲罰遊戲。這麼一來，對白井個人而言，無論夢話的對象是男是女，都是極為重大的問題。

　　但是，御板美琴完全沒察覺到白井內心的糾葛，她兩手緊抱著本應在頭部下方的枕頭。

　　「……首先要你做什麼呢……喵嗚。」

　　（混蛋！！姐…姐姐為什麼會對著枕頭摩蹭著臉！！那個鬆軟的枕頭到底是誰的替身啊！！）

　　白井黑子在被窩裡不停左右打滾，一臉幸福的少女卻完全沒有醒來的樣子。

　　時間是凌晨五點二十五分。

　　看樣子今天早上又要睡眠不足了。

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高級幼兒生(10/200)

帖子89 積分161 潛水值2502 米 3樓 發表於 2010-2-23 02:03 AM 只看該作者

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第一章 上午課堂的向陽處 Winter_Clothes.

　　1

　　九月三十日。

　　九月的最後一天，這天學園都市所有學校只上半天課。理由很單純，因為明天就要換季。

　　重新開發東京西部，佔地東京都三分之一的學園都市，擁有一百八十萬人左右的學生。因此光是換季這件事，就足夠服飾業界忙得不可開交。

　　尺寸測量跟訂貨等實質工作，在大霸星祭前後就已經完成，今天只是分發新制服。光這樣就足以引起大混亂，從這點就可以看出其規模之大。還有，包含「讓學生習慣」新衣服的意義在內，今天起穿上新的冬季制服也是習慣之一。

　　但是，對於跟換季無緣的學生而言，今天只是課上到中午的一天。

　　例如這個名叫上條當麻的少年。今年就讀高中的他，即使穿入學時購買的冬季制服，尺寸也沒有任何問題。因此，他完全沒必要投入今天的混亂。

　　不只是他，整個學年單位都是這樣的傾向。慌張的主要是二年級生跟三年級生，一年級生整體感覺相當悠閒。

　　話說，現在是第三堂課跟第四堂課間十分鐘左右的下課時間。

　　剛剛提到的平凡高中生上條當麻打開走廊的窗戶，正盯著外面發呆。上一堂數學課無聊到爆，下課時間一到，他就馬上來飲水台這裡洗臉清醒一下。

　　身高體重平均的他，是稍微有點肌肉的那種體型。並非因為他參加了運動社團，那些肌肉是藉由在小巷裡打架或逃跑等不健全的方式培養出來的。黑色沖天頭看來似乎參考了流行雜誌，從這一點可以看到男高中生「稍微在意外表」的心理防備。不過，從他睡眼惺忪地望著四周，張大嘴巴連打呵欠這點看來，他的心理防備似乎很薄弱。

　　上條當麻手肘靠在窗框，在殘暑的炎熱已經消退的初秋和緩風中，說出了這句話。

　　「啊……真想要有邂逅啊。」

　　話一脫口的瞬間，上條的太陽穴左右兩邊突然受到正拳攻擊，幾乎像要被老虎鉗壓碎一樣。

　　砰！！壯烈的聲音響起。

　　站在他右方的人是土御門元春，左方則是藍發耳環。

　　兩人都是上條的同學。

　　「哇，幹什麼啦！?」

　　上條搖著頭問道。對於他的疑問，土御門太陽眼鏡底下的眼睛發出亮光：

　　「……喵。阿上你說出這種話，聽起來真讓人不爽。」

　　「感覺上你一說出這種話，那邊教室的門就會突然滾出奇怪的女孩子。啊，對了，你這傢伙一直都是這樣！要是阿上的話，從計算機機器人少女到泉水精靈般的大姐姐，什麼種類的女孩都有可能出現！！」

　　這些傢伙又在胡說八道了，不過似乎倒沒有惡意。

　　上條他們三人都穿著黑色的立領制服跟同色長褲。上條的上衣扣子沒有拙上，露出底下紅色的T恤。制服下原本應該穿襯衫，但光看一頭金髮掛滿項鏈的土御門跟藍發耳環，這所學校的校風似乎不在意這種事。

　　「你們兩個來這裡幹什麼?」

　　「對了對了。你看看這個。」

　　藍發耳環說道。

　　他遞來日本最受歡迎的週刊漫畫雜誌。光看他不使用雜誌，而是選擇用拳頭朝上條招呼過去這點，這兩人之間似乎不存在什麼友情。

　　藍發耳環翻開漫畫雜誌的封面裡。

　　上面刊登著郵購的彩色廣告。

　　「你看，那邊那一欄裡不是有『肩膀按摩夾小弟』嗎?」

　　「什麼?」

　　「我很在意這個耶。最近右肩附近一直有點痛，自己用力揉過後，這下又換左邊肩膀會痛。」

　　小小的商品照片上，有一個塑料制的U字型器具。大小大約只有十五到二十公分左右。這好像是將U字部份貼著肩膀使用。兩個一組一起買，價格會更便宜。

　　「這個嘛，深夜的郵購節目也有宣傳耶。」

　　「對啊。既然這麼大力宣傳，就表示這個肩膀按摩器一定很有效，而且很舒服。」

　　「是這樣嗎?」

　　土御門發出怪聲。

　　「那應該是誇大其辭吧。特別是『舒不舒服』這點根本就沒有明確的數字表示，該不會是『試用者全體都說很舒服，但不知你是否會這麼認為』的陷阱喵?」

　　「哼！每天讓妹妹按摩的你根本就不懂！！」

　　「才不是每天，頂多三天一次啦！！」

　　話題的軌道跟主題因為一句話就切換到別的方向，這一點感覺上很像閒談，這兩個人到底要自己做什麼?上條不禁感到納悶。

　　有關這一點，兩人說道：

　　「那阿上覺得怎樣?我認為一定有效。」

　　「不，我不認為這個會讓人發出愉快的聲音喵--」

　　也就是說，因為兩個人無法達成多數表決，才會希望徵求第三者的意見?上條為之啞然。

　　基本上這兩個人，為什麼會對肩膀按摩器這麼熱中?

　　「不過，我又不是肩膀按摩專家，就算發表意見也沒說服力啊。這樣就失去多數表決的意義囉。」

　　「我們不需要你這種沒用的指摘。」

　　「有必要用沒用來形容嗎！！」

　　他反射性回嘴後，終於發現這就是藍發耳環跟土御門兩人激烈爭吵的原動力。

　　所謂的吵架，就是即使發現這一點，卻還是忍不住迎擊對方。

　　「……我是認為沒有效果啦。就算是肩膀酸痛，酸痛的地方跟程度也是因人而異，而且效果也可能因男女而不同吧?完全不管這些要素卻只用『可以解決所有肩膀酸痛』這句話做總結，光是這點就覺得很可疑耶。」

　　「你看喵。肩膀按摩還是妹妹最棒哦?」

　　「這種事不親自實驗根本無法知道啊！」

　　「正因為沒有女孩子幫我按摩，所以我才這麼傷腦筋啊！！」藍發耳環大叫後，跟土御門兩人激烈互毆起來。面對眼前沒完沒了的爭吵，上條站在第三者的觀點說：

　　「對了。」

　　他拉開藍發耳環跟土御門說道：

　　「實驗看看不就知道了?我知道有個人經常因為肩膀酸痛而苦惱，而且又很迷郵購商品。」

　　2

　　上條當麻班上，有個同學名叫吹寄制理。

　　這名責任感極強的少女，前幾天曾擔任過大霸星祭的營運委員，將黑色的頭髮中分塞在耳後的髮型，擁有一對就學生而言來算大的胸部，她散發出一股對規則相當嚴格的氣氛。現在明明是下課時間，她卻已經早早將下節課的教科書跟筆記等拿出來放在桌上。她穿著長袖的水手服，除了裙子有點短之外，從領巾到上衣都像被尺量過一般符合統一規格。

　　順帶一提，她的興趣是收集健康系的郵購商品。

　　不知是不是對這點感到自卑，這件事除了某少年以外沒有其它人知道。

　　此時的吹寄制理並沒有慌慌張張忙著對照其它同學的回家功課，只是坐在位子上跟座位附近的同學姬神秋沙閒談。

　　「吹寄在不在啊……」

　　教室門打開了，聽到同一方向突然傳來的叫聲，她忍不住後退了一下。對方是上條、藍發、土御門這三個班上的呆瓜三巨頭。看到引起過不少麻煩的這三個人，吹寄在心中暗暗發誓，無論發生什麼都要保持平常心。沒想到上條劈頭就說道：

　　「拜託妳讓我揉一下吧，吹寄！！」

　　光聽到這一句話，巨乳少女的腦中突然傳出奇怪的「啪嚓」聲。

　　在平常心這三個字掠過腦袋之前，她已經用正拳迎擊飛撲過來的土御門元春跟藍發耳環，然後用堅硬的額頭撞飛目睹兩個同伴被打倒，而表情僵硬的上條。當勝利者吹寄看著她打倒在地的壞蛋，同時拍著雙手撢落灰塵時，身高一百三十五公分的女教師月詠小萌剛好走進教室。

　　「好啦各位同學，今天最後一堂課是老師的化學哦……咦。哇哇哇……原本一片和氣的教室，為什麼瞬間變成沒有任何規範的不良鬥爭空間了……」

　　面對因為突然發生的慘事而慌張的小萌老師，吹寄以極為冷酷的表情說：

　　「一切都是為了和平。」

　　「到底發生什麼事?吹寄同學好像變成了和平維安部隊。」

　　也許是聽到了小萌老師快哭出來的聲音，上條「嗚嗚」地發出呻吟聲。

　　他倒在地板上說：

　　「老…老師……並沒有人做錯什麼事……」

　　「那為什麼會變成這樣……」

　　面對歎氣的小萌老師，上條搖搖晃晃地指著吹寄制理臉部下方的位置說：

　　「……只是，因為吹寄同學有看起來很舒服的東西，所以我才請她讓我揉揉看啊！！」

　　聽到這句話，小萌老師滿臉通紅地朝正後方倒下，吹寄制理無暇確認倒下的老師，只是握緊追擊的拳頭緩緩靠近。

　　3

　　醫院裡有四名少女。

　　由於連接出入口跟病房的路線逸脫了正常路線，此地雖然沒有禁止進入，卻自然而然地沒什麼人會進來。這個區域在醫院內稱為臨床研究區，有別於這樣誇張的通稱，溫暖的陽光穿過窗戶射入室內。

　　少女們站在走廊上。

　　四個人都擁有一頭及肩的茶色頭髮，以及白皙的肌膚。從眼睛的形狀到顏色、虹彩跟網膜全都一樣，沒有任何不同。她們身上的服裝是灰色的百褶裙跟短袖白上衣，再套上無袖的夏季薄毛衣，四個人統一穿著過季的常盤台中學夏季制服。

　　她們有好幾個名字。

　　妹妹們。

　　缺陷電力。

　　超能力者的軍用量產複製人。

　　這群人受到基因操作跟藥物成長促進技術的影響，所以生命被縮短了。為了解決這個問題，現在在醫院接受各種處置。今天即將進入第二階段。

　　以往她們都在醫院生活，今後為了復健，將慢慢讓她們外出。

　　青蛙臉醫生正對著妹妹們說話。

　　他手上拿著餐廳侍者點餐用的小型塑料板。

　　「那麼，外出服全部都穿常盤台中學的冬季制服可以嗎?」

　　「沒有問題，御板10032號回答。」

　　回答的是四名少女中的一人。

　　用來個別識別她們的方式，不是名字而是檢體號碼。這並不是青蛙臉醫生決定的，在更早之前的製造階段就已經這麼決定了。

　　「尺寸方面，四個人一樣可以嗎?」

　　醫生在塑料板上寫入「要求」說道。

　　對於他的問題，四個妹妹們不看彼此，以理所當然的表情說道：

　　「用不著一個個計算，所有人都一樣，御板10032號回答。」

　　「因為所有御板都是用同樣遺傳基因製造的量產型複製人，御板13577號補充。」

　　「既然在這種情況下製造，完全不用考慮尺寸的差異，御10039號做出結論。」

　　「御…御板……」

　　最後一個人說話時猶豫了。

　　「……?」

　　聽到她猶豫不決的台詞，另外三個妹妹們轉過頭去，檢體號碼19090號轉開視線縮著身體。可以看出她試圖使用雙手遮住上半身。

　　10032號--某少年稱之為「御板妹」的少女，露出稍微訝異的眼光，突然想到什麼似地走近19090號。

　　她握拳豎起拇指，然後將拳頭反轉，突然將兩手拇指插入19090號的裙子跟身體問。

　　「咦?規格應該很合身，為什麼有兩根拇指插入的空隙?御板10032號緊急報告。」

　　「所有御板明明應該是同規格的御板啊，御板13577號明顯露出驚訝的表情。」

　　「腰部是這樣的話，那其它部份呢?御板10039號以極為冷靜的態度提案精密檢查。」

　　聽到這句話後，10032號抽出插入裙子的拇指想要移往上半身，19090號卻用雙手迎擊擋開。不同於其它個體，她的臉稍稍泛紅，顯示出較豐富的感情表現。

　　青蛙臉醫生露出受不了的表情說：

　　「就算是同卵雙胞胎，也有可能因為飲食跟運動的差異，產生長相以及體格的個別差異啊?複製人之中就算有的人身材出現曲線也不奇怪。」

　　醫生覺得自己好像說了多餘的話，在心中暗暗後悔。

　　女性中纖瘦的人比較優秀，而男性傾向於選擇優秀的女性，之前告訴她們這種多餘的知識後，結果就是這副模樣。雖然這是青蛙臉醫生個人偏見的喜好，但因為妹妹們認識的男性極少，對她們而言，青蛙臉醫生就等於是一般男性，所以她們做出了這樣的結論：「既然這個男人這麼想，那個高中生應該也是這麼想，御板忸忸怩怩地想著這種事。」

　　此外，「世界上有種戴在無名指的特別戒指，優秀的人比較容易得到這樣的戒指。」不知道這樣難以判斷對錯的知識是從哪裡得來的，因為基於這樣的知識行動，妹妹們間似乎漸漸展現出各自的個性（不過她們好像沒有什麼自覺）。

　　「也就是說，這傢伙瞞著其它的御板，偷偷摸摸地做出減肥這種骯髒的勾當，御板10032號繼續追查。」

　　「管理所有御板們的20001號『最終信號』到底在做什麼，御板13577號使用使命跟功能這樣的字眼。」

　　「那個小不點也許不知道這種行為是為了什麼而努力，御板10039號專心地推測。」

　　就在每個人任意發言的時候，青蛙臉醫生又說道：

　　「不過用不著因為這種事這麼興奮吧?妳們全部都是同一的個體，只要做跟19090號同樣的事，就會有相同的變化吧。」

　　「……！！」

　　三個妹妹們迅速地轉向剩下的一人。

　　比其它人先習得瘦身技巧的19090號一步步往後退，

　　「御板遵從自身的危機管理能力逃亡，御板--！！」

　　在她的尖叫停止之前，少女們已經撲上了她。

　　4

　　在妹妹們出現騷動的同一間醫院內，有位名叫芳川桔梗的女性。

　　她曾是某研究團體的成員。這個團體立案了在學園都市存在的等級0無能力者、等級1低能力者、等級2異能力者、等級3強能力者、等級4大能力者、等級5超能力者的區分之上，建立新的等級6絕對能力者分類的「實驗」，然後將其移往實行。

　　自認為「不溫柔但很天真」的她，創造出總數兩萬名的複製人，並在「實驗」的過程中殺害其中半數以上。雖說實際下手的是被稱為等級6絕對能力者候補的某等級5超能力者學生，卻仍然無法成為她推卸責任的借口。

　　如今這項「實驗」被判定有致命缺陷，不是凍結而是遭到中止。

　　但是，這不表示有關「實驗」的一切事物，在當下就完全消失得一乾二淨。為了被殺而製造的少女們，以及一直接受命令殺害她們的超能力者……雖說擁有特殊環境跟體質，但他們畢竟都是人類的孩子。強壓在他們身上的精神重壓實在超乎想像。除了個人問題外，他們還有極深的鴻溝，人際關係只能用毀壞這個字眼來形容。一般而論，他們根本就無法構築人際關係。

　　但是。

　　「討厭啦！御板御板拒絕！我才不要下來，這個運動包是御板的領地，我絕對不要下去！御板御板正襟危坐在你拿著的包包上強烈抗議。」

　　「妳這傢伙……！！幹嘛在人家肩膀背著的包包上興高采烈地玩啊，混蛋！！妳該不會忘了我才剛大病初癒吧……」

　　芳川心想：被害當事人今天也很有精神啊。

　　被稱作一方通行的「不斷殺害者」，右手撐著像是古代兵器鐵拐般的現代化枴杖，左肩掛著運動包的背帶搖搖晃晃地站著。特徵是一頭脫色白髮跟紅色眼睛，現在穿著以灰色為基調的衣眼。

　　被稱為最後之作的「不斷被害者」正襟危坐在他背著的運動包上，左右兩手像抓住鞦韆般抓著背帶。她的外表大約十歲左右，所以才能夠這麼做，但是對拿著枴杖的人而言還是辛苦了點。她有一頭及肩的茶色頭髮跟同色的眼睛，在淡藍色的小可愛外罩上了男用襯衫。

　　一方通行雖然在八月三十一日因額頭受到槍傷住院，經過一個月後，總算得到允許出院。嚴格來說，他的身體並非完全康復，正確地說，他只是接受了應做的處置。因為頭蓋骨碎片而受傷的腦部後遺症還沒痊癒，現在在脖子圍著頸鏈般的電極，藉此補足部分機能。如果少了它，他根本就無法跟人交談，甚至無法用自己的雙腳站立。受了這麼嚴重的傷，光是能回復到日常生活，實在可以稱之為奇跡。

　　因為這些因素，他們現在站在醫院正面的玄關。

　　芳川本人在上個月底也受到子彈掠過心臟的槍傷，身體的狀況實在不適合照顧小孩，即使如此，她仍舊擔下了這樣的工作。

　　並不是她非得這麼做不可。

　　而是她自己心甘情願這麼做。

　　「好啦好啦。在出入口這裡玩的話會造成人家的困擾哦，等放下行李告一段落後再玩吧。」

　　「御板才沒有在玩呢！御板御板邊將重心往下邊用認真的表情抗議！！」

　　「像這樣充滿玩樂的氣氛，不是在玩是在幹什麼啦，妳這傢伙！！」

　　快被運動包壓垮的一方通行大叫。芳川不理會兩人的對話離開玄關，輕輕揮手叫喚在一旁待命的出租車司機。車子以熟練的動作駛近。

　　一方通行對司機出示最後之作乘坐著的行李，

　　「這個我要整個裝進後車廂，打開車蓋吧。」

　　「竟然把御板當成行李……御板御板感到顫慄急忙躲進後座裡！！」

　　一方通行將運動包丟進後座，用力把最後之作塞進去後，坐在空出來的位子上。

　　後座還可以容納得下人，但是芳川不打算捲入這樣的紛爭裡，所以她坐在助手席上。

　　為了預防萬一，她對司機說道：

　　「他們是因為出院後的自由空氣而太過興奮了。」

　　「哈哈，小孩子這麼有精神反而比較好哦。」

　　「還有小的那個不習慣坐車，所以有可能會嘔吐。」

　　「咦……」

　　司機的身體遽然震動。他應該是新手吧?芳川胡亂地想著。聽到後座吵雜的聲音，可以知道一方通行護住運動包，盡量想遠離最後之作。芳川的虛張聲勢真的奏效了，說完這句話後，司機開車的動作變得特別小心謹慎，不過這也算不得是什麼特別的訣竅。

　　出租車像搬運生雞蛋的業者般流暢地行駛。

　　芳川告訴司機目的地後，確認定時器上的數字時鐘，時間大約是中午十二點左右。

　　一方通行將剛剛最後之作可能會嘔吐的宣言當真，將她不斷靠近的臉推得遠遠地，同時以驚訝的表情看著芳川的後頭部。

　　「要去哪裡?」

　　「我認識的人工作的學校。對方好像在等我們。你之前待的學校不是辦休學了?你應該知道那代表什麼意思吧。」

　　住在學園都市大部分的學生都會使用宿舍。其中也有人借住在街上的麵包店，但那是極端少數的例子。

　　脫離這城市中學校（正確來說應該是包含學校的能力開發機關）的框架，就等於是同時失去了宿舍這個住所。一方通行經常被學園都市的不良分子盯上，宿舍的房間也被弄得一團亂，因此對住處並沒有特別留戀。傢俱也早被破壞的一個不剩，所以沒什麼價值。但是擁有屋頂的空間被奪走，也算是件大事。

　　就算要背負這樣的不利條件，一方通行仍選擇捨棄學校的原因就是--

　　「……我不想再跟什麼絕對能力有瓜葛了。」

　　雖然直接實行那項「實驗」的機關已經毀了，但即使利用妹妹們的研究設施已經消失，也不代表所有詛咒都已解開。他之前上的學校雖然有規模的差別，仍舊存在著「特殊開發研究室」。教室裡的學生只有他一人，實質上就像是用來隔離實驗動物的飼養小屋般的四方形空間。

　　想要與這個染滿鮮血的世界訣別，就只有捨去目前所有的一切。不論是研究所、學校、學生宿舍，所有的一切。

　　這次只好選擇沒有「強烈意志」的學校。雖然不知道面對一方通行這樣極具魅力的研究對象，是否有真正不動心的研究者存在，但是也只好試著找看看。

　　太過特殊的一方通行跟最後之作，這兩個人除了學園都市之外沒有其它去處。

　　而且，在學園都市內部如果不利用學校，接下來就只能像暗巷裡的武裝無能力集團般生活。學園都市最強的等級5超能力者如果做出這樣的選擇，等待他的就是完全的毀滅。

　　一方通行歪著嘴唇說：

　　「那麼，我們今後歸妳管理也是統括理事會的決定?算了，如果是妳來管，剛好符合妳的研究領域。」

　　芳川過去曾經是參與「實驗」的研究成員，除了最後之作等複製人之外，也進行一方通行的維護管理。

　　就算等級6絕對能力相關研究中止，他仍是學園都市最強的等級5超能力者，是極佳的研究素材。讓芳川進行各種調查，如果能應用在新能力開發技術，應該可以獲得莫大的利益。

　　不論他到什麼地方，仍舊感受得到他人的思維跟影響。

　　不過，一方通行以往所遇到的人大多是脫離正道的邪派。如果可以逃脫大人們的束縛，將行動決定權交給芳川也許會比較輕鬆。當然，如果不滿意她的作法，自己也會反抗另尋出處。

　　但是，

　　「不是這樣的。」

　　芳川桔梗頭也不回地說道。

　　「什麼?」

　　「我說我不是你的下一個管理者。你冷靜想想，現在的芳川桔梗因為研究工作被迫中止，是近乎失業的狀態。而且，『實驗』當時跟八月三十一日的事件當時，我都牽涉到以你為中心的事件。如果統括理事會還認為我適合當你的保護者，那他們現在應該全都得丟飯碗了。」

　　「……那是怎樣?妳只是個供使喚的小嘍囉?接下來要把我們交給素未謀面的研究者?」

　　「你的疑心病還真重耶。不過就你的生活環境來看，這也是理所當然。但是，你的意見當中有兩個錯誤。第一，是要交給你也認識的人，第二，那個人並不是從事研究工作。」

　　「--」

　　一方通行瞇起眼睛，在腦袋裡仔細思考芳川說的話。

　　無法相信。

　　雖然他並不高興隔壁那個礙手礙腳的小鬼在身邊，但即使有這種不利條件，他仍舊可以打倒敵人。今後如果要長期持續警戒看不到的襲擊者，倒不如直接碰面後確實打倒對方比較快。

　　（……又要演變成無聊的事了。）

　　此時。

　　天真無邪的最後之作悠閒地說道：

　　「非研究者的人我只認識黃泉川，御板御板舉手發言。」

　　「答對了。」

　　芳川愉快地說道。

　　黃泉川是芳川桔梗少數的「表面世界友人」之一，也是擔任學園都市警衛的女性。當初芳川中彈倒地時，就是這名運動服女子暫時照顧醫院內的一方通行跟最後之作。

　　在別人提起之前，一方通行完全沒想到這個可能性，他微微咂舌。

　　聽到聲音的芳川問道：

　　「唉呀，問答不是已經結束了嗎，為什麼你還這麼緊張?」

　　「……可能的話，現在是不是能讓我問個仔細?」

　　「等到了目的地不就知道是不是真的?就你的狀況來說，今後繼續維持警戒他人花言巧語的習慣可能比較好。特別是當你已經知道應該守護的事物價值之後。」

　　芳川完全不理會他的挑釁。一方通行將視線從副駕駛座轉開，不高興地轉向窗外。最後之作好像沒有注意到兩人的對話，她一直問說：「咦?不是黃泉川嗎?御板御板拉著妳的肩膀問道。」

　　5

　　到了中午，學校也下課了。

　　由於上條沒有參加社團活動，接下來就只有回到宿舍。

　　他在拖鞋櫃換上皮鞋後，慢慢地走向學校外面。

　　「到底是哪裡說錯了?」

　　他嘀咕道。

　　腦海裡想的，當然是按摩器跟吹寄制理的撞頭攻擊之間的關連。

　　（嗯，說「讓我揉一下」語氣是不是太裝熟了?可是之後說「請您讓我揉一下，吹寄大小姐」也被揍，才剛說了「敬啟，秋色漸濃～」就被她用頭錘攻擊頂走了。到底是哪裡惹她不爽啊?）

　　基本上這名少年已經很習慣降臨在自己身上的不幸，擁有遇到直接打擊也相當堅強的體質，所以不需要藥用貼布。平日經常被空腹少女咬頭攻擊的上條當麻，耐久力實在不容小覷。

　　就像這樣，上條沒有注意到吹寄生氣的根本原因，只是想著「還是應該更不露痕跡地用季節語?」一路走在學園都市整齊的道路上。

　　到了九月三十日，殘暑的餘熱也完全消失。緩緩吹動風力發電螺旋葉片的風，顯示現在已經不需要冷氣空調。百貨公司牆壁上的大畫面所播放的天氣預報，也從「請小心中暑」變成「時值季節交替時期，請注意身體健康」。

　　就在這個時候，

　　「看到看到看到了！你這混蛋果然在這兒！！」

　　語言評論家曾說過現今的日語變得毫無章法，少女傳到上條耳裡的這番台詞，剛好證明了專家的意見。

　　上條朝著聲音傳來的方向轉頭望去，知名的千金大小姐學校，常盤台中學的美麗（應該啦）女孩，正以高速接近他。

　　御板美琴。

　　一頭及肩的茶色頭髮，比上條矮七公分的少女。不同於以往的夏季制服，今天她穿著米色西裝外套跟深藍色細格子紋百褶裙。昨天才剛拿到的全新制服，裙子已經縮短了。不知為什麼，今天她除了扁扁的學生書包外，還像有錢人家大小姐一般提著裡頭似乎裝有小提琴的樂器盒。

　　上條看到她的臉，馬上露出厭煩的表情說：

　　「這個嘛…嗯，就是那個啦--我真是不幸啊。」

　　「這算哪門子看到別人的反應啊！！」

　　美琴大聲喊道。話說上條上午雖然才受到吹寄制理的正拳跟頭錘攻擊，但就不幸的衝擊而言，目前比較嚴重。他經常受到這個超電磁炮少女的雷擊槍攻擊，所以這也是理所當然。

　　上條將扁扁的書包，用一副很沉重地樣子重新拿好：

　　「請問妳有何貴幹?長話短說吧。最好是邊走邊說。還是妳乾脆回去好了?」

　　「你這傢伙令人生氣的對應方式，還真是變本加厲啊……」美琴微歪著頭，然後邪惡地歪著嘴唇說：「現在的你有資格用這種語氣說話嗎?」

　　「啥?」

　　從美琴平板的音調感受到某種邪惡意志的上條，緩緩移動身子跟她保持距離。

　　常盤台中學的主將，品行端正（不這樣會很傷腦筋）的大小姐雙手抱胸說道：

　　「懲罰遊戲☆」

　　上條當麻的眉毛挑動了一下。

　　懲罰遊戲，那是九月十九日起為期七天，動員學園都市全體的大規模體育祭「大霸星祭」時，上條與美琴交換的「打賭」。簡單來說，內容就是排名比較低的那一方要聽對方的話。

　　在學園都市這座超能力開發城市裡，於體育祭是准許使用超能力的。而常盤台中學以數億伏特高壓電流槍，跟風速八十公尺的強風障壁等自然災害戰法，將對戰學校的學生打得落花流水。

　　雖說上條是高中生而美琴只是國中生，但這樣的年齡差別在大自然的威脅前根本起不了作用，第三天的直接對決時就被打得一敗塗地。再加上上條、土御門、姬神、吹寄等成員，在大霸星祭第一天就因為某些爭執弄得遍體鱗傷。因為以上種種因素，上條他們輸了。學校的綜合排名也很差，在這樣的狀態下，當然無法贏過名門常盤台中學。

　　不過，輸了畢竟就是輸了。

　　基於這些原因，御板美琴的「懲罰遊戲」發言可以說是依照正統程序。

　　「咦?那個還有效啊?」

　　「你這傢伙不要自己隨意當作不算數！！總之無論怎樣你都要聽我的！哼，你應該感謝我美琴小姐不算你利息等到現在！！」

　　美琴驕傲地挺起胸膛。

　　「什麼什麼?」馬路上的學生們好奇地望向他們。

　　從她的過度反應，可以感覺到「其實我想早點要求，因為上條你去了醫院或意大利才拖這麼久」的積恨正在爆發。明明就有利息啊，上條很想這麼抱怨，不過自己是大人，所以他選擇默不作聲。

　　他歎了口氣：

　　「這種事無所謂吧。反正妳也知道我能做的事情有限吧?」

　　「哼。你想用這些話矇混過去?」

　　「不，不是這樣啦。」

　　「說得也是，我也知道像你這樣的凡人，能做的事畢-競-有-限?唉呀，沒問題啦，美琴小姐我跟你不同，這方面的事情我仔細考慮過了。我不會要你做笨蛋做不到的事，你這凡人就給我像個凡人一樣拚命吧?」

　　「--」

　　啪嚓，上條的太陽穴傳來了奇怪的聲音。

　　基本上變成這樣根本不會招來好結果，但上條當麻不是聰明到能冷靜確認這點的優等生。

　　「我知道了。」

　　聽到微微低著頭的上條說出這樣完全放棄的響應，美琴不知為什麼安心地吐了口氣。

　　但是。

　　上條突然倏地拾起低下的頭，直盯著美琴的臉，用力從丹田發出聲音說：

　　「好的！！既然如此，請您吩咐我這個奴隸上條當麻任何事！！」

　　人群的動作愕然停止。

　　他們交互看著說這句話的上條跟這句話的對象美琴，開始偷偷摸摸地竊竊私語起來。數秒後，上條跟美琴週遭的人牆唰地退避開來。

　　「什……?什麼，幹嘛?咦……你這傢伙在胡說八道什麼！！」

　　美琴慘白的表情絲毫不遜於這樣的反應，但她並沒有軟弱到這樣就會退縮。

　　上條恭敬地當場下跪，從扁扁的書包拿出墊板，完全不帶任何嬉鬧，以極為認真的表情慢慢地漏起來。

　　「基本上先從營造舒適的環境開始吧，大小姐。因為我上條當麻不習慣這些事，所以可能會有些生疏，請您務必諒解。」

　　「等等…笨蛋！！你未免也做得太順手了吧，不要從我裙子下方揚風啦！！」

　　美琴原本發白的臉瞬間滿臉通紅，她用雙手壓著短裙大叫。雖然裙子下穿有短褲，但這完全是心理上的問題。

　　就在此時，

　　「姐姐！！」

　　頭上綁著雙馬尾身穿西裝外套的少女白井黑子，迅速穿過稍稍後退的人牆奔近兩人。

　　「這…這是怎麼……！?」

　　通常的話她會直接抱住美琴或是緊握住她的手，但今天她接近美琴之前，卻好像撞到一堵看不到的牆，上半身猛然後仰。看樣子她似乎因為眼前壯烈至極的光景，受到了極大的衝擊。

　　「黑…黑子！」

　　在大庭廣眾下被比自己還年長的男孩子下跪，命令對方替自己楊風（看起來是這樣啦）的美琴抽搐著臉，只能轉動脖子望向自己的學妹。

　　但白井黑子完全沒聽到親愛的姐姐的聲音，她嬌小的身體顫抖著。

　　她的眼裡只有化為忠義之徒（看起來啦）的上條當麻。

　　然後她說道：

　　「多…多麼乾脆的從屬姿態啊……但那本來應該是我的角色！！」

　　白井的眼中充滿了艷羨與嫉妒，還有微微的尊敬之念。

　　「你們這些笨蛋給我住手！！嗚，你們兩個一齊低頭是怎樣啦?這是什麼儀式啊，難道我是什麼宗教集團的首領嗎！！」

　　御板美琴尖聲大叫，但上條當麻卻心無雜念地一直專注於楊風的動作，白井黑子重新感受到強敵的存在，忍不住渾身顫抖起來。

　　6

　　月詠小萌在教職員室疲倦地歎了口氣。

　　這樣的疲勞感跟她身高一百三十五公分，看來只有十二歲左右的外表一點也不搭調。這也是沒辦法的事。除了上午發生的學生暴力事件（在上條當麻周邊可能不會很醒目，但是以普通的學校生活來看，可以說是很大的麻煩），還有其它的原因。

　　原因在鋼製的辦公桌上。

　　桌上放著便宜的印刷物，上面寫著「出路希望調查表」。在一年級的階段，這種調查未免太過曖昧，充其量不過是調查「將來想從事怎樣的工作」。具體的升學跟就業，以及如果升學，想上哪所學校的哪個科系，若是就業，要用什麼方式接觸哪間企業等等，諸如此類的話題還嫌太早。

　　但是，

　　「嗚嗚嗚……」

　　小萌老師忍不住抱頭。

　　土御門元春以極為認真的筆跡寫下：「我想要到女僕的國度。然後引發政變，成為軍師，讓不幸的女僕當上女皇」；藍發耳環用超出調查表框框的大字寫著：「我想受女孩子歡迎」；至於上條當麻則寫著：「只要能變得幸福，無論怎樣都無所謂」這樣引人熱淚的殷切期望。

　　（之前有大人物曾經說過，最近的年輕人缺乏對於具體工作的積極性，可是這個感覺上又好像有些不一樣……）

　　也許他們不是胡亂在調查表上寫下這些話，而是極為認真地面對。因此她才感到煩惱。

　　此時，身穿運動服的女教師黃泉川愛穗出現了。

　　「哈囉，老師，請問一下您要煙還是酒來轉換心情?」

　　「工作中禁止接觸酒精哦……」

　　如果是平時，月詠小萌早就大聲響應說教身為教師應該怎樣怎樣，但今天似乎有點疲倦，她的反應缺乏情緒起伏。

　　黃泉川望向小萌老師的桌上，

　　「那就是煙囉。」

　　小萌老師從黃泉川遞出的煙盒抽出一根煙後，叼在嘴裡。

　　「咦?這口感有種高級的感覺耶?」

　　「那個啊，是我最近在抽煙吧入手的東西。這可是一根七十圓的高級品呢。」

　　在禁煙區逐漸擴大的現在，專門抽煙的店舖反而越來越流行。以世界各國的香煙代替調酒的吸煙吧也不稀奇。別說是一根七十圓，就連高達三千圓的南美產雪茄也有。

　　雖說學校大多是全面禁煙，學園都市卻同意可以在校內吸煙。因為學校教師有不少人身兼各領域的研究者，統括理事會考慮到如果他們缺乏集中力，將會關係到學園都市全體的損益。

　　因此，對於提出吸煙申請的教師，會配給他們小型的高性能空氣清淨機。小萌老師打開鋼製的抽屜，拿出四台兩個煙盒大小的機械，配置在桌子四角。

　　每個機械只能吸入一個方向的空氣。但是當四個機械同時開啟時，桌上的空氣就像被洗衣機攪拌般呈渦狀轉動起來。空氣的流動雖然連一張薄薄的紙片也不能吹動，但卻能確實捕捉並吸入香煙的煙霧，透過濾網釋放出清潔的空氣。這是應用空氣力學的最新機型，同時還是成功地將成本壓低到可以免費配給，貨真價實的實用品。

　　「來。」

　　小萌老師打開放在桌角上的空氣清淨機開關。

　　穿著綠色運動服，擁有難以置信上圍的教師黃泉川愛穗叼了根煙，用小萌老師桌上的小型打火機點火。

　　「聽說這是比利時產的珍品呢……嗚，這下失敗了。糟糕，我嘗不出詳細的味道。」

　　「那是因為黃泉川老師妳不是一根根細細品味，所以味覺才會遲鈍啊。」

　　「我不想被一天吸比我多五倍的『堆積如山的人體煙灰缸』小萌老師說這種話。」

　　兩人一齊朝著桌面吐出煙霧。

　　碰到桌上的白煙往四方散去，在桌子邊緣彷彿碰到看不見的牆，轉著漩渦吸入桌子的四角。

　　空氣清淨機的恩惠只限於「桌上」，遑論坐在椅子上的小萌老師，就連黃泉川也必須稍稍屈身，將臉的位置調節到桌上。看來這一點還有改良的餘地。

　　「聽說香煙又要漲價了耶。老師我好沮喪哦。」

　　「比零食還有漫畫要好一點吧。」

　　學園都市的人口有八成是學生。除了大學生，獲得認可能抽煙喝酒的人其實很少。就現狀而言，對這種東西課稅也不會增加太多的預算。因此，對小孩喜歡的東西課稅是學園都市的默契。

　　基本上這城市是為了用作學習之處，對於不需要的物品跟嗜好品課稅並沒什麼問題。相對地，學園都市內的一般宿舍跟學生餐（因為那是學園都市的「試作品」）相當便宜，結果可以說是打平。也有學校試圖利用學生巴士跟教材等來賺錢。

　　「但是學生們的生活費大多是來自學園都市的獎學金跟補助金啊。我怎麼覺得這樣的作法好像故意繞遠路?」

　　「如果說直接減少獎學金，一定會產生許多怨言。『對香煙課稅』跟『減少薪水』這兩個，就算錢的去向一樣，反應也會完全不同吧。」

　　「說得也是。」黃泉川從運動服口袋拿出攜帶用煙灰缸，將累積在香煙前端的灰抖進去。

　　此時，黃泉川發現一件事。

　　小萌老師用嘴角叼著煙，上上下下地晃動。

　　這是她以往沒有的習慣。

　　「哈哈，這是之前那個抽煙神父的效果嗎，月詠老師?」

　　小萌老師的肩膀大幅抖動。

　　她慌張地將香煙從嘴角移到嘴的中央，

　　「才…才不是啦?黃泉川老師幹嘛突然說出這種話啊……習慣這種東西怎麼可能會傳染啦！！」

　　「如果不是這樣就好。」

　　相對於採取完全防衛姿態的小萌老師，黃泉川乾脆地收兵。一臉掃興的小萌老師，表情反而吐露了實情。

　　不同於持續警戒的小萌老師，黃泉川吐了口煙霧說道：

　　「好啦。差不多該走了。」

　　「啊，黃泉川老師之前說的那兩個孩子要到了嗎?」

　　「就是這樣。雖然他們有些麻煩的隱情，不過這樣的笨蛋比較符合我的喜好。我的班上全都是乖乖牌的優等生，說真的還真有點無聊。」

　　「等…等一下。香煙還很長，再讓我吸一下啦！」

　　有鑒於教職員辦公室以外的區域基本上禁煙，小萌老師抓住黃泉川的手。

　　數分鐘後，在空氣清淨器前面將煙吸到底的小萌老師，被身穿運動服的體育教師拉著走出教職員辦公室。

　　7

　　背後傳來出租車遠去的引擎聲。

　　一方通行看都不看一眼。

　　身旁的最後之作好像說了些什麼，但他沒看她。

　　他的視線專注在眼前不可思議的光景。

　　說得詳細一點，這裡是某高中的校門附近。遠遠望去可以看到平凡無奇，幾乎沒有任何突出之處的鋼筋水泥校舍。

　　但是，問題並不在這裡。

　　吸引一方通行目光的，並不是眼前的校舍。

　　站在他眼前的，是聽說在這所高中任教的兩名女性。

　　其中之一之前曾見過面。

　　一頭長髮紮在腦後，身穿綠色運動服的女子。她名叫黃泉川愛穗，在學園都市擔任警衛。因為她沒有興趣拿武器對付小孩，對方如果是等級3強能力者的程度，她光靠一面盾牌就可以打倒對方，是個很了不得的體育系教師。

　　她沒有任何問題。

　　一方通行凝視的是另一個人。

　　「這…是怎樣啦……?」

　　自稱月詠小萌的那名女子……也許比開始正襟危坐在運動包上的最後之作還要嬌小。

　　一方通行稍稍思考後，瞥了眼前極為嬌小的女子一眼，

　　「這個難以解釋的生物是什麼?是從哪兒混進來的?」

　　「才不是呢，老師我可是跟其它人一樣從大學畢業，然後來到學園都市這裡。」

　　這句話讓狀況更加混亂，一方通行不禁瞇起眼睛。

　　然後他說：

　　「也就是說，抑制細胞老化現象的研究已經完成了?混蛋，原來這就是『實驗』當時，大家在傳的那個『兩百五十年法』的真相啊。我還以為自己已經很瞭解黑暗世界的底層，學園都市的科學技術到底進步到什麼地步……！」

　　「這…這…不是這樣啦。」

　　「還是那項研究還沒完成，這個人其實是為瞭解析研究，才捕獲的生體樣品嗎?御板御板一臉認真地說……好可憐哦，她一定因為要接受一堆實驗，結果沒有任何自由時間，御板御板單手拿著手帕拭淚說道。」

　　「我說啊！為什麼老師我光是自我介紹，就必須被人說得這樣嚴重……黃泉川老師不要笑了，趕快給我想想辦法啦！！」

　　看著眼前不知所措的迷你教師，運動服女子忍不住捧腹大笑。就連將一方通行他們帶到這裡的芳川桔梗，也完全沒想到會有同行者前來。她臉上雖然帶著微笑，卻似乎帶有研究者的靈魂被點燃的危險感覺。

　　一直笑個不停的黃泉川將視線移向一方通行。

　　「也就是說，今後就由我黃泉川老師來照顧你們。反正這裡還有空房間，你們要住下來也沒關係。」

　　「……當然是暫時的吧。」

　　聽到一方通行興味索然的聲音，「誤…誤會已經解開了嗎?」黃泉川猛壓試圖解釋的小萌老師的頭，露出笑容。

　　「妳真的沒關係嗎?」一方通行以極為普通的語調說道：「妳知道包圍我的環境是怎樣的狀況?如果妳以為只是深夜裡被人扔汽油彈的程度，那就未免太天真了。要藏匿我，就等於跟整個學園都市醜陋的黑暗面為敵。」

　　「所以才要你跟我住啊。」

　　黃泉川理所當然地回應。

　　「你忘了我的職業嗎?對警衛而言，這樣比較容易應付。不過，會笨到想襲擊警衛家的傢伙應該不多啦。這城市的黑暗，基本上就是在我們看不到的地方活動。如果要笨得向我們宣戰，誰才是會被打倒的那一方應該很明顯吧?」

　　「……」

　　一方通行略陷入沉默，仔細吟味黃泉川的話。小萌老師一人不解地環視四周說：「咦?氣氛是在什麼時候轉換了?」

　　「就算死了也不要怪我。」

　　「我都說沒問題了。」

　　「妳的名字可能會被登記在『那些傢伙』的黑名單上哦。」

　　「讓那些不良團體重生剛好是我的工作。如果會害怕應該幫助的小鬼，那我一開始就不會跨出這一步。」

　　一方通行咂舌。

　　不論是最後之作或是這傢伙，不知何時開始，自己週遭開始增加了這樣的笨蛋。身處這種場合，他覺得自己似乎一個人被丟在極為不合時宜的場所。

　　黃泉川對獨自咀嚼著苦楚的一方通行，露出一個不太像成熟女性的笑容。

　　「不過真是太好了。你似乎比我聽說的還容易協助。」

　　「妳是認真這麼說的嗎?」

　　黃泉川所指的，應該指是否能重生的事吧。

　　她不可能知道，一方通行已經用那雙手直接殺害了一萬名以上的人類。如果知道這樣的事實，就可以瞭解黃泉川說的話有多天真。

　　但是。

　　黃泉川愛穗沒注意到這件事，她繼續說道：

　　「當然啊。不管之前怎樣，那些警衛們一知道你要跟我一起住，就在黑名單打上一個個的記號，企圖擊潰所有死角。他們說為了不讓我們發生狀況遇襲，不論多小的漏洞都會堵住。也就是說，他們是充滿幹勁地想盡力保護我們哦?」

　　「--」

　　一方通行皺起眉頭。

　　他在口中嘀咕著：所以我才受不了這些搞不清楚狀況的笨蛋。

　　8

　　上條跟御板美琴暫且分別。

　　理由很單純，因為上條肚子餓了，而且他想將吸汗的制服換成便服。除此之外，如果不自己做飯，就無法處理數量龐大到不行的麵線。

　　雖然不知道乾燥狀態的麵線食用期限是什麼時候，但是就心情上來講，上條想要避免將今年的麵條放到明年。

　　美琴雖然抗議：「不過就是麵線而已啊！」「那妳來過三餐都吃麵線的生活試試看，我每天為了今天要做成色拉風意大利面風烏龍面風等各種創意功夫，可是煩惱得不得了耶……誰叫家裡又送來一整箱麵條啊，喂！！」面對上條表現出的驚人魄力，美琴總算退縮答應先讓他回家。

　　因為距離會合沒有剩下太多時間，上條快步奔向自己的學生宿舍。

　　「可惡，之前超市的大甩賣麵線特別便宜時，就應該想到陷阱的可能性。價格這麼便宜卻沒什麼人伸手去拿，原來就是這個原因啊……」

　　不巧的是，才剛買完大量的麵線，「我們抽獎剛好抽中了耶。當麻也很喜歡吧。」在學園都市外生活的上條夫妻也送來了大量的乾燥面類。這一點跟平常一樣，只能用不幸一句話來形容。

　　因為這種理由，他來到了宿舍前，剛好遇到從裡面走出來的土御門舞夏。這裡基本上是男生宿舍，但這名女僕實習生經常來幫哥哥整理打掃房間，而上條的房間也會突然出現空腹少女，從這點看來，近來宿舍風紀的紊亂相當明顯。

　　這個叫舞夏的少女，平常總是在圓筒型自動清掃機器人上正襟危坐，今天卻正常定在地面。

　　她的瀏海用女僕特有的蕾絲折邊帽圈起，這個髮型使額頭看起來稍大了些。服裝則是身穿深藍色長袖女僕裝的不可思議造型，這似乎是學校的指定制服（冬季制服）。

　　她目前正就讀家政學校。

　　上條看著跨出小小步伐快速走動的舞夏問道：

　　「咦?妳怎麼了，平常的清掃機器人呢?」

　　「呵呵，今天我的心情太好了，沒辦法配合那樣慢吞吞的速度。」

　　這女孩平時跟姬神秋沙一樣表情難以捉摸，只有今天，喜怒哀樂中歡喜的表情，就像閃光一樣明顯迸發。怎麼了怎麼了怎麼了發生了什麼事?上條歪了歪頭。舞夏將自己的右手手背貼在左臉頰上「哦呵呵呵」笑著，做出了不符合女僕低調特性的強勢動作。

　　「就是這個啦，這個。cuffs這邊做得很好哦。」

　　「cuffs?」

　　「就是袖口的意思啦。」舞夏微笑說道：「女僕基本上不能太醒目，所以頭髮跟裝飾品太華麗是不行的。所以只能在袖口跟領口這些小地方下功夫，偷偷展現出自己的個性。」

　　原來如此啊，上條重新看著舞夏的手邊。

　　那是將袖子的布料在手腕處反折過來的部份。跟平常有什麼不同?上條雖然無法理解到底是哪裡好，簡單的說，就像女孩子將剛剛領到的制服裙子縮短，因而感到沾沾自喜一樣吧?

　　舞夏露出陶醉的神情，將柔軟的臉頰靠在自己的衣袖上摩娑著。

　　「啊啊……這期的『洋裁』真的很成功呢。我現在心情真的太好了，有什麼煩惱，我現在可以聽你傾訴哦。」

　　「這樣啊?那我想知道處理很多麵線的方法。」

　　「把煮過的麵線切細，混在春卷的餡料裡，味道吃起來會一樣哦。而且可以輕鬆增加份量。」

　　舞夏回答完後小跑步離開。光看她的背影，都可以感覺到愉悅的光線四射。

　　上條看著她的背影一會兒，

　　「……只要混入味道重的東西裡，無論什麼，都無法分別出口味有何不同吧。」

　　他批評著舞夏極不負責任的回答，一想到光站在這裡也沒有辦法，還是決定進宿舍去。

　　搭著老舊的電梯到七樓，穿過筆直的道路，上條的房間就在排列成一整排的其中一扇門內。

　　打開門鎖進入房間後，只見空腹少女茵蒂克絲仰躺在地板的正中央。反正一定又是肚子餓了吧。上條將扁扁的書包一丟。

　　「今天還是吃麵線。」

　　「人家不要啦。」

　　身穿全白修道服的銀髮少女倏地拾起身子。她那雙碧綠的眼睛裡充滿了不滿：

　　「為什麼當麻最近一直狂吃日本制的面類……這是什麼儀式！是應用飲食文化的某種體內調節魔法嗎……」

　　茵蒂克絲雖然不斷抱怨，不過等到麵線端上桌時，她仍舊會津津有味地一掃而空，所以不是什麼大問題。簡單來說，她現在只是處於麵線倦怠期。雖說是倦怠，這也只是一時之間的情感，而且這是基本上非常喜歡，才有可能產生的心理反應。

　　上條點了點頭說道：

　　「……戀愛還真難啊。」

　　「當麻?」

　　茵蒂克絲用看可疑份子的眼神窺視著他，但上條卻毫不在意。

　　順帶一提，現在這個房間還有另一隻借住著。三色貓正在陽台附近的向陽處曬著太陽。前些陣子牠總是選擇通風良好的地方蜷起身子，從這點可以看出季節的轉變。因為這傢伙跟麵條沒有關係，才可以這麼悠閒吧。最近可能是要換成冬天的毛髮，到處都散著貓毛。感覺上身體的尺寸也稍稍大了一圈。

　　上條將手伸向便服，想去浴室換衣服，

　　「總之，今天就快來實行舞夏教我的秘訣吧。目標是春卷風麵線！」

　　「如果是這樣，我想吃普通的春卷啦！?」

　　在茵蒂克絲歎氣同時，門鈐突然響起。

　　「誰啊?」

　　上條打開門，門外站著土御門元春。

　　「哦，你在家喵。阿上，不好意思，可以請你幫個忙喵?」

　　聽到這句話，上條不禁警戒起來：

　　「要…要幫什麼忙?該不會又要叫我去擊沉什麼國際規模的魔法艦隊吧?」

　　「阿上……你都已經可以順口說出這句話了……我可以同情你嗎?」土御門同情地看著他說：「不是這樣啦，因為舞夏料理做太多了喵。沒想到她剛才拿了整鍋花了十個小時燉煮的燉肉來，這麼多我吃不完啦。雖說如此，丟掉又太可惜了，不介意的話要不要一起--」

　　「--我要吃！！」

　　大叫的人不是上條而是茵蒂克絲，而且她是從背後推開房間主人的某少年快速接近。大概是因為土御門的衣服上留有食物的味道吧，以往為止在房間放鬆的三色貓也小跑步接近。

　　上條想要抱怨，但是看到茵蒂克絲非比尋常的反應，他決定乖乖閉嘴。腦海裡浮現出「識相」兩個字。

　　就這樣，一行人直接來到隔壁土御門的房間。

　　房間的設計整體跟上條的完全相同。但因為到處放著健身房的鍛煉器材，感覺上印象改變很多。而且牆邊的兩個書架中，有一個堆滿了女僕會登場的漫畫等，形成一個特殊的空間，上條心想：身為朋友應盡的義務，就是不要隨意去觸碰那裡。

　　「就是這個。」

　　土御門指著桌面。大概是因為舞夏剛剛才拿來，桌上放著廚師使用的銀色圓筒鍋。當然，普通的住宿學生不可能有可以墊這麼大鍋子的鍋墊，所以桌上鋪著舊報紙。

　　土御門靠近桌子打開鍋蓋後，裡面裝滿橘色的燉肉。

　　「料理的湯底好像是紅蘿蔔，已經完全煮到軟爛喵。而且又加了蔬菜等材料，真是不得了的燉肉。」

　　「紅蘿蔔味道應該很甘美吧?」

　　光聞味道就有這種感覺。也許並沒有使用太多的砂糖，只靠著蔬菜釋放出的甜味來調味。

　　總之，土御門在用湯勺在淺底的大盤裡裝上燉肉，馬鈐薯跟豬肉等材料切得比較大塊。因為使用了多種蔬菜，就像健康飲料一樣，充滿一般料理難以攝取到的營養。順帶一提，因為使用了洋蔥，所以不能分給三色貓。「是什麼呢，人家想吃想吃想吃啦！！」小動物骨碌骨碌轉動的眼睛所散發出的訊息，實在讓人難以招架。

　　就這樣，大家準備開動吃飯。

　　午餐出乎意料變得豪華，不過還是忍不住擔心麵線該怎麼處理。

　　上條說過「我要開動了」之後，看著單手拿著湯匙的土御門說：

　　「不過你還真大方啊。怎麼說呢，雖說現在還是實習階段，但是舞夏的手藝可是足以跟外面的餐廳匹敵囉?」

　　「喵。所以我才會叫你們來。這麼有價值的東西難道要不吃放到壞掉?這麼多的份量一個人實在吃不完喵。」

　　「這樣啊。不過這燉肉，好像可以保存很久耶。」

　　土御門的動作突然停止。

　　這個男人基本上都是外食或是讓妹妹做飯，並不是那種因為過著獨居生活，就理所當然學會自炊的學生。可能是因為這樣，才沒有想到這個可能性。

　　自炊派少年上條當麻繼續說：

　　「而且，舞夏會做這麼多的量，不就表示接下來她可能有段時間不會來你的房間?為了不讓你餓死，所以才會準備這麼多營養充足而且可以保存的食物--」

　　三色貓用前腳敲著箱子一樣的東西。

　　仔細一看，那是保存用的密閉容器。而且這個容器大得不可思議。

　　「……」

　　「……」

　　「……」

　　上條當麻跟茵蒂克絲以及土御門彼此對望。

　　對照土御門舞夏極度的溫柔以及土御門元春的笨拙後，應該可以推測長期戰用的燉肉被奪走這件事，會對墨鏡少年的未來帶來多大的影響。

　　數秒的沉默後。

　　三色貓咪嗚地叫了一聲。

　　以這個叫聲為信號，上條跟茵蒂克絲幾乎同時猛然狂吃起燉肉。

　　土御門的臉色發綠。

　　「等等…！?阿上你住手！！我搞錯了，這不能分給你們，有沒有聽到我說話啊，妹妹的料理是我的！！」

　　「啊哈，真是太可惜了，你想我會笨得只幫你保管嗎！！而且如果要阻止，該不是阻止我而是茵蒂克絲！！那傢伙快要再來一碗了！！」

　　「喵！！」土御門大叫，但茵蒂克絲卻毫不停手。她用要吞掉整鍋燉肉的速度快速動著湯匙。

　　就這樣，今天也過得非常和平。

　　行間 一

　　倫教的朗伯斯宮，原本是作為英國清教最高主教的官邸所準備的建築物。現在用地內雖然開放為觀光景點，但建築物的內部仍舊禁止一般人進入，當然也封鎖了所有情報。

　　簡單來說，沒有人知道內部是什麼樣子。

　　光從充滿歷史感的外觀，難想像這個空間所充滿的謎團跟魅惑，但是對多少意識到地位跟權利的英國清教徒而言，這裡可說是值得成為他們瞄準的終點，就算稱之為寶座也不奇怪的「場所」。

　　在這個跟一般人無緣，就算徹底的非公開也不會引起任何猜疑的建築物內，設置了超乎女王居住的白金漢宮之上的魔法防禦網。遑論重要人物的警衛，就連花匠跟清掃工作人員，也學習了極限的對入侵者用近接魔法。甚至於從柱子的配置跟壁紙圖樣到西洋燈的亮度，全都具備了成為魔法意義上單一陷阱的機能。既然宅邸本身就是一個巨大的裝置，「避開陷阱前進」的普通入侵方法完全不通用，其設計思想可以說是完全實現了謬論。這個地方被神職人員以及鐵娘子（Iron Maiden）諷刺為「處女的寢室」。

　　這樣的朗伯斯宮，現在被深夜的寂靜所包圍。

　　日本與英國之間，約有九個小時的時差。

　　跟白天比起來，人員雖然減少了，實質的警衛等級卻往上跳了好幾級，在這樣不讓任何人察覺到的「看不見的戒嚴狀態」中--

　　最高主教蘿拉-史都華人在浴室裡。

　　「啦啦啦啦啦啦！啦☆」

　　對朗伯斯宮抱有憧憬幻想及高貴印象的那些人，要是看到這個哼歌聲迴響，充滿光亮的空間，應該會嚇得腿軟吧。

　　雖說這裡是浴室，卻是四邊長二十公尺左右的廣大空間。然而，這裡並不是採取大澡堂的形式，而是滿滿地配置了數十個小型衛浴設備。

　　而且各個浴池都附帶了「電氣浴室」、「負離子浴室」、「噴射水流按摩浴室」等等，充滿科學勢力味道的機能。

　　這也是理所當然。因為這些浴池是學園都市為了表達親善送給蘿拉的禮物，感覺就像是中元節跟年終禮品。

　　現在，蘿拉用雙手將米黃色的修道服裙擺拉起，坐在噴射水流按摩浴室的邊緣，只將腳伸入俗他內。

　　雖然也有足浴專用的洗臉盆般的浴室，但蘿拉似乎很喜歡將腳伸入噴射水流內。

　　有身高兩倍以上的長長金髮沐浴在水氣中，變得有如淋到雨水的蜘蛛絲，因為之後會整理，所以沒有太大問題。當下要做的是先泡泡腳。

　　（嗯--……好幸福哦。接下來呢，等腳部肌肉放鬆後，再到那邊的電氣浴室將身子弄暖--）

　　當蘿拉-史都華正在放鬆今天一整天的疲勞時，

　　史提爾-馬格努斯門也不敲，直接踢破門跑到她身邊。

　　「最高主教！！」

　　留著一頭染紅的頭髮，嘴裡叼著煙，雙手的十隻手指頭戴滿銀戒，右眼下有條形碼形刺青，身體散發出香水跟尼古清味道的奇怪神父大喊。聽到他的叫聲，蘿拉忍不住全身抖了一下。

　　雖說自己只是在足浴，但她現在是將裙子高高拉起露出赤裸雙腳的狀態。蘿拉慌張地想放下裙子，因為動作太過急促，她腰部滑了一下，從原本坐著的浴池邊緣滾進裡面。

　　水波互撞的嘩啦聲響傳來。

　　手上拿著報告的史提爾卻絲毫不在意。

　　「這份報告上寫的項目是真的嗎……還是妳又發揮糊塗的本事了?最高主教的一句話足以撼動全世界，所以應該沒錯……不要在水面下噗噗作響，趕快給我回答！這是妳寫的嗎！！」

　　蘿拉之所以會發出噗噗的聲響，是因為她的臉碰到噴射水流正在掙扎，但在史提爾的眼中看來，掉進浴池內雙腳張開成大大M字型露出內褲的女人，卻只是在玩耍而已。

　　啪唰！！蘿拉將臉猛勢露出水面：

　　「為…為為為為何突然穿鞋闖入女士的浴室，史提爾……雖說我乃聖職者，正因如此更不可被看到如此場面--」

　　「廢-話-少-說-快-給-我-回-答！！」

　　「史提爾，不可！！若刺入炎劍，水將會滾沸啊！！」

　　蘿拉連忙從浴池滾了出來。之後，超越沸騰的輕度水蒸氣爆發。最高主教倒在濕答答的地板上大口喘氣，那頭長髮像繭一般包住她的全身，看起來就像怪獸一樣。

　　史提爾的太陽穴爆出青筋：

　　「妳趕快重讀一次報告，然後給我說清楚。我也想趕快結束工作睡覺去，為什麼我非得照顧這個寂寞的女人……?」

　　蘿拉完全不理會他的話。

　　「啊，因為剛剛碰到熱水現在修道服緊貼在身，淫靡的肢體曲線畢露……萬萬不可，轉過頭去，史提爾！絕不可讓任何人見到我貼身之衣物！！」

　　「……」

　　小小的啪嚓聲傳來。

　　那是史提爾咬斷香煙濾嘴的聲音。

　　「等…等一下啦，史提爾……若被炎劍直接刺到，我將會燒死啦！！」

　　史提爾單手提著炎劍追趕正在逃跑的蘿拉。

　　今晚又將是個難眠的夜晚。