(VI-4)

　　碰——

　　碰——

　　象徵煙火大會預告的空炮聲，在接近傍晚的泛白天空響起。

　　天氣晴朗得不可思議，可以明顯看出天空色澤變化的過程。再過不久就是黃昏的節慶活動及夜晚的煙火大會。

　　佐藤家所在的舊住宅區，由於是大地主門戶林立的僻靜地區，與魚鷹節的熱鬧氣氛相距遙遠，不過在這一天，連其中的氣氛也令人感覺似乎有些沸騰。

　　事實上，可以遙遠聽見從河川用地傳來擴音器發出類似人員整頓的嘈雜聲，露天舞臺近似噪音的演奏，仔細一聽，還可以聽見像是低鳴一般的群眾喧囂聲。

　　佐藤跟田中心想如果可以的話，打算跟瑪瓊琳一起參加這次的活動，不過一回到家卻看不見當事人瑪瓊琳的蹤影。

　　無精打采的他們坐在平日特訓地點的椅子上，一邊聽著遠處傳來的活動聲音，一邊盯著擺放在台座的異次元世界巨劍“吸血鬼”布羅特薩奧格。

　　兩人同時想到不可動搖的事實這句話。

　　巨劍十分沉重，瑪瓊琳不見人影，節慶活動位在遙遠的另一端。

　　“雖然池那麼說……但實際上應該怎麼做呢？”

　　佐藤手肘靠在兩膝，托住臉頰，擺出有如羅丹“沉思者”的姿勢說道。（注：羅丹（1840~1917）法國浪漫派雕刻家，“沉思者”為其代表作之一。）

　　一旁，田中採取淺坐姿勢，帶著一副即將呼大睡的懶散模樣答道：

　　“知道才怪，總之只有硬著頭皮做下去。今天就不去參加活動了哇啊！？”

　　深藍色火球隨著驚人的爆裂聲，撞破茅草屋頂與木頭東拉樑柱，落在他們面前。猛烈燃燒的火焰立刻飛散，融入風裏，而身穿男用無尾晚禮服的美女從中出現。

　　“瑪瓊琳大姐！”

　　佐藤連忙站起來。

　　“大姐！”

　　田中差點從椅子滑落，兩人各自稱呼的美女，也就是瑪瓊琳•朵臉上表情比平時來得更為不悅。

　　“你們兩個，還記得我先前說過的話嗎？”

　　“……”

　　馬可西亞斯難得沒有接著訕笑。

　　間隔一陣莫名的空白，兩人經這麼一問隨即交換視線。

　　“呃，這……”

　　“請問是哪件事？”

　　瑪瓊琳不理會危險的巨劍，在台座上一屁股坐了下來。透過平光眼鏡瞪視兩人說道：

　　“只要調音師一出現，我們第二天就馬上離開。”

　　“……”

　　又是一陣空白。

　　“呃，沒錯。”

　　“啊，是有點印象。”

　　瑪瓊琳對著猜測不出這個問題用意的兩人說道：

　　“對方今天出現了，所以我很快就會離開。”

　　兩人不給馬可西亞斯空白的間隔，同時大嚷：

　　“啊……怎麼這樣！”

　　“大姐，你……你是在開玩笑吧？”

　　瑪瓊琳張牙舞爪地大聲喝斥：

　　“我怎麼可能開這種惡劣的玩笑！！”

　　“是真的。”

　　最後由馬可西亞斯肯定表示。

　　這恐怕是兩人所聽過，出自他口最簡單的句子。

　　他們頓時陷入半茫然自失的狀態。抱著人類絕對無法解決的難題，煩惱、思索，別說解決，才剛來到取得幾個暗示的階段，就已經Game Over。

　　兩人像是麻痹了一般動也不動。

　　瑪瓊琳的目光落在自己身旁的巨劍。接著將其單手舉起。不費吹灰之力的動作甚至連“抬起”的力量也感覺不到。似是舞劍又像練武，僅僅轉動單手而且只有手腕部位，以優雅華麗的動作迅速敏捷揮舞著巨劍。

　　兩名跟班抱著欲哭無淚的憧憬與欽羨凝視這一連串的動作，然後瑪瓊琳說道：

　　“有沒有要做些什麼幫我餞行？”

　　碰——

　　碰——

　　只有象徵煙火大會預告的空炮聲，在接近傍晚的泛白天空響起。

　　當調音師默默離去之後，夏娜在夕陽餘暉中，漫無目的地走著。

　　亞拉斯特爾一語不發，大概也是受到很大的衝擊吧。

　　當初逃離悠二的那股氣勢與力量早已消失殆盡。

　　只剩下有氣無力的悲傷，以及對於卑鄙的自己的輕蔑而已。

　　看見路上穿著浴衣的人們熙來攘往，難過得連視線也一直落在地面。映照在柏油路面的身影拉得很長。毫無力氣的手臂甚至連拿在手上的書包也覺得沉重。

　　腦子無法思考。

　　為什麼會變成這樣？或者，應該怎麼辦才好？或者，接下來要怎麼做？等等，思緒來不及凝聚成想法便隨即瓦解，墜落在茫然自失之中。

　　夏娜只是無可奈何地不停走著。

　　前方，傳來“軋”的一聲，是腳踏車的刹車聲。

　　然而，夏娜了連抬起臉的力氣也沒有。

　　接著又傳來慌慌張張停好腳踏車的聲響，然後出現穿著拖鞋的雙腳。

　　“小娜，我找你好久了！？”

　　熟悉的柔和語調不知為何聽起來像在叫喊，聲音不帶一絲溫柔。

　　“……千草？”

　　少女抬起臉龐，千草看出眼睛哭腫的痕跡，也覺得自己眼眶濕潤。對於少女的憐憫之情如同淚水一般一湧而上。

　　“千草。”

　　夏娜再次開口，感情也隨同聲音一起溢出。

　　“吉田、一美、先說出來了……我、本來也想去，結果、悠二、被搶走……”

　　千草將嬌小的少女摟在胸前，緊緊地摟住，完全無視路上行人好奇的目光。她一手繞至顫抖的小巧頭部，撫摸烏黑秀髮。

　　“對不起，小娜，全是因為我顧慮太多，要你保密。”

　　“不是的、是我……沒有告訴悠二，說我不喜歡……是我沒有、告訴悠二……說想要、跟他一起去。”

　　“……”

　　“所以我……想要把悠二帶到別的地方去，我知道很過分……可是，我……”

　　夏娜在足以包容自己一切的溫柔之中哭個不停，那是她成為火霧戰士以來未曾感受到的。

　　“我不要、悠二被搶走……只希望、不要被搶走……才會有、那種想法，可是——”

　　接著已經語不成句。

　　千草一語不發，只是緊緊摟住啜泣的少女。

　　在母親出門之後，悠二也在街上繞了兩圈尋找夏娜，到頭來還是找不到她的蹤影。

　　不知不覺已經到了跟吉田約好的時間，現在，他正待在當地居民習慣在魚鷹節當天相約的地點——也就是地藏堂前面擁擠的人群之中。

　　他身上仍然是一成不變的家居便服。其實可能的話他也想穿上浴衣，只是突如其來的意外狀況，讓他一點心情也沒有（況且千草不在的話，他也不知道怎麼穿）。

　　（為什麼夏娜會生氣呢？）

　　疑惑讓心情變得沉重。

　　這陣子，他已經可以漸漸感受到她的行動或想法的片斷，雖然非常微弱。這讓他不由自主地感到自豪與開心……然而，這個心情現在在整個萎縮。她究竟在想些什麼呢？如果無法理解最關鍵的這一項，到頭來一點意義也沒有。這是他的感覺。

　　（可是她拒絕了班上同學的邀約啊……）

　　老實說，他一直在想，如果可以跟夏娜一起去就好了。可是，向來堅持實用主義且工作至上的她，對於這種鬧哄哄，沒啥好處、浪費時間的節慶活動應該是毫無興趣。這樣的推論應該很合理才對。這麼一來……

　　（或許她覺得我參加節慶活動是一種很懶散的行為吧……）

　　記得前不久才彼此鼓勵要好好努力……不過話又說回來……

　　（……也不應該是，叫我想去就去吧……）

　　回想少女破口大駡（他認為）的說詞，心情再次轉為沮喪。

　　（先別急著問出理由……總之，等回去以後再好好向她道歉。）

　　悠二完全不覺得是她有錯，或者是她不講理。

　　（反正，已經留下字條跟禮物……希望她的心情可以恢復。）

　　最重要的是，這個遲鈍的少年完全誤解整件事情了。

　　這個時候……

　　“對、對不起，阪井同學。”

　　隨著“喀啦喀啦”的悅耳木屐聲響，同時傳來招呼聲。

　　出聲的人正是在今天感到特別驕傲的吉田一美。

　　“是我約你，卻讓你久等……”

　　“沒關係，時間正好，而且穿浴衣很花時間——”

　　悠二回過頭，望見身穿浴衣的少女，一時看傻了眼。

　　白底搭配稀疏的細竹圖樣，純淨又樸素的色彩，非常適合她的氣質。雅致的腰帶花色、素色提包以及白色木屐，均為她那身自然的裝扮增添了光彩。

　　“……”

　　“阪井同學？”

　　“呃、抱歉，你這樣很漂亮呢。”

　　太過坦率的感想，讓吉田的臉龐頓時泛紅。

　　“呃，啊、非常謝謝……你的……誇……”

　　語尾越來越小聲而至中斷。

　　這種害羞的模樣真是可愛，少年不經意心想。於是抱定總而言之要讓約他出來的少女玩得盡興的決心，開口說道：

　　“我們走吧。”

　　“好！”

　　吉田一美面露幸福至極的表情答道，而她的衣袖裏頭收著一個單邊眼鏡。

　　這是因為她想向那名給予她機會，讓她做下自己認為“最好的”選擇的少年道謝，並順便歸還單邊眼鏡，所以才會隨身攜帶。

　　一開始確實是如此。

　　鋪設在河川用地，刻意做得稍窄的道路上，眼睛可見成排電燈泡的光亮、耳畔儘是喇叭的喧囂聲。在這樣的混亂之中，光線、聲音、人們全部混雜在一起，展現出節慶活動不同於平常的狂熱。

　　其中，有三人一組身穿浴衣一邊前進，一邊眺望兩旁並排的攤位。

　　“其實我跟這類活動一向沒什麼緣分，大多是穿著浴衣站得遠遠地觀賞煙火而已。”

　　體型高大卻瘦削的田中榮太穿起跟家居服沒兩樣的浴衣非常合適。搭配戴在蓄著短髮的頭頂上閃閃發光的超人面具，充分表現出參加廟會的日本人風情。

　　“我也是，除了煙火大會以外，只記得神社那邊有舉辦什麼祭奠之類的。”

　　至於佐藤啟作則是輪廓略顯遷細，再加上及肩的長髮，看起來只覺得是時下的青少年被迫穿上和服一樣。不過當事人倒是不以為意。

　　話又說回來，眾人目光焦點所在，正是由他們隨侍兩旁的瑪瓊琳•朵。

　　明亮的深藍搭配豔麗的牡丹花樣的浴衣再系上褐色腰帶，不過穿起來卻“一點也不合適”。

　　說來說去浴衣之中服裝並不適合凹凸有致的豐滿體型。程度上有所不同，像吉田一美的傲人三圍，連同龐大的存在感與威嚴，在服裝線條上完全展露無遺。極其煽情之能事。

　　負責管家的老太太幫她穿衣的時候，她的說法是：

　　“‘蓋頭蓋臉’的話，穿衣服就會變得一點意義也沒有。”

　　理論上固然說得頭頭是道、精闢入理，然而穿衣技巧卻是完全不及格。老太太竭盡全力將她的栗色長髮盤成一個漂亮的發簪，可說是和服文化的小小抵抗吧。

　　而她理所當然還是把表達馬可西亞斯意志的神器“格利摩爾”夾在腋下，所以即使處在節慶活動，這個空間依舊是搶眼到不像話。

　　佐藤跟田中對瑪瓊琳所要求的“餞行”方式，以他們平時的作風來看或許會覺得可笑，也就是“留下回憶”這麼簡單。

　　聽見響徹半空的空炮聲，在魚鷹節這一天聽見她的離別宣言，讓他們感覺其中可能透露著某種意義。況且，他們本身基於各種理由，從來不曾參加過魚鷹節。或許這就是……他們希望與瑪瓊琳一同闖蕩未知世界這個願望的補償也說不定。

　　“大姐，那叫做撈金魚哦。”

　　“金魚——？不像吧，明明就是紅色的嘛？”

　　“遊戲方式就是用這個‘拯救’金魚。”

　　“遊戲？怎麼玩？”

　　“‘就是玩救人遊戲’啦，嘿、嘿、嘿！”

　　在這個偶爾會讓人嚇一跳的聲音冒出的同時，他們也逐漸溶入人群之中。

　　這是有一名少女站在攤販所形成的街道，凝視著他們。

　　“——！”

　　苗條修長的身材搭配美麗的淡色牡丹圖案的浴衣相當醒目，她就是緒方真竹。

　　她直盯著田中榮太。

　　她一直看著田中榮太，面對不知如何吃棉花糖而面露難色的美女，於是他扯咬自己的棉花糖作為示範。

　　佐藤啟作去買章魚燒，所以不在場。

　　因此在緒方眼中……

　　田中榮太正跟一名有著栗色秀髮、三圍傲人的外國美女（不得不承認……）兩人單獨、快地度過節慶活動。

　　看起來是這個樣子。

　　單單看到這個畫面，就覺得看不下去了。

　　“緒方同學，怎麼了嗎？”

　　池速人從一旁的攤販——因為瞭解自己的處境孤立，所以受邀加入了她的小團體——開口詢問。

　　“呃，沒……沒什麼。”

　　話才說出口，緒方隨即被自己哽咽的聲音嚇到，連忙以一時興起買來的面具遮掩即將崩潰的表情。

　　那是跟田中一樣的面具；雖然如此，兩張面具卻漸行漸遠。

　　節慶音樂無辜地、毫不知情地演奏著。

　　身穿浴衣的夏娜與千草從堤防上方眺望著這幅熱鬧情景。

　　震耳欲聾的聲音、人群、熱情的浪潮淹沒了兩岸河川用地的攤販大街，邊緣有如波濤一般湧至堤防。夜色之中的光之海透過人們變得喧騰起來。

　　不僅如此，從禦崎市車站到大馬路，大鐵橋禦崎大橋，兩旁的堤防均充斥著令人歎為觀止的人潮，真不知是從哪里冒出來的。

　　“小娜，你吃過蘋果糖嗎？”

　　夏娜答道，她的浴衣是鮮豔的緋紅色搭配留白的圖案，可說是十分符合各自喜好的打扮。夏娜的長髮系著跟浴衣同樣顏色的發帶，讓整體搭配一致。

　　千草望著在時間緊迫之際穿衣技巧格外高明的少女令人驚豔的裝扮，笑著回答：

　　“唔呼呼，說對了一半，看見本尊後你可能會嚇一跳喔。”

　　“嗯。”

　　在旁人眼中，只覺得手牽手的兩人是一對感情融洽的母女。其中一人原本就是這麼打算，而一向對這方面沒有概念的另一人對於感情融洽完全沒有任何異議。兩人以略微驚歎的目光眺望著平時難得一見的，到處擠滿人•人•人的景象。

　　事實上，她們是不想來的。

　　千草當然不打算拉著意氣消沉的夏娜出門，原本是準備乾脆在家一起吃刨冰，一邊坐在狹小的陽臺觀賞煙火。

　　然而，當兩人回到家一看卻大吃一驚。

　　餐桌上面，從附近的每家麵包店各買來一個的鳳梨麵包，堆成一座小山。以這個數量來看絕非只跑一趟就能買齊。

　　一旁擺了一張字條。

　　夏娜打開看過，卻什麼話也沒說。

　　而千草看到她的表情，便找她去參加節慶活動。

　　（悠二，你這個笨蛋……）

　　夏娜思索著現在應該身處人群之中的少年。雖然想讓他瞧瞧現在這身難得的打扮，但她並不急著尋找。因為自己也不清楚……一旦遇見悠二，應該擺出什麼樣的表情……一旦遇見吉田一美，應該說些什麼才好。

　　（不過，算了。）

　　想起寫給自己的字條內容，心中便感到溫暖。

　　（等回家以後，就聯合千草好好教訓他一頓。）

　　一想到此，臉上也不禁浮現微笑。

　　千草也對著少女笑道：

　　“再等一下，就要放煙火了。小娜以前看過煙火嗎？”

　　“看過會吐圈的人。”

　　簡短答道。語氣之中已經沒有淚水的陰影。

　　千草滿意地牽著少女的手。

　　“呼嗯，那不是日式的吧。”

　　“嗯。”

　　手牽著手的兩人組踩著輕快的步伐，從石梯融入河川用地的人潮。

　　悠二不時配合吉田的走路速度，一邊休息一邊走在人群之中。

　　“怎麼樣都覺得射擊遊戲很奇怪，那種程度的威力根本不可能擊倒大型目標。”

　　明明準確命中目標卻一動也不動，結果老闆以一句“這是常有的事”不了了之，讓悠二覺得很不甘心，於是吉田笑著回答：

　　“不過，要是準確命中就可以擊倒獎品的話，那就不用做生意了。”

　　“唔——嗯，可是這麼一來，總覺得好像受騙了。”

　　“我覺得參加節慶活動就是體驗快樂的氣氛，有沒有拿到獎品沒關係。”

　　大概是這股氣氛令人感到雀躍，吉田的語氣比起之前在中庭•拱廊美術館的時候遠遠來得流暢，笑容也很自然。

　　悠二也以微笑回應她的笑容。

　　“說的也是，這種地方的獎品全是平常擺在店面也不想買的東西……啊！”

　　刨冰的招牌映入眼簾。悠二看了看同行少女的狀況，然後說道：

　　“吉田同學，要不要休息一下？吃個刨冰好不好？”

　　“是！”

　　“不是說過不用這麼緊張的嗎？我再問一次，你真的想吃嗎？”

　　“是、是的，這次……真的想吃。”

　　吉田滿臉通紅地如此回答。事實上，在兩人一開始閒逛的時候，悠二立刻建議要買烤魷魚來吃，她不敢說自己不喜歡吃，只好勉強答應，結果演出跟烤魷魚乾瞪眼好幾分鐘的糗態。

　　有了前車之鑒，悠二不再隨便建議她買東西以免造成她的困擾。但是對她的疲憊相當敏感，動不動就停下來休息，然後買飲料給她喝。

　　（真的很體貼。）

　　對著心生曖意的她，悠二問道：

　　“你要哪種口味？”

　　“呃，那就草莓好了。”

　　“知道了，你等一下。”

　　並肩行走，終於在今天鼓起勇氣開口邀請的背影……魚鷹節令人雀躍的歡樂氣氛……在一起時那種無可取代的充實感受……吉田覺得這一切就像在做夢一樣。

　　（實在無法相信……“事實上居然會是那樣的世界。”）

　　真希望早點見到卡姆辛跟貝海默特。

　　早點見到他們，歸還單邊眼鏡，然後想對他們說聲：

　　“非常謝謝你們。”

　　衷心地感謝與道別的話語。

　　吉田準備道別的對象——也就是卡姆辛跟貝海默特，正坐在距離吉田指定的等候地點相當接近的堤防上。

　　那根纏滿布條的粗長棍棒——向來是引人注目的第一要件——此時正平放在堤防上被草堆遮掩著，所以沒有人發現。當然，此刻也不會有任何人注意到，黑暗中那頂風帽之下的臉龐。

　　他們現在是一般的觀光者。

　　“啊啊，一邊觀賞這個景色一邊進行調音，此刻也算別有一番風味。”

　　旁人聽來隻覺得是在自言自語，這時左腕傳來回答：

　　“呼嗯，小姑娘應該已經做出選擇，獲得幸福了吧。”

　　“啊啊，說的也是，希望如此。無論她做出什麼選擇，‘希望結果是幸福的’……”

　　“呼嗯……”

　　接下來兩人默不作聲。凝望著這次終於可以守護的人們的歡樂光景。

　　數分鐘過後，汽笛聲響起。

　　“啊啊，那是什麼聲音？”

　　“呼嗯？”

　　仔細聽近似破音的擴音器內容，看來活動的重頭戲——也就是煙火的施放即將開始了。

　　“……啊啊，原來如此。那麼我們也開始吧？”

　　“呼嗯，說的也是，讓想必當然美麗的光芒恢復和諧吧。”

　　卡姆辛站起身，摘下風帽。

　　他緩緩地把手上棍棒纏繞的布條拆開，底下露出一根鐵灰色的粗糙鐵棒。他們向吉田說明這是鞭子，但是怎麼看都找不到可動部位。

　　而他單單以右手輕易舉起鐵棒。堤防上雖然也有往來的行人，不知是否因為他們太過泰然自若？還是專注在煙火飛舞的天空之故？完全沒有人在意這一點。

　　“驅動。”

　　卡姆辛說道，將左手伸至胸前。

　　隨著“碰”的發射聲響，手心燃起一團約為棒球大小的褐色火焰。雖然尺寸不一樣，卻正是昨天從少女的想像之中拷貝下來的和諧光景。

　　“形成自在式，卡達修的血脈。”

　　隨著貝海默特的聲音，他們在昨天跟前天藉由鐵棒在禦崎市全區做下的標記，開始發出同顏色的光亮。那是以細小文字列排列而成的高級自在式。

　　“展開。”

　　卡姆辛再次開口，手心的火焰“散開”，纏繞住鐵棒。象徵這個城市和諧的圖騰在表面猛烈燃燒。

　　四周為數不多的人們鼓掌叫好，看來是當成特別節目或者街頭表演。當然，對他們而言，無論是當成哪一中都不構成影響。

　　“與自在式，卡達修的血流同步。”

　　貝海默特的聲音再次傳來，城市全區的自在式開始與他們在鐵棒上所描繪的和諧圖騰產生共鳴。構成這個城市的扭曲逐漸獲得矯正。

　　位在其中的人們所感受到的名為不協調感的扭曲，不斷恢復成固有的風貌與和諧的本質：喪失與中斷的事物在回憶之中得到療愈，宛如受到放鬆的心情所籠罩，整個埋沒在安心的感覺之中。

　　這就是所謂的調音。

　　“調音完畢。”

　　“自在式自行瓦解。”

　　於是，和諧的畫面完成了。

　　原本應該是這樣。

　　在人們仰望的頂端，夜空中耀眼綻放的大型煙火，扭曲了。

　　現在，當天的事情

　　不知位於何處的黑暗，貼在地板、牆壁、天花板上面，數個大得誇張的淡綠色圖騰現在開始隆隆作響地驅動了。不僅是構成圖騰本身的火焰猛烈燃燒，圖騰之間也同齒輪一般咬合轉動。看起來就像是將時鐘的內部轉換成外形詭異的平面圖一般。

　　眼見這幅景象，一身白袍的教授踮起腳來高聲尖叫：

　　“多——————————米諾————————————！！

　　“是——————的！！”

　　站在一旁的“磷子”多米諾當下立刻回應。

　　“你瞧——瞧，這驅動的模樣！！E——xciting！！E——xcellent！！我把一切投注在龐大的扭曲……”

　　“第三百三十五遍喔豪洞豪洞洞（了好痛好痛痛）！”

　　一邊一機械手擰轉自己的“磷子”，教授同時大吼：

　　“不——用你多嘴我也知道——啦！！最重要的是，萬事具備了吧！？”

　　“是——的，教授！‘晚會之櫃’已經做好起飛的準備了——！！”

　　“很好，以你來說算是處理得蠻Excellent！！我立——刻起飛，你應該曉——得——接——下來要怎麼做吧！？”

　　“是——的！小的多米諾先行失陪，為教授準備進入‘晚會之櫃’的事——宜！！哈豪洞豪洞（啊好痛好痛）？”

　　“誰要你模仿我來著？而且，要是失——敗的話，你可是要倒大黴哦？不——過，如果你努力一點，我會給你一個乖寶寶特——別獎哦！”

　　“是——的，一切包在小的多米諾身——上！！”

　　隨著欣喜的聲音，有如瓦斯桶一般的“磷子”消失在火焰漩渦之中，一身白袍的教授獨自留下，望著自式運轉的畫面，浮現志得意滿的笑容。

　　所有人的目光都集中在夜空中陸續綻放的煙火不可思議的狂舞。

　　盛大的光圈旋轉、彎曲、搖曳、彈跳。

　　遲來的炸裂聲傳來，發出一陣攪雜著大小不同的爆炸聲響。

　　“呃……？”

　　千草一時愣住，抬望這個異常的天空。

　　夏娜緊緊握住與她牽著的小手，小聲說道：

　　“調音失敗了？”

　　短短數秒，情況開始出現意外的發展，應該說是混亂。原本啞口無言仰望空中浮現的混沌光芒的人們，開始若無其事地對著“扭曲的煙火”歡呼鼓掌。甚至下一發很快發射升空。

　　“怎麼了？”

　　“沒有……反應嗎？”

　　佐藤跟田中對於這個奇異的結束方式感覺不太對勁，不禁面面相覷。

　　這時，瑪瓊琳一把揪住兩人的衣領，開懷地大吼：

　　“看樣子，你們兩個還有一件工作要做！！”

　　“嘿——哈——！！真是，這個世界實在是千變萬化啊！？”

　　回應合約人惡狠狠的笑容，馬可西亞斯也發出欣喜若狂的咆哮。

　　站在堤防上的卡姆辛面露苦澀的表情。調音工作出現不可能發生的現象，這個狀況象徵的意味就是……

　　“是‘那傢伙’吧……在外界宿已經接獲不下數遍的警告，一時不察。”

　　貝海默特感受到一股扭曲的力量，以無形的波動穿越空間而來，同時喃喃道：

　　“完全沒有感應到氣息，這個扭曲的目標究竟是什麼……”

　　眼見突然出現的怪異現象而陷入混亂，但隨即視為理所當然而平靜下來，當新生成的扭曲再次通過又感到驚訝，接著再次接納這個事實……隨著空擋與空擋之間仿佛臨時想到才冒出的扭曲煙火，人們在混亂與安穩之間不斷來來去去。範圍與扭曲的大小持續以加速度擴大當中。

　　與吉田一起混雜在其中的悠二，將恐懼、憤怒、苦惱化為聲音：

　　“可惡！怎麼這樣……難道又來了嗎！？”

　　吉田一美對於阪井悠二的話感到奇怪。

　　那是跟他一般人面對異常狀況而心生動搖之際，截然不同的反應。

　　她自己“也一樣”，跟其他人有著不同的感受。感應得到這個世界逐漸擴散開來、令人不寒而慄的扭曲。那是理所當然的，因為遭到扭曲者不是別的，正是源於自己想像的世界。對於自己想法的改觀，相當於其中原因的“某種事物”，恐怕與卡姆辛他們一樣可以清楚地感覺得到。正因為是與那個世界息息相關的自己，才有辦法感應到這些。

　　然而，他剛才說了什麼？

　　“‘又來了嗎’”？

　　為什麼他要說出這種話？

　　為什麼他會說出這種話？

　　從晃動的衣袖感覺到一個重量。

　　在反復的混亂之中，不知為何一手抓住了原本已經決定不要使用的“那個物體”。

　　在天空渲染開來的扭曲煙火與周遭的異常狀態……所以認為有使用“那個物體”的必要。

　　不對。

　　是因為想要確認的關係。

　　想要確認現在感受到的幸福並非稍縱即逝的假像。

　　想要確認現在懷抱的溫暖並非早已遺忘的悲傷心情。

　　吉田一美認為這是“最好的”行為，於是做出選擇。

　　然後，她看見了。

　　誠心祈求，但生活已經破壞。

　　破壞，然後永無止盡持續下去。

　　世界依然朝著未來不停運轉

(第六卷完)

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