(XI-3-2)

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　比起這個，他更在意的是---

　(說起來..我還沒有對吉田同學說起那件事呢.)

　這讓他感到內疚的事.

　悠二雖然對吉田發誓'不再隱瞞任何事'，但這次的事因為很可能直接關係到自身的危險，所以威爾艾米---

　(---"對身為其跟班的佐籐啟作.田中榮太兩人，以及與她有著個人交情的吉田一美小姐，在我們定下關於'悼文吟誦人'的基本對應方針之前，絕對不能洩漏有關這件事的情報."---)

　也如此謹慎地叮囑過自己不能說出去.

　(卡梅爾小姐也說過，這件事會由她來跟瑪玖拎小接說的，所以應該不用過多久就可以說出真話了吧.?)

　關於以前的零時謎子的真相，自己也是煩惱了好幾天才終於下定決心告訴她的，這次就多等一段時間表再說吧.悠二這樣想著.

　在佐籐，田中以及大家都在場的時候，吐露出隱藏在自己這個物體中的更大危險性，這樣一個光景，雖然光是想像就已經感覺到非常難受了，但作為推遲坦白時間的懲罰，悠二也甘願接受這樣的結果.

　這時候，吉田正一臉擔憂地看著自己.

　"阪井同學?"

　"...不，我想也應該不是因為那方面的原因啦，嗯.'

　悠二慌忙回答道.接著，他又交叉著雙臂繼續思考起來，但實際上，他的確是沒有做過任何有關'那方面'的事.思前想後還是想不出原因，悠二不由得發出了低吟聲.

　"嗯~~"

　"那.那個....."

　看到他這個樣子，提出問題的吉田本人也不由得有點訪惶.

　"你也不用太勉強自己回答...其實我也是無意之中想起這個問題而已啦."

　說玩，她罕見露出了困惑的笑容.

　悠二也隨著她笑起來，搔了搔腦袋.

　"怎麼說好呢，我總是這麼不清不楚的，實在很抱歉."

　吉田先以一句'不'來否定他的說法，然後把視線從悠二身上移開.她一邊透過窗戶，看著遠離喧囂的遙遠天際，一邊小聲說道:

　"而且，也有可能是因為我的緣故....."

　"咦?"

　"我是指，那個不清不楚的原因...."

　".....啊"

　她的話並不是針對夏娜，而是對自己剛才那句話的回答，悠二遲了一瞬間才發現這一點.

　吉田依然看著遠方的天空，繼續說道:

　"無論是阪井同學的事，還是夏娜的事...不管誰感到困惑，也不管誰感到討厭，我也是也能勉強你，逼迫你說出答案的.如果那樣做的話，也許我們就不會止步不前."

　悠二無言以對.

　吉田把視線轉移回到他的身上，笑了起來.

　"不過，那樣做是不行的...因為我非常貪心."

　"貪心?"

　"是的...我如果僅僅是喜歡上阪井同學的話，是不會滿足的."

　"....."

　"我希望得到兩個人份量的喜悅，我希望能跟你一起開心.如果阪井同學不高興的話，對我來說，是沒有任何意義的."

　悠二內心頓時被感動所充盈，陶醉於她的溫柔之中.

　"所以，我決定了，要一直跟夏娜站在同一個位置上.在阪井同學決定之前，一直....."

　她不說選擇她之前，而是說決定之前...察覺到笑著對自己說出這句話的少女的心意，悠二的也不知道是痛苦還是高興，各種感情混雜在一起，充滿了他的內心.同時，他還產生了一種斥責自己太過不爭氣，太過愚蠢的衝動.

　(我真是個糟糕的家伙."

　這時候，吉田向他提出一個最低限度的請求.

　"我可以...等你嗎?"

　作為對她溫柔體貼的回應，悠二點了點頭，同時向她報以注視/

　在只屬於兩人，卻並不靜寂的空間中---

　"吉田同學---"

　在聲音響起的同時，兩人間的距離不斷靠近.

　正在這時---

　"嘎啦"的一聲，白布旁邊的門扉被拉開，原來是夏娜和佐籐，籐田等一幫同學回來了.

　兩人慌忙拉開彼此的距離，把頭扭向一邊.

　籐田雙手合十地說道:

　"抱歉啦！讓你們在這裡呆那麼久.因為把負責當教師輪值生的全部集中起來花了不少時間呀.不過現在開始，你們就可以自由活動啦.！"

　"一時大意連時間都忘記了，不好意思啊."

　"對不起啦，阪井同學，一美."

　籐田身後的幾個人也一起道歉起來.

　在他們後面，佐籐把手上捲成了圓筒形的宣傳手冊揮了揮，說道:

　"比起那個，聽說小緒的比賽要開始了啊.現在田中已經先去占位子了，我們趕快去體育館吧.！"

"悠二，我發現著這個了."

　夏娜依然是我行我素，提著三個棉花糖的袋子，露出一臉歡喜的表情.

　悠二和吉田見狀，也不由得相視而笑了.

　像是把剛才所說的嚴肅話題一掃而空似的.

　"那麼，我們去吧."

　"可是，池同學他....?"

　"難得有這樣的休息時間，就讓他多睡一會兒吧."

　"來，悠二.給你一個吧."

　四人吵吵鬧鬧慌慌張張的，把留守的任務交給籐田她們之後，就離開了休息室.

　而這時候的教室裡---

　"喂，你聽見了沒有?就是輕音樂部的片山前輩的演奏啦！""啊，那種水平我看沒人會買帳吧.""哎呀，你真過分耶，我看你是因為自己不受歡迎心裡才不平衡吧?""喂喂，你既然回來了，就快點替我啊！""早上準備的時候你不是偷懶了嗎，再多做一會兒吧.！"

　在離七嘴八舌地說著話的同學們稍遠的桌子上，一塊窗簾布之中，傳出了一絲輕微的歎息聲.

　在廣播室前面，

　一個學生會幹部，

　把一疊資料交給了廣播部的部長.

　每一個人都在享受著清秋祭帶來的快樂.

　"---嘿！"

　緒方的強力扣球一錘定音，成為了這場公開比賽的勝利者，拿到了在模擬店任吃不限的優惠卷.

好！贏啦---！！"

　田中忍不住捉緊拳頭作出一個勝利姿勢，然而卻被在前面的班主任狠狠地敲了一下腦袋.

　"還沒行嗎...啊，歡迎光臨.！"

　剛路過自己班的模擬店前的悠二，被拜託在上洗手間的這段時間幫忙看店.

　"好的，是蘭莓可麗餅一個對吧."

　於是，吉田和夏娜也一起來幫忙，三人一邊等下一個輪值的人來，一邊烤著法式薄餅---可麗餅.

　"可惡！誰會知道那什麼蘑菇麻醉嘛.！"

　佐籐在舞台上舉行的問答大賽中取得了進入最後五強的好成績.

　"啊，塑料布請疊好之後再返還吧.！"

　終於起來了的池，還是為了履行他運營委員的職責，在校內跑來跑去.

　"喂，你們等一下，我今天沒那個心情....."

　不知為何出現在校內的瑪玖琳，被兩個跟班和緒方扯得團團轉，不由得一臉困惑.

　"你看，粗粒砂糖膨脹起來的話，可以變成這麼大哦.！"

　夏娜跟威爾艾米娜和悠二一起在校內轉圈，專門找一些沒有見過的食物和新奇活動.

　"唔...這是利用碳酸鈉的熱膨脹而做成的零食是也."

　時不時被誤會成店員的威爾艾米娜，跟夏娜一起置身於喧囂聲之中.

　每一個人都在享受著清秋祭帶來的快樂.

　但是，沒過多久---

　這種讓人忘記時間的喧囂，終於要迎來告一段落的時刻.

　喇叭的音樂聲被中斷，一個略帶爆音的聲音---過於靠近麥克風的聲音響了起來.

　"喂---喂---這裡是市立御崎高中.清秋祭運營委員會---"

　清秋祭第一天的高潮，即將來臨.

　"在此先打擾一下各位的雅興.關於各位所熟知的，今年舉行的盛裝游行最佳化裝大獎的預備發表...現在前十位入圍的出演者的發表時間終於來臨了---！"

　聽到廣播聲後，學生們都同時露出了緊張的神色，而不知道的人就打開宣傳冊子來看.

　"今年獲得了大量的投票，各位俊男美女已經在這裡齊聚一堂了.究竟裡面有沒有大家所熟悉的臉孔呢---?"

　"那麼---！首先把入圍的十位候補，按照班別順序來發表！！班別順序，這只是班別順序，跟得票的名字沒有關係！！"

　廣播員反覆強調了這一點.而與此相反的是，場內的喧囂聲馬上安靜了下來.

　"---一年二班，'小紅帽'中飾演獵人的川上正太郎同學---"

　這時候，廣播員的話音也變成了事務性的口吻.

　"---一年二班，'羅密歐與朱麗葉'中飾演羅密歐的阪井悠二同學---"

　"咦！?"

　碰到這種完全出乎意料的事態而叫了起來的悠二，馬上就被周圍的人拍了幾下脖子，嘲弄了幾句.

　"---一年二班，'綠野仙蹤'飾演桃樂絲的平井緣同學---"

　"---嗯."

　在提前鼓起的掌聲中，嘴裡吃著黃豆糖的夏娜，眼睛突然亮了一亮.

　"---一年二班，'羅密歐與朱麗葉'中飾演朱麗葉'的吉田一美同學.---"

　"怎麼會！?"

　比任何人都要更驚訝的吉田，卻跟悠二完全相反，被致以各種的溫暖的祝福.

　"---一年三班，'愛麗絲夢遊仙境'中飾演愛麗絲的黑田壽子同學---"

　一個幾一個的名字被發表了出來，最後男女各五人，合計十人獲得了提名.

　為了親眼目睹今天最受注目的節目，茫然地走來走去的學生，好奇心旺盛的來客，甚至連想看熱鬧的老師，都紛紛向著操場上的臨時舞台湧去.

　在舞台之上，

　廣播部的部長，

　把寫著統計結果的資料，交給了擔當司儀的少女.

　舞台親愛的觀眾人山人海，人多得連操場的地面也看不見了，操場的露天模擬店前也站滿了人.

　享受著被大量觀眾注視的快感，沐浴著聚光燈的光芒而稍顯興奮的少女司儀，甩著半長不短的頭髮，大聲叫道:

　"各位觀眾---讓大家久等了---！清秋祭最佳化裝大獎的獲獎者發表，以及頒獎儀式，現在開始---！"

　想呼應地，壓倒性的歡呼聲震撼了整個舞台.

　"噢---大家先別心急！首先我們要為第一次參加的來客，說明一下這個頒獎的選拔綱要.首先，持有投票權的，是我校所有的學生，以及我們清秋祭提供贊助的，商店街聯合會的各位...."

　司儀像是故意賣關子似的，也沒有讓被提名的學生上台，就在那兒說著一些沉長枯燥的說明.雖然等得不耐煩的人偶爾也飛出一兩句罵聲，但對於廣播部的成員來說，這些都是預料中的事了.在這種說明持續了幾分鍾之後---

　"---按照這種步驟統計出來的前十名入選者，我們將會讓他們走上台來跟大家見面！成功贏得桂冠，把清秋祭的豪華特典拿到手的，到底會是哪一個班呢?"

　在觀眾突破忍耐的前一瞬間---

　"好，那麼---"

　司儀把手伸往立在舞台背後的木板上那道塗成了相同顏色的門.

　"大家久等了！！讓我們有請獲得最佳化裝獎提名的十名男女新星出來和大家見面吧---！"

　積聚了這麼久的憤郁，霎時間都轉化成歡呼聲了.

　搖晃著的豎板被打開，可以從那兒看到操場的另一邊.

　"首先是一年一班華麗的求愛者，一位健忘的帥哥！'小紅帽'中飾演獵人的川上正太郎同學."

　被一部分歡呼聲和大部分笑聲所歡迎，身穿獵人服裝的高個子少年，川上，只享受到一瞬間入選候補的喜悅，就馬上變成了一臉灰似的表情走了進來.

　司儀所朗讀的介紹文，是最初的入圍名單發表後，由同班同學提交上去的.因為這裡面有一個規定是'必須不能讓本人看到'，所以平時的信用和印象就在這個時候受到考驗了.從他這種情況來看，似乎周圍的人給了他一個相當微妙的評價.

　一臉不高興的川上，走到舞台上寫有"男1"字樣(在舞台表演中，通常會用較寬的透明膠布，以觀眾看不到的角度貼在地面上做標記，以此來標出演者的站立位置)的指定位置上站定.

　接著，擔當司儀的少女用誇張的動作指向後面的門口.

　"接下來登場的這位，是聞者皆知的一年二班最可恨的家伙，以一人之軀承受著全體男生怨念的，優柔寡斷的質樸型受歡迎男生！"羅密歐與朱麗葉'中飾演羅密歐的阪井悠二同學！"

　像是呼應介紹文中的內容一般，舞台下響起一片尖叫聲和起哄聲，作羅密歐打扮悠二登上了舞台.或許是因為被人徹徹底底地批了個痛快吧，他的額頭上罕見地爆出了青筋.跟站在一邊的川上交換了同病相憐的視線後，就向著寫有'男2"字樣的指定位置上走去.

　這時候---

　"接著是下一位...這兩位女生，必須同時讓他們上台才行.！"

　在悠二走到指定位置之前，以一年級為主，加上一部分二年級和三年級的學生，幾乎同時發出了伴隨著物理性衝擊的歡呼聲.被這種氣氛所感染，一些不認識她們的來客和混入其中的老師，甚至最後連身為煽動者主謀的司儀，也發出了興奮的叫喊聲.

　"一方是，一年二班最強的女主角！天下無敵的女生！'綠野仙蹤'中扮演桃樂絲的'夏娜'---也就是平井緣同學！"

　身穿紅色連衣裙的夏娜，堂堂正正地走了進來.

　剛開始的時候雖然因為這異常的狀態而有點張皇失措，但在觀眾之中找到了微笑看著自己的(只有她才能分辨出那種微妙之至的表情變化)威爾艾米娜，還有向自己揮著手的西尾和淺沼，終於露出了笑容.

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　"另一方是，一年二班的治癒系女主角！讓人產生保護欲的女生！'羅密歐與朱麗葉'中飾演朱麗葉的吉田一美同學！"

　跟在夏娜後面，穿著水藍色禮服的吉田一邊縮著身子一邊走了進來.

　不敢抬起頭來的她，也在搶到了最前列位置的同班同學們激勵---或者應該說是跟恐嚇沒兩樣---的叫喊聲中，總算把臉抬起到能夠勉強分辨出容貌的程度.但是相對應的，她卻把視線垂了下來.

　向著那樣兩位完全相反的少女，台下響起了甚至可以說是恐怖的歡呼聲.

　"好啦---！趁大家情緒高漲，我們繼續吧！---一年三班的，與其說是愛麗絲不如說是紅心女王的，'愛麗絲夢遊仙境'中飾演愛麗絲的---"

　等剩下的六人入場完畢後，不僅僅是舞台周圍，連校舍面向操場一面的所有窗口和圍攔邊，以及所有可以看到舞台的能站人的地方，都密密麻麻地擠滿了人.

　這的確是無愧於校園祭首日最高潮的熱鬧景象.

　在舞台中央，

　站著擔當司儀的少女，

　她的身體裡，蘊涵著一個自在法.

　夏娜站在期待已久的舞台---，不，應該是大舞台上，回想了起來.

　(---"這一次，我一定要再一次親口告訴阪井君，我喜歡他."---)

　這句話，曾經讓自己感受到何等強烈的焦躁感呢.

　(---"我---已經說了哦."---)

　這句話，又曾經讓自己感到與她拉開了何等遙遠的距離.

　(我已經沒有必要受這種焦躁的心情所困擾了.)

　只要有明確的自我意志，就可以冷靜到這種地步.事到如今，她又重新印證了這樣一個作為火霧戰士的常識.一直以來，每當吉田一美做了什麼事時都會感覺到的動搖，現在已經徹底一掃而空了.

　(不管他為悠二做了什麼，我都不需要在意了.)

　她一直在內心進行分析.

　在舞台上，包括自己在內，總共站著十個少年少女.

　司儀說了一句什麼話之後，觀眾們突然安靜了下來.

　司儀激動地揮著麥克風，再次大聲叫道:

　"首先是男性第三名...飾演羅密歐的阪井悠二同學！"

　看到台下大喊"你這混小子---！""別太過火了啊---"等等怒罵聲此起彼伏的樣子，又看到悠二露出的僵硬笑容，不由得"噗哧"地笑了出來.

　"嗯---阪井同學在上午的得票率雖然幾乎接近於零，但最後在下午的繞場一周時以異常猛烈的勢頭後來居上，取得崇敬第三名的驕人成績！請大家為他鼓掌---！"

　笑完之後，又繼續想道.

　(因為，我已經能主動采取行動了.)

　亞拉斯特爾的聲音，在內心強烈地迴響起來.

　(---"即使是火霧戰士，也會愛上被人."---)

　一直以來，自己就是做不到這一點.

　因此，自己感覺到那樣是不行的.

　所以一直很害怕被吉田一美搶先一步.

　但是，如今已經不需要擔心這一點了.

　(我已經能跟她站在對等的立場上競爭.)

　僅僅是這樣想，就足以讓一切不安的情緒一掃而空.

　就在她沉思的期間---

　"---那麼，讓我們一起來向我校一年級生的前三名帥哥，再次致以熱烈的掌聲！！"

　連身體也能感受到空氣在震動的掌聲和口哨聲.

　那是對眾人翹首以待的下一次高潮的期待.

　(我一直.....都沒能掌握主動權.)

　對事情沒能向自己所期待的方向發展而煩惱---因為不能選擇如同呼吸般自然的行動而感到痛苦---這些枷鎖，也終於能全部脫掉了.

　"那麼，即將發表女性的前三名了...."

　為了誘導現場的氣氛走向高潮的音樂，音量自小而大地響起來了.

　"女性第三名---"

　擔當司儀的少女，像是跳舞似的原地轉了一圈，然後用手指著一位少女，道:

　"飾演朱麗葉的吉田一美同學."

　"啊，咦！?"

　像是被司儀伸出來的手推開一般，旁邊的吉田一美往後退了一步.

　包含有對她這種舉動感到可笑的歡呼聲霎時沸騰起來.同為第三位的兩人--悠二和吉田一美有點害羞似的站在一起.

　即使看到這個光景，也已經不會感到難受了.

　(因為，我已經可以主動采取行動了.)

　把禁錮在自己身上的枷鎖脫掉，

　獲得任何人也無法阻擋的自由，

　內心就像晴朗的天空一般清澈無比.

　(我已經不需要為應不應該飽有這種感情而煩惱了.)

　在某一天與自己戰斗的那個使徒，即使消耗自己的生命，面臨死亡之際，也依然能對自己的行動充滿確信，與自己對峙...現在自己終於能隱約理解到其中的原因.

　(..."無法克制的心情"...不.)

　那個使徒所說的一句話，正鮮明無比的迴響在腦海中.

　(---"對，就是愛.")

　在舞台前面，

　擔當司儀的少女，

　在一直站在舞台前不停揮手的第二名的少女，拉到了後面.

　"那麼...."

　全體觀眾都同時安靜了下來.

　"市立御崎高中清秋祭---開幕盛裝游行---最佳化裝獎的最高峰..."

　而音樂的音量卻反而越來越大了.

　"女性的第一名馬上就要發表了.！"

　這種緊張的壓力，就像要被塞進了一個熔爐之中似的...那就是接近極限的爆炸之前的靜寂.

　站在第三名位置上的悠二，緊握著拳頭，注視著夏娜.

　站在他身旁的吉田，也似乎對她抱有某種期待似的，投以熱切的注視.

　擔當司儀的少女，先是咕的一聲順了順喉嚨，然後深深吸了一口氣，做好這一切準備之後，叫道:

　"女性的第一名---是飾演桃樂絲的平井緣同學！！"

　不僅是舞台周圍，連校舍的窗口也被隨即響起的爆發性熱烈歡呼聲震撼了.

　悠二和吉田握著手跳了起來，站在舞台前列的同學拍打著舞台邊緣，西尾和淺沼高高舉起了雙手，威爾艾米娜也暗暗點了點頭，瑪玖琳也嗤鼻一笑.

　回應觀眾的熱烈反映，夏娜乾脆利落地舉起了緊握的拳頭.

　與此同時，熱烈的歡呼聲，那足以響徹世界的熱烈歡呼聲爆發了開來.

　這時候---

　"好---大家請安靜一下.！！"

　中途查近了司儀的聲音.她稍微把嘴巴靠近提高了些許音量的麥克風.

　"那麼，現在就讓我來採訪一下最佳化裝獎的得獎者吧！！"

　這句話她本來是向一位少年詢問的...但是觀眾們的情緒已經難以控制了.她為了鎮住觀眾的情緒，只好把麥克風遞向夏娜.

　"那---那麼，首先我們來採訪平，平井緣同學...."

　"嗯."

　夏娜點了點頭.

　今天早上，一位同學高告訴她---

　(---"獲獎者會有被採訪的機會哦.！"---)

　然後她就問---

　(---"那個採訪，到底要做些什麼的?"---)

　接著，她得到的回答是---

　(---"只要大聲把要說的話轉達給大家就行了.""你說什麼都可以的！""有話要對阪井同學說的話就大聲說出來吧！""夏娜的話，真的有很大機會啊，所以最好先考慮一下要說的話哦.！"---)

　從那時候開始，她一直考慮著的事，終於迎來了實行的時刻.

　沒有緊張.

　沒有動搖.

　也沒有恐懼.

　因為這正是她一直所渴望的地帶，發表宣言的地方.

　(好.)

　心裡懷著沒有絲毫動搖的強烈感情，夏娜接過了麥克風.

　觀眾們也終於把視線集中在她身上，為了傾聽獲得優秀勝利的少女的講話，而稍微安靜了下來.

　這時候---

　夏娜所采取的突然行動，讓大家都嚇了一跳.

　她原地轉了半個圈，背向觀眾.

　正確來說，是把正面轉向了一位少年.

　為了發表一生一世的宣言，她深深地吸了口氣.

　(沒有感覺到任何不安.)

　不管悠二身體裡隱藏著什麼秘密，也不會有所動搖.

　引發出銀色的火焰又怎麼樣.

　秘寶零時謎子隱藏著各種迷團又怎麼樣.

　"永遠的戀人"約翰就在其中又怎麼樣.

　"彩飄"菲蕾絲正在找他又怎麼樣.

　幕後主謀不知道潛藏在什麼地方又怎麼樣.

　只要能和悠二一起去面對這一切，就沒有任何問題.

　無論是什麼樣的迷團，什麼樣的敵人，什麼樣的戰斗，都完全沒有問題.

跟悠二共同去面對一切，這反而是自己所希望的事.

　現在就只剩下跟吉田一美之間進行的對等較量了.

　把那種熊熊燃燒的感情，振奮精神的思念，全部都化成了聲音，叫了出來.

　"悠二！！"

　正如自己所期待的，堅強而有力的聲音，在喇叭中響了起來.

　這跟其他人完全沒關係.

　悠二因為突然間被叫了自己的名字.呆住了.

　也不管有誰在聽我說這些話.

　就算在驚訝的悠二身邊驚愕地瞪大了眼睛的吉田一美也一樣.

　只要有自己，有悠二在，就足夠了.

　以響亮的聲音宣佈.

　"我，對悠二---"

　在舞台最後面的豎板邊，

　被夏娜的聲音所壓倒的第二名少女，

　碰到了身旁的阪井悠二的手臂.

　碰到了.

　(發現了.)

　是手臂.

　(終於)

　是身體.

　(找到了.)

　組成身體的東西.

　(我不會)

　是"存在之力".

　(我不會再放手的.)

　是火炬.

　(我絕不會再次失去你.)

　是密斯提斯.

　(你等著吧，約翰.)

　隱藏在其中的寶具.

　(我馬上就來.)

　是特別的存在.

　(你等著吧.)

　是---

　(在零時謎子裡面等著吧.)

　就在這一瞬間.---從遠處，從遙遠的彼方.

　一位"紅世魔王"，正向著歷盡千辛萬苦才終於找到的愛人身邊飛來.

　就宛如一陣帶顏色的風一般.