第一百四十八章 第一筆生意

　「俄羅斯？」季芝昌詫異的看著李元宏。

　李元宏揚起頭，整理了一下思路，緩緩說道：「我任晉商總號大掌櫃的時候，曾經聽常家三爺說過，咱們晉商在恰克圖做生意，賣給俄羅斯商人茶葉、絲綢、煙葉，買進毛皮，麝香，鹿茸等貨物，但是俄羅斯的貨物遠遠頂不完咱們的茶葉和絲綢，所以就得用白銀彌補貿易逆差，但是俄國的白銀大量外流早已引起沙皇的不滿，已經下令不許超過額定數量的白銀流出，這樣一來，俄羅斯商人就無法大量購買我國的貨物了，錢賺的也少了許多。」

　「這與糧食又有什麼關係？」季芝昌有點不明白。

　李元宏呵呵笑道：「俄羅斯商人想做生意，又不能用白銀，而他們的毛皮等貨物也遠遠不夠換取茶葉絲綢，只好千方百計的尋找中國商人需要的其他貨物了，而俄羅斯別的缺，唯有小麥不缺。。。」

　季芝昌一下明白了，打斷道：「從俄羅斯到山西，有上千里路，所謂『千里不運糧』，只怕到了山西也所剩無幾了，不划算吧。」

　李元宏笑著搖了搖頭道：「我覺得划算，從恰克圖到山西，不用馬匹改用駱駝，這就能省下一大筆銀子，而更重要的是，這生意是俄羅斯商人求咱們，不是咱們求他們，還可以狠狠的殺價，這又能省下一大筆。」

　季芝昌站起身來，來回踱著步子。心裡琢磨著：這是與洋人打交道啊，朝廷這兩年被洋人打怕了，躲洋人還躲不過來，自己反而主動招惹洋人，一出了差錯，事情就鬧大了，但是，山西今年太缺糧食了，一旦鬧起饑荒。後果不堪設想啊，能從北面弄回糧食，哪怕幾石也是好的啊。

　關鍵是不能引起任何糾紛，更不能以官府地名義採辦這批糧食。但這件事又不能交給商人來辦，容易走漏風聲，那麼，唯一的辦法就是。。。。

　季芝昌權衡利弊之後。把心一橫，忽然一轉身對李元宏說道：「如果讓你去辦這趟差，你有無把握？」

　「我？」李元宏指著自己的鼻子，眼睛瞪的老大。

　恰在這時。門外忽然傳來一陣咳嗽聲，不用問，是莊師爺在發信號了。李元宏當然記起莊師爺說過的話。趕緊一捂肚子面露痛苦狀。呻吟道：「撫台。。。大人，卑職肚子陣陣絞痛。是上午吃了不乾淨的東西，哎喲，卑職想回去看一下大夫！」

　季芝昌就納悶了，剛說到關鍵地方，這個李青天怎麼就來這麼一齣，微微一皺眉頭，擺了擺手道：「你先回去考慮一下吧，今日我倆說的話，且不可外傳。」

　「是！」李元宏捂著肚子一溜小跑就出去了。

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　回到客棧，眾人都詢問李元宏和巡撫談了什麼，有沒有為難他，當知道實情後，都長長出了口氣，這時莊師爺也回來了，還沒喘口氣就被李元宏一把拉過去問道：「給我老實交代，你是怎麼混進巡撫衙門的？」

　莊師爺狡詐的眨了眨眼睛，嘿嘿一笑道：「這叫凡事留一線，日後好想見，你記得當初王兆琛叫你協理河工時，巡撫衙門地那個特能侃的師爺吧？」

　「當然記得了，每天拉著我神侃，一侃就幾個時辰，差點把我侃瘋了！」李元宏想想就後怕。

　莊師爺笑道：「王兆琛死後，他這個師爺當不成了，我看在是老鄉份上，給了他一點銀子，讓他有盤纏回浙江，哪知道這傢伙不但沒走，還攀上了新任巡撫，巡撫大人讓他在衙門裡做一些閒散事，我這次讓他把我帶進去，冒充一下花匠，他敢不照辦？」

　原來如此，這個莊師爺不但是個鬼難纏，還是個見縫插針的角色，李元宏哈哈一笑，緊接著問道：「剛才季大人和我說的好好地，你幹嘛咳嗽叫我出來呢？莫非有什麼不妥？」

　「當然不妥了，你不想想，他話裡的意思是什麼？是想讓你去和俄羅斯人打交道啊，其實這交道也好打，無非是買一些糧食而已，但你的身份是曲沃知縣啊。本來俄羅斯人就對北方虎視眈眈的，一直尋機找事，你身為官府中人，一旦出了紕漏，那可就惹了大禍了，他季芝昌不敢冒這個險，卻想讓你做，嘿嘿，盤算打地夠精的。」

　莊師爺拍著李元宏的肩膀，鄭重其事道：「所以，他若是讓你去，你死活不能答應！」

　李元宏畢竟雖然沒有確定自己該怎麼做，但心裡隱隱覺得季芝昌是對的，一撥拉腦袋道：「季大人也是為了山西百姓好啊，儲存些糧食，一鬧起饑荒，也不至於餓死人哪！」

　一看李元宏是這種態度，莊師爺冷汗又冒出來了，一這頭強驢又開始冒傻氣，豈不糟糕，看來只能哄哄他了。

　想到這裡，莊師爺眼珠一轉道：「這樣吧，一他非要讓你去，你就寫信讓常三爺幫你代買糧食，豈不是不用你出面了嘛！」

　李元宏一想也是，這倒是個辦法，畢竟曲沃地煙場才剛剛開張，自己現在離開確實不合事宜，就這麼辦了。

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　接下來的幾日，汪百正去臨汾上任了，汪同生也跟去幫些忙，李元宏送別他們後，就開始忙活煙的事情了。

　莊師爺先去了吳掌櫃地茶貨店，想瞭解一下商賈們對煙地反映，哪知吳掌櫃一看見他們來了，立刻喜形於色道：「莊兄，恭喜發財啊，這次您真地要發財了，怎麼謝我啊！」

　莊師爺知道肯定是煙的事情，急忙問道：「是不是商賈們都很中意竹香煙哪？」

　「何止喜歡哪，您看看！」吳掌櫃從袖筒裡掏出一白紙鋪在桌子上，笑微微地看著莊師爺的表情。

　李元宏和莊師爺探頭一看，卻見白紙上寫的是訂貨契約，寫明了有多少煙就要多少，署名是大盛魁太原分莊掌櫃薄世尚。

　這個大盛魁可是大名鼎鼎的山西商號了，雖然李元宏沒和大盛魁打過交道，但也知道，其財力之盛，就是把常家、喬家、曹家合起來也不一定比得過大盛魁。

　但這個大盛魁與其他山西商號又不相同，它既不歸屬於東家，又不歸屬於掌櫃，它賺的錢，大部分是分配給為商號出力的人，無論他是東家、還是各個掌櫃，甚至一般的夥計。

　大盛魁就像一個有生命的肌體，有它自己得意志，上到大掌櫃，下到夥計，無論是誰，只要違背它的意志，都將被清除出去，而所謂的財東，也只能按期分一小份紅利，沒有對商號指手畫腳的權利。

　對了，如果非要形容一下，它更像現代的軍隊——鐵打的營盤，流水的兵。由於這種超前的機制，大盛魁有著無與倫比的優勢，在生意場上比其他商號反應更快，在人才儲備和培養方面更開明，更完善，因為進入大盛魁的每一個夥計，都是按照未來的大掌櫃的標準培養的，所以它這個巨人，不僅體格龐大，就連每一隻腳趾都非常靈活。

　李元宏一想到將要和大盛魁合作，那高興勁就甭提了，若不是掩飾身份，他早蹦起來了。

　吳掌櫃見莊師爺二人一臉的喜氣，反倒扳起臉說道：「能和大盛魁做生意，自然是好，但你們應該知道，大盛魁對相與是很挑剔的，必須是極有誠信的才能和他們合作，否則你們的煙再好也沒用，薄掌櫃見是我推薦的，才爽快留下契約，這樣吧，我現在就去請薄掌櫃來，你們當面談談，雙方也都放心。」

　這個吳掌櫃倒是個實誠人，按理他若是不牽線搭橋，自己做中間商，一轉手也能分一份利，而他現在卻主動讓買賣雙方見面，就連一向臉皮極厚的莊師爺，都覺得上次忽悠他有些說不過去了。

　吳掌櫃出去了半個時辰，帶著一個中年人走進店裡，看來這個人就是大盛魁太原分莊掌櫃薄世尚了。

　都說大盛魁不虧待掌櫃，由薄世尚這一身考究的衣著就看出來了，簡直比大商號的財東還氣派一些。

　莊師爺知道大盛魁最講究誠信，一旦被他發現自己欺騙於他，生意肯定做不下去了，這一次，自己是被考察的對象。

　就在莊師爺絞盡腦汁的琢磨如何把謊話圓起來的時候，那薄世尚卻盯著李元宏看了半天，忽然說道：「有您在這裡，我還有什麼不放心的。」