第五卷 勵商勵賈 第一百一十一章 山林遇匪

元宏聽夥計們說過，這個常運達是常家大當家的大兒出，如果按照這個時代的禮教規矩，常運達就該算常家的偌大產業的合法繼承人，雖說山西商人沒有這樣的規矩，但長子長孫在家族裡面的地位之高，卻是不容忽視的。

　按理常家是在晉商中間也算的上書香門第了，講究的是“學而優則商”，但這個常運達據說卻是個驕奢淫逸的少爺哥，年紀只有十九歲上下，倒學得一身的聲色犬馬，在常家裡面也算是異類了，不過常家大當家常達海只有他這麼一個兒子，平時溺愛自然不用說了，但見他不是讀書的料，乾脆讓他學習行商，正好這次常三爺去湖北辦理茶務，順便就把他帶上了。

　方采茵一看見常運達，剛才羞澀的小女兒模樣瞬間消失了，面無表情道：“他的傷還沒有好利索，身子太虛了，這幾日我看他幹起活來不要命，所以給他煮兩個雞蛋補補身子。”

　常運達的目光掃過方采茵的胸脯，最後瞪在李元宏的臉上，嘿嘿笑道：“你就是那個李悔是吧，吃了雞蛋有力氣了吧？好，你跟我過來。”

　吃一個雞蛋算什麼啊，常家還能缺這倆雞蛋？李元宏不知道這個富家少爺犯得哪門子的病，簡直莫明其妙，於是站起身來跟著常運達走了過去。

　方采茵也是莫明其妙，緊跟了過去。

　常運達來到一架馬車後面，伸手一撩開車簾。指著裡面一堆箱子中的最下面一隻漆木紅箱，對李元宏說道：“給我把這個搬到外面！”

　搞得這鄭重其事，還以為什麼大事呢，敢情就是搬個箱子嘛！再說這箱子也不大，能有多重呢，李元宏點了點頭，將上面兩隻箱子輕輕鬆松地挪到一邊，然後雙手一抓最下面那只木箱的銅耳。使勁往外一拖。

　哪知道就這麼一下。李元宏的腰差點閃了。一個踉蹌就扒在箱子上。

　常運達立即哈哈大笑起來，指著李元宏說道：“看你長得也挺結實嘛，只不過是個銀筆蠟槍頭，中看不中用啊！真是浪費那兩隻雞蛋了。”

　後面的方采茵嚇了一跳，三兩步跑上去將李元宏攙了起來，扭頭就對常運達斥道：“你明明知道這只箱子重，一個人根本搬不動。幹什麼欺負他，大太太臨走時說了，你若路上胡鬧，叫我用簚條抽你！”

　那常運達正要發火，一聽見“大太太”仨字立即蔫了，嘴裡卻還不服軟道：“你少嚇我，諒你也不敢抽我！”

　李元宏並不生氣，反倒覺得好笑。這個方采茵也不過是個丫鬟。怎麼訓起大少爺跟訓孫子似的，真正奇怪了，敢情他們家丫鬟這麼大能耐啊。

　正在這時。常達山走了過來，一見這情形，眉毛都豎起來了，大聲吼道：“誰把這只箱子搬出來的！”

　常運達嘿嘿一笑，拿手一指李元宏說道：“三叔，就是他搬出來的。”

　方采茵在旁邊沒好氣道：“是你叫人家搬出來的，現在反倒推在人家身上，真是……

　常達山一看這情形就知道是自己這個侄子在耍人，但又不好責怪他，畢竟是自己要帶她出來地，板著臉道：“這只箱子裡裝地什麼你又不是不知道，怎麼也敢隨便叫人搬，出了事就完了！”轉頭對李元宏道：“把這只箱子往裡推推，其他箱子壓在上面。”

　李元宏見常達山如此重視這只木箱，心裡有些奇怪，趕緊上前將箱子往車裡推。

　正當李元宏搬起其他箱子準備壓上去地時候，只聽見一聲尖銳的呼哨聲，樹林裡忽然響起一片急促的腳步聲，常運達聞聲一驚，立即知道怎麼回事了，沖著車隊一聲大喊：“有賊，都給**傢伙！”

　那群活計立即從地上蹦了起來，紛紛跑到車邊從裡面抽出一根根木棍柴刀。

　與此同時，四周黑糊糊的林子裡湧出一叢黑影，黑壓壓的一片，呈扇形就包了過來，待到近前，只見這幾十個人，每人都用一塊破布蒙著臉，手裡拿的傢伙也是亂七八糟，一看就不是專業打劫的。

　看到這種情形，常達山心裡稍微鎮靜了一下，大聲喊道：“在下常達山，路過寶地未曾通稟一聲，是常某疏忽了，還請朋友開個價碼，咱們商量一下。”

　見土匪一點沒有停下來地意思，常達山話鋒一轉，再次喊道：“

　螺山的馮當家是我的老朋友，後面的雞峰山的唐當家識，敢問來的是哪路的朋友？”

　這些年世道漸亂，尤其在這湖北荊山地區，山高林密，河泊交橫，什麼黑風寨，綠林寨，如雨後春筍般冒出來，在各個險山惡水揚旗開寨，都聚集著不少土匪，有三十個一群地，有五十個一夥地，但要說附近大的寨子，那當然首推陀螺山的馮當家和雞峰山地唐當家了。

　而那些剪徑占山的當家的，通常也是守江湖道義的，從來不劫百姓，平時只劫過往販商，也不是殺人越貨那種，只是十取其一，值十兩銀子的貨就收一兩，值一兩銀子的，就拿一百二百文的貨，多了你給他都不要。

　在湧山鎮就有這麼一件經典事例，一個伙夫挑了一擔茶葉，黑風寨的土匪抽過之後，東家一秤，少了十分之三的貨，東家徑直就去找土匪算帳，土匪大呼冤枉，明明只抽了十分之一怎麼成了十分之三，後來一查才知道，是伙夫自己私吞了，自此以後荊山土匪的誠信廣受傳頌。

　像常達山這些跑茶馬的商幫，沿路的關係早就打的鐵實了，每年每季都有孝敬送上，逢年過節都有禮物往來，雖然不敢光明正大，私下裡也是稱兄道弟，所以常達山此時拿出馮當家和唐當家的名號，以期這些土匪能夠知難而退。

　哪知那為首的土匪大聲喊道：“咱不知道什麼馮當家的，你們還是識相點，留下車馬財貨趕緊滾吧，不然咱們一個都不留！”

　還沒見過這麼不講規矩的土匪，常達山一時不知道說什麼好了。

　土匪們見商幫根本沒有照辦的意思，又是一聲呼哨，幾十人張牙舞爪的湧了上來，掄起傢伙就開打。

　這些商幫活計個個都是走南闖北的老跑幫，見到這種情形倒也並不驚慌，一操手裡的武器迎了上去，一時間，路邊的樹林裡喊打聲驟起，不過雙方打得都沒有什麼章法，左一堆右一夥的亂七八糟。

　廝殺剛一開始，常達山害怕傷著侄子和方采茵，把他二人攆進車後廂，自己也拿起一根木棍下去助陣了。

　方采茵剛一進車廂，就探頭對外面的李元宏叫道：“你還有傷，別去廝殺，就在這裡守著箱子！”

　一聽這話，常運達醋意更濃了，沖著李元宏叫道：“別的活計在那打，你倒是輕閒，還不上去幫忙啊！”

　其實李元宏哪是害怕廝殺，只是這打得亂七八糟的，說不定就有土匪趁亂沖過來，到時候方采茵一個女孩子，萬一有什麼閃失就晚了，所以他拿著一根棍子死死站在車廂口上，任憑常運達辱駡就是不離開。

　這群土匪人數雖然比商幫多出不少，但能耐實在有限，打了這半天也絲毫沒有占上風，看到這種情形，匪首知道想要把商幫全部收拾了比較困難，乾脆還是搶了值錢玩意就撤吧，於是一聲大吼：“先摘桃子再摘葉！”

　那些土匪自然知道是什麼意思，也不戀戰了，直直奔著馬車就沖了過去。

　商幫們本來就沒什麼戰線，全是亂打，一下就被土匪沖了進來，那些土匪分出一部分繼續纏著活計，另一部分就跳上了馬車，開始翻了起來。

　李元宏一見前面三輛車都上了土匪，知道自己這輛也在所難免了，當即拿起棍子就鑽進車廂，胡亂揮舞著，誰敢靠近照腦袋就是一棒子。

　那些土匪在前幾輛車都沒有發現值錢的，一起這最後一輛湧了過來，一時間車廂外面全是人，要不是一些活計趕來支援，任憑李元宏有三頭六臂也擋不住。

　而這時，後面的方采茵一拉李元宏衣擺急道：“怎麼辦，這箱子千萬不能被搶走啊！”

　李元宏回頭道：“保命要緊，還管什麼箱子，一會兒不行，你就跟著我沖出去，記得跟緊了！”

　方采茵一聽這話更急了，低聲道：“咱們這趟生意的家當全在這只箱子裡，被搶去就完了，我不走，我要護著這只箱子。”

　全部家當？怪不得這麼重，估計是整整一箱黃金了，若是被搶走，那還真是完蛋了。

　想到這裡，李元宏忽然回頭道：“找只箱子捆在我背上……”