正文 第一一三章 海島募兵

大船繼續向東北行走，一日復一日，總不見陸地、島嶼，東門慶等要想轉舵時，前方又漂來了一些木板木屑之類，引誘他們前進。這日東門慶與崔光南、于不辭約定，若今日再見不到島嶼就轉舵，崔、于兩人卻想︰“如今不走也走了這麼遠了，再轉舵只怕更加危險。順風三五日走的路程，逆風時只怕三五十天也未必到得了！還不如繼續向前，才有一線生機。”

　然而繼續向前就一定能有活路了麼？崔光南和于不辭也沒把握。這天日已西斜，由西而沉，東門慶坐在船尾，道︰“海上日出是常常見的，不想還能見到海上日落。”忽然空氣中飄來幾句鏘鏘聲響，似是兵器撞擊，隨即消失，東門慶一怔，笑道︰“別是航海得久了，竟然幻听！”再過一會，又隱約听見呼喝！也是隨風而來，隨風而逝！這回他可留了心，正忖怎麼回事，便听啪啪啪新五郎踩著梯板奔了上來，大叫︰“舶主！舶主！你快到船頭看看！”

　東門慶才趕往船頭，果見東北處顯現著若干黑點，喜得跳起來道︰“陸地？是陸地麼？”

　于不辭道︰“據望手報，應該不是。那些黑點太小了。也許是船。”

　東門慶叫道︰“把帆扯滿了！快過去看看！”

　崔光南卻道︰“不可，前面也不知是怎麼回事，我們應該減速才是，以免遇到危險躲避不及。”

　盡管依著崔光南的意思減了速度，但那些黑點還是很快就接近，東門慶這才看清楚是數十艘漁船，大多簡陋拙小，但這些漁船聚在一起卻不是在打魚，而是在打仗！上百人里大多數拿著魚叉木棍，少數拿著刀劍，砰砰砰打得好生熱鬧！

　崔光南道︰“怕是海上島民起了糾紛，我們還是不要胡亂介入的好。”

　于不辭道︰“不過我們卻需找個島嶼來停泊、修船，這里有這麼多人，想必附近有個有人居的島嶼可以停靠。”

　東門慶道︰“咱們不清楚狀況，且再靠近一些再將船停住，然後派一艘小船去打听消息，看看他們雙方為何爭斗，也看看能否到他們居住的島上停船補水。”

　眾人稱善，而那兩伙正劇斗著的漁民望見東南方來了一艘大船也漸漸緩了下來，只有兩艘斗得正酣的停不了手。東門慶等在船上張望，見那艘船上是個二十出頭的青年，穿著一身洗得發白的武士舊衣，持著一把不甚鋒利的四尺長刀，一個人打三個，卻把跟他對手的三人打得狼狽不堪！

　東門慶這時的武藝已遠勝在泉州之時，因問新五郎道︰“這人劍術如何？”

　新五郎道︰“看來他沒正式拜過師父，不過身手矯捷，要是能得到名師指點，練上兩年，我就不是他的對手了。”

　東門慶問道︰“你算名師麼？”

　新五郎忙搖手道︰“我當然不算。”

　這時那三個漁夫已有兩個被逼得跳海逃走，另外一個則是被那青年直接踢入海中。東門慶見了心道︰“他們對打還留三分情面呢，要是生死相搏的話，這三個漁夫不死也得重傷。”

　對陣撐出一條漁船，立著一個三十歲左右的青年，叫道︰“榮久！你不要得意！有膽子跟我斗！”東門慶通悉東南各方方言，倭話也說得頗溜，東南海島的方言也懂得一些，這時听他們的口音，既有點像福建話，又有些日本腔，便猜他們可能是大明流求列島人氏。

　那叫做榮久的青年似乎不願和來者對陣，望了望福致隆，叫道︰“陳阿金！這艘大船也不知是什麼來歷！今天就且饒了你了！”說的卻是口音極重的倭話。或者是他們雙方多有爭斗交流，雖然彼此說各自的話，但都听得懂對方在說什麼。

　陳阿金大怒，兩邊漁夫一起叫罵起來，忽有兩艘小船分別從兩邊的後方穿梭而前，沿途傳話，一邊說︰“島主有令，今日暫且休兵！”一邊道︰“村長說了，今天暫且罷戰。”

　兩個青年這才各自收斂，意猶未盡地帶著己方人馬後撤，跟著又各自派出兩艘漁船，小心翼翼地朝福致隆駛來，似乎想窺探福致隆的虛實。東門慶心里一動，回艙尋了件錦繡長袍披上，令十余個倭國武士兩邊布列，那四艘漁船上的探子來到船下望見，見了這排場還以為是王侯出行，各自驚訝！一時不敢靠近。又過一會，兩邊又駛出兩艘漁船，卻是榮久不顧屬下阻攔親自來探，對面陳阿金望見不甘示弱，也跟著駛來。

　榮久來到福致隆船頭，仰頭問道︰“是九州來的大名嗎？為什麼有人穿著大唐的衣冠，有人卻穿著武士服裝？”

　新六郎叫道︰“我們的主公是大明來的官人！自然穿著大唐的衣冠！我等是護衛他的武士，自然穿著武士服裝！”

　新五郎新六郎等的武士服裝質地上佳，雖久經風吹雨打仍見光采，佩刀尤其威武，榮久見了頗為艷羨，那邊陳阿金也到了，他已听見方才的對話，大聲問道︰“你們是大明來的官人？來這里做什麼！”

　新五郎得東門慶授意，答道︰“我們主公要到九州拜會那里的大名，因遇到大風被吹到這里！現在想找個島嶼停一停，把船修好了就繼續上路。這附近可有島嶼？你們兩家可願幫我們這個忙？若能容我們停靠數日，修好了船補上了水，我們主公一定重重答謝。”

　榮久叫道︰“來我們長島吧！我一定好好招待你們！”

　陳阿金比他慎重些許，先派了一艘漁船回去稟報，東門慶走到船頭問榮久道︰“你做得了主麼？”

　榮久被他這麼一問，登時不好吱聲，也趕緊派人前去請示，過了一會陳阿金那邊的人先到，跟陳阿金耳語幾句，陳阿金便朗聲道︰“我爹爹說了︰媽祖慈悲！海上見人有難，不能不幫。你們如果不嫌棄我們陳家村窮苦，就跟我們來吧。我們許你們停船，會給你們食水，也不用你們的答謝，不過你們的人不能登岸，以免發生誤會。”

　東門慶听見喜道︰“你們也是拜媽祖娘娘的麼？”

　“也是？”陳阿金道︰“這位官人也信奉媽祖娘娘麼？”

　“當然！”東門慶道︰“船後面若不供奉媽祖的神像，我們如何敢出海！”

　雙方言語對了路，各自歡喜，陳阿金就要在前引路，榮久急了，叫道︰“這位大官人！是我先邀請的啊！再說他們圓島沒什麼好的！還是到我們長島來吧！”

　陳阿金呸了一聲，道︰“你們長島才沒什麼好的呢！”

　榮久正要反唇相譏，卻見他派去傳話的漁船回來了，忙問怎麼樣，來人低聲說了幾句話，榮久听了眉頭暗皺，東門慶便猜長島這邊不甚樂意接待，但對這個叫榮久的青年島民卻頗有好感，也不拂他面子，笑了笑道︰“榮久兄弟，謝謝你的盛情，不過陳家村既信媽祖，村里必有神廟，我到了這里不能不去拜一拜。貴島那邊如果得便，以後再去拜會。”

　榮久長嘆一聲，甚是失望，福致隆早在陳阿金的導引下往陳家島去了，榮久的坐船卻猶在那里徘徊。

　陳家島並無良港，福致隆靠不了岸，需靠小船接應上下。雖然村長有令不準擅自上船騷擾，但早有幾個大膽的後生按耐不住上船去看，果然見船上供奉著媽祖，下來和眾人說了，船上船下便多了幾分親熱，少了幾分猜疑。

　東門慶請求村長讓自己帶兩個人下船參拜媽祖，那村長認得一些字，也算是個仁厚的長者，听說這位大明來的官人也是拜媽祖的，忙命阿金他們接大官人上岸相見。東門慶這才捧著禮物下船，獻給村長。村長大喜，派了幾個後生在岸邊看船，將東門慶迎進村去。

　東門慶一路進村，但見左右都是竹屋，只有村長家和媽祖廟是用磚頭壘砌成的，全島大概有三百來人，听說有大明官人進村都跑來看，無論男女，個個皮膚褶皺黝黑，東門慶心道︰“這個村子的人個個很有力氣，就是太窮。”便有心招些後生下海，以充水手之數。

　他進村之後坐定，再次向村長說明自己此番前往日本一來是增長見聞，以合古人“讀萬卷書行萬里路”之義，二來是順路做做生意，補貼盤纏，因遇到大風，與另外一艘大船失散，如今想在村里修船、募人。說著又取出十壇銅錢、兩擔布匹來請陳阿金分給島上居民，算是見面禮。村民見他出手如此豪綽于羨慕之余又添好感。村長卻有些擔心，不肯就此答應。

　東門慶心道︰“我們才上島，他們對我所知不深，不敢信任也是人之常情。不如尋個機會讓雙方有共處的機會，便能破解他們心中的疑慮。”心念一轉，便先請村長許村民助自己修船。村長想這倒無妨，便答應了。

　這個村中有對木工父子，是村里造船修船的頭兒，東門慶便出錢請他們幫忙修船。那木工何曾修補過大海船？望見這城堡一樣的大船本來不敢動手，但經不住錢財的誘惑，終于壯起膽子，和于不辭等一起行動，檢測船身船底、龍骨風帆，福致隆上本有精通造船修船的能手，名義上是請這對木工父子幫忙修船，實際上還兼有指導之實，一日下來這對木工父子見識大長，夜里竟然就在海灘睡覺，父子倆商量了半夜，第二天不等東門慶開口就求他讓自己上船，東門慶自然滿口答應，又拿出幾貫銅錢來算作他出海之資。那木工兒子阿水是個二十多歲的後生，因為長得丑，村里又男多女少，正愁尋不到媳婦。得了這前途之後，村里便有戶人家願把閨女嫁他。消息傳出，滿島的後生無不心癢癢！島上生活窮苦，若一輩子沒見過世面也就算了，這時驀見如此大船，如斯財力，但凡年輕一點的無不心動，暗中來求東門慶讓自己上船的一夜間發生了七八起，連陳阿金也躍躍欲試。

　東門慶又來求村長許自己募集水手，村長見眾後生的模樣，知道攔是攔不住的了，只好答應。

　這座小島的島民開化未久，民風既剽悍又淳樸，東門慶本來只想招三十人，後來竟招到五十多人，連陳阿金也來應募。

　崔光南私下對東門慶道︰“現在人手夠是夠了，可是這些人雖然水性不錯，對作大船卻半點不懂，還得重新訓練才是。”

　東門慶便將這五十二人分成八組，依照各人材質，分別由廣昌平的老水手訓練船之事，練的事宜由崔光南全權負責，而新水手的大隊長則由陳阿金領餃。

　崔光南練水手的同時，于不辭也將船上貨物重新清點，列成清單，交付與東門慶，又與東門慶商議出海之事。

　東門慶這時已知道他們離浙海已遠，離九州已近，加上風向、海程的考慮，再往雙嶼絕非上上之選，因此決定先去九州。可是他們對這一帶的海域並不熟悉，若沒個可靠的人做向導，眾人也不敢輕易下海。東門慶以此詢問村長，村長卻支支吾吾，似乎不想說謊，又不願回答。

　東門慶心道︰“看他這樣子，島上應該有這樣的人，可是他為什麼不願意說呢？”心念一轉，定下一計，便先去參拜了媽祖，跟著將供物整治成美食，取出幾壺美酒，邀了幾個村中宿老共飲，酒酣耳熱之際，忽道︰“咱們陳家村的人什麼都好，就是見聞不廣，別說大明，怕是連九州都沒去過。”

　一個多嘴的一听憤憤道︰“胡說！九州而已，我們陳家村別說男人，連女人也去過！”

　東門慶便問︰“什麼女人？”

　那人道︰“阿銀……”還沒說完就被旁邊一個老者捂住了嘴巴！