許棟一覺醒來，听部屬說昨晚救了好幾個來歷古怪的人，水蛇蔡說這伙人是廣昌平的水手，因為廣昌平發生內亂，他們駕小船逃生才漂到這里，為表敬意獻上了不少禮物，包括五兩金子，十兩銀子，一個西洋表，一個翡翠扳指，外加火槍五只，希望寨主能容他們入伙。請牢記

　　許棟便命水蛇蔡把人帶上來，東門慶等一行陸續進帳，進來後東門慶悄悄看了他一眼，只一眼便讓他不敢再看——許棟這個年過半百的老海賊樣子實在有夠恐怖︰滿臉的刀疤，頭發稀稀疏疏，似乎頭皮曾遭火燒壞過，顯得十分恐怖，而更恐怖的是他的眼楮，這雙眼楮好像隨時要吃人一般！楊致忠混在人群當中，更是連頭也不敢抬。

　　而在許棟心中，也覺得這群人品類復雜，因為有疑，便問了一些廣昌平的近事，沈偉但知便言，將廣昌平號上發生叛亂之事也說了，只是不提起因是由于東門慶。許棟听說張益興兄弟弒叔竟是半點也不奇怪，笑道︰“張益盛我見過，早知道他們不是什麼好東西！只是沒想到他們這麼狠！听說張昌毅對他們不錯，沒想到他們也下得了手！”

　　買水道航標的事情，向來是由張益興兄弟、何無畏于不辭等辦理，所以許棟和張益盛見過，反而是楊致忠他不認得本人。一起看文學網

　　許棟這幾日心情正在好壞之間徘徊，將手里的火槍反復把玩，心道︰“張昌毅的手下有許多能人，不知道這幾個有什麼本事。”便道︰“我這邊人手早夠了，不用人了。”

　　東門慶等一听並不失望，許棟這個寨主不好伺候，所以他們也沒打算真做他手下，要求入伙實際上只是以進為退，要讓他不懷疑自己等是奸細罷了，這時沈偉就要開口請許棟容他們離開，誰知許棟又道︰“不過前幾日我們才遇到大風，死了幾個人，現在也確實需要幾個劃櫓的，你們干不干？”

　　沈偉等不敢答應又不敢不答應，許棟又道︰“听說張昌毅手下的人，個個都有些絕活，你們幾個有什麼絕活？都給我演演。”

　　陳百夫忙含笑道︰“我們哪里會什麼絕活？就是有一身力氣罷了。”

　　“力氣？”許棟冷笑道︰“我這里最不缺的就是力氣！”轉頭對他的副手道︰“把他們綁了石頭，扔海里去吧。”

　　陳百夫等大駭，楊致忠忙上前道︰“寨主容稟！小陳剛才說的是謙虛話了，其實我們幾個，都有點絕活！”

　　“對啊對啊！”周大富忙指著卡瓦拉說︰“他們三個，會開火槍！”

　　許棟哦了一聲道︰“不錯。麒 麟 小 說 ”

　　周大富又指著水魚蔡兄弟說︰“他們倆水性好！又是水蛇蔡兄弟的弟弟，說來也是自己人。”

　　水蛇蔡也跪下道︰“寨主！求求你別殺我兩個弟弟。只要寨主饒了他們，我們兄弟三個以後做牛做馬都會報答寨主的。”

　　水蛇蔡地位低下，他的話許棟也不放在心上，只是哼了一聲，周大富忙又指著牛蛙說︰“他會做木工活，幫忙造過船。”指著陳百夫說︰“他會說朝鮮話和倭話。”指著沈偉︰“他會說好幾種南洋話。”又指著自己︰“我也會說好幾種番話，連佛郎機話都會說！”

　　許棟哦了一聲道︰“這倒有點意思了。”目光落在楊致忠身上，皺眉道︰“你們廣昌平真奇怪，還找個老頭出海！”其實楊致忠也就五十多歲，但在這個年代，五十多歲已算得上老了。

　　周大富可不知楊致忠有什麼本事了，楊致忠不等他說，早就搶著道︰“老頭子我沒別的本事，算算天氣還可以，又知道許多東海、小西洋的航道。”

　　許棟哦了一聲道︰“你別是廣昌平的火長吧？”

　　楊致忠干咳了一聲說︰“不是，不是。我們船隊的航路，一向是張舶主在領，我嘛，就是湊個數，以防萬一。廣昌平沒火長。要說我，勉勉強強算個候補的火長。”

　　許棟一笑，又瞄到東門慶身上︰“你呢？”

　　陳百夫道︰“他會寫字，會算數，在船上是當會計的。”

　　“會計？”許棟道︰“那麼是跟于不辭的了？”見東門慶只是點頭，不悅道︰“我問你話，為什麼不回？”

　　陳百夫忙道︰“他是個啞巴，寨主別怪他。”

　　“啞巴？”許棟奇道︰“張昌毅怎麼找了個啞巴來做會計？廣府就沒其他人了麼？”

　　東門慶呵呵傻笑了兩下，陳百夫道︰“寨主有所不知，有時候不會說話的人用起來反而更方便、更讓人放心。”

　　許棟一呆，隨即大笑道︰“對，對！對！張昌毅果然有見識，可惜啊！死了！”

　　他這麼稱贊張昌毅，不妨後面一個人听見忍不住啜泣起來，許棟喝道︰“誰在那里噪人！”

　　陳百夫忙道︰“是我們舶主的使女，女人沒什麼見識，這會多半是嚇哭了。請寨主見諒，請寨主見諒。”

　　“張昌毅居然還帶了個使女？”許棟笑道︰“他可真會享受！來，走過來我瞧瞧。”

　　張月娥不得已低著頭走了出來，許棟拿槍托起她的頭，一見那紅印就皺眉︰“怎麼這麼丑！張昌毅還喜歡這種女人？他有病啊！”

　　張月娥見他如此誤會自己和干爹的關系，忍不住又哭了起來，眾人擔心許棟發怒都感為難，周大富上前一步含笑道︰“這次我們舶主是帶病上船，所以需要人伺候。男人都不夠細心，所以不得不安排個女的。不過我們舶主的夫人又有些擔心……呵呵，所以就派了她來。”

　　許棟一听大笑起來︰“原來如此，原來如此，原來是張安人選的啊，那就怪不得了！張安人選的使女，自是越丑越好，免得她老公偷吃。”

　　張月娥一听大感不忿，幾乎就要發作，卻早被東門慶一把拉到後面去了。許棟被周大富逗得一笑心情大好，揮手道︰“好吧，就且讓你們入伙。”便決定讓他們去劃櫓，歸一個叫王四的頭目率領，至于張月娥則打到女俘艙去做粗活。

　　眾人听他這樣安排，便知道他們的小命暫時是保住了，千恩萬謝，跟水蛇蔡、劉初三出去了。出來時望見一個漢子走了過來，劉初三指著說︰“這就是王四，你們以後歸他管，快上去打聲招呼。”

　　眾人便打了一張笑臉上前叫四哥。

　　王四掃了他們一眼，腳步也不停，直接往帳篷里去了。

　　“真不給面子。”水魚蔡嘟噥著。

　　“別抱怨了，他人是這樣的啦。”水蛇蔡說︰“我本來想讓你們倆給我管的，不過寨主這樣安排也好。這王四是寨主的親信，你們跟著他，要是干得好，很容易升的。”

　　不說水蛇蔡和劉初三給他們介紹船隊中的禁忌、規矩以及幾個重要人物的脾性，卻說王四進了帳來見許棟，許棟把剛才的事情說了，王四听了道︰“這家伙來歷不明，就該丟到水里喂王八，一干二淨。”

　　“你懂什麼！”許棟說︰“這家伙都有些古怪，只是我一時還琢磨不透，但里面肯定有一兩個人來歷不簡單。你好好看著點，慢慢套問，將來或許有用。”又問︰“李大用那邊有消息沒有？”

　　“哎，我正要說這個大消息！”王四說︰“听說全沒了！”

　　許棟嚇了一跳︰“沒了？這麼大的船隊，一百多艘船啊，就這樣都沒了？”

　　“是啊。听說是先遇上伏兵，出海後又遇到大風，所以都打沒了。”

　　許棟嘖嘖兩聲嘆道︰“真可憐，真可憐，廣洋一代霸主啊，就這樣沒了……哈哈，哈哈……好！沒得好！沒得好！以後這里還不就是我們的天下！整個南澳都是我的了！”

　　王四有些擔心地說︰“可是李大用完了，光是我們，只怕抵擋不了官軍。”

　　“放心！潮州府那幾個知府知縣，衛所指揮，沒一個敢出海剿我們的。”許棟一拍手掌︰“走！快走快走！回南澳。”

　　“可周總管還沒回來呢，再說我們這一趟出來，可什麼都沒打到。空手回去不吉利……總得打點什麼吧。”

　　“嗯，那就到附近轉一圈，看看有沒有什麼村子，順手撈點糧草，討個意頭就好。”

　　“附近有個謝家村，十幾年前我們來過的，當年破了它，如今又聚了幾十戶人家，小是小了點，不過也許還能弄到幾個女人……”說到女人，王四臉上流露出色眯眯的神色來︰“要是能像十六年前那樣……弄到一個花一般的美人來……寨主，你這次可得讓給我……”忽然喉嚨一疼，他捂住了，卻擋不住血不停往外噴，驀地大叫一聲，沖出帳外，終于倒在地上再也不動了。

　　帳外東門慶等都還沒走遠，听到聲響又圍了過來，劉初三膽子雖小，但這種事情畢竟見慣了，而東門慶等剛來的人見這樣一個親信頭目許棟也是說殺就殺，則不免人人自危。

　　許棟緩步走了出來，指著地上王四的尸體說︰“把他埋了。”又對水蛇蔡說︰“阿蛇，以後你不管舵了，我升你半級，替王四的缺，管櫓。”

　　水蛇蔡大喜︰“謝謝寨主，謝謝寨主！”又指著東門慶等人問︰“那他們……”

　　“也歸你管。”

　　東門慶等听了這話松了一口氣，他們心想水蛇蔡是水魚蔡等的哥哥，由他管著，勝過呆在一個陌生人手下，水蛇蔡新官上任三把火，趕緊指揮幾個新手下搬抬尸體。

　　東門慶再偷看許棟一眼，見他手里正把玩著那個西洋表，嘴唇微動，卻什麼話也沒說，他不知道這時許棟正用一種旁人听不到的聲音喃喃道︰“我說過，這件事情誰也不許提！誰提了，就得死！”

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