福建人好像生下來就注定會坐船一樣。雖然是第一次出遠海，但東門慶卻一點不習慣都沒有，海船的顛簸搖蕩也沒讓他感到特別難受。

　　當然，東門慶也不會感到享受。像他這樣的小商販和底層水手是沒有自己獨立的船艙的，有的水手是直接睡在甲板上，呆在船艙裡的也是睡在貨物上！這是一艘商船，是用來賺錢的，不是用來享受的！

　　東門慶所在的這口船艙裡堆滿了貨物，其中將近一半是梁方的，除了東門慶的四擔以外，其它就都屬於另外一個福建商人。不過那個福建商人在開船前來檢查過一遍之後就走了，只留下一個年輕水手在這裡看守。梁方對這個水手顯然很不信任，他有事出艙時一定會讓東門慶留下，暗中叮囑他小心防範。

　　這日梁方出去溜躂，東門慶在艙內睡覺，睡了一會隱隱聽見有人在讀書，醒了過來，才發現是同艙的那個水手捧著一本唐詩三百首正在小聲誦讀，心想：「這裡人人都念著賺錢，他居然還有心思讀書，真是難得。」心裡便對他多了兩分好感，有心要交他這個朋友，再次打量這個從來就沒仔細看過的艙友，只見他身材短小，手腳粗糙，有如猴子方脫山林，顴骨高聳，下巴尖長，類乎野人進化不全，長得實在也有些醜陋，就是誦讀唐詩的音調也有些怪異，而且常常讀了兩三個字就停頓下來，漏過了一個字繼續讀，東門慶便猜他是不識那個字，如此好幾次，他忍耐不住，便出聲指點。

　　這個水手吃了一驚，看了東門慶一眼，那眼神十分怪異，可以說是吃驚中帶著一點戒備，戒備中又帶著一點緊張。東門慶笑了笑說：「別這麼看著我。你讀你的，不懂的可以來問我。」那水手又低下了頭看書，卻不讀書了。東門慶又問：「我叫王慶，你叫什麼名字？」

　　那水手猶豫了一會，說道：「我叫唐秀吉。」

　　東門慶又問他是哪裡人氏，唐秀吉咬著嘴唇不答話，就在這時門外有人跑了進來，呼喝他道：「猴子！出來幫忙！」

　　唐秀吉道：「老闆說……」還沒說完就啪的挨了一巴掌，被喝道：「別囉唆！快出來！」唐秀吉不敢反抗，趕緊跟了出去。東門慶跟出艙外，見他是被拉了去扯帆。唐秀吉手腳極快，顯然對船上的事務十分熟悉，與東門慶這種初哥完全不同。

　　忙到日落十分唐秀吉才回來，剛好他的老闆經過看見他不在艙中，大怒道：「你怎麼出去了！」

　　唐秀吉道：「剛才……」還沒說完又挨了一巴掌，被喝道：「你個倭種！半點也不上心！我讓你呆在艙中，你就得給我呆在艙中！要是貨物有個差池，我找誰去！」唐秀吉低著頭，也不敢回嘴。

　　東門慶聽在耳中，心道：「原來是個倭奴。」便轉身回艙去了。

　　過了一會，唐秀吉和他的老闆一起從艙外進來，那老闆重新點算貨物，東門慶高臥貨架之上，淡淡道：「不用點了，他出去的時候，除了我，沒人進來過。」

　　那個商人抬頭望了他一眼，見東門慶側身橫臥，雖是一身布衣，但姿勢卻顯得十分優雅從容——那是養尊居貴陶冶出來的氣質，雖經落魄，尚未蕩盡，東門慶這兩句話說的又是官話，字正腔圓，在福建這種方言橫行的地方十分少見。那商人不敢怠慢，拱了拱手問：「小哥怎麼稱呼？哪裡人氏？」

　　東門慶笑了笑道：「不敢，小子王慶，漳州人。」說到「漳州人」三字，便用月港口音，那商人一聽喜道：「原來是老鄉。」

　　東門慶便問他是哪府哪縣哪鄉人，那商人道：「我叫趙謙和，福州人。」

　　東門慶道：「那怎麼是老鄉？」

　　趙謙和說：「都是福建人啊，出了省就是老鄉，何況現在出了海，華夷雜處，只要是中國人，便都是老鄉。」

　　東門慶笑著稱是，又道：「趙大哥好像讀過書。」

　　趙謙和叫了聲慚愧，說道：「讀過兩年，讀不好，只好出來做買賣了。盼著在我這一代人就能攢足錢，下一代就可以專心於學業了。」

　　兩人聊了起來，趙謙和讀過兩年書，喜歡掉書袋，東門慶心中暗笑，也跟著他掉書袋，他是八面通達的人，說起八股學問還算不上登堂入室，但他無論內經外典、諸子百家都懂得一些，要是只論口頭上吹噓的話，就是在林希元這樣的大儒面前也能應付，沒兩下就把趙謙和給鎮住了，連聲道：「王公子這等人才，怎麼不去考個秀才、舉人？」

　　東門慶道：「沒辦法，家道中落，只好收拾些傢俬，拼湊些本錢出海攢點銅臭，若這次有命回去，定要好好努力，希望將來能光耀門楣。」

　　趙謙和聽了連聲歎息，從自己的箱籠中取出一瓶好酒來請東門慶，又問東門慶哪些是他的貨物，東門慶也不隱瞞，直截了當地說了。趙謙和見他只有四擔粗貨，歎道：「這點本錢生息，什麼時候才能讓王公子安心讀書？」便要送他兩擔生絲，助他本錢。

　　當時生絲在中國按照市價起伏一擔大概在八十兩到一百四十兩之間，到了日本則可以賣到兩百兩以上，若是貨物短缺甚至就是賣到三百兩也不奇怪。這時已經發船，只要順利到達日本這兩擔生絲就相當於是四五百兩的白銀！當時美洲白銀尚未大規模流入中國，日本白銀之西流也起步未久，中國市場上白銀甚見貴重，一兩白銀在東南也夠尋常農家一月之費了，則這兩擔生絲價值之高可想而知。（武俠小說中動輒黃金萬兩紋銀百萬，其實那是晚清的銀價了。明代中晚期國庫歲入也不過數百萬，四五百兩白銀已是一個極大的數字！）

　　唐秀吉在旁邊聽見，臉色刷的白了，接連吞了兩啖口水，東門慶卻只是搖了搖頭道：「謝謝趙大哥了，不過這份禮太重了，我不能收。」

　　他口中說這份禮太重，但神色間分明不怎麼將這兩擔生絲放在眼裡，趙謙和見了更加敬重，反而更要他收下，道：「咱們福建人比他鄉不同，最重的就是讀書人！何況我們又投契！王公子肯若不肯收下這點薄禮，那就是不肯交我這個朋友！」東門慶再三推辭不過，這才收了。趙謙和大喜，忙命唐秀吉去拿了筆墨來改了標籤，剛好這時梁方回來，趙謙和便請他作證，又請東門慶在新標籤上畫押。

　　唐秀吉在旁呆呆看著那兩擔生絲就這麼易主，不住的喃喃自語，說的卻是倭話，趙謙和喝道：「你嘟噥什麼！」把他喝得趕緊住口，但東門慶卻已經聽得分明，知道他嘟噥的是：「這麼多的錢，說給就給，說收就收了？」心想：「這些倭奴手腳雖然勤快，不過畢竟小氣了些，這麼點東西就看得比天還重。」當初東門慶既可以眉頭不皺一下就把上百兩的財物送給吳平，此刻收下這兩擔生絲也不怎麼放在心上。

　　趙謙和在艙中呆到傍晚便回去了，梁方繼續出去溜躂，艙中又只剩下東門慶和唐秀吉兩人，東門慶依然高臥貨架上，過了一會便睡著了，忽然感到似有一股寒氣接近脖子，倏然睜開眼睛，只見唐秀吉站在自己身邊，慌慌張張地將手藏在背後，東門慶斥道：「你幹什麼？」唐秀吉逃開了幾步，東門慶又喝問：「你背後是什麼東西？」

　　唐秀吉縮在一旁不說話，忽然哭了起來，用倭話斷斷續續道：「為什麼上天這麼不公平！為什麼上天這麼不公平！我辛苦了幾年，連三十兩銀子也攢不齊……他什麼也不做，一轉眼就得了這麼多錢……」

　　東門慶這時已隱約看到他身後藏著兵器，一開始是既懼且怒，等見他哭泣，心中轉為哀愍，問道：「你要三十兩銀子幹什麼？」

　　唐秀吉吃了一驚：「你……你懂我們的話？」

　　東門慶嘿道：「這有什麼好奇怪的。」

　　唐秀吉咬著嘴唇不說話，過了好一會才說：「我喜歡一個女人，得有三十兩銀子，才能娶她……可我到現在還攢不齊……為什麼！為什麼你的錢來得這麼容易！難道就因為你讀過書？可我也讀書啊，我也認字！難道就因為你是大明子民？天啊！為什麼是你們大唐的人佔盡了天下的好處！而不是我們！」此時中國本土已經是朱明天朝，但日本人在口語文言當中有時仍雜以「大唐」之稱。唐秀吉說到這裡敵意漸深，又露出那把短刀來。

　　東門慶刷的一聲也從懷中抽出小冷艷鋸，唐秀吉見到他也有兵器就不敢逼近，東門慶冷笑道：「別說你未必殺得了我，就算你殺得了我，你以為你能逃到哪裡去？你以為殺了我就能得到我的財物麼？」

　　噠的一聲唐秀吉的短刀掉在船板上，啪的一聲他跪下了，磕頭道：「王公子，王公子，求你放過我。我……我真不是想害你的。我剛才其實只是……只是……」

　　東門慶笑道：「妒忌？」

　　「是，是。」唐秀吉道：「我只是妒忌，只是妒忌。」

　　東門慶嘿了一聲道：「算了。」

　　唐秀吉大喜道：「你……你真的肯放過我？」

　　東門慶淡淡道：「我沒必要對你說虛話。」

　　唐秀吉這才鬆了一口氣，收起了短刀，卻還有些惴惴不安，過了一會，東門慶見他不安，心想：「這海路還有很長一段路程，放著這麼一個人在身邊，太也危險。」但他這時又還沒有驅逐對方的能力，甚至連自己要換個艙位也難，便決定先安撫安撫對方，問唐秀吉：「你喜歡那個女人叫什麼？住在什麼地方？」

　　唐秀吉一開始不肯說，猶豫了好久，才道：「她叫阿春，住在平戶。」

　　「阿春啊……」東門慶笑道：「聽來是個不錯的女子。雖然我不喜歡你，不過我這個人最欣賞的就是多情種子，嗯，要是這趟我們能順利到達平戶，這三十兩銀子我幫你出！成全你們這對鴛……哈哈，鴛鴦……哈哈，哈哈……」他說到鴛鴦時，看看唐秀吉的長相忍不住樂了起來，覺得應該是一對公猴子、母猴子才對，不過口中卻不好說。

　　唐秀吉十分敏感，對東門慶那兩聲笑十分在意，不過聽東門慶肯幫他娶阿春又忍不住吞了兩口口水，眼巴巴地問：「王公子，你沒騙我吧？你真的？真的願意幫我？」

　　東門慶道：「我說過的話，從來算數！」

　　唐秀吉高興得笑逐顏開，左看看，右看看，看見貨架夾縫上放著的那壺酒，趕緊跑上來拿杯子斟了，請東門慶喝，東門慶隨手接了，說道：「我幫你個小忙是自己願意，沒有市恩於你的意思，你不用討好我。」喝了兩口，忽然想起一事，問道：「你們倭……嗯，你們日本有姓唐的麼？」

　　唐秀吉有些不好意思，訥訥道：「我其實不姓唐，我姓佐籐，叫佐籐秀吉。」

　　東門慶哦了一聲說：「佐籐就佐籐嘛，何必……」隨即想起自己也改了姓氏，心想每個人改姓都有自己的原因，便不說什麼了，但佐籐秀吉卻對他的話十分在意，見東門慶只是搖頭，也不知他是什麼意思，卻不好問。東門慶又問了些海上事務、倭島習俗，佐籐秀吉但凡知道的無所不說，東門慶一開始是跟他說福建話，後來就直接用倭話與他對答，並有意學習佐籐秀吉的口音，這一點佐籐秀吉卻沒發現。

　　晚間梁方回來，見東門慶和這個倭奴居然也有說有話，頗為奇怪，而佐籐秀吉則前後奔走，顯得十分溫順勤快。

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