第七章　安德瓦裡之戒

借助蒙莫蘭希的「水」魔法治癒了傷勢的才人，開始聽琪爾可他們說明事情的經過。琪爾可賀塔芭薩正在篝火的旁邊烤著肉。一手拿著葡萄酒的基修似乎很開心似的在他們旁邊大聲說著什麼。這傢伙似乎現在還是懷著來旅遊的心態。時刻大概是深夜兩點吧，湖面上映照出兩輪明月，綻開在眼前的是一幅美麗絕倫的畫面。

琪爾可向走過來的才人問了一句「傷治好了沒有」，才人雖然對敗給了兩人感到很不甘心，但還是由衷地對兩人的絕妙配合表示佩服。

「你們真的好強！我還以為要被你們幹掉呢。」

「算是啦，當然也不會弱。不過，勝敗也是取決於時機和運氣，如果你們的配合完美的話，我們可能就只有逃掉了。因為戰鬥的人就只有你一個。基修好像只是躲在一邊發抖的樣子，蒙莫蘭希也只是在看。最多就只能算上露易絲的最後一擊了。」

琪爾克得意地挽起了她的長髮。

「可是。為什麼你們要襲擊水之精靈呢？」

才人在篝火旁坐下，向他們問道。

「為什麼你們要保護水之精靈呢？」

琪爾克反問了一句。一直在才人背後貼得緊緊的露易絲很悲傷似的拉著他的外套，說道：

「你覺得琪爾克更好嗎？」

「啊！真實的！不是啦！我只是聽她說事情緣由！你總之就先睡吧，好不好？」

「討厭，我不睡。今天才人都沒有怎麼跟我說過話嘛……你就只跟我應答了三十二次那麼多。」

露易絲似乎還數過了才人跟自己說過多少話呢。雖然有點可怕，但才人也同時感覺到那樣的露易絲實在非常可愛。但是，現在自己很忙，於是他溫柔地把手放在她肩膀上，像是哄小孩子似的說道：

「等會兒我會跟你說的，你現在就先睡吧。剛才用了魔法，你也一定很累了吧？」

才人這麼一說，露易絲就扭扭捏捏地用手指在才人胸口轉了幾個圈。

「那麼……你吻我一下吧。」

「咦？」

「吻多一點，不然我就不睡。」

琪爾克不由得張大了嘴巴，注視著他們兩人。知道內情的基修和蒙莫蘭希則互相對看了一眼，然後嘻嘻嘻地竊笑起來。

才人沒辦法，只好在露易絲的臉上吻了一下。

「我不要在臉上嘛……」

露易絲鼓起兩腮，耍脾氣似的低聲說道。才人感到萬分為難——大家都在旁邊一邊偷笑一邊看著自己，直接吻在嘴唇上也實在太難為情了。

他煩惱了一會兒，最後在露易絲的額頭上吻了一下。露易絲大概勉強滿意了吧，一下子就坐在盤膝而坐的才人兩膝之間，把身體靠在他的胸口，閉上了眼睛。過了一會兒，從她那粉紅色的嘴唇中傳出了輕微的鼾聲。

琪爾克佩服不已地說道：

「沒想到你這人實際上是個很會對待女孩子的人呢。什麼時候把露易絲馴化到這種程度了？這孩子已經對你神魂顛倒了啊。」

「不，不是那樣的。都是因為蒙莫蘭希配置了媚藥，然後露易絲不小心喝了下去。然後，第一個映入她眼簾的人就是我。這一切都是因為那媚藥的關係啦。」

「媚藥？為什麼要做那樣的東西？」

琪爾克向咬著肉的蒙莫蘭希問道。

「我、我只是想做來玩玩啦。」

蒙莫蘭希很沒趣似的說道。

「真是的，對自己的魅力沒有自信的女人還真是糟糕呢。」

「吵死了！那有什麼辦法！你看這基修老是朝三暮四的！要是不讓他喝媚藥的話，還真不知該怎麼治好這種病啊！」

「要追根究底的話，結果是我的錯嗎？嗯……」

才人向琪爾可他們說明了事情的經過。為了製作媚藥的解藥，必須要拿到水精靈之淚，而水精靈則委託他們擊退襲擊者，以此來作為交換條件……

「原來如此，所以你們就在這裡保護水之精靈嗎……」

琪爾可有點為難地看著身旁的塔芭薩。只見她一直面無表情地注視著眼前的篝火。

「真是糟糕呢，我們也不可能跟你們大戰一場，但是要是不除掉水之精靈的話，塔芭薩就會有麻煩……」

「為什麼一定要除掉呢？」

聽才人這麼一問，琪爾可就頭痛了。也不能把塔芭薩家裡的事情告訴他們啊。

「那、那個，是塔芭薩老家的委託啦。你們看，就因為水之精靈在搗亂，水位已經這麼高了。聽說塔芭薩的老家也因此蒙受了損失啊。所以我們就被委託來這裡把它除掉了。」

原來如此。既然那樣，也不能讓琪爾可她們空手而歸吧。

那麼，怎麼辦好呢……

才人稍微考慮了一會兒，說出了結論。

「好，這麼辦吧。你們就停止襲擊水之精靈。相對應的，我們就向水之精靈詢問一下升高水位的理由。然後我們在試試拜託它馬上停止讓水位升高。」

「水之精靈真的會聽我們說話嗎？」

「會啊。我們早上還跟它交涉過呢。它答應了以擊退襲擊者為條件，把自己身體的一部分交給我們。」

琪爾可稍微考慮了一下，向塔芭薩詢問道：「從結果上來說，只要把被水淹沒得土地恢復原狀就行了吧？」

塔芭薩點了點頭。

「好，就這麼定了！那麼明天我們在進行交涉吧！」

次日清晨……

蒙莫蘭希就像昨天一樣，把小青蛙放進水裡，喚出了水之精靈。

在晨霧之中，水面往上隆起，水之精靈現身了。

「水之精靈啊，現在已經不會有人在襲擊你了。請你按照約定，把你身體的一部分交給我們吧。」

蒙莫蘭希說完，水之精靈的身體就晃動了幾下。就像是水滴一樣，它身體的一部分被甩了出來，飛向眾人的身邊。基修一邊「哇——哇——」地大聲叫著，一邊用手裡拿著的瓶子接過了「水精靈之淚」。

然後，水之精靈又發出咕嚕咕嚕的聲音，想要鑽回到水裡面去，才人慌忙叫住了它。

「請等一下！我有一件事想要問你！」

於是，水之精靈又再次從水面上隆起，扭動了一下，像昨天一樣變成蒙莫蘭希的樣子。

「這樣子看還真有點難為情呢……」蒙莫蘭希低聲道。

「怎麼了，單體者。」

「為什麼你要一直升高水位呢？如果可以的話我希望你能停止這種行動。如果有什麼理由的話就請告訴我們吧，如果是我們能做到的事，我們是很願意幫忙的。」

水之精靈的身體逐漸變大。然後又擺出了各種各樣的姿勢。他的動作跟人類有著微妙的差異。也許這種動作就意味著他的感情活動吧。

「我正在考慮是不是可以委託你們去辦。可是，你們遵守了跟我的約定，所以，我認為就算信任你們、把事情說出來也應該沒有問題。」

你就別裝模作樣了嘛！才人雖然心裡這麼想，但要是激怒它的話就麻煩了，於是他就默默地等著水之精靈繼續說話。在改變了幾次形狀，然後再次恢復成蒙莫蘭希德姿態後，水之精靈繼續說道：

「在月亮的交錯次數根本無須細數的時間之前，我所守護的秘寶被你們的同胞偷走了。」

「秘寶？」

「沒錯，那個秘寶從我所生活的密度最高的水底被偷走的時刻，就是月亮交叉了三十次之前的那一天晚上。」

「大約是兩年前呢……」蒙莫蘭希小聲說道。

「那麼你是為了對人類復仇，所以讓水位升高來淹沒人類的村莊嗎？」

「復仇？我並沒有那樣的目的。只是希望能拿回秘寶而已。只要慢慢用水來淹沒的話，相信總有一天會觸碰倒秘寶的吧。當水淹沒了一切的時候，我的身體就會知道秘寶的所在了。」

「那、那是什麼想法啊……」

這可真是想得太遠了吧。水之精靈似乎是為了拿回秘寶而想把整個哈爾吉尼亞都淹沒在水中。要是以這樣的速度，大概要花上幾百年……不，甚至是幾千年也說不定。

「你還真是沉得住氣啊……「

「我們跟你們對時間的概念是不同的。對我來說，整體即個體，個體即整體。時間也一樣，無論是現在、未來還是過去，對我來說都是沒有區別的。因為無論什麼時候，我都一定存在。「

看來水之精靈是沒有「死」這種概念的。在讓人無法想像的漫長歲月裡，它都一直在這個湖裡生活到現在吧。

「那好，既然這樣我們就幫你把那個秘寶給拿回來吧。那到底是什麼秘寶？」

「『安德瓦裡』戒指，是與我一起度過了同等時光的戒指。」

「我好像曾經聽說過呢。」

蒙莫蘭希低聲說道。

「那是『水』系統得魔法道具，好像是能夠賦予死者以虛假生命的……」

「沒錯，雖然不知道是什麼人創造的，但是……單體者啊，也許會是你們的同胞。只不過在你們來到這片土地之前，就已經存在了。『死』是我不具有的概念，所以我無法理解。但是對無法避免『死』的你們來說，也許這種賦予『生命』的力量是很有吸引力的吧。可是，『安德瓦裡』戒指所帶來的只不過是虛假的生命，那只不過是古老的『水之力量』。畢竟不是什麼有益的東西。」

「到底是誰偷走了那樣的東西啊？」

「操縱風系統力量來到我住處的人有好幾個。他們沒有碰到沉睡中的我，就直接把秘寶帶走了。」

「不知道他們的名字嗎？」

「個體的其中一人，似乎是被稱呼為『克倫威爾』。」

琪爾可自言自語道：

「如果沒聽錯的話，那就是阿爾比昂的新任皇帝了。」

才人他們不由得面面相覷。

「不也有可能是弄錯人了嗎？同樣名字的傢伙應該有很多吧？那麼，要是被賦予了虛假生命的話，到底會變成怎樣？」

「那樣就會服從使用戒指的人。各自由自己的意志還真是不方便。」

「真是糟糕的戒指啊。竟然讓死人動起來，實在是令人噁心得愛好。」

琪爾可低聲道。她在這一瞬間似乎感覺到了什麼不對勁，但是卻一下子想不起來。算了，這段時間發生了這麼多事情，還真夠忙的呢。她自言自語似的搔了搔腦袋。

才人彷彿下定了決心似的點了點頭，然後向著水之精靈大聲說道：

「明白了！我向你保證！我一定會想辦法把那戒指帶回來的，所以你就不要再讓水位升高了！」

水之精靈抖動了起來。

「明白了，我就相信你們吧。如果能拿回戒指的話，我就沒必要升高水位了。」

「那麼要在什麼時候之前給你拿回來呢？」

這時候，水之精靈又抖動了幾下。

「到你們的壽命終結之前就可以了。」

「那麼長時間也沒問題嗎？」

「沒有問題。對我來說，明天和未來根本沒有任何區別。」

說完之後，水之精靈又咕嚕咕嚕地想要回去了。

就在那一瞬間，塔芭薩把它叫住了。

「請等一下。」

在場所有人都吃了一驚，同時注視著塔芭薩。因為塔芭薩巴別人叫住……不，雖然不是人……這種事情還真是第一次見。

「水之精靈，我有一件事想要問你。」

「什麼事？」

「我們人類一直把你視為『誓約』之精靈，我想知道其中的理由。」

「單體者啊，我和你們的存在是完全不一樣的。所以我無法深刻理解你們的想法。但是照我的推測，我的存在本身就是被這樣稱呼的理由。我並沒有固定的形態，可是，我卻永遠不會變化。在你們發生顯著的世代交替的過程中，我都是一直跟這裡的水同在。」

水之精靈一邊抖動著身體一邊說道。到底它是讓哪個地方顫動來發出聲音的呢？那聲音就好像在耳邊響起一樣。

「正因為在永恆不變的我面前，所以你們才會為一些永恆不變得事進行祈願吧。」

塔芭薩點了點頭，然後，她閉上了眼睛，合起雙掌。到底她在向誰立下什麼樣的誓言呢？琪爾可輕輕地把手放在她的肩膀上。

蒙莫蘭希看到塔芭薩德樣子，馬上用手指戳了戳基修。

「什麼啊？」

「你也立誓吧，快點。」

「立什麼誓？」

看到基修確實是一臉莫名其妙的提出反問，蒙莫蘭希就狠狠地錘了他一拳。

「你以為我是為了什麼才作出媚藥的！」

「啊、啊啊！嗯……我基修？德？格拉蒙在此立誓，從今以後，我將把蒙莫蘭希作為我最愛之人的第一位……」

蒙莫蘭希又給他賞了一記肘擊。

「怎麼了啊！真是的！我不是已經立誓了嗎！？」

「我要的不是『第一位』！是『只有』我一個！你發誓只愛我一個吧！第一位太讓人不放心了！反正你馬上就會找到第二位第三位的了。」

基修很悲傷似的把誓約的話語說了出來。那種語氣給人一種多半不能真正遵守的感覺。

露易絲也扯了扯才人的衣袖，一臉不安地注視著才人。

「立誓吧．」

才人注視著露易絲的臉。今天就要跟這個露易絲說再見了，他不由得感到有些寂寞。雖然是因為藥的關係……但是畢竟被自己喜歡的女孩子說了無數次「喜歡你」了啊。

可是，還是原來的露易絲更好呢。才人喜歡的是有露易絲風格的露易絲。就算被她拳打腳踢、甚至是被當成狗對待他，他還是覺得原來的露易絲更好。

「你不願意為我立誓嗎？你不願意向我立下愛之誓言嗎？」

眼淚充盈了眼眶，露易絲向才人問道。

「對不起，我不能向現在的你立誓。」

聽才人這麼一說，露易絲馬上哭了起來。才人則溫柔地愛撫著哭泣著的露易絲的頭。