第三章　羅馬裡亞的神官

　　托裡斯汀·格爾馬尼亞聯合軍上陸後布下陣勢的地點——港鎮羅賽斯，就位於亞爾比昂的首都倫迪紐姆南方三百里格的地方

　　（一里格的路程換算成才人原來世界的距離單位，就基本上相當於一公里左右）。

　　上陸後，聯合軍預料敵軍將會展開反擊，於是在軍隊成功登陸後，首先就構築了一個以羅賽斯為中心的圓型陣勢。

　　但是……亞爾比昂軍卻沒有進行反擊。

　　由聯合軍總司令官——德·坡瓦奇將軍　等人組成的征伐軍首腦部都感到非常意外。他們本來早就以遭到敵軍反擊為前提制定好了作戰計劃。他們打算在羅賽斯附近進行決戰，一舉殲滅敵人的大軍，然後一口氣向倫迪妞姆進軍。

　　也就是說，他們制定的是短期決戰計劃。

　　這也是沒辦法的事。為了維持六萬大軍，就需要大量的兵糧。另外，為了詠唱唱力魔法所必須的秘藥（尤其是治療時的水系統魔法需要秘藥），以及火藥和大炮用的炮彈之類的軍需物資也是必要的。這些東西都必須從本國運送到前線部隊那裡去。

　　在敵人的地盤裡展開持久戰這種事，就只能用惡夢來形容。以托裡斯汀的國力是不可能進行持久戰的。

　　被幻象吸引到達塔爾尼斯的亞爾比昂軍的主力艦隊，現在已經轉向固守於倫迪紐姆了。

　　敵軍看來是避免進行決戰。也就是亞爾比昂空軍所受到的打擊比想像中還要大。要是被控制了空中的優勢的話，就不可能掌握戰鬥的主導權，所以亞爾比昂軍才放棄了反擊吧。

　　聯合軍正在準備向亞爾比昂發動進攻。

　　雖然並沒有因為預想落空而發生了什麼損害，但是由於為了進行決戰而布下了龐大的陣勢，因此而多花費了不少時間，聯合軍就這樣子浪費掉了一周半的兵糧。

　　不得不實行短期決戰的聯合陣，只準備了六周的補給物資，要是這些東西都用光了的話，就必須用船從本國運送食物和火藥。對僅僅是為了編成遠征軍就已經幾乎耗盡了財政的兩國來說，這是不太希望發生的事態。

　　在這樣緊張的氣氛中，聯合軍登陸亞爾比昂大陸已經過了八天了。今天……為了商討今後的征討作戰方案，聯合軍的首腦們正在召開軍事會議。

　　王立亞爾比昂空軍司令部，神聖亞爾比昂共和國空軍總部，以及現在的托裡斯汀·格爾馬尼亞聯合軍總司令部——在一年內三易其主的羅賽斯空軍基地，裡面有一座由紅磚砌成的歷史悠久的建築物，這裡是這座建築物的二樓大廳。

　　背靠著窗戶，坐在圓形會議桌上座的人，，正是聯合軍首腦部的德·坡瓦奇將軍。他一邊輕撫著美髯，一邊傾聽著在會議上分成兩派的意見。

　　主張按照當初的原定計劃速戰速決的是格爾馬尼亞的將軍——哈登貝格侯爵。他一邊晃動著結實粗壯的身體和帥氣的八字形白鬍子一邊說道：

　　「進軍吧。進軍！進軍！我們現在只剩下四周半的兵糧了啊！總之我們就嬈過中途的城寨和城市，向著倫迪紐姆進軍吧，幸好我們完全控制了上空。我們已經說詔要在始祖普裡米爾降臨祭之前了結這場戰爭而帶兵來這裡，如果過了降臨祭的話，士兵們的士氣就會下降的啊！」

　　他所主張的是富有格爾馬尼亞將軍風格的火焰般的勇猛進擊。

　　「在哈爾吉尼亞的歷史裡，難道存在過說要在降臨祭之前結束就真的如期結束的戰爭麼？」

　　從眼鏡之下的眼球裡放射出冷光，對哈登貝格將軍的主張作出反駁的人，正是參謀總長溫普芬。他是一個給人以冷漠感覺的四十歲男人。

　　「既然那樣的話，我們就開創先例好了。」

　　哈登貝格侯爵狠狠地瞪著溫普芬說道。

　　「包圍了倫迪紐姆固然是好，可是讓我軍背對著中途的城寨和城池……這實在不能稱之為上上之策。而且進軍的話，輸送褕給物資的線路也會隨之延長。要是被敵人從中間切斷補給路線的話，我們就只能投降了。所以，雖然麻煩，但我們還是應該慎重地一步一步走，逐個攻破中途的城寨和要塞才是正路。」

　　「你知道攻破一個城鎮，一座城池要付出多大的犧牲嗎？補給路線？我們只要在降臨祭之前攻陷倫迪紐姆就行了！」

　　「正如侯爵所說，我們不是控制了空中嗎？攻城時的損害應該可以控制在最小限度吧。在降臨祭前攻下倫迪紐姆？你還在說這樣的夢話嗎？」

　　哈登貝格侯爵露出一臉輕蔑的表情說道：

　　「……看來如果系統是半吊子的『風』的話，就會馬上吹起膽小之風呢。」

　　「我想總比整天威勢十足，可是一下子就燒完的『火』好上幾倍吧！」

　　兩人互相瞪著對方。

　　「就讓我來告訴你們這些膽小的托裡斯汀人什麼叫勇氣吧。」

　　「我們沒必要讓野蠻人來教我們禮儀做法。」

　　他們同時拔出了魔仗，這時候，總司令官德·坡瓦奇插嘴道：

　　「我們自己爭鬥起來有什麼用！侯爵！侯爵！格爾馬尼亞的勇氣就請你在戰場上顯示來上吧！溫普芬！你想讓我們蒙羞麼？」

　　兩人終於冷靜下來了。

　　「總之我們必須承認當初的計劃被打破了。在決戰中擊潰亞爾比昂軍的主力，然後乘勢向倫迪紐姆進擊。拿下克倫威爾的首級，在白色大堂上升起百合旗……看來完全按照計劃進行的戰爭罵然是不存在的啊。」

　　他們計劃在打倒亞爾比昂革命政府後，就在安麗埃塔的名義下進行親政。當然，領土也會割讓一部份給格爾馬尼亞。之後就是找出亞爾比昂王族的倖存者將其推上托裡斯汀統治者的王位，讓王位制得以復活。雖說要找出亞爾比昂王族的倖存者，可是在革命戰爭時期這些倖存者已經基本上被處死了，所以最後大概也只能隨便找個貴族充當王族，然後再將其推上王座了。

　　德·坡瓦奇搖了搖頭，把這種想像趕出了自己的腦海。

　　那並不是現在應該去想的事。現在應該想的是，要怎樣做才能把固守於倫迪紐姆的敵軍切底擊潰。

　　德·坡瓦奇咬緊了嘴唇，不管如何，這場戰爭關係著自己是否能出人頭地。

　　要是不在這場戰爭中取勝，就不能當上元帥。

　　要是以一場決戰來定勝負的話該多好啊……德·坡瓦奇不由得對亞爾比昂軍心生怨恨。為什麼克倫威爾一直躲在倫迪紐姆裡面不出來反擊？

　　自己的國土正在被敵人蹂躪啊！

　　既有對閣僚的體面問題，也有面對貴族的威信問題，而且應該還要考慮到民意啊！

　　到底他們打算幹什麼？

　　同盟軍的將軍和參謀總長一臉擔心地注視著他陷入沉思的身姿。察覺到他們的視線後，德·坡瓦奇說出了自己的作戰計劃。

　　「……雖然沒有了決戰，但是我們也必須執行計劃。因為無論如何，我們也必須在倫迪紐姆的宮殿上升起女王陛下和皇帝陛下的旗幟。不過，要是一氣呵成地向倫迪紐姆發動進攻的話，那實在是過於危險了。然而反過來說，如果一座座城池去攻打的話，這場戰爭恐怕得耗費十年的時間。」

　　侯爵和參謀總長一臉苦澀地點了點頭，德·坡瓦奇指著攤開在桌子上的地圖，用指敲了一下連接羅賽斯和倫迪紐姆的直線上一點。

　　「桑斯戈達城，這座古都是有名的觀光名勝景點之一。我打算攻下這裡來作為向倫迪紐姆進攻的據點。我們先把五千兵力留在羅賽斯以保障補給路線和退路，剩下的就參加攻城戰，空軍則全力支持這邊的作戰。當然，如果敵人出動了主力軍的話，那就將這場戰役發展成決戰。」

　　侯爵和參謀總長都露出一副理解的表情，點了點頭。這個作戰計劃雖然是個模稜兩可的折中方案，但是卻並不失為一個好計策。

　　桑斯戈達是個大城市，同時也是各城市的集結點，只要攻下這裡，就能方便地對周圍的城市和街道進行監視。就算在降臨祭過後還沒分出勝負而進入了持久戰的狀態，以大城市為據點的話也比較方便行事。

　　就在作戰計劃定下來的那一瞬間，門被敲響了。

　　「是誰？」衛兵詢問道。

　　「是我，女王陛下的女官，拉·瓦利埃爾。」

　　德·坡瓦奇向衛兵揚了揚下巴，示意開門請她進來。雖然他並不願意讓這樣一個小女孩參加軍議，但她畢竟是女王陛下的女官，而且還是傳說中的「虛無」繼承者，也不能對她失禮數，要是惹她不高興的話可就麻煩了。

　　德·坡瓦奇只把露易絲當成自己的「棋子」……不，甚至只把她當成一種「道具」。

　　「噢，是『虛無』小姐麼，我應該已經為你準備了豪華的帳篷，那些麻煩的是就交給我們軍人，你就在那裡休息好了，有必要的話我們會叫你來的。」

　　露易絲看到周圍都是一些大人物，不由得膽怯起來。可是在這裡磨磨蹭蹭的話就什麼意義也沒有了，於是她股起勇氣開口道：

　　「那、那個……」

　　「怎麼了？啊啊，你在達爾塔尼斯的確是值得頒發勳章呢，真不愧是『虛無』，幹得非常好。各位！請鼓掌！」

　　「啪啪啪啪」，會議室裡響起了毫無氣氛的掌聲。

　　「我會向王室提出申請頒發勳章的申請的。」

　　「不，不是的，那個……」

　　「怎麼了？還有什麼事麼？」

　　德·坡瓦奇的口吻混入了一絲不高興的味道。

　　光有勳章的話還不夠麼？這小丫頭竟然這麼貪心！

　　有著強烈慾望的人，通常都會有一種壞習慣，就是以自己為標準來衡量別人。德·坡瓦奇以為露易絲還想要高級一點的獎賞，所以感到很不愉快。

　　「不是的。那個，我並不是為了要勳章而來的。那個，關於那些生還的龍騎士……」

　　將軍們一時之間還不知道她在說什麼……過了一會兒才想起了那個在三天前生還的龍騎士中隊，點了點頭。

　　「啊，那個怎麼樣了？」

　　「那個……雖然很值得高興，但是不覺得那樣很奇怪嗎？墜落之後過了一個星期，而且還是毫髮無損的歸還了……在加上他們根本沒有那段時間的記憶啊？」

　　「的確是呢。」

　　將軍們似乎很不耐煩似的隨便應道。那種態度就好像在說：你就是為了這樣的是來打擾軍議的麼？

　　「場所就在桑斯戈達周邊，我覺得有必要進行一番調查。」

　　露易絲這麼一說，將軍就揮了揮手。

　　「啊，知道了知道了。那是我軍進軍路線附近吧。我們會編成一個搜索小隊來查明這個謎團的。」他雖然嘴裡這麼說，可是語氣上根本就沒有要去搜索的意思。

　　「我看多半是撞到了腦袋，或者是被妖魔之類的騙了吧。」

　　「……也沒有人報告說看到了妖精。」

　　「那可真是個親切的妖精啊。」

　　當中有人這麼一說，會議室馬上響起了一陣哄笑聲。看來誰都沒有在意這件事。很明顯，十名騎士所經歷的不可思議的事情，他們根本沒有打算去深究。

　　「怎麼能這麼說！如果那裡隱藏著重大秘密的話怎麼辦？也許對戰局也會有所影響的！」

　　「小姐，那的確是很不可思議的事，可是很難想像那對大局會造成什麼影響，我們是沒有空閒去顧慮那些小事的啊。」

　　「可是……」

　　這時候，德·坡瓦奇好像突然想起什麼事似的補充道：

　　「正好有一件事希望你能協助調查，你願意做嗎？」

　　看著從紅磚砌成的司令部走出來、彷彿是被趕出來似的露易絲，在建築物入口處的等著的才人和盧涅等人馬上跑了過去。

　　「怎麼樣了？」

　　露易絲「哼」地把臉扭過一邊，大步大步地向前走了起來。

　　才人也不禁哼了一下鼻子。從昨天開始就基本上沒有跟露易絲說過話。自從昨天中午在龍騎士大隊的帳篷前扔下露易絲一個人的那時侯開始。兩人就籠罩在一片顯惡的氣氛當中。

　　才人他們在露易絲的背後走著，跟她隔了好一段距離。

　　「嘿，我們現在就好像跟在公主殿下後面的一幫侍從呢。」盧涅以諷刺的口吻說道。

　　然後，他用小聲湊近才人的耳朵嘀咕道：「我稍微聽到了一些小道消息……你們倆是國立魔法研究所的研究員吧？」

　　「國立魔法研究所？」才人愣愣地注視著盧涅的臉。這時候，其他的少年騎士們也似乎很感興趣似的一個個湊了過來。

　　「那個飛行機械也是研究所做出來的吧。」

　　「聽說還搭載了超新型的魔法兵器哦？」

　　「上次你們的任務，就是讓那魔法兵器在達爾塔尼斯發揮威力，借此把敵人吸引過來的誘敵作戰吧？」

　　少年騎士們的眼睛裡閃著光芒，很有興趣地向才人問道。他們似乎把露易絲和才人都當成魔法研究所的研究員了。那也難怪，畢竟知道露易絲的「虛無」秘密的人就只有一部分將官而已。

　　在城下鎮的話雖然可以用奇跡之光來搪塞，可是面對貴族就無法用那樣的借口來掩飾了。現在大概是用「魔法研究所的新型魔法兵器」這個聽起來合情合理的理由來作為官方解釋了。

　　也許是聽到才人他們的對話吧，露易絲馬上站住了腳步。

　　「唔！」才人他們也立刻緊張起來，同時停住了腳步，而且不知為什麼，全員都擺出了立正的姿勢。面對露易絲那快要迸出火花的氣勢，全員都被壓倒了。也許應該說，真不愧是公爵家的三小姐吧。

　　露易絲沒有回頭，只是以清澈的聲音說道：

　　「不是的。我們可不是隸屬魔法研究所的研究員。我是女王陛下的直屬女官啊。」

　　才人開始焦急起來了。喂！笨蛋露易絲！虛無不是秘密嗎？要是事情傳了開去被敵人知道的話不就麻煩了嗎？會被人盯上的啊！正當他這樣子慌亂不已的時候——

　　「我們是王室直屬的新兵器開發部門『零機關』的成員啊。」

　　咦？才人不由得愣住了。什麼是零機關？從來沒聽說過。

　　「真、真的嗎！好厲害！」

　　「雖然不太明白，但聽起來似乎是很厲害的機關呢！」

　　「你們聽好了，這個可是秘密機關，不能對任何人說哦。在那裡開發的魔法兵器，比魔法研究所開發的那些要厲害很多的啊！你們要是敢說出去就馬上死刑伺候！」

　　「知、知道了！」

　　「我向始祖發誓，絕對不洩露給任何人知道！」

　　他們喝醉了酒變得自以為了不起的時候，就一定會對其他人說的吧。

　　說他們護衛的是名叫什麼「零機關」的新型魔法兵器。無論是敵人還是自己人，都絕對不會想像到竟然會有虛無的存在吧。

　　原來如此啊，才人心想。有人隨便放出一些謠言，然後由本人去否定這種傳聞。接著就說出聽起來合情合理的「真相」，讓好奇的眼光從真相上挪開。

　　也就是說，這是一種非常巧妙的情報操作手法。

　　才人不由得跑近露易絲，湊近她的耳朵說道：「……你什麼時候學會了這麼厲害的謀略？很有兩下子嘛。」

　　「……我只不過是照著公主殿下的命令書裡寫的說出來而已。有關『虛無』的事情是只有小部分人知道的秘密，所以她就讓我這樣說了。」

　　「你——！那樣的話你怎麼不先告訴我啊？那樣我就可以到處傳了嘛。」

　　「你不懂演戲，當然不行了。而且你還是傻瓜啊！」

　　接著，露易絲又「哼」地把臉扭過一邊，大步走了起來。

　　「你的女似乎徹底生氣了呢。」

　　盧涅低聲沉吟道。

　　才人用諷刺的口吻說道：「哼，平時都是那樣子的啦。」

　　聽他這麼一說，露易絲馬上回過頭來。

　　「我對你們生還回來的理由感到在意而提出進行調查的建議，每想到卻被駁回了，我只是對這個感到氣憤而已。什麼叫

平時都是那樣嘛！」

　　「你平時不都是處於『氣憤』狀態的嗎？」才人反駁道。

　　露易絲以冷冷的眼神盯了才人好一會兒。

　　「怎、怎麼了嘛。」

　　露易絲哼了一下鼻子就轉過身去，又一聲不吭地走了起來。才人也想起自己已經決定了要徹底無視她的存在，於是也背過了臉。

　　話說露易絲的目的地，並不是才人他們的帳篷。

　　「那傢伙到底打算去哪裡啊。」

　　穿過了並排著巨大鐵塔的碼頭……走過了工廠的熔礦爐……來到了一個原本似乎是用作教練場的大廣場。

　　「這不是我們的隊麼？」

　　盧涅說道。這個地方正是昨天也來過的龍騎士大隊總部的帳篷至於為什麼要跟其他帳篷分開、孤零零地在這個偏僻角落裡架起來，只要一看周圍就可以明白了。

　　周圍有二十幾頭風龍被栓在木樁上，正「嘎嘎！」「哇哇！」「咕咕！」地叫個不停。多半是因為這些叫聲很煩人，而且也比較危險，所以才會在這個遠離其他隊的地方設營吧。