第　４　篇：《誓約的水精靈》

序章

　　　　位於托裡斯汀王國與戈利亞王國之間的內陸區域的拉格德裡安湖，是哈爾吉尼亞中數一數二的名勝。這個大湖的面積約為六百平方公里，兩岸間的寬度幾乎接近從托裡斯汀的首都「托裡斯塔尼亞」到魔法學院的距離。

　　　　處於較高地勢的這個湖，就如風景畫一般美麗。

　　　　鮮綠色的森林和澄澈的湖水形成鮮明對比相應成趣，簡直是一個藝術品，實在難以讓人相信這是神隨手揮動斧頭創造出來的世界。

　　　　可是，這個湖並不是屬於人類的東西。

　　　　拉格德裡安湖，是非人類的哈爾吉尼亞原居民－－－－－水之精靈所居住的地方。

　　　　這裡是以擁有遠勝人類的悠久歷史為豪的原居民的樂園。

　　　　水之精靈們在湖底建造了城市和街道，建立了自己獨立的文化和王國。

　　　　據說，任何人只要目睹了其身資，都會因其美麗而怦然心動；無論是什麼罪大惡極的壞人，都會馬上洗心革面重新做人。

　　　　於是，水之精靈被人們稱為誓約之精靈，傳說在水之精靈們面前立下的誓約，是絕對不會被違背的。

　　　　然而。。傳說起美麗程度比森林，天空和湖面的蔚藍色交織而成的更勝一籌的水之精靈，幾乎不會在人類的面前顯露身資。除了數十年一度與托裡斯汀王家更新盟約之外，精靈們都不會從湖底走出來。

　　　　所以，儘管有「誓約絕對不會被違背」之類的傳說，但要確認的話實在是困難之至。

　　　　安麗埃塔與維爾斯的初次見面，就是在這個拉格德裡安湖的湖畔。

　　　　從現在算起三年前。。托裡斯汀王國為了慶祝太后瑪麗安努的生日，在拉格德裡安湖舉行了邀請各國貴賓參加的大規模遊園會。

　　　　湖面生起了魔法的焰火，在星空和巨大的天幕之下，正舉行著通宵的舞會。會場裡擺滿了來自全世界的各種美味佳餚，跟葡萄酒一起被送進了貴族門的胃袋裡。

　　　　在這個為時兩周之久的遊園會剛過一半的某個晚上，十四歲的安麗埃塔離開了自己的帳篷，沒有帶任何隨從和護衛，自己一個人在湖畔散步。

　　　　安麗埃塔已經對連日的喧囂氣氛感到厭煩了。

　　　　前天，昨天和今天也是這樣，而且明天後天也還要繼續下去，節目一個接一個，沒完沒了。晚餐會，舞會，吟詩會。。。那些問候和阿諛奉承的對話，對身為少女的安麗埃塔來說實在是苦悶的難以忍受。所以，她就想自己一個人出來好好呼吸的空氣。

　　安麗埃塔用風帽深深蓋過臉面，穿過帳篷和建築物林立的一角，來到了寧靜的岸邊。月光照耀著那裡，營造出一種夢幻的氣氛。湖邊閃閃發光地反射著美麗的月色，安麗埃塔不禁忘我地陶醉於眼前的景色。

　　面對這樣的景色，光在岸邊看還不能滿足安麗埃塔的玩心，她向左右四周環視了一下。

　　確認了什麼人都沒有以後，她好像下定決心似的，刷拉刷拉的脫掉了身上的禮服。在已經開始顯露出耀眼美貌的臉上浮現出少女淘氣的笑容，她一步一步地向著水裡走了下去。

　　冰涼冰涼的水的觸感讓一直處於溫暖天氣的身體感覺非常舒服。

　　這種事要是被她的侍從拉。坡爾特發現的話，一定會被狠狠教訓一頓。可是自己一直呆在那難受得要死遊園會裡，這麼一點樂趣，大概是會被允許的吧。安麗埃塔一邊在嘴裡嘀咕著，一邊開始在湖裡游了起來。

　　游了一會兒之後，她突然到岸邊有人的氣息。

　　安麗埃塔不禁紅起了臉，用雙手遮蓋著自己的身體。

　　「是誰？」

　　可是，人影卻不回答。到底是誰呢？難道是最愛嘮叨的侍從拉。坡爾特嗎？還是充當自己玩樂夥伴的同學，比自己年輕一歲的路易絲．弗朗索瓦斯呢？

　　然而，自己卻是瞞著這些人，偷偷一個人溜出了帳篷跑到這裡來的。內心感到不安的安麗埃塔再次追究道：

　　「無禮之人，快報上名來。」

　　一個慌張聲音從岸邊傳了過來。

　　「我並不是可疑的人，只是在這裡散步而已。倒是你，為什麼再這夜深人靜的時候到這裡來沐浴呢？」

　　聽了對方絲毫不帶愧疚的聲音後，安麗埃塔馬上來了氣。什麼嘛，你自己明明在偷看我在這裡沐浴！

　　「所以我就叫你報上名來啊。我畢竟身為一國的公主，在引起麻煩事之前，你快報上名來，然後速速離開。」

　　聽了安麗埃塔這麼說，那個人影馬上發出了驚訝的聲音。

　　「公主？難道你是安麗埃塔？」

　　被人直呼自己的名字，安麗埃塔不由得大吃一驚。能夠直呼自己姓名的人，在集中到這個拉格德裡安湖畔　的所有人當中，決不超過五個。如果對方不在此範圍內的話，那就是一個極其無禮的人了。

　　　　「是誰？」

　　　　安麗埃塔脫下公主的面具，以少女畏怯聲音問道。

　　　　「啊哈哈——」傳來了響亮的笑聲。

　　被對方這樣一笑，安麗埃塔的臉變得更紅了。

　　「是我啊，安麗埃塔！我是維爾斯，亞爾比昂的維爾斯，也就是你的堂兄哦！」

　　　　「維爾斯？難道是維爾斯殿下嗎？」

　　　　維爾斯王子，那不就是亞爾比昂的皇太子嗎？雖然從來沒見過面，但名字當然是知道的。他是已故父王的兄長亞爾比昂王國的長子，跟自己是堂兄妹的關係。想到這裡，安麗埃塔的臉紅的更厲害了。

　　「今天晚上，我跟父王一起來到了這裡。於是，我打算親眼一睹傳聞中的拉格德裡安湖畔，所以就到這裡散步來了。讓你這麼吃驚，實在抱歉。」

　　「討厭啦，真是的．．．．．．」

　　走在岸邊的安麗埃塔，把衣服穿上之後，就面向維爾斯說道：

　　「你可以轉過身來了。」

　　　　在安麗埃塔穿衣服的過程中，維爾斯一直背對著她。

　　　　高挑的身影轉了過來。在這一瞬間，安麗埃塔的背脊流過了自出生以來第一次出現的某種感覺，霎時間，被湖水泡涼了的身體就像被火烤過一般，變得滾燙滾燙的。

　　　　威風凜凜的面容，含蓄的笑意。

　　　　實際上，在同一時刻，安麗埃塔的這種感覺，維爾斯同樣感受到了。

　　　　「真讓人驚訝呀。你變漂亮了呢，安麗埃塔．．．．．」

　　從這位飄逸的難以捉摸的王子口中，說出了帶有一絲動搖的話語。

　　「沒，沒有那回事啦。」

　　　　安麗埃塔不敢抬起頭來看維爾斯，臉一直朝著下方。

　　「我本來沒有打算嚇你的。只有我在散步的時候，突然聽見水聲．．．．．於是到這裡一看，就發現有人的在這裡沐浴。對不起，我看的出神了。」

　　　　「為什麼你看的出神了呢？」

　　「不．．．．．我還以為是居住在這拉格德裡安湖的水之精靈被月色所吸引，出現在湖面上了呢。我從前開始就一直希望能親眼見精靈一面，聽說水之精靈美麗的甚至會讓兩個月亮都害羞起來啊。」

　　　　安麗埃塔笑道：

　　　　「結果那卻是我，你一定很失望吧。」　　　維爾斯一邊有點羞澀的用手指搔著臉，一邊用真摯的聲音說道：

　　　　「沒有那回事，雖然我從來沒有見過水之精靈．．．．．」

　　　　「雖然沒見過．．．．．．」

　　　　「但是我覺得你更漂亮，比水之精靈更漂亮．．．．．．」

　　　　安麗埃塔羞答答地低下了頭。

　　　　「亞爾比昂的人還真是喜歡開玩笑呢。」

　　　　「這，這不是開玩笑！你也知道，我可是王子啊。從來沒有說過一次謊話！我真的是這麼想的！」

　　　　維爾斯慌忙的說道。安麗埃塔內心的跳動，就好像被施了魔法似的加速起來。眼前的堂兄．．．．．．自己一直以來只知道名字的異國皇太子。

　　　　她感覺到，自己曾經認為無聊透頂的遊園會，現在突然好像眼前閃閃發光的拉格德裡安湖面一樣，變得充滿艷麗的光彩。

　　　　不用多久，兩人就雙雙掉入了愛河，變的無比親密。兩人只要看著對方的眼睛，就能知道彼此的心意。同時，兩人也明白到能留在這裡的時間非常有限。

維爾斯和安麗埃塔在遊園會的期間中，每天一到晚上就來湖畔幽會。

　　　　安麗埃塔以風帽深深蓋著臉面，維爾斯則戴著化妝舞會中常用的幻影面具，快步向湖邊走去。

　　　　而彼此等候的信號，是把小石頭投進湖裡的聲音。

　　　　聽到這個聲音後，先到的一方就從躲藏的樹叢裡走出來，確認了周圍沒有任何人之後，就向戀人拋出作為暗號的話語：

　　　　「水之誓約。」

　　　　那一天，兩人也互相握著對方的手，在湖畔散著步。

　　　　「你真晚啊，安麗埃塔，我等了你好久哦。」

　　「對不起，因為晚餐會拖了點時間。真是的，醉鬼的長篇大論真是讓人厭煩。」

　　　　「可是．．．．．這樣子每天晚上都跑出來，真的沒問題嗎？」

　　　　維爾斯一臉擔心的問道。安麗埃塔則露出了淘氣的笑容，說道：

　　　　「沒事的，因為我有替身呢。」

　　　　「你說替身！？這可不是開玩笑的呀。」

　　「其實也不是什麼大不了的事啦。維爾斯殿下也在上次午餐會見過吧，我的那個朋友．．．．．．．．」

　　　　「就是那個頭髮長長的纖瘦女孩嗎？」

　　維爾斯側著腦袋說道。由於他一直關注著安麗埃塔，根本想不起另外那個女孩的臉和打扮，只是濛濛籠籠地記得她的頭髮的顏色。

　　　　「沒錯。她打扮我的模樣，代替我睡到我的床上。因為用被子蓋住了全身，所以無論是誰站在床邊，也看不到她的臉。」

　　　　「可是，她跟你的頭髮顏色不是完全不一樣嗎？她好像是偏桃色的金髮，而你．．．．．」

　　　　維爾斯一邊撥弄著安麗埃塔的頭髮一邊說道。

　　　　「就是這種漂亮的栗色。這個替身還真不好當啊。」

　　　　「我調配了一種能染頭髮的特殊魔法材料哦。不過我的良心還真有點過意不去呢。她．．．．．恩，我沒有跟她說我是跟維爾斯　殿下見面。她可能是以為我一個人出來散步呢。」

　　　　「你想的鬼點子還真多啊！」

　　　　維爾斯　大聲笑起來。

　　　　「噓！不可以這麼大聲笑的。也不知道有沒有人在偷聽啊。」

　　　　「沒事的，這樣的深夜裡在湖邊聽人說話的　，最多就只是水之精靈而已吧。啊，我真想親眼看一看，哪怕是一次也好。所謂讓月亮也妒忌的美貌，究竟是怎麼樣的呢．．．．．．」

　　　　安麗埃塔撅起嘴巴，以一種讓戀人困惑的語氣說道：

　　　　「什麼嘛，原來是這樣。你本來就不是想來見我的對吧。你只是想來見水之精靈，所以才找我做伴的吧．．．．．．」

　　　　維爾斯　突然停下了腳步。然後，他用雙手溫柔的放在安麗埃塔的臉上，把嘴唇湊近了她。安麗埃塔雖然露出了有點驚慌失措的表情，但馬上就畢上了眼睛。

　　　　維爾斯和安麗埃塔的嘴唇重疊了起來。過了一會兒，維爾斯挪開了臉，說道：

　　　　「我喜歡你，安麗埃塔。」

　　安麗埃塔雖然羞澀的紅著臉，但還是鼓起勇氣，說出了示愛的話語。

　　　　「我也喜歡著你。」

　　然後，維爾斯有點寂寞的畢上了眼睛。

　　內心雖然因為戀愛而變得火熱，但腦袋中某個冷靜的部分卻在想像這個戀愛的結局。兩人的身份，都不允許與自己所喜歡的對象結婚。要是被知道了兩人的關係．．．．．．．恐怕即使在正式場合也不可能見面了吧——王子和公主就是這樣的存在。

　　　　維爾斯勉強用開朗的聲音說道：

　　　　「哈哈哈．．．．．．我們都出生在糟糕的命運之星下呢。就連想要像現在這樣共同度過短暫的時光，也要挑選深夜，而且還要喬裝打扮！我真希望能跟你一同站在陽光之下．．．．．不必忌憚任何人的視線，在這個湖畔散步呢．．．．．哪怕只是一次也好．．．．．．一次也好啊。」

安麗埃塔畢上了眼睛。然後，她慢慢的把身體靠在維爾斯的胸前。

　　　　「那麼就請你發誓吧。」

　　　　「發誓？」

　　　　「沒錯。居住在這個拉格德裡安湖的水之精靈，還有個別名叫「誓約的精靈」。據說在精靈面前許下的誓約，是一定不會被違背的哦。」

　　　　「那只不過是迷信，只是傳說。對，永遠．．．．．．．」

　　　　十四歲的安麗埃塔如此沉吟之後，就低下了頭。從她的睫毛上滑下了一滴淚珠，落到了臉頰上。維爾斯溫柔的輕撫著安麗埃塔的臉。

　　　　「我喜歡你，安麗埃塔．．．．．．因為你是如此深愛著我。所以，你就不要這樣哭了，不然湖會被你的淚水填滿，集中在這裡的大家都會被淹死的哦？」

　　　　「你一定不知道我到底有多愛你吧。總是這樣子開玩笑．．．．．．我越是認真，你就越喜歡說壞心眼的話。」

　　　　維爾斯以悲切的聲音低語道：

　　　　「你不要生我的氣好嗎，安麗埃塔？」

　　　　安麗埃塔拉起禮服的群擺，「嘩啦嘩啦」地向水裡面走去。

　　　　「托裡斯汀王國公主安麗埃塔在此向水水之精靈立誓，我將永遠愛著維爾斯殿下。」

　　　　然後，安麗埃塔向維爾斯呼喚道：

　　　　「接下來就輪到維爾斯殿下了哦。請你快像我這樣立誓吧。」

　　　　維爾斯在走進了水裡。然後，他抱起了安麗埃塔。安麗埃塔抓住了維爾斯的肩膀。

　　　　「維爾斯殿下？」

　　　　「你的腳會冷的。」

　　　　「我不介意。比起那個，你看，我已經向精靈立下了永久不變的愛之誓言。維爾斯殿下也請立誓吧。」

　　　　「說什麼誓約絕對不會被違背，也只不過是迷信罷了。」

　　　　「難道說你要變心嗎？」

　　　　維爾斯彷彿默默祈禱似的沉思了一會兒——

　　「亞爾比昂王國皇太子維爾斯，向水之精靈立誓。總有一天，我將在陽光之下，不必顧慮任何人的視線，跟托裡斯汀公主安麗埃塔手牽手，在拉格德裡安湖的湖畔散步。」

　　　　然後，他露出了不可思議的神情，向著湖中心說出誓約的話語。

　　「我發誓了哦。」

　　安麗埃塔把臉埋在維爾斯的胸口上。然後，以維爾斯也聽不到的聲音自言自語道：

　　「．．．．．．你就不能發誓永遠愛我嗎？」

　　湖面突然閃了一下光芒。

　　閃了沒多久整個湖面又恢復了寂靜。

　　兩人不禁面面相覷。

　　那到底是月亮的光芒，還是水之精靈接受了這個誓約的證明呢？兩人都不知道，，，，，，但是，維爾斯和安麗埃塔一直彼此相依偎，注視著拉格德裡安湖的美麗湖面。