第六章　出擊

　年末維恩之月第一周的曼之日成為了哈爾吉尼亞歷史上值得紀念的一天。

　那是當天空掛著的兩輪月亮重迭的第二天，亞爾比昂又再比以往接近了哈爾吉尼亞的這一天，乘載著托裡斯汀和格爾馬尼亞六萬聯軍的大艦隊，正式從拉羅謝爾出航，踏上了遠征亞爾比昂的航程。

　　托裡斯汀和格爾馬尼亞艦隊的參加艦艇大小共計五百艘。其中六十艘為戰列艦，剩下的都是運用士兵及補給物資的貨艦。

　　女王安麗埃塔和樞機卿馬薩林登上的拉羅謝爾港口的世界樹」棧橋」頂點，目送著航艦隊的離開。

　　解開船纜的艇艦一齊升上天空的畫面，簡直只能用壯觀來形容。

　　」好像種子被風吹散乘風飛舞一般呢。」樞機卿發出了如此感歎。

　　」那是為大陸改變顏色的種子。」

　　」是為白之國改塗上藍色的種子吧」

　　托裡斯汀王家旗幟的圖案，是藍底上畫著白色的百合花紋。

　　」我們這一仗不能輸阿。」馬薩林低聲說。

　　」我沒有打算輸。」

　　」德．坡瓦奇是大膽與慎重兼備的名將，他應該會讓我們得償所願的。」

　　安麗埃塔知道，德．坡瓦奇離被稱為名將來有很長一段距離。不過，王軍中沒有別的人才可以擔此重任了。比他更為優秀的將軍，只存在於歷史的彼岸。

　　」這是一場應該打的仗嗎……」

　　馬薩林用輕微的聲音低語道。

　　」為什麼您會這麼想？」

　　」我們其實還可以選擇從空中對亞爾比昂進行封鎖。如果我們慎重考慮的話，我覺得那才是比較正當的策略。」

　　」但那樣的話會成為持久的泥沼戰阿。」

　　安麗埃塔臉不改色的小聲說道。

　　」說的也是呢，有時也需要舉棋即下的勇氣。也許是我已經老了。」

　　馬薩林摸著自己那雪白的鬍子說道：

　　？要是這次戰役，我們手上已經有了』虛無』卻還是敗下陣來的話，您打算怎麼辦呢，陛下？？

　　他說出了這件事關機密的話。知道露易絲的』虛無』的人並不多。安麗埃塔、還有樞機卿……以及王軍中的將軍數名。

　　」要是火刑能讓我的這身罪孽的以赦免的話，我會樂於獻身贖罪的業火的。」安麗埃塔一動不動地看著天空，低聲說道。

　　」請放心。我不會讓陛下您一個人承受的。到了那個時候，就讓我這副老骨頭和陛下一起贖罪吧。」

　　安麗埃塔不禁想起了自己交給將軍的王牌……」虛無」

　　第一次聽到露易絲的」虛無」的事情時，德．坡瓦奇將軍並不相信。這也是理所當然的。」虛無」只不過是一個傳說，連是否存在這一點也讓人難以置信。

　　不過，當說到塔爾布的戰果時，將軍終於相信了。

　　得到了傳說中的」虛無」而變的勇氣百倍的他，向安麗埃塔立下了勝利的誓言。

　　安麗埃塔向他下令一再第一場戰役中取得優勢，積極運用」虛無」的力量

　　感到自己的罪孽深重，安麗埃塔深深地歎了口氣。

　　這場戰爭……並不是為了國家和人民的戰爭。只是自己為報私怨而挑起的戰火而已。

　　只是為了給自己的戀人報仇而打的仗。

　　為此，自己究竟會害死多少無辜的人呢？

　　其中，還包括了自己稱之為好友的兒時玩伴。安麗埃塔心裡比誰都清楚，無論這場仗是勝是敗，自己所犯下的罪孽都不會消失。

　　明知如此，還大聲號召愛國、為國捐驅，目送軍隊離開的自己，恐怕將來一定會下地獄吧。安麗埃塔咬緊了下唇，唇角滲出了血，她也無暇顧及了，大聲喊道：

　　」托裡斯汀──萬歲！」

　　女王那」萬歲」的呼聲，迴盪在天際。

　　站在甲板艦艇上，像著送行的安麗埃塔敬禮的兵將也一起，跟著安麗埃塔齊聲喊道：

　　」托裡斯汀──萬歲！托裡斯汀──萬歲！」

　　這呼聲漸漸變成了六萬將兵的唱和，直壓天空。

　　」托裡斯汀──萬歲！安麗埃塔──萬歲！」

　　那直插心胸的連呼萬歲，使安麗埃塔的罪惡感更加沉重了──

　　　這個時候，在魔法學院裡──

　　為能夠和平地利用自己的」火焰」，柯爾貝爾最後得出的結論是」動力」。把熱量所蘊含的能量……轉換成驅動某種物體運動的力。

　　雖然他已經製作了好幾個利用蒸氣驅動的機關，但對於毫不滿足於現狀的柯爾貝爾來說，那安裝在零戰上的名叫」引擎」東西，才是他所追求」動力」的具體表現。

　　現在柯爾貝爾正致力於這台」引擎」的解析研究。

　　雖然他已經不斷嘗試組裝出和它接近的東西，並進行了試驗，但都以失敗告終……他終於理解自己不可能造出和這台」引擎」精密度匹敵的內燃機關。

　　首先，哈爾吉尼亞的冶金技術水平太低，無法冶煉出製造」引擎」用的這種鐵。就算讓四方即魔法師使用」煉金」魔法，也很難煉出這種高水平的鐵質。使用作為人工技術的魔法，是無論如何也很難避免產生不純物質的。

　　然後就是加工技術。

　　要組裝一台」引擎」的話，需要好幾個一定品質的同樣零件。這以哈爾吉尼亞的技術來說幾乎是不可能的事情。

　　在哈爾吉尼亞，首先不存在製作完全一樣的東西的概念。例如就拿可能是技術水平最高的槍械來說，也沒有兩個完全相同的東西。就算使用同樣的子彈，同樣形狀的槍，也每一枝都不盡相同，組成它們的零件沒有互換性。

　　柯爾貝爾首先想到製作零戰的機關炮的」炮彈」，卻發現這是不可能的事情。要製作炮彈，必須從鑄鐵上削出薄片，捲成裝彈藥的彈殼。就算用」煉金」魔法加工出類似的東西，也無法大量製作出相同尺寸的彈殼，跟量產液體汽油可是兩件完全不同性質的事情。

　　所以柯爾貝爾給零戰安裝的」新兵器」是採用自己能夠做到的技術製造出來的東西。

　　在魔法學院的研究室前面，柯爾貝爾終於把所有的裝備都裝上了零戰，他深深的歎了口氣，看著自己的作品。

　　雖然早在半年前，就已經安裝了新兵器，後來想裝個更厲害的，所以就把自己的研究成果都集中在這裡了。

　　　看見出現在研究室前面的才人，柯爾貝爾張開了雙臂說道：

　　」哦哦，才人，現在出發了嗎？」

　　才人已經做好了出陣前的準備。脖子上掛著雪絲塔曾祖父的遺物防風眼鏡，被上掛著德爾弗倫格，手上還提著塞滿了生活用品的大袋子。

　　」是的。」才人點了點頭。

　　」真是辛苦你啦。現在就要直接上戰艦了吧？你能把這東西安全無事地降落在戰艦上嗎？？

　　今天早上，前往艾伯塔昂的艦隊已經出發了。

　　要讓零戰搭載於戰艦上，船艦首先必須處於航行狀態，所以等船艦出發後，才人才出陣。在艦隊之中有為搭載龍騎士而建造的特殊船艦，零戰也一起被安排在這艘艦上。

　　那艘新銳艦被分類為」龍母艦」這種新艦種，起名為」維先達爾」號。

　　除了柯爾貝爾之外，還有為數眾多的」土」系統魔法師，他們用」煉金」魔法製造出汽油，在船上裝上的份量夠五次飛行使用了。接下來只要才人讓露易絲坐上零戰，在那艘戰艦上降落就行了。

　　」唔，聽說有好幾個魔法師到時候會施魔法幫忙……應該會安全著艦的吧。」

　　才人轉身向背後說道，露易絲還沒有出現。

　　」我也準備的太匆忙了，都沒有時間向你們說明這新兵器的用法。」

　　」也是呢。」

　　才人看到了掛在零戰機翼下的幾支鐵管。那個鐵桶究竟是什麼東西？不過，現在沒有時間去聽柯爾貝爾的說明了。

　　」不過你放心，你看，我早已寫好這麼一份說明書了。」

　　柯爾貝爾交給才人一本羊皮紙筆記本。才人看不懂上面寫的是什麼，不過露易絲的話應該是看的懂的，等下讓她幫忙念好了。

　　」謝謝你。」

　　然後柯爾貝爾露出一副似乎猶豫著想說什麼，又說不出口的表情，好不容易終於開了口。

　　」其實阿……」

　　」咦？」

　　」其實我本來不想在自己學生使用的工具上，安裝武器什麼的……」

　　他說出這句話時的語氣相當沉重。

　　」自己的學生？」

　　」是阿。該怎麼說呢……雖然，你不是貴族，但不知為什麼我總覺得你是我的學生。這麼說你會不高興嗎？」

　　」不、我怎麼、會不高興呢……」

　　才人一時有點難為情起來。

　　」我不想用』火焰』的力量去殺人阿。」

　　柯爾貝爾感歎地說道。

　　」為什麼呢？大家都說火是最適合用於戰鬥的系統阿。雖　然我不太懂魔法這種東西……」

　　」你說的對……火是破壞的系統。在火魔法師中也有不少人這麼想……可是，我並不這麼認為，我覺得火掌管的東西只有』破壞』的話實在太單調了。」

　　就算你跟我說這些也沒用阿……才人不禁困惑的搔了搔頭。

　　」對了，你的這個飛行機械，剛開始時王軍好像是叫他不死鳥的呢。」

　　」是的，聽說是因為在塔爾布一戰中炸毀戰艦時不知誰說了句那是傳說中的不死鳥！……於是就……」

　　」對了！就是那個不死鳥！」

　　柯爾貝爾高興的大叫起來。

　　」老師？」

　　」不死鳥是傳說中的生物，有個這樣的傳說──不死鳥……也就是火鳳凰，那的確是掌管破壞的生物……但同時也掌管著』再生』。」

　　」再生……嗎？」

　　」也就是再次重生」

　　才人不明白柯爾貝爾為什麼這麼高興，只見接下來柯爾貝爾就進入自己一個人的世界，自言自語地說道：

　　」這樣阿……再生嗎……原來如此……是不是要給我什麼象徵呢？……到底是不是呢……？」

　　然後，柯爾貝爾終於發現才人正一臉驚訝地看著自己，一下子清醒了過來。

　　？啊！阿阿！對不起！？他搔著頭說道。

　　」不、那倒是沒有關係。而且這也不是一次兩次了。」

　　柯爾貝爾露出了認真的表情。

　　」我說阿，才人……其實……、我……」

　　」怎麼了？」

　　這個時候，露易絲終於露面了。

　　」太慢了吧！」才人低聲說道。

　　」有什麼辦法！女孩子有很多東西需要準備的啊！」

　　」我們現在可是要去打仗啊！你還有什麼女孩子的東西要帶啊？！」

　　露易絲一下子繃緊了臉，轉了過去，毫不理會才人地攀著機翼鑽進了機艙。從露易絲的老家像逃難似的回來後已經過了一個月了，自那以後，他一直都是這個樣子。

　　露易絲取下了操縱席後方的防彈版，坐在了裝在那裡的椅子上。

　　」那個，老師，你剛才不是有話要說的嗎？是什麼事呢？」

　　」不、其實也……沒什麼事了，嗯」

　　於是，才人坐進了零戰。

　　像上次那樣，由柯爾貝爾用魔法轉動螺旋槳，給引擎點上火。

　　由於已經是第二次了，所以操作起來鎮靜了許多。

　　然後再拜託柯爾貝爾刮起烈風。

　　才人戴上了防風眼鏡，圍上了圍巾。

　　在引擎的轟鳴聲中，隱約聽見柯爾貝爾大叫──

　　」才人！瓦利埃爾小姐！」

　　才人揮了揮手。

　　」不要死啊！不要死！再沒出息也不要緊！就算被稱作膽小鬼也沒關係！只要不要死就好了！絕對不能死啊！一定要活著回來啊！」

　　由於引擎的爆音很難聽清他在說的每一句話，不過，大概意思還是傳達了過來。即使耳朵沒聽見，也能用心感受得到。才人大叫了一聲」知道了」，然後拉起了操縱桿。

　　零戰開始滑行，接著就飛了起來，開始向高空爬升。慢慢地，零戰開始越變越小，最後消失在天空的彼方。

　　直到零戰消失在天空中，已經看不見了，柯爾貝爾也依然一動不動地盯著天際。

　　　按照之前被告知的路線飛了大概兩小時之後，終於在雲間縫隙看見了小小的黑點。隨著距離越來越近，那些點也越變越大，最後變成了覆蓋整個天空的艦隊。才人想起了不知什麼時候在電視上看到過的熱氣球大賽的情景。

　　幾百艘全長五十到一百米的巨大艦艇排著隊航行的樣子，實在是一幕壯大而美麗的光景。

　　」好厲害……」

　　才人不禁發出了感歎。

　　」露易絲，妳快看，是大艦隊！」

　　」…………」

　　然而露易絲卻鼓著兩腮，臉朝著相反的方向。

　　露易絲的心情一值都沒有好轉。自從之前那次歸鄉以來就一直都這這個樣子。

　　那麼這次露易絲一直悶悶不樂的理由，才人是這麼分析的──

　　對於以」喜歡」這句話來表達忠誠的自己（雖然才人對露易絲把那句話解釋為忠誠這件是有點不爽），露易絲曾經一度表現出接受的意向。

　　也就是說，如果一切順順當當的話，兩人的距離應該是會因此而接近的。

　　然而之後露易絲為了給自己獎勵，說」你可以摸一摸我身體的任意的一個地方」，自己卻理解成」可以隨便亂摸任何地方」，讓露易絲大為光火（這是才人自己的解釋）。

　　然後接著下來因為雪絲塔一句」被解開了紐扣」的發言，讓獨佔欲超強的主人更為生氣了（這也是才人自己的理解）。

　　才人覺得對於露易絲來說，對其他女孩子出手這件事情，大概就和同時是奉兩位主君差不多吧。其實這種誤會和事實相差甚遠。

　　老實說，露易絲只不過是在吃醋罷了。

　　明明對其他女孩子毛手毛腳，還跑來跟自己說什麼」喜歡」，跟自己接吻，最後還想要自己的第一次奪走的才人，實在是難以饒恕。

　　還有，雖然只是一瞬間，但自己竟然產生了允許這樣的使魔跟自己有肌膚之親的念頭……因此，他也無法原諒這樣的自己。明明自己也明白在結婚之前是絕對不能做這種事的啊。就算是結了婚，在前三個月也是不可以的阿。我幹麼昏了頭幹出這樣的事來阿！露易絲不禁對自己的魯莽感到惱火。

　　才人看到露易絲不說話，也只好作罷。

　　正當才人到處尋找、看看自己要降落的戰艦再哪裡的時候，突然飛來了一騎龍騎士，他和零戰並排飛著，然後向才人招了招手。才人也向著對方招手，看來那龍旗市是要來給他們帶路了。

　　才人跟在那龍騎士後面，以幾乎失速的低度飛行，沒過多久就看見了」維先達爾」號。

　　由於要讓大量的龍在船上起飛降落，這艘船有著寬敞的長甲板。左右共計裝了六支高高聳立的舉著船帆的桅桿，從上面看去的話，像是伸長的腿的昆蟲一樣。從構造上來說，船上並沒有裝設大炮，是單純為了運送龍騎士隊而建造的船隻。

　　可是說這艘船用來停放零戰是最適合不過了，或者說，除了這艘船之外也沒辦法在別的船上停。

　　雖然」維先達爾」號的甲板已經十分長了，但是要讓零戰降落，甲板的距離還是不太足夠。

　　就在才人正在煩惱怎麼樣才能降落而不斷在艦艇上方盤旋的時候，德爾弗倫格開口了：

　　」搭檔，讓這個什麼』飛機』再靠近船一點吧，看來那些傢伙會幫我們抓住它喔。」

　　只見甲板上站著好幾個魔法師。

　　然後，士兵開始在甲板上拉上繩子。他們分站在甲板左右兩側，像結網一樣各拉著繩子的一端。

　　看來似乎是打算由」風」系統的魔法師和船上拉好的繩子共同協助零戰的著陸。

　　雖然覺得這種辦法有點兒戲，但恐怕也想不到別的方法了吧。

　　才人的右手作出降落操作，放出了著陸架。零戰是為了在海上著陸而設計的，上面裝有依靠鐵索牽引著陸時會用到的著陸架。

　　大概是察覺到零戰有著陸架的柯爾貝爾告訴了」維先達爾」號上的船員在零戰著陸的時候要拉繩子的吧。

　　逐漸飛近」維先達爾」號了

　　著陸架伸出之後，接著是主腳和尾輪，然後是放下舷梯。

　　才人慎重地從後方接近，開始進入著陸軌道。

　　另一方面，露易絲完全沒有看這周圍的情況，一動不動地陷入了沉思。

　　他所想的，當然是那天在小船上發生的事情了。

　　在小船上被才人推倒的時候……

　　要是那個時候沒有家人或者傭人看到的話，究竟會變成怎麼樣呢？露易絲一直在想著。

　　」…………」

　　露易絲的臉頰紅到了極點，對心不在焉地操縱著飛機的才人突然開始越看越不順眼了，忍不住舉起拳頭就揍起他來。

　　」妳、妳幹什麼啊！！」

　　」你也得看看地方嘛！笨蛋！地方都不會挑嗎！幹麼是在船上啊！！」

　　露易絲大叫道。

　　」其它哪裡還有地方可以降落啊！！」

　　兩個人說的話根本是牛頭不對馬嘴。

　　　好不容易終於降落在」維先達爾」號上的才人和露易絲一走下零戰，就馬上受到了身邊帶著警衛兵的將校們的迎接。

　　」我是甲板士官克留茲雷。」

　　」現在我們要去哪裡？」

　　才人試著問道。可是給他們帶路的那個剛剛自報了姓名的士官卻什麼也沒有回答。究竟要把我們帶到什麼地方去呢？安麗埃塔給他們的指令書上面只寫著要去的戰艦名稱，那之後的事情就一概沒有寫了。大人物的命令通常都是這樣，以為自己說了一，部下就能理解到十。跟在貴族身邊生活已經有好一段時間的才人不由得在心理嘀咕道。看來安麗埃塔也不例外。

　　又或者是因為自己和露易絲是極其機密的存在，所以才會把一切安排的這麼神秘也說不定。

　　通過狹窄的中層甲板後，兩人首先被帶到了平時起居用的客房，雖然是很狹窄的房間，不過也算是客房了。很小的床鋪加上餐桌，除次之外房內就再也沒有其它東西了。才人和露易絲放下行李之後，又被帶路的是關帶了出去。

　　小心翼翼地走過艦內通道後，他們來到了一扇門前面。

　　士官敲了敲門，裡面傳出響應的聲音。士官打開了門，讓才人他們進去。在那房間裡面等待他們的是列座而坐的將軍們，肩上帶著金光閃閃的勳章，看來是相當有地位的人物。

　　露易絲和才人不禁當場愣住了，衛兵們連忙請他們做下。露易絲在椅子上做下，才人則守在她身後。

　　這時候，坐在最上座的將軍開口道：

　　」歡迎妳來到遠征亞爾比昂軍司令部，』虛無』小姐。」

　　露易絲不禁緊張起來了。難道眼前這個留著漂亮鬍子、看上去年過四十的將軍……

　　」我是總司令德．坡瓦奇。」

　　將軍毫不猶豫地報上了自己的身份。

　　〞這位是總參謀長溫普芬。〞

　　坐在將軍左邊有著深深皺紋的小個子男人點了點頭。

　　　〞這位適格爾馬尼亞軍司令官的哈登貝格侯爵。〞

　　穿著帶角的鐵盔甲、留著小鬍子的將軍，向著露易絲她們深深地點了一下頭。

　　看來這艘龍母艦就是旗艦，同時還是總司令部。

　　那之後將軍把露易絲介紹給集中在這會議室裡的參謀和將軍們認識。

　　〞那麼，各位先生們，接下來我為大家介紹陛下交給我們的王牌』虛無』的繼承者。〞

　　然而，儘管他這麼說，會議室內的氣氛也依然是冷冰冰。大家只是用充滿懷疑的目光看著露易絲和她的使魔。

　　〞在塔爾布的上空把亞爾比昂艦隊一口氣擊潰的人，就是她們了。〞

　　似乎是德．坡瓦奇說完了這句話之後，將軍們才開始有點關心起來。

　　才人用手戳了戳露易絲。

　　〞干麻阿。〞

　　〞……沒關係嗎……這樣子告訴他們……？〞

　　〞不告訴他們的話，怎麼幫軍隊打仗嘛。〞

　　雖然這麼說也對啦……安麗埃塔向露易絲千叮萬囑了那麼多次要她不要暴露身份，自己卻讓將軍當著那麼多人面前坦白說出來，總有點……總覺得安麗埃塔一邊在嘴裡說著重視露易絲，可是有時的行動卻讓人感覺不到這一點。難道這就是作為女王的辦事方式嗎？才人這麼一想，不由的覺得有點悲哀。

　　然後，他又想起了那個時候安麗埃塔顫抖的身體……也難怪她，她也實在不容易。

　　他所承受的已經太多太多了。

　　將軍向露易絲露出微笑，那是混入了演技的笑容。

　　〞突然被帶到司令部來，恐怕你也大吃了一驚吧，非常抱歉。不過，這艘艦艇是旗艦這一點是重大機密。正如你所看到的，因為這是為了運載龍騎士而特別建造的，所以連一門大炮也沒有裝。要是讓敵人知道了盯著這裡打的話就麻煩了。〞

　　　〞是、是的……可是，為什麼要在這樣的艦上設司令部呢？〞

　　由於露易絲用她那稚氣可愛的聲音問了這樣一個十分白癡的問題，周圍立刻爆發出一陣笑聲。

　　〞普通的艦艇的話，根本不能設置這樣寬敞的會議室，因為必須騰出空間來放置大炮。〞

　　原來如此。對於指揮大軍的軍艦來說，信息處裡能力恐怕比攻擊力更為重要吧。

　　〞那麼，閒話就先說到這裡，接下來我們繼續商　議軍事吧。？

　　格爾馬尼亞的將軍說道，於是各個將軍臉上的笑容馬上消失了。