第６話　塔巴莎與米諾塔洛斯

「姐姐，我肚子餓了。肚子餓了啊。嘎嗚嘎嗚！」

這樣大鬧著的，正是載著塔巴莎飛在空中的使魔希爾菲德。但塔巴莎正在專心看書，根本不理會希爾菲德的叫聲。

現在她剛剛結束某個任務，正在返航的路上。

因為一直都是直接回到魔法學院很無聊，所以希爾菲德好像有時會繞路。

「那個那個，姐姐。在回特裡斯汀的路上，有好多村莊和城市的呢。一定每個地方都有它們獨特的料理的。就是叫地方小吃的東西嘍。咱們去試試，這主意不錯吧」

塔巴莎對希爾菲德的提議並沒有點頭，只說了一句「沒有時間」就把它說的全部無視了。

「偶爾一次有什麼不好的嘛。你看，風韻龍我又在那邊發現一座城市。那是座有尖塔，寺院的不錯的城市呢。那麼那麼，那裡到底有什麼名吃呢，這真讓人在意啊。啊，一想到這個才發現肚子已經餓得受不了了呢～～～～～～～！已經飛不動了。不行了嘎嗚」

希爾菲德開始搖搖晃晃的落了下去。當然這都是演戲。不久塔巴莎合上書。

「哇啊！姐姐終於也有這意思了嗎！嘎嗚！」

事實不是這樣。塔巴莎把剛剛在讀的書放回書包裡，馬上又拿出一本新的，專心讀了起來。

希爾菲德的臉有些發青。不，原本它的臉就是青的，所以是變得更青了。

「讓我的期待落空真是太過分了～～～～～～～～～～～～～～～～！」

生氣的希爾菲德開始急速落向地面。在途中塔巴莎被顛了起來，被拋到空中。但是，她依然不為所動專心看書。

希爾菲德在城邊的一個樹林裡著陸之後，馬上就詠唱起「變化」的咒文。

「圍繞於我的風啊。改變我的樣子吧。」

希爾菲德周圍捲起了藍色的旋風……，將它變成一個美麗的年輕女性。

這就是原住魔法中的「變化」咒文。

那長長的和塔巴莎一樣的藍色頭髮隨風飛舞著，化為人類的希爾菲德向上看去。只見那嬌小的塔巴莎落了下來。

就在要撞到地面上的瞬間，她輕輕揮了下大大的長魔杖。完成了「浮空」魔法。塔巴莎就這樣保持著坐姿落到地面上，像什麼事都沒有發生過一樣在繼續讀書。

「你這書蟲姑娘，那就在這裡一直看到天黑好了。希爾菲我，可要去那城裡好好吃上一頓了呢。嘎嗚」

向城裡跑去的希爾菲德馬上又小跑了回來。

「我這樣子一定不行的。在姐姐你們人類來說，這可是全裸的狀態呢」

希爾菲德把斗篷從塔巴莎肩上拉了下來，用它裹住身體。隨後用樹皮搓成的繩索繫在腰間。

「這下就ＯＫ了」

雖然不管怎麼看都一點也不ＯＫ，但希爾菲德還是滿足的點著頭。她再次跑了出去……，衝過從森林通往城市的道路，消失在被城牆環繞的城市中去了。

自己的使魔都已經這樣消失了，但塔巴莎還是在繼續讀書。靜靜的森林中，只有塔巴莎翻動書頁的聲音在迴響。

大約過了三十分鐘，希爾菲德又跑了回來。

「因為沒有錢！所以人家說不行啦！」

希爾菲德一邊嘎嗚嘎嗚的叫著，一邊在晃著塔巴莎的身體。

「啊啊～～～～～～！快點拿錢出來！喂！趕快把錢掏出來！」

希爾菲德一邊說著這讓人一定以為是強盜的話，一邊翻著塔巴莎身上。

塔巴莎無可奈何的站了起來。再讓她這樣鬧下去，自己身上的衣服很快就要被她剝掉了。

「成功了！姐姐總算有想讓希爾菲德我好好吃頓飯的意思了呢！」

希爾菲德嘎嗚嘎嗚嘎嗚的歡呼著。

圍繞在城市四周的是磚造的城牆，穿過大開的拱形城門之後，就是和城牆一樣磚結構的，整潔的旅館街。建築並排建在街道兩邊。人口大約有數百人吧。

或許是因為不在主幹道上，所以路上的旅客和馬車並不多。希爾菲德指著一間酒館叫道

「姐姐！這裡！就是這家店！從裡面傳出非常好聞的味道呢！」

塔巴莎走進希爾菲德所指的酒館。

裡面擺放著三張木製的粗糙桌子。客人是一個老婆婆和兩個旅行商人模樣的男子。裡面有個吧檯，中年胖店主看到走進來的是希爾菲德眉毛不由的挑了起來。

「你又來了嗎！我剛剛才說過吧。這裡沒有讓沒錢的傢伙吃的料理！」

希爾菲德怒叫道

「這次是帶錢來的呢！」

「真的？我看你還帶了個孩子一起……」

正到店主說到這裡的時候，他注意到塔巴莎的裝扮。大大的魔杖，五芒星樣式的領針。

「呃？貴族？」

「你知道站在這裡這位大人是什麼身份嗎？她可是連哭泣的孩子都會馬上安靜下來的加裡亞北花壇……」

正當希爾菲德越說越來勁的時候，塔巴莎拿起魔杖敲到她頭上。

「啊好痛！沒沒，沒什麼啦。是讓哭泣的孩子也會馬上安靜下來加裡亞騎士大人啦」

「不管怎樣，既然客人您是貴族，那就另當別論了。您快請坐在這邊的空桌。雖然我這裡不是能迎得起貴族大人的高級店，但在周邊的評價還是不錯的。」

店主陸續將菜端了上來。原來如此，難怪希爾菲德的鼻子只對這裡有反應，不管哪道菜都非常好吃。

「這也好好吃呢。啊，這也好吃。這用紅酒燉過的肉，軟得就像快溶化了一樣。姐姐你來嘗嘗這烤雞吧。裡面填的是菜和蘑菇，真是做的不錯呢」

希爾菲德開始大口大口的開始吃起料理，塔巴莎也隨著她吃了起來。吃起來之後，才發現塔巴莎她吃的好快。那些東西到底放在她那瘦小身體的哪裡了？一道道的菜就這樣被她們消滅了。

正當她們在吃飯時候……，坐在最裡面桌子的老婆婆站了起來。這位老婆婆好像從剛才起就一直看著塔巴莎她們吃飯的樣子……。

老婆婆搖晃著走到塔巴莎她們桌前，跪到塔巴莎腳邊。

這是位像枯樹一樣消瘦的老婆婆。她裹著破爛的麻布衣服，腳上的皮鞋破著洞。那在骯髒頭巾深處的眼睛，就好像要把淚水流滿這已經乾枯至極的身體一樣，大量流著淚水。

「嗯？你怎麼了？」

希爾菲德呆呆的問著她，老婆婆向塔巴莎哭訴道

「騎士大人！我有事要求騎士大人！」

「請求？是肚子餓了嗎？那，就一起來吃吧。嘎嗚」

善良的希爾菲德把盤子推了過去。但老婆婆搖了搖頭。

「不是的，不是的，我並不是想來乞討。我是有事想拜託騎士大人的」

這時店主從裡面走了出來，抓住老婆婆的肩。

「喂，婆婆！這種事去別的地方做！影響我做生意的！真對不起騎士大人。這老婆婆，腦子有點問題。」

「又不是要和你說！給我閉嘴！咳！咳咳！」

可惡的老太婆……，當店主對正在大咳的老婆婆揮起了手。

但他的手卻被塔巴莎用魔杖擋住了。

「騎士大人？」

「沒關係」

看到塔巴莎輕輕的搖了搖頭，店主無可奈何的回到吧檯裡面去了。

塔巴莎來到劇烈咳嗽的老婆婆身邊，把裝有紅酒的杯子遞了過去。

「喝吧」

老婆婆像在喝茶一樣慢慢飲著紅酒。漸漸的，她的呼吸平順了下來。

「噢噢，騎士大人您願意聽我這老太婆的請求嗎……」

「不要管她！這老太婆，昨天突然來到這裡，對這裡所有的客人都在說同樣的事！真是讓人覺得不舒服！」

塔巴莎無視店主的話，繼續問老婆婆。

「說吧。發生什麼了？」

「米諾塔洛斯？」

那老婆婆把發生在自己的村子，艾茲雷村的慘劇一一說給塔巴莎聽。

最近，一隻被稱作米諾塔洛斯的牛頭怪物住到村子附近的洞穴裡去了。

米諾塔洛斯會向村裡要求年輕女孩兒做為供品。如果每月不送一個過去的話，就會威脅殺死全村的人。

「騎士大人啊，我求您無論如何也要除掉那怪物……」

老婆婆哭訴著

「十年前，也曾有米諾塔洛斯來到過村裡。當時我也是像這樣請求路過的騎士幫忙消滅它的！」

「這種事你該去和領主說！那才是正道吧！」

「我已經向艾美爾達大人請求過了！但卻被他以事務繁忙為由拒絕了啊！真是，每年的地租倒是都逼著交，可一到有事發生，就都不管了！像我們這樣的小村落，在他看來根本就無所謂吧！」

於是店主只好有些為難的回道

「這個事啊，雖然，是很可憐……，可上面的人就是這樣。不過呢，你不是也知道嗎？最近在這附近，時常發生兒童誘拐事件的。所以現在不是談消滅米諾塔洛斯的時候吧」

「你說什麼，難道我們這些窮人，只能默默忍受自己家的女兒遭受如此折磨嗎？」

「不，我沒這麼說……，不過事情總有個先來後到吧」

老婆婆這時已經不再理會店主的言語，直接對塔巴莎說道

「我再次向您請求。請您一定要消滅那個怪物。第一個被選上的，就是我的孫女……。就是我最疼愛的孫女啊。她還沒有嫁人，一點人世間的幸福都還沒嘗到就要去死，她是多讓人可憐啊」

一直在旁邊靜靜聽著的希爾菲德這時把手搭到老婆婆肩上。

「婆婆，雖然您的事很讓我同情，可米諾塔洛斯太難對付了。姐姐她雖然是相當厲害的魔法使，但這次的敵人實在是太厲害。所以這事就請您恕我們難以從命吧」

米諾塔洛斯可是擁有即便是失去頭部也能暫時行動的生命力的，而且它還有足以匹敵哥雷姆的力量，是種非常恐怖的怪物。

還不只如此。

它那堅硬的皮膚足以抵擋住利刃和弓箭的攻擊。而且，米諾塔洛斯基本不會走出洞穴。在狹窄的洞窟中，塔巴莎的敏捷動作會被封住。更重要的是，洞穴中的那凝滯的空氣，使得塔巴莎的風魔法根本不能發揮出本來威力。

「婆婆，那邊的騎士只不過是個小孩子啊。而且，怎麼會有不收你一分錢就願意去幫你的貴族」

「錢的話我有！這是我從村子裡籌集到的！」

老婆婆拿出一個皮袋，把裡面的錢倒在塔巴莎面前。銅幣嘩嘩的掉了出來，那裡面最多只有幾個銀幣。一枚閃閃發光的金幣也沒有。

店主嘆著氣說道

「這些可連三個新金幣都沒有啊」

塔巴莎霍的站了起來。但老婆婆抱住她的腿。

「騎士大人！求您積積德吧！」

「想讓人為那點錢拼上性命，你還是省省吧」

希爾菲德也很抱歉的低下頭

「我也勸您放棄那村子」

塔巴莎只問了一句

「哪裡？」

「呃？」

老婆婆在那一瞬間有些疑惑，但當她明白那意思的時候馬上喜極而泣

「噢噢噢，太感謝您了！太感謝您了！」

「姐姐！」

希爾菲德嘎嗚嘎嗚的叫著，希望塔巴莎能改變她的決定。

「就算是姐姐您，對上米諾塔洛斯也很難贏的啊！因為只能在洞窟裡戰鬥！這對像姐姐您這樣的風魔法使來說，實在是太危險了！」

但只要是塔巴莎她決定要去做的事，那不管別人說什麼都不會使她改變心意的。

「啊真是！我不管了啦！在洞穴裡戰鬥什麼的我可不去！希爾菲就在這裡等了！」

希爾菲德咚的一屁股做到地上。但是即便這樣塔巴莎也沒有回過頭來。店主對坐在地上的希爾菲德說道

「你也是，這麼年輕就要去服侍一個鹵莽的主人。真是的，雖說是個貴族，不過她還是個孩子啊。而且，她還一點都不知道米諾塔洛斯的恐怖」

「真的真的！那小姑娘，從來都沒有聽過希爾菲德我的意見的！」

「真讓人同情啊。恩」

店主點著頭，同時伸出右手

「那，付錢吧」

「你不是同情我嗎？」

「這和同情是兩回事」

雖然希爾菲德很不情願，但還是慢吞吞的站了起來跑出店門

「啊啊！姐姐！等等我啊！等等我！嘎嗚！」

「喂！給我站住！」

追向塔巴莎的希爾菲德，在塔巴莎把錢付給生氣追來的店主後，便碎碎叨叨的抱怨著，跟著塔巴莎向那村子走去。

老婆婆說自己名叫多米尼克。在途中，多米尼克向塔巴莎她們說著自己曾經為了討伐米諾塔洛斯向領主請求，但卻被領主無視的事。

「我們的村子，艾茲雷村是個只有一點耕地的小村莊。難道就因為怎麼都征不到多少稅，他就不打算保護我們的村子嗎……」

從小城徒步走了三個小時後，就看到艾茲雷村了。那是個在鬱鬱蔥蔥的繁茂樹林環抱下的，中間有條小河的村莊。這裡確實是個即使領主棄之不顧人們也不會說什麼的，只有一點田地的貧寒村莊。

村子四周圍著防止野獸襲擊的柵欄。穿過用棍子搭成的簡陋村門，村裡的村民們都聚集在這裡。

「我把騎士大人帶回來了！」

聽到婆婆的聲音，村民們頓時歡呼起來。但，當村民們看到塔巴莎的時候，卻又馬上失望了。

「什麼嘛……，只是個孩子……」

「雖，雖然她確實是個孩子，但她是騎士大人的事實是改變不了的啊！」

多米尼克婆婆這樣大喊著，但村民們都失望的垂下肩，回到各自家裡去了。希爾菲德深深的嘆了口氣。

「姐姐，你看，村民也說那種話了，這次我們就回去吧」

但是，塔巴莎根本不聽希爾菲德說些什麼，向多米尼克婆婆問道

「你家在哪裡？」

「在這邊。我為剛剛村民們的無禮向您道歉……。請您千萬不要在意。他們，也都很拚命的。」

多米尼克婆婆的家建在村邊。是用土坯建造的，很樸素的房子。多米尼克婆婆打開門，裡面有個很可愛的少女，和一個看來是她母親的女性，她們正抱在一起難過的哭泣著。

看到多米尼克婆婆走了進來，少女抬起頭。

「奶奶！」

「嘰嘰，已經沒事了。你看，我把騎士大人帶回來了啊」

那被叫作嘰嘰的，是個十七歲左右的少女。栗色的長髮，靈動的茶色眸子。她確實有讓人不想送給米諾塔洛斯吃的可愛之處。

「啊！」

當嘰嘰看到塔巴莎的瞬間，她悲傷的張大了嘴。但當她看到塔巴莎握在手中的那大而多節的魔杖時，她臉上又恢復了光彩。

「這是多麼巨大的魔杖啊！」

那大概是母親的女性，跪在地上抱住塔巴莎的腿。

「謝謝您能來！請您一定要救救我的女兒啊！」