第五回　掌缽龍頭

　　胡斐身中數拳，鼻子正樑又給結實痛擊一拳，牽動淚線，奪眶而出，心中直呼不好，只覺淚眼模糊中，視線看出極為渾濁不清，這當兒酣鬥正緊，豈能容他留有餘裕伸袖擦拭？當下乘勢仰面倒去，兩腿倏忽間右踢左踹，砰蓬兩響，一中馨兒腰腹，一中阿虎臉頰，正是胡家拳裏的一式練功怪招『潑風滾驢』。

　　馨兒腰腹給胡斐一腿踢中，雖無內勁相輔，仍讓她痛得撫肚彎腰，臉色發青；阿虎臉頰卻是橫遭胡斐左足狠狠踹中，頰上烙著一道鞋印，擦出血來，只感熱辣生痛。當下目眥欲裂，大吼一聲，身子猛衝上前，左掌使一招『踏步擊掌』，直向胡斐胸口猛擊過去。

　　胡斐側身閃避，說道：「幹麼無緣無故的發狠打人？」左掌一沉，急抓阿虎手腕。

　　阿虎見他這一抓方位奇準，左掌忙變『後插步擺掌』，左手猛地向後勾掛，右掌一揮，向上擺舉，逕擊胡斐下顎。胡斐頭一偏，右拳直擊下來。這一拳來路極怪，阿虎急忙擺頭讓開，砰的一聲，肩頭已中了一拳，但覺拳力不過爾爾，當即挺肩撞開胡斐這一拳，跟著使招『仆腿穿掌』，身子一矮，右腿屈膝蹲下，左掌倏忽穿出。

　　胡斐見他拳法也只不過平常，並無高明之處，換做他內力未失之時，單只一招便可將他打趴在地，又何須如此大費周章的來與他糾纏不休？苦在現下身無內勁可用，身靈不轉，拳去無風，就算拳拳到肉，對方仍是不痛不癢的迎面撞開，如此打法，簡直毫無勝算可言。這時見他左掌自腋下穿出，當下左腿反鈎，向後倒踢。

　　這一腿方位更是古怪，阿虎大駭，急忙竄上躍避。胡斐看得清楚，右拳直擊，喝道：「你也吃我一拳！」砰的一響，正中身子剛好落下的阿虎鼻樑。胡斐這一拳用上了全身力道，雖無厲勁，然力道卻也不弱，何況鼻樑本自脆弱，經不得重擊，當下給打得鼻子歪斜，鮮血直流，騰騰騰的連退三步。

　　胡斐乘機伸臂抹去鼻血，還沒吁出氣來，猛地只覺寒光一閃，忙著地滾去，單手一撐，翻身躍起，見是馨兒拿了劍過來。當下心中一凜，暗道：『不好，這二人當真想要殺人滅口。今日無論如何，須保得瑤瑤和雙雙這兩個孩童的性命無礙，否則豈不是我胡斐害了她小小姊妹兩人來了？』當下心意堅定，即令自己性命丟了，也要平安護送兩個女童下得山去，就此脫離悲慘的童年歲月。這時見馨兒一劍刺到，精神一振，凝神接招。

　　胡家拳法自成一路，江湖上見過的人不多，要是雙方徒手相鬥，縱無強勁內力以應，然其變化靈巧，妙著紛呈，至少不會輕易落居下風。但這時馨兒提劍而戰，胡斐卻是手無寸鐵，劍長手短，強弱之勢更加明顯。他雖勉力接招應戰，然體內無氣又無力，身手不免窒礙，剎那間迭遇危招，當真險象環生。

　　便在這時，阿虎已奔至樹下拾起潑風大環刀，幾個跳躍過來，說道：「馨妹，咱們一刀一劍，合力送這小子回蘇州老家賣鴨蛋去。」刀刃一翻，猛劈而下。胡斐聽他說話中鼻音極重，笑道：「鼻子都給打得歪斜到一邊去了，還來說甚麼大話？」當下身子矮迴半圈，避開馨兒手裏長劍的當頭橫削，右足卻是猛地朝阿虎膝蓋骨踹去。

　　阿虎料不到他竟敢大膽搶進，左腿急忙後退斜讓，手腕一提，潑風大環刀斜砍過來。胡斐早料到他這一招，蹲下身，兩手後撐支地，倏地雙腿朝他腿間穿去，跟著使招『螃蟹開門』，同時往兩旁發力撞去。阿虎從未見過這等怪招，反應不及，當下兩腿給撞得重心不穩，嘴裏啊的一叫，身子猛然迎面就倒。

　　胡斐等他身子來到，背脊著地，右腿曲起朝他身上抵去，以勢帶勢，忽的奮力一送，同時將他右手潑風大環刀奪過，遠遠將阿虎身子扔了出去。這一著變起倉卒，馨兒微然楞住，不即再戰，趕緊搶上前去，扶了他起來。

　　胡斐撐刀而起，嘴裏呼呼氣喘，汗流浹背，眼見機不可失，當即拉了瑤瑤和雙雙往前就跑。

　　他酣戰時間雖是不長，卻已渾身虛軟無力、雙腿發酸，加上兩童年紀幼小，人矮腿短，跑起來自是不快，沒一會兒便給阿虎和馨兒兩人自後追了上來。胡斐見狀，提刀回身再鬥二人。但這把阿虎所用的潑風大環刀份量極重，他拿在手裏使來，便如提了七八十斤的重物一般，刀法沉悶，身形遲滯，才擋得馨兒劍法數招，手裏潑風大環刀即給阿虎乘隙夾手奪了回去。這麼一來，他空手力鬥二人，雖是每每在刀劍中穿梭來去，但已守多攻少。

　　再戰未久，胡斐大腿上給馨兒刺了一劍，血流如注，身子轉動更是不便。阿虎見有機可乘，手裏潑風大環刀使的更加厲辣，金刃劈風，威猛勢勁，隨即猱身自胡斐左側一輪猛攻上來。

　　馨兒見胡斐已是命在旦夕，阿虎哥數刀過去就可將他砍成兩半，非得斃命當場不可，這時眼角間卻見到兩童便站在不遠處，當即抽劍一退，轉身就往兩童躍去，喝道：「先殺了這兩個該死的短命鬼。」胡斐聞言大驚，身子往後一躍，轉身拔腿就追。阿虎見狀，大聲喝道：「哪裏走？」大刀疾落，刷的一聲，削中胡斐背膀。

　　胡斐只覺肩膀上一涼，跟著包袱背帶給刀刃割斷，掉落下去，忙伸手要抄，卻見馨兒身子兩個起落，已然躍到了兩童面前。這時他再顧不得隨身包袱，猛地朝前發力竄出，跟著右手往地下抄起兩粒石子，奮勁甩出。但見這兩粒小石火速甩射而去，雖是疾奔中發力使來，然準頭奇佳，直取馨兒背心『魂門』、『中樞』兩穴。

　　馨兒正待提劍揮落，要將兩童一劍一個刺穿過去，斗然間聽得石子聲來勢奇準，不得不理，當即迴劍擋去。就聽得噹噹兩響過去，劍刃擊落來襲的兩粒小石，但覺手臂微酸，身子便因此而頓了一頓。這時胡斐乘勢趕到，竟是以頭當錘的不顧性命朝她小腹撞去。馨兒冷不及防，給他撞得啊的大叫一聲，身子向後直飛出去。

　　阿虎恰於這時自後追到，見狀大吃一驚，當下身子朝右一個箭步躍去，伸手凌空接住，兩人同時跌翻在地。

　　胡斐這一撞用力過猛，雖是狠狠的將馨兒給撞飛了出去，但自己也給她身子的反彈力道撞得頭昏腦脹，軟軟跌在地上，半晌爬不起來。兩童哭著奔到他的身旁，直叫：「大叔，大叔，你不能死啊。」胡斐掙扎著爬起，嘴角微微一笑，柔聲慰道：「大叔死不了的，你們別哭。」說著轉頭朝敵人望去。就見阿虎正扶著馨兒坐起，那馨兒一臉痛苦神色，雙手撫著肚子，臉色慘白無比，想是這一撞力道奇大，周身經脈必有所損。

　　胡斐勉力站起，正要走去撿回掉落在後頭的隨身包袱，斗然間卻聽得來路處隱約傳來沙沙鞋響，隨即望見矮叢隙縫間透出丁點燈火閃閃而來，心呼不妙，轉身拉了兩童就往左首野嶺坡地奔去。三人才上得坡來，遠處傳來一人喝道：「甚麼人，給我留下了。」胡斐一慌，拉著兩童小手急跑，步子一大，雙雙小腿跟不上，撲地倒去。

　　胡斐忙俯身將她抱起，見她雖是忍住了淚不哭出聲來，但卻一臉的驚駭莫名之狀，當即輕聲安慰道：「雙雙別怕，有大叔在呢。」牽起了瑤瑤小手，控制著腳下步伐，朝著嶺坡一路向上急行。

　　這座野嶺並不甚陡，片刻即上了高地，胡斐慌不擇路，只一個勁朝著長草漫延處走去。沒多久，後頭傳來沓沓大步上嶺聲響，跟著一人說道：「賊子走不遠，大家搜。」胡斐不敢再走，拉了瑤瑤往草叢裏蹲了下來不動。

　　就聽得沙沙沙的撥草聲在周圍響起，胡斐額頭冒汗，數了數來敵，共有五人，暗道：『這些人是莊子裏的巡邏小隊，要給發覺了，除非能一舉將這五人殺了，否則再難逃得出去了。』當下握緊了拳頭，只要其中有人搜到這裏，當下便要驟下殺手，絕不容情。就在這時，身旁『喵嗚、喵嗚』兩聲叫來，瑤瑤啊的一聲，伸手摀住了。

　　但聽得周邊數人同喊：「啊哈，在這裏了！」跟著刀械出鞘聲接連響來。

　　胡斐當下臉色發白，暗道：『罷了，罷了。』正要長身躍起，卻聽得上頭風聲喇響，一道黑影撲前而去。胡斐心中駭道：『這裏怎麼還藏得有人？』隨即聽得么喝連聲，刀掌並起，忽忽作響。

　　胡斐大奇，探出了頭朝前看去。就見月色下一人給圍在當中，雙掌忽開忽闔，左一捺，右一擊，掌法綿綿，如浪捲水，須臾間連發五掌，當真是掌到人倒，噗噗噗接二連三響來，五名大漢各都身子軟軟倒下，就此不動。

　　這人剎那間以掌連殺五人，便如切豆腐般容易不過，跟著身形一幌，也沒見他抬腿拉身，身子竟然斗然間拔起數尺來高，逐草追風，一路滑了過來。胡斐心中驚道：『這手輕功，難道便是江湖上聞名的『草上飛』了？』心念未完，這人已然滑到了胡斐身前，手指朝右一指，隨即默不作聲的當前引路，飄然滑了開去。

　　胡斐心中忖道：『此人武功之高，絕不在苗人鳳之下。這人是誰，又為何要來救我？』他知此人對自己並無惡意，否則大可一掌殺了，這時的他那裏有還手的機會？當下牽了瑤瑤和雙雙，隨著他飄去的方向快步跟去。

　　如此走了兩里來許，地勢漸低，就見一棵大樹下站著那位身穿青布粗袍，頭上綁著黑色頭巾，臉上罩著大塊粗布，絲線混亂，顯然是從他身上長袍臨時撕下來繫在臉上的，見到胡斐牽著兩童走到，伸手示意三人停下。

　　胡斐朝前看去，見他身形微僂，依稀相識，只是這般怪異裝扮下，卻也記不得甚麼地方見過。

　　這人趨近走來，臉朝胡斐點了點頭，隨即俯身面向兩童張開雙臂，一邊一個抱了上來，身子一轉，當先邁開大步，直朝嶺坡一路而下。胡斐見狀，心中無限驚疑：『瑤瑤跟雙雙怎麼這般聽話就給他抱著走了？』當下快步跟了上去。就聽得瑤瑤的聲音說道：「袁爺爺，你也要跟我們一起離開這裏嗎？」那人搖了搖頭，卻沒說話。

　　胡斐聽著一驚，問道：「瑤瑤，你怎麼認得........認得這位爺爺？」瑤瑤奇道：「他是袁爺爺啊，你怎麼不認得？」胡斐亦是奇道：「我會認得這位袁爺爺嗎？」瑤瑤狐疑著道：「袁爺爺不是給你送過飯麼，怎麼你卻不認得他了？」胡斐啊呀一聲，說道：「是那位頭髮花白的老爺爺？」瑤瑤點了點頭，喜道：「你想起來啦？」

　　胡斐第一次見到花白老頭，是在大鐵鑊前給藥水蒸氣泡著，氤氳迷漫，那時見他面容臘黃削瘦，一張嘴又乾又扁，似乎牙齒全都沒了，走起路來更是彎腰駝背，步步蹣跚，卻那裏是眼前這個身材頎長的靈活老人可比？跟著一想，記得花白老頭乃又聾又啞，怎麼剛才瑤瑤問他話來，他竟能立即搖頭表示？

　　胡斐當下好奇問道：「瑤瑤，這位袁爺爺聽得見麼？」瑤瑤伸指噓嘴道：「爺爺不許我們說的。」她這話的意思明白不過，花白老頭其實是裝著又聾既啞的模樣，好讓人不來防他。胡斐不敢再問，一路跟著他疾行，只是先前大腿受了劍傷，雖已臨時撕布包紮，但走起路來仍不免一顛一躓，好在兩童這時已給老人抱著前行，自是不用來費自己半點力氣，當下奮力跟上。

　　如此走了兩個時辰，天際微亮，晨曦將至，四人來到一處兩山夾繞的溪澗之旁，老人這才停下步來。

　　就見他緩緩放下瑤瑤和雙雙，伸手到懷裏摸出兩張麵餅遞給了兩童，手指朝溪邊一指，瑤瑤當即會意的牽起雙雙的小手，說道：「我們去溪邊玩水吃麵餅，再給小貓喝水。」說著，拉了妹妹漸漸走遠了去。胡斐叮嚀道：「別往溪水深的地方去，知道麼？」瑤瑤回頭答道：「知道了。我們就只在溪邊玩水泡腳，不會下去的。」

　　胡斐轉過身來，長揖到地，說道：「多謝前輩出手相救，這份大恩大德，晚輩胡斐沒齒難忘。」老人盯瞧了他一會兒，點了點頭，伸手朝旁首的岩石一擺，意思是說：『咱們坐下再談。』胡斐微然點頭，走去坐了下來。

　　好久，老人都沒來發出隻字半語。胡斐想他必是少與人對話閒聊，不知如何開口，也就靜靜的坐在一旁。

　　過了一陣，老人抬頭看天，見星斗已暗，晨曦漸明，幽幽嘆了聲長氣，喃喃說道：「老朽姓袁，單名一個鵬字，是丐幫前任幫主底下的『掌缽龍頭』。我知道你是『雪山飛狐』胡斐，胡一刀的兒子。」

　　胡斐聽的一驚，袁鵬其人之名，他早年便在父親所遺下的書信中見過，知道這人當時正是坐任丐幫四大長老中的『掌缽龍頭』，江湖上人稱『蝕骨綿王草上天』，說的便是他所擅『蝕骨綿掌』與『草上飛』兩大絕技，當世無人能出其右。那蝕骨綿掌乃以深厚綿勁化骨，柔滑逆虛，中掌者肌骨未斷，卻如硫酸浸骨一般腐蝕開來，最是厲害嚇人；至於草上飛輕功，更是寖尋可與胡斐家傳『飛天神行』輕功並駕齊驅，絲毫不落下風。

　　胡斐聽他毫不隱瞞的將自己來歷原本道出，更想到父親遺書中提到他時稱呼其為「鵬大哥」，可見兩人交情匪淺，互有往來，然詳細末節卻是不知，當下起身抱拳說道：「袁前輩，家父書信中曾經提到過你，還稱呼你做鵬大哥，想來你二人乃早相識的了？」

　　袁鵬手一擺，要他坐下，頹然說道：「我老啦，就連胡老弟的兒子都這般大了。」

　　胡斐緩緩朝岩上坐落，問道：「袁前輩，您老怎會在藥蠶莊？又怎會知道我是雪山飛狐，胡一刀的兒子？」

　　袁鵬沒答他話，逕自轉頭望向溪邊泡腳玩水的兩個孩童，臉露慈祥，溫和說道：「這兩個娃兒，乖巧柔順，老朽本待此間事情一了，便帶了她姊妹遠去。只說來不巧，遇事逢事，一再延宕，卻讓這兩個苦命娃兒過著非人般日子，卻又無可奈何。老朽剛才見你捨命拚救，心懷俠義，不愧是遼東大俠的兒子。這兩個娃兒有你照料，日後必能成其大器，老朽心裏也著實來替她們姊妹高興。此番遠送至此，望你三人一路平安。」說著站了起身。