「恕晚輩無禮，姥姥。」凡莉嘉斗膽僭越：「裡米特或者有其可議之處，但就目前而言，安娜蘇這個名字比較重要。」

　　那的確是事實，月識佬佬不以為杵，回歸正題，秘辛娓娓道來。

　　「很久以前，「費加洛」立誓，殺盡所有信奉植物精靈的種族，那個時候，沒有人相信他辦得到，但九十餘年以來，或者他自己動手，或者指使別外洞天，他逐步實踐了這個誓言，至上個世紀末為止，多達兩位數的種族慘遭滅種。」

　　「白面族的長老「巴力克」是我的老友，十幾年前，他知道白面族難逃此劫，但仍然希望能為白面族留下血脈，在白面族被別外洞天圍剿的前一天晚上，他把安娜蘇交給了我。」

　　「基於公道、基於情份，我無法拒絕巴力克的請託，但同時我也曉得，就算我把安娜蘇隱藏再好，終究會有紙包不住火的一天，而當那一天到來，以費加洛橫虐的性格，安娜蘇要死，月識族也得陪葬。」

　　「所以，我把安娜蘇交給了叢游族。」

　　月識姥姥的這個決定，並非疾病亂投醫，也不是什麼燙手山芋扔給別人，她的考量不但深入，而且也十分完善，同屬於植物精靈體系，其他人都死光了，而叢游族卻分毫無損的繼續存留，這其中的道理，就只是因為一個人的存在。

　　這個人的名字是「桑鐸」，叢游族人，五大強者中最低調的「先覺者」。

　　只要他活著一天，別外洞天就不敢妄動叢游族。但是，這並不代表被稱為老不死的費加洛不敵他，又或者怕了他，事實上，老不死盡高齡百歲，卻仍然是無敵於天下的高手，他的一生激戰無數，只有五大強者之首，拓旡族的武聖「八樹總司」曾經公開擊垮他，除此之外，再沒有任何人能夠令他敗北。

　　桑鐸雖然與八樹齊名，但普遍都認為他不會是費加洛的敵手，而費加洛之所以對他有所忌憚，只是為了不想受到難以復原的重傷，據說費加洛一直籌畫著再戰八樹，為了達到這個目的，他必須把體能維持在最佳狀態。

　　盛名之下無虛士，桑鐸或者不如八樹，差距相信也不遠，一但生死相博，老不死想要全身而退是不可能的。權衡利害之後，費加洛寧願誓言無法徹底實踐，也要討回屬於自己的天下第一。

　　「白面與叢游本就淵源深厚，桑鐸少時更多次受益於白面，對於我的轉託，自是二話不說。桑鐸透過各種管道，取得白面族的武學與魔法，栽培安娜蘇不遺餘力，雖然，表面上，為了掩人耳目，安娜蘇必須當個叢游族，但骨子裡，卻繼承了白面族最精華的所有。」

　　得悉迷綵女孩的身世之秘，凡莉嘉更加不解：「如果叢游族跟姥姥您如此關係匪淺，原祖的事情大可以坐下來談，何以刀劍相向？」

　　「那也得我願意跟他們談才行。」

　　「姥姥您……？」

　　「我老了，不管事了。」手捏念珠顆顆細數，月識姥姥閉上了雙眼：「那是我給他們唯一的回應。」

　　這話也就表示，原祖之爭本來還有溝通的餘地，之所以演變成動武的局面，都是因為月識姥姥關起了協商的大門。

　　凡莉嘉忽然有種被賣掉的感覺。

　　「我知道你在想什麼，小ㄚ頭。」維持著閉目的表情，月識姥姥看起來寶象莊嚴：「但……已經沒什麼好談的了，我們一族守護盟約千百年，它壓的我們喘不過氣，獸血沸騰之後，我們對盟約有了更深一層的認識，而我們也必須承認，如今，盟約之重，已經遠超越我們所能承受。」

　　「前一陣子，在追悼你父親的場合，我已經會同其他長老向你母親提出建言，現在，只等她的決定。」

　　「決定什麼？」

　　「公開太古的盟約。」

　　凡莉嘉委實吃了一驚，她驚的不是公開盟約的決定，而是這麼大的事情，母親居然沒有向自己提過？

　　「這就要怪你自己了。」月識姥姥再度看穿凡莉嘉的思維：「凡莉嘉，你是本族百年難得一見的天才，一直以來，你在各方面的表現也總能超越我們的期待，但活死人之爭，你一意孤行，枉顧大體，這使得我們不得不對你的心性從新評估，你逼的我們必須質疑，你是否真有資格繼任首酋。」

　　「我問心無愧。」

　　「那不夠！」月識姥姥倏然睜眼，雙目赤紅，講話都能顯露獸變徵，那代表她真的很激動：「你還得對其他人負責，你還得為全世界負責！我是怎麼教你的？凡莉嘉，我教你獨善其身嗎？我是這麼教你的嗎？」

　　「不是。」

　　「不然我是怎麼教你的，你都忘了嗎？」

　　「沒有，我都記得。」

　　「那就回答我！」

　　「天無私覆，地無私載，日月無私照，霜露無私降，天地之大，不外乎公也；天惟至公，故生萬物而不自生；地惟至公，故養萬物而不自養。聖人與天地合德。大公無我，以天下為一家。幽明也、物我也，混沌同流而無間者也，幽明無間，故神人無分，物我無間。無偏無黨，王道蕩蕩，無黨無偏，王道平平，陰陽之和，不長一類，萬物之主，不私一人。」

　　一字不差，一語無頓，小女孩以絕對恭敬的態度背誦，總算是贏得了老婆婆些許肯定。

　　「好！聊算你還有些記性。」斂去瞳孔赤紅，月識姥姥手上的念珠緩緩又轉：「但願你真的明瞭個中真意。」

　　「凡莉嘉僅識。」語默微微含首，這是她對於長輩所能表達最大的敬意。

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　　沒有人喜歡失敗。

　　特別是接近成功的時候失敗。

　　那種心有不甘的失落感，可以讓任何一個人情緒蕩到最低點。

　　然而，比起那種被稱為功敗垂成的失敗，還有一種情形更令人嘔血。

　　那就是──以為成功之後，才發覺自己失敗。

　　「你保證過的！小鬼，你保證過只要我們箝制凡莉嘉，你就能夠取得進入結界的權限，我們完成你所有的要求，我們甚至幫你佈置斷層裡那些多餘的花樣，那些愚蠢的蟋蟀跟蚱蜢，結果卻跟你保證的不一樣，小鬼，你耍我是不是？」

　　在城西河堤公園的攔砂壩上，馬尾及臀的健美女郎指著迷彩少女的鼻子痛罵。

　　對於阿妮塔的抱怨，安娜蘇恍若未聞，注視著手中花朵，默默回想斷層裡交戰的過程，她檢視每一個小動作，沒有放過任何細節，但就是想不通，花朵何時被人偷動了手腳？

　　莫非……凡莉嘉的魔法造詣比傳聞中還要精湛？

　　應該不至於！

　　雖然，實體接觸感應，凡莉嘉的靈識相當發達，如果只有自己施法，的確無法得手，但是自己聯合了百列，再加上空間斷層的架構也下了一番功夫，造就主場優勢，凡莉嘉縱然靈感通玄，也只是待宰羔羊。

　　假如完全不考慮凡莉嘉，那麼，問題就出在那名男子身上。

　　嗯，確實，他的嫌疑最大。

　　能夠無聲無息的接近自己，又能夠輕描淡寫的應付被稱為「辣手」的阿妮塔，他到是誰？原祖的象徵意義關係種族榮辱，身為一個昂渾族人，他何以吃裡扒外站在月識族那方？

　　「那個男人……」安娜蘇若有所思的問：「那個你們昂渾族的男人，他是誰？」

　　「誰知道啊！」阿妮塔答的乾脆。

　　「你應該要知道。」

　　「不知道就是不知道，不要質疑我，小鬼，你又認識所有叢游族的人嗎？」

　　「我可以告訴你叢游族所有鬥氣超過十級者的名單。」安娜蘇的語氣切確而篤定：「路邊擺麵攤、街邊賣水果的泛泛之輩就算了，但那種非凡身手，那份氣定神閒，怎麼會是無名之徒？何況，他比你還強。」

　　「他沒有比我強，這點你最好搞清楚，小鬼。」

　　左一句小鬼，右一句小鬼，安娜蘇感覺很刺耳：「事實就要承認，別死撐面子，阿姨！」

　　這話可真是踩到痛腳了，年紀在三十上下的女人通常都很在意晚輩的稱謂：「亂喊什麼！小鬼，再喊一次你試試！」

　　「再喊幾遍都可以，阿姨、阿姨、阿姨、阿姨……」

　　「小鬼你去死啦！」

　　女人最大的禁忌不容碰觸，阿妮塔火上心頭，也不管對方與自己是否仍在同盟階段，快如閃電的一巴掌就拂了出去。

　　近身搏擊，擎王最速。

　　無論身為白面族還是叢游族，穿著綠迷彩的安娜蘇，都沒有閃過這記巴掌的本錢，而這一點她自己也很明白，所以不避也不擋。

　　乾脆挨打？

　　不。

　　賭對方會停手？

　　更不。

　　事實上，她並不不認為那記巴掌有機會碰到她。

　　因為，她知道有人會保護她。

　　誰？

　　蹲在河堤出水口附近的達坦勞工？

　　不，他才沒那個膽量插手熟女與少女之間的紛爭。

　　夠膽量的這個人，一直躲在河道水面之下，當然，這樣的距離並不近，真要等到他脫離水面，安娜蘇大概也挨了好幾巴掌。

　　所以，一根綠色的細籐，首先代替他竄出。

　　「啪啾！」

　　細籐痛鞭並且纏繞阿妮塔的手腕，牽制了惱羞成怒的巴掌。

　　卻抑止不住她怒急攻心的情緒。

　　「終於肯出頭了嗎！滾出來！」

　　濕漉漉的綠籐等於是絕佳導體，看準了這一點，馬尾及臀的阿妮塔提聚九級鬥氣，手腕釋放擎王電勁，中伏特電壓沿著籐身一路回傳。

　　真要被電到，那可會變成焦魚，該人彷彿海豚般躍出水面，跳到河堤上，穿的也是綠迷彩，不同在於安娜蘇穿的是迷彩大衣，而他身上穿的是扯掉袖子的迷彩背心，儘管屬於同樣色系，他所散發的叢林游擊隊氣息明顯更為濃重。

　　「先覺者不允許任何人傷害安娜蘇。」

　　中等身材，二十多歲，肌肉結實而不誇張，一雙經典款式的雷朋墨鏡遮住了雙眼，該人古名「洛伊德」，桑鐸座下嫡系子弟。跟桑鐸一樣，也是泰國人，居住泰緬邊境，暗中援助被毒梟迫害的無辜村民。

　　「先覺者……」對方抬出桑鐸的招牌，阿妮塔再氣也要冷靜下來：「你們叢游族到底是怎麼回事？討回原祖事關重大，卻派個小鬼濫竽充數，哼！天才兒童也就算了，這小鬼如此不知所謂，何以成事？眼鏡蛇你倒是給我交代！」

　　眼鏡蛇，那是叢游族的強者稱號之一。

　　不知道從什麼時候開始，賦予本族最強者稱號以及信物，是太古遺族許多部落不成文的共同禮俗。

　　在高貴的「尊迫族」，獲得「雪獅」稱號的人同時也被授予白手套。

　　在霸氣的「跋厲族」，獲得「赤虎」稱號的人同時也被授予紅臂章。

　　而在深沉的叢游族，最初的時候，獲得「錦蛇」稱號的人也被授予金手環。不過，上個世紀開始，某個叢游首酋認為，只有一個最強者獲得殊榮似乎太少，力量稍次的另外兩個人應該也要有個象徵。

　　所以，叢游族又增設了兩個稱號，分別是，配戴金足環的「響尾蛇」，以及，配戴墨鏡的「眼鏡蛇」。

　　雖然，名義上，擁有稱號的人就是本族最強者，但實際上，當世擁有這些稱號的人通常並不會是本族最強，因為，這些稱號是獎勵年輕人用的，超過限定年歲的人就沒有資格被冠名。

　　因此，儘管馬尾及臀的健美女郎稱呼洛伊德為眼鏡蛇，但那並不代表他的鬥氣可以排入叢游族前三名，不過，著毋庸議的是，他絕對是叢游族年輕一輩的傑出高手。

　　「我無須向你解釋什麼，這都是先覺者的指示。」

　　「哈！」阿妮塔乾笑一聲：「什麼都推給先覺者，一乾二淨！好啊！沒關係，現在小鬼搞砸了，也是先覺者的指示嗎？」

　　「請勿妄言。」知道對方在挑自己的語病，眼鏡蛇乾脆迴避。

　　「那你總得負責吧！再怎麼樣，小鬼做錯事，家裡難道沒大人嗎？」

　　「之前我早已表明立場，此行不介入原祖之事，純粹保護安娜蘇，旁事與我無關，請諒解。」

　　「那還合作個屁啊！敷衍了事，沒誠意！」

　　言罷，阿妮塔轉身走人，及臀馬尾大幅度擺盪，毫不遲疑的邁開步伐。

　　「走那麼急對你沒好處的，阿姨。」把玩著世界上僅有的一朵花，迷彩少女冷不防說著：「你跟原祖之間的距離，遠比你以為的還要接近！」

　　喔！柳暗花明又一村嗎？

　　阿妮塔走的率性，停的也乾脆：「什麼意思。」

　　「意思就是，我仍然可以取得權限，只不過……呃！」說著，安娜蘇竟然硬生生用花莖刺穿自己的胸口，太古遺族獨有的紫色血液緩緩汨流，剎那之間，花朵像是汲取了養份，顏色異常絢爛。

　　「只不過……會有點痛罷了。」

　　阿妮塔和百列面面相覷，依稀，他們感覺到迷彩少女作出了某種程度的犧牲，但詳細的內容為何，則不得而知。比起他們，眼鏡蛇的反應直接很多，深深的歎氣，很顯然，他知道安娜蘇所流失的，不只是血液而已。

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　　城西，世上僅有的一朵花產生丕變。

　　城東，接受訓話的小女孩被勾起連鎖反應。

　　站在雜貨店門口，悠哉男子閒極無聊，買了杯情人果冰沙啜飲，本來還頗愜意，驀然間察覺磁場異常，知道凡莉嘉有事，轉身就往雜貨店裡頭鑽去，假如他的個性果斷一點，轉身的同時，應該會很帥氣地拋開飲料，但這傢伙就是優柔寡斷，咬著吸管不肯放，不吸到底不甘心。

　　一杯要價三十五塊耶！帥氣值幾個錢？

　　再度以臉頰排開無數馬桶刷，來到雜貨店深處，梁圖真愣了一下，他看到一個他不該看，並且永生難忘的景象。

　　月識姥姥淺淺品茗，老神在在，這沒有問題

　　凡莉嘉卻恢復了正常體型，這值得高興。

　　但是，瞬間的成長擠爆了全身衣物，除了內褲超彈性還撐得住以外，凡莉嘉幾乎一絲不掛！

　　「啊──！」梁圖真輕聲喊叫。

　　顯然更應該叫的是凡莉嘉，但是冰冷的表情已經說明了她不以為意，不過，這並不代表什麼淫蕩下賤、開放前衛、又或者寡廉鮮恥，月識族的道德觀念無可批評，保守且純淨，正常情況下，月識族不會刻意裸露，但是，如果真的無法避免，他們倒也落落大方，因為，月識族認為，沒有必要為了與生俱來的東西感到羞恥。

　　「學長，別這樣，我不介意。」

　　「但我介意！」梁圖真繼續喊：「啊──！」

　　「那就閉上眼睛吧……」

　　「喔，說的也是。」

　　非禮勿視，梁圖真闔上雙目，展現君子之風。

　　不過，虧他還敢說什麼介意不介意，由頭至尾，從來也沒看他眨過眼睛……

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　　世界上僅有的一朵花，這個術，在尚未「結果」的情況下，有效期限最少可以維持三天，雖然，日期數目視乎個人魔力之強弱，還有擴充的餘地，但是，最多也不會超過七天。也就說是，再怎麼樣，凡莉嘉都要等個三天才有可能長大成人。

　　而現在她卻提前長大？

　　這種情形在那朵花尚未結果的前提下不可能發生，既然發生了，也就代表那朵花已經結果。

　　怎麼會？

　　不是說少一片花瓣那個術就不完整嗎？

　　梁圖真唬濫？

　　不，他說的很正確，只是，他沒有想到，施術者會如此執著，即使拼著短命的代價，仍然執意要完成這個術。那種心態不是犧牲這個字眼可以形容，那已經太過於瘋狂，應該不會有人想這麼做對！

　　任何一個人，一生只能這麼做一次。

　　只要一次……就會奪去生命的一半。

　　「稍微的不足，的確可以用生命彌補，但是，就算目的是原祖，也不值得吧？那個安娜蘇，有什麼非此不可的理由嗎？」梁圖真忽然有點過意不去的感覺，算起來，如果自己沒有破壞那個術，她也犯不著鋌而走險了。

　　大概是為了報仇吧！凡莉嘉如是的猜想。

　　先覺者「桑鐸」，不但是頂級強者，同時更是大智大慧的修行人，以他看破世情的眼光，派人來討回原祖本就突兀，更不可能會要子弟捨命達成，這種種的不合理，假若視之為安娜蘇的個人意念，那也就變的合理。

　　滅族之仇不共戴天，安娜蘇除非狼心狗肺，否則必然想討回公道，但別外洞天的勢力何其龐大，就算桑鐸與叢游全族肯不惜一切助她，復仇仍是癡人說夢，又何況，桑鐸絕不會幹這傻事，而叢游族也絕非嫌命長的傻瓜。

　　找不到志同道合的夥伴，安娜蘇唯有取得強橫無匹的力量，據說，精靈魔法中某些看似無用的招數，如果透過原祖為媒介，將發揮驚人的效果，但有個重要的前提，原祖與術者必須同族，否則成效不彰。

　　根據姥姥提供的情報，十二原祖也包括了白面，這也就表示，名義上，安娜蘇打著討回叢游原祖的旗號，實際上，真正想要的恐怕是白面原祖。

　　以上，完全是凡莉嘉的臆測，事實是否如此，有待時間證明，現在，凡莉嘉不打算告訴任何人安娜蘇的身世，即使那個人是梁圖真也一樣，這跟信任與否無關，完全是為了安娜蘇的安危來打算。

　　「值不值得，相信她已經有所考量，學長你無須操煩。」以冰冷的口吻回應梁圖真的疑問，恢復正常體型的凡莉嘉，就是這般地謹言慎行、惜字如金。

　　此刻，他們兩人坐在計程車上，目的地，當然就是太古的盟約，時間已經接近傍晚，車道擁擠，一路上紅燈頻頻，且走且停，如果趕時間的話，心裡一定急的要命，但是，凡莉嘉和裡米特，一個冰冷，一個隨意，完全看不出來有任何急躁。

　　這除了要歸功於他們的本性以外，說實話，還真是急也沒用，雖然，取得結界通行權的安娜蘇，下一步絕對不會是跑去渡假，而是搶時間侵入太古的盟約，但是，雜貨店距離盟約所在地實在有點遠，再怎麼樣，兩人也趕不及阻止安娜蘇等人進入結界，明白了這一點，還要去乾著急，那未免也太過於情緒。

　　車窗外頭高樓大廈林立、車流人潮喧囂、大街小巷紛擾，在二十歲生日以前，這一切對於梁圖真而言再普通也不過，而二十歲生日過後，這一切雖然還是一樣的普通，梁圖真卻感覺好不真實。

　　不過，不真實的並非這個世界，不真實的……是他自己。

　　二十歲生日那天晚上換血的痛，他至今記憶猶新。

　　那個夜晚，他失去全身血液。

　　那個夜晚，他繼承萬年殺戮。

　　那個夜晚，他想起麒麟嫡裔。

　　與絕大多數生天生就是太古遺族的人相比，二十歲才成為太古遺族的梁圖真，在適應上還真是一個難題，特別是他的父母親友都不是太古遺族，這更使得他的人生必須被分割。

　　一邊是正常上學，規劃人生，為未來打算。

　　另一邊則是怪力亂神、打打殺殺，荒謬絕倫。

　　這種分裂造成他很大的困擾，他知道唯一的解決方法就是選邊站，人類社會也好，太古遺族也罷，他必須做個決定，沒有人可以在擔負雙重人生的同時，還能夠生活愉快的，這一點，「克拉克肯特」、「彼得帕克」、以及「布魯斯韋恩」都一再的證明。

　　【這是最後一次了，再也不可以這麼直接的介入太古遺族。】

　　為了自己所關心的人、也為了所有關心自己的人，梁圖真在心底暗暗下定了這個決心，雖然知道自己絕對不可能完全擺脫太古遺族，但是，最起碼，這個決心可以當做是一種警惕。

　　　　　　　　　　※　　　　　※　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　　夕陽隱沒山後，夜幕悄悄降臨。

　　太古的盟約所在地，「辛亥隧道」，是全城知名的靈異景點，這個隧道說長沒有很長，說荒涼卻又靠近都市，從很多方面衡量，都比不上郊外一些陰暗偏僻的隧道可怕，但卻能夠持續蟬連恐怖隧道的榜首，最大的理由，便是距離隧道出口不到百公尺處，座落了一間大規模殯儀館。

　　所以，快要到達目的地時候，計程車司機有此一問：「你們要停在殯儀館門口，還是花店門口？」真是個貼心的大叔啊，見他們兩人年紀輕輕，兩手空空，禮數不周，特地好意提醒，顯然他完全把兩人當作是來公祭，這也怪不了他，這個城市裡，沒有人會為了其他目的來到這附近。

　　「都不用，開進隧道。」語默否定了司機的好意。

　　「你們想改去動物園嗎？」

　　「不，要去辛亥隧道。」

　　「辛亥隧道不是已經到了嗎？」

　　「還沒進去，不能算到。」

　　「你們到底想在哪裡下車？」

　　「隧道中央。」

　　「你的意思是……你們要在隧道裡頭下車？」司機有些難以置信。

　　「我說的很清楚了。」

　　後照鏡裡頭，語默那張完美無暇的額蛋臉異常慘白、冰冷幽若的大眼睛不帶絲毫人氣，望的司機心裡直發毛，不敢多問下去。

　　到了隧道中央，兩人真的付錢下車。

　　計程車緩緩駛離兩人，暗地裡，基於好奇，司機不時回頭查看，他看見兩人把手貼在隧道內壁，然後一陣光暈，兩人憑空消失。

　　這可不得了。

　　「鬼呀──！」

　　無法承受眼前的驚嚇，司機猛踩油門，直線加速衝出隧道，或者真的是嚇壞了，發抖的雙手握不緊方向盤，以致於無法順利轉彎，撞上安全島，車頭凹陷，擋風玻璃爆裂，安全氣囊噴射，司機頭破血流，當場失去了意識，

　　後來，當救護人員把司機從車裡拖出來的時候，他的嘴裡仍然斷斷續續呢喃著：「鬼……鬼……鬼……。」

　　圍觀路人聽的心有慼慼焉。

　　於是，辛亥隧道的靈異傳說又添一筆。