由於沒有被獲准使用遠距離移動咒文，所以，梅碩前往神威獄的旅程，便比他自己想像的還要長久。幾乎橫跨整個地球的長距離行程，讓他轉機轉的暈頭轉向，不時遇到的劫機狀況，更延長了他的行旅時間。

　　第一次遇到歹徒劫機是在愛爾蘭，那是飛機還沒有起飛的狀態，游擊隊挾持客機，揚言政府如果不放出他們的領袖，便要炸毀客機。那個時候，梅碩沒有出手干涉，愛爾蘭的問題本來就是剪不斷理還亂，游擊隊也是狗急跳牆，只要不弄出人命，便讓他們當作談判籌碼！

　　後來政府軍似乎強硬不肯放人，劫機的游擊隊命令飛機起飛，這一飛飛到了巴爾幹半島，塞爾維亞和阿爾巴尼亞激戰的戰區降落，游擊隊隨即離去。雖然航線跟梅碩本來的規劃不同，但也算是離開了愛爾蘭，整架飛機的乘客被聯合國部隊收容，兩天後登上航空公司調來支援的客機。

　　在飛機起飛的前一刻，又有歹徒跑上來劫機，而且就是之前那一批，聽他們表示，是想再回到愛爾蘭奮鬥，但這次梅碩就頗有微詞，行程嚴重落後，他不能接受往出發地飛回去的請求，這樣等於沒離開愛爾蘭，於是暗中出手，將劫機的游擊隊全部轟下飛機。

　　接著的行程順利很多，但是到了中東的時候，幾個蒙著頭巾的阿拉伯人，喊叫著阿拉萬歲在飛機置身高空的時候劫機，聽他們的交談，梅碩知道他們是準備玉石俱焚的敢死隊，意圖倣傚二零零一年美國紐約的九一一事件。這怎麼可以，實在太過分了，在阿拉伯人要幹掉機長，奪取飛機控制權的時候，梅碩進入了機長室，那些蒙著頭巾的傢伙還不知道發生什麼事，便已經失去了意識。

　　雖然飛機和乘客整體都沒事，但載著歹徒，機長還是選擇迫降。落地之後除了歹徒被帶走之外，梅碩也被帶走，當地警局表揚他，當地居民開了三天三夜的慶祝會恭喜他，反正那是一個很奇怪的國家，明明跟他們沒有什麼關係，卻弄得好像飛機上都是他們的國民一樣。這麼一搞，害得梅碩行程又延宕不少。

　　當到達西伯利亞，剛上任的正式院士回顧旅程，真是一場惡夢，除了搭乘頭等艙可取之外，其他想起來就頭疼。不過雖然到達了西伯利亞，他的頭疼還是沒有減低多少，時值暴風雪季節，在當地住久的人都知道，這個時令想穿過冰原是自殺行為，沒有任何人敢載他深入內地。

　　還好有錢能使鬼推磨，向當地人買輛二手雪地摩托車，梅碩自己出發，這就是天主教的好處了，比起其他宗教，信上帝耶穌的教會，對於金錢的管理總是投資得宜，而且大方慷慨，不會要求教友苦行。

　　梅碩沒有去過神威獄，但他不需要地圖或者嚮導，神聖的磁場會指點他方向，聽說神威獄的所在相當偏僻，冰原幅地遼遠，所以雪地摩托車尾部附帶了三桶油，吐血的是，梅碩一桶也沒有用上，摩托車在他出發的第四個小時便拋錨。

　　「騙子，還說連跑三天沒問題，上帝祝福你！」

　　磅！在車身踢了一腳祝福之後，梅碩拉緊神官袍，挨著漫天風雪前進，這裡的風雪一團團跟鳥蛋那麼大，走沒幾步梅碩的身上便堆積了不少雪花，頭髮和眉毛也無法倖免於難，看起來就像是聖誕老人。

　　或者他可以選擇以咒文移動，不過一般而言，長程的移動咒文可以定好座標，準確的到達目的地沒問題，但短程的移動咒文，除了已經去過的地方以外，只能以方向和距離作為移動的準繩，他現在知道神威獄的大概方向，但並不曉得還有多遠，使用移動咒文，一個不好降落到冰坑或者斷崖裡，那可就淒慘落魄，紀錄上甚至還有使用移動咒文摔落糞坑的例子。

　　所以梅碩最好是一步一腳印，腳踏實地的走路到神威獄比較保險。

　　一眼望去，由於風霜遮眼，冰原就像是沒有盡頭的白色絕望，梅碩往前進的時候頭垂得低低的，只注意自己的腳步向前走，這是很聰明的做法，否則遲早會被茫茫到不了的感覺給逼瘋。

　　足足走了一天半，長時間釋放奇異榮耀保暖的行為讓梅碩逐漸疲憊，冰原終於走到盡頭，一座連綿不知幾公里的冰山壁展現在他眼前，這是神威獄的天然屏障，必須通過中央一條兩公里長的狹窄壁縫才能進入。

　　梅碩毫不猶豫地走入冰壁縫，這裡風雪進不來，他發勁鬥掉身上的靄靄白雪，仰頭一望，兩面高達一百公尺的斷層冰壁對峙，劃出一線天，那是一種極其緊繃的感覺，索性收回目光，努力往前行。

　　半個小時的步程之後，兩邊冰壁漸漸開朗，走出壁縫，神威獄就在眼前。雖然早聽說兩院建築風格有點差異，但梅碩卻沒有想到，竟會差別這麼大。不是石頭或者磚塊，聳然直立的陡峭冰壁上，巧奪天工的神威獄，就直接的營建在山壁上。

　　「把冰山挖空，這是何等浩大的工程！？」

　　轉眼探查，四面都是平滑垂直的冰壁，除了自己的來路一線天之外，就只有神威獄鑿刻在冰壁上的三面入口可以通行，三面入口中間的最大，左右稍小，高度都在五公尺以上，表面的藝術美觀一點也不馬虎，有浮雕也有浮柱，看上去絕對不會感覺只是平面而已。

　　既然中間的最大，那便表示它是主要的入口吧！思量了一會兒，梅碩選擇從中間的入口進入。

　　「站住，走錯了！你以為你擋得住數百枚同時射出的脈衝機雷嗎？從那裡進去你會被轟成蜂窩的。」一陣高傲的女聲在梅碩即將踏入最大那面入口的時候喊停。

　　「席絲蒂？」

　　從左面的入口步出，正是那流著日爾曼血統的傲氣英雌：「你跑去哪裡啦，雖然是搭飛機，你也遲的太離譜了吧！」雖然纖細，但你絕不會感覺她瘦弱，永遠都充盈著高人一等的氣息，與白亞哥那種自負不同，她那種是目無餘子兼且目中無人的以鼻孔看人。

　　「抱歉，意外蠻多的。」簡短几個字囊括自己連日經歷，剛升等的正式院士就不是個喜歡說理由的人。

　　「哼！算了。」拋了一個冷眼，席絲蒂轉頭邁開步伐，連個招呼也沒打：「跟我走吧，掌院要你參觀整間修道院之後，再去見她。」

　　那態度尾實令人不敢領教，本來想問她為何在此的梅碩，把疑問吞回了肚子。

　　隨著席絲蒂往裡走進十幾步，赫然發現，原來冰山只是外表，這裡頭其實是岩層，想想也對，怎麼可能住在冰裡，連生火都會有問題。

　　席絲蒂一邊走，一面講述神威獄的設施細節，首先是外頭的三面入口，利用人性先入為主的認知，中央最大那面是陷阱，裡頭佈滿各式各樣的暗器，有由來既久的，也有實驗性質的，只要侵入者踏入，隔世石降下遮蔽出口，機關隨即發動。不過機關始終是機關，對於鬥氣到達一定程度的獸人沒什麼效果，可以視為是一種過濾的方式，過得了此關者，保安院士才有興趣與之相搏。

　　左面的入口是正當途徑，通往神威獄本部，而右面的入口直接通往囚禁監牢，是給完成任務，將獸人帶回的院士進入。由於通往地牢的通路錯綜複雜，聖力護持的力場多不勝數，所以保安人力，有三分之二都集中在左面通路。

　　「右邊發生事情，左邊的人還得跑到外面才能支援，似乎效率頗低？」

　　「內部有相通捷徑，而且，你忘了什麼是移動魔法嗎……」

　　自覺問了個傻問題，梅碩再度乖乖閉嘴，雖然是建立於山壁之內，可是神威獄的照明卻無話可說，被聖力加持的上方內壁煢煢生亮，光線柔合不傷眼，據席絲蒂所言，還可配合鼓掌調整明暗度。

　　在寬約四公尺的通道裡走了半個小時，經過很多關卡，以及更多的房間，梅碩感覺有點奇怪，怎麼所謂的神威獄，就只是隧道和房間的而已嗎？他沒有看到任何廣場，繞來繞去都是房門和隧道，而房間雖多的眼花撩亂，席絲蒂卻一間也沒有帶他進去參觀。

　　因為：「你看到的這些，都是學員的起居室。」

　　「那其他的呢？資料庫、集合場、練武場那些地方呢？」梅碩問的這些是基本配備，試想，擅用兵器的神威獄，光是軍火庫就該大的驚人了。神恩海地方那麼大，神威獄沒道理僅局限在一座山的隧道裡。

　　「在地下。」席絲蒂給了個簡單明瞭的答案，語畢，抓起梅碩的手腕，下一秒，兩人就到了地下。

　　看著眼前忽然轉換的環境，梅碩的心底只有一個感想，很大……真的很大！高度最起碼二十公尺，寬度可以媲美四座足球場。綠茵繽紛、花鳥相聞、小橋流水、有四分之一的面積種植農作物，哥德式建築林立，從梅碩此刻置身的小丘上，可以明顯的看出與神恩海類似的規劃結構，中心的元老院最大，其他幾個較為顯眼的建築物也大致可以看出是什麼用途。

　　席絲蒂在旁緩緩解釋，這裡還不是完整的神威獄，像這樣的地底空間總共有三個，兩個是學區、一個是監牢，三個加起來才是完整的神威獄。

　　「為什麼要分兩個學區？差別在哪？」

　　「在於學員是否孤苦無依，有家人在世的學員都在此處學習，沒有的則在另一個學區。」

　　這麼說來，梅碩忽然想起，培妮蕾爾說過，她與席絲蒂和索拿夫分處於不同學區，原來是這麼一回事，照這個區分來看，席絲蒂也是個孤兒。難怪兩個人的個性都討不了什麼好。

　　梅碩在這個學區裡看的蠻久，尤其是期待很久的軍火庫，那真是從古到今琳琅滿目，還好分類得當，否則一把十字弓旁邊是一把雷射槍，那可就有點諷刺了，育苗院的孩童與神恩海裡的無異，都是活潑可愛，梅碩可惜沒帶些糖來，否則可以讓他們在無聊的修業之餘有些欣喜。

　　跟著轉到另一個學區，結構上與之前的差不多，但氣氛明顯很不一樣，這裡的孩子都不太理人，梅碩甚至感覺，對於自己這個陌生人，他們就像是沒看見一樣，所有人的表情都沒什麼變化，專心作著自己的事，惟席絲蒂的地位似乎頗為權威，人人看到她都會敬禮。

　　花了不少時間把兩個學區都走完之後，梅碩又有了問題：「為什麼沒有模擬誅獸的空間？」

　　「有，在隔壁。」

　　「隔壁？不是獸人監牢嗎？」

　　沒有再作回答，席絲蒂認為讓他親眼目睹會比較適當，異芒一閃，兩人空間轉移。吵雜的喧囂首先充斥梅碩聽覺，有點微暗的能見度干擾他的視覺，不是很好聞的氣味騷擾著他的嗅覺。

　　這裡沒有什麼建築物，抬眼望去都是粗黑鐵條，垂直水平，整個空間就是個大型鐵籠！席絲蒂帶著梅碩魚貫其中，旁邊被關在鐵籠裡的獸人並沒有多大反應，全都安安靜靜的窩在角落，從靈波的訊息裡，梅碩感覺他們都很疲倦，奇怪，被鎖在籠子裡怎麼會疲倦。

　　接著經過像是用來烤問的地方，正有不少獸人在此受著酷刑，除了舌頭被拔掉的以外，不肯說出情報的獸人都撕心裂肺的嚎叫著。很多種刑罰都令人慘不忍睹，這裡梅碩行走的速度比席絲蒂還快，閉上眼睛，可以的話，他不希望這裡的任何一目景象存在他的記憶中太久。

　　當耳邊的悲鳴被人群的喧囂聲給取代之後，梅碩睜開眼睛，來到一個四周沒有鐵條，只中央吊有鐵籠的區域。

　　被吊著的鐵籠大概有五十個，獸人和學員正在裡頭戰鬥，像是觀賞拳擊賽那般，年齡大小不一的學員院士們站在外圍，望著鐵籠搖旗吶喊。

　　「這是……」梅碩不明所以的問道。

　　「神威獄的誅獸模擬。」

　　「那些獸人是被抓來監禁的嗎？」

　　席絲蒂點頭：「沒錯，掌院認為把獸人關在牢裡什麼也不作是浪費，所以想出了這個練習模式。」

　　「這樣不公平吧，在神威獄裡，獸人的威能都會被壓制。」

　　「你的腦子有問題。」席絲蒂沒什麼好口氣：「無所謂什麼公不公平，這些獸人是沙包、是肉靶，隨便你怎麼形容，他們都沒有受公平待遇的資格。」

　　這樣不對，梅碩真的覺得這樣不對！可是兩院規定上又沒有什麼相關的條文可以引用，他想反駁，卻沒有根據，所以再問道：「他們會被打死嗎？這些誅獸模擬結束的條件是什麼？」

　　「有可能會死，至於結束條件，在於學員個人。」

　　「什麼？」

　　「當學員覺得自己練夠、打夠了，誅獸模擬隨時都可以結束。」

　　凝聚目力，剛升級的神恩海正式院士，注意觀察神威獄這所謂的誅獸模擬，每個鐵籠都是學員佔上風，獸人彷彿都只有被逼到鐵籠邊緣挨打的份。有的學員腳踩在獸人頭上作出勝利的姿勢，有的學員一再扛起獸人摔到地面，當然，也有打完就收手的學員，但那在少數。

　　忽然之間，圍觀學員的歡呼聲暴漲，順著他們的視角望過去，梅碩目睹慘忍的一幕。一位學員走近被他打攤在地上的獸人，抓著牠的頭，讓牠的面容朝上，捏開牠的嘴巴，手中長木棍直直的塞進牠的食道。

　　在外的部分逐漸縮短，三分之二的木棍都進入了獸人的身體一直頂到胃袋，學員臉上流露不滿足神情，緩緩抽動木棍樁擊胃袋，獸人無力的四肢掙扎著，眼球因劇烈的痛苦而凸出，學員猛一大力，木棍輕而易舉頂破胃袋，插進大腸小腸，痛苦已超過極限，獸人四肢一軟，全身再沒有動作。

　　全場歡聲雷動，除了一個人以外。

　　他的拳頭緊握，這太荒謬了，簡直非人對待，比死還難受，難怪被關起來的獸人那麼疲倦，一天道晚被拖出來打怎麼可能會不累！貝妲修女到底在想什麼，她也有什麼非歧視獸人不可的理由嗎？

　　「我想我看夠了，我要見掌院！」

　　「嗯，也差不多了，不要動，我送你去見她。」

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　這次是一個籃球場大小的橢圓形空間，梅碩放眼看去，一位身段超拔的修女背對著他，站在空間裡偏中央的部分。整理自己激昂的情緒，梅碩邁開步伐緩緩呼吸，向那位修女走去，到達她身後時單腳傾跪。

　　「神恩海院士梅碩，參見貝妲掌院。」

　　「嗯，免禮。」

　　站起身，梅碩注意到貝妲修女的身前，居然是一個被欄杆圍起來，直徑三公尺，深不見底的大洞，真是亂嚇人一把！

　　不過那並不是最嚇人的，最嚇人的是，貝妲那像被亂刀劃過的超多皺紋面孔，雞皮鶴髮，掌如枯枝，像巫婆比像修女多些，幸好喬克的話讓梅碩有些心理準備，否則他很可能有短暫時間會愣住。

　　「參觀完修道院了嗎？」

　　「秉掌院，是的。」

　　「有什麼感想嗎？」

　　考慮了一下要不要說出自己的不滿，結果還是放棄：「呃……與神恩海很不一樣。」貝妲修女可不好惹啊！

　　「嗯，很好的感想。」貝妲修女雙手負在背後，那是女人很少會擺出的站姿，她的修女袍洗到刷白，可以看出來是很節儉的人，摸了摸胸前掛著的十字架，輕聲問道：「你知道你的任務嗎？院士。」

　　「秉掌院，梅碩不知。」

　　神威獄掌院點點頭，一句話令梅碩眼睛瞪大，講話結巴：「那我現在告訴你，從這裡跳下去。」

　　「掌院！？這？」指著那深不見底的大洞，梅碩難以致信的說道，沒有聽錯吧！這是在開什麼玩笑。

　　「不要問任何問題，我不想聽到任何問題，院士，你來此的目的不是發問，而是執行任務，從這裡跳下去，三天之後，頌唸咒文飛上來，就是你要執行的任務。

　　你可以選擇不跳，決定權在你。「

　　老實說，梅碩當然想選擇不跳，這真是莫名其妙，什麼也不講，連下面有沒有鱷魚都不說就要自己跳下去，可是他對神奉獻的心就不允許他不跳，這也就是為什麼他希望留在神恩海，卻沒有一直拒絕任務讓上司厭惡，他認真的做好每一件被分派到的任務，與他的希望是兩回事。

　　稍稍看了一眼，真不知道這洞有多深，貝妲掌院恐怕不會允許自己投枚錢幣聽聲辨位吧！這個任務聽起來真是沒意義，但是不作又不行，身為神恩海掌院坎波納的直屬弟子，自己的一言一行都會連累到師尊，萬一自己拒絕，以後師尊豈不是得負上教徒無方的臭名。

　　還有，最奇怪的是，為什麼一定要自己大老遠來這跳呢？這種沒有什麼條件限制的任務，隨便在神威獄拉個人都可以進行，為什麼一定要自己呢？

　　不解的疑惑實在太多，在求告無門的情況下，梅碩眼神一緊，算啦！了不起去見上帝，恭敬的答道：「梅碩明白了，這就跳。」語畢向神威獄掌院微微含禮，雙腳一併，彈起，漂亮的轉體動作在半空旋身，躍進了那如深淵般的坑洞，很快的，身影隨即為黑暗所吞噬。

　　淡淡看了一眼，貝妲修女緩緩說道：「第二階段開始了……」

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　「第二階段開始了。」遠在世界另一個角落的靈遙堂裡，同一時間，也有人以沙啞的嗓音，重複著相同的一句話。

　　「終於嗎……這下真的回不了頭了。」余衍一邊振筆疾書，一面附和。

　　這裡的時間差不多下午，兩位神父都坐在辦公桌前處理公事，雖然隸屬超脫教會之外的兩院，但本質上，靈遙堂是個區域性的宗教據點，不管是不是正常神職人員，都得負責該區域傳播福音的事宜。

　　寫著寫著寫錯了，拿起立可白，卻塗不出修正液，余衍向對桌的約瑟夫喊道：「立可白借一下。」立可白隨即扔來，輕輕接住，余衍再講道：「有一個問題我想很久，如果那孩子的轉變過程結束，而麒麟還沒有蹤影，那該怎麼辦？那個傢伙可不是說控制就能控制住的。」

　　「那件事，當年製作胚胎的時候我有列入考慮，用不著你操心。」

　　「那樣的話是最好，我可不希望到最後，我們培養的戰士，還得要我們去收伏，立可白拿去。」丟出修正液，余衍續道：「根據白亞哥他們的說法，獨臂死了，以你對別外洞天的瞭解，死掉一個總執事，對他們會有什麼影響，下一步，他們會採取什麼行動？」

　　約瑟夫不屑笑道：「哼哼！恐怕什麼什麼影響也沒有。別外洞天的結構很複雜，老不死的詭計多端，他永遠想好了替代方案，沒了個總執事，還有很多個執事，所以不用替他操心。」

　　念及獨臂的死，嗓音沙啞的神父情緒上稍稍有些變化，在他感覺裡，獨臂是別外洞天裡最笨的人，與其他鉤心鬥角討得老不死歡心的人相比，獨臂一直忠心的替老不死辦事，他掛了，對寡情的老不死而言，儘管不一定有影響，但也必定破天荒稱得上是損失。

　　「也就是說，老不死會再挑選一個總執事？」

　　「不一定，他也可能只是定出個標準，讓所有的執事去競爭、去自相殘殺，對老不死而言，那搞不好是一種樂趣。我以前還在他的手底的時候，便感覺到，別外洞天即使在一夕之間瓦解了，老不死也不會放在心上吧！」

　　等待修正液凝固，暫時無法書寫，余衍放下鋼筆說道：「你知不知道他跟兩院有什麼特殊關係？」

　　嗓音沙啞的神父迅速回應：「不曉得，他應該要有嗎？」

　　「應該要有才合邏輯。」豪邁的神父點頭道：「一直以來，兩院對於別外洞天的曖昧態度讓我感到奇怪，全球的院士逮捕所有犯行獸人，從美國到非洲，卻從來沒有逮捕過到別外洞天的人，這不是很奇怪嗎？算起來，別外洞天是獸人裡最顯眼的犯罪集團，何以兩院沒有以專案辦理。」

　　「這麼一說倒可能真的有一腿，所有院士的逮補行動，在動作之前都會上報兩院，如果有人洩漏那些行動的範圍。那麼，要避開莫與之衝突，便很容易了。」

　　「不過……為什麼呢？」余衍往後躺到椅背，雙手抱在後腦：「老不死提供了什麼貴重利益，才能夠受到高層如此青睞？」已經取得元老資格的自己，倍受兩院高層器重，如果有什麼事，是連自己都無法瞭解的話，想來就真的是機密中的機密了。

　　似乎對於老友的疑慮沒什麼興趣，約瑟夫將話題轉回出發點：「你認為，我們該不該也去神威獄？」

　　修正液差不多乾了，豪邁的神父再度執筆：「有必要嗎？依照你的計劃書，第二階段似乎沒什麼機會發生問題？」說話的時候連頭都沒抬，表現出他覺得這個提議並不是很有價值。

　　但約瑟夫接下來的言論，卻增加了提議的價值：「不，問題很大，我非常擔心，當初丟下去的那幾個人，不知今天是否還存活，如果還在的話，將對梅碩造成無可估計的影響。」

　　聞言，余衍立時停筆頭彈，抬頭皺眉：「二十年耶！你以為是二十天啊？他們又沒有風水陣維生，吃石頭怎麼可能獲得養分。」

　　「壞就壞在，我們都沒有下去過，那下面的情況如何，根本就是一片空白。」

　　約瑟夫語重心長的答覆。

　　很顯然，他說中了余衍未曾顧及的部分，呆滯一會兒，余衍表情逐漸凝重：「如果有問題，我們加上神威獄的其他人，能夠收拾得了局面嗎？」

　　「不知道，真的不知道……」